Решив воспользоваться моментом, Триша тихо пробралась в комнату. Найти белую простынь, напялить на себя, и прокрасться на кухню к Максу... И ждать, пока не заметит. Он же хотел увидеть призраков? Это было бы прекрасным шансом...
Довольная улыбка не покидала её лица.

- Ахахаха! Ёп, ну ты даёшь, братан! Ахахахаха! Не, ты чо, реально в лифте укуривался, пока он падал? Пиндец, ты пи***нутый! Прям как я! - И снова смех Макса, потом какой-то грохот. Тишина. Новый взрыв смеха. Осторожно приоткрыв дверь, Триша заглянула в кухню и увидела там Макса. Двух Максов. Один, который её друг, валялся на полу вместе с табуреткой, с которой упал, и ржал. Второй, который полупрозрачный и просто очень похожий на Макса, торчал верхней своей половиной внутри кухни, а нижняя была где-то за окном. В общем, он лежал в воздухе в очень удобной позе, заложив одну руку под голову, а в другой держал прозрачную накуривательную трубочку и явно собирался затянуться. Вторжение в кухню её хозяйки никто из двоих не заметил.

Триша медленно дала задний ход.
"Либо я нанюхалась, либо напилась, либо..."
Что еще либо, ей додумывать не хотелось - слишком хорошо начинался вечер. Она просто села рядом с кухней, скомкала простынь в комок и стала прислушиваться к происходящему, делая вид, что спит.

Если не заглядывать в кухню, то очень даже можно поверить, что Макс разговаривает сам с собой. И ржот тоже сам с собой. Триша слышала только его голос. И, если бы он не видела собственными глазами того полупрозрачного, то так и решила бы, что её друг просто слишком сильно обкурился. Впрочем, еще можно было убедить себя в том, что так оно и есть. Посильней зажмуриться, вспомнить, сколько выпила виски, сколько случайного укропного дыма в себя вдохнула и... и поверить, что всё хорошо, что её тоже просто глючит.
- Да ты гонишь? Не, чо, правда что ли в подвале зарыт? Скоооолько? Да быть такого не может!....... А вот возьму лопату и откопаю. Ты меня на слабо не бери! Дай лучше твоей шняги попробовать!.... Б*я! Я не могу её взять... Ахахахахаха! Моя рука внутри твоей головы! Да в тебе пиво охлаждать можно!

"*ля" - подумала Триша, сохраняя позу спящего трупа.
"*ля *ля *ля".
Галлюцинации не бывают одинаковыми. Или бывают?
Собрав волю в кулак, она снова заглянула на кухню, упорно делая вид, что кроме настоящего Макса ничего не видит.
- Укурился, бобер? - окликнула она, делая сонное выражение лица и потирая глаза.

Особо упорно делать вид и не пришлось. Укуренный призрак спалил Тришу еще в тот момент, как она громко открыла дверь, и испарился еще до того, как она успела сфокусировать на нём взгляд. Просто краем глаза заметила какое-то непонятное движение.. и всё, и только Макс ошаршенно моргает и водит рукой по воздуху, словно что-то ища.
- Ты видела? Ты ЭТО видела? *ляяяяяяя! Только не говори мне, что это мне по укурке привидилось.. Я расстроюсь... Плакать буду... И допью всю виску в одно рыло...

- О чем ты? - непонимающе спросила его подруга, обводя взглядом кухню. Слава богу, сейчас уже притворяться не пришлось, и можно было с чистой совестью расстраивать Макса...
- Ты сколько выкурил? - улыбаясь, добавила она, садясь рядом с ним, - Точнее, это же какие у тебя должны были быть запасы, чтобы хватило так надолго?

- Так там надо-то щепотку на две затяжки.. больше в эту трубку и не влезает, - расстроенно ответил Макс, всё еще вращая головой и обстреливая поисковым взглядом всю кухню. Даже под стол заглянул.
- Эх. Если это был глюк, то это был лучший глюк в моей жизни. Так меня раньше не пёрло. Слушай, а может проверим? Ну, лопату возьмём и в подвале покопаем. Как тебе такая идея? У тебя же есть ключи от подвала?

