- Там кто-то есть,- насторожилась Лил.
В отличае от Грега, онаголос не повышала и по-прежнему говорила очень тихо.
Если бы Рокх проходил через эту комнату, то в золе остались бы следы или же на полу остались бы отпечатки трольих лап, чего она не заметила. В той комнате, из которой они пришли, следов тоже не было, а значит, оставалось ещё две, если Рокх,конечно, вообще воспользовался статуей с этой стороны здания.
Пока же света от факела отчаянно не хватало, чтобы понять, что является источником шевеления и Лил прибегла к магии. То самое упражнение контроля над огнём, которое уже несколько раз воспламеняло палатку Маруда последнее время. Она послала огонёк в темноту, чтобы осветить проход и увидеть, есть ли в нём кто.

Огонек змейкой пролетел вперед, освещая все, до чего только мог добраться источаемый им свет. Коридор оказался длинным – по пляске света и теней несложно было понять, что и впереди есть комнаты и проемы, подобные тому лестничному, у которого стояли они сами. Снова пол, заваленный самым разным мусором – на немалом расстоянии от них был промежуток пола, по цвету сильно отличавшийся, словно там разлили что-то темное. Кажется, это что-то вылилось из еще одного дверного проема располагавшейся впереди комнаты.
Огонек же довольно быстро нагнал что-то крупное и довольно жирное – шустро делавшее ноги в том же направлении, куда был направлен свет... И повернувшее в самом конце коридора куда-то налево.
- Крыса, - задумчиво произнес Грег, глядя в снова потемневший коридор. Огонек потух, встретившись с противоположной, дальней стеной. Убегавшее создание действительно смахивало на крысу – разве что размера слегка большеватого для представителей своего рода.

- Не великовата ли для крысы? - Лили двинулась вперёд к тому промежутку пола, что так явно отличался по цвету в надежде, что это все же не то, что она думает.

Грег пошел чуть быстрее, явно желая быть впереди, что бы они там ни увидели.
Кто-то «включил» запахи обратно – в воздухе снова запахло рыбой...
А через несколько шагов уже не сырой – а жареной. Что-то было не так с запахами в этом месте. Они так резко заканчивались, исчезали и сменяли друг друга, что возникало ощущение, словно каждый из этих запахов им мерещится.
- Смотри, - полукровка остановился, когда они прошли ту комнату, из которой попали сюда. Здесь было довольно просторное помещение, почти такое же по ширине как лестничный пролет, только вот лестницы здесь не было. Зато были три длинные каменные лавки, а посредине – огромный каменный стол со скругленными краями. И снова разбитые вазы повсюду... Только странным было не это. Странным было то, что этот огромный стол был накрыт на пять персон – на больших широких тарелках лежали большие, ароматные куски жареной рыбы – а рядом с каждой тарелкой стояли еще и кружки, не говоря уж о столовых приборах.
Рыба была нетронута – а ароматы источала просто божественные.

- Не стоит к этому притрагиваться. Здесь слишком сильно ощущается магия повсюду и эти запахи... они слишком странные, слишком резко появляются и так же рассеиваются. Словно нас кто-то водит за нос иллюзиями.
Лилии прошла дальше.

- Я в этом не сомневаюсь, - в этот раз уже не забывая понижать голос, ответил Грег, задержавшийся у стола чуть дольше, чем она, - Но почему это здесь?
Этот вопрос явно был риторическим – Лили знать причины было неоткуда, и только одним способом можно было узнать хоть что-то – продолжать исследовать местность.
Пятно на полу впереди было темным. Точнее, это сложно было назвать пятном из-за его размеров – скорее то была засохшая темная лужа. Лужа, которая действительно начиналась в проеме следующей комнаты, внешняя стена которой была уже длиннее, чем у предыдущих.
Под ногами снова прохрустел мусор.
Шаг – запах жареной рыбы исчез.
Еще шаг – и в воздухе запахло затхлостью и разложением, и что-то подсказывало, что источник у этого запаха более реальный – и находится где-то в комнате, до входа в которую оставалось шага четыре, не больше.

