- Сейчас исправим, - пообещала девушка.
Ее брат, тем временем приложил ко лбу Кота свою ладонь, она была довольно горячей, как будто бы у человека, у которого жар. Через мгновение руку окутал свет, а кот почувствовал какую-то легкость в голове и небольшое головокружение.
- Привет, - раздался у него в голове приятный, спокойный мужской голос.

- Ааа! Ничего себе! - Котаг отпрянул, ошалело глядя то на Рона то на Лилит. - У меня аж голова закружилась... А... Рон, ты только так говорить можешь?..
Очень не хотелось общаться подобным образом... что ему руку постоянно ко лбу прикладывали... Да и вообще словно тебе в самую голову и говорят. Уши уже не заткнёшь.

- Только так, - ответил голос в его голове. - А голова кружиться только в первый раз.
Пока дракон говорил, головокружение действительно исчезло и более не объявлялось.
- Его слышат только маги, обычные люди думают, что Рон немой. Он может только написать им, но сказать на большинстве языков он не может привычным способом... - объяснила Лилит.

- Угу... А сквозь стену так говорить можно?.. - Котейка с надеждой глянул на дверь.
Брат Лилит был очень странным... и Котейка его побаивался немного. Кто его знает чего от него ждать.

- Можно, сил больше надо, но можно, - было ему ответом.
- Рон, ты наверное голоден, - спохватилась Лилит. - Я тебе сейчас принесу чего-нибудь, - девушка юркунула в коридор к кухне, а Котейка остался наедине с Рональдом и своими страхами.
- Ты любишь Лилит? - вдруг спросил голос в голове.

Кот проводил Лилит взглядом и вздохнул вставая, однако услышав вопрос снова плюхнулся назад.
- Чего?..
Ничего себе вопрос... Он и сам то не знает, а тут этот ещё лезет... А ну как начнёт тоже придумывать что он сестру его испортил... Ну что ж за не везенье такое? Неужели ему нельзя и полдня без приключений на этом корабле прожить?

Видать судьба просто издевалась над Котом.
- У меня нюх хороший. Или вы одну каюту делите, потому как корабль такой маленький? - парень склонил голову вбок, внимательно наблюдая за Котом.

Котейка помотал головой:
- Нет. У нас у каждого своя каюта... Просто... мы вместе как бы...
И чего он лезет в это?

Поглядев еще немного на запинающегося Кота. Парень вдруг прыснул по смеху. смеялся он так же странно немного шипя, хотя видя его зубы Кот внезапно понял и почему он так смеялся и почему на большинстве языков говорить не мог. Его рот украшали несколько рядов острых мелких то ли зубов то ли клыков. Если грызанет, неверное и палец откусить сможет.
- Да расслабься ты, - Рон по-дружески легонько стукнул Кота кулаком в плечо. - Раз Лилит так решила - это ваше дело. Только вот не обижай ее...

- Сам знаю. - обиженно буркнул Котаг. - Обидишь вас тут всех какже...
Он таки встал, поднял с пола чашку с чаем.
- На вот выпей пока...

- А что, мыли были? - заинтересованно спросил Рон, по-прежнему улыбаясь.
Чашку он взял, принюхался.
- Вкусный сбор, - зачем-то сказал он и выдул содержимое залпом.

- Чего были? - Котейка недоверчиво нахмурился.
Ну вот и сбор ему нипочём... Вкусный. А Лилит утверждала что он успокаивающий.

- Ну, мысли, обидеть...
Вот так вот, все этому дракону ни по чем! Ни отвар его с ног не валит, ни противен он ему, хотя, с чего это вдруг Кот решил, что он должен быть не вкусным и вырубать на ходу, кто знает... кто знает...
В комнату вернулась спасительница Кота - Лилит, с подносом, на котором лежал хлеб, нарезка, овощи и стояло три чашки чего-то вкусно пахнущего.
- Завтракать сегодня прямо тут будем, сейчас Шаррх придет.
Следом действительно сунулся капитан. на подносе которого стояло четыре тарелки с вкусно пахнущим супом, и как только так быстро умудрился приготовить? Все расположились прямо на полу возле лежака. Традиция "молиться" дракону видимо была в новость, но он все же присоединился с озорной улыбкой на лице. Пока Рона никто не расспрашивал как так вышло, что он в ящик попал, да и вообще жив остался, видать решили дать ему спокойно поесть.

