- Тогда вы наверное знаете, что получится, если скрестить хорошего бегового рысака и тяжеловоза?

Девушка кивнула. Она пока ещё не понимала, к чему клонит граф.

- А если взять того, кто получился и снова скрестить с тяжеловозом? А потом ещё раз и ещё. Согласитесь, что от рысака там мало что останется. Так же и с магами. Чем больше мы женимся на женщинах без дара, тем слабее становится дар в наших потомках. Из всех моих детей только Эдмонд маг. Как бы жестоко это не звучало, но именно для этого вы нужны любому здравомыслящему магу. И именно по-этому некоторые наши... хм... коллеги постараются заполучить вас любыми способами. Даже если придётся посадить вас на цепь в подвале и... Хм. В общем, не думаю, что вы бы хотели такой жизни.

Девушка не вздрогнула и не испугалась. Её взгляд словно окаменел, будто сидеть на цепи в подвале для неё было не новым и она вдруг вспомнила это "прекрасное" время. Лиз инстинктивно потёрла запястье.

- Элизабет? - несколько обеспокоенно позвал старый граф.

Девушка медленно подняла на графа глаза. Навряд ли у кого-то остались бы сомнения в том, что это для неё не ново.

Взгляд графа посуровел, зато подал голос жених:
- Мне всё ещё нельзя с ним разобраться?
- Нет, - нехотя решил старший маг. - Пока будет лучше, чтобы у девочки остались живые родственники. Элизабет, - когда Эдмонд-старший обратился к ней, голос у него снова стал мягким и добрым. - Я приложу все усилия, чтобы с вами этого не случилось. Но вы должны будете доверится мне. И если уж я попрошу что-то сделать, то вам необходимо будет сделать это сразу и без лишних вопросов. Даже если это будет казаться глупостью. Хорошо?

- Да, ваше Сиятельство, - покорно ответила девушка.

- Хорошо, - Граф некоторое время подумал, потом продолжил. - Вы говорили, что вам понравился наш сад. А сами вы цветами когда-нибудь занимались?

- Я умею составлять букеты и подбирать цвета. Знаю как выращивать розы, но у меня не было возможности использовать эти знания на практике, - отозвалась девушка.

- А хотели бы попробовать?
- Вообще-то у меня на неё были планы, - возмутился жених.
- Подождут твои планы, пока тётушка не приедет. Так хотели бы сами попробовать с цветами повозиться?

- Хотела бы, - призналась она. - Но его Светлость правы, лучше начать учиться контролировать ... это, - по своему истрактовала слова жениха Лиз.

Судя по хитрому взгляду жениха, собирался он вовсе не учить. Ну по крайней мере не магии.
- Ну если вы хотите учиться, то так тому и быть. И... Эдмонд, если леди будет на тебя жаловаться, ты больше не увидишь её до свадьбы. Тебе ясно?
- Ясно, отец, - кажется угроза его не слишком впечатлила.
Младший граф уже стоял у кресла, в котором сидела девушка, и протягивал ей руку.

Девушка доверчиво протянула парню свою.
- Его светлость обещали и я верю, что он сдержит свое слово, - заступилась за жениха Лиз, при этом смотря тому в глаза.
А вот ее взгляд был не столь уверенным как слова, в нем скорее читался вопрос вперемешку с надеждой, на то, что она не ошиблась.
- Я могу заняться цветами в свободное время, если вам будет так угодно, - предложила она его Сиятельству.

- Это совершенно не обязательно, - ответил старший граф. - Я просто хотел вас немного развлечь.
- Ну как можно обмануть эти глаза? - жених помог подняться, поцеловал даме ручку. - И вы вполне можете звать меня по имени.

От такого внимания Лиззи совсем покраснела и смутилась.
- Мне будет приятно порадовать ваш взор какой-нибудь композицией, - попыталась хоть как-то оправдать доброту его Сиятельства девушка.

- Но сейчас учиться! Пойдёмте найдём какое-нибудь укромное местечко, где нам никто не помешает и...
- Эдмонд! -строго напомнил старый граф.
- Да-да. Мы возьмём с собой кого-нибудь из служанок или Мэг. Она, кажется, жаловалась, что ей нечем заняться.