- Возможно, сейчас в этом месте в общей сложности пятеро, - пожала плечами Лил.- Четверых из них мы знаем. А это... Это может быть очередной ловушкой, всего-то.
Лил исследовали дверной проем, в поисках ловушки, ведет в «их» проеме такая была.
- Похоже на кровь.
Нос пришлось зажать, но в комнату стоило войти, возможно тут будут следы брата.

- Четверых? – догнав ее, переспросил Грег и поморщился от отвратительного запаха, который при приближении к комнате стал только сильнее.
Открывшееся же перед ней зрелище было не из приятных. Стоило только приступить к исследованию проема, как свет факела выхватил из темноты лежащее на полу в комнате тело.
Точнее, верхнюю половину лежащего вниз лицом тела, часть внутренностей из которого благополучно разлагалась прямо на полу – а об источнике пятна сомневаться больше не приходилось.

- Рокх, ты, я и Занджи, ведь твоя сестра его проследила?
Лили проглотила ком В горле от неприятного зрелища, но за время, что она помогала бабушке она видела разное, может и не такое, но подобных зрелищ она не боялась. Девушка продолжила исследовать проем на наличие ловушек.
- Ты... и есть тот надзиратель которому Занджи не сможет причинить вреда, - вдруг еще тише спросила она.

- Я? Надзиратель?- удивлённо переспросил ее Грег, скользнув взглядом по трупу, словно тот был обычным предметом мебели здесь, - Разве такое дело доверили бы полукровке... Так вот откуда здесь рыбий запах, - не удержался он от комментария, снова пытаясь призвать магический огонёк - что теперь происходило с ещё большим трудом.
Труп явно не принадлежал ни человеку, ни орку...да и не троллю тоже. Серо-зелёная кожа, затылок увенчанный широкими коронобразными шипами, спускавшихся по позвоночнику вниз, две пары раскинутых в стороны когтистых рук, в одной из которых было что-то зажато, кожа покрытая странными наростами... А ещё тело, кажется, принадлежало женщине. Просто так чувствовалось.
Ни намёка на ловушку видно не было. А комната выглядела такой же пустой, как и остальные. Разве что, полки и стол располагались совсем чуть-чуть иначе - да и в других комнатах трупов не имелось.

- Ну не твоя же сестра... Она троллей боится до жути, - пожала плечами девушка.- Хотя с ее-то ненавистью к окружающим, тут уж бедный Зандж...
А что ей еще оставалось думать, знать она абсолютно ничего не знала, это уж было точно. Может и Грег тут вовсе не из-за нее, теперь она не могла ни в чем быть абсолютно уверенной.
Лил вошла, рассматривая труп. Она никогда ранее не видела последователей королевы, разве что на картинках в книгах ма. А тут настоящая, хоть и мертвая. Лили попыталась определить как давно она была убита, используя все известные подходящие для этого знания.

- Она... У неё очень сложный характер, - виновато произнёс Грег, - Но на то есть причины.. да и с Занджи у неё все еще сложнее.
Труп пролежал здесь не один день точно. Нижняя часть отсутствовала совершенно - кто бы ни сделал это с мертвой нагой, хвост он, видимо, решил утащить с собой. Помимо же отсутствия части трупа, виднелись и раны на всех четырёх руках - видимо, из них были выдраны остальные наросты. И судя по характеру ран - выдраны уже после смерти существа.

Лил осмотрела комнату на наличие следов брата. Больше она не задавала вопросов Грегу. Не хочет ничего говорить... что ж... значит... значит наверное не так уж она ему дорога, как хотелось бы. Завершив осмотр, она двинулась дальше, в следующую комнату.