Котейка молился со всеми, ел молча и был задумчив. Отчего-то хотелось в лес. Так чтобы вокруг вообще никого не было. Построить избушку и жить одному. Все остальные - психи, если к ним получше приглядеться.

Утопических мыслей Кота остальная компания явно не разделяла. Лилит, не подозревавшая, что ее же любовник считает ее умалишенной, выглядела полностью счастливой, Рон смотрел на сестру тепло и ласково, Шаррх задумчиво улыбался воссоединившейся семье.
После завтрака кэп утянул парня наверх под предлогом того, что ему нужна помощь, а на самом деле, как понял Кот, чтобы брат с сестрой могли поговорить наедине.
Потом они с капитаном мыли палубу, Шаррх походу объяснял азы магии. Кот себя вдруг поймал на мысли, что ничего эта магия не сложная, хотя, может это зверолюд ее так преподносит. В итоге парень смог зажечь собственноручно магический фонарик и понял почему не удержал полог тишины ночью - оказывается просто забыл завершающую часть.
За день они так и не продолжили плавание. Джонка мирно колыхалась на месте.
Обедали снова вчетвером, уже на палубе. За обедом выяснилось, что после того вечера, как капитан встретил Лили, Рон очнулся в хижине старого рыбака, перебинтованный. Старик его нашел брошенного на улице, приволок домой и выходил. Видать, вся погоня, посчитала, что он мертв и рванула за Лилит. Шаррх почему-то сказал, что пока хоть один из них жив, другой не умрет. Брат с сестрой лишь переглянулись, но ничего не ответили. Потом снова говорил Рон, мол он долго искал Лил, но никто не знал о событиях той ночи, будто бы все специально забыли про трупы на мостовой, которых по его рассказам было штук пятнадцать не меньше. Тогда дракон пошел иным путем и стал разыскивать сестру в порту. Кто-то сказал, что видел рыжую девицу, которую увозили на восток той ночью на джонке и парень подался вдогонку. В итоге он много где был, как оказывается следуя по пятам за джонкой Шаррха, но отставая на пару недель, пока не попался на глаза одному из соглядатаев их с сестрой врага. Тот и смог скрутить Рональда, применив лед, против которого, без Лил он бессилен. Далее оказалось что Лил и Шаррху предложили перевести груз, происхождением и содержанием которого они не должны были интересоваться, взамен на какую-то деталь, очень важную для Шаррха. На столько важную, что он согласился.
Компания еще долго обсуждала события и пришла к выводу, что тот же информатор засек и Лилит и решил таким образом доставить хозяину сразу две "половинки" дракона, предложив Шаррху за перевозку неведомого груза то, от чего не мог отказаться зверолюд. Выходило, что если бы ни любопытство Кота, они бы все оказались в опасности. На радостях Лил расцеловала парня, заявила, что он самый лучший и она ему теперь по уши обязана.

Работал и учился Котейка с большим удовольствием. Тут снова всё было просто и понятно - капитан приказывает, он делает. Учитель учит - он учится, пробует, тренируется. Даже в собственные силы он верить начинал.
Когда же пришло время обеда и разговора, то парень слушал открыв рот. Столько всего интересного, да ещё и он оказывается Лилит спас жизнь, прям как она ему жизнь спасла от этих мерзких рыбин...
Такому исходу дела Кот был несказанно рад, но всё равно не понимал ничего из происходящего и потребовал хотя-бы объяснить, что значит две половинки дракона и вообще откуда у Лилит и Роланда такие враги, да и вообще почему Шаррх сам то не посмотрел что в ящиках? Никто ж не узнал бы. Сам то Кот думал что это от него секретничают потому как не доверяют пока, потому что он новенький.

