- Я уже тысячу раз говорила, что никого я убивать не собираюсь, - огрызнулась Уголёк, с вызовом глядя на грифона. - Да и тебе то какое дело?

Грифон криво усмехнулся.
- Не собираешься? Тогда как называется тот труп, который сейчас убирают с арены? Может я чего-то не понимаю, но помоему это убийство. Или наши с тобой понятия о том, что такое убийство так сильно различаются?

- Это была самооборона. И вообще, ты долго тут торчать будешь? Или вы решили меня тут вечно держать?

Грифон рассмеялся, громко и искренне.
- Значит теперь это так называется? Могу заверить, что на арене я тоже только и делаю что самообороняюсь. - Он снова рассмеялся слегка прижался к стене пропуская Уголька. - Ладно, иди отдыхай. Завтра скорей всего ты снова будешь самообороняться. - И он снова глупо захихикал.

Уголёк фыркнула, затем прошла мимо в свою камеру. И ничего этот глупый грифон не понимает! Драконочка вздохнула и улеглась на полу камеры. Нужно отсюда выбиратся! А для этого...
Уголёк попробовала перегрызть ремни, стягивающие крылья.

Благодаря острым и крепким зубам, с этой задачей Уголек справилась достаточно быстро. К сожалению, перегрызенный ремень, а возможно и сам процесс перегрызания увидел Крафт. Он как раз собирался войти в свою камеру но остановился.
- Чем это ты занимаешься? Хочешь чтоб я тебе еще раз крылья сломал?

- Только попробуй, - огрызнулась драконочка, осторожно расправляя крылья и прислушиваясь к ощущениям.

Из за того что оно было сломано и пребывало в довольно долгой неподвижности, крыло плохо слушалось. Приходилось прилагать немалые усилия что бы пошевелить им. Еще каждое движение сопровождалось покалыванием и небольшой тупой болью в том месте где крыло было сломано. Но в общем и целом все было в порядке. Надо было только день другой поразминать ослабшие крылья. Драконочку даже поразила неприятная мысль, что без должной разминки взлететь ей не удастся.
- Точно ломать придется. - Прокомментировал грифон и огляделся, не подслушивает ли кто? - Особенно если Торден узнает.

Уголёк продолжила осторожно разминать крылья, игнорируя слова Крафта. Новость о том, что её крылья целы, приводила драконочку в радостное возбуждение. Нужно было только немного размять конечности и снова можно будет взлететь... как только она выберется из этого ужастного места.
Вдруг Уголёк повернулась к грифону, поглядела ему в глаза и лаского поинтересовалась:
- Ты хотел бы снова взлететь?

Похоже настроение грифона, довольно быстро сменилось с хорошего на плохое и теперь он вполне был готов сломать крылья драконочке по второму разу. Это можно было судить по взгляду который он бросил на Уголька.
- Если это невозможно, то и думать об этом не стоит. - Недовольно буркнул он. - Иначе на душе остается лишь сожаление об утрате и боль.

Уголёк хмыкнула.
- Я вот только не пойму, почему ты позволяешь им так с тобой обращаться. Только для того, чтобы жить дальше? Так жить? - драконочко слегка повела крылом, указывая на стены вокруг.

Грифон презрительно хмыкнул.
- Жить? Мне уже давно плевать на эту жизнь. Да и вообще тебя это не касается, так что не лезь. - Довольно грубо закончил он и войдя в свою камеру, улегся на солому спиной к Угольку.
тут к драконочке прошмыгнул довольный Арх.
- Ты победила! Победила! А я боялся что злой эльф может сильно тебя поранить. Я однажды видел как сражается эльф. Он убил пять человек и даже не запыхался. Но потом его победил Крафт хотя и был тогда сильно ранен.

- Подожди, Арх.
Уголёк подошла к камере Крафта.
- Если тебе плевать на жизнь, почему ты всё ещё тут? Что тебя тут держит? Ни за что не поверю, что тебе это всё нравится.

Он ответил не сразу, но все-таки ответил, хотя и не то что хотела услышать Уголек. Голос его при этом был какой-то бесцветный, и тихий.
- Я же сказал, это не твое дело. Да и вообще, какая тебе разница? Лучше свяжи снова свои крылья. Если увидят что они развязаны, мне прикажут их снова сломать. И я сделаю это.

- Конечно! Зачем говорить что-то глупой драконе, если её потом всё равно придётся убить. Потому что они так скажут. Может у тебя и друзей поэтому нет, что ты их всех убил?
Уголёк фыркнула, развернулась и отправилась в свою камеру.