Дальше перед ними снова предстал просторный лестничный проем, а за ним - ещё одна большая и теперь уже пустая комната. В этих последних двух комнатах не было ни намёка на какой-либо тоннель извне - стены были сплошными, и кроме полок на них ничего не было.
Грег шёл рядом, шёл молча и постоянно прислушиваясь - и оглядываясь. Ими не были замечены ловушки, в мусоре, разбросанном на каменном полу, вряд ли можно было бы найти что-то полезное - но кузнец то и дело задерживался у той или другой стены, поднося к ним огонёк и задумчиво эти стены рассматривая.
Коридор сворачивал налево - а потом снова изгибался куда-то вправо.
Запах трупа выключили снова... И в воздухе только и осталось, что запах сырости.
И шорохи продолжали раздаваться откуда-то спереди, и теперь их стало ощутимо больше.

- Что-нибудь заметил?- поинтересовалась девушка, когда кузнец очередной раз остановился у стены.

- Может, одну из причин, почему саблезубого сюда так тянуло, - ответил Грег, вернув руку с огоньком к стене, - Смотри.
Барельеф, освещённый тусклым мерцанием, а затем и светом факела, был странным. Это была какая-то необычная композиция - и по расположению предметов, и по способу изображения... Но на камне, несомненно, были высечены изображения троллей, изображения ночных эльфов... И вероятно, тех существ, кем они могли быть, если любимая теория Рокха о возникновении ночных была правдивой. Перемены, изменения во внешности очень хорошо были отражены на этом старом барельефе - и картины эти можно было рассматривать часами, столько незаметных на первый взгляд деталей и подробностей было там изображено.

- Невероятно, неужели это действительно правда?- Лили прилипла к изображениям, как прилип бы брат, правда довольно быстро взяла себя в руки и, видимо, отвлеченная очередным шорохом, бросила разглядывания и направила в темноту очередной магический светлячок.
- Но найти Рокха нам это никак сейчас не поможет, - заявила она и решительно пошла дальше.

- Я слышал, где-то в руинах университета сохранилась библиотека, - уже в спину ей произнес Грег, пока светлячок уткнулся в стену, озарив последней вспышкой очередной поворот коридора направо, - Но... Да, сейчас это вряд ли поможет нам найти твоего брата.

- Да уж... здорово было бы, найти ее. Наверняка там куча всего интересного, - вздохнула Лили
Дойдя до поворота, она не высовываясь из-за него отправила очередного светляка по коридору, чуть выше своего роста, а сама резко присела и быстро выглянула, убедиться, что за поворотом их не ожидает никто.

Пара больших, жирных крыс с писком пустились в бега – а огонек очень быстро потух, ударившись в очередное препятствие и осветив еще один поворот коридора – уже налево – как раз в тот момент, когда Лили выглянула наружу.
Сам огонек при этом врезался уже не в стену – а в большую каменную дверь, весьма изящные узоры на которой и сами источали слабый голубоватый свет, свидетельствовавший о наличии там магии.
- Мы здесь одни, - сказал вдруг ей Грег, уже более уверенно проходя вперед, но по-прежнему держа перед собой поднятое у лестницы оружие. Он обогнал Лили, пройдя по коридору дальше – и осторожно заглянул за следующий угол, после чего остановился.
- Не слишком люблю распутья, - задумчиво добавил он, а она вдруг почувствовала где-то на краю сознания уже знакомое ощущение присутствия брата.

Лил прислушалась, пытаясь определить, в какой стороне Рокх.
- Погоди... Брат где-то рядом...
Она подошла к двери, а затем сделала пару шагов у ту сторону, где стоял Грег все так же прислушиваясь к своим ощущениям.

Он был где-то позади нее. Где-то там, откуда они пришли... И в то же время несколько в стороне.
Зато здесь, у двери, было видно освещенный впереди по коридору зал. Да, здесь было куда больше светящихся кристаллов - и пойди они дальше вперед, пропала бы даже потребность в факеле.
А дверей было две. Одна - в том месте, куда ударился светлячок, а вторая - на смежной стене, ровно за их спинами - если стоять лицом к открывшемуся коридору и залу.
- Рядом? Это как... Как тогда, в трущобах, да? - негромко спросил Грег, осторожно ощупывая рукой светящийся камень двери.

