Сон угреса был странный. Ему снился большой черный конь породы фриз. Он медленно приближался, и по мере его движения белесые глаза животины становились больше и больше и вскоре в них Грес увидел Ланию и обнимающего ее за плечи демона. Слава Богам парочка была одета. Картина стала смазываться неясными тенями и вот уже Корнелий от чего-то бежит держа за руку редакторшу. Они чего-то боятся... Лания спотыкается и падает, Кор разворачивается и в его руках формируется фиолетовый шар. Он преображается в демона из старинных гравюр и направляет свою ярость на врагов, но этого оказывается мало. Лания в тщетной попытке выставляет щиты вокруг себя и своего павшего любовника. Грес резко проснулся. Все еще на диване. Атис мирно храпел. Лероя рядом не было.
- Лерой, еще по одной! Всмысле, кефирчику... Или рассольчику... Огуречненького! - простонал Грэс, еще не совсем оклемавшись ото сна и посмотрев в окно. Да, уже было светло. А планы были просто ого-го!
- Ой, блин! - парень хлопнул себя по пропитой башке, - еще ж этот... эта.. как её... - пробормотал он и сколдовал поиск ближайшей уздечки...
Затем можно было растолкать Атиса и предложить ему сходить на парочку спецкурсов - так, за компанию.
Ну а уже потом - таки добить остатки отчетности.
Лерой явился, как буд-то бы и не спал вовсе, сразу со стаканчиками рассольчику.
Утро после вчерашней удачи продолжало быть удачным и заклинание на поиск подействовало весьма хорошо. Грес увидел ректорат, где бывал лишь однажды и дверь в личный кабинет Ректора, где еще не удостоился чести бывать. Уздечка была там! Только вся загвоздка состояла в том, что в личный кабинет ректора простые студенты не попадали и перенести туда телепортирующий артефакт не представлялось возможным. С другой же стороны, раз всякие такие интересные вещицы как уздечки, хранятся именно там, то и защита будет сложнее. Поместив артефакт внутрь здания ректората, они выполнят лишь маленькую часть задания, а как бы было соблазнительно сразу портнуться туда, куда надо.
Тис расталкивался долго и нехотя.
- Отстань! Разберу на части! - грозился друг, отмахиваясь руками. В итоге тело удалось распихать. Рассольчик сотворил чудеса и друг очнулся.
- Сутра были доставлены письма господам, - объявил Лерой и на своем неизменном подносике, презентовал каждому по письму.
Письма, что одно, что второе были от Лании, она предлагала встретиться все в той же таверне в любое угодное мальчикам время. Также Лания просила взять с собой третьего присутствовавшего на вчерашнем инциденте.
- Спасиб, - кивнул он дворецкому, потягивая освежающий нектар, но настроение Женьки изменилось слишком уж стремительно. Ведь он увидел, где находится эта самая уздечка.
- Ccууууу... - это всё, что мог сказать искренне любящий сын о той хрупкой женщине, которая его рожала, растила, ночей не спала и всё такое.
Такой подставы от маменьки он всё же не ожидал. Ну да ничего. Раз она сама хочет оплачивать сломанные замки на ректорате - нам не жалко. Аж ни разу.
Ответом Лании было всё то же место, всё то же время - то есть таверна и вечер сегодняшнего дня. По поводу третьего присутствующего, впрочем, де Женев ничего обещать не мог.
- Рассольчик... Рассольчик... - голосом опытного искусителя взывал Женька к Атису. Который приглашался сходить на курсы по истории и чтению так. За компанию. И если соглашался - получал награду. Рассольчик.
Растила мама сына любя, без ГМО, а выросла детина в простое чмо...
За рассольчик Атис и продался, обещая ходить с де Женевом даже в гальюн за компанию. Завтрак состоял весьма кстати из бульончика с гренками и поставил двух охламонов окончательно на ноги.
Ну а то, как любящему сыну, который думал, что с мамой можно договориться, а она...Когнитивный диссонанс и всё нарастающая паранойя. *crazy*
Освежившиеся и полные сил охламоны направились на тот самый спецкурс по демонологии новейшей истории и дипломатии.
После одного спецкурса следовал второй. На который Атис тоже был приглашен - а вдруг пригодится? После чего, впрочем, с товарищем можно было вежливо попрощаться и заняться доразборкой склада стражей.
