Ответом ей была тишина.
Он так же покорно принял этот ее маленький акт бессильной ярости.
- Выплесни злобу, птенчик, - едва слышно произнёс он, -
Станет немного легче.
Темп снова вырос - они летели по ночному городу в полную для нее неизвестность.
- И все же, тот факт, что ты до сих пор человек, говорит о том, что он справился. - спустя наверное целую вечность прозвучал его голос снова, - И...мне искренне жаль, что он выбрал не лучшие методы. Поверь, Яна...
От того, как он называл ее по имени, становилось не по себе.
-... Людей защищать очень непросто. Очень. А мы... Так же не идеальны, как и вы. И делаем свою работу, как можем.

- Я не вернусь к нему! Ни за что! Отпусти!- она продолжала свои "яростные" попытки вырваться.- Я не его вещь, черт побери! Какой смысл оставаться человеком, когда ты марионетка безвольная! Да отпусти же! - все попытки вылетали в трубу.
Куда уж ей против этой каланчи.
- И хватит называть меня по имени! - совсем отчаянно потребовала девшука.- Я помню тебя! Я помню! Смутно, почти на уровне ощущений и это, черт возьми, сводит сума!- от своего бессилия да и от кровопотери, и такого потрясения закружилась голова и Яна совсем без сил уткнулась носом в плечо зубастого.- Мне никогда не было так спокойно и хорошо, как в тех воспоминаниях. Это опять ваши штучки, да?- раздалось уже тихо оттуда.
Что уж там. От нее ничего не зависит. Сейчас этот выдаст ее снова Герману и мыло-мочало начинай сначала. Ее неудачная попытка побега, чуть ни стоила ей жизни. А та жизнь, что ждала ее с Германом ... нет уж увольте. Это была даже не жизнь, а одно сплошное мучение.

- Я не поведу тебя к нему. Успокойся. Если захочешь, он больше никогда не появится в твоей жизни. Впрочем, он действительно больше не потревожит тебя.
Бег, отчаянный, быстрый бег... Незнакомый район. Въезд а подземную парковку. Они направились туда. И там, после недолгого, уже спокойного хода среди машин, остановились около мотоцикла с коляской, куда зубастый бережно посадил девушку, а сам снова опустился рядом на корточки.
Просто гоп-стоп вечер получался...
Но так их глаза были примерно на одном уровне.
И в полумраке огромной бетонной коробки, освещаемом слабыми лампами, он снова смотрел на нее. Внимательно смотрел. Изучающе.
- Ты правда меня помнишь? Это была не шутка?
Показалось ли, но в угольно-черных глазах словно теплилась надежда.
- Помню, - тихо ответила Яна.- Ты ведь уже стирал мне память однажды, да? Поэтому воспоминания нечеткие? - наверное, она уже отбоялась свое, но сейчас девушка смотрела на него без страха.
Просто уставший измучаный взгляд. Этот день переехал ее составом, пожевал и выплюнул. К общей слабости и усталости начинало першить горло и проявлялись первые признаки простуды в виде звуков через вату. Глаза стало как-то очень сложно держать открытыми. Яна мотнула говолой, пытаясь собраться, но это дало вовсе противоположный эффект, голова закружилась еще больше.
- Мне плохо, Ден...- еще тище, а теперь еще и хрипло произнесла Яна, пытаясь снова разлепить глаза.

Повисло некоторое молчание.
- Дважды, - наконец, произнес он, - Дважды, птенчик. Но ты не помнишь, как...
Ее внезапно усилившаяся слабость не дала ему договорить. Он все с той же непривычной родительской озабоченностью обогнул мотоцикл, и скоро вернулся с огромной ватной курткой, в которую принялся на манер кокона-кресла укутывать девушку. Теперь она могла расслабится, не боясь клюнуть носом куда-нибудь мимо.
- Ян... Янчик, держись. Сейчас станет легче, просто потерпи, - услышала она его успокаивающий голос, а затем почувствовала его руки на своих щеках.
В ушах зашумело. Все тело обуяла резкая волна болезненного жара, затем - холода, затем все свело судорогой...
И эта невыносимая дурнота стала проходить. Ушло и ощущение надвигающейся простуды - вскоре кроме тянущей, но терпимой слабости она не чувствовала ничего, что мучило ее минуту назад.
Даже картинка перед глазами стала немного четче.
Да и слабость стала терпимее.
- До дома хватит. Постарайся задремать.
Ей на голову водрузился шлем.
Заворчал двигатель мотоцикла.
- Потерпи, птенчик. С тобой все будет в порядке.
- Ден… - раздалось из коляски. - Ты будешь рядом, когда я проснусь?

Она не была уверена, но кажется, через шум мотора и шлем до нее донеслось "я постараюсь".
Она уже не могла судить, насколько быстро они ехали. Шлем защищал от ветра голову и лицо, сама она была укутана, как барыня зимой в открытых санях. Вскоре Яна поняла, что они выехали за пределы города - и мчали по трассе в неизвестность. Она и этот странный... не-человек. Кем бы он там ни был. Уже там, за пределами города, усталость и перенапряжение взяли свое - и вскоре темнота ночи сменилась темнотой сна.
Остаток дороги она не помнила.

Снов ей не снилось.
Ночь была на удивление спокойной, в ней не было кошмаров, которых так логично было ожидать после всего пережитого.
Комната, в которой проснулась девушка, была залита теплым солнечным светом. Пахло деревом. Лесом. Слышалось пение птиц, шум ветра в деревьях, клацанье клавиш клавиатуры.
Едва открыв глаза, она обнаружила себя лежащей на кровати, все в той же одежде, в которой закончился ее вчерашний вечер. Джинсы, огромная толстовка. Мягкое покрывало лежало откинутым в стороне.
Прямо над ней живой лампой освещало комнату мансардное окно в скате крыши. Небольшие окна в стене по правую руку были открыты. По левую руку - небольшой столик с кувшином с водой, а за ним - под скошенным потолком небольшой низкий диван, на котором сидел с ноутбуком на коленях ее вчерашний знакомый и что-то периодически печатал. Лица его за экраном она не видела.
Состояние было, как и ожидалось, слабым. Но вот простуды с ее признаками Яна больше не чувствовала.

Яна пошевелилась. Издала то ли полухрип, то ли полусотн. Во рту все пересохло. Жутко хотелось пить. Сколько она тут пролежала? Девушка попробовала сесть.
- Ден…- сипло тихо позвала она.
Клацанье клавиш затихло. Шорох, тихий стук, скрип половиц, звон стекла кувшина о стекло стакана, звук переливающейся воды.
Стук.
Комната недвусмысленно покачнулась, когда Яна предпринила попытку самостоятельно сесть.
Приминаемый матрас рядом.
Вовремя подхватившие ее руки.
Подушки за спину, мягкая опора за спиной, замелькавшие мушки перед глазами.
Холодное стекло стакана, поднесееного к ее губам. Тепло воды.
Она была живой. Как минимум, она была живой...
- Пей, птенчик. Тебе нужно больше пить.
- Сейчас... Погоди чуть-чуть...- Яна не спорила.
Да и пить хотелось. Но вот эти мушки перед глазами. Девушка закрыла глаза. Поморщилась. Подождала, пока мельтешение уляжеться. Снова открыла глаза.
- Спасибо,- взяла стакан в руки и стала пить маленькими глотками.- Ден,- снова обратилась она к зубастику.- Почему ты стирал мне память? - вдруг спросила она, словно это было важнее всех остальных вопросов.

Зубастик не был бы им, если бы опять не сидел в этой теплой, разве что не жаркой комнате все с той же зубастой маской на лице, закрывавшей все от носа до самых ключиц.
Стакан он отпускать не стал - видимо, оценивал ее состояние как достаточно хреновое, чтобы еще и стакан с водой на себя уронить.
Яна поняла, что кроме слабости было что-то еще. Она и правда по-прежнему не очень хорошо управляла руками, словно те все ещё частично находились во вчерашнем оцепенении.
Яна посмотрела на ладони, заторможено сжала и расжала пальцы. Слишком медленно для нормального движения. Поморщилась, как-то мучительно-обреченно выдохнула. Интересно, когда это пройдет?
Угольно черные глаза внимательно следили за ней. Наблюдали. Делали какие-то свои выводы. Сам Дэн, в отличие от нее, явно успел побывать в душе - этот свежий запах чисто мужских отдушек она узнала сразу, в том числе и потому, что какое-то время по юности и сама не брезговала мужскими гелями для душа. Черная майка, на шее - все эти дурацкие наушники, которыми можно кому-нибудь голову проломить...
Он покачал головой.
- Еле-еле душа в теле, и первое, что тебя волнует - это воспоминания? - невесело посмотрел он на Яну, - Ладно, подожди, я частично удовлетворю твое любопытство...
Стакан опустел и он забрал его у девушки. Потянулся к кувшину, наполнил стакан снова почти до краев. Жилистые руки без толстовки выглядели не шибко то и мускулистыми, но Яна помнила, что ее он поднимал и нес, как ничего не весящую пушинку.
Стакан вернулся к ней снова.
- В прошлый раз... - медленно произнес зубастый голосом Германа с чужими интонациями, - Ты стала свидетелем того, чего не должна была видеть. Чуть больше месяца назад. Тссс, - он приложил палец к своим губам, словно предупреждая ее вопрос. - Ты стала свидетелем моего разговора с Асланом, которого ты знаешь под именем Марк. Разговора о тебе...
Он замолчал. Задумчиво посмотрел куда-то в угол комнаты.
- Одно из первых правил всеобщего кодекса, - пояснил он, - Скрывать факт нашего существования среди вас. Тогда ты увидела слишком много. А я... А я наивно полагал, что моего предупреждения Аслану будет достаточно, и ты будешь в безопасности в мирное время, а Герман позаботится о тебе в пиковых точках. Я... ошибся.
При упоминании о Германе Яну заметно передернуло. Нет, он не был ей противен. Ну... визуально. Но то, как он с ней поступал... Вот это вызывало отвращение. Это заставляло действительно чувствовать себя последней шлюхой, которую то манили...кхм... уем, то на него же слали. А она всегда возвращалась, как последняя лядь. Мерзко. Отвратительно было ощущать себя такой жалкой, такой грязной, такой никчемной. А теперь еще и оказалось, что ненужной, потому как она просто была работой. Возможно она даже не нравилась этому козлу. От этого было втройне противно. На глаза снова накатывала влага. Яна отвернулась. Проморгалась. Снова глянула на Дена.
В глазах того читалась печальная, безграничная вина.
- Прости, птенчик. Мне следовало сразу найти способ убрать тебя с радаров. Не знаю, как я мог так глупо проколоться.
- Теперь и под именем Аслан знаю,- мрачно поведала девушка.- Я все слышала... и достаточно видела. Когда он...- голос дрогнул.- Когда они с Эли... - и снова.
Пришлось сделать глубокий вдох, чтобы закончить мысль:
- Когда Эли хотела меня убить, а он решил оставить игрушку себе... - наконец выговорила Яна и замолчала, глядя куда-то в пол.
Несколько рваным, нечетким движением непослушной ладони стерла со щеки все же сбежавшую слезу. Вот ведь... когда это еще она нюней стать успела? Подумаешь, тот в кого она влюбилась, тот, кому она доверилась, оказался последней сволочью, что сначала хотела скормить ее сестрице, а потом передумала и решила повеселиться сама. Не он первый ее использовал и наврядли он будет последним. Как же мерзко! Как же глупо она повелась. Ведь она действительно верила ему! Верила, что он может оградить ее от Германа, верила, что он защитит ее и что он просто золото, а не парень... Какая же она жалкая! И как же наверное было забавно наблюдать за всеми ее терзаниями.
Если Марку и было, наверное, весело наблюдать за ее терзаниями, то эти глаза воспринимали ее боль, как свою собственную.
- Тогда, месяц назад, мы танцевали, да? - больше утверждая, нежели спрашивая, произнесла девушка.
Скорее даже чтобы просто поменять тему.
- Я еще помню яблони, цветущие яблони... Это не было месяц назад... Раньше. Когда я еще,- Яна запнулась.- Могла быть счастливой...- совсем глухо закончила она.
Верно, когда она была счастливой, когда ее окружали родные и близкие, те, кто не использовал ее ради своих целей, не погружал в жестокий обман, не заставлял верить в иллюзии и любить себя, не играл на ее чувствах, не бросал полностью опустошенную и разбитую.
Второй стакан ушел на стол.
Дэн медленно покачал головой. Что-то дрогнуло в его взгляде, когда она сказала о цветущих яблонях.
Он отвернулся.
Явно хотел что-то сказать - и не сказал. Она это почувствовала.
- Какая-то часть меня надеется, что ты и правда сможешь сама вспомнить это время. И в то же время... Воспоминания принесут боль.
Он снова посмотрел на нее.
- С тебя уже достаточно боли, птенчик.
Во взгляде читалось нечто иное. Не высказанное вслух.
"Твоя боль разбивает мне сердце".
Дэн повернулся к столику, и взял с того небольшую плитку шоколада, упаковку которого начал разворачивать своими длинными пальцами.
Они сами притягивали взгляд, рождая все то же безмятежно-счастливое ощущение дежавю в ее сознании.
- Держи, - он протянул, было, ей шоколадку, а затем словно только заметил слабость в ее руках. Потом он просто поднес темную плитку к ее губам, кормя ее с рук, как птичку.
- Ам! - как-то неожиданно выдал он, когда часть шоколадки осталась у нее в зубах, а часть он, отламывая, потянул вниз. Почему-то эта маленькая присказка показалась донельзя забавной - и то, с каким сосредоточенным видом ей этот шоколад запихивали, вызвало невольную улыбку.
Правда, следующие его слова снова вернули ее во вчерашний вечер.
- Ты сказала про игрушку... Ты можешь рассказать мне, что именно происходило...вчера? Что ты слышала? Что ты поняла? Я знаю, тебе неприятно об этом говорить. Но это может быть важным.
Остаток шоколадки лег снова на столик, а ее непослушные руки оказались в его ладонях. Горячих, живых, вполне себе человеческих. В нем вообще все было вполне себе человеческим - кроме глаз, в которых чернота зрачка сливалась с чернотой радужки. Которые вчера, в линзах, выглядели определенно не так жутко.

Эта маленькая радость принесенная таким милым и ребяческим "ам" расстворилась так же неожиданно, как и появилась.
Яна некоторое время сидела, глядя перед собой, запихав кусочек шоколада за щеку, как хомяк.
- Там... в воспоминаниях. Они все умерли? Да?- тихо спросила девушка и перевела взгляд на жуткие глаза Дена.- Я помню их... нечетко... родные, веселые и теплые и сейчас их нет...нигде...Только... Только почему-то ты. Тебя я помню таким же... родным...- Яна с усилием проглотила ком, застрявший в горле с шоколадным привкусом.- Это ощущение появляется всегда с тобой и с тобой же уходит,- она неопределенно мотнула плечом.- Как последний лучик лета...
Конечно, все это могло быть иллюзией, но она ощущала это именно так. И если не он, то кто может ей обьяснить, отчего так.
Ей на миг показалось, словно в уголках черных глаз что-то заблестело.
Нет, все же показалось.
Или нет...
- Да, их больше нет, - прозвучал ровный, очень ровный голос, - От старой жизни у меня осталась только ты, птенчик. И я защищаю тебя, как умею. Расскажи мне, - повторил он с нажимом, и голос снова стал оживать, - Расскажи, что произошло вчера. Это важно. Я должен понять, что на самом деле происходит. И... Возможно, тебе станет легче, если ты выговоришься.
- Вчера я наконец-то нашла в себе силы сказать Герману нет. Он пользовался мной, как хотел, а я была словно безвольной куклой, не способной сказать нет. Отвратительно,- поморщилась девушка.- И вот вчера я сняла его браслет и заблокировала его номер, чтобы вычеркнуть его наконец из своей жизни. Избавиться от этой пытки раз и навсегда. И ... мне показалось нечестным утаивать это от Ма... от Аслана. Мы встречались с ним уже некоторое время и я просто не могла бы его обманывать. Я рассказала, все как есть. Сказала, что хочу разорвать этот порочный круг и освободиться от этой удавки. Я думала он пошлет меня, как любой бы сделал на его месте. Но это лучше, чем обман. А он был таким милым, - Яна отвернулась как-то конвульсивно вдохнула и спустя минуты пол продолжила.- Сказал, что если мне страшно, что Герман опять обьявиться у моего дома, то он пойдет со мной... Я поверила, что он может меня защитить. Он казался мне таким искренним. Сказал, что его сестра была в похожей ситуации и он не допустит, чтобы я оставалась в такой же... И что не сделает ничего без моего согласия. А потом мы пошли в клуб. Танцевать. И он действительно спросил, хочу ли я быть с ним. Но я, как последняя влюбленная дура даже не подумала, что может стоять за таким предложением. Он отвел меня в комнату за служебным помещением и я уже слабо соображала, что происходит. Кажется, он успел укусить меня еще в танце...- Яна слабым движением приложила ладошку к тому месту на шее.- И там... он...- девушка зажмурилась и замолкла на минуту.- Он оставил меня, когда я уже не могла пошевелиться и позвал Эли. Они начали спорить. Аслан сказал, что планы поменялись и он не даст ей меня убить. Она разозлилась, сказала, что на мне уже стоит ее метка и это жестоко по отношению к ней. Сказала, что рано или позно Алистер меня все равно заберет и сделает своей,- Яна поморщилась.- Шлюхой,- совсем тихо продолжила она.- И чтоб Лан даже не думал, что я ему достанусь. Что я для него только работа. Но Аслан настаивал. Эли подчинилась. Сказала, что согласна на простой укус. А потом, когда была рядом, она сказала мне чтобы я не злилась на Лана, что он просто любит свою сестру, а она не допустит чтобы такой лакомый кусочек как я достался Алистеру. Когда она сделала вид, что закончила и уходит, она резко вытолкала Аслана и захлопнула дверь. Он пытался прорваться, образумить ее, но Эли не слушала. А потом появился ты...
Яна наклонилась вперед, сложилась пополам, закрыв лицо руками. Мораль сей басни такова, что она нихрена не умеет выбирать мужиков. Она для них работа, не больше не меньше, оказывается. И интересует она их сугубо с гастрономической точки зрения. "Докатилась, Яночка. Это дно. Пора нахрен в монастырь. И было бы смешно, если бы не так грустно",- съехидничал внутренний голос.

