- Улыбаемся, машем и тихонько курим в сторонке, пока не услышим какую-нибудь подходящую мелодию? Если что, потанцевать-то я совсем не против, но не хотелось бы привлекать внимания. Я думаю, минут через пятнадцать народа станет существенно больше, - сказал Ромка.
- Могу приобнять тебя для большей достоверности, если ты не против, конечно,- добавил он.

- Ну мы ж поосто притворяемся, так что валяй.
Закурив, Маша поинтересовалась:
- И когда прибудут твои друзья?

- Друзья опаздывают как обычно, давай пока про остальных знакомых расскажу, - Ромка острожно приобнял Машу и стал рассказывать, показывая на ту или иную группу людей.
- Это - девчонки из секции по плаванию. Забавные, но одержимы идеей здорового образа жизни. Могут разложить все что угодно на составляющие, перечислить вредные компоненты и посоветовать тебе кучу "безопасных" аналогов. Вон те двое парней из баскетбольной команды, в которой я раньше играл. Около камеры хранения ребята-реконструкторы, а вон та высокая черноволосая симпатяшка - девуша диджея.

- Ого, - удивилась Маша.- Ты их всех знаешь.
Девушка глянула на "симпотяжку".
- Вот это ноги! Прям реально от ушей!- восхитилась она.- Слушай, а если спросят, где мы познакомились там или еще чего? Импровизируем или сговоримся заранее?

- Об этом я как-то не подумал. В импровизации я не силен. Можем примерно правду рассказать, только время и место действия поменяем, - Ромка улыбнулся, вспомнив первую встречу с Машей.

Первая зимняя сессия. Маша ждёт Лизу на крыльце факультета. Подруга должна заскочить в дамскую комнату на пять минут и догнать. Высоченный парень пинком распахивает двери и выбегает из здания ни на кого не глядя. Задевает Машу, подскальзывается и оба падают. Так и познакомились.

- Ну пусть это будет не универ, а скажем, магазин. Центральный. Я ждала подругу, которая забыла купить чай, а ты спешил куда-нибудь. И все это случилось недавно, ну неделю там назад, максимум, - предложила она.- Хотя знаешь, а почему бы и не сказать, что мы учимся в одном универе, просто меня перечислили из колледжа сразу на третий курс, чем больше правды тем лучше!

- Логично, - согласился Ромка, - ну что, оставляем вещи в камере хранения и идем танцевать? Я же говорил, что народу прибавится.
Пока они обсуждали план обороны, музыка сменилась и площадка равномерно заполнилась людьми. Танцевали что-то среднее между хастлом и сальсой. Смесь получалась ядерная, но никто из присутствующих не заморачивался по поводу техники. У кого-то получалось лучше, у кого-то хуже. Главное было двигаться под ритм, остальное не важно.

- Тогда остановимся на почти что прпвде и универе, - резюмировала девушка. - Пошли, тряхнем стариной, -хихикнула она.
Танцевать Маша любила так же как и петь, поэтому делала она это с удовольствием. Правда, с Ромкой ей раньше не доводилосьтанцевать и какой тот партнер, она и знать не знала.

Партнером Ромка был неплохим, но поначалу они никак не могли приноровиться к разнице в росте. Впрочем, примерно на третьей композиции дело пошло на лад. Диджей нашаманил что-то настолько быстрое и заводное, что у Маши аж голова закружилась.
- Передохнём? - спросил у неё Ромка, когда ритм снова сменился.

- Ага. Давно не танцевала. С непривычки даже голова закружилась, - призналась она.- А ты неплохо танцуешь, я как-то и не ожидала, если честно. Оказывается я про тебя много чего не знаю.

- Я и сам про себя много чего не знаю, - усмехнулся Рома и отвел Машу в сторонку от танцующих. Они немножко перевели дух, и уже собирались вернуться, когда ним подошла компания из двух парней и трех девушек. Это и были обещанные ромкины друзья.
Пришлось рассказать придуманную историю знакомства и даже разыграть ревнивую сценку. Маша никогда бы раньше не подумала, что подобный маскарад может оказаться веселым, но ей и вправду было смешно.

Это здорово бодрило и поднимало настроение.
- А теперь прошу нас простить, я жутко хочу танцевать, - лучезарно улыбнулась Маша и подцепив Рому за рубашку, поволокла того на танцпол.
- Это все конечно весело, но мне нужен передых, - призналась она. - Чувствую себя как ужасная лгунья на скамье подсудимых.