Информации, полученной от эксцентричного историка было слишком много и так сразу Грэс даже не мог прийти к тому или иному мнению. Надо будет обдумать. Может быть даже с чем-нибудь таким, чтобы лучше думалось.
Спецкурс по чтению был довольно занудным. Рассматривали реляционные связи между объемами текста и личностными способностями каждого к запоминанию в единицу времени. Однако, если заняться целью для которой все это делалось, можно было и потерпеть. Чтение, а точнее сказать, скоростное чтение было весьма полезной штукой и могло бы сэкономить в будущем кучу времени над нужными книгами. Правда сначала нужно было не так уж и мало этого самого времени потратить на освоение данного искусства. В разбираемой Гресом каморке ничего особо любопытного больше не нашлось, зато было время осмыслить информацию, полученную на спецкурсе по истории.
Итак, Грэс героически закончил разбор склада и заполнение отчетов, о чем и отправил сообщение Сёве, мол с завтрашнего дня может возвращаться к дежурствам в обычном режиме. Не менее героически он вытерпел спецкурс по чтению-мучению. Мол на какие жертвы не пойдёшь...
Затем он сделал еще один заход в библиотеку в поисках информации по кельпям - всё-таки надо дать мамашке второй шанс и не подозревать её в такой подставе. Допустим, допустим, что должны быть альтернативные способы узнать это самое имя кобылы и их можно еще разок попытаться поискать.
Вечерком можно было романтичненько прогуляться с Эрной, а уже совсем перед сном таки пересечься еще раз с Атом и белой молью. Не просто же так она требовала еще одной встречи? Маленькая развратница...
О демонах же опять что-то не думалось. Защитная реакция психики, наверное. Ну да ничего, допустим, препод не гонит и Диевр сражалась с неправильно функционирующим артефактом. Верится? Не очень? Вот то-то же.
Сева был весьма доволен успехами Греса, а еще у него были новости насчет исследований магического дара. В Академии выпустили новую версию артефакта, который позволял узнать предрасположенности ранее, чем в 21 год. Точность данного артефакта была заявлена довольно высокая, но пока официально он был не признан, поскольку прошел недостаточно испытаний. Сева предлагал записаться подопытным кроликом и узнать на что Грес горазд по-раньше.
В библиотеке Греса постигла неудача. Когда он тянулся к одной из книг балансируя на лестнице, что-то пошло не так и парень ляснулся вниз, и все бы ничего но на него сверху упал рояль посыпались книги. Библиотекарь был весьма недоволен и Гресу пришлось покинуть храм знаний ни с чем, лишь с ушибленной пятой точкой и парой синяков от увесистых книг.
День сегодня как-то не задался и Эрна ответила Гресу, что у нее вечером неотложное дело и просила перенести встречу на следующий день. Что за неотложное дело Грес понятия не имел, но в голову почему-то лез навязчивый тип, как его... Барон Седрик Сатьен!
До встречи с развратницей оставалось два часа.
Жизнь Грэса с каждой минутой продолжала терять смысл и, будь сейчас не летний зной, а осенняя хандра, можно было бы и в петлю лезть... Хотя, к чему такие мрачные мысли? Тем более, что лучше положить жизнь на благо науки. Тестируя неизвестные приборы и неся этим свет знаний потомкам.
Поэтому де Женев сразу же ответил Сёве, что готов тестировать всё что угодно хоть сейчас. Благо до развратницы время еще было.
На том и порешили. Ребята встретились у часовой башни, где вчера происходило нечто интересное и будоражащее юношеские фантазии. Двигаться предстояло в сторону факультета техномагов.
- Ну что, нервничаешь? - спросил Севка по дороге.
- А толку-то? - ухмыльнулся де Женев, - наоборот, спокоен как шкаф. Вот будет у меня красивая бумажица с анализами за подписью какого-то умного дядьки... Буду её всем показывать, кто меня бездарностью в детстве обзывал. А если серьезно, ты же сам говорил, что предрасположенности с возрастом меняются? И на сколько эти анализы будут... актуальны? - перевёл разговор в более деловое русло молодой страж. Надо же беседу поддержать о чем-то нейтральном, а не о любовных похождениях некоторых и отсутствии этих самых любовных похождений у других.