И без того не слишком радостное лицо Дэна мрачнело по мере ее рассказа все больше. Он слушал ее очень внимательно. Не перебивая. От начала до конца.
- Сукин сын, - услышала она севший голос Дэна, и его сильные руки мягко привлекли ее к нему, прижимая к груди. Уже частично выветревшийся его запах окутал ее снова. Она снова слышала, как беспокойно звучит сердце.
- Я надеру ему задницу за такой концерт. Чисто... по-человечески. Ох, Яяяна, Яяяна...
Он слегка покачивался с ней в объятиях. Словно ей приснился плохой, очень плохой сон, и нужно было просто, чтобы хоть кто-то был рядом, пока кошмар не рассеется окончательно.
- Месяц назад..ты танцевала с ним, - тихо продолжал Дэн, крепче сжав руки, - Я знал, что Алистер рано или поздно отправит своего человека на обработку, но...Я увидел тебя тогда в клубе. И на тебе была метка. Я не понимал, что происходит, потому что метку ставит высший на..
Он слегка запнулся.
- На того, кем он хочет кормиться..до конца. До... смерти жертвы. До последнего глотка крови, птенчик.
Он говорил что-то совершенно ужасное, и в то же время правой рукой он осторожно, успокаивающе гладил ее по голове, как маленькую.
- А Алистеру ты нужна живой. Это его стиль - послать кого-то, кто бы втерся в полное доверие к цели, чтобы та к нужному моменту сама захотела присоединиться к их.. семье. Или, по меньшей мере, не сильно сопротивлялась. И я это... знал. Но не думал, что он начнет действовать настолько загодя.
Он тяжело вздохнул. Волной горячего воздуха обдало макушку.
- Теперь я понимаю, что на тебе - метка его сестры. Но не понимаю, зачем он позволил ей поставить ее. Алистер для него как..отец.
Она слышала, чувствовала, как Дэн поморщился при этих словах.
- Но я выясню у этого ублюдка, зачем ему понадобилось разыгрывать такой жестокий спектакль. Да, ты права...Вчера на тебе было несколько укусов разной свежести. И я... Эммм...
Что-то странное в голосе. Смущение, что ли.
- ...я оставил один укус нетронутым. Яд выйдет через какое-то время сам, и координация будет немного нарушена еще какое-то время...
Он явно говорил об укусе на ее груди. Сейчас она даже почувствовала, как та немного, самую малость, но все-таки ныла.
- Черт, прости, - голос снова прозвучал обречённо, - Мне давно нужно было забрать тебя к себе. Но я просто не представлял, как это сделать. Становясь стражами, мы теряем эту способность высших так ловко запудривать мозги... А какого-то непонятного левого мужика ты бы просто послала в пешее эротическое. В лучшем случае. В худшем мне бы пришлось, наверное, стирать память полиции...
Он коснулся губами ее макушки.
- Теперь ты в безопасности. Обещаю.
Яна затаилась. Просто притихла в обьятиях вдыхая этот запах.
- Не послала бы,- тихо раздалось из обьятий. - Из того, что я помню... как бы я смогла тебя послать? Это... как послать все самое светлое в себе. Пусть я не помню точно, кто ты мне. Но ты один из них. Один из тех светлых и таких родных, никого из которых больше нет рядом.
- Откуда мне было знать, птенчик. Откуда мне было знать.
Она еще с минуту сидела так тихо, а потом слабо постаралась выпутаться из обьятий.
- Хватит меня жалеть. Я так опять сопли распущу. А это совсем не в моем стиле. Можно мне в ванную? Хочу... смыть с себя все это.
- Хорошо.
В этот раз он отпустил ее сразу же, как только она попыталась выпутаться.
Помог спуститься с кровати.
Ноги держали плохо, и так же плохо слушались.
- Я отведу тебя в ванную. И принесу что-нибудь... Что-нибудь. На смену. Идти можешь?
- Попробую, но без помощи зароюсь пару раз,- призналась девушка.
На пол пути она остановилась и снова посмотрела на Дена.
- Зачем я Алистеру? Тоесть, почему именно я? Во мне ведь нет ничего особенного, ну разве что я чувствую, когда кому-то грозит опасность,- пожала она плечами.
Ведь не изза этого же ее бзика.
Он повел ее из комнаты, придерживая за плечи. С опорой она могла передвигаться более-менее сносно.
- Затем, что ты... - начал, было, говорить, Дэн, и остановился.
- Как ты сказала? - переспросил он, внимательно посмотрев на нее, - Чувствуешь... опасность? Как именно?
Яна пожала плечами.
- Просто. Смотрю на человека и знаю, что ему грозит опасность в ближайшее время. Смертельная или не очень. Ма... Аслану вчера грозила небольшая опасность. Девушке, похожей на Харли Квин в метро - смертельная. Но что толку, меня все-равно никто не слушает,- вздохнула она.- Так что там было? Затем, что я что?- вернула она разговор к теме.
- Потенциально... сильная... высшая, - ответил, наконец, Дэн на ее вопрос. Задумчиво. С паузами.
- Харли? Хмм, да, похоже. С девочкой все в порядке... - продолжал он не менее задумчиво, - На ней была метка. К счастью, поставивший ее не имел лицензии на кормление. Я ее выжег. Навостривший на нее зуб придурок в следующий раз трижды подумает, прежде чем прикасаться к детям. Он знает, что теперь за ним следят. Интересно, интересно...
- Я рада, что сней все хорошо,- заключила Яна.- Я уже потом поняла, от кого шла опасность. Хотя моола и сразу догадаться,- призналась она.
Они дошли до ванной комнаты. Просторный санузел с душевой кабиной и большой гидромассажной ванной в углу. И окна. Огромные высокие окна, за которыми приятно радовала глаз зелень деревьев. На длинной раковине вдоль стены - множество каких-то баночек. На вид, с солью для ванн.
Расслабляться здесь явно любили.
Дэн довел девушку до ванны, и усадил на широкий плоский парапет, который нужно было перелезть, чтобы до самой ванной добраться.
- Я могу посадить тебя в ванну. Разденешься, когда я выйду, - предложил он, - думаю, сейчас тебе хватит обычной теплой воды. Остальным научу пользоваться потом, если захочешь.
Потом...
Звучало это так, словно ей предстояло провести здесь еще долгое-долгое время.
- Ты больше не будешь стирать мне память?- прозвучало это как-то совсем беспомощно.
Ответом ей был долгий, задумчивый взгляд.
- Время покажет, - все же сказал он, после долгой тишины, прерываемой лишь птичьим пением, - Я бы не хотел, чтобы ты забыла меня снова. Но без этих воспоминаний тебе будет проще жить.
- Лучше помнить, пусть и не самое приятное, чем эта пустота внутри и тоска по тому светлому, что было когла-то, а теперь постоянно ускользает, как песок сквозь пальцы,- было ему ответом.
Он обошел ванную комнату по кругу, и вскоре положил в зоне досягаемости сложенные аккуратно темно-синие полотенце, и кажется, халат.
- Сфера, которую я дал тебе вчера... Если я тебе понадоблюсь, просто сожми ее в руке и подумай обо мне. Я почувствую.
Яна просто кивнула.
Он вышел.
Ванна была как нельзя кстати. В ней было можно удобно устроиться, не боясь упасть, а вид из окна расслаблял не хуже мягкой теплой воды. Можно было даже устроить голову на руках, и смотреть в окно - там, за ветвями деревьев, виднелся небольшой аккуратный сад. Молодые деревца - кажется, тут были и яблони, и вишни, и что-то еще; аккуратные клумбы с самыми разными растениями, высаженные по периметру небольшой площадки для отдыха розы, радовавшие глаз самыми разными бутонами - от жёлтых и нежно -розовых до бордовых с белым, и конечно же, ярко-алых. Высокий забор из кирпича и дерева, и дальше - лес.
Возле роз ей бросилась в глаза чья-то худощавая фигурка. Мушки все еще периодически летали перед глазами, детали рассматривать было сложно, но кажется, кто-то там внизу подстригал отцветшие розы, складывая мертвые цветы во что-то наподобие корзины.
Что ж, за этим садом ухаживали. Как и за домом. Здесь было тихо, очень тихо, но в глаза бросался порядок, и... чувствовалось, что это место создавали с душой.
Пока она отходила от событий прошедшего дня, мальчишка внизу - а это был именно мальчишка, совсем подросток, уже закончил с розами и скрылся из виду. Сад снова опустел. Вода постепеено стала остывать.
На груди, которую вчера так обжег опасный поцелуй Марка...нет, Аслана, виднелись слабые бледные отметины. Касаться их было совсем немного больно.
А в голове пронеслись странные мысли.
С Марком только вчера она ошутила эту безудержную волну, так сносящую ей крышу. До того вечера... Насколько она помнила, вплоть до того вечера он вел себя совершенно как обычный человек. Даже чуть более сдержанный, чем остальные. Ей не рвало от него башню, как от Германа - который, как теперь она поняла наверняка, просто постоянно использовал на ней эти их .. штучки. Марк и правда был по-своему заботлив, нежен, даже сейчас, когда его образ в ее голове обрастал злыми подробностями, она вспоминала его до того вечера, и помнила его искренность. Его такой правдивый, настоящий, нежный взгляд.
Просто работа...
В голове не укладывалось.
Она слышала, как он позволил сестре укусить ее, словно обычную еду.
И слышала, как отчаянно ломился он в дверь, когда его сестра решила все же сделать по-своему.
Черт возьми, он даже выломал дверь. И наверняка оторвал бы от нее обезумевшую Лану, если бы Дэн не появился первым...
Размышления прервал стук в дверь.
- Я принес тебе одежду.- голос Дэна, - Тебе понадобится помощь?

Как же ей хотелось поверить, что все это не было игрой. Что даже тогда, когда он обнял ее и когда говорил, что они со всем разберутся, когда называл так нежно "малыш", то как он танцевал с ней, как он говорил ей, что она невыносимо хороша - все это было по-настоящему. Ведь она, что уж там, она действительно была влюблена в него. И от того, каким уверенным он стал в этих речах тем вечером и каким сильным чувствовался за ними, ей сносило крышу похлеще, чем от Германа со всеми его грязными уловками. Как бы хотелось, чтобы эта перемена в Марке была продиктована ее откровением, ее доверием к нему, ее честностью, а не... жаждой крови или долгом. Предательски заныло сердце или ... или укус. " Ты об этом никогда не узнаешь, Ян. Ведь даже если он обьявится здесь, даже если скажет, что любит тебя и хотел спасти и от сестры, и от Алистера, разве ты поверишь теперь? Зная, как они умеют пудрить мозги". От этого было больно. Невыносимо больно. И Яна чувствовала как ее сердце покрывается трещинами и вот-вот осыпется тысячью мелких осколков. А ведь никаких гарантий того, что он оторвал бы сестру от нее из личных побуждений, а не для того, чтобы презентовать ее этому проклятому Алистеру, как завершающтй этап выполненного задания.
Яна зачерпнула непослушными руками воды и плеснула в лицо. Как же больно...
- Спасибо. Я сама...- ответила она Дену.
Кем ей приходился этот странный и такой родной зубастик? Наврядли он ответит на этот вопрос. И хочет ли она знать этот ответ именно сейчас? Нет. Ей бы разобраться с тем бедламом, что творится в ее жизни сейчас. А потом уже организовывать новый.
Девушка открыла слив и взяла полотенце, попыталась вылезти и сесть на бортик, а там уже отереться и одеться в оставленую у двери одежду. И все это хотелось сделать самой, без какой-либо помощи. Как показывает практика, ее "помощнички" имеют обыкновение обращаться сволочами. И еще одного ее сердце точно уже не выдержит.

У нее вполне получилось. Не без труда, конечно, но вылезти и вытереться и даже одеться в халат ей удалось. До двери она дошла скорее по стеночке - и забрав принесенную Дэном одежду вернулась в ванную. Сам он остался в коридоре - быстро набирая что-то в телефоне, не глядя на появившуюся в дверях девушку и старательно косплея столб.
Принесенная одежда была... Явно не женской. Черная футболка с логотипом Орды и надписью Blood and Thunder , явно мужские джинсовые шорты, кожаный ремень, светлая толстовка на молнии...
И никакого белья.
Одежда была чистой, и хоть это немного утешало.
Футболка оказалась ей впору. Настолько впору, что до неприличия натягивась в груди - а потому толстовка оказалась как нельзя кстати. Шорты пришлось слегка затянуть ремнем, чтобы не спадали.
Пока она одевалась, в коридоре раздался голос Дэна.
- Да. Выходит, так. Ага. На твой вкус. Да, я буду в городе сегодня. Пересечемся вечером, или уже завтра. Как тебе удобнее. Идет. Спасибо, Саша. Ты меня неплохо выручишь.
Тишина и снова его голос.
- Пятьдесят три шестнадцать сегодня утром на тебе. Нет, по тому отбой. Сам займусь.
Снова тишина.
Когда она вышла, человек-маска внимательно изучал что-то в телефоне, который убрал в карман джинсов, как только заметил Яну.
- Тебе получше? - вполне искренний вопрос. Внешний вид ее он никак не комментировал.
Помимо одежды вид у девушки был потухший. Мокрые и оттого прилизаные волосы только дополняли ее жалкий видок.
- Справлюсь,- неопределенно ответила Яна.
Ей бы сейчас вообще не хотелось бы даже слышать вопросов о ее состоянии. Это было словно лишним напоминанием, сродни пощечины, заставлявшей вспоминать все снова и снова.
- У тебя наверняка дел невпроворот. Не надо меня нянчить. Не маленькая. И деваться мне отсюда некуда, - заверила она его.
- Не маленькая, - повторил он задумчиво, и вдруг улыбнулся. Она снова видела это по одним глазам - в которых снова стояли яркие зеленые линзы.
- Маленькая, не маленькая... Маленькая... не маленькая- повторил он, словно считалочку. Опять как-то без спроса он подхватил ее на руки и куда-то потащил.
- Маленьких носят на плечах. Не маленьких - на руках. Тебе бы есть побольше, птенчик. Ты почти ничего не весишь. Шер как раз еды наготовил, голодной не останешься.
Они прошли дальше по коридору, и он начал спускаться по довольно крутой лестнице вниз. Тут она своим ходом правда имела все шансы оступиться, и что-нибудь сломать. Например, шею.
Они спустились в гостиную. Просторную гостиную. Деревянные балки, окна в пол, длинный гостевой диван, телевизор над электрическим камином, плотный темный ковер на ламинатном полу, низкий массивный деревянный стол, огромное мягкое кресло...
Дом был действительно очень уютным.
Он опустил ее в мягкое кресло, в котором она едва не утонула.
На столе стоял поднос с едой. Запахи нагло дразнили желудок - и меньше чем через минуту рядом с креслом нарисовался табурет, а перед носом Яны покачивалась в большой ладони тарелка с тушеными овощами и, кажется, мясом.
- Целую вечность никого не нянчил, - заявил он, становясь снова похожим на того зубастика, которого она встретила в метро, - Ну-ка давай, скажи "аааам"..
Этот внезапный позитив был странно -заразителен. К ней уже приближалась ложка с безумно ароматным варевом - и судя по сосредоточенно-увлеченному виду Дэна, он и правда решил кормить ее с ложечки...как маленькую.
- Ну чего ты как бабуля,- смущенно уставилась на ложку девушка. - Я и сама могу. Не вовсем калека,- Яна попыталась сама взять ложку.
Еще не хватало, чтобы ее мужики кормили. Девушка внутренне фыркнула.
- Бабуля... - весело хмыкнул Дэн, - Я за нее. Ну держи, держи, попробуй.
Он действительно дал ей ложку, и теперь внимательно за ней наблюдал. Только вот руки слушались ее так, словно она бутылку мартини выхлестала в одно лицо. Донести еду до рта было целым квестом. Но...она даже ничего не уронила.
Было вкусно. Было просто божественно вкусно.
Ложку Дэн забирать не стал. Просто поднес тарелку к ней чуть ближе, чтобы ей не пришлось подниматься.
- Да не стесняйся ты меня. Не покусаю. Как вкус?
- Мои комплименты шеф повару,- ответила девушка и вздохнула.- Ден, правда. Меня на веселье сейчас никак не прет. Дай мне немного времени, переварить это все, ладно?- снова печально попросила она.- Я пока... не соовсем в себе.
Яна устроилась в кресле боком. Тарелку поставила на подлокотник и теперь ее лицо было чуть сверху той, так что если и уронит чего, то прямиком в тарелку.
- Спасибо,- то ли авансом тихо поблагодарила она его за понимание, то ли за еду, то ли вообще за все.
- Понимаю, - Дэн вздохнул, снова становясь серьезным, - Я просто правда рад, что ты здесь. Это как... иллюзия семьи.
Он встал с табурета и поставил туда поднос так, чтобы девушка могла, в случае чего, самостоятельно взять все, что ей необходимо. Помимо овощей здесь было печеночное суфле, немного хлеба, и глубокая миска, полная гранатовых зёрен. Была и кружка с водой.
- Я скоро поеду в город. Скорее всего, вернусь завтра. Тебе нужно что-нибудь? Если понадобится ноут, или позвонить - скажешь Шеру. Он тут за главного в мое отсутствие. Да и... В присутствие тоже. Мой...воспитанник. Хороший парень, когда гормоны не шалят. Думаю, вы поладите.
- Мне б одежды, ну, женской, или белье хотя бы,- призналась девушка.- Ден, - вдруг позвала она.- Ты скажешь, кем ты мне был.., ну в той другой... счастливой жизни?- вдруг задала она вопрос, который ранее решила не задавать.
Дэн посмотрел на нее задумчиво. Потер пальцами подбородок через маску.
- Рано или поздно...-пробормотал он. Снова что-то изменилось в его взгляде. Парень достал из кармана телефон, принимаясь в нем что-то искать. А найдя, протянул Яне.
С экрана мобильника на нее смотрели две обнимающиеся девчонки-подростка, в одной из которых она узнала себя лет так десять назад.
А вот другая...Лицо было смутно знакомым, но так же терялось в памяти, как и все остальное. Словно оно было там - и не было одновременно.
- Ты не узнаешь ее, - скорее, констатировал, чем спросил Дэн, глядя куда-то в сторону камина, - Она...
Он чуть помедлил. Но все же сказал.
- Моя дочь. Была.
- Прости, - тихо раздалось из кресла. - Я не хотела лишний раз напоминать... Наверное, я пытаюсь нащупать твердую землю, чтобы как-то выбраться из того болота в котором очутилась, но что-то пока не получается, - Яна закрыла глаза и сжала переносицу. - Прости, Ден...
- Ничего. Время лечит.
По голосу было слышно, что ничего время не лечило. Ровный голос без малейших эмоций.
- Работа Алистера, - добавил он, - Поэтому... Лучше я заберу у тебя год нормальной жизни, чем увижу тебя в его...семье.
В этот момент телефон завибрировал в ее руках - и Яна от неожиданности разжала пальцы, в следующий миг так же неловко пытаясь поймать эту электронную тапочку. Пальцы скользнули по экрану, телефон шлёпнулся экраном вниз ей на голые колени.
- Дэн! Черт, наконец-то, слава богу - прозвучал из динамика до физической боли знакомый голос, - Ты не отвечаешь на сообщения. Нам надо поговорить. Случилось большое недоразумение. Дэн? Черт, Дэн, ты там?
Она умудрилась не только ответить на вызов, но и включить динамик.
Дэн молниеносно прижал палец к зубастой маске, призывая девушку хранить тишину, и осторожно подобрал телефон с ног Яны.
А вот тут оказалась, что Яна была до сих пор вполне себе живой. От этого голоса в динамиках застучало в висках.В глазах словно наступила ночь и выключили свет. Она смотрела куда-то в пол абсолютно неживым не мертвым взглядом.
Выключил динамик. Поднес к уху.
- Я тебя слушаю, Лан.
Его голосом можно было забивать гвозди. Взглядом, направленным в пустоту - убивать.
Голоса с того конца она уже не слышала.
Взгляд старого знакомого снова вернулся к девушке. Видимо, на том конце что-то спросили, потому что Дэн заговорил снова.
- В меньшем, чем могла бы быть, если бы не ты. С чего такая внезапная забота? - произнес он в трубку, и Яна понимала, что видит перед собой уже другого...зубастика. Акулу. Зубастую акулу, жаждущую крови.
Слова о заботе кольнули еще больнее.
Снова тишина. Что-то совсем неразборчивое в трубке - словно он специально убавил громкость, чтобы кроме него никто ничего не слышал.
- А ты ожидал чего-то другого, Лан? Твой транс не сработал. Она все слышала. И сделала соответствующие выводы.
В этот раз молчание его было чуть дольше.
- Неужели? - в ледяной усмешке послышалась ярость, - А о ее боли ты подумал, сукин ты сын?
Вообще, весь этот разговор был вбиванием одного сплошного стального прута в сердце. Фраза за фразой как удар за ударом. Сантиметр за сантиметром.
И снова, после совсем короткого молчания:
- И потому вот так легко бросил ее одну?
И снова, почти сразу:
- Рядом? Ты хотел сказать, на безопасном расстоянии, словно ты там и вовсе был не при чем?
Дэн сдедал несколько шагов в сторону.
Голос его прозвучал намного ниже... А угроза в нем была настолько ощутимой, что волоски по всему телу вставали дыбом.
- Ты конченный сукин сын, и я тебя предупреждал. Сегодня в шесть ты тащишь свою вонючую задницу вместе со своими идиотскими аргументами в оранжерею, и если они мне не покажутся достаточно убедительными, мы решим этот вопрос на дуэли. По всем правилам. До встречи...братишка, - с явной издевкой в голосе прозвучала последняя фраза, и телефон ушел обратно в карман его джинсов.
Та угроза, что она вчера ощутила на Марке... Это была она? "Хватит, Яна. Он так с тобой поступил, а ты все еще за него переживаешь, дура". Девушка подобрала к себе коленки обняла их руками, пряча в эту конструкцию лицо. Еще и зубы сжала и зажмурилась. "Черт! Черт! Черт! ЧЕРТ!" Это был внутренний крик боли и бессилия. Наверное, план этого их Алестера был вполне действенный, раз ей так херово, от одного его голоса, после всего... всего вчерашнего. Хотелось просто исчезнуть. Взять и исчезнуть, как изображение экрана, когда тыкаешь на красную кнопку пульта.
Большая ладонь легла ей на затылок.
- Не волнуйся. Он не узнает, где ты. Об этом доме не знает никто, кроме меня и Шера.
Видимо, ее реакцию он списал на страх.
- Тебе бояться нечего.
- Я не боюсь,- безжизненно прошелестело из конструкции.- Я конченая дура, Ден.
- Ничего подобного.
Он легонько потрепал ее по волосам, превращая их, наверное, в такой же хаос, что царил в ее душе.
- Высшие - те еще манипуляторы. Мало кто из людей может им осознанно противостоять. Все пройдет, птичка. Поболит и пройдет.
- Он не заставлял. В сравнении с Германом, я особенно чувствовала, что он не подавлял мою волю, по...- Яна резко замолчала и сжалась, кажется, еще больше.
- О, Дядя Дэн, - прозвучал в ее искореженном мире новый голос откуда-то со стороны улицы. Грубый, ломающийся голос подростка, - Я вспомнил, о чем забыл. Мне нужна тиара. А лучше - эйфория. Без нее просто адище какой-то.
Она была не готова к новым людям. Просто морально не готова видеть и воспринимать кого-либо еще.