- Я не завожу здесь друзей. - Буркнул Крафт. - Потому что ты права, потом их придется убить.
На этом разговор закончился. На некоторое время воцарилось молчание. Только с улицы, через окошко с массивной решеткой доносился приглушенный гул толпы. Уголек слышала этот гул каждый день и можно было сделать вывод, что недалеко от арены располагался большой базар. Арх наблюдавший за драконочкой, осторожно подполз к ней и склонившись к уху заговорщически прошептал.
- А хочешь знать, как хозяин заставил Крафта слушаться?

Драконочка поудобнее устроилась на полу камеры и кувнула, наклонив к парду ухо.

- Только никому не говори, что я сказал, а то Крафт очень разозлится. - Так же тихо прошептал он. - Крафт был гордый когда здесь появился. Хозяина слушать не хотел, как его не били. Ему и крылья порезали и ничего. Потом хозяин дал ему свободы, разрешил ходить в его владениях. Крафт думал что победил, даже рад был. А потом он влюбился, в грифону. У них дети появились. Тогда хозяин сказал, что если Крафт не будет слушаться, они все умрут и одного малыша убил. Теперь Крафт слушается.

Уголёк вздохнула, опустила голову на лапы.
- Арх, принеси пожалуйста ещё веревку, - попросила она.

На следующий день, Уголек снова оказалась на арене. Перед ней стоял молодой, крепкий человек в одной набедренной повязке. Было видно что ему страшно, драконочка чувствовала это даже по запаху. Наверху, сидел Торден со своей неизменной тростью и неизвестный Угольку человек. Торден встал, взглянул на Уголька и произнес.
- Это мой старый знакомый. - Он плавно указал рукой на человека рядом с собой. - После того как ты появилась, мы заключили пари на крупную сумму денег, что я заставлю тебя убивать. Настало время продемонстрировать полученные навыки. С эльфом ты справилась просто великолепно, теперь убей этого человека.

- Значит ты можешь вернуть ему деньги, - хмыкнула Уголёк. - Я не буду никого убивать.

Незнакомый человек широко заулыбался, а Торден лишь криво ухмыльнулся.
- Я так и подумал, что эльфа ты убила из-за мести. Все-таки он тебя поймал и пытался отравить, из-за него ты оказалась здесь. Но я редко проигрываю споры. - Он щелкнул пальцами и откуда-то снизу, по лестнице на террасу поднялся один из телохранителей Тордена. За шкирку он держал упирающегося Арха. Не зная что его ожидает, пардик был напуган и дико вращал глазами. Торден брезгливо посмотрел на замершего пардика и продолжил. - Кто он для тебя? Твой друг? Ты успела с ним подружиться? И что ты готова сделать ради друга? Ради того, что бы спасти его жизнь, ты сможешь убить незнакомого человека? У тебя мало времени, так что решай. Жизнь друга или жизнь незнакомого человека. - Он на секунду замолк, глядя Угольку в глаза. Затем процедил. - Если ты не убъешь своего противника, я лично перережу малышу горло и он умрет на твоих глазах.

Уголёк в который раз оглядела сетку, которая не давала покинуть пределы арены, а затем стара разгрызать верёвки, стягивающие её крылья.
Драконочке очень не хотелось, чтобы Арх умирал. Но и убить этого трясущегося от страха безоружного человека она не могла. И не только потому, что было противно. Уголёк знала, что стоит раз подчинится воле этого ужастного человека, и она уже никогда не сможет быть свободна. Как Крафт.

Несколько мгновений Торден наблюдал за драконочкой. Затем взяв копье у одного из стражей, которые как обычно наблюдали за происходящим, он бросил его на арену. Копье вонзилось в землю рядом с безоружным человеком.
- Эй, ты! Обратился к нему Торден. Убъешь ящерицу, получишь свободу. Более того, найму тебя на службу, выбьешься в люди. - Он издал презрительный смешок. - Это не сложно. Она все-равно никого убить не может.
Получив оружие, противник Уголька заметно приободрился, хотя и не спешил нападать, изучая противника.
Тем временем Уголек перегрызла веревки стягивающие ее крылья.

Уголёк раскрыла крылья, взмахнула ими, пробуя их силу. Будет больно, но... Но она всё равно должа. Даже если это окажется последним днём её жизни.
Драконочка взлетела, стараясь разогнаться как можно сильнее на этом маленьком пространстве, а затем со всей силы врезалась в сетку, напротив Тордена, стараясь снести её.

