- Правда. Толко нэ всэ пропадают. Но рысковатъ ныкто нэ хочэт, - объяснил хаджит, вручая Коту ведро и щетку.
- Тайна мертвого моря - почему некоторые живыми возвращаются, а некоторые пропадают... - протянула Лэлэ и пошла на нос Змея.
- Тэпэръ я тэба учытъ буду. Будэш палубу мытъ. Но так, чтобы блэстэло, думай буд-то дырку в трум протэрэть хочэш, чтоб увыдэтъ, что там лэжыт, - на полном серьезе потребовал капитан.

"Пффф... мелочи какие... он бы в кузне попробовал добиться того же эффекта, где пол каждый день угольками подпаливается, да металлической крошкой царапается... А ещё инструмент роняют..."
Ну работа-то понятная, даром что дубовая... И палуба вон какая большая, не то что клочки пола в кузне... Котейка принялся за дело, особо не тратя силы попусту... Мыть долго и если сразу устать то потом совсем ничего помыть не сможешь.
Только ещё и жрать хотелось, а от солёной воды и мыться хотелось... одежду то ему другую так и не подобрали... Эх. Одежды у него другой почитай и нету... как же эту потом стирать?

А с другой стороны сейчас с Кота сходил третий пот, и вот уж когда-когда, а переодеваться только после бани. Да где ж тут баня-то на корабле. Много было еще непонятно, зверолюд вроде разрешил спрашивать, если что. Может и стоит попробовать спросить. Авось ответит.
Хаджит же с хитрецой в глазах поглядывал на работу парня. На середине палубы что-то изменилось. Пол вдруг потерял краски, стал полупрозрачным и кузнец действительно увидел содержимое трюма.

Котейка замер, а потом начал медленно отползать к мачте, пятясь на четвереньках... Ну ясно же - магия... Ясно что это их колдовские штучки... Но пол же сейчас исчезнет и они сами и попроваливаются все в трюм!
- Капитан! Что происходит?

Шаррх подошел уверенно, присел рядом на корточки.
- Ты загланул чутъ далъше, чэм думал умэешъ, - пояснил зверолюд. - Палубу такой выдеш толко ты, потому как ты ее такой сдэлал. Сэйчас расслабса, пэрэвэды взглад на морэ. Выкынь ыз головы всо.

"Выкинешь тут как-же!" Взгляд на море Котаг перевёл не раньше чем уцепился за мачту. Потом уже попытался успокоиться...
- А как из головы то в-выкинуть?.. И это точно не ваши шутки?

- Вохни. Нэ думай о том, что палуба исчэзла. Думай, что она естъ, ты вэдъ чувствуешъ ее под ногамы.
И действительно, Кот действительно чувствовал под ногами палубу, хоть еще несколько мгновений назад она и была прозрачной, но по ощущениям все же был на месте.
- Я толко направыл твою сылу. ПОдсказал на чом концентрыроватса. "Шутку" ты сдэлал сам, Котаг. Потому как ты маг...

"От терь точно забыл про палубу. Какой такой маг?"
- Какой такой маг? Вы чего капитан, выпили что-ли? Не смешно совсем! - Развернувшись, возмущённый Котаг заодно глянул под ноги на всякий случай.

Под ногами теперь была обычная палуба, еще несколько мокрая от уборки, но привычная, видимая.
- А вот такой, - усмехнулся хаджит. - Дар в тэбэ естъ, толко нэ развывал его ныкто. Тэпэръ я буду тэбя учытъ, - ошарашил он парня.

- А... А... А чего ж я раньше так не умел? - ничего лучше спросить Котаг не придумал.
"Сказали же уже чего. Сейчас помогли суметь. Это что ж я? Получается магией могу что-то делать? Это ж если выучиться каким богатеем стану!"
Котейка задумался и замечтался.

- Выдатъ нэ надо это ныкому было, - пожал плечами Хаджит.
Кот же вдруг осознал, что раз зверолюд его учить будет, значит он и сам того... маг поди. Но на богача тот как-то не тянул, вон наоборот в пираты с чего-то подался, хотя с другой стороны у него ж целый корабль есть... А еще пришла гениальная мысль, что так же можно за рыжей в каюте подглядывать!

Но мысль тут же покинула голову как идиотская - только он начнёт стену щёткой тереть - Рыжая сразу догадается, да тумаков навешает... Лучше уж как-нибудь он за ней в щёлочку подглядит. Как в деревне с парнями в баньку подглядывали за девками.
- И чего теперь? Вы значит тоже маг, да? Научите? А чего ещё можно сделать?