- А вот это интересно...
В его голосе проскользнуло недоумение.
Шаги по ламинату.
- Яна, посмотри на меня.
И тут же:
- Шер, дай нам пару минут...
- Понял, усек, свалил. Если что, я на кухне. Может вина...
- Шер!
- Отсутствует, сэр!
Поспешно удаляющиеся шаги.
Тихий вздох Дэна. И мягкая, осторожная просьба, словно кончиками пальцев по тонкому льду.
- Ну же. Посмотри на меня.
Очень медленно Яна выглядула из своего убежища. Ему достался вымучаный, несчасный и какой-то во всем остальном пустой взгляд.
- Убедился?- безэмоционально спросила Яна, шумно выдохнула и прикрыла глаза.
Ответа не последовало.
Он оставил ее, не пытаясь больше залезть в душу. Понял видимо, что ей сейчас вообще ни до кого.
- Постарайся поесть, - донёсся до нее спустя какое-то время его усталый голос, - Дом в твоём распоряжении. Если что, Шер поможет освоиться. Одежду я тебе достану. Ну все... будь умницей, - пара лёгких хлопков по плечу, - мне пора.
- Спасибо... Удачи,- услышал он в ответ.
А вот аппетит улетучился полностью, несмотря на то, что еда действительно была вкусной. Некоторое время Яна так и сидела в убежище своих колен. Потом с горем по полам пальцами расчесала волосы, выглянула в окно и стала медленно и шатко пробираться в сад. Хотелось свежего воздуха.

Она увидела почти все то же, что и из ванной - только теперь, пройдя ещё глубже, обнаружила так же и небольшой домик, служивший, скорее всего, чем-то вроде сараюшки, и беседку с разложенным в ней шезлонгом с мягким матрасом. Здесь можно было отдыхать и в минуты палящего солнца - крыша беседки хорошо защищала от солнечных лучей.
Злополучный звонок не выходил из головы. Даже не столько звонок, сколько обеспокоенность в тех нескольких первых фразах в голосе звонившего. Такая совершенно неподдельная обеспокоенность, даже...отчаянность, что ли. Она понятия не имела, какие отношения связывали этих двоих, но...это больше походило на звонок другу. Быть может, другу бывшему, но в любом случае - точно не какому-то левому чуваку.
Ее никто не беспокоил. Да и некому было, особо - после просьбы Дэна уйти, так она подростка больше и не видела, словно тот растворился в воздухе.
И все же, сад был неплохим местом для отдыха. Шум ветра в деревьях умиротворял. Лёгкий ветерок, ненавязчиво касавшийся ее лица, мягко обволакивающий руки и ноги, тоже возвращал к жизни.
Теплые солнечные лучи изредка возвращали к забытым воспоминаниям. А когда взгляд ее задержался на небольшой грядке с цветущими белоснежными лилиями, она вдруг вспомнила и имя девочки с фотографии.
Так просто. Лилия. Лиля.
- Лиля...- тихо произнесла Яна.
Яна и Лиля... Лиля и Яна... они были подругами. Судя по тому фото, вполне себе счастливыми, хорошими подругами.
Янка сидела в беседке, сложив руки на столе и разместив на них голову, повернутую теперь на грядки с лилиями.
Лиля жила в ее сердце как призрак. Она вроде помнила ее, но не осознавала этого. Как и остальные призраки, еще более размытые. Сколько их было? Тех, кто ей был дорог? Они погибли? Или их как ее в свою извращенную семью забрал Алистер? Ведь, судя по словам Дена он тоже такой, только стал стражем. И не удивительно, что потеряв всех он борется с причиной этих потерь. А Марк? Тоесть Лан. В груди снова защемило. Этот дурацкий звонок. Может ей было бы сейчас хоть каплю легче, если бы она ни услышала этого его взволнованного голоса. Как же хотелось верить и как же было страшно снова обмануться.
Ещё одна предательская мысль вползла в голову. Она могла... Она могла как-то связаться с ним. Позвонить. Или написать.
Или... Нет. Не после того, как он поступил.
Или все же...да? Ведь он, наверняка, пытался найти ее. Но ее телефон остался где-то в недрах бара. Возможно даже на столике, куда она его положила, чтобы он не мешал танцевать...
А если у него действительно были на то настолько веские причины, что иначе он поступить просто не мог?
Вспомнились его слова о том, что его сестра пережила что-то похожее, что и она с Германом. Были ли это просто пустые слова... Или это было про Лану? Или как он ее называл... Эли?
Слишком много вопросов. Слишком мало ответов. Лана, которая крайне не хотела отдавать ее Алистеру. Лан, который на этого же Алистера работал...
Странное на странном.
И как бы она хотела, чтобы он сам ей рассказал правду. Но... будет ли его рассказ правдой. Не вырвет ли ей это правда сердце напрочь? Но он был таким искренним, тогда, когда сравнивал ее со своей сестрой. Ведь именно с этого момента в нем что-то изменилось. Ведь именно с этого момента, она более, чем когда либо ощутила что нужна ему, ощутила, что он не оставит ее, что защитит. Ощутила себя как за каменной стеной. Такое до жути приятное ощущение и такое в ее случае недолговечное.
Яна закрыла глаза, на которые снова стало наплывать. Повернула голову в свою конструкцию из рук и издала приглушенный полный боли стон. Как же больно! Как же, сука, больно! Наверное, ей не было так больно даже тогда, когда чертов К ее кидал очередной раз. Нет, там все было до абсурдного ясно и каждый раз, когда этот гандон появлялся, Яна уже знала, чем это все закончится. Но Лан... это был удар поддых в самый неожиданный момент. Даже не так. В момент, когда за спиной только-только распустились настоящие крылья. Как же, сука, больно он их выдрал...
Спроси. Узнай. Найди. Встреться, - предательски подталкивали ее мысли, тут же затыкаемые здравым смыслом.
Он оказался слишком сильной занозой в заднице. Точнее, в сердце. Вот её сердечные дела и пошли полной жопой...
Она даже почти испугалась, когда рядом с ней звучно шлепнулась упаковка бумажных салфеток.
- Не реви. Не реви говорю, - почти что голосом Карлсона послышалось откуда-то рядом.
- Не дождешься,- раздалось от девушки.
Нет, она не плакала. Кажется, она выревела все еще вчера. Сегодня было тупо больно. И с течением времени, чем больше она о нем думала, тем больнее ей было. Яна сделала над собой усилие, чтобы принять нормальное сидячее положение. Без мягкого кресла или полноценной опоры за спиной сидеть было затруднительно, приходилось придерживаться за столешницу. Взглянула на парня.
- Если собираешься меня пожалеть, то лучше иди займись чем-нибудь полезным,- сразу предупредила она его.
- Еще чего, - фыркнули ей в ответ.
Из-за бортика беседки вынырнула коротко стриженая голова, и внимательно уставилась на девушку. Что-то восточное было в чертах - скулы, цвет кожи, форма глаз. Немного несуразное лицо, но какое-то...умное, что ли.
Яна сидела в беседке. Он стоял снаружи. Уперся руками, подтягулся, и сел прямо на бортик, глядя теперь на девушку сверху вниз... Совсем как Дэн. Судя по фигуре, одежда на ней сейчас принадлежала ему.
- От твоей меланхолии сейчас все мои цветы повянут, - заявил он, - А я, знаешь ли, в них всю душу вкладываю. Я Шер, кстати. А ты Яна, я уже в курсе. Приятно познакомиться, все такое, - он улыбнулся, демонстрируя неровные, но ослепительно белые, особенно на контрасте со смуглой кожей, зубы.
- Лучшее лекарство от меланхолии - ручной труд, - продолжал он, - А поскольку состояние у тебя щщас конкретного настояния, то я проведу тебе краткий экскурс по саду. Прямо отсюда. Встанешь на ноги - будешь помогать - безапелляционно заявил он, и добавил, саамую малость смущённо.
- А то иногда я один зашиваюсь просто. Да и скучно бывает, если честно.

- Боюсь, в моем нынешнем состоянии я только все испорчу, Шер, - на полном серьезе ответила девушка.- Вот когда яд выйдет и я снова нормально смогу управлять конечностями - тогда пожалуйста. А сейчас я даже сижу с трудом ровно,- призналась она.
Она оценивающе проглядела на парня:
- У тебя сигареты есть?- спросила она и тут же хмыкнула.- Да нет же, Ден бы уши надрал. Как нам с Лилей…- вырвалось как-то само собой.
Девушка помрачнела ещё больше, перевела взгляд на лилии.
- Но если все же есть, я бы не отказалась.

Парню на вид было лет тринадцать. Взрослые такие тринадцать. Но хитрая улыбочка на его лице говорила, что кое-что у него всё-таки имеется.
- Совееетский цирк умеет деелать чудесаа, - пропел он, и из кармана спортивных штанов на свет божий появилась дорогущая пачка George Karelias and Sons.
- Дядя Дэн мне сам покупает, - не без гордости пояснил парень, - Все равно до обращения не успею здоровье испортить. А Лиля это кто? - поинтересовался он, протягивая девушке пачку и зажигалку.
- Время идет, люди меняются... Подруга моя,- ответила она. - Была...Пока не умерла. Я плохо помню. Ден мне память стер,- чтобы парень больше не лез добавила она.
Яна взяла пачку и непослушными пальцами попыталась достать сигарету. Выходило крайне никак.
- Вот об этом я и говорю, - вздохнула девушка. - Хреновый из меня помощник сегодня. Подсобишь?
- Без проблем, - кивнул мальчишка, забрал пачку, выудил две сигареты, помог поднести ей ко рту и дал огоньку. Затем закурил сам.
- У нас ещё кальян есть, - поделился Шер, - Если хочешь, могу забацать. Хоть щас. Табака много разного, на любой вкус есть. А вот алкоголь он не одобряет, - кажется, говорилку было не заткнуть, - Хотя по мне, так от алкоголя вреда меньше, чем от сигарет. В умеренных количествах, конечно. Так что у нас тут, своего рода сухой закон. Даже никакого пива, представляешь?
- От алкоголя последствия более внушительные во временном континууме. Представояешь, тебе надо срочно сорваться с места и что-то важное сделать. Когда легче? Когда ты покурил сигарету или там кальян, или когда ты бухой или с бодуна? Вот наверное этот фактор и решает,- пожала плечами Яна и затянулась.