- Ну после нашего разговора я стал наводить справки и вот узнал, что сейчас испытывается этот артефакт. Его действие базируется на теории о том, что скрытые таланты могут "спать" до 21 года, но раз есть зачатки, то их можно увидеть и не терять время на изучение других школ а подготавливаться более предметно к нужному. Техномаги разработали прибор, который позволяет увидеть эти зачатки. Прибор выдает график развития талантов. Ну по крайней мере от него это ожидается. Но мне показалось, что попробовать стоит.
- А какие еще теории есть? - уточнил де Женев, впрочем тут же согласился, - хотя давай всё же рискнём, хуже всяко не будет.
Вот так вот наш раздолбай превратился в подопытного кролика, готового жизнь положить на алтарь науки.
Обсуждая различные теории, молодые люди дотопали до факультета техномагов. Это был испытательный цех, а вернее небольшая его часть, отведенная для испытаний конкретно этого артефакта. На подставке стоял кристалл, от которого исходило множество трубок, соединялось с какими-то железками и медным жгутом. Там были еще какие-то склянки и куча всего, в чем Грес не разбирался. Возле аппарата крутился аспирант от медиков, а так же один из научных деятелей от техномагов.
- Добрый день, - поздоровался Сева. - Здесь можно протестироваться на магический дар до 21 года?
- Все верно, - ответил белокурый медик.
Он взял какую-то папку и стал заносить туда какие-то сведения:
- Кого будем тестировать?
- Его, - Сева легонько подтолкнул Греса вперед.
- А у "его" есть имя?
Последовала череда вопросов: имя, возраст, факультет, состояние здоровья. После медик провел свою диагностику, что-то записал еще. Потом он попросил расписаться в нескольких местах.
- По достижению 21 года вам нужно будет принести нам результаты вашего анализа дара, мы их сравним с теми, что получим сейчас. Крон, мы готовы, - сообщил он техномагу.
- Стань на красную линию, - скомандовал гном, который уже перешел ту черту возраста, после которой веселые и забавные гномы становились ворчливыми и хмурыми бородочами.
Грес встал, где велено.
- Просто стой, старайся не рыпаться, дышать можно. Это займет от 2-х до 5-ти минут, - сообщил гном.
Аппарат запыхтел, выдал струю пара вверх, кристалл засветился мягким желтым светом, потом задвигались какие-то рычаги и откуда-то сбоку стала вылазить бумага с графиком. Во время всей процедуры Грес ровным счетом ничего не почувствовал.
Стоять пришлось около 4-х минут, затем Гресу дали "вольно".
- Присядьте здесь, - указал целитель на стулья, - Сейчас мы прочтем данные и выдадим вам в понятном виде.
Ждать пришлось минут 10, зато потом Гресу выдали красивую бумажку с результатами эксперимента. Шкала была десятизначной, по возрастающей, чем выше - тем сильнее сила дара в той или иной школе магии:
Вода - 10
Псионика - 10
Мистицизм - 10
Прорицание - 8
Артефакторство - 7
Воздух - 6
Некромантия - 6
Демонология - 4
Земля - 3
Целительство - 3
Огонь - 2
- Ну что там, - поинтересовался Сева.
- Суммарно шестьдесят девять из вроде как ста десяти, - еще не зная, есть ли чем тут гордиться, задумчиво заявил Грэс и протянул бумажку Сёве, - а в 21, кстати, тоже по десятибальной расписывают? Не быть мне, значит, ни целителем, ни демонологом, да по сути и боевик из меня так себе.
Что же поражало парня - факт, что пару дней назад его с спецкурса водников отшили, а сейчас прибор говорит, что чуть ли не максимально возможный дар.
Сева рассмеялся.
- Говорят даже у членов Круга нету десяток по всему. Три десятки это же здорово! - удивился он. - И почему ты не сможешь стать боевиком, у тебя вода вон на первом месте! Да ты опасный тип! - воскликнул Сева рассматривая список дальше. - Водник-псионик-мистик еще и прорицатель и артефактом огреть можешь. Десятка показывает на то, что в данной сфере ты можешь добиться высшего мастерства, стать грандом. Пятерка говорит о том, что в этой сфере ты ты будешь середнячком. Все что ниже - хуже среднего, все что выше - лучше, соответственно.