- Маг, - кивнул хаджит. - Да хотъ корабл в воздух поднятъ, - зверолюд потрепал пацана по волосам. - Домой палубу. Сосрэдоточышса на том, чтобы дырку протэрэтъ, увидиш трум, нэт - так и нэ подействует, - дал он свой совет.
Лэлэ куда-то ушла, на палубе ее не было.

Корабль? В воздух? Поднять?
На этом Котейка и сосредоточился ошарашенно домывая палубу. Сосредоточенно тёр щёткой, думая как корабль поднимается в воздух! Но по сторонам не смотрел, также работал усерднее некуда.

То ли хаджит пошутил, то ли Кот что-то неверно делал, но Змей не взлетел. Зато парень вспомнил, что Лилит говорила, что мол "джонка не сравниться с летучим Шаррха", что бы то значило...

Ну раз не взлетела, когда он домыл палубу, то и не взлетит пока его не научат как надо... А пока утерев пот, Котейка скинул с себя рубаху.
- Капитан, Шаррх! Мне бы помыться... Сил нет терпеть эту соль, аж кожу жжёт! - парень честно состроил мордашку потупее.

- Там Лэлэ щас. Выйдет - твоя очэрэд, - показал капитан куда-то в трюм.

- А где там, то? - Котаг подошёл к бочке, стал жадно пить из ковша воду.

- Да в труме, естъ подобые душэвой, радом со продоволствэнным складом. Лэлэ выйдэт - покажу.
Капитан смотрел через какую-то трубу вдаль, потом поглядел на солнце и принялся подтягивать какие-то тросы, меняя направление парусов.

"Угу... значит потом как пообвыкнусь, можно будет и за Рыжей подглядеть... Интересно - там она тоже рыжая?"
Котейка хитро уыбнулся своим мыслям, принялся помогать капитану с верёвками и парусами.
- А вода в душе небось тоже солёная?

Вопрос был дельный и интриговал. С ним определенно стоило разобраться, как побвыкнется...
-М? - не понял вопроса кэп. - Аааа... Нэт прэсная. Чэсатса пэрэстанэш, - заверил он парня. Через минут десять карабельная ванная освободилась. Выглядело это как бочка, подвешенная к потолку с веревочкой. Дергаешь за веревочку - вода льется. Подается все хитрым механизмом, нагреваясь на кухне у плиты-печи. Как такие вещи могут быть на корабле, Кот не задумывался. В деревне печи в каждом доме, так почему бы и не корабле.
Чистые вещи Рыжая успела-таки сунуть коту, когда тот шел мыться.

- Ой... Спасибо, Лилит! - чистые вещи были весьма кстати.
А чудное устройство душа Котаг принялся испытывать по-полной. Ну и огляделся, нет ли мыла или хоть пучка травы душистой... Мыться было в любом случае блаженство. Заодно Кот и свои собственные вещи выполоскал от соли и пота быстренько. А намывшись вышел из душа, стал развешивать свои вещи сохнуть на солнце и ветру. Кот был уставшим, чистым и довольным.
- Ох... Хорошо... А куда мы кстати плывём? - интересно там можно будет походить и посмотреть то самое заморское, где как ему рассказывали каких только странностей не увидишь.

Мыло нашлось весьма странное, по крайней мере выглядело оно как мед, такое же тягучее, благо что не липкое. Из одежды ему выдали рубаху, пояс, коричневые штаны да сапоги. Все, как и было объяснено, было с делано из довольно грубой ткани. Помывшись и постиравшись, Кот вышел на палубу и застал Лилит за странным действом. Девица целилась в воду из чего-то, что походило на арбалет, только само оруджие было по-больше, да болт с крюками и веревкой к рукояти привязан.
- В Шэхшэну, плывем, южное государство.

- А-а-а... А что там есть? Как там живут? - Котаг огляделся на палубе ища новых подвохов и неожиданностей, и даже за борт глянул, в кого она там целится.
Вообще уже мысли начинали убегать в разные стороны. Столько всего нового. Хоть даже одежда новая или новость что он маг. Спрашивать уже что за странный арбалет - просто сил не было.

За бортом проплывали тени. Рыжая выстрелила в одну из них.
- Попался! - и стала крутить приделанную к "арбалету" катушку.
На конце болта еще билась подстреленная рыбина.
- Тебе там диковинно будет. Жарко у них, ходят все в разноцветные легкие ткани одетые, да и то полуголые. Дома у них тоже странные пузатые такие с башнями. Ездовые животные и те непривычные, с двумя горбами, зато любую жару выносят, подолгу без воды обходиться могут.
Подвохов и неожиданностей вроде более не было.

