Сев рядом с Анной на пол, он положил ей голову на плечо и попытался состроить глазки.
- Я специально для тебя кофейник прихватил. Правда из меня может выйти хорошая горничная?
Не удержавшись, Сергей цапнул кусок тоста, который Анна как раз подносила ко рту.

- Неправда. Немедленно верни мне еду. По утрам я тоже люблю есть. И желательно когда никакая туша на меня не давит. Подставку для лишних конечностей можешь заказать у ортопеда, - она попыталась остатком тоста смахнуть его голову с плеча. - И вообще, дай мне поесть спокойно!

- Спокойно? Ань, неужели пригласив меня к себе ты еще надеешся на спокойствие? - Бэл с наигранным удивлением посмотрел на женщину. - Помаши Канзасу рукой, малышка Дороти. А лучше дай еще укусить, а?

- Если ты голоден, возьми сам. Я тебе не мамочка, чтобы кормить слюнявую козявку с ложечки. Если притащил этот завтрак для меня, то дай мне его съесть, не вырывая кусок хлеба насущного из зубов. И да, повторюсь, если ты будешь занозой в заднице, я тебя усыплю, как бешеного пса. У всего есть свои рамки.
Она жевала и бурчала, уголки губ слегка улыбались, но глаза были уставшими и холодными.

Сергей поднял голову и заглянул ей в глаза. Мягко улыбнувшись, он кончиками пальцев провел по щеке Анны.
- Ладно, не обижайся. Разрешишь просто посидеть рядом?

- Не обижаюсь. Сиди. Фсе рафно фих тя пофмешь, - ее ничуть не смущало говорить с набитым ртом. Судя по всему ее вообще мало что смущало.

- Меня? Да я простой. - Сергей пожал плечами. - Как валенок сибирский. Это ты у нас женщина-загадка...
Непонятно улыбнувшись, он быстропривлек женщину к себе и поцеловал в губы, почувствовав вкус джема.
- Вкусно. - усмехнулся Бэл, облизываясь.

- Тебе бы лишь дурака валять, - вздохнула она. - Если бы не обыск твоих вещей и характерная пластика, то я бы усомнилась в правильности своих выводов. Хотя если учесть травму мозга, то подобная реакция вполне адекватна. Да-да, пока ты сладко дремал в моей гостиной, я занималась проверкой информации. Много всего любопытного, кстати...

Она с сожалением дохрумкала последний кусочек.
- Так, пойду поищу откуда бы еще можно добыть потраченных за ночь калорий, а ты пока думай над ответом.

- Думать над ответом? - пробормотал он. - А на какой, собственно, вопрос?
Подвинувшись к стене и привалившись к ней спиной, Сергей прикрыл глаза. Слова Анны снова заставили его задуматься. "Проверка информации? Интересно... И что же ты нарыла?"
Подтянув колени к подбородку, он обхватил их руками и стал ждать возвращения Анны, желая задать ей пару вопросов.

Анна пришла минуты через две, причем прошествовала мимо него в спальню с видом, будто так оно и нужно. На подносе было что-то съедобное, судя по увлеченному хрусту.
- Ты так и будешь сидеть в коридоре? Ползи сюда и попытайся произвести на меня впечатление умного мальчика.

Улыбнувшись, Сергей поднялся на ноги и последовал за женщиной. Ее быстро меняющееся настроение слегка сбивало его с толку, но это только добавляло интереса. Взъерошив волосы, он тряхнул головой и вошел в спальню.
- Умного? Это не про меня. - Бэл развел руками. - Мне все нужно разжевывать, дурак я. Что у тебя там? - спросил он. бросив взгляд на тарелку.

- Еда, - невозмутимо ответила Анна, отправляя очередной бутерброд в рот. - А если ты дурак, то я тебя в поликлинику сдам, на опыты. Наподобие тех, что над тобой уже один разок провели... И тогда узнаем каким ты дебилом можешь стать.

- Да делай что хочешь. Все равно ведь выйдет все ровно наоборот.
Усевшись рядом, Сергей откинулся назад и прикрыв глаза, начл что то тихо напевать. Слов было не разобрать, но пару строчек он произнес чуть громче чем остальные:
- Знаешь, как это сложно – нажать на курок, Этот мир так хорош за секунду до взрыва…
Тряхнув головой, он приподнялся.
- Ты хотела сказать что то важное или просто поиздеваться?