- Это я не подумал, - мальчишка почесал затылок и задумчиво закивал, - У меня ж и возможности особо не было, чтобы... с бодуна, как ты говоришь. Да. Пожалуй ты права. С его-то работой... А про помощь ты не парься. Я так-то сегодня от тебя помощи и не жду. Так только, расскажу пока, что к чему, - Шер принялся загибать пальцы, - Где какие инструменты лежат. Какие растения чем обрабатывать. Что с какой частотой поливать. Где лежат угли для шашлыка, - он сделал загадочное лицо, - Точно, надо будет звякнуть ему, чтобы мяса на шашлык купил. Я последнюю баранину позавчера пустил в ход...Ой, чуть не забыл! - встрепенулся он, - Будешь ходить в скворечник, ну, в домик с инструментами, старайся дверь изнутри не закрывать. Ее бывает так заклинивает, что можно внутри застрять, а открыть иначе как снаружи не получится. Я так както целые сутки взаперти просидел, пока меня он оттуда не вытащил. Как представлю, что он тогда опять бы на неделю свалил...ууух, я бы там, наверное, все обгрыз, что можно...
Где-то через час Яна знала уже все о том, что росло в саду, о том, где лежали инструменты с материалом, если ей вдруг приспичит смастерить себе лишнюю книжную полку, о том, какие комнаты можно спокойно посещать и о том, что в кабинет лучше не заходить, о том, что дорогу сюда могут найти только реально сильные высшие, и то, если будут очень целенаправленно искать, о том, что порой ему приходилось куковать тут одному недели по две, и тогда он уходил в игровой загул, спасаясь от давящего одиночества то в доту, то в кс - его мысли прыгали хаотично, от одного к другому, порой совершенно бессвязнно... Но, как ни странно, хаотичность эта не напрягала. Наоборот - она отвлекала от мрачных мыслей.
- Я больше по кухне, чем по саду,- призналась Яна. - Домашние растения - без проблем, но вот сад - я профан. Так что можешь капаться тут сколько влезет, а я могу кухонные дела перенять, А? Ну и уборку там в доме. И еще, слушай, ты когда Дену звонить будешь насчет шашлыка, передай пожалуйста, чтобы он еще щетку зубную прихватил, и если будет возможность, мой мобильник так и остался там в баре. Родители звонить будут, не хочу, чтобы они волновались,- пояснила девушка.- А вообще, он может заехать к Лесе, мы в одном доме живем, но разных подъездах. У нее есть запасные ключи от моей квартиры, там все есть, что надо, ну, кроме мобильника. Адрес я дам, может потом оттуда позвонить я ей подтвержу, что сама его за ключами послала. Мне бы еще мой ноут понадобился бы, там работа. А работать я ее могу откуда угодно, абы интренет был.
А потом его понесло в ту тему, что их связывала - пусть и косвенно.
- Меня дядя Дэн в стражи готовит, - выкуривая очередную сигарету, с серьезно-торжественным видом поделился с ней мальчишка, - И знаешь, я-то думал сначала, что там кто вроде как сильнее кулаками машет, тот и папка, а нифига. Черт, да там одной теории... Война и Мир в печке переворачиваются. Вот держу пари, ты не знала о том, как у них важен цвет глаз? Вот то-то же! Но нам, людям, это обычно недоступно, если кто-то из них своим зрением не поделится. Ну или если вдруг у человека нет чувствительности какой-то особой к таким вещам. Так вот... Если ты под их зрением вдруг увидишь кого с красноватыми такими, даже ближе к розовому глазами - можешь не париться особо. Силы в них не так много, от них человек обычный вполне имеет шансы отбиться. Вот когда глаза ярко-голубые - таааам уже надо держать ухо востро! Лучше, конечно, не связываться, но если уж никуда не деться... Бывали, говорят, уникумы среди нас, что голубоглазых забивали до смерти несмотря на их регенерацию.
Красные-то регенерируют, мягко говоря, фигово. Начальных статов не хватает. А эти - получше. А вот зеленые увидишь... Короче, там как с матрицей. Если она имеет тебя - надо расслабиться и получать удовольствие. Они как... Не знаю даже. Туз, король, дама.. как дама, наверное. Много кого уделать могут.
У Лана были зеленые глаза... Вчера... Да, из серых они стали зелеными... Внутри все снова свернулось, скомкалось в острогранный комок, как фольга. Больно оцарапало грудную клетку. Неужели так будет теперь всегда? Каждый раз, когда что-то будет напоминать о нем...
- Но ещё не самые страшные. Золотоглазые - вот если к кому такому в лапы попал, это все, тушите свет. Сожрет и не подавится. А потом еще и сделает вид, что это не он. Жуууткие типы... Но они обычно семьями и рулят. Ты же в курсе, как устроены у них семьи, мм??
- Я ... видела цвет,- призналась Яна.
Хоть ей и было сложно об этом говорить, но надо было начинать как-то.
- Они стали зеленые, хотя обычно серого цвета,- девушка мотнула головой, прогоняя глаза Марка, которые стояли перед внутреним взором, с тем выражением, с которым он смотрел на нее вчера в баре. - А про семьи. Знаю немного, но совсем чуть-чуть, так что ты рассказывай, рассказывай.
Кажется, Шер решил устроить ей целый вводный экскурс в мир кровососущих паразитов нового времени. И Яна , в принципе, была не против. Заняться она сейчас все-равно не могла ничем иным, кроме как слушать рассказы.
- Только давай в дом пойдем, очень много сил уходит, чтобы сидеть тут. А обрубиться на половине рассказа не хотелось бы. Там в кресле не надо хотябы спину держать,- пояснила она.
- Пошли, - согласился мальчишка, и они отправились в сторону дома. Дошла она сама, а в кресло опустилась со знатным облегчением.
- Так вот, про семьи, - продолжал паренек, - так не всегда было. Высшие по большей части жили разрозненно, не сбиваясь в группы. Конкуренция за ресурс, все такое, сама понимаешь.. Вообще долгое время все было довольно хаотично. Было время, когда обращали людей направо и налево, бросали их в...ммм...новом облике, а у тех натурально кукуха ехала. Тут какая тема... Ох непросто будет объяснить... Знаешь, а давай я нам всё-таки кальян замучу? Ну и дальше походу вещать буду.
Сказано - сделано. Шер притащил откуда-то кальян с кучей баночек и углем. И бутылку коньяка - к удивлению Яны.
Коньяк, правда, размешанный с молоком, пошел в колбу вместо воды.
...- Карочи, - продолжал Шер, продолжая свои нехитрые махинации, - чем слабее был тот высший, что обратил человека, тем слабее будет в нем работать чужая кровь. Как с розовоглазыми. Им для поддержания сил нужно намного больше человеческой крови, чем, например, зеленоглазым. Ну, которых ты видела. И они слабее. Кровь словно...разбавляется. Сил особых это обращение не дает, так, пару новых, хотя и не особо крутых абилок, а вот голод у таких бедолаг... Уууу ...
Он изобразил пантомимой что-то совершенно невыносимое, накладывая в процессе табак со вкусом шоколада в чашечку, - Короче, именно из-за чрезмерного обращения слабых слабыми они и начали палиться. В средние века особенно. Для сравнения... Если зеленоглазым, например, можно спокойно заправляться раз в месяц-два, а то и три, ну у кого выдержка какая и вообще... состояние здоровья, - усмехнулся он, - то слабым приходилось прикладываться к крови каждую неделю, часто - не по одному разу, чтобы с ума не сойти. Голод их этот - штука жуткая. Ну вот и представь себе, кучка голодных бесполезных слабых кровосов, портящих репутацию более сильным и ставящих их под опасность... Вот тогда начала появляться клановость. Сильные высшие, те золотоглазые, стали держать новообращенных при себе. И постепеено начали называть их своими детьми - чисто для удобства. Обучали, вводили какие-то правила - часто в каждом клане они были свои. И если уж кому-то из детей очень хотелось обратить в свои ряды кого-то еще, они обращались за разрешением к скажем так отцу, самому сильному в клане. И тот уже решал, стоит ли... И либо обращал человека сам, либо позволял сделать это своему зеленоглазому..кхм...потомству. Помнишь я про голубые глаза говорил? - напомнил он, - Сейчас голубоглазым официально запрещено обращать людей. Только через верх. Или через зелёных. Слишком слабые на выходе высшие получаются, бесполезная трата ресурса. Дядя Дэн, кстати, из зеленых был. Ну, он так сказал. Его золотым "отцом" стал Алистер, один из местных крупных шишек среди высших. Вооот. А между обращённым и его... родителем образуется своего рода связь. Сложно объяснить, мне он объяснял, но я не очень понял. Тебе лучше у него самого спросить, может ты и поймёшь, - пожал Шер плечами, - Так вооот... Так называемые дети в таких семьях подчиняются своим родителям, в том числе и через поколение. Зеленые - золотым. Синие - зеленым. Ну и так далее. Золотым все подчиняются, но чем больше между ними.. поколений? Тем слабее связь. Я щас о чем вообще, - пояснил он, - Не, ты не думай, это не как марионетки, не. Просто твой... кхм, отец, может тебя очень нехило пришибить, даже тебя не касаясь, если в тебе течет его кровь. На прямое управление мало кто способен даже из золотых. Но дядя Дэн говорил, что такое - встречается.
Он принялся раздувать кальян, беря небольшую передышку.

- Алистер... хочет сделать из меня высшую,- тихо сказала девушка.- Ден говорит, потому как он думеет я могу быть сильной высшей. А те... двое... - не стала вдаваться в подробности,- говорили, что сделает он это, когда придет время. Что значит, когда придет время? Чего они ждут? Ну, не пойми меня не правильно, я не горю желанием становиться кровопийцей,- обьяснилась она.- Но хотелось бы знать. Понимать какого хрена тут просиходит.

- Ооо...- понимающе кивнул Шер, - Как бы тебе сказать. Потенциальная сила высшего зависит от многих факторов. От даты рождения, пола, еще чего-то там... Я не особо в курсе, это, опять же, к Дэну лучше, он в этом отлично шарит. Ну вот ты видимо из тех, в ком высчитали сильный потенциал. И чтобы он раскрылся, человека необходимо обратить в определенное время. Дэн про волнообразность говорил. И пики. Вот если обращение получается во время этой так называемой волны, потенциал раскрывается хорошо. А если на пике... То уууух. Алистер собирает вокруг себя сильных высших. Вот и ловит момент, чтобы обращать именно на пике тех, кто ему нужен. Так вот, погоди, я ещё не договорил. На чем я там остановился? Ааа. Семьи, дети. Так вот, фактически, подводя итог, выходит, что чем сильнее высший, тем на самом деле меньше крови ему требуется для поддержания сил. Ну это ты уже поняла. Сейчас большую часть их составляют зелёные и синие, и их питание жестко контролиурется. Сейчас с этим все строго, - Шер даже сделал не в меру серьезное выражение лица, - Но опять же... Все почему? Думаешь, в них проснулась нечеловеческая, хе-хе, сознательность и они вдруг стали паиньками? А вот нифига не так. И тут на сцену выходят праотцы... Это типа как самые сильные, самые древние высшие. От которых пошли золотые. Они, обычно, давно уже отошли от дел. Им и кровь-то почти не нужна. Они достаточно сильны, чтобы быть..как это там... Самодостаточными, о. Но следят за происходящим, и... В общем, не понравился некоторым из них однажды тот беспредел, что начали устраивать их дети. И они создали систему печатей и союз стражей, потому что кровавая бойня им не улыбалась. Ну, это так легенды говорят, конечно. И сейчас, в общем, на каждом высшем стоит печать. Такая печать ставится каждому новообращенному, отмечая его принадлежность определенной семье, и присваивая ему...своего рода, код. Индивидуальный номер, чип, как хочешь назови, - улыбнулся паренек, - и стражи умеют эти печати читать. Они могут узнать, как часто кормился высший. Сколько кормился. Живой кровью, или донорской. Я вот тут вообще без понятия, как это работает, но дядя Дэн сказал, что с практикой это приходит очень быстро. Ну вот. А вот сейчас самое неприятное. Иногда высшим необходимо слияние. Это короче такая штука... - тут Шер беспокойно поерзал на диване, - Когда им просто необходимо выпить человека до конца, до последней капли крови, до последнего вздоха. Какие-то совсем древние инстинкты, требующие свое, иначе высшему грозит самое настоящее безумие. А может и смерть. И в печать эту вшито разрешение на это...слияние. Он говорил, что это какой-то очень особенный процесс для них. Круче наркоты. И что для этого они помечают себе жертву заранее, чтобы та ..ну, настоялась, что ли. Как вино. Жертва может ничего и не чувствовать, но у высшего с ней образуется очень сильная связь, и когда высший выпивает свою жертву...
Мальчишка почему-то залился краской.
- В общем, он тебе лучше расскажет, что там по ощущениям. Ну а если метку эту выжечь, снять - что опять же, под силу только либо поставившему, либо стражу, высшего от этого..ну как бы выжигает изнутри. Не смертельно, конечно. Но очень больно. Опять же, не все выдерживают. А кодекс...ну, типа свода законов среди них, - пояснил он, - Запрещает ставить метки на детей и беременных женщин. Обращать, кстати, их тоже запрещает. За такое - прямая дорога на трибунал. Оттуда редко целыми выходят. В общем, праотцы позаботились о том, чтобы их дети не бушевали особо, а жили в относительном мире с остальными людьми. Ради их собственного же блага. С - стабильность.
Он глубоко затянулся и принялся выдавать дымные колечки, одно за одним.
- А вообще, в остальном они не сильно от нас отличаются. Такие же люди из плоти и крови. Это в литературе из них изначально мертвецов сделали. Куда там... Живее всех живых. И здоровее раза в два, как минимум. И в гробах они не спят, - Шер подмигнул девушке, - И солнца не боятся. А чесночный запах изо рта им неприятен так же, как любому обычному человеку.

Яна откинула голову на спинку кресла и смотрела в потолок. Вот как... значит. Лан все же не хотел, что бы Эли ее убила несмотря на то, что той будет плохо? Почему? Потому что та своевольно поставила метку на Яну, чтобы досадить Алистеру? Сестру спасал? Или все же ее, Яну. Нет... чем больше она узнавала, тем более жалкими казались ее надежды, ее желания. Если пойти против "отца" сильно чревато, то больше вероятность того, что Лан пытался спасти свою сестру от гнева высшего, чам испытывал какие-то чувства к ее жертве.
Как же больно...
Пусть даже будь у нее самой сестра, она наверное, поступила бы так же. Но все же... Как же чертовски больно!
- И что они могут вот так просто обращать, кого им вздумается? Только потому как нумерология предрекла, что это выигрышный билет? Выходит... Выходит у меня нет совсем никаких шансов? Ведь не может же Ден меня всю жизнь здесь держать.

- Ага, - вздохнул Шер, - сущий головняк. Знаешь, как непросто обламввать этого старого извращенца, действуя при этом в рамках Кодекса? И полевые работы никто не отменял. Поэтому сижу иногда здесь один неделями, - поморщился Шер, - Но что уж тут... Зато буду знать, что меня ждёт. Сам подписался, назад поворачивать не буду. А с обращениями... Ну, Дэн уже проворачивал как-то что-то такое. Заныкал куда-то одного из потенциальных, а как пик обращения прошел, так Алистер и потерял к нему интерес. Незаменимых нет,а количество разрешенных обращений ограничено, всех не обратишь, - пожал он плечами, и внимательно посмотрел на девушку.
- Значит, он просто хочет, чтобы ты побыла здесь, пока не пройдет главный пик обращения. Надо будет узнать по датам, что к чему. Меня-то он к базам данных не пускает. Даже обидно немного.
Он протянул Яне трубку кальяна.
- Ну, давай. Не кисни, на радуге зависни. Шоколад на коньяке, поробуй немного. Сильно не навредит.

- Он что-то говорил про год жизни,- Яна затянулась.- Какой-то слишком долгий пик...- выпустила струю дыма.- А если... а если вот такой кандидат захочет стать стражем? Ну, чисто гипотетически?
Мальчишка посмотрел на нее так долго-долго. Внимательно. По-взрослому скрьезно, даже испытующе.
- Человек не может стать стражем, - медленно произнес он, - Понимаешь, к чему я?
- Ясно...- Яна снова затянулась, снова выпустила дым, все так же глядя в потолок.- Значит ты один из них...- раздалось это без каких-либо эмоций.- А когда пройдет год, Ден снова сотрет мне память и меня ждет возврат туда где... не важно,- все как-то совсем теряло смысл.
Яна думала, что от знания ей станет легче. А вышло совсем наоборот. Казалось бы, куда уж хуже, ан нет, под подвалом оказалась пещера. Новое дно! Вэлкам ту персонал хэл.
Девушка вернула трубку парню.

- Я? - удивленно посмотрел на нее мальчишка, и вдруг непринужденно рассмеялся, - Ну вот ты чем слушала, когда я тебе рассказывал? Я же сказал, несовершеннолетних обращать - это трибунал. Не, мне это... безудержное веселье ещё только предстоит. Через несколько лет. Сначала в высшие, а уже оттуда...
Он задумчиво выпустил в воздух несколько колец.
- Надеюсь, мне больше повезет, чем ему, - произнес Шер негромко, рассматривая таящие в воздухе колечки, - вот ты спросила о том, чтобы стать стражем. А это ведь непросто. Это и жесткая учеба, и перенастройка связи, и испытание это их идиотское на выходе... Мало кто из него не покалеченным возвращается. Хотя нет, в этом плане Дэну почти повезло, конечно. Руки-ноги сохранил, и то неплохо.
Снова затяжка. Дооолгая-долгая.
- Поэтому он маску носит?- поинтересовалась девушка.
- А? Ага, - Шер вынырнул из каких-то своих мыслей, и кивнул, - Он думает, я не видел. Но сложно скрывать что-то, когда живешь бок о бок столько времени.
Он тут же добавил, спохватившись:
- Ты только ему не говори. Расстроится.
- А то я дите неразумное, не понимаю, зачем он мне глаза закрывал и почему в жару ходит в этой бане, ага?- скептически заметила девушка.- Шер... А ты как решил стать стражем?
Снова долгая затяжка.
Наверное, вечность.
- Я со старшим братом на заработки сюда приехал. Хреново у нас там было, на родине слишком, знаешь... Ну и короче какой-то дикий хрен моего брата высосал к чертям. До последнего. - тихо произнес он, - И за меня взяться хотел. А Дэн мне память стереть не смог. Такое бывает иногда... А у стражей... ну есть у них некоторые полномочия, уничтожать диких при определенных обстоятельствах.
Пацан вздохнул, закусив губу.
- Вот он и убил ублюдка. Прямо при мне. А с памятью фигня такая... Вообще посвящать людей во все это не поощрается, так скажем. По закону-то.
Он снова затянулся.
- А у меня кроме брата и не было уже никого. Вот так.

- Ясно...- вздохнула девушка и потянулась за трубкой.- Но ты его хотя бы помнишь. А я помню лишь размытые образы... людей, которые были мне чертовски дороги, с которыми я когда-то была счастлива. Иногда вспоминаю маленькие кусочки, вот как Дена вспомнила, хотя он мне два раза память тер, говорит, - Яна сделала долгую затяжку.- Я примерно представляю, что произошло. Их нет в живых больше. Может он думал, что мне будет легче все забыть. Но это не так. Живешь с постоянным чувством в подкорке, что ты не там, где должен быть. Что было когда-то где-то место, где ты был счастлив и оно иногда проскакивеет во снах, в запахах, в цветах... пытаешься словить его за хвост, но где уж там. И остаешься в итоге в пустоте и с пустотой внутри. Только это тянущее чувство потери, невозможности найти, вспомнить что-то и кого-то очень важного. И вот именно из-за того, что не помнишь, не можешь жить дальше, не можешь оставить прошлое в прошлом. Начать жизнь заново, чтоли. Постоянно возвращаешься к призракам и призрачным ощущениям.
Яна снова затянулась.
- И самое отвратное, что ничего с этим сделать не можешь. Если он решит снова стереть память, он это сделает. Даже спрашивать меня никто не будет. Так и живу. Вокруг то стражи, то вампиры, которые срать хотели на мое мнение и творят со мной, что им вздумается. Противно, да? Только сколько бы я ни пыталась из этого вырваться, ничего у меня не выходит. Я просто человек. Нету у меня этих их штучек манипуляторских,- изобразила она неопределенный жест в воздухе.