- Ммм... С двумя горбами? И как на таком уроде ездить то? - Котаг фыркнул. - А жарко это ничего... Я в кузне привычный...

- Ну они между горбов и садятся, да и седла у них причудливые, но ты знаешь, довольно удобно. Правда животные эти странные, мне не очень нравятся. А вот одеяла из их шерсти просто отменные! Очень теплые на шторм или даже на зиму, - рыжая сняла рыбу с крюка и перезарядила свое оружие для ловли. - Скучно наверное в кузне-то, - зачем-то сказала она.

- Заскучаешь там, как же... И тут не заскучаешь похоже... - Котейка вздохнул горестно. - А на ужин рыбу эту есть будем да?

- Угу, будем, - девица снова прицелилась в воду. - Да ну не скучно! На одном месте всегда скучно. Помню... - на этом она прервалась и снова выстрелила, но не попала.
Поведать, чего она там помнит, Лилит не удосужилась, но Кот заметил, что стала она какая-то хмурая. Пиратка снова сматывала веревку и перезаряжала чудо-арбалет.

- Так и чего? Рыбу то как есть будем? И чего ты там помнишь? - Котейка стал рассматривать внимательнее этот арбалет. - И дашь потом арбалет глянуть? Чудной он какой-то...

- Ничего, - буркнула рыжая.
Хаджит настороженно смотрел на них, явно все слышал, ушастый ведь. Он лишь покачал головой.
- Это не арбалет, гарпун. На морских тварей ходить, ну или рыбу ловить. А рыбу как обычно едят, так есть и будем, - видать не очень-то у нее воспоминания были приятными, раз вдруг из вечно веселой, такой вот стала.
Лилит снова выстрелила, на этот раз попала, то ли со злости, то ли из меткости. Вытащила еще одну рыбину.

Котаг прикинулся ветошью и отсвечивать прекратил. Ушёл к другому борту и сел там ждать чего дальше скажут делать или уже ужина.
"Ну бесится и бесится. Я то тут причём. Главное чтоб меня со злости не стрельнула..."

К парню подошел капитан. непринужденно стар рядом, активно прикидываясь шваброй для мыться гальюна и тихо поведал:
- Ты Лэлэ про рпошлоэ нэ напомынай. Бэжит она от нэго до сых пор. потому в пыраты и подаласъ, всэм на зло.

- Та а я чего? Сижу вон на небо любуюсь... - Котаг для убедительности задрал голову и стал смотреть в небо.
Самое главное чтоб там хоть облачко было...

Пока Кот вертел головой, он заметил нечто в море. Это было похоже на корабль. Определенно! По правому борту вдали, виднелся корабль. В мертвом-то море.

- Ой. Капитан, а там не корабль ли? - Котейка недоверчиво вгляделся вдаль. - Эт что же - тут корабли всё же плавают?

Хаджит насторожился, глянул в указанную сторону. Достал какую-то трубку и посмотрел через нее.
- И нэ одын... Посмотры.
Шаррх подал трубку Коту.

Котаг вздохнул, взял трубку, покрутил в руках, поднёс к глазу как это делает хаджит, стал пытаться что-то увидеть.
- А что это за трубка-то? И чего мне глядеть-то? Чего тут корабли плавают, когда вы говорите что они тут не плавают?..

Вскоре Кот и сам понял, что за трубка. Эта странная штуковина приближала видимость, и если без нее корабль лишь виднелся на горизонте, то так можно было рассмотреть даже детали борта. Корабль как корабль. Но было что-то странное. На мачтах висели подранные паруса, такие наверняка ветер не словят. А еще на корабле не было видно ни души. Но самое странное за этим кораблем виднелся еще один, чуть дальше еще... И все будто бы покинутые, без команд.

Котаг с любопытством стал разглядывать корабли.
- Так а чего на них нет никого? Как избы брошенные... Старые корабли что-ли кто-то бросил тут? Нет бы на дрова пустить...

- Мортвое морэ... - многозначительно ответил капитан.
Один из кораблей был пиратским, на верхней мачте болтался черный флаг с изображением черепа. Явно пираты заметили бесхозные корабли и решили помародерствовать. Ни единого человека заметить так и не удалось, равно как и причины, почему суда болтаются посреди моря.
- Что там? - раздался голос Лэлэ.
- Мортвые кораблы, Лэ. Мэнаэм курс. Ставым паруса к кораблам, - вдруг скомандовал Шаррх.

