Мальчишки отбежали, а старшие строили предположение, кто это такой пожаловал: черт, клиент или родственничек - такое же отродье. Но обижать хмурого незнакомого мужика не только словом, но и делом желающих не нашлось. С помощью Кристофа девушка наконец собрала всё, что стоило собирать, и отправилась с ним, утирая слёзы и шмыгая носом.
- Спасибо тебе, что помог. Иначе я бы не выдержала и сбежала вообще без вещей еще и с кучей синяков. Да ничего, переживу. Просто обидно. Уроды они все. Надеюсь, каждый из них получит по заслугам. - выдавила она по дороге, понемногу успокоилась и грустно улыбнулась. - Куда пойдем? Ко мне - уже не вариант. Ты кто, кстати? Меня зовут Алекта.

Пока что Кристоф мог отметить для себя только то, что девушка хоть и сорвалась от многочисленных оскорблений, но не совсем размазня. Успокоилась быстро. И больше злилась на обидчиков, чем страдала каких-то там своих особенностей.

- Думаю тебе не помешает промочить горло и может чего перекусить. Меня зовут Кристоф. Я в этом городе временно, по делам. Просто мимо проходил. Увидел красивую девушку в слезах - решил вмешаться. За что они с тобой так? Может, я не большой умелец разбираться в людях, но ты не похожа..на того, кто заслуживает подобное отношение.

- Не помешает. - согласилась Алекта. - Даже не подумаю отказываться от угощения. Только бы пристроить где-то вещи, а то как нищие погорельцы. За что они так со мной? О, я знаю! За то, что они тупые, необразованные, завистливые, склочные мрази! А я хоть немного от них отличаюсь. Не хочу хвастаться, но думаю, всё-таки в лучшую сторону. Дай руку...

Девушка положила на землю свою вязанку с вещами и помогла Кристофу нащупать в густых волосах небольшие рожки.
- Привет, я жуткое отродье. - она весело подмигнула. - Страшно, правда? Некоторым даже нравится. Даже инквизитор, который первый еще в детстве проверял, что я такое, сказал, что они милые. И уже взрослая я была в инквизиции. Всё нормально. Да, кто-то из моих предков во что-то вляпался, но это было несколько поколений назад. Я даже своих родителей не знаю, выросла в приюте Золотого Порта, а в инквизиции выяснили, что рогами меня наградил то ли прадед, то ли прабабка. Заметь, меня даже не допрашивали! То есть даже самым фанатичным инквизиторам ясно, что рожки - еще не признак того, что я какое-то чудовище. А кучке дебилов это достаточное доказательство. Конечно, кое-кто их против меня настроил и рассказал про рожки. Я же не дура - сама их демонстрировать. Знаю, рядом с кем живу. Но им кого-то затравить - и без повода развлечение.

Алекта с некоторым вызовом посмотрела на Кристофа, задрав курносый носик:
- Ну что, не передумал мне помогать?

- Думаю, что соглашусь. Рожки действительно милые. Даже странно. Посмотри на рожу любого орка или хотя бы полуорка. Завидев такую морду и козёл родит. Но ничего, уживаются же с ними. Сам тоже некоторых знаю - нормальные ребята. Вот женщины... Ну это на любителя. Так же и с эльфами.
- В общем напугать тебе меня не удалось, забодать тоже вряд ли получиться. Так что моё предложение в силе. Идём?

Алекта радостно кивнула и потопала за Кристофом.
- Нужно где-то оставить вещи и снять комнату на первое время. - вздохнула она по дороге и вдруг над чем-то задумалась. - Слушай, а ты хороший боец? Ты так уверенно вёл себя там во дворе, мне показалось, что ты из тех мужчин, которые умеют держаться за меч.

После ответа Кристофа девушка не стала продолжать мысль, но пообещала всё рассказать, когда у неё на плечах не будет груза тряпок.

Вещей достаточно много, чтобы их действительно стоило оставить в комнате. А также очень не помешает что-то, куда бы их можно было сложить для дальнейшего хранения и перевозки. Если Кристоф хочет ограничиться угощением, девушка сама оплатит сутки в недорогой таверне. Она не совсем без денег, но любой халявной помощи будет рада.