- Обычно просто издеваться я оставляю на вечер, чтобы был хоть какой-то способ расслабиться. Ночью пришлось очень много чего проверять, договариваться с разными людьми и заниматься прочей ахинеей, чтобы получить информацию. Но, стоит признаться, она того стоила. Во-первых, я, кажется, догадываюсь, зачем твоим нанимателям потребовалась девочка. И даже больше, чем они видят сейчас. Во-вторых, все это очень забавно пахнет... Серой, наверное. По-прежнему ничего не хочешь мне сказать?

- И начнем производство святой воды, если вдруг запахнет серой. - процитировал Сергей. - Что то мне сегодня лезет в голову одно старье в перемешку с тем, что принято называть классикой.
Сев, он взял Анну за руку.
- Честно, я уже все тебе сказал, все что знал. Думаю, сейчас ты даже осведомленней чем я в этом деле. Может сначала расскажешь ты, а потом мы вместе подумаем?

- Ты представляешь себе ситуацию на современном рынке? Думаю, представляешь, даже в старших классах школы это нынче модная тема для обсуждения. Мы живем в мире сплошных монополий и касаток бизнеса. Именно касаток - пожирают все области, от мельчайших торговых точек до крупных заводов. Понятное дело, что между ними идет ожесточенная конкуренция - они давят друг друга боками, рвут добычу прямо изо рта и даже больше, на что обычные киты просто не способны, а вот люди - вполне. Так вот, все это лирическое отступление не имело никакого смысла, мне тут просто поболтать захотелось, - она отхлебнула кофе. - Ну и спросим для приличия знаешь ли ты имена этих касаток океана хай-тек?

- Было интересно послушать... А знать - оно мне надо? - Сергей покачал головой. - Я не лезу в их дела, они не лезут в мои. Я для них слишком мелко плаваю, а иногда даже помогаю. Меня не замечают и меня это совершенно устраивает. Каждому свое.

- Отлично. Ты маленький незаметный, краешком локтя можно задеть, забиваешь слишком высоко вылезшие гвозди, - Анна презрительно фыркнула. - Если ты ничего не хочешь знать, то я вкалываю тебе дозу морфия, подчищаю память и отпускаю гулять в чем мать родила на теплое и ласковое крымское побережье. И может быть, твои наниматели даже не найдут твоих следов. Может быть, даже и не подумают искать.

- Нет, определенно, сегодня утром всем вспоминаются старые стихи и книги. Ну уж нет, снова насиловать свой бедный мозг я не дам. - Бэл покачал головой. - И не переиначивай мои слова. Я сказал что не хотел знать когда работал в своей обычной манере. Теперь же с этим заказом и твоим появлением все, кажется, изменилось. Так что давай поменьше сарказма и фырканья, что ли. И расскажи наконец-то что накопала, а то снова буду целовать - по-мальчишески улыбнулся Сергей.

- Извини, - Анна улыбнулась в ответ. Ее лицо смягчилось и будто бы преобразилось. - Бывает такое, что в один прекрасный день сталкиваешься с тем, что переменит твою жизнь так, что ее уже нельзя будет судить прежними категориями.

Чуть поколебавшись, она положила голову ему на плечо.

- Как я говорила раньше, мировой рынок находится в руках четырех... коалиций. Тихоокеанская "Токэй", ближневосточная "Бужаба ангаз", формально американская "Электроник Инк" и европейская "ТехЛайф", которая больше известна в России, как "ТидЖ". У каждой из них свои стратегии и тактики, корни которые растут из их, простите, национальностей. У каждой есть свои сферы влияния везде, в том числе и территориальные. И на стыке интересов находятся очень горячие точки. В свое время у случайно попала между молотом и наковальней. Теперь попал ты. Если выполнишь задание успешно - тебя разотрут в порошок ради мести, если провалишь - уничтожат заказчики, чтобы исключить утечку информации.