Лиззи немного встревоженно посмотрела сначала на старшего, а потом на младшего графа. Неужели слухи о ее женихе действительно настолько правдивы, что нельзя верить даже его слову? Девушка, конечно, понимала, что светлая история про прекрасного молодого человека, который нежно любит свою жену, верен ей и жил бы с ней в счастье и согласии, никогда не произойдет в ее случае, поэтому она откинула свои грезы прочь, достаточно уже одного того, что он не будет над ней издеваться. Вполне достаточно... И все же ей стало капельку грустно, но если быть до конца честной, она ведь тоже не испытывала к нему никаких чувств. О каких вообще чувствах можно разговаривать при столь коротком знакомстве! Эта мысль ее несколько приободрила. Занятия... Ее будут учить контролировать дар, что причинял ей столько неудобств, стоило на этом и сконцентрироваться.

На её беспокойство не обратили внимания. А может его не верно истолковали.
Жених повёл её дальше по дому, привёл в комнату, похожую на гостинную, но меньше размерами. Здесь так же располагались мягкие кресла, пушистый ковёр. Огромное окно выходило во внутренний двор, где сейчас никого не было.
- Ну вот. Надеюсь, тут нам мешать не будут. Прошу, присаживайтесь, - предложил граф.

Элизабэт послушно села, терпеливо ожидая начала занятия.

Сам Эдмонд принялся ходить туда-сюда, рассказывая о том, что такое магия, как она работает и вообще. В целом, конечно, было понятно, жених оказался хорошим рассказчиком. Но всё ещё было не ясно, какое это всё отношение имеет напрямую к ней.
- А теперь попробуйте вспомнить, что вы чувствуете, когда происходят эти ваши... хм... приступы неприятностей.

- Начинает покалывать пальцы, - ответила ученица.
Этот признак ей и не нужно было вспоминать, слишком хорошо она его знала.

- Хорошо. А до этого? Какие-нибудь необычные ощущения?

Возможно, кто-то бы назвал необычным ощущением страх, но для Лиз эти ощущения не были чем-то странным, они возникали довольно часто в ее жизни. Девушка покачала головой. Ей не приходило на ум ничего, что она могла бы описать, как необычное. Хотя, она все же поколебалась и ответила:
- Это часто выходит тогда... - ей было сложно сформулировать свою мысль. - Тогда, когда я... пытаюсь противостоять... ему...
И действительно, зачастую приступы случались, когда она пыталась собрать свою волю в кулак и пойти против брата, хотя бы в своих планах или мечтах.

- Хм, - задумался парень. -Как бы нам попробовать это воспроизвести?..
Он взял пуфик для ног, сел на него напротив Лиз.
-А попробуйте противостоять мне? Представьте, что я - это он, а вы хотите, ну скажем, стукнуть меня по лбу.

- Я не могу вас... стукнуть! - возразила девушка.

- Даже если я снова буду несдержан? - хитро улыбнулся парень.

- Вы обещали! - возмутилась невеста.

- А ещё я обещал научить вас магии, - жених пододвинулся поближе и теперь сидел у самых её коленей.

Лиз вжалась в кресло.
- Гривы лошадей... Они заплетаются в косы когда я пою! - в панике выдала девушка.

- С лошадьми мы попробуем позже, - парень глядел ей прямо в глаза. - А сейчас лучше подумайте о том, что хотели бы оттолкнуть мой руку, - в подтверждении своих слов он положил ладонь на её колено.

- Не надо, прошу вас! - девушка попробовала оттолкнуть его руку своей.
Лиз паниковала, если ранее ее жених добивался своего действуя спонтанно, то что же будет, если он возьмется за это дело всерьез и намеренно. Бежать ей было некуда, она оказалась словно в заточении в кресле с высокими подлокотниками, а единственный путь к отступлению был выбран позицией к наступлению.

Лиз снова почувствовала тепло где-то внутри, которое перетекло на кончики пальцев, отдаваясь в них покалыванием, а затем "стряхнулось" с них, когда она попыталась оттолкнуть руку. Затем девушка почувствовала некую волну, которая прокатилась от неё к окну и дальше во двор. Волна оттолкнула Эдмонда на пару метров, опрокинула на спину так, что он всё ещё продолжал сидеть на пуфике, но уже лёжа на спине и болтая в воздухе ногами. Дальше волна раскидала в разные стороны мебель, разбила окно и кажется вывернула цветы под окном.
- Вау! - раздалось из-за пуфика.
Жених приподнялся на локте так, что его голова показалась из-за пуфика. Был он весьма растрёпанным, но очень довольным.
- Это даже лучше, чем предполагал отец!