Отнимай сам, сколько считаешь нужным:
Угостить девушку и поесть вместе с ней - от 3 см. Если с вином - от 5 см.
Снять комнату на сутки - 5 см (она не захочет комнату хуже, вот такая балованная).
Купить два тюка для упаковки всех вещей девушки - 2 зм.


Оказавшись наконец за столом с едой и питьём, Алекта рассказала, зачем ей нужен воин:
- У меня один полуэльф по имени Ланфри вечером отобрал мою единственную зачарованную вещь - изменчивое платье. Это такое платье, которое может принимать пять разных форм и фасонов, представляешь, как удобно? Этот Ланфри мне раньше подкидывал работу и защищал от неприятностей за долю от моего заработка. Знаешь, я не хотела тебе говорить, как я зарабатывала, но подумала, что ты всё равно слышал моих соседей и скорее всего понял всё сам. Не осуждаешь? Да плевать, если честно, можешь осуждать. Но лучше быть шлюхой, чем крестьянкой или посудомойкой какой-то. Или сидеть за пряжей целый день. Пускай попадаются жмоты, грубияны и жуткие рожи, но бывают также щедрые, красивые и приятные в постели мужчины, благодаря которым такая жизнь кажется очень даже сносной. Почему-то мне кажется, что ты один из таких.

Алекта многообещающе улыбнулась вору и продолжила:
- Так вот, Ланфри вчера решил отмазаться от всего, что может заинтересовать инквизицию. Перепугался, засранец. Я ведь иногда даже играла роль суккубки для клиентов, которым нравится фантазировать в постели. Ну и ходят сплетни, куда же без этого. Это даже хорошо для образа. И конкурентки побаиваются делать мелкие гадости. То что он потребовал не работать больше в "его" местах - это полбеды. Да, без защитника в этом деле нельзя, но можно что-то придумать. Но он решил, что за меня никто не вступится, а в префектуру я жаловаться не пойду, поэтому отобрал моё платье, когда прогонял. И вот это я ему с рук не спущу! Я на него долго копила!

Убрал по 7 см за еду и вино и комнату + 2 зм за тюки

- Знаю с какой стороны держаться за клинок и когда его стоит обнажать.

Есть Ватрелли не хотелось, поэтому для себя мужчина ограничился только кружкой вина. Опустошать которую, впрочем, тоже не спешил. Он внимательно слушал Алекту попутно размышляя. В отличии от других рас тифлинги Кристофу даже нравились. Конечно, вид их рожек порой приводил в смущение, но по своей натуре эти "черти" были близки Ватрелли. К врождённым талантом этой расы мужчина относился с профессиональным уважением. "Хм, интересно, у неё есть хвост?"- подумалось вору. "Наверно нет, иначе бы он так или иначе был заметен".

- Я ничего не имею против твоей профессии,- заверил Ватрелли Алекту,- но я правильно тебя понимаю: тебе нужен какой-нибудь крепыш, который нанесёт визит вежливости Ланфри и, раскидав попутно всех несогласных, заберёт у этого полуэльфа твоё платье? Этот Ланфри - он ведь не один за своими девочками присматривает? Парочка или троица бугаев в его распоряжении наверняка имеется. А чего им, кстати говоря, инквизиция заинтересовалась? Я так понял не из-за тебя. Тогда почему? Они ребята инициативные, но совсем за просто так вроде никого не прессуют.

- Есть вышибалы, конечно. - подтвердила Алекта. - Ланфри особо ни с кем не ссорится, поэтому с ним редко больше одного ходит, а иногда он и вовсе сам. У него главный конкурент - Архар. Но они в целом поделили места и девочек. Точнее, благодаря храму Суни, девочки скорее даже сами поделились. Ланфри такой обходительный, вежливый, в его местах клиенты чаще из купеческих и мастеровых. Он больше следит, чтобы клиенты не были грубыми, но и берет больше Архара. Правда, иногда спонсирует разное обучение, типа танцев или массажа. Я даже не думала, что он может так со мной поступить, честно говоря. Жлобиться - это за ним всегда водилось, но не более того.

Про второго основного "крепыша" Алекта тоже охотно рассказала:
- В местах Архара чаще наемники и воины бывают, все полуорки к его девочкам ходят. Он сам грубее, может и по заднице надавать, если за дело. Клиенты ему под стать, то и дело с синяками ходишь. Не бьют, конечно, но знаешь, у девочек кожа нежная... Доброго слова от Архара вовек не дождешься, но берет поменьше, так что девочки терпят. В конце концов, он не издевается, как был тут один - Эвальд. Просто чуток невоспитанный.