Снова тишина. Большое белое облако дыма устремилось к высокому потолку. Шоколад. Коньяк в основе немного пьянил.
- Так поговори с ним, ну е-мое, - ответил наконец Шер, посмотрев на нее своими слегка раскосыми глазами, - Объясни. Он же не глухой. Деспот иногда, бывает, конечно, но и не полный самодур.
Он зажал трубку между пальцев, задмучивая перекатывая ту взад-вперед.
- Знаешь... Я уже почти три года живу здесь. И впервые за эти три года здесь появился кто-то еще, кроме него и меня. Не просто так, наверное.

- Кто знает, может я и говорила, да память чик - и был разговор - не было...- усмехнулась Яна.- Он мне вчера на серьезных щах пытался заявить, что Герман все правильно делал, раз я до сих пор человек. Эта тварь, которая использовала меня и бросала, потом опять использовала и снова бросала. Да-да именно то, о чем ты подумал. Грязно и отвратительно. Как марионетку, без единого шанса на сопротивление, не знаю как они это делают, гипноз там или еще что...- алкоголь на кровопотерю и яд делал свое дело.
Яна даже не заметила, как наступило опьянение.
- До сих пор передергивает, когда эту сволочь вспоминаю и что он со мной делал,- девушка действительно повела плечем, словно ей стало вдруг холодно.- Больше всего мне хотелось, чтобы Ден меня там вчера прикончил уже наконец-то и больше никто не мучил. Задолбало так жить.

- Ох ну у тебя и паранойя, - вздохнул паренек, поежившись от ее слов. А потом ее слова в нем словно что-то пробудили.
- Герман, говоришь... - задумчиво протянул парнишка, - А я его, кажется, знаю. Да, точно. Даадада, его Германом звали, точно! - Шер активно закивал, даже как-то воодушевленно, - Редкий случай сотрудничества вампира и стража. Иллюзионист от бога, такие иллюзии накладывает, закачаешься. Ты представь...
У него даже глаза загорелись.
- Мы тогда в каком-то странном заведении сидели... Как же оно называлось... Чёто там про оранжевое было... Не суть, короче. И чёто речь зашла про прыжки с парашютом. И мне он говорит такой - хочешь прыгнуть, прям щас? А я- ну давай типа, мне не слабо ни разу. И знаешь, что дальше было?
Он даже встал с дивана, отложив трубку, и принялся активно жестикулировать.
- Бар тот странный раз, схлопнулся, - он сделал размашистый хлопок руками, - И вот я уже в самолёте сижу. В полном обмундировании, - снова поток весьма живых жестов, - С парашютом, все дела. И тут раз - и меня инструктор в полет отправляет. Реальный полет, блин! Свободное падение, и это давление воздуха... Такое настоящее, просто невероятно... И я лечу, раскрывается парашют... И приземляюсь обратно за столик. Представляешь? Вот словно телепортировали. Туда и обратно. Полная реальность! А он смотрит на меня и спрашивает - Ну как, понравилось? И смотрит с таким хитрым видом, - Мол, все исключительно в твоей голове. Высшим станешь - научу.
Он снова сел на диван.
- Было бы круто такому научиться, конечно... - мечтательно произнес он, - Только вот... Способности у всех разные. А чего ты там говорила? - словно опомнился он, - про марионетку-то...

- Забей,- отмахнулась Яна, овладевшая трубкой, пока парень там жестикулировал в экстазе от своего рассказа.
Вот о ком ей сейчас слышать не хотелось, так это о К. И в прирципе было не важно на самом деле все это между ними происходило или было иллюзией. Мерзко было одинаково. Абсолютно.
Да и грузить этого мальчишку не хотелось. Он и не поймет ее и облегчения никакого это не несет.
- А коньяк еще остался? Ну тебе нельзя, ты там будущий страж все дела, а я то нет. Если Ден разозлиться вали все на меня, мне пофик.

- Немного, - кивнул паренек, сомнительно посмотрев на девушку, - Только вот стоит ли? Ты вон слабая какая... А мы тут с тобой до завтра одни. А если случится чего?
Он явно колебался.
- И ты даже толком не поела...- добавил он, а в голосе прозвучала едва слышная обида, - На голодный желудок точно пить не дам. Вот.
- Что случиться?- скептически спросила девушка.- Самое страшное, что может случиться - буду блевать в унитаз. Так волосы у меня короткие придерживать не надо,- съязвила она.
Шер нахмурился.
- Лаадно... - протянул он, - Только Дэну ни слова, ага? И хоть фрукты пожуй, - он кивнул на корзину с фруктами рядом и вытащил из-под стола наполовину пустую бутылку коньяка. Или же наполоивну полную - как посмотреть.
Яна поглядела на фрукты как на врагов народа.
- Да как-то после всего кусок в горло не лезет. Нет, ты правда очень вкусно приготовил, но я просто не могу себя заставить, Шер. Прости. Может это действие этогот их яда?- пожала она плечами.- Не знаю. Просто не могу сейчас.

- Ладно, ладно, - мальчишка снова улыбнулся, - Не парься. Понял я. Щас стакан принесу. Рюмок у нас не водится. Сухой закон, - подняв палец вверх повторил он, и вскоре перед девушкой возник небольшой стаканчик. А рядом - коробка с гранатовым соком.
- Сок для тебя вообще, но думаю, тебе не будет жалко, - заявил он, бухнул сразу коньяка на треть-стакана, и протянул девушке.
Себе налил сока.
- Ну, давай. Чтоб тебя быстрее отпустило.
- Ага задолбало чувствовать себя калекой,- Яна выпила, поморщилась.- Когда руки снова слушатся станут, приготовлю курицу в апельсиновом соусе. Я думаю, тебе понравиться.
И тут понеслась. Одно за другим и в итоге Яна быда достаточно пьяна чтобы...
- Слушай, Шер, а у тебя телефон есть? Позвонить кое кккуда надо, шооб не волновались.
- Говно вопрос, - ответил ей Шер, явно с лёгкой тоской поглядывавший на коньяк. Но присоединяться и правда не стал. Он извлёк лопату телефона из кармана штанов, и протянул девушке.
- Пароля нет, - сказал он, - Тут смысла нет паролиться, - он неопределенно описал руками полукруг в воздухе.
- А как же паранойа?- усмехнулась Яна.- Блин, это, конечно, свинство с моей стороны, но я пожалуй не не осилю выйти,- призналась девушка. Не мог бы ты... на пару минут.
Ответом ей был удивленный взгляд. Затем он кивнул.
- Понял, понял. Валю. Меня здесь больше нет, а если есть, то это только моя тень!
Он ретировался куда-то...кажется в сторону сада.
Оставляя наедине ее и мобильник.
Некоторое время Яна сидела и пялилась на экран. А потом набрала номер Марка и теперь слушала гудки. Зачем она это делает? Она не могла дать себе конкретного ответа. Услышать его голос? Сделать себе еще больнее, чем уже было? Нет. Наверное, она хотела поставить между ними точку. Услышать, что все это было ради какой-нибудь там цели, задания или сестры. Что он ничего к ней не испытывал. Просто, чтобы не мучить себя больше напрасными иллюзиями. Да. Наверное так и было. Яна знала, что сейчас будет больно. Но эта боль была необходима, чтобы начать отходить от этого всего.
Долгие, долгие гудки, которые никак не желали заканчиваться.
Одна вечность. Вторая. Третья.
Вспотела держащая телефон ладонь.
Трубку на другом конце не брали.
Бии-п.
Бии-п.
Бии-п.
Помог бы ей этот разговор? Или сделал бы только хуже? А если...если он вообще не состоится? А если вместо Марка трубку возьмёт...Алистер? Чем черт не шутит...
Бии-п.
Щелчок.
- Слушаю?
Знакомый, до боли знакомый голос. Успевший стать родным. Негромкий, сосредоточенный. Напряженный.

Внутри все обдало холодом. Она молчала. Еще несколько минут назад она прокручивала в голове варианты их разговора, а теперь растерялась и молчала. Как глупо... Как ужасно глупо. Яна тяжело вздохнула, даже не подумав, что ее могут услышать на том конце связи. Сказать "Привет"? Сказать "Прощай"? Сказать "Знаешь, ведь я любила тебя"? Да ему наверняка все-равно, чтобы она ни сказала. Ее молчание затягивалось.
Тишина на другом конце. Долгая, мучительная тишина.
- Я..Яна?
Показалось ли, но голос говорившего дрогнул. В трубке снова зазвучала звенящая тишина.
- Яна, это... это ты? - донеслось до нее снова, почти шепотом.
На другом конце ожидали ответа. Даже звуки дыхания затихли, словно говоривший замер в мучительном ожидании.
- Я...- это вырвалось совсем тихо.
В голове снова шныряли вопросы, обравки фраз, которые она все никак не могла произнести. Внутри остервенело выкручивало сердце. Этот эго голос...такой родной...
- Яна, Яна, Яна, Яна, девочка моя... - раздался целый шквал на другом конце. Задыхающийся шквал из ее имени. Сдержанность снова канула в небытие, и даже через трубку, через расстояние этот напор просто сбивал с ног, пусть она и находилась в кресле.
- Малыш... - слова взволнованно, порывисто прозвучали в трубке, - Как ты? Ты в порядке? Я... - голос дрогнул и сбился снова, - Я знаю, я конченный подонок, но ты...С тобой все хорошо, малыш?
Смесь отчаяния, вины и нежности в голосе. Таких искренних, что сомневаться было просто невозможно.
- Ма... Аслан... - голос у нее внезапно стал слабее, чем она сама.- Ты... когда-нибудь говорил мне правду? Пожалуйста, только не ври сейчас. Какой бы ни была эта правда. Я так устала от лжи...
- Малыш...
Снова тишина на другом конце. Такая невыносимая тишина. В какой-то момент хотелось даже повесить трубку - настолько все это было... бессмысленно.
- Ты нужна мне, - прозвучал его вдруг севший голос, - Нужна. Живой. Рядом со мной. Я... Я поступил как последний урод. И я знаю, что ты не простишь меня. Но ты мне нужна. И в этом нет ни капли лжи.
Она услышала его тяжелый, судорожный вздох.
- Я не хотел, чтобы вышло так, малыш, - слова явно давались ему тяжело, - Когда сестра выбрала тебя, мы еще не были знакомы. Я пытался сделать, как лучше... Но я.. ему я тебя никогда бы не отдал. Чем бы это ни обернулось. Ты нужна мне. Мне. Ты сама. Не твоя кровь. Яна, ты не представляешь, как... Как ты мне нужна.
Голос снова превратился в шепот, и на другом конце она теперь слышала лишь тяжёлое, сбивчивое дыхание.
- Прости меня, малыш..
- За..- голос дрогнул.- Зачем я тебе, Марк?- она даже назвала его прежним именем.
Он говорил то, что она так хотела слышать. Но было ли это правдой? Было ли это той безумной правдой, в которую ей так хотелось поверить, но после всего, было так трудно.
- Я не знаю, Яна... Черт возьми, я не знаю, - прозвучал совсем обессиленно голос, - Но вчера... Черт возьми, я думал, мое сердце остановится, когда она... Там... С тобой...
Он прервался и шумно сглотнул. В голосе явно звучала боль.
- Я сам позволил ей, малыш, я знаю, но... мне никогда не было так больно. И когда она захлопнула дверь...
Снова тяжёлый вздох.
- Я понял, что если она заберёт тебя у меня, мое сердце остановится вместе с твоим. Но ты все равно не поверишь мне, так?
Вопрос этот прозвучал с обречённой горечью. Он явно понимал, какую кашу заварил - и был готов к любому исходу.
На другом конце послышался всхлип.
- Мне еще никто не делал так больно как ты,- раздалось сквозь слезы.- Я ведь любила тебя, Марк... и все еще люблю, дура...
Яна сбросила звонок. Стала растирать слезы по щекам. Черт! Черт! Черт! Не надо было звонить. Это все алкоголь! И ничерта она его не любит! Но ведь любит жеж...это было действительно больно. Она не могла вот просто взять и выключить свои чувства. Нисмотря ни на что, как бы ей ни хотелось - не могла.
На экране телефона почти сразу же снова высветился его номер.
Аппарат зааибрировал и заорал:
"Прямая бочка, да с тобою ночка
Я без тебя не проживу, ты моя почка
Прямая бочка, а это вот цепочка
Я чей-то сын, а ты наверное чья-то дочка

Прямая бочка .."
Телефон оглушительно разрывался.
Яна приняла звонок не сразу. Но приняла. Даже не зная, зачем она это сделала. Она ничего не сказала, но Лан мог услышать как она хлюпнула носом.

На другом конце раздался вдруг другой голос.
- Шерзод, мне нужно, чтобы ты прислал мне кое-что, - без приветствия, услышала она сосредоточенный голос Дэна, - Второй стеллаж, третья полка сверху, крайняя левая папка, распечатка на первой и второй страницах. Будь добр.
Тишина в трубке.
- Шер?
Она за слезами даже не заметила, как сбросился один звонок, и она приняла сразу последовавший за ним другой.
- Он вышел, Ден. Сбрось смс, я передам как только увижу его.
- Яна? - переспросил Дэн, словно кроме Шера и нее телефон мог взять кто-то другой.
- У тебя голос странный. Все в порядке? Ты кому-то звонила?
Учитывая то, как быстро она ответила именно на этот звонок, ничего удивительного в таком предположении не было.
Яна некоторе время молчала.
- Я в порядке, - наконец ответила она на один из его вопросов, полностью проигнорировав второй.- Шах хотел попросить тебя шашлыка купить. А я вспомнила. Ну, если у тебя время будет, у моей подруги Леси есть запасные ключи от моей квартиры. Мне бы не помешал рабочий ноут, да и вещи мои, зубная щетка там...- снова хлюпнуло носом.
- Хорошо. Скинешь мне номер, я попробую все устроить, - не стал спорить Дэн, хотя подозрительность в голосе чувствовалась, - Передашь Шеру, чтобы перезвонил мне срочно, хорошо?
Голос стал чуть мягче.
- Не раскисай. Все образуется.
Взгляд невольно упал на часы. Без десяти шесть. Через десять минут Дэн встретится с этой конченной сволочью, и...
- Ден...Я конченая дура и, кажется, я все еще люблю этого придурка,- призналась Яна.
На другом конце послышался обреченный вздох.
- Да я уже понял, птенчик. Не волнуйся, я не буду его убивать.
Она буквально почувствовала невысказанное им продолжение "хотя очень бы хотел". И почему-то возникло явное ощущение, что "убивать" здесь было не в переносном смысле, а очень даже в прямом.
- Ну все, не беспокойся. Завтра приеду и все обсудим.
Он отключился, не дав ей ничего ответить.
Телефон больше не звонил.
Зато всплыла непрочитанная смс с номера Марка. Или Аслана. Пальцы сами ткнули на всплывающее окошко.
"Где бы ты ни была, малыш, не возвращайся домой эту неделю. Люблю тебя. Аслан."
Внутри все сладко заныло. Пусть даже это было ложь. Яна стерла смс. Вытерла слезы и налила себе еще коньяка. Выпила. Легчать не полегчало.
- Шер!- позвала она.- да только голос каа и все остальное был слаб.
Яна попыталась встать, но очень быстро поняла, что лучше не стоит геройствовать. Оставалось только ждать, когда мальчишка сам вернется.
Он вернулся ещё минут через пять, не меньше.
- Уже все? - поинтересовался он, подозрительно глядя на девушку, - Я на полчаса рассчитывал минимум... Девчонки же любят болтать, - словно объясняя, добавил он.
То, что девчонка была старше него на десяток годков, его видимо не смущало.
- Ден звонил. Просил переслать ему срочно чтото,- проигнорировав его ремарку ответила девушка.- Со... второго стеллажа, верх терьей полки, крайняя левая папки и там распечатка первая и вторая страницы, - передала она. - Да, помоему так. Я сказала, чтоб он смс отправил, чтобы я ничего не напутала. - Яна протянула паррю мобильник.