Оказалось все еще куда более интереснее. Лил и Рону всегда говорили, что они из рода драконов, но никто не упоминал, что их некогда подло выкрали из дома. На их родине родить дракона может не каждая женщина, но это считается великой радостью и благословением богов. И уж если рождаются близнецы, то это всегда дракон. Правда тут люди немного языками трепят. Близнецы рождаются странные, не совсем похожие, вон как Рон и Лилит. Она - вполне себе человек, а у него черты дракона. Выходит что их близнецов только один дракон! У него немного другое тело, глаза, зубы и язык. Говорить по-человечески он может только передавая свои мысли и слышать его может лишь второй близнец и маги. Дракон очень силен и у него отменная память. Дракон... Он действительно дракон. Такой со здоровыми крыльями, похожий на ящерицу-переростка. Но есть несколько "но". Дракон как оборотень, может перекидываться из дракона в человека только по достижению совершеннолетия и только с помощью второго близнеца. Второй близнец держит под контролем эмоции животного в драконе, обеспечивает ему защиту, одно его слово может направить гнев дракона на любого неудачника или же наоборот успокоить зверя. Дракона можно убить лишь убив обе его "половины" с разницей не большей чем в час. Дракон живет очень долго.
Многое из рассказанного было в новинку и для близнецов...
Лил и Рона выкрали с одной целью. воспитать и использовать для плана одного из вельмож по захвату трона местного государства. Но план провалился, когда Лил нечаянно подслушала разговор вельможи со своими подельниками. Рональд сначала хотел все разнести, но Лил решила, что лучше просто бежать, найти дорогу домой, найти свою настоящую семью.
Что же касается заглядывания в ящик, плата за контрабанду была для Шаррха столь важна, что он не посмел бы нарушить сделки. Ему обещали часть артефакта с помощью которого он бы смог поднять свой истинный корабль.

- А чего за истинный корабль? И это... а этот чей корабль? Змей то? Чего вам ещё надо то теперь? Можно же плавать так теперь... Рон? Ну вот ты скажи им... Рыбу ловить... Вон Лилит из того арбалета запросто на обед рыбы настреляла. А на продажу вчетвером так и вообще будем полный корабль ловить... Если каждому то по арбалету и болту с верёвочкой... Как он там называется? - Котейке не нравилась мысль чтобы кому-то куда-то далеко ехать, плыть.
А если Лилит и Рон поедут искать родителей, а его с собой не позовут? А может...
- А давайте лучше этих ваших вельмож поубиваем и всего делов-то? А?

- Истинный? Ну я ж говорила, летучий который! На нем не только по морю ходить можно, он по воздуху летает где угодно!
- Змэй по сравнэныю с Нэбэсным - шлупка, - подтвердил Шаррх. - А змэя я купыл, чтобы Нэбэсного на ход поставыт. Он - вса моя жызнь...
- Ты чего засуетился так? - спросил Рон, поглядывая куда-то в море.
- Нас в покое просто так не оставят. До совершеннолетия нам нужно не попасться им в лапы, а потом мы такого жару дадим, что сами пожалеют, - по боевому воскликнула Лилит, которая, видать, передумала просто сбегать.
- Но что дэлат с артэфактом... - приуныл кэп.
Вся команда замолчала. Как теперь выудить артефакт, не подставив Лил и Рона, было неясно

А уж тем более было не ясно это Котагу.
- Так а это... А чего за артефакт такой? Это что вообще? И откуда он взялся?

- Артефакт... Ну это штука такая. Любой формы и размеров которая накапливает магическую силу ну и переделывает ее в то, что надо. Сложные артефакты состоят из нескольких частей и могут столько накопить, что и представить себе невозможно! - выдала Лил.
- Возможно-возможно, просто ты нэ заэш еще, - ухмыльнулся кэп. - Йа нашол его в кладэ, когда путэшэствовал по старой картэ пыратов, попавшэйса мнэ совэршэнно случайно.

- А кто их делает то? Артефакты? - Котейка нахмурился. - Если тоже кузнецы - ну так и заказать кузнецу новый... Зачем старый то? Или части недостающие.

