Место у ристалища принцессе досталось отличное - между двух торранских девушек. Правительницы и её подруги, с которой у них один муж на двоих. И никаких возражений отец слышать не пожелал - раз они ей доверяют настолько, пусть Блэр и общается ними дальше. Это может многое дать. Зато близко к ристалищу и видно всё хорошо...
Вскоре пришли и торранцы. Правительница пожала руку принцессе, садясь рядом, улыбнулась.
- Привет, принцесса Блэр. Ты расскажешь нам ваш турнир?
- Привет, принцесса Блэр. - вторая девушка села с другой стороны, улыбнулась и тоже пожала Блэр руку.
Торранские мужчины остались у края ристалища, ждать когда их вызовут на бой.

- Добрый день. Расскажу, - кивнула Блэр и принялась пересказывать правила турнира. Лучше бы, конечно, было одной посидеть, полюбоваться турниром. А тут мало того, что правительницу с подругой развлекай, ещё и чувствует себя, будто третья жена в таком окружении. Вот и зачем им так много жён? Одна с мужем справиться что ли не может?

Девушки очень внимательно слушали, уточняли, качали согласно головами. Но когда начались бои, то про Блэр просто забыли - все подались вперёд, внимательно глядя на ристалище.
Торранские мужчины были явно сильнее и быстрее в одиночных боях в сравнении с мечниками королевства Белых Скал. Они брали напором, ловкостью, неожиданной техникой... Принцессе было и самой безумно интересно за этим наблюдать - сколько нового! Какие неожиданные и гениальные ходы в бою! Однако вскоре торранцы встретились в бою друг с другом - бои шли на вылет и поэтому уже в четвертьфинальных боях они встретились. И бились по каким-то своим правилам о которых громко сообщили всем - проиграет из них тот кого противник достанет либо мечём по груди, либо деревянным шариком в спину - шарики они будут кидать. Бой длился пару минут - напряжённо, совершенно непривычно, красочно, ярко и жёстко. И победил молодой воин, достав деревянным шариком спину Нерека. В прыжке через этого самого Нерека.
Однако и до первого места Эшерк не добрался. В финальном бою он неожиданно пропустил очень простой удар, выронив меч и схватившись за грудь. Пожалуй только Блэр заметила, что правительница Ркэна сунула руку куда-то в складки одежды на груди и немного напряглась. А когда Эшерк проиграл разочарованно вздохнула, махнула рукой, улыбнулась.
- Ваши воины сильный! Готовы идти за победа, даже если знают что не одолеют врага. Ваши хорошие воины.

Наблюдать было действительно интересно. Блэр даже местами про девушек забывала. Особенно радостно было, что её мальчики себя весьма неплохо показали. А ещё бы потренироваться с этими торранцами... Если б они торранцами не были.
Но вот то, что сделала правительница, Блэр насторожило. Неужели она что-то со своим подданным сделала, чтобы тот проиграл. Но магией вроде и не пахло.
На похвалы же Ркэны принцесса дипломатично зявила:
- Ваши войны тоже сильные. А ещё ловкие и напористые. Скажите, а Эшерк ваш телохранитель?

- Эшерк - воин. У нас нет охраны. Я сама могу защититься. Я сама воин. Он не только защищает, нет. Не телохранитель. Но тут плохо дрался. Забыл что такая победа не честь воина.
Тем временем на ристалище награждают победителя, хвалят участников. Ркэна встаёт, апплодирует вместе со всеми.

Блэр тоже встаёт, аплодирует. Немного обижена словами правительницы. Чем им турниры то их не нравятся? Сами же участвовали.
А вот потом принцесса постаралась незаметно улизнуть с ристалища и от торранцев.Отдохнуть от них нужно всё-таки.

Торранцы и не были против чтобы она улизнула - они сначала благодарили короля за турнир, хвалили победителя... А потом пошли в гостевые покои.
А до принцессы никому дела нет сейчас особо, никто её не беспокоит. Правда её гвардейцы наверное решат, что она не довольна их выступлением на турнире, раз она не подошла даже замечаний сделать...