- Оу. - паренек вмиг посерьезнел - Понял, звиняй. Оставлю тебя ненадолго.
Он скрылся где-то в глубине дома, и теперь Яна действительно осталась одна на один сама с собой.
Она как-то быстро , неожиданно сама для себя задремала, а когда проснулась - было за полночь, а Шер сидел с какими-то бумагами на кресле, и изучал их. Заметив, что девушка проснулась, он помог ей преодолеть лестницу и дойти до спальни - где ее снова вырубило.
Обошлось на удивление без белого друга.
Когда она проснулась на следующее утро, комната была ожидаемо пуста. Немного болела голова, адски хотелось жрать, в туалет, и кого-нибудь близкого, родного под бок.
Со "жрать" было проще всего - на столике у кровати ее уже ждал завтрак. Свежая домашняя выпечка, омлет с овощами, гранатовый сок и плитка горького шоколада.
Рядом с завтраком на столе лежала кипа каких-то листов с непонятными на вид графиками и кучей цифр.
Яна пошевелила руками, в основном, чтобы понять как те ее слушаются сегодня. Потом встала, поморщилась от головной боли. Первым делом она выпила сок. Просто потому как это была единственная жидкость. Затем она стала рассмтаривать графики, пока в желудок отправлялся омлет.
Он написал, что любит ее... как сладко все тянуло внутри от этого воспоминания и как еще больнее делало все произошедшее, в основном, потому как половира Яны в этотне верило, в то время как вторая половина летала в облаках.
Цифры. Графики. Ее имя. Куча каких-то совершенно хаотичных цифр. Волнообразные линии. Вниз, снова вверх...
Глаза зацепились за число, похожее на сегодняшнюю дату под одним из графиков. Жирная красная линия поднималась над этой цифрой вверх в растущей волне, пик которой приходился на понедельник, а затем линия снова изгибалась вниз. Пик... Послезавтра.
Ее созерцание прервал стук в дверь и вошедший следом Шер.
- Эмм... - с порога начал он как-то неуверенно, - Мне кажется, тут тебя.
И протянул ей мобильник, на экране которого высвечивался совершенно незнакомый ей номер.
- Привет, Шер. Спасибо за завтрак!- улыбнулась девушка и улыбка сразу куда-то съехала.- Меня? - она взяла мобильник и ответила на звонок.- Алло?
- Малыш, - от нежности в голосе приятно- болезненно потянуло где-то за ребрами, - Мне чертовски захотелось услышать твой голос. И это, черт возьми, правда.
Голос был довольно тихим. Словно он боялся, что его могут услышать.
- Аслан...- прозвучало это так же тихо и нежно.
Стоял бы он бы сейчас рядом, она бы точно не удержалась бы повисла бы на его шее и нежно и долго целовала бы.
- Спасибо, - она услышала улыбку в голосе, - Всегда хотел, чтобы ты называла меня моим настоящим именем, Яна.
Как же волшебно звучало ее имя в его устах...
Шер все так же стоял в дверях, пялясь на девушку. Кажется, без команды "кыш" он не слишком соображал, что он здесь немного лишний.
А вот руки... Не показалось. Руки слушались ее теперь уже намного лучше. Телефон она взяла и держала крепко.
И укус на груди почти прошел - разве что, легкий разряд словно прошел в месте укуса, когда она снова услышала этот голос.
- Я одолжил телефон у случайного прохожего, - прозвучало тем временем в трубке, так же тихо, - Так нас не отследят. Малыш... - небольшая пауза, и тут осторожно, медленно - Ты...дашь мне шанс?
- Аслан, я...- Яна взглянула на парня в дверях, чуть прикрыла трубку рукой и попросила того. - Пара минут, Шер, пожалуйста?- а когда тот ушел, некоторое время собиралась с силами и ответила:- Я никогда тебе не врала, Аслан, не буду и сейчас. Я знаю, что все это может быть ложью. Знаю, что ты можешь просто пытаться выгородить сестру и я тебе нужна, только чтобы выполнить задание. Я знаю, что ослушаться "отца" не так просто. Я все это знаю. Но я, черт возьми, не могу заставить эти чувства исчезнуть. Я пыталась. Правда...
- Я знаю, - болезненно прозвучало в трубке, - Знаю, малыш. Но когда пик пройдет, я буду тебя искать. Я не могу тебя не искать. Я и сейчас ищу тебя...
Голос стал ещё тише. Еле слышным.
- Я скажу тебе часть правды, пока не стало слишком поздно.
Шум. Звуки проезжающих машин. Кажется, он и правда был где-то на улице.
- Я знаю об Алистере больше, чем думаешь ты. Чем считает он сам. Больше, чем думает Дэн. Да, я должен был подготовить тебя для него,- торопливо говорили на том конце, - Да, это было моим заданием. Было. Но с тех пор очень многое изменилось. Я узнал слишком много того, чеготне должен был знать. Сейчас все иначе. Он знает, что...
Пауза. Такая вечная невыносимая пауза.
- Он знает, что я полюбил тебя, малыш. Возможно, это даже было частью его плана. И для него все происходящее - занятный спектакль, один из тысячи, что он создаёт вокруг себя. Он знает, что я тебя люблю..-повторил голос, печально и невыразимо горько, - И в его духе наслаждаться этим спектаклем до последнего.
На другом конце снова взяли паузу.
- Малыш... Я не буду выполнять его волю. И если я и правда своим идиотским поступком не убил в тебе все то, что между нами было, если живо ещё хоть что-то.. Дай мне шанс. Я найду способ выйти из-под его контроля. И забрать тебя.
- Марк... Аслан,- исправилась Яна.
Девушка закрыла глаза. Как же ей было хорошо от этих его слов. От одних, черт побери, слов.
- Послушай меня, пожалуйста. Я... я могу видеть, когда кому-то грозит опасность. Я знаю, звучит бредово, и никто кроме Дена мне не верит. Но позавчера, тогда у метро. Я почувствовала, что опасность грозит и тебе. Не смертельная, но все же. Поэтому я так испугалась твоего бледного вида. Аслан... пожалуйста! Будь осторожен! Я сума сойду, если с тобой случиться что-нибудь плохое! И... И я так безумно снова хочу увидеть твои зеленые глаза...
- Увидишь, - прозвучало твердо, совсем как обещание, - Через неделю. Я снова прижму тебя к себе, малыш. И поцелую так, что ты наверняка простишь меня. Только дождись. И..
Он запнулся на какое-то лишь мгновение.
- Я больше не буду кусать тебя. Пока ты сама не захочешь. Никаких зубов.
- Я уже простила, глупый...- совсем нежно и со всей той крышесносной любовью, что наверное забрала ее последний рассудок, произнесла девушка.
- Спасибо, малыш. Спасибо, мой ангел.
Она снова услышала улыбку в его голосе.
- Мне пора. Я буду звонить тебе с разных номеров. И...
Последняя фраза прозвучала таким проникновенным шепотом, что по всему телу пробежала волна мурашек.
- Я умру от ревности, если почувствую, что тебя касались еще чьи-то руки, кроме моих.
Звонок отключился, прежде чем она успела что-либо ответить.
Эта последняя фраза заставила Яну рвано выдохнуть и покраснеть. Да ну нафик! Чтобы она так растекалась от простого телефонного разговора. Девушка закусила губу. Но, боже, как же ей было хорошо от его слов, от его голоса, от его взгляда, что она представляла на себе. На губах Яны появилась глупая влюбленная улыбка.
- Дурак...- нежно пробормотала она, глядя на мобильник в своих руках.
Яна собралась с силами, похлопала себя по щекам, чтобы прийти в себя.
Через некоторое время она закончила завтрак, сгрузила недоеденное на поднос, прихватила мобильник и пошла искать кухню и Шэра. Раз руки ее вполне себе слушались, надо было хоть как-то отплатить за гостеприимство. И Яна была действительно намерена перенять на себя часть хозяйственных дел. Ее рабочего ноута здесь все-равно пока не было, а ей хотелось, чтобы эта неделя пролетела как можно быстрее.

До кухни ее почти не допустили. Шер оказался крайне хозяйственным парнем - он отвечал здесь за всю еду, и если и что и мог разрешить ей делать, так это что-нибудь по мелочи для нее самой. Кухня была его зоной ответственности. Целиком и полностью. Разве что посуду ей разрешили помыть после приготовления обеда, ужина...
А вот домом можно было заняться как следует. Рук Шера здесь явно не хватало, много где Яна обнаружила пыль, подушки, покрывала тоже нуждались в вытряхивании...
Чувствовала она себя уже намного лучше. Не бодрячком, конечно, часто приходилось отдыхать - но беспомощным нечто она уже больше не была.
Какое-то время ушло на расшифровку для нее тех графиков, что приволок в ее комнату Шер. Выяснилось, что в ближайшем будущем было три времени, с промежутком примерно полтора месяца, в которое ее обращение вышло бы достаточно успешным...но не идеальным. Один такой пик приходился как раз на конец этой недели, и половину следующей. Ей самой необязательно было что-то ощущать, но...теперь она могла осознанно прислушиваться к своим ощущениям, чтобы понять - быть может, и в ней что-то на это время менялось.
Второй день отсутствия Дэна подходил к звершению. Стрелка часов перевалила за девять - а его до сих пор не было на пороге. Как не было и вестей от него.

У него было много дел. Наверное... Этим Яна себя и утешала. Она отправила ему номер Леси еще вчера. Но так и не дождалась никакого ответа. К этому времени уже везде были вымыты полы, выбиты ковры да подушки и постираны покрывала. А Яна все высматривала, чем бы заняться еще, чтобы отвлечься от беспокойства, и от грез, что постоянно шлейфом тянулись за ней с их последнего разговора с Асланом.
- Шер, Ден так и не звонил?- поинтересовалась она проходя с тряпкой, которой перетирала буквально все от пыли, что попадалось ей под руки.

Она не добралась только до двух комнат - хозяйской спальни и кабинета. Убираться там без разрешения хозяина... Было как-то не очень уютно.
Шер сидел в гостиной с ее графиками, и что-то там высчитывал карандашом.
- У него телефон выключен, - сосредоточенно ответил Шер, не отвлекаясь от своих рассчетов, - Скорее всего, занят своими базами данных. Он не любит, когда его в такие моменты беспокоят. Концентрация...нарушается.

- А... Ясно... -растеряно пробормотала девушка.
Ванная... она еще не убирала в ванной! Вот сейчас и займется этим, а потом уже поздно будет и наверняка ее смотрит в сон. Она сегодня так много переделала, что усталость уже вполне себе чувствовалась.

Подумано - сделано.
От уборки в ванной она плавно перешла к уборке себя - вечер закончился теплой ванной, и это расслабление было как нельзя в тему после насыщенного дня. А когда она разобралась с управлением джакузи...
Вечер, определенно, стал хорош.
Она почти задремала в ванной, когда необъяснимо, но вполне ощутимо почувствовала на себе чей-то взгляд.
Тихо шумела гидрованна. В остальном..было тихо.

Дверь в ванную она закрывала, это Яна помнила отчетливо. Девушка набрала воды в ладони и вылила себе на лицо. Ну что за глупости? Стерла лишнюю влагу с глаз и осмотрелась. Наверное, она переусердствовала с уборкой. Вот слабость и переживания дают о себе знать.

И все же...ощущение было отчётливым. Необъяснимым, непонятным. В ванной никого не было, она действительно была взаперти одна...но что-то здесь было не так.
Яна чуть приполнялась в ванной и выглянула в окно. Ну не может же быть... там ведь высокая стена и лес..
Воздух вечерней прохладой обдал влажную кожу, по которой тотчас пробежали мурашки. Напряглась обнаженная грудь.
- Ммм...
Незнакомое, протяжное, мужское, оно раздалось и везде...и нигде одновременно.
Девушка испуганно осмотрелась снова. Инстинктивно прикрыла грудь руками.
- Кто здесь?
Какого черта тут твориться? Ден говорил, здесь никто не сможет ее найти. А Шер... Шер говорил, что сильные высшие могли бы... По спине прошел холодок. Сердце застучало где-то в висках.
Шум вечернего ветра превратился в чье-то шумное дыхание...совсем рядом с ней.
- Ты хорошенькая... - снова все тот же голос, окутывающий своей вездесущностью.
- Ты мне нравишься...
Она отчетливо, ОЧЕНЬ отчетливо ощутила чье-то горячее прикосновение к влажной спине.
Одна. Взаперти.
Яна запаниковала, дернулась от этого прикосновения, как ошпареная.
- Не прикасайся ко мне! И... и выйди вон отсюда! - потребовала девушка вполне серьезно. - Хам! - вырвалось от шока.
Тихий, заполняющий всю комнату смех был ей ответом.
- Ты можешь сопротивляться... Но тебе все равно будет приятно, крошка... Я знаю...
Теплая вода как-то странно забурлила вокруг ее бедер, становясь враз плотнее и настойчивее, обвивая ее, подобно гигантской горячей змее. Невидимой змее, восьмеркой оплетающей ее ноги.
- Нет! Не трогай меня! Не смей! - Яна уже кричала и пыталась выбраться из ванной.
- Твоя кровь так божественно пахнет страхом...
Что-то схватило ее горячей хваткой за обнажившуюся снова грудь, потащило мощно назад...
- Яна?? Яна, ты в порядке?
В дверь ванной стучали. Громко, настойчиво.
- Яна, что происходит?
Грохот, непрекращающийся стук, мертвая хватка, дарящая ей ласку против воли...
- Яна, ты там что, уснула?
Девушка открыла глаза. Она лежала в едва теплой ванной. Тишина. Пустота. Никакого ощущения присутствия.
Только стук в дверь.
- Яна? - снова раздалось там. Голос Шера. Немного беспокойный, - Тут тебе, кажется, смс... Странная какая-то...
Яна дернулась в ванной схватив воздух ртом, словно только что вынырнула из глубины. Боже... Это всего лишь сон... она просто задремала и вот теперь напряжение и переживания прошедших дней выразились в кошмарах. Как же хорошо, что это просто кошмар. Страшный, ужасный кошмар.
- Я ... я сейчас... Дай мне пару минут...- чуть ли ни заикаясь выдала девушка и стала выбираться из ванной, ставшей вдруг такой неуютной.
Яна быстро отерлась и оделась. Больше всего она провозилась с джинсами, которые никак не хотели налезать на еще немного влажные ноги. Когда же с горем пополам она все же справилась из ванной она разве что ни пулей вылетела.
- Да? Что там?- спросила она, изо всех сил стараясь забыть этот сон.
- Вот...
Шер неуверенно протянул ей телефон с открытым сообщением.
"Без твоей помощи он умрет, крошка".
Смс с незнакомого номера. Одна лишь фраза. Только и всего.
Яна зажала рот ладошкой и в полном бессилии оперлась о только что закрытую дверь. Руки дрожали. Это "крошка"... то же, что и было только что в ванной. Трясущимися руками она отправила ответ, которой ей наверное заняло набрать с минуты пол. Всего три буквы за пол минуты: " кто"
Сообщение улетело.
И в это же время с улицы донесся оглушающий рев мотоцикла Дэна. Что-то гулко ударило, треснуло...
Что-то грохнуло внизу.
- Яяяяна? Гдееее ты?
Прозвучавший голос был страшен. Он больше походил на рык. Рык и рев раненого зверя одновременно. Полный ярости, страха, злобы, отчаяния и беспокойства.
- Выходите, ублюдки! - продолжало реветь с первого этажа. Что-то грохнуло снова, - Выходите, сукины дети!
Раскосые глаза Шера непривычно округлились.
- Что за...
Мальчишка пулей полетел вниз.
- Дядя Дэн! - услышала Яна его испуганный крик, - Что происхо...
В висках снова стучало.
- Аслан...- Яна сползла по двери на пол.
Ноги как-то внезапно перестали держать. Он говорил об ее Аслане... Нет... Нет. Нет! Этого не может быть! Нет! Яна смотрела на экран телефона. Что же ей делать...
Сообщение так и осталось не доставленным.
Снизу продолжали доноситься страшные звуки.
- Дядя Дэн! Мы в порядке! Что с вами? Шер явно пытался перекричать ту странную ярость, что обуяла стража.
- Я найду вас ублюдки... - снова доносился до нее полузвериный рык. Распахнулась какая-то дверь, затем захлопнулась снова... Снова что-то грохнуло...
- Дядя Дэн! - в голосе Шера теперь слышались отчаяние и испуг, и те были прерваны новым рыком.
- Крррровь! Тащи чертову кррровь! Мне нужна кровь!
Этот голос звучал страшно. Очень страшно. Совсем не похоже на все, что она слышала раньше.

Яна перевела взгляд в сторону лестницы. Ден... эй может помочь только Ден, не так ли? Девушка шатко встала, а потом, словно у нее откуда-то взялись силы побежала вниз.
- Ден? Деен!
Она не отдавала себе отчета о происходящем. Не замечала ни странностей в его голосе, ни вообще странности ситуации вцелом.

Странность ситуации накрыла ее на нижней ступеньке лестницы.
Открывшаяся перед ней картина была страшной. В комнате царил погром. В центре гостиной, там, где еще вчера за деревянным столом они с Шером курили кальян, безумно озираясь и пошатываясь, стоял окровавленный Дэн.
Тяжёлый деревянный стол валялся в стороне.
Залитая кровью рубашка, точнее то, что от нее осталось, была вся словно изрезана острыми когтями и прилипла к телу. Один рукав был оторван, руку покрывали глубокие раны, из которых продолжала сочиться кровь. Из левой руки торчал кусок стекла, который страж, прямо на глазах у девушки, с чавкающим звуком вытащил и бросил на пол.
Под набухшей левой бровью почти не было видно глаза.
Кровь из раны на лбу заливала лицо.
Вмечто привычной маски вокруг шеи и лица была обмотана какая-то тряпка, все темная от крови.
Здоровый глаз уставился на нее. Дико. Страшно. Тоскливо.
- Яна... - проклокотало глухо, горько. Страж сделал нетвердый шаг вперед.
- Ты в порядке...
- Дэн! Боже мой! Что с тобой случилось?
Яна подлетела на ходу поднимая и отряхивая плед. Не бинты конечно, но за неимением лучшего...
- Шер! Шер, у вас бинты есть?- крикнула она.- Ден... миленький, ну как же ты так... Боже, сколько крови!- Яна попыталась разорвать плед, но силенок ей не хватило, тогда она скатала валик и приложила тот к ранам стража. - Он чистый, я только сегодня стирала... - девушка стала оглядываться в поисках чего-нибудь целого, куда можно уложить Дена.