Над водной магией Гресу стоило задуматься, ведь за дни после неудачного спецкурса ему сняли печать на пару уровней, возможно стоило записаться к другому метру...
Грэс в первую очередь визуализировал расписание спецкурсов, чтобы действительно не тратить время на чушь, а записаться на что-то стоящее. Ну и уточнить, какие могут быть накладки между всеми вкусностями.
То есть, к технике чтения и новейшей истории добавлялись, возможно, вода, псионика, мистицизм, прорицание, артефакторство. По крайней мере, по пробному разу можно было бы сходить на всё, а потом уже выбрать на что идти по второму-третьему - мол где и метр повменяемее, и компания повеселее...
По поводу вменяемости метров де Женев сразу же уточнял у Севы - всё-таки у того и опыта побольше, и преподов знает получше.
- Кстати, а не хочешь ты под прибором постоять и сравнить с тем, что тебе в 21 выдали? - предложил в конце он, - для проверки достоверности результатов, так сказать?
Выходило, что спецкурсы по боевой магии ведут несколько метров в том числе и оба зама госпожи Диевр. Спецкурсы по псионике, мистицизму и прорицанию проходили лишь раз в неделю и большая часть работы отводилась на самостоятельную, а вот клепать артефакты зазывали аж три раза на неделе. Особых накладок с нынешним расписанием Греса не наблюдалось, разве что лето будет вовсе не похоже на бездельное лето...
- А я уже сравнивал, - улыбнулся Сева. - Все так же, поэтому и посоветовал и тебе.
Да, брать всё и сразу было бы глупо, но вот попробовать всего понемножку - почему бы и нет? Тем более, что с метрами познакомиться перед переводом на следующий курс будет совсем не лишним.
- Ладно, тогда всего понемножку попробую, а потом уже буду определяться. Пока накладок вроде нету... Спасибо, Сёв, - поблагодарил начинающий браться за голову шалопай, - а что с дежурствами? Когда моя следующая смена планируется?
Закончив дела со старшим товарищем, Грэс решил заскочить к Ату перед тем, чтоб обсудить чего перед встречей с белой крысой.
Смены начинались со следующего вечера. Дороги юношей разошлись и Грес топал вдоль ограждения Академии.Здесь росли высокие дубы, которые дарили в летний день прохладу, а вечером, как сейчас окутывали дорожку во мрак. Редкие фонари не справлялись с освещением и Грес мог оставаться незамеченным, если бы хотел того. Он приближался к одному из выходов из Академии. Оттуда он бы свернул вправо, вглубь парка и довольно быстро бы дошел до точки академического телепорта, а затем портнулся бы к другу.
Он услышал легкие шаги. По дорожке из парка шла девушка, она была закутала в дорожный плащ, а лицо невозможно было рассмотреть из-за накинутого капюшона. Девушка спешила и то и дело оглядывалась. Грес инстинктивно зашел за ствол одного из дубов, то ли чтобы не пугать юное создание, то ли, чтобы остаться незамеченным самому. Подул ветер... Капюшон слетел, а белокурые кудри разбросало по плечам. Эрна снова надвинула капюшон, опасливо осмотрелась и поспешила к выходу.
Было слышно как за оградой с ноги на ногу перетаптывался скакун, чей всадник был, возможно, готов унести его любимую невесть куда.
Не, ну прямо-таки настолько парень драматизировать бы не стал, но какой-то подвох здесь ощущался. Ощущался прямо-таки всем, чем только мог. Поэтому юный заговорщик телепортировался к этому самому выходу, развернулся, неестественно (или наоборт, абсолютно естественно) изобразил радость от случайной встречи с возлюбленной и внаглую потопал навстречу к любимой девушке.
Обидно всё-таки, что Эрна так шифруется, да и ему ничего не говорит, ну да и её понять можно - встречают без году неделя. Хотя можно ли? Юношеский максимализм, приступы ничем не обоснованной ревности, всё такое...
- Грес... - Эрна от неожиданности сделала шаг назад и снова оглянулась, затем кинула взгляд за спину Женьки, словно в нерешительности, не спугнул ли тот предстоящую встречу.