- Значит, куда ни кинь, всюду клин? - приподнял бровь Сергей. Секунду поколебавшись, он осторожно погладил женщину по волосам. - Значит, судьба такая. Сам попал, сам буду выбираться...
Задумавшись, он не заметил как начал играть с прядями Анны.
- Спасибо за информацию. Тогда... Наверное мое предложение стоит считать недействительным. Тебе и так хватит всей этой грязи, а я сам могу справиться. Буду признателен если только позволишь отсюда заказать билет до Питера и подбросишь на вокзал.

Анна сделала выразительно лицо страдалицы учительницы младших классов.
- Малыш, ты будешь шевелить мозгой или как? Играюсь с огнем тут я. Если кто-нибудь надумает тебя пере смертью о чем-нибудь расспросить, мне уже не сидеть так вольготно, попивая кофе. Ты мне, скажем так, понравился, поэтому я тебе предлагаю исчезнуть из поля зрения - несчастный случай или просто в воду канул - как раз чешутся руки один фокус протестировать. Либо, - она оскалила зубы, - поиграть с огнем вместе.

- Эй, кто из нас мужчина и кто должен защищать женщину? - Бэл сделал удивленное лицо. - Только не говори что тогда в темноте я чего то не заметил.
Слегка улыбнувшись, он провел пальцами по щеке Анны, задев уголок губ.
- Заманчивое предложение, ничего не скажешь. Даже очень заманчивое. Согласен.
На душе у Сергея стало как то легче. Он и правда был рад этому предложению.
- Тогда я внимательно слушаю тебя, ты здесь мозг.

- Ну смотри, - Анна рассмеялась и перекатилась на постели. Но почти сразу же стала снова серьезной.
- Вопрос на чьей стороне мы играем и зачем. У меня вот остались не сведенные личные счеты. Плюс я бы еще с радостью накапала яду своему прежнему руководству за небрежное отношение к моей персоне. То есть, я бы из чувства противоречия встала бы на защиту девочки. Тем не менее, надо выманить змею из ее логова. Так что похищение будет иметь место быть. Но...не от лица твоих заказчиков, а от третьего лица. Вполне вероятного подозреваемого, всегда славившегося своей странной логикой.


- Таак, нам понадобится сеть ловушек и подземных отнорков. Сколько у нас есть времени?

Проведя кончиками пальцев по ее шее, Бэл после секундного молчания ответил:
- Неделя. Начиная с сегодняшнего утра. Так что сама видишь, времени немного... - он пожал плечами. - Придется действовать быстро и отчасти наудачу. Тут уж ничего не поделаешь, мне кажется. Зато спутать карты этим большим игрокам мы сможем, а повезет, так и живыми останемся.

- Неделя... маловато, но парочку сюрпризов приготовить можно. Только ты уверен, что хочешь красивый фейерверк на своих похоронах? Что до меня - я как-то уже привыкла считать, что вся моя жизнь - это жизнь взаймы, - Анна грустно улыбнулась и потрепала Сергея по голове. Она выглядела очень чужой и очень далекой сейчас. - Глупо было бы начать надеяться, уже войдя в воду Рубикона.

- Ну, при должной сноровке можно будет даже понаблюдать за этим феерверком. - как можно беззаботнее постарался улыбнуться Сергей. Слова Анны его слегка укололи, но тряхнув головой, он отогнал от себя неприятные мысли.
- Забей на это. Избито прозвучит, но мне тоже нечего терять. Да и не выбраться уже, слишком глубоко увяз.
Наклонившись, он приблизил свое лицо к лицу женщины и заглянул ей в глаза.
- Так что, вместе?

Она рассмеялась.
- Знаешь, я до сих пор не знаю, почему не усыпила тебя сразу, как ты сел в машину. Хотя вполне могла. Наверное, захотелось поиграть с огнем. Боюсь только одного - что мне это понравится настолько, что не захочу умирать, - она дерзко чмокнула его в нос. - Может, мне стоит пожить еще пару месяцев?

- А зачем вообще умирать? - прижавшись лбом ко лбу спросил Сергей. - Жизнь слишком хорошая штука и не звук, чтобы ее обрывать.
Ему очень захотелось обнять ее, показать что то что он говорит - не просто слова, но он сдержался. В конце концов, наверное еще не время.
- Так что не думай об этом, Аня. - его рука, погладив ключицы, скользнула чуть ниже. - Есть много более приятных и важных вещей, требующи внимания.