- Не парься. Ещё чуть-чуть потанцуем и пойдем. Должны же мы получить удовольствие от вечера. Лучше подумай пока, чего именно с меня причитается, - Ромка улыбнулся.
В самом деле, больше к ним никто не приставал, и они еще с полчаса кружились по танцполу. Потом Ромка сходил за вещами, махнул рукой знакомым и друзьям, и повел Машу к выходу из парка.
- Знаешь, это даже немного грустно, что мы просто прикидывались, - сказал он по пути.

- Ну, ты у нас парень не свободный, че ж жалеть-то, - наигранно-ворчливо ответила девушка.- И кто из них твоя пассия? Да ладно, не хмурься так, может я советов тебе дельных дам. Мы ж немного пообщались, я примерно понимаю, кто из них что из себя представляет.

- Ну тогда должна была догадаться, что её среди них не было. Перед ней я бы притворяться не стал, - ответил Ромка.
- Проводить тебя до дома? - попробовал сменить тему парень.

- И правда, а то б это был не наш Ромчик, - улыбнулась девушка. - Нет, спасибо, у меня еще дела, помнишь? Мне тут недалеко, так что давай дойдем вместе до метро на всякий случай, а там каждый по своим делам. И.. спасибо за вечер, было здорово. А насчет ответной услуги, не знаю даже. Вдруг мне понадобиться, чтобы ты прикинулся моим парнем, ну или просто захочется потанцевать и будет не с кем.

- Или морду кому-нибудь набить, - продолжил ряд Ромка и рассмеялся.
- До метро так до метро. Ты как дела закончишь и окажешься дома, напиши смс-ку, ладно? Чтобы совесть моя была спокойна.

- Ага, хорошо. Хотя знаешь... навреное не буду я никакую ответную услугу просить, а то нехорошо получиться, если у тебя все сложиться с твоей девушкой, а тут я со своими танцами. Не хотелось бы тебе проблем доставлять. Так что, джин, считай ты свободен, - рассмеялась Маша.- Но мне просто жутко любопытно, какая она. Ты уж прости.

- Что, у тебя совсем никаких идей? Я-то думал, меня можно читать как открытую книгу. А выходит, что нет, - Ромка улыбнулся.
- Она не будет против, если ты позовешь меня на танцы. Она...как бы так выразиться...всегда понимает все правильно. Очень искренняя, открытая и ранимая, - перечислил парень.

- Да нет... чужая душа - потемки. Мне вообще, если честно сложно тебя с девушкой представить, хотя с парнем еще сложнее,- рассмеялась Маша. - Ого... Прям идеал! Да вы без памяти влюблены, батюшка!- девушка легонько ткнула парня локтем в бок. - Повезет кому-то с таким парнем. Желаю, чтоб у тебя все получилось, - искренне заявила она.- А мы уже пришли и мне туда, - ткнула Маша пальцем в сторону универа.

Ромку машины слова видимо смутили, поэтому он поспешил попрощаться, напомнил, чтобы Маша непременно написала сообщение, когда будет дома, и поблагодарив за помощь.
Дорога до университета не заняла у Маши много времени. Она уже почти дошла до главного корпуса, когда раздался телефонный звонок:
- Я сижу на ступеньках факультета, - сообщил Року.

- Тогда ты должен меня увидеть через три, два, один. Привееет, - все еще в трубку поздоровалась она и помахала парню рукой.
До ступенек было еще метров двадцать.

Року повесил трубку и помахал Маше в ответ. Наверное, он сегодня занимался какими-то официальным делами, потому что был в костюме. Когда девушка подошла поближе, Рокуро вытащил из-за спины белую пушистую хризантему и протянул Маше.
- Это тебе, держи, - просто сказал он.

- Ой...
Маша такого как-то совсем не ожидала и теперь довольно смущенно принимала цветок.
- Пушистая какая... Хризантема ведь символ Японии, верно?
А еще хризантема символ счастья, что смущало втройне. Это Маша помнила из какого-то анимэ.

- Желтая - символ императорского дома, кику но гомон, - кивнул Року, - раньше тебе нравились белые, вот я и подумал.
Он немного помолчал и спросил:
- Куда пойдем?

- Пошли на проспект вдоль набережной, там сделали красивую подсветку недавно, наеврняка ты прошлый раз не видел еще.
Некоторое время Маша шла молча, а потом спросила.
- Року, а когда все заканчивается, мы все расстаемся и все?