К гвардейцам Блэр заскочила, но уже по дороге к казармам. Поблагодарила за участие.
Затем принцесса отправилась к себе, переоделась в штаны, заскочила в конюшню за лошадкой и отправилась кататься по полям и лесам близлежащим. Ну и что, что принцессе не положено одной ездить? Всё равно в окрестностях города безопастно. Что ей может грозить? Тем более, что сабельку она взяла с собой на всякий случай. А вот поноситься галопом по полям, проветриться - было именно то, что ей нужно.

Покататься по полям галопом принцессе не шибко удалось - мало полей на побережье, среди холмов и скал. Но проехаться голопом в пригороде, среди ферм, по небольшим участкам и дорогам вполне получилось. Даже каких-то воришек спугнула с чужого поля. Проветрившись и отдохнув как следует принцесса обнаружила что уже закат и пора бы ехать назад во дворец.

Назад, во дворец, она и поехала. Рысью на этот раз. Чтобы и Тени дать возможность отдохнуть. И самой полюбоваться на закат. Ну и уже в городе перейти на шаг, чтобы всю ту же лошадку остудить.
А дома самой поставить Тень в стойло, предварительно расседлав и почистив, дать ей овса и парочку морковок, и можно идти в сауну, ужинать и спать.

Проезжая по улице Бирюзового Жемчуга принцесса отметила что тут уже всё отмыли от кишков и крови... А народ ходит как ни в чём не бывало...
Конюхи конечно пытались возражать как обычно, когда Блэр решила сама поухаживать за Тенью, но как всегда безуспешно. После сауны, когда принцесса ужинала, к ней заглянула королева. Которая сообщила что завтра вечером состоится приём на котором с торранцами обсудят все важные дела. Естественно принцессе нужно быть там как и всем остальным. А ещё до приёма обсудить всё с отцом - чтобы знать что спросить и когда.

Блэр только печально вздохнула на такую новость.
- Хорошо, я зайду утром к отцу, узнаю всё, что нужно, - кивнула принцесса, радуясь, что хотя бы замуж её не будут пытаться выдать.

Мать пожелала ей после доброй ночи и покинула покои принцессы. Теперь Блэр предоставлена сама себе.

И предоставленная самой себе, принцесса отправилась спать. Завтра предстоял тяжёлый день, поэтому Блэр предварительно попросила служанку разбудить её пораньше.

Спалось хорошо - снились сражения и победы принцессы Блэр Эллиаг Великолепной... А проснулась от того что в комнате стало светлее - служанка раздвинула шторы, и поинтересовалась не изволит ли принцесса завтракать в постели, или же подать еду позже на стол?

Блэр решила немного полениться и попросила принести ей завтрак в постель.
Позавтракав и одевшись, принцесса отправилась к отцу за ценными указаниями.

Отца она нашла в парящей зале дворца за завтраком, в обществе королевы и принцев Раннуила и Брайнона. Брайнон занимался торговыми делами королевства, тоесть всем купеческим флотом и торговыми трактами. Брай был самым старшим из братьев принцессы и именно он должен будет однажды занять трон отца...
Все четверо поприветствовали Блэр, стали распрашивать про вчерашний турнир - как вели себя гости, что говорила правительница Ркэна?

Блэр к завтраку присоединилась, решив выпить с семьёй лишнюю чашку чая. Реакцию правительницы на турнир она пересказала, умолчав только о своём подозрении, что Ркэна на исход последнего поединка повлияла. Вот если бы она уверена была - она бы сказала. А так... Зачем зря на гостей наговаривать?