Она снова ухмыльнулась, и улыбка на этот раз вышла очень хищной и даже отталкивающей.
- Точно. К примеру, сообразить как нам надо обстряпать этой действо. Адрес тебе дали?

Слегка отстранившись, Бэл кивнул.
- Да, дали. Дача под Питером, сейчас - нечто вроде загородной резиденции для команды, работающей на ее брата. Хочешь устроить все прямо там? Опасно... Этот "сослуживец" сказал что сигнализации и охраны они не заметили, а сама команда не представляет опасности, но я ему не верю.
Сев на кровати, Сергей не стал убирать руку.
- Питер... Не люблю этот город. Легче было бы в другую страну смотаться, чем туда.

Анна задумалась.
- "Команда брата", говоришь? Хм, интересно... нужно проверить, кто там работает. Я пока вышла только на непосредственную жертву этого "акта" - парень молодой, очень амбициозный и очень талантливый. Видимо, очень успешно насовал палок в колеса их менеджерам, что они так взъелись. Самое интересное, что нам нужно будет девочку похитить. Потому что она будет нашей формальной приманкой. К тому же, мы обязательно намекнем братцу, что он нам должен помочь - тогда в нашем распоряжении будет вместо дополнительного врага - дополнительный союзник. Как ты собирался им ее передать?

- Ну вообще собирался снять квартиру, желательно в каком-нибудь старом жилом доме или ночлежке, в которой никто не обратит внимание что мужчина привел к себе маленькую девочку, а выходить она не спешит. - Сергей криво улыбнулся. - Устроить ее там и позвонить на номер заказчика. Контрольный срок - через неделю, встреча на Сенатской у атлантов. Все достаточно просто... было.

- У меня есть на примете интересный домик, в котором точно не стоит ни одного жучка и который небезопасно взламывать, но, пока он занят, и я думаю, что хозяин просто так его не уступит. Но у нас же в запасе есть целая неделя, - она усмехнулась.

- Значит, встреча в людном месте. Киллер в таком работать не будет, зато в толпе могут обезвредить чем-нибудь психотропным - разумно и целесообразно. Дай-ка посмотреть номерок.

- Интересно просчитываешь... Весело. - Бэл потянулся. - А номер на открытке, она в моих вещах.
Он встал с кровати.
- Где моя одежда осталась?

- Твоя одежда должна быть постирана. Твои вещи лежат в ванне, на тумбочке, за исключением открытки - ее я у тебя конфисковала, все равно мне больше пригодилось. Только на проверку номера сил вчера не было. Значит, займемся этим сегодня. Кстати, ты как собирался выполнять свое задание? Интересно будет послушать...
Анна растянулась на кровати и с неприятным треском выламывала себе пальцы, не спуская с Сергея пристального и насмешливого взгляда.

Почесав в затылке, Бэл смущенно улыбнулся.
- Да пока особо не думал. Но лезть прямо в дом даже мне кажется несусветной глупостью. Понаблюдал бы пару дней, выяснил бы куда ходит девчонка, чем занимается, чем увлекается... Не верю что пятнадцатилетняя особа способна летом сидеть безвылазно на даче в компании скучных компьютерщиков и прочего планктона. Выяснить "ведут" ли ее люди братца... Ну а там подхватить где-нибудь. Стандарт, что говорить. Но теперь, судя по всему, так не выйдет.

- Отчего же? Надеешься, что я будто фея-крестная махну палочкой и девочка чудесным образом переместится к твоим ногам?

- Ты скорее злая ведьма, во всей ее красе. Но вот в наличие у тебя волшебной палочки не поверю. - Сергей усмехнулся. - И давай обойдемся без девочек у моих ног, у меня другие вкусы.
Он пожал плечами.
- Ну я бы стал действовать так как сказал. Но ты ведь придумаешь что то более изощренное, я бы даже сказал извращенное.

- Ох, как мы заговорили. А ты понимаешь, что мое существование - страшная тайна? И чем позднее поймут, что ты не такой лопух, как предполагалось, тем больше шансов у нашего сюрприза вызвать фурор
Она щелкнула пальцами у его носа и, хитро прищурившись спросила:
- Так что там насчет твоих вкусов?