- Яна... Яна...
Он повторял как заведенный, неотрывно глядя на нее. Дикий, обезумевший черный взгляд. Полный такой боли, что она ощущалась, как своя.
Откуда-то вылетел Шер, прижимавший к своей щуплой груди целую охапку пакетов с донорской кровью. Неловко отпихнув Яну в сторону, выронил эту кучу прямо на пол, протягивая Дэну пакет, что удержал в руках.
- Ты не регенерируешь..
В тихом, растерянном голосе мальчишки звучал страх.
Дэн схватил пакет, отвернулся с каким-то нечленораздельным рыком, одним движением разорвал его и принялся жадно пить содержимое, стащив чуть вниз тряпку на лице
Как же пахло кровью...
Вся гостиная была в кровавых следах.
Через несколько мгновений стража вырвало. Едва проглоченная кровь вся оказалась на ковре.
- Дэн...
Яна чувствовала страх мальчишки.
И видела жуткую опасность, нависшую над окровавленным стражем.
Смертельную опасность.
- Ему... ему нужна свежая, да?- предположила Яна с надеждой взглянув на Шера.
Странная смска вдруг преобретала совсем иной смысл. Страшный смысл, но все же не на столько как то, что надумала себе она.
- Ты еще ребенок. Кодекс запрещает... А я ...
Яна решительно подошла к Дену, на этот раз уже она оттолкнула парня и развернула стража к себе.
- Ден... все в порядке. И не надо в этот раз тереть мне память, ладно? Ден, ты слышишь меня?- она взяла его лицо в свои ладони, заглядывая в глаза.- Ты в смертельной опасности, я вижу ее над тобой, Ден. Возьми сколько надо,- она чуть вытянула шею. - Я в порядке, Ден. Я не боюсь.
Шэр медленно, как в замедленной съемке, кивнул.
- Он не...питался... уже больше полугода, - услышала она сдавленный голос мальчишки.
Ее ладони ощутили что-то неровное, узловатое, грубое. И жутко скользкое. Кровь...
Долю секунды - и уже страж прижимал ее к своей груди, окружая девушку полностью этим ужасным запахом крови.
Его тело била дрожь.
- Сссукин сыыын... - раздался над ней протяжный тоскливый стон, - Ты знал... Ты все знал..
Она ощутила прикосновение его губ к своей макушке. Ничем не закрытых губ.
- Я не могу, Яна. - прозвучало уже тише, - Не тебя. Я... не могу.
Она обняла его в ответ.
- Так надо, Ден. Да, он все знал. Может, даже сам подстроил. Он был здесь... до твоего прихода... Ден... Ден, я не могу потерять еще и тебя. Пожалуйста!
Яна отстранилась и заглянула ему в глаза, она не боялась увидеть его лицо. Единственное, чего она боялась было, то что еще один родной, пусть и не человек исчезнет, раствориться в прошлом.
- Пожалуйста, Ден. Не оставляй меня одну...
Лица она не видела. Влажная кровавая тряпка по-прежнему закрывала все ниже губ, но по сторонам, на открывшейся полоске кожи...
Нет, не совсем кожи.
Даже под слоем крови, в приглушенном свете гостиной она не могла не видеть те странные, совершенно безумные переплетения шрамов, рытвин, словно натянутых друг на друга рваных лоскутов кожи, что подобно безумной работе доктора Франкенштейна лепились друг на друга, как неумелые несоразмерные заплатки на лице старой разбитой куклы.
Верхняя губа была нормальной.
Нижняя походила на один большой вывернутый наизнанку шрам.
Один черный как ночь глаз с безграничной болью смотрел на нее.
Дрожь становилась более редкой. И более сильной.
Она слышала, как он тяжело, шумно сглотнул, и как в этот миг на лице его мелькнуло отвращение. Отвращение к самому себе.
Судорожный вздох.
- Яна..
Вымученная улыбка, похожая на оскал.
Она видела, как в этом оскалившемся, окровавленном рте, удлинялись острые клыки.
- Шер... - хрипло произнес Дэн, тяжело дыша, - Воду. Полотенце. Живо.
Шер поспешно улетел куда-то.
Страж продолжал смотреть на нее.
И теперь она ощущала его голод. Сильный, стремительный, ни на что не похожий.
"Он не питался полгода"- снова прозвучали слова Шера в ее голове.
Наверное, это было чертовски долго.

Яна не отвела взгляда. На ее лице не промелькнуло ни тени отвращения. Она протянула руки к его лицу и погладила по щеке. Ободряюще улыбнулась и стянула повязку вниз.
Он дернулся от ее жеста. Болезненно, отчаянно.
Разбитая кукла предстала перед ней во всей красе. Месиво из кожи, плоти, мышц, кое-как слепленных воедино, словно пропущенных через адскую мясорубку и налепленных этой уродливой массой на кость...
Вся нижняя челюсть была буквально собрана по кусочкам. Которых здесь, кажется, вовсе не должно было быть.
- Все в порядке, Ден. Я не боюсь тебя. Даже если б и надо. Но я не боюсь тебя. Ты всегда был и будешь мне дорог,- заверила она.
Да, возможно, пол года - это было чертовски долго. Возможно, он даже не сможет остановиться. Но... это было лучше, чем потерять его. " Прости, Аслан."- пронеслось в мыслях.
- Ну же, Ден, чего ты ждешь?- подогнала она его прислонившись еще ближе, чтобы ему удобно было кусать.

- Ни капли крови в ране.. птичка...- прошептали губы, - Ни капли крови...
Наконец-то вернулся Шер. Рваными, поспешными движениями половину принесённой мальчишкой бутылки Дэн вылил себе на лицо, начисто вытирая рот и подбородок принесенные полотенцем, вторая половина бутылки ушла внутрь. Затем он развернул полотенце, и осторожными, так неуместно нежными движениями вытер шею девушки.
- Прости меня. Мне придется сделать тебе больно.
Он собрал все силы, и резким движением усадил ее спиной к себе, запрокидывая ее голову чуть назад.
Горячее дыхание обожгло шею.
- Я люблю тебя, моя маленькая девочка.
Острые зубы коснулись шеи.
Его объятия сжались так крепко, как никогда.
- Я знаю...- тихо ответила Яна, даже сама не поняв зачем
Ее свободная рука легла ему на затылок и нежно подтолкнула его. Пусть ей и будет больно, но она не закричит, все стерпит, чтобы он не винил себя еще больше.

Острые клыки вошли в плоть. Взрыв боли - куда более сильный, чем при укусах Аслана или его сестры, на миг окунул все в черную пустоту - и затем вернул мир обратно. Боль ощущалась, но постепенно слабела. Медленно. Очень медленно. Оставляя вскоре место лишь легкому покалыванию и тянущему ощущению.
Яна не вскрикнула, не сжала его волосы в своей ладони. Она лишь зажмурила глаза, но это мог видеть лишь Шер, если он все еще был там с ними.
Не было никакой эйфории. Только это тихое, болезненное единение, в котором один отдавал свою кровь, чтобы другой мог выжить.
Шумный глоток.
Ещё один.
Ещё...
Яркая белоснежная вспышка.
Воспоминания хлынули огромной лавиной, сминая все на своем пути.
Дэн... Дядя Дэн...
Друг детства, лучший друг ее отца. Она помнила его, и его жену, тетю Дану, с тех самых пор, когда научилась запоминать - а знала ещё раньше. Но ещё лучше она помнила Лилю. Они жили в соседних домах, и девочки часто оставались у родителей Лили, потому что тётя Дана после рождения дочери так и посвятила себя полностью семье, в то время как ее матери нужно было выходить на работу.
Они дружили...с пеленок. Буквально.
Они были как сестры. Даже дни их рождения отделяло всего несколько дней - и Яна была старшей.
Они любили одно и то же. Они разделяли на двоих и вкусы, и увлечения, и страхи.
Черт возьми, они даже страдали по одним и тем же парням, и в итоге не выбирали никого.
Огромная вереница самых разных воспоминаний ослепительными фейрверками взрывалась в ее голове. Все их счастливое, такое беззаботное детство. Совместные открытия, праздники, дни рождения, тайком спрятанные подарки...они всегда знали, что подарить друг другу.
Их родители дружили. Дружили так тесно, что все вместе действительно казались одной семьёй. Их совместные выходные на даче родителей Лили...
Это были самые счастливые воспоминания.
Ей, Лиле, она могла доверить все. Совершенно все.
Именно ей, Лиле, Яна первой рассказала о своих странных предчувствиях, после которых все время случалось что-то нехорошее.
И именно её Яна слезно отговаривала не идти на тот злополучный рождественский вечер, лежа в больнице и с ужасом глядя на огромную опасность, нависшую над пришедшей навестить ее лучшей подругой. Почти что сестрой.
- Да что может случиться, Янка, - так и стоял в ушах ее ласковый голос, - Не волнуйся ты. Я знаю, тебе тут одной совсем невесело, да ещё и так... Но ничего не случится. Разве что цунами с Японии прилетит.
Ее смех. Беззаботный, радостный смех.
- Место - высший класс. Папа уже забронировал столики. Но я все равно попрошусь домой пораньше. Потому что без тебя там будет ску-ка смер-тна-я!
Она не пришла домой в тот вечер. Ни пораньше, никогда. Какие-то безумные стрелки устроили в семейном ресторане самую настоящую бойню, и они...все...все...
Родители не сразу сказали ей об этом.
Он не пришла даже на их похороны. Она просто не знала. А когда скрывать стало просто невозможно - эта новость выдрала из нее кусок души, на месте которого осталась огромная кровоточащая рана.
Она не хотела жить.
Она не помнила, что тогда оттолкнуло ее от края крыши, которая казалась таким спасением...
Или нет... возможно теперь - помнила...
В тот день воспоминания исчезли. И у нее, и у родителей. Жизнь постепеено стала налаживаться, входить в былую колею...
Только вот былого счастья в ней уже не было.
Сменяющие друг друга картинки постепенно угасали, возвращая память на ее законное место. Яна снова видела полумрак.. слишком сильный полумрак гостиной перед собой.
И все ещё ощущала смертельный поцелуй на своей шее.
Шевелиться уже почти не было сил.
Ее рука обессиленно сьехала с его затылка и повисла как у куклы. Глаза стали медленно закрываться. Она не жалела. Если хоть кого-то из них она и могла спасти - она не жалела и никогда не пожалеет.

И тут, на грани между жизнью и смертью - все закончилось.
Мягко, осторожно, невыразимо нежно укус сменился легким поцелуем. Кажется, она позволила себе лишь тихий вздох. Что-то мягкое легло на место укуса, накрывая, защищая, а затем она снова оказалась прижатой к его груди.
Обессиленная. Готовая вот-вот провалиться в темноту. Не было сил даже рассмотреть, что происходит вокруг. А потом и не понадобилось
И тут она услышала его голос.
Она совсем забыла, как красиво он когда-то пел... Им обеим. Лиле и ей.
Вот и теперь, нежные, ласковые, и такие родные звуки колыбельной звучали рядом с ней, резонируя в широкой груди.
Легкое качение. Совсем как в детстве. Давным-давным-давно...

Месяц над нашею крышею светит ,
Вечер стоит у двора.
Маленьким птичкам и маленьким детям
Спать наступила пора.
Завтра проснешься – и ясное солнце
Снова взойдет над тобой...
Спи, моя ласточка, спи, моя крошка
Буду я рядом с тобой
Спи, моя крошка, мой птенчик пригожий, -
Баюшки — баю- баю ,
Пусть ни какая печаль не тревожит
Детскую душу твою .
Ты не увидишь ни горя, ни муки,
Доли не встретишь лихой. ..
Спи, моя ласточка, спи, моя крошка
Буду я рядом с тобой
Спи, мой малыш, вырастай на просторе ,
Быстро умчатся года .
Смелым орленком на ясные зори
Ты улетишь из гнезда .
Ясное небо, высокое солнце
Будут всегда над тобой… .
Спи, моя ласточка, спи, моя крошка
Папочка рядом с тобой

Какая-то неведомая сила наполняла ее, в то время, как другая - погружала в спасительную темноту, в которую Яна проваливалась с легкой улыбкой и ни о чем не жалея.
В очередную ночь без снов.
Она просыпалась несколько раз в бреду, в неведомом страхе - и засыпала снова, чувствуя, как сильные руки защищают ее от всех бед мира. Кажется она звала его. Звала Дена. Звала Аслана. Звала Лилю... кричала, чтобы они не оставляли ее, не уходили...
Окончательно Яна проснулась, когда солнце своими тёплыми лучами стучалось в окно в крыше ее комнаты. День давно вступил в свои права. Она лежала на кровати, укрытая легким пледом.
В комнате было пусто.
Он пел ей... в ушах все еще стояла та колыбельная. Картинки из прошлого, когда они пели втроем. Он, Лиля и Яна, и как это их совместное пение обожали мамы, и как бухтел папа, которому слон на ухо наступил, и ему всегда было чуточку завидно, что он не может к ним присоединиться. Всего самую малость, потому как слушать ему все же нравилось больше. Она помнила, как красиво переплетались их голоса. Какое наслаждение приносило это их совместное исполнение. Как Ден действительно отругал их за попытку курения. И главным его доводом было то, что пострадают прекрасные голоса его пташек. Вспомнила и то, что после их смерти она перестала петь. Совсем. И родители больше не просили. Не помнили. И это осутствие песен погружало ее и без того болезненную пустоту в душе в звенящую, ледяную, мертвую тишину.
Помнила, как однажды Герман просил ее спеть что-то, и она было начала, и как какая-то странная и не понятная тогда волна горечи передавила горло. Она не могла петь без них. Больше не могла.
Ден.. дядя Ден... С того самого дня на крыше он всегда приглядывал за ней. Ден! Что с ним? В порядке ли он? Хватило ли ее крови, чтобы спасти его? Яна резко села в кровати и тут же упала обратно, чуть ни потеряв сознание. А может и потеряв. Ненадолго...
- Ден...- хрипло, еле слышно произнесли губы.- Ден...
Хотелось пить, как обычно бывает после кровопотерь. Девушка пошевелилась, попыталась осторожно сесть, прислушалась к своим ощущениям. Найти воды. Попить. Узнать, что с Деном... узнать, что с Деном.

В ее попытке сесть ее так резко рвануло вперёд, а затем и обратно, что комната действительно покачнулась.
Вода стояла на столике, как и в то утро. Кувшин, и уже любезно наполненный водой стакан.
Странно. Очень странно. Кружилась голова, комнату качало из стороны в сторону... Но при этом она вовсе не чувствовала себя настолько обессиленной и опустошенной, как должна бы, после такой кровопотери.
Она не знала, но просто чувствовала, что накануне он забрал много ее крови. Очень много. Намного больше, чем Лана.
Слабость была. Но слабость терпимая.
А в слабость вплеталось странное желание встать и идти. Куда-нибудь. Как угодно. Лишь бы не сидеть на месте.
Как же хотелось пить...
Меньше чем через минуту после ее тихого зова снаружи послышались лёгкие торопливые шаги. Дверь открылась - на пороге стоял Шер. Немного удивленный, сбитый с толку, чуточку растерянный.
- Ты правда очнулась, - произнес он с таким видом, словно роза зацвела зимой, затем спохватился, всплеснул руками, и быстро взяв со стола стакан с водой, поднес тот Яне, усаживаясь рядом.
- Пей. Дядя Дэн велил следить за тем, чтобы ты много пила. Ты как? Как себя чувствуешь? Не тошнит? Ты рано очнулась... Дядя Дэн ждал твоего возвращения...дня через два..

- Ден… Где Ден?- прохрипела Яна даже перед тем как выпить воды.- Как он? С ним все в порядке?
- Д.да.. - как-то не очень уверенно ответил Шер, наклоняя стакан, - Он в городе, но скоро вернётся. Он знает, что ты пришла в себя.
- Шер! - Яна схватила мальчишку за плечи.- С ним все в порядке?- с нажимом прохрипела она.
Шер ойкнул и чуть не выронил стакан, когда Яна схватила его за плечи. Немного воды все же выплеснулось ей на ноги.
- В порядке, - выдохнув, ответил он, и жалостливо посмотрел на девушку, - Отпусти, а?... Мне больно...
Она и сама поймала себя на том, что как-то слишком сильно сжимает бедолаге плечи. Чересчур.
- Ты это...без резких движений, ладно?.. - попросил он тихо, - А то покалечишься еще. Дядя Дэн меня прибьет.
Яна осторожно расжала пальцы и удивленно поглядела на свои руки.
- П-прости, я не хотела.
Она ведь не собиралась так сильно хватать мальчишку.
- Шер... а что со мной. Почему... все так странно?- сбито с толку пробормотала она.
-Эммм... Ты лучше ему этот вопрос задай, - как-то совсем неуверенно промямлил тот, отводя взгляд, - Я по таким делам не спец... Просто будь аккуратнее, хорошо? И... Ты это, есть будешь? - перевел он тему, и в желудке Яны неприлично громко заурчало.
- В каких делах? Шер... что произошло?- Яна жалобно уставилась на мальчишку.
Желудок подождет.
- Я не знаю! - поспешно выпалил тот, и снова посмотрел на девушку, уже спокойнее, - Я правда не знаю. Но ты это, не волнуйся! - тут же добавил он, - Тебя никто не обращал. Ты человек. Стражи не способны обращать людей, - добавил он тихо-тихо, и снова протянул ей стакан.
- Пей. Пожалуйста.
Яна очень осторожно взяла стакан из рук мальчишки и стала пить, прислушиваясь к своим ощущениям. Стражи не способны обращать людей... Тогда чего так опасался Ден? И зачем... Зачем это все было подстроено? Ведь эта смс и появление Дена не простая случайность. Нет, совсем не может быть случайностью.
- Шер... Как долго я была в отключке?- тихо спросила она.
Вряд ли она сама могла ответить на эти вопросы. И Шер вряд ли мог. Дэн... Он должен был знать больше.
- Чуть больше двух суток, - ответил подросток, - Сегодня вторник. Вчера был пик твоей силы...а во время укуса в рану все же попало немного крови... Он почувствовал вчера, что в тебе что-то меняется, - признался мальчишка.
Она вдруг поняла, что как-то более обострённо чувствует запахи. Более сильный запах пота, исходящий от подростка. Запах еды, которой не было в комнате. Приятно пахло чем-то мясным. Туда же вклинивался запах засохшей крови на футболке.
И запах Дэна, на ней же. Или нет... не только на футболке. На джинсах, на покрывале, повсюду...
От ощущения этого запаха вдруг почему-то быстрее забилось сердце.
Наваждение прошло, запахи снова утихли. Но необъяснимое, тягучее ощущение в груди осталось. Почему-то хотелось снять футболку, прямо сейчас, зарыться в нее лицом. И дышать, пока не выветрятся последние нотки запаха.
Яна нервно сглотнула.
- Я... я чувствую запах крови, Шер...- как-то совсем жалобно произнесла девушка.
Она хаотичными движениями скинула с себя покрывало и уставилась на пятна крови со странной смесью ужаса, желания и обреченности.
- Я... мне никогда не нравился запах крови... до сих пор...- она снова накинула на себя покрывала и обняла его, буд-то пытаясь прикрыть наготу. Только чтобы не видеть этих пятен.
- Ден... он во всем будет винить себя... Я знаю. Он всегда такой был. С моего детства. Он не виноват не в чем. Это все Алистер...Это все его план. Шер...- она вдруг снова поглядела на мальчишку. - Мне... мне звонил кто-нибудь... пока я ...- она неопределенно мотнула головой.
Она явно представляла себе взгляд. Виноватый, печальный взгляд.
- Дэн сказал, что возможно обострение ощущений, - осторожно ответил мальчишка, - Он как раз...отправился встретиться кое с кем, кто знает больше...
Он легонько похлопал ее по плечу.
- Ты не переживай...
Затем он внезапно приблизился к ней. Почти к самому носу.
- Ты чувствуешь? Ты чувствуешь, как пахнет моя кровь? - совершенно серьезно спросил он.
Чуть более сильный запах пота. Запах отдушки геля для душа. Нет... какого-то особенно-кровавого запаха она не ощущала.
Яна поморщилась.
- Звонил, - продолжал меж делом Шер, - вчера... Я сказал, что тебя нет рядом.
- Спасибо...- вздохнула девушка. - От тебя потом пахнет,- все же сказала Яна. - Иди в душ сходи чтоли. И да... кушать хочу,- совсем по-детски буркнула она