- Дэлают... Магы делают. Толко вот нэкоторые стол старые, что нынчэ магы такого ужэ и нэ сотворат. Сэрцэ корабла дрэвный артэфакт. Второго такого нэт.

- А-а-а... Ну не знаю тогда... У нас бы на селе собрали бы толпу мужиков да пошли бы набили морды эти которые артефакт забрали... - Котаг слабо улыбнулся, вспоминая как у мужика с соседнего хутора ходили корову отбирать который её ночью с пастбища увёл, перепутав со своей и не захотев отдавать.

- Тэ, "кто забрал" ужэ глубоко в зэмлэ, - недобро ухмыльнулся Шаррх. - Но вот часты артэфакта разошлыс по мыру ы прыходытса ых ыскат такым образом. Артэфакт вэщ магычыская, а Сэрдцэ корабла нэлза собрат насыльно, его надо заработат, получыт в дар ылы в оплату, найты - всо, кромэ насылыя. Можно и выкрастъ, но еслы пролъетса хот капла кровы - всо пропало.

- Это как этот... артефакт потеряет эту... концентрацию? - Котейка грустно вздохнул.
Жаль - такая штука пропадает. Посмотреть на корабль, о котором так рассказывают воссторжено такие опытные и сильные члены команды, страсть как хотелось.

-Угу, типа того, - ответила Лил.
Все приуныли, видимо, размышляя как же теперь выцепить нужный кусок артефакта.

- Ну так выкрасть надо... Вы ж знаете теперь у кого этот артефакт? Вот и украсть его... - Котаг оглядел всех внимательно, лихорадочно соображая - не смолол ли очередную глупость.

- Надо выкраст нэ пролыв ны каплы кровы, - кэп задумался.
- А что, если вы "доставите груз"? - поинтересовался дракон.
- Ты чего, Рон, об этом не может быть и речи! - возмутилась Лилит.
- Под "доставите груз" я имею ввиду иллюзию в ящике. Они не станут тут же проверять подлинность, равно как и не станут прилюдно нападать и вязать тебя. Они дождутся, когда ты сойдешь на берег и уже там, вдали от чужих глаз попробуют тебя повязать... - предположил парень.

- А если не будут дожидаться? Не надо так делать вообще. - Котагу совсем не нравилась идея рисковать девушкой.
Его девушкой. Он жалобно посмотрел Лилит в глаза.

- Стража не позволит в открытую, - прокомментировал дракон. - Обязательно будут.
- Но если они знают, что я на борту, то выделят столько народу, чтобы уж точно не сбежала, - лил подперла подбородок ладошками.
- А ты и не сойдешь на берег. В порт спустится он! - дракон указал пальцем на Кота. - Иллюзия заставит всех подумать, что это ты.

- А потом чего? - Котаг против такого был в общем-то не против, но что делать когда обман раскроют не очень понимал.
Ему ж скорее всего накостыляют, а то и вовсе убъют. И тогда всё зря совсем... И артефакт испортится и Лилит расстроится... наверное.

- Чего-чего... Южные города - людные. Смешаешься с толпой, нырнешь в подворотню. сбросишь иллюзию, немного переоденешься и драпаешь обратно на корабль. Шаррх к тому времени плату получит и к отплытию приготовиться. Только ты на борт - мы отчаливаем, а они с носом. Пока корабль найдут, пока погоню организуют, нас и поминай как звали! - Рон с довольной улыбкой обвел присутствующих взглядом.
Капитан что-то прикидывал, размышлял. Лилит хмурилась.
- А если заметят, Котага? - опасливо вопросила девушка, а кот мог себе плюсик ставить, видать переживает за него.

- И это... А как я к ним вообще попаду то? Они меня схватят или чего? - Котейка задумался крепко.
Помочь хотелось, но он не понимал насколько вообще выполним предложенный план и грозит ли ему что-то самому.

-Куда попдош? - не понял Шаррх.
Остальные тоже не совсем поняли глубины глубин Кота.