Родители и браться Блэр не придали значения тому как Ркэна отреагировала на турнир, списав это на то что торранцы не любят турниров, со слов Доронги. Затем отец дал наставления принцессе о том во что на совете ей стоит влезать, а во что нет. Принцесса должна помогать обсуждать торговлю между торранцами и королевством Белых Скал... не должна лесть в военные договоры, а вот обещания мира должна поддержать. Если есть какие-то вопросы которые она хочет задать лично правительнице - пусть обращается как подобает принцессе. Если выйдет глупость то тогда уже спишут на то что принцесса молода и не опытна, но отец просит всё же быть осторожнее в словах чем обычно.

Снова скучные разговоры о политике, торговле и дружбе между народами. И придётся ведь слушать! Думать над всем этим! Блэр только грустно вздохнула, пообещала, что постарается всё сделать как надо.
А после обеда принцесса переоделась и отправилась в казарму к своим гвардейцам. За тренировкой и время пройдёт, и хоть немного напряжение скинет. И тренироваться лучше где-нибудь на природе, собрав себе что-нибудь на обед перекусить. Там правда всего два десятка свободны, но ей и их должно для пикника хватить.

Отличным местом для пикника стал лесок за её летним домиком. Там у неё было несколько тренировочных укреплений где она тренировала своих гвардейцев штурмовать и защищать стены. Место привычное и удобное. Пикник после тренировки удался - гвардейцы живо обсуждали вчерашний турнир, что там было интересного кто и как себя показал. Поединок торранцев между собой называли не иначе как странным. Все думали, что победит старший воин...
И незаметно подкрался вечер.

А день так замечательно прошёл! Принцесса принимала живейшее участие в обсуждении турнира. Ехать никуда не хотелось, но... Блэр собрала гвардейцев и отправилась обратно. Нужно было успеть помыться, переодеться в подходящее платье и идти уже на экзекуцию.

Успела она впритык. Зашла в итоге в залу для приёмов вместе с Торранцами. Правительница, её муж и Нииза сели к столу, а Эшерк остался стоять у дверей как охрана. Принцы, принцессы, королева и сам король Белых Скал Зорин расселись за длинным столом, на который потом по окончанию переговоров подадут ужин, как это обычно делали - чтобы отпраздновать.
И разговор начался с новых приветствий. С новых любезностей. А потом Ркэна коротко и ясно повесила тишину в зале:
- Король Зорин, мы обижены тем, что хаджиты напали на нас в вашей столице, а ваш гвардейцы и стража даже не пытались им мешать. На турнир мы видели - хорошие воины. Лучше хаджиты. Но не мешали хаджитам нападать на нас. Мы не хотим война с тобой и чтобы ты был враг. Но не можем верить.

Вот и как их понять? То у них всё здорово и их всё устраивает, то опять про эту ерунду вспоминают! Воин Ркэна или нет, а всё равно непостоянна, как все женщины.
Блэр сидела мышкой, делая вид, что её тут нет. Всё-таки это её гвардейцы были виноваты в такой тёплой встрече для торранцев.

Отец Блэр нахмурился.
- Мудрая правительница Ркэна, я понимаю твоё негодование и крайне расстроен твоим недоверием, так как мы желаем лишь мира твоему народу, но и воевать с восточными хаджитами не хотим. Мы можем лишь только обещать вам также мир как и им.
Ркэна помотала головой.
- Да, король Зорин. Мы много смотрели за ваши союзы. Мы поняли, что своим принципам вы верны, чем другие народы принципы, чем наши принципы. Мы не будем просить наш договор как мы чтим. Мы будем просить ваш договор как вы чтите.
Король кивнул писарю чтобы приготовился писать.
- Мы рады что вы решили поверить в твёрдость нашего слова, скреплённого договором и магией королей.
- И твоей дочь, король Зорин. Вы дружите та страны которая взять твои дочь женой. - Ркэна посмотрела прямо на Блэр.