Лили кивнула.
- Где-то там, - указала она в нужном направлении.- Наверное сюда, - указала она на смежную дверь, больше всего подходившую под расположение брата.

Кузнец кивнул.
- Ты не ошибёшься.
Обнаружился и рычаг, открывавший дверь - небольшая светящаяся выемка размером под довольно крупную ладонь. Под ладонь Грега она подошла вполне - тот встал перед Лили, приложил руку к светящимся рунам, и дверь с некоторым скрежетом сдвинулась в сторону, открывая за собой ещё одно помещение - пустое, освещённое, пусть и слабо, но здесь так же можно было вполне обойтись без факела.
Это было похоже на большой просторный зал, в которым не было ровным счётом ничего - он был абсолютно пуст. Если, конечно, не считать барельефы на стенах и те крупные светившиеся синеватым светом кристаллы, которые и служили здесь подобием фонарей.
В центре помещения располагался просторный диск, напоминавший лифтовую платформу, и в центре этого диска имелось небольшое каменное возвышение с выпуклым кристаллом на его поверхности.
Полноценного потолка непосредственно над этим диском не было - он прерывался на круглую дыру, размером как раз под диск - и пространство уходило высоко вверх, заканчиваясь в конце неровным, будто бы разбитым, но заваленным чем-то снаружи потолком.
Ещё одна дверь была в противоположной стене. И ещё большая дверь- хоть и уже другого характера, в стене справа.
- Идём? - спросил Грег, обернувшись ещё раз, и спустя пару мгновений после этого с той стороны, где они ещё не были, послышались отзвуки голосов, говоривших на языке им незнакомом.
Дверь же постепенно начала закрываться.

Выяснять, кто там идет, времени не было. Пока она еще чувствовала присутствие брата, стоило постараться не упустить его. Поэтому Лил шмыгнула в проем, взяла Грега за руку и поспешила в сторону своих ощущений.

Дверь с негромким скрежетом закрылась позади них - махина в лице Грега едва успела протиснуться внутрь - и снова стало тихо. Тихо, сыро - не осталось и неприятных запахов.
Ощущение брата продолжало существовать где-то справа - и теперь оно постепенно приближалось.
Выбор, куда двигаться, был небольшой - такая же дверь напротив, огромная, судя по виду раздвижная двустворчатая дверь в стене справа, с большим магическим замком-запором посредине - и подъемная платформа с рычагом по центру.
- Куда теперь? - тем временем спросил Грег, у которого каждая секунда пребывания здесь уходила на изучение окружающей местности.

- Туда, - Лил указала на дверь справа.- Кажется, он идет нам навстречу.
Она пошла к двери, по привычке забыв о отпустить руку кузнеца.

Тот же привычно сжал ее руку покрепче. Они подошли к двери, камень активации на которой обнаружился достаточно быстро - и после недолгих исследований, когда они убедились, что ловушек здесь не наблюдается (по крайней мере Грег заявил об этом, хоть и с лёгким сомнением в голосе), кузнец, отпустивший все же ее руку, устроил свою пятерню на открывавшем замок камне. Широкая загорелая ладонь утонула в потоке разлившегося изнутри света - который очень быстро потух, и не произошло ровным счётом ничего. Рукой с оружием кузнец задумчиво почесал затылок, переложил находку в другую руку и попробовал ещё раз - но свечение исчезло снова, а ни замок, ни дверь так и не сдвинулись с места.

Внутри что-то подпрыгнуло и ухнулось.
- Только не сейчас!- Лили попробовала открыть дверь сама.