- А зачем копать в подвале? - проигнорировав вопрос с ключами спросила Триша, - И что за глюк? До чертиков докурился, торчок?
Лопата, подвал... Ещё чего удумал.

- Нуууу.. В общем, этот глюк.. чёртик.. Да пофиг! Торчок этот полупрозрачный сказал, что в подвале много чего интересного зарыто. Даже место обещал показать. А пока, я только примерно понял, в какой части дома.. И к утру, скорей всего, забуду. Может всё-таки покопаем, а?

- Ночью? В темноте? Да ты совсем укурился, - поморщилась Триша, представляя себе такую радужную перспективу.
- Давай так. Ты запишешь все, что считаешь важным, а завтра мы посмотрим. При свете дня. Идёт?
Кто знает, может наутро Макс забудет об этом вообще.

Макс окончательно сник, допил пиво из своей кружки и со второй попытки встал на ноги.. - Ну и зануда же ты, подруга.. Прям ваще.. Я тут такое приключение придумал нам, а ты столько.. пр.. прп... противовесов в колёса.. напихала. Жесть. Всё, пошли допьём, что там в бутылке осталось, и спать. Чет я устал немного.

- Пошли. А завтра я собственнолично тебя провожу в подвал. И запру там с лопатой, если захочешь.
Она поддержала нетвердо стоящего на ногах Макса и повела в гостиную.

Не смотря на изрядное пошатывание и лёгкое ногозаплетание, сильно держать его не пришлось. Просто некоторые проблемы с координацией движения, но падать её друг явно не собирался и на Трише не повисал. Чувствовался профессионализм. Как матрос, который твёрдо стоит на качающейся палубе и слегка пошатывается на твёрдой земле.
Плюхнувшись жопой на диван, Максим тут же налил в обе кружки понемногу виски.
- Ну, за плавный и безболезненный отход ко сну? Кстати, кто где спит?

- Ты спишь на диване, - улыбнулась во все тридцать два Триша, - мы бы конечно могли включить гостеприимство с джентельменством, препираясь насчёт этого, но я думаю это все-таки лишнее. Одеяло выдам, так то не замерзнешь. Тебе ведь не придёт в голову посреди ночи взламывать подвалы?

- Не, не придёт. И, если бы я включил джентельменство, то напросился бы к тебе в кровать. ну, разумеется, ради бдить и защищать! - Он заржал над собственной шуткой, но уже не так громко, как ржал раньше. Выпил залпом жидкость из своей кружки, занюхал кусочком сушеной рыбы и завалился на диван. Вытянув ноги, он сложил руки на груди и прищурился.
- Хорошо то как. Ты знаешь, когда сон вовремя, когда успеешь по нему соскучиться - то это блаженство. А когда ложишься тогда, когда не хочется - не можешь оценить. В общем, я в нирвану. Жду тебя там.

- Спи давай, - коротко пожелала ему спокойной ночи Триша и отправилась в спальню за одеялом для укурившегося вхламину друга. Что-то ей подсказывало, что когда она вернётся в гостиную, он уже будет спать и видеть пятнадцатый сон.

Так и случилось. В смысле, богатырский храп Макса она услышала до того, как вошла в комнату. То ли шутки ради, то ли выпить собирался, но спал он в обнимку с остатками виски. Ну, а может просто интуитивно чувствовал, в каком состоянии проснётся утром и заранее озаботился о лекарстве.

Девушка бережно накрыла друга одеялом, на миг пожалев его по какой-то непонятной ей самой причине, и вернулась в комнату. Она хоть и проспала часть вечера, но все равно чувствовала себя слишком уставшей для лишних телодвижений. Рухнуть на кровать, укрыться, и уснуть. А все остальное... Все остальное завтра.

Кажется, она уснула еще до того, как рухнула. И укрывалась она уже будучи спящей. Ей что-то снилось. Определённо, ей что-то снилось, но, когда Триша проснулась, то вспомнить сон не смогла. Что-то мутное, совершенно сумбурное, от чего во рту появился кислый и неприятный привкус. А, нет, это не от сна. Чуть полежав, затем немного пошевелившись, она смогла определить своё состояние как удовлетворительное. Ничего особо не белело, немного мучил сушняк, кто-то насрал в рот и напихал немного ваты в голову. А так, всё в норме. Храпа не было слышно. Впрочем, в квартире стояла немного странная тишина. Совсем тихо. Ни соседей не слышно, ни улицы. Ничего.