Из мышки Блэр тут же превратилась в дракона. Торранке достался такой ненавидящий взгляд, что им можно было бы запросто спалить её, если ещё пару магических слов добавить... Вот же гадство! Ведь ничего не предвещало беды! И ладно бы в соседнее человеческое государство замуж пойти. Так к этим ненормальным, которых и не поймёшь толком! Да ещё и третьей или какой-нибудь пятой женой!
- А как мы можем быть уверены в том, что вы будете соблюдать договор? Ведь пока вы находитесь в нашей стране, вы продолжаете блюсти свои традиции и правила, несмотря на то, что говорите, что правильнее соблюдать местные обычаи.
Ну и что, что её никто не спрашивал. Лучше уж сейчас пошлют, чем за торранца замуж выходить.

Король одёрнул принцессу:
- Блэр Эллиаг! Помолчи. - и уже спокойнее обратился к Торранке, хотя видно что такой поворот событий несколько обескуражил и его самого. - Правительница, но ведь и правда. У вас не будет такого же уважения к тому, что моя дочь станет женой вашего мужа, если вы не придаёте этому такого же значения как мы...
- Не мой мужа. Не Нерек. У меня есть брат что младше. Шестнадцать годов. Он командует корабли, он воин. У него ещё нет жена. И мы дадим своё слово, слово воина в обмен на принцесса жена моего брата. Мы дадим и ваш договор. Магия, письмо. Народ Торранцев не потерпит что вы друзья хаджитов больше чем нас и хаджиты нападать у вас на меня. - правительница сурово сверкнула глазами, глядя в глаза королю, однако сама остаётся спокойна.

Знать бы, что они потребуют, Блэр бы себя так вежливо с гостями не вела. А теперь чего уж кулаками махать? Отец не захочет войны. А она... Разве может она отказаться и вовлечь свою страну в войну? Ведь это из-за её ошибки эти проклятущие хаджиты напали на правительницу.
Принцесса встала и вопреки всем законам приличия и этикета вышла из зала. Смотреть, как её дальше будут продавать, очень не хотелось.

Несмотря на абсурдность её поведения останавливать никто её не стал. А переговоры тянулись видимо до поздна, так как до ночи никто принцессу и не побеспокоил. Ужин ей подали служанки в её покои.

А Блэр всё это время металась в своих покоях. Хотелось сбежать. Ведь это так просто! Собрать кое-какой еды, переодеться во что-нибудь незаметное, вооружиться, забрать Тень из конюшни... Её любят. Ей помогут. Ну, или по крайней мере не будут останавливать. А потом придумает что-нибудь. В соседнюю страну подастся... А тут тем временем приплывут торранцы и перебьют всех, до кого доберутся.
Так принцесса и мерила шагами комнату, понимая, что стоит ей выйти в сад, и она не выдержит, сбежит. Но ей нельзя. Она ведь принцесса. А принцессам вообще много чего нельзя.

Уснула она лишь под утро, задремав в клесле у окна, с мечом в руках. И снились ей разные ужасы - война, та самая улица Бирюзового Жемчуга, по которой вместо хаджитов были размазаны и изрублены её гвардейцы, снился горящий дворец который проседает и рушится...
Проснулась она от того, что по щеке её гладила мать. И по грустному взгляду королевы Блэр поняла, что её всё-же вчера продали.

Блэр вздохнула.
- Когда я уезжаю?
Можно было закатить истерику. Или действительно сбежать. Но а смысл? Всё равно рано или поздно это должно было случиться. Не торранцы, так кто-то ещё...

Королева улыбнулас слабо.
- Через неделю Блэр. Отец настоял чтобы мы могли отпраздновать твою свадьбу и по нашему обычаю. Через четыре дня будет свадьба. Но... сегодня ты уже должна будешь прийти ночевать к брату правительницы Ркэны. К Эшерку. Это их свадьба такая. Девушка так даёт своё согласие. Приходит сама. - Мать снова погладила Блэр по щеке, опустила взгляд, вздохнула и перевела тему. - Позавтракаешь со мной?
Самое важное она уже сказала. И теперь Блэр остаётся только переваривать, расслабиться и получать удовольствие.

