- Возможно ты прав, но учителя будут знать, кто она. Поэтому хотя бы первое время, мне было бы спокойней, если бы ты тайком...- взгляд мамы был действительно очень обеспокоенным.
-Эмм... Ну, знаешь, я-то вообще могу, - неуверенно протянул сын, - Но только вот... с моей внешностью вряд ли получится тайком, ты же знаешь.
Показалось ли - но словно в этих словах она услышала укор. Укор в том, что как он ни старался, а добиться признания среди сородичей был не в силах... да и вообще сомневался, можно ли было причислять себя хоть к какой-то расе.
- В плаще получиться,- заявила мать.- И все у тебя в порядке со внешностью. А кто не согласен, пусть приходят ко мне, я им так внешность исправлю, что мигом сомнения развеятся,- буркнула мать.
- Я не маленький уже, чтобы кто-то к тебе приходил, - пробурчал в ответ сын, - Ладно, пусть будет плащ. А что там с моим наставником? Нашла кого-то адекватного? А то я уже собрался плюнуть на это дело, да с отцом на вылазки... там тоже можно многому научиться.
- Старый вояка. Он обучает в лагере троллей молодежь. Будешь тренироваться со всеми. Может даже друзей заведёшь. Поблажек он тебе делать не будет, но и любое отклонение от дисциплины со стороны других в твой адрес не потерпит. Звать его Занга,- сообщила мать.- Отправишься на тренировочную площадку в тролльей части города, на следующий день по приезду. Скажешь, что сын Эшаны и Эрджина. Он знает. И передашь ему заодно, что за обучение его дочери возьмётся отец или я, раз таурены ему слишком мягкими кажутся.
Сын поджал губы, и перевел взгляд куда-то в сторону.
- Занга так Занга, - проворчал он, - Но и я молчать не собираюсь, если они опять нарываться будут, - заявил сына, хрустнув вдруг кулаками. Что он, что отец были жуткими партизанами... и иногда ей оставалось только догадываться, что происходит там, в столице, когда отец с сыном в очередной раз оставляли Громовой Утес.
- Рокх... - Эш оставила готовку, подошла и обняла сына.- Милый, сейчас трудное время, но дела налаживаются и совсем скоро все это прекратиться, на д о только немножечко потерпеть. Встречают по одежке - провожают по уму. Я знаю каково тебе, поверь мне. Когда-то мы с отцом пришли в племя троллей помочь от огня Рагнароса. Меня многие суеверные тогда посчитали причиной его появления, это помимо того, что меня воспринимали как трофей отца и относились соответствующе. Ты их лечишь, а некоторые лакомятся твоей кровью. Но это все ерунда. Помни, ты друид, сын своего отца и матери и гордились тем, кто ты есть и что делаешь!
- Да знаю я, знаю, - пробурчал сын, который, кажется, ещё совсем недавно ростом не доходил ей и до подбородка, - Просто... Иногда мне кажется, что от всех этих исцелений да прочего толку мало совсем. Иногда хочется вдарить, да посильнее... А я если и способен набить кому морду самостоятельно, то только волком, - признался он, все ещё не в состоянии смириться с тем, что по силе кулаков он сильно уступал отцу...да и многим молодым троллям. А магия... Магия казалась этому маленькому идеалисту чем-то таким, что не должно быть использовано просто для начисления физиономий кому-либо.
- Ты и твои тотемы - вы единое целое, пойми это. Просто другие... соабые в этом плане, это у них сил не хватает. И мир не вертится вокруг набитых морд, есть куча всего другого, что гораздо ценнее. Где будут эти твои драчуны, когда надо будет спасать жизни близких? Стоять и плакать как маленькие, потому как не могут исцелять? Не смотря на то, что Занга гораздо сильнее меня, его добили бы свои же, если бы я не вырастила ему новую ногу,- подмигнула мать,- Вот и погляди, кто из нас сильнее, когда разменная монета -жизнь...
- Да ладно? - удивлённо посмотрел на неё сын, - Так это ты ему ногу вырастила? Правда? Тот тролль, про которого говорил, отец, здесь, и будет у меня в наставниках? - оживился он, глядя на мать с высоты своего немаленького роста.
Кажется, отношение сына к ученичеству менялось прямо на глазах.
- Правда, сынок, правда...- мать похлопала сына по груди. - Так что выше нос! Оказалось, что все, кто выжил после появления Рагнароса здесь. Так что Занга - тот самый тролль и будет твоим наставником, - Эш снова принялась кашеварить.