- Когда все заканчивается, между нами теряется сверхъестественная связь, но это не значит, что мы перестаем быть друзьями, - ответил Рокуро, - времена меняются. Сейчас намного проще общаться на расстоянии, не имея магических способностей, чем раньше. Как прошёл вечер? Ромкина репутация спасена?

- Это хорошо, а то мне показалось, ну, тот момент, когда мы пращались... это было очень грустно.
- Ромка? А, да... Правда, если честно, я как-то не увидела такой необходимости. Там была одна свободная девушка, мог бы и с ней потанцевать, - пожала она плечами. - А может как раз в этом и дело? - принялась рассуждать Маша.- Может, как говориться, друзья сватают, а душа не лежит. Только с ее стороны я как-то интереса особого тоже не заметила. Хотя, черт его знает, зачем ему это. Чего гадать. Помогла и ладно, а зачем ему это - дело третье, - улыбнулась она. - А у тебя сегодня, вижу, важные дела были, весь такой официальный...- улыбнулась она.

- Ага, важнее не придумаешь, - махнул рукой парень, - сэнсэй таскал меня с собой, пока навещал старых друзей и бывших коллег. То ли как наглядное подтверждение того, что программа обмена работает, то ли просто похвалиться хотел. С ним бывает, - Року добродушно усмехнулся.
- Танцы - это намного веселее. Ну а пока я прохлаждался, мои отражения искали следы. Пока, правда, ничего нового, - сообщил он.

- У меня тоже. Я пока ничего нового не вспомнила, - немного виновато призналась девушка.- А как понять, что это тот, кто надо?

- Как я это понимаю или вообще? Мои отражения, например, не могут заметить случайные люди. И я чувствую, где примерно следует искать, на то я и Следопыт. Иногда я вижу особенные знаки, это тоже помогает. Если ты увидишь кого-нибудь во сне, ты поймешь. Это как ниточка, торчащая из ровного клубка. Стоит только потянуть. Запутанно, да? Не знаю, как объяснить лучше, - немного виноватым тоном сказал парень.

- Разберусь, наверное, - не очень-то уверенно ответила она.- Слушай, а вот встретимся мы все и что дальше? Раз есть мы то есть наверное и главгады какие-то, кто против нас?

- Ну да, а куда ж без них, - ответил Рокуро, - Для этого нам и нужен Пробивающий. Но пока эти, пользуясь твоими словами, главгады молчат и никак себя не проявляют. Наверное, тоже собираются. Во всех предыдущих кругах ты первая узнавала об их приближении. Надеюсь, этот не станет исключением, - парень на секунду нахмурился, но потом снова улыбнулся и продолжил как ни в чем не бывало.
- Не думай об этом сейчас. Если они окажутся рядом, я почувствую и смогу защитить тебя.

Стало как-то неуютно.
- Страшновато...- призналась девушка.- Я и в стрелялки-то не играю, потому что слишком нервное это занятие, а тут сразу магия, враги и все в реале.

- Так и должно быть, - мягко сказал Року, - страх - не признак слабости. Ты узнала много нового, это естественная реакция.
Некоторое время они шли в тишине, потом парень снова заговорил.
- Это больше похоже на гонку, чем на драку. Если мы опередим их, то даже мощь Пробивающего не понадобится.

- А у них такие же способности, как и у нас? И вообще, расскажи мне про способности. Не только мои, но и других, может, так что вспомню?

- Как скажешь. Начну с Пробивающего. Для него не существует преград, он может снести любые стены в прямом смысле слова. Пробивающий концентрирует энергию и перенаправляет её. Может даже пробить пространство и время и создать своеобразный тоннель в заданную точку. Не слишком удаленную, для таких целей у нас есть Открывающая, но зато быстро и без заклинаний, - Року улыбнулся.
- Я думал сначала, что им может оказаться Ромка, но это было бы слишком просто.

- Да, Роме бы пошло, - улыбнулась девушка.- А Открывающая? Что может она?

- Открывать врата и создавать барьеры. Расстояния не имеют для неё значения. Пробивающий идет напролом, Открывающая же воздействует на реальность осторожно и аккуратно, я бы даже сказал нежно. Но из всех нас она наиболее уязвима. Её действия требуют большого количества энергии, и только она использует заклинания, - пояснил Рокуро.

- А наши противники? Что умеют они?