А если не придёт? Что тогда? Но... придёт, конечно. Как миленькая придёт. Она же не может всех подвести. Она же принцесса.
Блэр снова вздохнула, кивнула.
- Давай только здесь... Не хочу никуда ходить...

- Я и не прошу, милая. - Мать улыбнулась. - Завтрак уже подали, пойди умойся и переоденься. Я подожду.
Она встала и пошла в гостиную Блэр, где у неё был подходящий для завтраков стол. Служанки тут же оказались рядом с Блэр, снова окружая заботой и вниманием.

Блэр умылась, переоделась, вышла в гостиную. В голове было как-то совсем пусто. Да и о чём ей думать, если за неё уже всё придумали?

Королева села за стол только вместе с ней. На столе и вправду любимый завтрак Блэр, совсем чуть-чуть остывший. Есть начали молча, но вскоре мама всёже спросила у дочери:
- Блэр, я надеюсь ты просто напугана, а не расстроена?

- Разве это что-то меняет? – бесцветным голосом поинтересовалась Блэр. Аппетита не было, поэтому ела принцесса скорее на автомате, не чувствуя вкуса еды.

- Да, Блэр. Не надо расстраиваться. Можно бояться - я тоже когда-то боялась этого... Но не расстраивалась и не злилась. Потому что ничего плохого в этом нет. - Видно что мать верит в то что говорит и знает что говорит, но беспокоится за дочь.

- Плохое в том, что у меня нет никакого выбора. У меня его с самого начала не было... Но это уже не важно.

- Мы не выбирали кем родиться, Блэр. Но ты можешь выбрать кем стать теперь - мигерой что ненавидит своего мужа, или любящей женой которой муж отплатит тем же. По твоему твой отец - плохой человек? Я когда-то также боялась того что будет. И его боялась. - Мать улыбается принцессе. - Сложно поверить правда?

- Тебе по крайней мере не обещали, что ты будешь у него не единственной женой.

Оставшееся время завтрака мама убеждала Блэр что она зря беспокоится, когда ещё появится вторая жена у этого Эшерка, сама принцесса уже успеет привыкнуть что там у всех много жён, да и дети скорее всего появятся и она будет занята детьми... Когда ушла королева, то к Блэр тут же пришла младшая сестра. Напуганная больше самой Блэр. И Блэр вспомнила что раньше тоже так приходила к старшим сёстрам. Тоже вроде бы утешить.

- Кира, если не хочешь замуж, не стоит быть вежливой с гостями, - поделилась опытом Блэр. - Даже с женщинами.

- Блэр... Я теперь совсем одна буду да? Даже в город не с кем будет сходить погулять? Сестрёнка, а можно я тоже замуж выйду, но с тобой поеду? А?.. - Девочка участливо взяла старшую сестру за руку. - Я не хочу одна оставаться...

- Глупая, - слабо улыбнулась принцесса. - А как же родители, братья? Или они для тебя никто?

- Они со мной не играют и не гуляют. - обидчиво буркнула Кира. - Все заняты важными делами. - здесь она даже передразнила интонации отца. - Как будто эти пузатые купцы и напыщенные послы им важнее меня.

- Кира, нам с тобой не повезло родиться принцессами. А принцессы в первую очередь должны думать о своих подданных, а уже потом об играх. Было бы иначе, я бы лучше сбежала куда-нибудь, - Блэр вздохнула. - Ты лучше придумай себе какое-нибудь занятие. Вон балы, например, устраивай. Или на охоту езди. Всё веселее будет.

Сестра вздохнула:
- Я твоих гвардейцев себе заберу. Будут меня на лошадях катать как тогда. Ну и танцевать буду с ними учиться.

- Кира! - возмутилась Блэр. - Не издевайся над людьми! Над ними и так смеются, что у них девушка командир. Хочешь чтобы их куклами обзывали?