Медленно кивнув, Сергей поймал пальцы Анны и слегка их сжал.
- А какого ответа ты ждешь? - он мягко погладил руку женщины. - Кажется, все довольно понятно.
"А, ладно, один раз живем." - мысленно махнул рукой Бэл и привлек Анну к себе, целуя в губы.

Она ответила на поцелуй мягко, нежно и неторопливо, будто признавая за ним полное право на такие действия.
- Хитрец и льстец, - с легкой улыбкой ответила она. - Итак времени у нас одновременно и много, и мало. Для меня - чуть меньше, чем оптимально в случае непредвиденных обстоятельств, чуть больше, чтобы воспылать жаждой действий прямо сейчас. Для тебя - это почти два дня безделья. Я пока буду обстряпывать дело с опорной точкой, сочащейся информацией и пополнять запасники разными мелочами. Давно хочу себе заколку в виде розы, как испанки носят, - она высвободилась из объятий Сергея и снова потянулась к трубке.

- Когда ты куришь, у меня создается впечатление что я смотрю на какую-то старую-престарую картину. - он покачал головой. - А с заколкой действительно будет смотреться сногшибательно.
Почесав затылок, Сергей замолчал, о чем то размышляя. Через несколько минут он легко улыбнулся и снова заговорил:
- Ну почему же безделья? Вот например сейчас мне надо бы съездить на свою квартиру за оставшимися вещами и наверное придется там остаться, чтобы не привлекать излишнее внимание к твоему дому. Ну и эту пару дней поработаю ширмой - подниму старых информаторов и все такое, разовью бурную деятельность. Так у них будет над чем подумать и за кем следить. Не умеешь работать головой - поработай руками, это я еще в армии усвоил.

- Вот, это уже интереснее, - она выпустила струю дыма ему в лицо. - Во-первых, ты никуда отсюда не поедешь. Просто потому, что если за тобой не приставили хвост сразу, значит, ожидали, что придешь в свою берлогу. А ты там не появился... Ну, это в случае, если они не считают тебя полным идиотом, такой случай тоже не стоит сразу отбрасывать. Но лучше переоценить соперника, нежели его недооценить, так что выкладывай своих информаторов прямо сейчас мне на блюдечко.

- Эй, у каждого есть свои маленькие секреты. - Бэл покачал головой. - Я же не спрашиваю где и как ищешь ты. А мне потом может еще работать с этими людьми. И не надо так на меня смотреть! Все равно наверняка их информация не представляет никакой ценности, это было бы просто прикрытие.
Прикрыв на пару секунд глаза и некоторое время помолчав, он продолжил:
- Нет, конечно я не стремлюсь сбежать от тебя так быстро, но мне нужны мои вещи, оружие, деньги, в конце концов, оставшиеся в сейфе. Или ты меня будешь содержать?

- Просто мои источники надежнее, и своей неосторожностью ты можешь подставить нас обоих. Почему я доверяю своим больше? Очень просто - я уже давно потенциальная жертва какого-нибудь несчастного случая. А раз он еще не случился, то есть основания подозревать, что мои связи никому неизвестны. Оружие твое мы заберем исключительно перед самым моментом, а что до денег - я не пострадаю от того, что ты несколько дней поживешь у меня. Можешь рассматривать себя как содержанца, если это доставит тебе мазохистское удовольствие, мне лично все равно.

- Ну, напрягать их на что то серьезное и относящееся к делу я не собирался, скорее создать информационную завесу.Но раз так - он развел руками - ты хозяйка. А быть иждивенцем мне скорее неприятно. Ладно... Что будем делать сейчас?

- Я бы предпочла все-таки выспаться, - Анна сидела, курила и слегка покачивалась, будто в трансе. - Я предпочитаю действовать по ночам. Тебе, к сожалению, будет строго рекомендовано оставаться в четырех стенах. Можешь заняться чтением или еще чем-нибудь - пожелания просьба высказать сейчас, прежде чем, я усну....

- В Сеть ты меня не выпустишь? Раз уж ты собираешся спать, я могу немного отдохнуть, развеяться... - Бэл сделал руками пару непонятных неопределенных жестов. - Или все, я теперь под домашним арестом или на губе?

- Вопрос понятный. Определенные возражения есть... Хотя, нет, в гостиной - есть демонстрационная фигня, можешь в ней пошариться. никаких новомодных технических новоротов, зато такая визуализация...