Крылья болели и не слушались своей хозяйки. Но все же Угольку удалось задуманное, хотя удар и был довольно слабым. К разочарованию драконочки, порвать сеть когтями и зубами не удалось, так как сплетена эта сеть была не только из веревок но и из металлической проволоки. Торден зная надежность сети, лишь немного отшатнулся от неожиданности и хотел уже рассмеяться, как случилось то, чего никто не ждал. Противник Уголька метнул копье и попал. Нет, не в драконочку как можно было подумать. Копье вонзилось в грудь Тордену, далеко отбросив несчастного. Арх видя подобное развитие событий, цапнул телохранителя Тордена за руку, после чего вывернувшись из иго хватки, по быстрому слинял. Впрочем телохранитель не особо его удерживал, так как поспешил к своему хозяину. Это все успела заметить Уголек, прежде чем ей в бок вонзились два арбалетных болта и она рухнула на песок арены.

Да, было больно. Но как же было здорово видеть, как копьё пронзило этого ужастного человека! Хоть и предназначалось копьё ей...
Драконочка, собрав последние силы, встала, выискивая взглядом человека на арене.

Человек обнаружился на песке. Похоже под раздачу попал и он, так как в бок у него обнаружился арбалетный болт. Он все еще был жив, хотя по всей видимости рана и была тяжелой. Он повернул голову к Угольку, посмотрел ей в глаза.
- Большее из двух зол... - Прошептал он и слабо улыбнулся. Из уголка рта потекла алая струйка крови. Раны Уголька были не смертельны и она вполне могла еще посопротивляться или попытаться бежать назад в камеру. Хотя конечно это и было бессмысленно. Она видела как охрана на верху перезаряжает свои арбалеты, что-бы довершить начатое. Оставалось совсем немного времени.

Уголёк рванулась к выходу с арены, тому, через который на неё попадали люди, и попыталась протаранить дверь.

Не выдержав подобного напора, двери жалобно заскрипели и распахнулись в стороны. Уголек буквально влетела в мрачный коридор, уходивший куда-то вниз под небольшим уклоном. Что было там дальше Уголек не видела.

Вниз, это не очень хорошо. Но другого выбора не было, поэтому драконочка ломанулась прямо по коридору.

Из коридора Уголек попала в довольно просторное прямоугольное помещение. Комната была заставлена стеллажами с всевозможным оружием и броней и больше всего походила на арсенал. Так же в комнате обнаружились три полуголых человека. Явно бойцы арены. Едва Уголек ввалилась в комнату, один из них странно всхлипнул и пустился на утек в один из прилегающих к комнате коридоров, всего их было два. Остальные двое еще не до конца сообразив что происходит, автоматически потянулись к оружию.

Уголёк приняла как можно более грозный вид и рявкнула:
- Где выход? Я вас не трону, если не будете делать глупостей.
Драконочка между тем внимательно следила за тем, что делают люди.

- Там. - Указал один из них на проход в стене, довольно узкий для размеров Уголька. Развернуться в нем будет довольно проблематично. Люди тем временем уже вооружились и попятились назад, уступая дорогу грозному дракону.

Разворачиваться Уголёк не собиралась, да и выбора то другого не было, кроме как поверить этим людям.
- Если обманули, - на всякий случай предупредила драконочка, оскалив свои ма-а-аленькие зубки, а затем ломанулась в проход.

Уголек протиснулась в проход и двинулась дальше. Но не долго. Путь преградила металлическая решетка, закрытая на массивный замок с обратной стороны. А свобода была так близка. Уголек уже видела в конце коридора клочек синего и столь желанного неба. С боку к коридору примыкал еще один проход, по всей видимости лестница на трибуны. Оттуда выскочил сначала один, потом второй охранник. Увидив Уголька, они на мгновение растерялись, но потом направили в ее сторону копья.
- Пошла! Пошла в камеру! - Угрожающе крикнул один из них. Хорошо что людей и драконочку разделяла решетка, иначе ей пришлось бы очень туго, так как в тесноте коридора она не смогла бы даже от удара уклониться.

Драконочка угрожающе оскалилась, пятясь назад, чтобы набрать нужный разгон. Затем Уголёк, рявкнув на людей, побежала прямо на решотку, надеясь выбить хотя бы её.

Как оказалось, решетка намертво вделанная в кладку стены, была сделана на советь. Да и удар Уголька был неудачен, так как разгон был недостаточен и не было пространства для более удачного маневра. В общем решетка только содрогнулась, с потолка посыпались осколки камня и пыль, некоторые из железных прутьев погнулись. Возможно в конечном итоге драконочке и удалось бы ее выбить, если бы не люди.
- Назад! - Голос охранника сорвался на высокую ноту и он ткнул Уголька копьем. Удар его тоже был не особо удачен и слишком поспешен, поэтому наконечник копья лишь проскользил по чешуе Уголька, оставляя заметную царапину.