- Удивительно, что они до сих пор не ищут тебя отращивать конечности, - улыбнулся Рокх, - Ну раз так то... Может я даже выживу после тренировок. Мааа...
клыкастая голова высунулась откуда-то из-за плеча, - А где мы жить будем? Не в аллее духов ведь, а?
- Пока мы остановимся в постоялом дворе Миваны, а там дальше будет видно, где найдём подходящий дом, - сообщила Эш.- А что? Есть пожелания?
- Нет! - отрапортовал сын, интересовавшийся этим видимо в каких-то своих сугубо-личных целях, и вклинился в процесс готовки, явно с более хорошим настроением, чем было прежде.
Ужин смелся действительно на два счета - было видно, какой аппетит нагуляли на равнине дети. Лили отправилась отдыхать в свою комнату, Рокх сделал то же самое, предварительно истратив чуть ли не недельный запас воды - иногда казалось, что не нужно было приучать его к таким вещам как шампунь, поскольку с такой гривой на него уходила чуть ли не дневная норма всей семьи. Вскоре дом затих, оставив Эш возможность на спокойные сборы. Завтра... да, завтра они должны отбыть в Оргриммар, и им придётся оставить этот дом, в котором они провели так много лет.
А Эрджин все не возвращался. Он обещался быть ещё накануне вечером - но судя по его отсутствию, вылазка затягивалась снова... и было бы хорошо, если бы он успел вернуться хотя бы до отъезда.
Эш принялась складывать все, что ещё было не упаковано в коробки и ящики. Часть вещей они возьмут с собой, часть перешлют друзья, когда они найдут себе дом. Почти все было уже уложено, оставалось лишь разобраться с вещами в их с Эрджином комнате. Где его опять носит? Эшана складывала сумки, перевязи и даже некоторое оружие мужа, зная, что их он точно не оставит тут дожидаться. Завтра они сделают очень ответственный и сложный шаг, хотелось бы, чтобы Эрджин был рядом в такой момент.
Уже было сложено и даже перебрано не один раз - а он все не возвращался. В последнее время вылазки становились все чаще... Да, так он приносил и больше денег в дом, но время текло так быстро, а вместе они были все реже и реже. Так и хотелось порой, чтобы он оставил все эти опасные предприятия, набрал учеников, и был все время дома, рядом - но она знала, что это было невозможно. Можно было, конечно, попытаться отвоевать какое-то время на учеников, сводя его вылазки до минимума... но его пришлось бы долго и упорно уговаривать. Очень долго... и очень упорно.
Пока она разбиралась с вещами, да и со своими мыслями, наступила глубокая ночь... и где-то там, внизу, у входа, прозвучали тяжёлые шаги и тихое бренчание стаскиваемого обмундирования и оружия.
Вернулся. Под самую ночь, но вернулся.
Она уже не раз заводила этот разговор и теперь вот надеялась, что их переезд как-то поможет ей в этом нелегком деле. Эшана спустилась вниз. Она сразу подошла к своему белобрысому и обняла того:
- С возвращением. Ты голоден? Я разогретую ужин.
Старый друид выглядел уставшим. Явно не мытые несколько дней волосы падали тяжёлыми прядями вниз, и где-то среди них попадалась запутавшаяся листва. Грязь под ногтями так же говорила о том, что эти дни прошли в далеко не цивилизованных условиях. Когда все такое же молодое маленькое эльфийское недоразумение появилось в поле зрения, морщины на лбу несколько разгладились, и большая зелёная глыба прижала её к себе, как и всегда. От него пахло зеленью и землёй, пахло магией...и давно не мытым троллем.
Тот ещё был запах.
- Я поел, - проворчал он ей на ухо, и это его "я поел" наверняка означало пару двуногих, которыми он вполне мог перекусить будучи особенно голодным, - Как ты? Как дети?
- Тогда тебе стоит еще и помыться, - сообщила эльфийка. - Пойдем, расскажу все по-порядку, - и потащила его в ванную. - Я нашла детям учителей и место, где мы можем остановиться на первое время, пока не найдем дом.Лили сегодня... попробовала себя...
- В смысле, попробовала? - непонимающе уставился на неё совершенно не сопротивляющийся тролль, на ходу расстегивая одной рукой брюки, а другой - застёжки на её платье, - Они ведь уже уснули, я полагаю?
- У них был насыщений день, - кивнула она.- Они тренировались в лагере Тауренов на юге, когда на него напали свинобразы. Рокхара говорит, Лили показала себя очень даже хорошо. Она ведь впервые применяла свои силы по-полной и всерьёз.