Лиз повернулась на звук бьющегося стекла, а когда снова посмотрела на его Светлось, его уже не было перед ней. Только ноги торчали. Забыв про все на свете, девушка бросилась к своему жениху. Что же она наделала! Как она могла! За такое ее точно отправят к Марку! Глаза снова застилали слезы и она даже не слышала, что говорит Эдмонт. У нее снова дрожали руки, да и вся она наверняка тоже.
- Ваша Светлость! Вы целы? Я... Простите меня... Я... - пыталась хоть как то извиниться Элизабет, помогая Эдмонду принять вертикальное положение.
Она была не просто бледной, а белой как простыня, уткнулась лицом парню в грудь и разрыдалась.

Вертикальное положение парень принял быстро. Хотя без её помощи он бы справился быстрее. Поднявшись же, парень подхватил Лиз на руки, закружил, затем поставил на место. Правда, видя испуг девушки всё-таки уточнил:
- Чего вы так испугались? Всё же просто замечательно!

На этот раз она не пыталась его оттолкнуть или сбежать из его рук.
- Но я ведь вас... И всю комнату... окно... - сквозь рыдания сбивчиво бормотала девушка, все так же прижавшись к своему жениху.
В голове крутился лишь один вопрос "Как ты могла?".

- Так мы именно этого и добивались! - парень тем не менее приобнял её и успокаивающе гладил по спине. - Или вы думаете,что "контролирова магию"- это никогда её не применять?

Лиз подняла на него свои заплаканные глаза.
- Но ведь это мог быть огонь! - она не контролировала не только появление своей силы, но то, в чем она проявлялась.
Она боялась навредить, сделать больно, не говоря уже о том, чтобы сжечь или убить кого-то.

- Ну и что? Вот уж от огня я как-нибудь защитится сумею, - улыбнулся женишок. - А вам надо перестать бояться своего дара. С ним, конечно, много многого натворить. Но пока я в состоянии вас от него оберегать.

Она наконец-то совладала со своими эмоциями и поняла, что совсем непристойно прижимается к Эдмонду, причём по своей воле, а не как следствие его поползновений. Лиз смутилась и отвела глаза, а так же сделала шаг назад и застыла, ожидая следующих указаний и виновато опустив голову.

Указаний поступить не успело. От дверей Лиз услышала девичий голос.
- А у вас тут оказывается весело.
В дверном проёме стояла девочка лет 12, очень похожая на Эдмонда. Что на старшего, что на младшего.
- Да, ты успела пропустить шикарную волну! - похвастался жених. - И да, позвольте представить. Маргарет, моя младшая сестра. Элизабет Торсон, моя невеста.

Заплаканная невеста изобразила книксен и выдавила из себя полагающееся:
- Рада встрече.
Впрочем, радости в данный момент на её лице не присутствовало.

- А зачем было доводить её до слёз? - строго спросила девочка у брата.
- Но я не... - начал было оправдываться Эдмонд.
- Но не я же. Пойдёмте умоетесь, а потом я верну вас вашему жениху, девочка взяла Лиз за руку и потянула за собой.

Девушка обернулась к жениху, но так и не успела спросить его позволения уйти. Сила её прежних привычек была велика и теперь она чувствовала себя ещё более виноватой.
- Это не его Светлость довели меня до слез, - очередной раз заступилась за Эдмонда Лиз. - Я испугалась того, что натворила.
Что касалось других, она не переносила, когда на кого-то клеветали или упрекали в том, чего он не делал, а вот, что касалось её самой, она молча терпела подобное отношение.

- Ну он же у нас такой крутой маг, всё может, - явно кого-то передразнила девушка. - Мог бы как-то это всё предотвратить, чтобы вас не пугать.
Маргарет привела Лиз в небольшой будуар, попросила служанку принести воды.

Лиз не нашлась, что ответить. Вероятно, леди Маргарет лучше осведомлена о способностях своего брата.

Воду принесли довольно быстро, Лиз могла спокойно умыться, привести в порядок немного растрёпанную причёску. В общем, вернуть себе приличный вид.

Этим девушка и занялась, после чего поблагодарила хозяйку и и снова застыла, ожидая, что её поведут обратно.

- Ну вот. Теперь вы совсем красавица, - одобрительно улыбнулась девушка и повела Лиз обратно.

- Вы так считаете? - рассянно спросила Лиз.
Её уже второй раз за день называли красивой. Ранее такого никогда не случалось. Это немного сбивало с толку.