Зубы на ночь не чистить- и не такого наутро словишь... Да и вообще пить надо меньше, и голова ватной не будет...
Девушка принялась рукой шарить в поисках телефона. Это ж сколько времени, что такая тишина повсюду?

Часы на телефоне бодренько перескочила ровно на двенадцать часов как раз в тот момент, когда Триша оживила экран телефона и посмотрела на время.

Странно. Самое время обеда, да и вообще пик активности городских жителей... Может у нее уши заложило?
Дабы проверить эту свою теорию, она встала с кровати и подошла к двери в гостиную. В принципе, если Макс ушел, то тишину можно было объяснить хорошей звукоизоляцией, например. А вот если нет... То точно заложило.

Нет, уши, определённо не заложило. Какие-то звуки всё-таки были. Тихонько тикали часы на стене в прихожей, из-за окон раздавались сильно приглушенные звуки движущихся машин... где-то кто-то в доме чем-то стучал. Но всё это было настолько глухо(кроме часов), что нужно было сильно напрягать слух, чтобы хоть что-то расслышать. Макса слышно не было. То ли свалил, то ли вёл себя нереально тихо.

Триша тихо открыла дверь. Тревожить Макса она не хотела, все-таки тот вчера изрядно нагрузил свой организм. Но ей почему-то казалось очень важным выяснить наверняка, в квартире он еще, или нет.

В квартире. Макс сидел на диване в одних только шортах и что-то самозабвенно выводил шариковой ручкой на откуда-то вырванной клетчатом листке. Над ним, под самым потолком висел вчерашний призрак и что-то постоянно шептал. Шторы в зале были задёрнуты наглухо, что создавало в комнате приятный для слегка похмельных глаз полумрак. Похоже было, что её друг призрака не замечает. Зато Триша его очень хорошо видела. Более того, она его слышала...
- Где начало того конца, которым оканчивается начало? Где начало того конца, которым оканчивается начало? Где начало того конца, которым оканчивается начало? Где начало того конца, которым оканчивается начало? Где начало того конца, которым оканчивается начало? Где начало того конца, которым оканчивается начало? Где начало того конца, которым оканчивается начало? Где начало того конца, которым оканчивается начало? Где начало того конца, которым оканчивается начало?.....
Неосторожное движение, скрип двери, и призрак рассеивается. А Макс продолжает что-то калякать на листочке, совершенно ничего вокруг себя не замечая. Выглядит он, откровенно говоря, весьма болезненно. А под ногами, на полу, валяется пустая бутылка от виски. Ополовиненная полторашка пива стоит перед ним на журнальном столике.

Триша подумала, что за эти несколько секунд сойдет с ума. Одна и та же фраза. По кругу... Внезапно ей очень захотелось чем-нибудь этого призрака пристукнуть. Благо, тот испарился сам.
- Макс? - осторожно позвала девушка, медленно подходя к дивану. Почему-то эта сцена напоминала ей картинку из фильмов ужасов. Из разряда тех, где миленькие маленькие дети рисуют единорогов и бабочек, а перевернешь рисунок - и увидишь сцены кровавых убийств и издевательств...

- Где начало того конца, которым оканчивается начало? - Неожиданно спросил Макс, отрываясь от своего занятия и рассеянно глядя на Тришу. Кажется, она его не испугала и не удивила, хоть он и совершенно точно не заметил, как она подошла. На листке бумаги не было никаких страшных рисунков. Там были точки, линии, линии со стрелочками на конце и множество одинаковых надписей "начало" и "конец".

Девушка села рядом и попыталась вытащить листок из рук Макса и готовясь уже надавать ему оплеух.
- Эй? Ты тут вообще?

- Эй, ты чего? - вполне себе искренне возмутился Макс и отнял листочек.
- Не видишь что ли, задачку решаю?! С детства бьюсь над ней, да всё никак не могу найти решения. Блин, надо же было этому Козьме Прутковы попасться мне на глаза. Я теперь с похмелья всегда пытаюсь её решить - это меня немного успокаивает и отвлекает от головной боли. Попробуй ты - может у тебя получится! Тебе повторить вопрос?