- Когда как, - пожал плечами Року, - как правило, большая их часть - обычные люди. Ну, может быть, чуточку выше среднего, но между ними нет тонкой связи и они не помнят прошлых жизней. Основной противник у нас один - тот, кто создает Врата, что нам нужно закрыть. Его сила намного превосходит силу Открывающей, хотя и сродни ей. Он находится вне нашего мира и постоянно ищет путь сюда. До сих пор нам удавалось его останавливать. Среди его приспешников есть лишь две незаурядные личности. Они - блокирующие. Пожалуй, их можно было бы назвать Закрывающим и Поглощающим. Если они появятся, задача немного усложнится. Но их просто обнаружить, так что если и явятся, то только под конец, - уверенно заключил парень.

- Пока понятно, что ничего не понятно. Как они будут пытаться нас остановить? Ну, в смысле, просто мешать или вплоть до, - Маша провела пальцем по горлу.
Вот последнего не хотелось бы, ибо единственное что Маша могла против насилия так это попробовать убежать. Но разве от пистолета убежишь вот так просто...

- Их основная задача - выиграть время. Они могут попытаться поссорить нас, найти остальных раньше нас, напугать и доставить кучу неприятностей. Давай спустимся к воде, я тебе кое-что покажу. Возможно, это поможет тебе вспомнить что-нибудь еще, - сказал он.

Вода в темноте казалась почти черной. В ней как в зеркале отражались фонари и силуэты Маши и Року. Парень щелкнул пальцами и его отражение раздвоилось.
- Я могу отправить двойника куда угодно, где есть отражающая поверхность, и буду видеть и слышать то же, что и он. Его также можно использовать как телохранителя. Пока я могу контролировать не больше двух одновременно, но это не предел.

Маша пару минут смотрела на слегка покачивающиеся силуэты, а потом за ними проступила другая картинка.

На каменном полу мерцала зеленым светом печать. Маша стояла у самого края сияния, держа за руку девочку с почти белыми волосами. Только глаза на этот раз казались не зелеными, а серыми, потемневшими от напряжения. Девочка размеренным голосом произносила слова заклинания. Чуть поодаль стоял незнакомый парень атлетического телосложения с волосами странного красноватого оттенка. Правую руку парня от запястья и до плеча покрывал сложный переплетающийся узор татуировки. Время от времени по узору словно искорки пробегали.

- Ой, я, кажется, вспомнила и Пробивающего. У него еще татуировка на руке была, - Маша моргнула.

Рокуро улыбнулся и кивнул, убрал двойника,задумчиво посмотрел на темную воду и сказал:
- В том круге его иногда называли красноруким демоном. Думаю, ты еще не раз их увидишь. Внешность может немного отличаться, но сути это не меняет. Постепенно придет ощущение, что они где-то рядом, стоит только руку протянуть. Тогда попробуй позвать их во сне.

- Не совсем представляю себе, как это "позвать во сне", - призналась девушка.- Если честно, мне сны вообще кажутся чомнительным преимуществом. Ну нашлешь кошмарик кому-нибудь и что? А если поговорить надо, так сейчас через интернет в любую точку мира, да и интернет везде есть, - пожала она плечами. Как- то слабо я себе это представляю...

- Наверное, тебе просто не снились настоящие кошмары, - пожал плечами Року, - интернет штука, конечно, классная, но как ты себе это представляешь? "О'кей, Гугл, где и когда откроются следующие Врата?" или "О'кей, Гугл, контактный номер Открывающей"? Я буду искать, но без твоей помощи это займет больше времени.

- Ну, про интернет я имею ввиду, когда все найдуться. А что до гугла... Меня ж ты как-то нашел, - пожала плечами девушка.- А вот приснилась девица и говорит мол дай номерок, будь лапочкой. Ну предположим, как-то уговорила - дали и тут днем звонит эта девица. Да так коней двинуть можно! Я б с ней ни за что б в реале не встретилась бы!
Маша обняла себя за плечи.
- Я не знаю, мне сложно все это переварить, Року. Я себе это вообще не представляю.

Парень по-своему истолковал Машин жест, снял пиджак и накинул девушке на плечи.
- Я тороплю события, извини, - сказал он, - давай пока сойдемся на том, что твои сны - это важно, хорошо? Если увидишь что-то, чем захочешь поделиться, я к твоим услугам. А сейчас давай до колеса обозрения дойдем, если ты не против?

- Спасибо, мне тепло, я ж в куртке,- улыбнулась девушка, возвращая пиджак.- Одень, а то простынешь. У воды незаметно совсем простыть можно.
Маша накинула пиджак обратно на парня, заботливо поправив на том ворот.
- До колеса?- обернулась она.- Да, пошли, оно очень симпатично подсвечено.