Эш потянула за рычаг, наполняя огромную бадью водой.
- Он говорит, наша Лил помогла там не хуже его. Чем не повод для гордости?
- Кому-то определённо нужно надрать уши... И я всегда говорил, что с ней нужно заниматься серьёзнее, - заявил белобрысый, явно решив закинуть в бадью сначала её, поскольку одежда на ней расстегивалась как-то слишком быстро, - Это прекрасные новости, волчонок. А судя по тому, что ты довольна и спокойна, с ними все в порядке, и мне беспокоиться не о чем, не так ли?
Пока бадья наполнялась водой, он уже стащил своими грязными ручищами с неё платье, и отбросил то куда-то в сторону, прижимая остроухую к себе спиной.
- Присоединишься ко мне?
- Не трогай мальчика, он ни в чем не виноват. Лили напугал предстоящий экзамен у магов. Она решила, что по его результатам будет принято решение, примут ли ее на обучение или нет. Вот и искала безопасное место для тренировок. Согласись, лагерь тауренов весьма подходящее место. Куда лучше, чем если бы они поперлись к старым шахтам. А нападерие никто не мог предугадать.
Эшана влила в воду особое мыло, которое держала, для особо грызнях случаев.
- Ты уже не оставил мне выбора,- мурлыкнула эльфийка,- Но сначала, я вымою твои грязные волосы,- она развернулась и нагло нарушила своё слово, потому как для начала она все же сладко поцеловала белобрысого, очень сладко, настолько, что было сразу ясно как она успела соскучится.
Чувствовалось, что этот соскучился ещё сильнее - однако взял себя в руки, и отрываясь от своей ненормальной эльфийки сперва забрался в воду, зная, что она далеко не большой любитель развлекаться с вонючими и грязными троллями. А то не хватало ещё, чтобы она в самый ответственный момент заявила, что он слишком грязен для неё, и обломала весь кайф.
- У мальчика иногда мозгов нет, - проворчал он уже из бадьи, очевидно в первую очередь принимаясь намывать стратегически важные места, - Волчонок... Я тут подумал вот о чем... - он обернулся к ней, устраивая подбородок на краю, - Ты ведь по-прежнему пьёшь то зелье, да?..
Эш принялась за мытье белой шевелюры.
- У него столько же мозгов, сколько у каждого юного тролля в его возрасте, - возразил Эш. - Да, а что, милый? - спросила она, щедро наливая уже вторую ладошку хвойного шампуня.
- Как насчёт ещё одного? - несколько несмело спросила её зелёная гора после чуть затянувшейся тишины, и совершенно по-собачьи-преданно заглянула в зеленые глаза.
Эш застыла, пока шампунь все лился на ладошку и неизвестно сколько она бы ещё так простояла, если бы с ладошки он тонкой струйкой не потек ей на ногу.
- Ты серьёзно?- опомнилась Эшана, поспешно размазывая шампунь по волосам тролля.
- Думаешь, я слишком стар? - исподлобья посмотрел на неё тролль, забавно опустив вниз лопухи огромных ушей, - К тому же... Ты вроде хотела, чтобы я чаще был дома... Ну и... Да и дети подросли... В общем... Как тебе... мысль? Волчонок?
- Тебе не кажется, что нашим детям... довольно сложно в этом мире, радость моя,- Чмокнув тролля в нос, поинтересовалась Эш. - Я чувствую себя виноватой за все те страдания и унижения, которые им приходиться испытывать из-за того, кто они.
Белобрысый тихо вздохнул, и совсем скис.
- Да... Ты права, - еще тише произнес он, и отвернулся, уставившсь в противоположный край бочки, тут же сменив тему.
- Я принес тебе большой отрез дренорской ткани. Ты давно ничего не заказывала на себя, волчонок. Тебе пойдет.
Дренейские ткани славились своим качеством и невероятной легкостью, даже больше, чем эльфийские. Достать их можно было только в Запределье - куда не рисковали соваться неподготовленные, и где давно уже пропадала Альраи - и куда нередко отправлялся Эрджин, периодически принося с собой что-то диковинное и необычное, явно не свойственное их родному миру. Ушедшие оттуда и орки, и дренеи слишком обжились на новых землях, отдавая предпочтение новым технологиям, и дары умирающего мира становились все более редкими... И оттого еще более дорогими.
Эш принялась вымывать всю грязь с волос своего тролля.
- Эрджин... что-то случилось?- тихо спросила она.