- Не надо! - чуть более резко, чем хотелось бы, выпалила Триша, - Но разве у этого вопроса есть смысл? Разве эти начала - не одно и то же?
Она вернула листочек Максу.
- Голова бо-бошеньки?

- Мне всегда казалось, что есть. Это как с теоремой Ферма. Триста лет математики бились над её решением, пока в 1994ом Эндрю Уилс... Нет, Уоллис.. Нет.. Блин, я забыл, как его звали. В общем, он нашел решение. Я хочу найти решение для задачки от Козьмы Пруткова. - Он положил свой листик перед собой, разгладил его и как-то странно улыбнулся.
- Не, уже не болит. Но болела жутко, когда проснулся. Спасибо, что вискарик мне прямо в руки вложила, когда уснул - это меня спасло от верной смерти от травматического эффекта. Пивка хочешь? Только из холодильника достал. Еще не выдохлось и холодненькое.

- Было бы неплохо, - ответила Триша, не совсем соображая, о чем втирает ее друг... И не совсем понимая, зачем. Про вискарик она ничего говорить не стала - пусть думает как есть, хуже от этого никому не станет.
- Мне кажется, многие вещи куда проще, чем мы о них думаем. Начало оно и есть начало, как его ни назови.

Макс придвинул себе кружку, которая явно стояла на столике со вчерашнего вечера, и плеснул в неё пива из полторашки. Придвинул её к тому краю столика, у которого стояла Триша, и снова уставился на свои каракули.
- Это не просто начало, это начало конца. Начало того конца, которым оканчивается начало. Ты слишком всё упрощаешь. Не знаю, в чем твоя проблема, но она явно есть. Выпей пивка, может полегчает.

- Нет у меня проблем, - хмыкнула Триша, но кружку с пивом взяла.
- У нас только одна жизнь, и усложнять ее ни к чему. Серьезно тебе говорю. Но если ты видишь в этом что-то цепляющее...
Она сделала небольшой глоток.
- А еще "начало конца" звучит слишком мрачно, тебе не кажется?

- Кажется, конечно! Но в этом и весь цимус. Где начало того конца - эта часть звучит мрачно. Которым оканчивается начало - эта часть... - Тут Макс задумался, нахмурился и налил себе пива. Выпил. Закурил сигарету. - Эта часть звучит точно так же. Блин, никогда об этом не думал. Начало конца и оканчивается начало. У тебя определённо какие-то проблемы. Где пепельница? А, и так сойдёт. - И он стряхнул пепел в свою же кружку с пивом.

- Единственная моя проблема - это надоедливые приз... - Триша вовремя осеклась, и решила заткнуть рот пивом.
- А вообще, бОльшая часть проблем - это выдумки неспокойного разума от отсутствия в душе гармонии. Человеку свойственно драматизировать все, надумывая то, что вряд ли воплотилось в жизни само по себе.

- Приз.. приз.. приз... - забормотал Макс, уставившись в потолок и явно силясь то ли что-то вспомнить, то ли сообразить. - Призраки! Боин, что-то такое вчера было.. Разговор.. нет.. Да. Да, определённо мы о них говорили.. Мать моя женщина, вот меня вчера прибило с этого укропа! Так, садись и рассказыва! Я что-нибудь говорил? Что мне приглючилось? Чувствую, что там что-то важное было, но не могу вспомнить, что именно. И кстати, как говорил Стивен Кинг: "Монстры реальны, привидения тоже. Они живут внутри нас и иногда берут верх." - Это я про твои проблемы. не давай брать им верх.

- Чтобы я больше не слышала слова "проблемы" в своём доме! - сделав грозное лицо, прошипела Триша, после чего рассмеялась.
- Я тебе вот что скажу. Я совершенно не хочу говорить о тех вещах, что вчера творились в твоей голове. Но я знаю, что ты не отстанешь, и любопытство твоё не уймётся, а потому я тебя в этот раз пожалею, - с выражением вселенской доброты произнесла она.
- Ты помнишь что-нибудь про подвал?