Шер облегченно рассмеялся.
- Лучше потом, чем кровью, да? Все, сиди здесь, я поесть принесу.
Он улетел вниз, оставляя девушку один на один с ее странными ощущениями.
И правда. Никакой смертельной слабости. Она даже смогла встать - медленно, осторожно. Прошлась по комнате без резких движений.
Совсем самую малость пошатывало. Несильно. Меньше, чем после укуса Ланы.
Совсем в голове не укладывалось.
Бросив взгляд на окно, она поняла еще кое-что. Ей бросились в глаза маленькие веточки на деревьях позади высокого забора, зеленые кроны разбились на маленькие отдельные листики, которые она сейчас видела так четко...
Шер принес ей довольно наваристый бульон с плавающим в нем яйцом и кусочками мяса, большую тарелку тыквенной каши, пару лепешек с луком, все еще горячих, и целый чайник чая.
Она съела все. Ее пробил такой дикий голод, что мог по силе сравниться с мучившей ее жаждой - которая хоть и утихла после огромного количества выпитой жидкости, но все равно так и засела где-то глубоко, не уходя до конца.
Еда была, как всегда, прекрасной. Только вот ее все время не отпускало ощущение, словно чего-то не хватает. Какого-то легкого привкуса... чего-то. Чего ей очень хотелось.
Когда она оказалась на пороге ванной комнаты, вспомнился ее вчерашний сон. Огромное джакузи стало вдруг казаться каким-то...опасным.
А вот душевая кабина была, вроде бы, еще ничего.
Раздеваясь, девушка все же невольно прижала стянутую с себя футболку к лицу. Два сплетенных вместе запаха заставляли сердце биться быстрее. И ещё один - чужой, незнакомый - настораживал.
Она задним числом поняла, что в тот день на страже была не только его кровь. Кто-то еще оставил на нем свой след, впитавшийся теперь частично и в ткань футболки... И этот след ей не нравился.
Яна отбросила майну. Нет! Никакой крови! Нет-нет-нет! Она почти вбежала в душ и закрыла за собой дверцу, словно это было непреодолимым барьером между ней и злосчастной майкой. Включила воду. Горячую. Чтобы стекло запотело и она не видела этой пропитаной вещицы! Вода! Вода все смоет! От воды станет легче!
Она долго стояла под горячим потоком, который уносил за собой в слив следы того вечера...того кровавого вечера. Ее футболка была пропитана кровью и теперь она отмывала эту кровь со своего тела, лишь бы скорее исчезли последние нотки этого ужасного запаха...прекрасного запаха...
Прочь, прочь, прочь.
Сегодня в душе ее никто не беспокоил.
Вода давно перестала окрашиваться в розовый цвет.
Запах шампуня, которым она намыливала голову снова и снова, вытеснил все остальные запахи.
А она все стояла под струями воды. Стояла до тех пор, пока от жара и духоты не стало трудно дышать.
А потом она... почувствовала.
Она просто почувствовала, что Дэн рядом. Где-то совсем недалеко. Это было совершенно необъяснимое, ни на что не похожее, немного пугающее ощущение.
Хотя нет. На что-то оно все же было похоже. На ее способность чувствовать опасность в других людях.
Только тепрь вместо опасности она ощущала нечто терпкое и...сладкое. Словно хурма.
Яна выключила воду. Вышла из дуща, отерлась и поняла, что сменной одежды она не взяла. Пришлось просто замотаться в халат и выходить так. Одежда... а была у нее еще одежда. Шорты она не успела постирать. Майка была кровавой и влезать в нее было такого желание... нееет не было никакого желания! Не было! Ничего не было!
Яна вышла из ванной, так и оставив окровавленую одежду там лежать. Вышла закрыла дверь и прислонилась к ней лбом. А может все же еще раз вдознуть этот запах? Девушка сделала глубокий вдох. Нет... нельзя! Ден... Ден...
- Ден...- произнесла она вслух, прислушиваясь к этим новым странным и пока еще не совсем понятным ощущениям.
Огромный халат почти касался пола. Ей пришлось как следует постараться, чтобы плотная ткань не спадала с плеч при каждом движении. Слава богу, он не пах ничем, кроме стирального порошка. Это приносило какое-то облегчение.
Мысли об одежде, о крови, обо всем этом отвлекли ее от нового ощущения присутствия. И теперь, стоя перед закрытой дверью в ванную комнату, она снова чувствовала его. Чувствовала медленное, осторожное приближение, сплетавшееся с почти неслышным звуком шагов за ее спиной.
Шаги остановились на расстоянии чуть больше метра от нее. Даже не видя она чувствовала это.
- Яна...
Такой родной, невыносимо родной голос. Ничуть не изменившийся с тех пор. Как и весь он. Теперь, когда воспоминания снова жили в ее голове, она понимала - он так и застыл в том времени, десять лет назад. Время больше не имело над ним власти. Не старило. Не изменяло его черт. Он был таким же, как и незадолго до той ужасной трагедии. Почти таким же. Ей не нужно было и оборачиваться, чтобы осознать это как-то особенно остро.
Чертова сладкая вяжущая хурма.
Которую теперь так хотелось попробовать на вкус.

- Ден...- выдохнула Яна.
Девушка медленно обернулась, не смотря ему в лицо, преодолела расстояние между ними и уткнулась Дену носом в грудь, крепко обняв.
- Я все вспомнила, Ден... Все и всех... Всех вас. Все те счастливые годы. Всё...
Она так и застыла, не желая его отпускать. Вдыхала его запах. Этот родной запах, который ассоциировался со счастьем. Таким безудержным, наивным, детским и от того еще более светлым счастьем. Она боролась с этим внезапным желанием... попробовать...
- Ден... что он сделал со мной? Почему... почему я чувствую тебя так... так... - она не смогла подобрать нужных слов.
Просто еще сильнее вжалась в него.

Его запах заставлял сердце стучать у нее в ушах.
- Яна, девочка моя... Мне так жаль. Твои воспоминания...
Горечь. Переполняющая горечь. И в его голосе, и...в нем всем. Она чувствовала, как переплеталась эта горечь со сладостью хурмы.
- Сукин сын... Где-то осталась кровь... Я не углядел...
Тяжелый, судорожный вздох.
- Прости меня.
Его левая рука прижимала ее к нему. Правая нежно гладила по волосам. Теплое дыхание касалось ее макушки.
- Как ты?
Ни отзвука былого запаха крови. Ни единой ранки. Ничего. А тогда их было так много... Будь они и сейчас, она могла прильнуть бы к ним губами, только на миг... Одной капли, одной - единственной капли ей бы хватило. Ей многого не нужно...
- Нет, Ден. Не надо. Мне было так невыносимо плохо, когда я вас не помнила. Словно... словно в душе дыра, но ты ее не видишь, а чувствуешь только сквозняк, которым уносит все тепло, любой намек на счастье. Постоянно тоскуешь по тому, что не можешь вспомнить, по призракам, которые приходят во снах, мимолетными очертаниями, на улице, внезапными нотками запаха, обрывками звуков. И пытаешься их словить. И каждый раз напрасно. Это... это так мучительно. Не помнить... Пожалуйста, не стирай мне память больше. Я прошу тебя, Ден... умоляю, не надо!
Теперь уже обе его руки прижимали ее к себе.
- Я больше не буду стирать тебе память, мой маленький птенчик. Теперь это... Попросту невозможно.
Она вдыхала этот умопомрачительный запах. Ее прорвало, она боялась перестать говорить, боялась, что если перестанет то не сдержится.
- Ден... Он был злесь... до того, как появился ты... я так испугалась. Я была в ванной, а потом словно в полудреме, но так по-настоящему. Он... он...- нет, она не может сказать ему, что Алистер с ней делал, просто не может.- Он прислал смс на номер Шера. Что только я могу тебе помочь, иначе ты умрешь. Ты ни в чем не виноват Ден! Это все он! Все это чудовище...
Ярость. Тихий, сдерживаемый всплеск ярости ощутила она внутри него, когда его руки сжались сильне.
- Чертов ублюдок...
Яна облизнула пересохшие губы.
- Ден... что он со мной сделал ? - совсем тихо спросила она. - Почему... почему я так хочу... попробовать... Нет... нельзя...- она отрицательно покачала головой и вышло словно потерлась о него носом.
Застыла. Как-то рвано выдохнула. Сжала его майку в кулачках.
- Нельзя...- совсем зачарованно и еле слышно повторила девушка и медленно подняла глаза на стража.
Огромный халат все же съехал с плеча, но Яна не заметила.
Черные бездонные глаза смотрели на нее. Чертова маска снова была на месте - но теперь-то Яна знала, что скрывает она под собой. Прекрасно знала.
От этой чертовски невыносимой печальной нежности в его взгляде подкашивались ноги - еще и из-за этих ужасных мыслей о...
- Тебе нужна моя кровь, - озвучил он то, что она никак не могла сказать. Его длинные пальцы прошлись от ее лба к затылку, укладывая назад ее влажные волосы, так и норовящие упасть ей на лицо.
А затем те же пальцы поправили сползший халат, словно закрывая ее тело от посторонних глаз.
- Мы связаны кровью, Яна, - словно сквозь вату донеслись до нее его слова, - Я укусил тебя. Я выпил слишком много твоей крови, - голос дрогнул, и сорвался на полу-хрип, - Твоей такой сладкой крови...
Он шумно сглотнул, словно возвращая себе контроль. Голос снова стал чуть более привычным.
- Моя кровь, смешавшись с твоей, связала нас, птенчик. Вот что произошло. Теперь ты будешь...
Его лицо исказилось, словно от удара.
-... Желать моей крови. А я...
Он устало прикрыл глаза, и покачал головой. Снова привычное "Прости" сорвалось с закрытых маской губ.
Яна проглотила ком в горле. Нет! Она во что бы то ни стало будет сопротивляться этому желанию. Чтобы Ден себя не винил.
- А ты будешь желать моей...- закончила девушка.
Дэн медленно кивнул.
Ее ладошки поползли вверх и снова стянули маску.
Он дернулся, резко распахнув глаза, в которых промелькнул
..страх...или ужас...или даже гнев?.. Необъяснимо быстро, молниеносно его правая рука схватила ее запястье... и отпустила, в бессилии опускаясь ей на плечо.
Во взгляде осталась лишь ноющая тоска.
Пальцы устоились на его скулах и нежно погладили их, а затем осторожно, будто могли причинить боль, прошлись по шрамам.
- Ты совсем не изменился...- словно не замечая его увечий произнесла Яна.- Ден... Ты ни в чем не виноват. Слышишь? Не смей себя винить!- девушка нежно улыбнулась.- Я буду держать себя в руках. Теперь, когда я знаю, что это. Легче...- пообещала она.
- Ты не знаешь... - прошептали его губы, от чего вся жуткая масса под ее пальцами пришла в движение, пугающее в своей неправильности, - Я страж. Я научился сдерживать голод. А ты...
Грустная улыбка. Она впервые увидела его улыбку такой, какая она была теперь. Теперь уже его ладонь лежала на ее щеке - большой палец едва касался скулы, а кончики остальных пальцев она ощущала у себя на шее.
- Слишком большое испытание для моей маленькой девочки.
- Я научусь, Ден,- Яна закрыла глаза и с наслаждением потерлась о эту большую ладонь щекой.- Обещаю...
Что-то необъяснимое вызвал в нем этот ее жест. Она это ощутила так же четко, как и то новое ощущение его самого рядом. Волна, захватывающая, обжигающая, нестерпимая, готовая обрушиться на нее в любое мгновение...
- Яна...
Голос прозвучал совсем хрипло. Она ощущала склонившееся над ней его лицо, чувствовала его дыхание рядом со своими губами.
Слышала, как громко стучит его сердце. Ее слух стал таким... острым.
Еще один судорожный вздох, похожий на рык.
Она не поняла, когда и как ее спина уперлась в дверь ванной. Он упирался одной рукой в эту чертову дверь, словно боясь упасть, а вторая рука все так же оставалась на ее щеке. Его лицо уже не было напротив - его дыхание она ощущала рядом со своим виском.
Черт возьми, он только что едва не поцеловал ее. Девушка рвано выдохнула. Эта такая его близость. Это желание его крови так пьянили, что она не могла нормально соображать. Яна открыла глаза. Смотрела в его темные зрачки с безграничным доверием.
- Среди высших есть похожая практика, - он так старательно, нарочито отрешенно выговаривал каждое слово, пока его большой палец едва ощутимо поглаживал лицо девушки, что было в этом всем нечто невероятно трогательное, - Они не обращают, а лишь связывают с собой кровью тех, к кому их необъяснимо тянет. Кто им нравится. С кем они хотят большего, чем один простой укус. Кодекс называет таких людей спутниками, и это совершенно законно. По закону высший может привязывать к себе нового спутника не чаще, чем раз в пять лет.
Так странно было слушать все эти его почти официальные размышления и понимать, чувствовать, что думает он в этот момент о другом. И изо всех сил подавляет это что-то в себе - чем бы оно ни было.
Наверняка он снова придумал какую-то новую свою вину и чейчас борется с ней внутри. Это показалось Яне таким милым и таким ненужным, но отговаривать его было бессмысленно. По крайней мере сейчас. Поэтому девушка молчала, смотрела и слушала.
- Кодекс делает спутника защищенным от посягательств других высших, - продолжал Дэн, - Попытка обратить или опустошить спутника, даже имея на это разрешение, чревата трибуналом. Наша кровь...
Вдох, выдох.
Шумно, горячо.
Снова вдох. Медленный выдох.
Она словно чувствовала, как он гворит сам себе - "возьми себя в руки, черт возьми".
- Наша кровь отличается от их крови. Мы не способны обращать, но похожая связь может быть создана и нами. И эта связь...
Голос снова дрогнул. Снова вдох.
- Снимает ограничения стража на потребление живой крови. Это так глупо и смешно... Словно тот, кто писал эти правила, специально оставил лазейку.
- Ты хочешь меня,- голос слегка дрогнул, Яна мимолетно облизала пересохшие губы.- выпить?- закончила она свой наивный вопрос, не отрывая взгляда.
Это было понятно. Если запрет снят и он так долго не питался живой кровью. Если это желание сильнее, чем ее желание его крови.... Нет, даже сейчас она не боялась. Наоборот, это желание ей было понятно. Беный Ден, наверняка это истинная пытка для него. Этот бездушный монстр Заставлял его так страдать! Она не простит этого Алистеру! Низачто!
- Твоей крови... Нет... - прозвучал его болезненно-напряженный голос совсем рядом. Он медленно покачал головой.
Ладонь на щеке переместилась ей на затылок. Из черных глаз на нее смотрела бескрайняя бездна.
- Тебя.
Она ощутила, как соприкоснулись их губы. Сперва мягко, с головокружительной осторожностью...а затем так безудержно, что Яна почувствовала в этом отчаянном, неправильном поцелуе всю ту странную волну чувств, что она ощутила в нем с минуту назад.
Ей чуть не снесло башню. Чуть напрочь ни отключило рассудок. Но все же она удержалась. Два имени прорезали эту сюрреалистичную дымку происходящего, заставив ее очнуться. Алистер - это воплощение зла, которое так издевалось над ее светлым и замечательным Деном и Аслан - ее нежный, любимый, глупый вампир, которому всецело принадлежали те губы, что сейчас так безудержно целовал Ден.
- Ден... - когда от недостатка воздуха их губы разорвались, Яна отстранилась уперевшись своим лбом в его.- Это все жажда... она сводит сума... - стала она оправдывать его поступок и свой ответ.- Шер... Шер говорил ты не питался пол года, - сбившееся дыхание делало речь рваной, состоящей из коротних фраз.- Ден...Возьми себя в руки... Мы научимся с этим справляться. Правда?- снова ее ладошка на его искореженом лице и полный надежды вперемешку с ободрением взгляд.- Мы научимся!- уже более уверенно повторила девушка.- Я никогда не прощу Алистера за то, что он сделал. Не смей себя винить. Слышишь?
Она шумно выдохнула, прикрыв глаза, а затем, прийдя в себя, словно ничего такого не произошло направила взгляд в сторону комнаты.
- Мне стоит одеться, а вся одежда в крови...- растерянно поправляя халат произнесла она.
Он тяжело дышал, глядя в сторону. Просто не мог смотреть на нее. Вся та гамма чувств, что сейчас просто разрывала его на части, остановилась, налетела на непробиваемую стену, и осталась внутри, клокоча и медленно опускаясь.
Она ощущала это так же, как ощущала себя. Эта чертова связь мучила его не меньше, чем ее.
Но он...
Яна чувствовала его невысказанную благодарность. За то, что она вот так все резко оборвала.
Рука с затылка опустилась на борт халата, заботливо запахивая тот поплотнее.
- Я куплю тебе другой халат, - произнес Дэн, отступая на шаг назад. Снова посмотрел на нее, - С этой чертовой связью...чем меньше твоего тела я буду видеть, тем лучше. Пойдем...
Он протянул руку девушке, - Я привез тебе кое-какую одежду.