Грег уступил ей пространство перед дверью. Только вот и её руки не работали совершенно - замок, вспыхнув в очередной раз, так и остался неподвижным.

Она стала осматривать дверь, вдруг там рисунки с инструкцией как ее открыть.

Ни рисунков, ни каких-либо намёков на другой способ открывания они оба не обнаружили, как ни старались. Да и механизм был знаком и прост до невозможности - но видимо, был заточен так, что магия срабатывала не на каждого.
Те временем ощущение брата стало ещё явственнее - он становился все ближе, словно за этой дверью был коридор, по которому он продвигался по направлению к этим же дверям.

- Он точно там, все ближе и ближе.
Лил постучала в дверь.
- Может, он нас услышит?

- Подозреваю, что услышит нас... - начал, было, Грег, но тут его речь прервал скрежет открывающейся двери. Той самой, через которую они попали в этот зал.
-...не только он.

Деваться было особо некуда. Раз уж эта дверь не открывалась, очутиться у другой было бы проблематично сразу, но можно было заставить платформу поехать вверх, только вот что бы это дало? Отдалило бы ее от брата. А что, если дверь открывается только с одной стороны? Рокх войдет и сразу же наткнется на... на непонятно кого. Лил оказалась в ситуации, выхода из которой не знала.

Особо им думать и не дали - появившиеся в проёме наги пустились в атаку сразу же, как только заметили, что подъёмник не пустует. Женщина-змея, выше Грега на голову, зашипела что-то на своём языке, в то время как уродливое зеленое клыкастое существо, бывшее, видимо, мужской особью, вытащило из ножен клинки и пустилось вперёд - как раз на Грега, который, к счастью, отбил первый удар твари, успев рубануть нагу-змея по груди подобранным оружием - и тут же был сбит с ног назад мощным потоком воды, призванным шипевшей прежде до этого женщиной. Сверкнула аура щита, который накинула на кузнеца Лили - тот рассыпался, приняв на себя удар, пока полукровка поднимался, уворачиваясь от выпада того, кому только что рассек грудь.

Лили тут же запустила женщину огнем и приготовились откинуть второго нападающего, как учил дед ветром, чтобы Грег успел подняться.

Грег подняться успел. Новым оружием – точь-в-точь тем же, какими орудовал уродливый наг, он с каким-то совершенно звериным рыком рубанул змею по одной из конечностей – и та с противным звуком упала на пол, прозвенев зажатым прежде в ней клинком. Наг взвыл – Грегу недолго довелось радоваться этой «удаче» - оставшийся клинок вошел полукровке в плечо, и вышел с отвратительным чавканьем – кто знает, что было бы дальше, если бы мощный поток воздуха, выпущенного Лили, не отбросил существо-змея прочь. Мимо же самого уха девушки пролетела ледяная волна, вонзившись в стену позади нее – то обожженная нага не справилась с заклинанием, тотчас принимаясь творить другое, которое теперь уже достало и Лили – достало совсем чуть-чуть, уничтожив щит, и лишь немного оцарапав щеку девушки.
Краем глаза она заметила, как Грег снова пустился в атаку, несмотря на раненое плечо – и как внимание женщины-наги снова переключилось на него. Она закричала раненым зверем, когда клинок полуэльфа снова коснулся плоти ее спутника – а начавшая собираться вокруг нее магия не сулила ничего хорошего.

Лили даже опомниться не успела как сама собой начала заклинание, превращающее нагу в овцу. Нужно было ни в коем случае не допустить, чтобы она добралась до Грега.

Грег не был бы собой, если бы позволил решетить себя и дальше - увернувшись от атаки змееподобного, он рубанул своим клинком тому по горлу - и существо, в бессмысленных попытках захватить ртом больше воздуха, завалилось на пол, пока его подруга испуганно блеяла рядом, стоя маленькими копытцами в луже крови.
Полукровка развернулся к овце... И замер, сделав пару шагов назад. Он смотрел на блеющее от страха животное, почему-то медля, словно не собираясь его приканчивать - и тратя драгоценное время, по прошествию которого облик наги вернулся бы к ней - а вместе с обликом вернулись бы и силы.