- Эмм... Привет, Эрна? - улыбнулся мелкий паскуд (до большого паскуда ему было еще ой как далеко...) внаглую приобняв отступающую девушку и вглядываясь в её что-то уж явно скрывающие глазки, - а я вот от техномагов иду...
Ну не знал он, чего обычно говорят в таких ситуациях, ну да ничего. Дело наживное. С опытом узнает.
Эрна мягко улыбнулась положила свои нежные ладошки Гресу на грудь, скользнула к воротничку и стала его поправлять.
- Смотри, в детство впадешь, а потом станешь ворчливым и неповоротливым бородачем. Что я тогда буду делать, - отшутилась любимая мерзавка.
Ох же ж, действительно мерзавка! Как ловко меняет тему-то...
- Да ладно, они прикольные, - не менее нежно перехватил одну из ладошек де Женев и поцеловал её, - если хочешь - познакомлю. Ты-то как? Я тебя часом не отвлёк? - правда вот слова Грэса как-то не очень совпадали с делом и, уверенный в собственном очаровании, он наклонился для абсолютно не отвлекающего поцелуя в сахарные губки...
Поцелуй получился длинный и нежный. Несси даже вздохнула от наслаждения, когда он закончился.
- Увидимся завтра? - словно нежности де Женева заставили забыть ее обо всем на свете, в том числе о его вопросе, но увы не о предстоящем деле, поинтересовалась она.
"Предстоящее дело" довольно болезненно укололо Грэса. С другой стороны... Он-то и сам не посвящал Эрну во многие свои дела? Ни в планирующийся скачок. Ни в связи со стражами. Вот то-то же... Но
- Конечно, любимая, - согласился юнец с тем, что завтра они непременно увидятся, - спешишь? - даже не наигранно поник неудавшийся герой-любовник не то, чтобы нагло бьющий на жалость, но...
- Да, любовь моя, - девушка еле касаясь, погладила парня, по щеке. - я ведь писала, что у меня сегодня дела, - напомнила она.
Нет, ну разве можно было сомневаться в такой прелести? Ну дела, ну у кого не бывает... Точно, такая прелесть выше всяких баронов как-их-там...
Сомневаться можно было в кое чем другом. Фантазия Грэса, как больное воображение какой-то чрезмерно заботливой мамаши, уже рисовало бедную девушку убитой в какой-то канаве. Мда, стареем.
Всяко, раз Эрни до сих пор не посвятила "любовь свою" в свои же дела, то может это действительно Грэса не касалась и совсем уж напрашиваться было бы... не слишком тактично? Впрочем, в том, чтобы довести возлюбленную до выхода не было ничего криминального? Вот-вот с просто-таки вселенской печалью в голосе заключил:
- Бывает... (нет, ну разве можно оставаться равнодушной к такому огромному страданию из-за скорой разлуки?) и, кивнув в направлении изначального движения дамы, совсем ненавязчиво предложил локоток.
До выхода шли молча. За воротами Эрнеста развернулась и одарила парня очередным (или внеочередным) поцелуем:
- До завтра, - попрощалась она.
Из-за дерева к девушке вышел конь, породы похожей на фриза, весь черный и длинным хвостом и роскошной гривой. Веки животного были прикрыты, но Грес готов был дать руку на отсечение, что глаза его были белесыми. Конь шумно выдохнул и нетерпеливо ударил копытом, затем подошел ближе и опустился на передние колени, давая даме возможность как можно удобнее устроиться верхом. Седла на нем не было.
Эрнеста спокойно подошла, погладила животное по морде и по-дамски устроилась на спине скакуна. Она улыбнулась Гресу и тихо сказала что-то на неведомом языке, который Грес уже как-то раз слышал. У парня всплыло в памяти описание фейри и то, что такие вот кони очень любят уносить всадников к смерти.
Но опять же, фейри как бы служили ТорДеФейри... В общем, де Женев запутался и мог только восхищенно моргать, созерцая хрупкую девушку, восседающую без седла на здоровенном фризе. Нет, такая точно не пропадёт.
- До завтра, родная, - попрощался и он, вполне удовольствовавшийся парочкой внеплановых поцелуев и на прощание помахал рукой.
- Твой знакомый, Лерой? - спросил де Женев у "пустоты", рассматривая удаляющуюся девушку (а точнее, лошадь под ней) в монокль.