Этот внезапный разговор о детях, а теперь ещё это "ты давно себе ничего не заказывала..." Странным все это было.
- Ничего, - не раздумывая, ответил он, и повернувшись через плечо, улыбнулся ей,- Я просто соскучился.
Правда, показалось ли, но улыбка словно вышла какой-то слишком уж грустной. Или же он просто действительно устал в эту вылазку, да и время позднее было... Вот и лезли всякие мысли в голову.
- Эрджин... - Эш чуть присела и положила голову на сложенные на краю бадьи руки. - Давай ты не будешь так часто уходить? Будешь больше времени проводить с нами, возьмёшь себе учеников. Мы выберем дом, где бы ты мог обучать, а я создать ещё одну лабораторию. Ты нужен детям... ты нужен мне... Ты мог бы продолжить обучение Рокхары, он хочет стать таким же сильным как ты, да и слушать он только тебя будет в друидстве. Я даже нашла тебе первого ученика, взамен на обучение нашего сына военному делу. а? А потом поглядим, как пойдут дела у детей на новом месте и ... может даже вернёмся к разговору... об ещё одном. Что скажешь?
Белобрысый пристально посмотрел на неё, внимательно ловя каждое сказанное ей слово. Он развернулся в пол-оборота, и вытащив руку из воды коснулся лица своей повзрослевшей, но почти не изменившейся внешне эльфийки.
- Хорошо, - совершенно неожиданно согласился он, раньше вечно принимая подобные предложения в штыки, - Я постараюсь...изменить положение вещей. Но я не знаю, гожусь ли я в наставники, волчонок. Вот что беспокоит меня. Я не могу позволить, чтобы пока я рядом, ты одна несла на себе всю нашу семью.
- Конечно годишься,- улыбнулась эльфийка, потеревшись о мокрую ладонь щекой. - В том моем сне, ты учил меня заново, когда я все забыла и в изумрудный сон заходить научил меня ты! Из тебя выйдет прекрасный учитель, -она снова принялась вымывать белые волосы. - А я тебе подскажу на первых порах. У нас все получиться, милый! - оптимистично заключила Эш.
- Порой мне кажется, что ты веришь в меня больше, чем я сам, - весьма дружелюбно проворчал он в ответ, тряхнув гривой так, что шампунь полетел в разные стороны - и в том числе и ей на лицо.
- Мы попробуем. Но сначала... Иди уже ко мне. Здесь для одного слишком просторно, - заявил он, хотя на деле он занимал практически всю бадью...но для эльфа там места хватало с головой.
Эш вытерла пену с лица.
- Осторожно, идёт вода! - предупредила она и прежде чем, кто -либо мог бы среагировать вылила троллю на голову бадью воды, видимо в отмездку за забрызганное лицо.
Когда последние капли воды стекли с лица вниз, белобрысый угрожающе заворчал, и махом поднявшись на ноги, навис большой сырой тушей над зеленоглазой, упираясь руками в бадью.
- Ах так? - проворчал он, и тут же принялся вылезать наружу, как был, со стекавшей по обнаженному телу водой и островками мыльной пены то тут, то...там.
- Сейчас я тебе устрою банный день... - пригрозил тролль, усталость которого словно рукой сняло, - Ну-ка иди сюда...
Дважды повторять не надо было
- Мммм, мой воинственный мокрый тролль,- мурлыкнула неправильная эльфийка, наглые рученки которой тут же поползли по мыльно-пенной груди зеленого вверх.
Белобрысый год за годом приближался к тому, каким она видела его тогда в изумрудном сне. Конечно, он ещё не порос так откровенно цветами и травами, но мха словно становилось больше, и особенно на спине и плечах тролля он покрывал его намного плотнее, чем раньше...и даже если сдирался в особо горячих порывах, то и отрастал намного быстрее прежнего.
С другой стороны, это было совсем неудивительно для старого друида... Ведь особо старые из них порой и вовсе порастали рогами, а руки неумолимо превращались в когтистые лапы.
Но пока то ещё были руки. Руки и пальцы, ставшие с годами только опытнее - он совершенствовался в этом так же, как и в своём ремесле, и годы, к счастью, не забирали слишком много сил.
И теперь эти руки привычными движениями избавляли её от белья - а огонь в красных глазах горел так же, как и много лет назад, не потеряв ни единого лепестка своего пламени.