Макс нахмурился, затем приставил указательные пальцы к своим вискам, закрыл глаза..
- Оммммммммммм... - растянул он на полминуты. Открыл глаза и тяжко вздохнул.
- Неа, нихрена не помню. У нас проблемы? - И он беззвучно рассмеялся.

Триша отвесила ему воздушную оплеуху - не ладонь пронеслась в нескольких миллиметрах от щеки Макса.
- Ладно, так и быть, что с тебя взять... Ты вчера как полоумный пускал дым из ноздрей и ушей, парил по кухне, и грозился выпрыгнуть из окна, говоря что-то про воздушный портал, который приведёт тебя прямо к подвалу с сокровищами, - сделав совершенно серьезное лицо, поведала ему девушка, - А поскольку квартира не на первом этаже, сам знаешь, то пришлось тебя затаскивать обратно... Примерно так, - она резко схватила Макса за соски и потащила на себя, из последних сил стараясь не заржать.

- Аааа, блин! Я таки не сдержусь и схвачу тебя так же! - Уже откровенно смеясь, пригрозил он, а затем ловким манёвром завалил Тришу на диван, попой кверху. Уселся на спину и жал напряженные пальцы в её лопатки. - Слушай сюда, ведьма! Великий инквизитор Максимус Артемиус приговаривает тебя к пытке массажем! Колись, сука, где конкретно в подвале зарыла сокровища!!

Девица заверещала во все легкие - эта пытка была похуже пяткощекотания, и попыталась вырваться из крепкой хватки.
- Пощади! Я все скажу, о великий Инквизитор! Ааааа! - она снова сорвалась на визг, ощущая себя рыбой, бьющейся головой об лёд. - Только не бросай меня в терновый куст!

- Тут нет тернового куста, - зловещим шепотом ответил Макс и так же зловеще и шепотом захихикал. Получилось у него, надо отметить, весьма мерзко и антуражненько.
- Сейчас ты мне всё расскажешь, - пообещал он на самое ухо Триши и принялся делать ей пыточный массаж. Начал с мышц шеи и дельты. - И про клад расскажешь, и про то, как на коров чумку насылала, и про голые полёты на метле... Костёр ждёт тебя... шшшшш...

Триша не оставляла попыток выбраться. Изогнуться, укусить, вытолкнуть пяткой...
Почему-то пробивало на ржач- было и щекотно, и больно, и весело одновременно. Но это состояние... Она сомневалась, что выдержит такие пытки долгое время.

- Сопротивление бесполезно! Ты окружена! Мной. Сверху.
Макс не был счастливым обладателем такого веса, который позволил бы ему сидеть на спине Триши, как скала, и не шевелиться - он подпрыгивал вверх от всех её попыток вырваться, но каким-то чудом продолжал одерживать верх и продолжал делать своё чёрное дело - массаж. А еще он хихикал и время от времени срывался на щекотку.

- Ай да Пушкин! Ай да сукин сын! - не прекращала попытки словесного боя девушка, и вдруг тяжело и хрипло задышала.
- Макс..правда... Не могу больше... - выдавила из себя она, напрягая каждую клеточку тела.

Как ветром сдуло. Как только уловил серьёзность в голосе, так и прекратил пытку. Соскочил на пол, присел перед диваном и заглянул в лицо Трише. Взгляд его выражал крайнюю озабоченность и чувство вины.
- Тришка, ты как? Я тебя передавил что ли?

- Слегка, - делая глубокий вдох, ответила девушка и улыбнулась, - Сейчас в порядке... Фуууххх...
Она стёрла выступивший на лице от долгой борьбы пот.
- Ладно, я буду серьёзней. Ты вчера говорил что-то про подвал дома, что там закопано что-то ценное. Это если коротко...

- Не вздумай смеяться.. Ну, просто у меня иногда реально бывает так, что по укурке... Как бы это объяснить... Ну знаешь, людям иногда снятся вещие сны. Мне не снятся - мне они накуриваются. И, если я вчера говорил, что в подвале что-то ценное зарыто, то возможно, что так оно и есть. Заметь, именно возможно. Копать будем? Где тут у вас вообще подвал и у кого ключ от него? У той церберши, что у вас тут в роли консьержки?