Котаг только вздохнул. Ну вот опять... работа, а ещё даже не поужинали...
Вернув трубку Шеррху, Кот принялся помогать с парусами и верёвками, выспрашивая что и зачем делается. И почему они всего этого магией не делают. Волшебники же...

Объясняли и сам Шаррх и Лэлэ, но Кот заметил, что пираты насторожены. Все рассказывали и показывали доходчиво. Некоторые вещи с первого раза не удавались, но кэп говорил, что со временем Кот все запомнит. Как оказалось маги не могут творить заклинания бесконечно, они то же устают, как от любой другой работы. Поэтому все, что можно сделать без вмешательства волшебства, они делают как обычные люди. А еще оказывается, не выставляя на показ, что ты маг у тебя больше шансов получить преимущество над противником, ошарашив его внезапностью. Простая хитрость ведь, мог бы и сам додуматься.
Курс сменился, и теперь джонка шла на заброшенные корабли. Шаррх все чаще поглядывал в свою трубу, которую оказывается называли "подзорной". Иногда зхверолюд давал ее Лилит, что-то кратко говорил на тарабанщине, девица отвечала.

- А на каком языке вы говорите? Специально чтоб я не понял да? - Кот говорил беззлобно, но с показной обидчивостью. - Ну и зачем вот? То говорят что мы команда, защищаем друг друга, а сами какие-то секреты городят... И вообще чего мы к этим кораблям плывём?

- Это родной Шаррха. Будешь с нами плавать - выучишь. На нем удобнее, быстрее, - пожала плечами девушка.
- Еслы в морэ бэда надо помогат. Сейчас мы торговое судно, наш долг провэрытъ, естъ лы выжывшые. Потому ы плывом...
- Шаррх, может не надо все же. Это Мертвое море... Им уже не помочь, как бы сами не померли.
- Нэт Лэлэ. Морскиэ законы надо соблудат.
Видимо об этом они и разговаривали на языке Шаррха.

- А от чего... они умерли... и кого спасать если там нет никого? - Котейка от дела не отрывался, но всё чаще и обеспокоенней поглядывал на приближающиеся корабли.
"Не соскучишься. Совсем. Ещё и язык учить. И магии выучусь. И мечом натренируюсь как они. И в других странах побываю. И всего-то тоже работать, как в кузне... А Гризвольд на меня гроша жалел грамоте выучить... Подонок лысый... Но и эти ведь пока обещают, обещают... Уже столько всего... А ну как им меня просто в рабство продать охота? Вон и одёжу попроще дали... Но меч! Каков меч-то!.. Ну-ну, так они его и оставили... разоружат - пикнуть не успеешь... Пойди разберись как тут быть-то?.."

Память парня была коротка и Лилит с сомнением на него поглядела, рассказывала ж про Мертвое море.
- Да не знает никто отчего. Просто вся команда исчезала, либо исчезал корабль. Но вот, как видишь, вот они - корабли-то. Может кто живой остался, надо проверить.
За бортом все оставалось спокойно. Пираты были начеку, споро поправляли паруса и по мере приближения сбавляли ход. Покинутые суда стояли еле покачиваясь на волнах, крепя мачтами. Здесь не было ни чаек, ни падальщиков, только безжизненные корабли, и звуки с Морского Змия в тишине.
Шаррх пришвартовался довольно быстро, перекинул лестницу на ближайший корабль и скомандовал:
- Всэм дэржатса вмэстэ и быть начэку. Проходым ыщэм жывых ы уходым.

- А-а-а-а... - Котаг сделал вид что всё понял, но пошёл с ними рядом, снова очень боязливо поглядывая на воду. - А я кстати говорил вам что плавать не умею... Это если что... вот...
"Держаться вместе... Это если они боятся, то что же мне делать то?"

Котагу вдруг показалось, что он услышал легкий звук, будто бы кто-то где-то пел. Звук был очень слаб, но почему-то хотелось идти на это неуловимое и чарующее пение. Было это где-то впереди, но откуда именно он бы сказать не смог.
Лилит, вертит головой, видимо ничего не слышит, а вот Шаррх навострил уши.

- Ой, поёт что-ли кто-то? - Котаг улыбнулся. - Наверное кто-то остался всё-же...
"А вообще странно... В мёртвом море на мёртвых кораблях и поёт кто-то... От отчаяния наверное... что никто не спасёт..."