Зато не медлила Лили. Она прекрасно представляла, что сделает нага, вернувшись в свой облик. То же, что сделала бы она сама, убей кто-нибудь Грега. В ход пошел огонь, в конце концов огненные заклинания выходили сильнее и лучше.

Это было просто. Проще, чем подогреть кружку для Снежка. Проще, чем отлупасить Рокха за его глупую выходку. Просто взять - и убить живое существо.
В воздухе запахло паленой шерстью. Овцу охватил огонь - запылавшая в животном обличьи, она обратилась в свой прежний вид - и теперь запахло не только паленой шерстью, но еще и жареной рыбой, и обугленной плотью.
Темное тело рухнуло на пол, в лужу разлившейся тягучим пятном темной крови.

А Лил бросилась к Грегу и принялась судорожно того то обнимать, то осматривать, то целовать.
- Грег, милый мой, ты в порядке?
Она так перепугалась за него, когда он был ранен, что все произошедшее недавно потеряло значение.

Два схожих существа сошлись и в поступках - Грег сделал ровно то же, не обращая внимания на руку, где на рубашке вовсю расплывалось уже темное пятно.
- Это она тебя так? - коснувшись все-таки довольно глубокой царапины на щеке, спросил он, и осмотрев девушку, облегченно вздохнул.
- Ты ведь в остальном в порядке, верно? - добавил он, осторожно сжимая ее в объятьях.
Ощущение эйфории накрыло вместе с этим его вопросам - вовсе о том не думая, она забрала себе ту магию, что осталась после смерти двух змееподобных созданий, встреча с которыми прошла увы, совсем не дружелюбно.

- Я в порядке. В порядке,- улыбалась Лил, пока по рекам потекли слезы. Порез защипало и девушка поморщилась.
- Твоя рука,- выбирая слезы и кровь рукавом платья принялась суетится Лили,- Дай я перебинтую и зелье дам... у меня с собой...
Она стащила сумку и принялась ту расстегивать. От эйфории тряслись руки и выходило плохо.

Грег посмотрел на свою руку, и неожиданно - видимо, для себя тоже - рассмеялся.
- Опять... Почему все так пытаются мне руку отхватить? Уж не намек ли это на то, что мне нужно сменить профессию? - с улыбкой спросил он, накрыв ее трясущиеся руки своей широкой, горячей и влажной ладонью.
- Не спеши. Я в порядке, правда.

- У тебя вся рубашка в крови.
Дрожь унялась от его прикосновения и девушка наконец-то смогла открыть сумку и вытащить нужное.
- Я так испугалась, когда он тебя достал, - призналась она, освобождая рану от одежды.

Рубашку пришлось стащить - рана была слишком высоко. Благо здесь было совсем не холодно.
Рана оказалась еще и достаточно глубокой.
- Ерунда, - продолжал отшучиваться кузнец, - Главное, что все на месте осталось. Я не тролль, конечности отращивать не умею...
На этих словах он посмотрел в сторону так и не открывшейся двери.
- Саблезубый-то...
Лили и сама уже почувствовала, как ощущение присутствие брата уже стало более далеким.

Она оглянулась на дверь.
- Приложи пока, надо кровь остановить, - протянула она Грегу его же рубашку, а затем поднялась и чуть ли ни бегом подняла отрубленую руку нага, после чего принялась прикладывать его ладонь к двери.

Мертвая рука нага оказалась бесполезной так же, как и их собственные. Не только бесполезной, но еще и скользкой и неприятной наощупь.
- Послушай, малыш... - осторожно произнес Грег, сделав, как она велела, - Там ведь кто-то убил нагу до нас, и... Вряд ли это место принадлежит им. Может, здесь все-таки остались еще ночные?