На плечо юного мага опустилась рука.
- Можно и так сказать, - задумчиво ответил Лерой, как и Грес, провожая Эрнесту взглядом.
Грэс понимал, что если бы даже он предложил помочь, то Эрнеста вежливо отказалась бы. Эрнеста тоже понимала, что в любом случае отказала бы, предлагай Грэс хоть золотые горы...
- И много... вас... здесь? - переспросил не менее задумчивый де Женев, не совсем зная, какие именно подобрать слова для своего вопроса и всё еще страдающий от недавней разлуки.
- Кого нас? - хитро поинтересовался дворецкий.
- Кельпи замаскировавшихся под дворецких и готовящихся захватить всё вокруг, - отшутился Грэс, оборачиваясь к Лерою, - ну что, есть в чем каяться? - всё так же шутливо продолжил он, пытаясь за дураченьем отвлечься от мыслей об Эрне.
Лерой пожал плечами.
- В стенах Академии я один. А что, будешь бороться за свой мир? - прищурил он один глаз.
Грэс скептически фыркнул, мол стоит ли этот мир того, чтобы его спасать? Хотя с чего это он? Такой молодой, а такой циничный...
- А разве есть выбор? - в лучших традициях де Женев ответил вопросом на вопрос, прикидывая, сколько у него осталось времени до встречи с белой крысой, и представляя Эрну, скачущую на очередном жеребце... фу! Хотя нет, он не опустится до того, чтобы колдовать на неё какую-то слежку! Он выше этого! Он своей любмой верит, во как!
- А ради нее на что готов? - снова хитро задал вопрос Кельпи.
На встречу с Ланией стоило бы уже выдвигаться, еще бы неплохо и Атису напомнить, а то с этого шалопая станется.
- А на что нужно быть готовым? - взял быка за рога, а коня... за что там его берут, юнец, - у вас, друг мой, таки есть что предложить?
Между делом он отправил Атису напоминалку, с предложением встретиться минут за пять до встречи с крысой чтобы кой чего перетереть...
- Мало ли... - снова пожал плечами Лерой.
Атис отписался, что уже собрался выходить, спрашивал, где встречаться будут.
- А всё же поподробнее, - резко посерьезнел Грэс и выпытывающе стал рассматривать дворецкого. Что-то он темнит...
Атис же пока с ответом подождёт. А то похоже, что Лерой тут чего-то знает, а не колется, гад!
Дворецкий ухмыльнулся:
- Значит все же дорога юному сердцу милая девушка? - он стал обходить Греса полукругом, пристально за ним наблюдая и склонив голову чуть на бок.
- Допустим, - кивнул Грэс всё более напрягаясь и отслеживая движения Лероя. Ситуация ему начинала совсем не нравиться, - Лерой, давай без этих игр, - в его голосе была смесь решимости с... мольбой? - если ей что-то угрожает - так и скажи, зачем время-то терять? А если нет - то зачем издеваться?
- Допустим...а на что быть готовым... - это все не те ответы. Сам-то не ходи вокруг да около. Это ведь просто. Скажи, кто она для тебя и готов ли ты ради нее поставить собственную жизнь на карту? - колоться Лерой не желал. - Ведь действительно, к чему эти игры...
Грэс не совсем улавливал, кто такой Лерой, чтобы его допрашивать. И поставил галочку, что вот будет у него уздечка, он отыграется... Мстя его будет действительно страшна.
- Готов, - сплюнул хамовитый юнец, а его улыбка начала приобретать хищный оттенок. И лучше бы Лерою удалось отвести эту хищность куда-то от себя...
Лерой остановился и улыбнулся уже открыто и по-простому.
- Вот и хорошо, - он подошел и похлопал Греса по плечу совсем по-дружески. - Будь готов и я буду...
Если бы Грэс сидел, то уронил бы в бессилии голову в ладони. Пока что же он лишь покачал головой, мол до чего же невозможный тип... Инстинктивно даже дёрнулся от похлопываний - мол знаем мы таких друзей, но всё же уточнил:
- Лерооой. Серьезно. Что ей угрожает? - почему-то де Женев не купился ни на простоту, ни на открытость, ни на заверения в верности. Странно, почему?