Уголёк схватила копьё зубами и с силой потянула его на себя.

Стараясь удержать копье в руках, человек налетел на решетку, но тут же отскочил назад, выпуская оружие из рук. Шипя какие то ругательства, он достал из-за спины арбалет и стал поспешно его заряжать. Второй поспешил последовать его примеру.

Пока охранники возились с арбалетами, Уголёк предприняла ещё одну попытку выбить решётку.

Уголек снова попятилась что бы набрать разгон, но в сторону решетки она двинуться уже не смогла. Кто-то схватил ее за хвост и бесцеремонно вытянул обратно в арсенал арены. В прочем кто же это мог быть, можно было догадаться с первой попытки.
- Куда это ты собралась? - Голос Крафта был как никогда бесцветным и лишенным каких либо эмоций.

Оказавшись на свободном пространстве, где можно было маневрировать, Уголёк развернулась, выдёргивая хвост.
- Домой. И даже не думай мне мешать, - в голосе драконочке слышалась угроза.
Назад пути не было. Либо она сегодня станет свободной, либо мёртвой.

Грифон слабо покачал головой. И таким же бесцветным и размеренным голосом произнес.
- Боюсь я не могу тебе этого позволить. Еще в самом начале Торден приказал мне присматривать за тобой, чтобы ты не наделала глупостей вроде побега или чего-то подобного. Лучше тебе вернуться в камеру. Или я заставлю тебя... - Глухим голосом закончил он. Только сейчас Уголек заметила, что на лапы Крафта надеты стальные когти.

- Попробуй, - ответила Уголёк, готовясь атаковать. - Для твоих детей будет лучше, если ты умрёшь.
В следующее мгновение драконочка бросилась на грифона, стараясь припечатать его к стене и стукнуть головой так, чтобы тот потерял сознание. Убивать Крафта всё-таки не хотелось.

К подобному исходу, Крафт был готов, недаром одел стальные когти. К атаке Уголька он так же был готов и похоже так же как и драконочка вознамерился драться серьезно. Он еще успел сделать мощный удар в бок Уголька, прежде чем сцепиться с драконочкой подобно диким зверям. Они катались по полу, сбивая столы и разнося в щепки стеллажи с оружием. Звон железа, рев и яростный клекот были слышны похоже по всей арене. И сейчас никто не рискнул бы приблизиться к этому месту. От подобного боя, Торден был бы в неописуемом восторге. Прошло секунд пятнадцать этой неистовой схватки, а оба противника уже истекали кровью и были на пределе. На боках и груди Уголька красовались глубокие, рваные раны от жутких когтей Крафта, и драконочка чувствовала что еще немного и у нее уже просто не останется сил выбраться отсюда, даже если она и одолеет Крафта. У самого грифона дела были не лучше. Он так же получил серьезные раны от когтей и зубов Уголька, и уже с трудом продолжал эту схватку. Хотя отступать он похоже еще не собирался.

Уголёк попробовала отшвырнуть от себя грифона, или сама отпрыгнуть подальше. Драконочке нужно было время, чтобы передохнуть и подумать.

Уголек оттолкнула от себя грифона и само отпрыгнула немного назад. Крафт упал на пол. Он попытался подняться, но ноги его подкосились и он упал, снова попытался подняться и снова упал. Признаться Уголек и сама, от полученных ран едва держалась на ногах. лишь усилием воли и громадным желанием воли, драконочка все еще стояла.
- Научил, на свою голову... - прохрипел грифон, бессильно растянувшись на полу.

- Я тебя не просила, - огрызнулась Уголёк, пытаясь отдышаться и прикидывая, будет ли грифон и дальше пытаться вернуть её в камеру. - А ты наверное ужасный отец, раз пытаешься остановить меня тут, вместо того, чтобы попытаться увести отсюда своих детей, пока Торден там с копьём в груди сидит.

Судя по всему, предпринимать что либо Крафт был уже не в состоянии, хотя кто его знает...
- Дура ты! - Рыкнул грифон и закашлялся от боли. - Куда я их уведу? И как? Я даже летать не могу... А Торден мертв? Хорошо. Давно пора. Только это не имеет значение, придет новый, еще более злой и жестокий... - Грифон прикрыл глаза, дыхание его стало более ровным.