- Ну они следить будут что-ли от самого корабля? Как они будут уверены что у них уже есть Лилит и они отдадут вам артефакт? Или ещё чего не выкинут... Я уже сам запутался... - Котаг вздохнул. - Лучше расскажите что сделать нужно будет?

- Они мнэ толко за доставку коробок платат! - возмутился кэп. - Я бы Лэлэ... Нызачто! - Шаррх негодующе сверкнул глазами на Котага.
- Тише-тише, он не так понял. Котаг, Рассчет будет произведен как только грузчики возьмутся за ящик с драконом. Меня будут пасти с пристани и поведут слежку, стоит мне лишь сойти на берег, пояснила Лил.
- У тебя будет пол часа - сорок минут, чтобы определить, кто за тобой следует, снять иллюзию и смыться. Потом они раскроют, как их надули с ящиком.

- А-а-а... А научите да? - Кот с надеждой оглядел всех собравшихся.
Выходило всё вроде просто. А он маг. С большим даром! Так что справится на раз. Вот только научится.

- Научым. Врэма ест, - заверил Шаррх. - План нэплох. но мы многым рыскуэм.
- Ой, да ладно! Ты тоже многим рисковал, когда в эту историю вмешался, - отмахнулась Лил.
День прошел спокойно. Шаррх немного поучил Кота основам иллюзии и у того даже получалось развеять небольшую иллюзорную шкатулочку.

Новым знаниям Котаг был как всегда безмерно рад. А иллюзорной шкатулочкой очень залюбовался и захотел научиться делать такую же красоту из воздуха. Магия вообще была просто сказкой... И не надо было как оказывается для каждого колдовства тратить каплю своей крови как рассказывалось в сказках.
Вечером за ужином Котейка снова принялся расспрашивать что и как планируется сделать и что ему ещё нужно узнать. Признался что не знает другого города совсем и опасается заблудиться.

Хоть крови и не тратилось вовсе, но уставать от магии Кот уставал, как и от любой другой работы, а может даже и более.
Вечерком, после ужина, вся компания разрабатывала свой грандиозный план до мелочей. По части отдать ящик и получить обещаную награду все было ясно, больше споров вызывала как раз часть, в которой главная роль отводилась Коту.
- Город, куда мы направляемся, совершенно другой, Котаг. Люди там одеваются иначе, про животных я рассказывала. Ты главное не засмотрись по сторонам, потеряться там проще обычного.
- Сразу с порта там базар. Много торговых радов. Туда сразу товары ы вывалывайут. Народу - тма!
Коту предстояло не зевать, по сторонам не глазеть, но все же понять, кто за ним следует и все это в сжатые сроки - задача не из простых.

- А как мне определить в какой подворотне следует прятаться, а в какой нет? - Котейка немного переживал что может всё испортить по глупости и старался выяснить как можно больше деталей.

- Да где угодно прячься, хоть под стойку с овощами залезь, главное, что бы тебя не заметили.
- А для этого надо точно определить, кто за тобой следит!

- Ну это то понятно... А как это сделать точно? А если они там все будут следить за мной? - Котаг улыбнулся.

- Тоже мне прима цирковой труппы, - хмыкнул дракон.
Такое сравнение Коту не нравилось, последняя прима цирковой группы, проезжавшей в их деревне, была жирная бородатая баба, которая рыгала огнем.

Котейка недобро посмотрел на дракона:
- Чего сказал?

Дракон ехидно хихикал.
- Да там людей валом, ты поди столько и не видел еще. За мной человек пять пошлют. Меньше могут не справиться, а больше - слишком подозрительно, - Лили шуточки братца будто и не заметила.
Шаррх же улыбался в сторонку, думал, наверняка, что Кот не заметит.

Котагу шуточка не нравилась всё больше и слова Лилит он пропустил мимо ушей, продолжая пялиться возмущённо на дракона.
- Повтори чо сказал!

- Прима цирковой труппы, - повторил Рон и скорчил рожицу.

В эту самую рожицу Котаг и постарался засветить кулаком с размаху. А потом ещё наподдать.