И он творил с ней порой такое, что мыслей о каких-то там годах не оставалось вовсе ещё на пару дней вперёд. Эш не отставала. Она прекрасно знала, что сводит его с ума, как, когда и каким образом стоит делать, чтобы это пламя красных глаз бушевало и сметало на своём пути все преграды. Вот и сейчас она нежно поглаживала длинные тролльи уши и завершив очередной страстный поцелуй, несдержано нашёптывала ему на талласийском всякие грязности, описывая как она хочет, чтобы он ее взял. О, ему это нравилось и особенно если на талласийском! Как-то раз он признался, что у него мурашки по коже, когда он слышит все эти почти что пошлые описания из ее уст на певучем языке эльфов.
И она действительно попала в точку - как и всегда. Он не упускал ни единого её слова - и с каждым следовавшим за ее грязными просьбами движением рук время останавливалось - и начинало отматывать свой ход в обратном направлении. Он разогревал её, готовил - как и всегда, и когда огонь начал разгораться, и сдерживаться становилось уже невозможно, у неё снова во рту оказался палец, идеально справлявшийся с обеспечиванием тишины... относительной тишины. Стоны, которые в другое время и другом месте были бы криками, вряд ли были способны разбудить детей - а когда ему нужна была вторая рука, в ход шёл похотливый рот, способный утопить в поцелуе любой звук.
Именно его длинный язык нагло гулял по её рту, когда она оказалась на нем - и он опустился на спину, с горящим взглядом глядя на восседающую на нем эльфийку, нежную кожу бёдер которой крепко держали такие умелые и ловкие пальцы.
- Покажи мне, Эшана. Покажи все, что ты можешь, моя маленькая, - хрипло произнёс он, глядя на неё полуприкрытыми глазами, после чего на миг прижал к себе со всей силой - и длинные руки вновь пошли по её телу, не давая огню угаснуть ни на миг.
Эш тихо лежала, притаившись на его широкой груди и переводила дыхание, еле поглаживая кожу вокруг островка мха.
- Комната скоро остынет. Залазь в ванну, я наберу свежей воды и домою тебя, а ты отдыхай, хороший мой, ладно? - спустя некоторое время предложила Эш.
- Тебе тоже не помешает отдохнуть, -проворчал он ей на ухо, и принялся подниматься, - Я сменю воду. А ты расскажешь мне, как ты здесь без меня. Как подготовка, как все...
Белобрысый поднял её с пола, и прижался клыкастым ртом к её лбу.
- Извини, что оставил тебя одну так надолго.
Эш стала собирать разбросанные в процессе баночки с мылом и шампунями.
- Ты ведь больше не уйдешь так надолго, правда?
Эшана вздохнула и сменила тему.
- Завтра мы выезжаем в Оргримар. Уже все готово. Первое время мы остановимся у Миваны. Пока не найдем подходящий дом. Лили будет обучаться магии, стоимость пока не ясна, после экзамена решиться и этот вопрос, - Эш несколько устало потерла переносицу.- Лаборатория здесь продолжит свою работу под началом управляющего. Так что, этот доход останется и мы по идее должны потянуть... Более того, я бы хотела создать вторую лабораторию в Оргримаре, набрать учеников...
- Я могу отказаться от части заказов, - выслушав её, несколько сонно ответил Эрджин, - Они иногда приносят хороший заработок, ты знаешь... Хотя бы две вылазки в месяц будут уже неплохим подспорьем. К тому же... - он замолчал ненадолго, и голос его стал несколько тише, - старый Дренор умирает, волчонок. Ему, его жителям нужны друиды. Но одно я тебе обещаю точно - я больше не пропаду так надолго, волчонок. Я все понимаю...
Тролль устроил мощные руки на краю бадьи, и положил на них подбородок, с теплом и нежностью глядя на ту, что разделила с ним все эти годы.
Одна рука потянулась к ней.
- Пока дети не привыкнут к новому месту, я никуда не уйду.
Эш взяла тролля за руку и залезла в бадью, где принялась отмывать Эрджина.
- Одна... Давай остановимся на одной. Я бы хотела, чтобы ты взял ученика. Ранее я сказала, что нашла хорошего учителя для Рокхары. Он обучает молодых троллей в их части города и готов взять и нашего сына, взамен он просил найти учителя-друида своей дочери. Он считает тауренов слишком мягкими, а все достойные учителя либо таурены, либо ... Ты,- развела руками Эш.
- И все же ты меня переоцениваешь, - вздохнул белобрысый, хоть и не без улыбки, - Я привык к другой жизни... И даже просто не представляю, где искать всех этих учеников. Поднимешь ли ты одна всех нас, если у меня ничего не получится? От одного этого вопроса мне уже не по себе.