- Ну а всё самое лучшее и дорогое - под рукой Фермана Кинжальщика. - завистливо вздохнула Алекта. - Вот там девочки зарабатывают! Лучше всех! "Северная Звезда", "Три Соловья", "Эрдевехте" - всюду они. С магами, жрецами, рыцарями спят. И чужих не пускают. Хорошо хоть в "Чернобурую Лисицу" попасть можно. Раньше этим девочкам было плохо из-за компании баронета Грима, но храм Суни так с ним закусился, что теперь там вообще лафа.

- Ой, что-то я отвлеклась. - хихикнула девица. - Извини, перенервничала, вот и болтаю. А Ланфри испугался не зря. Он лично знаком со многими арестованными. Причем, мне кажется, с теми, кого взяли за дело. Вряд ли Ланфри культист, трус он с таким связываться. Но вот пособничать по мелочи мог. И вполне мог подозревать, с кем имеет дело. И скорее всего стучит в инквизицию как дятел по березе. Но вполне мог о чем-то недосказать из-за трусости или жадности.

"Нет у неё хвоста. Только бы всё испортил. Ну, разве что совсем маленький. Под стать рожкам".

- А что за культ? Это из-за него весь сыр бор, так ведь? Не скучно тут у вас, ничего не скажешь!
- Значит эти двое, Ланфри и Архар, они как два яй... в общем они похожи, хоть и конкуренты, так? А Архар тоже запретил тебе работать?

- Чего это прямо "у нас" ? Да по сравнению с Золотым Портом, например, у нас вообще рай и благодать. Рассказывала мне одна из наших, как съездила попытать счастье... - вступилась за родной Вудкастл девушка, но сумела собраться с мыслями и вернуться к теме. - Я не так уж много знаю про Культ. Вообще, я так понимаю, разные культисты были всегда: и тысячу лет назад, и в том мире, откуда сбежали наши предки. Наверное, этот Многоликий - какой-то дьявол или демон. А может вообще что-то другое. Но так как и те и другие - поехвашие башкой твари, то разница есть, думаю, только для инквизиторов, которые будут этого Многоликого ловить.

Алекта припомнила кое-что и усмехнулась:
- Я однажды слышала проповедь настоящего культиста Многоликого. Тогда был плохой урожай, барон раздавал хлеб бедным, а за завышение цен казнил добрый десяток торгашей, пока всё пришло в норму. Я тогда вечером пришла на казнь посмотреть. Вдруг из темноты вышел этот тип - в кольчуге, куртке с капюшоном и с чем-то вроде булавы или скипетра в руке. Ну и говорит, дескать, правильно барон поступил, конечно, только всё равно будет вам и голод, и мор, и война, потому что так устроен мир, который вам навязал Творец и боги, его холуи и лизоблюды. Говорит, каждый из вас мог бы иметь столько еды, сколько способен съесть, столько вина, сколько способен выпить, а в золоте может ходить каждая женщина, если пожелает. И каждый человек может и имеет право владеть магией. Но все эти несметные силы и богатства узурпировала кучка гадов, которые указывают вам, как жить, а потом распоряжаются вашими душами. И делятся они только со своими, а вы все в заднице. И только Многоликий покажет вам путь наружу. Не просто даст всё, а научит, чтобы вы сами могли взять всё. Ну там откроет истинное понимание мира и бла бла бла. И вы станете подобны богам. А потом мы дадим трындюлей Творцу, а этот мир станет нашим кораблем в океане миров. И никогда у нас ничего не закончится, и всем достойным будет всего хватать. А недостойные станут топливом для этого корабля. Присоединяйтесь, значит, к достойным. Больше он ничего сказать не успел, потому что его собрались схватить. А он исчез. Я слышала и о других появлениях проповедников, как таких, с магией, так и просто сумасшедших бродяг.

Что касается отношений с Архаром, девица поведала:
- Ничего мне Архар не запрещал. Думаю, он даже мог бы меня взять к себе. Но мне случалось ссориться с его девочками, меня там некоторые не любят. Так что будут гадить по-мелочи, это точно. Да и полуорков я не люблю, если честно. Сам же говорил, страшные рожи. Да хрен с рожами - но у них елдаки такие, что больно. И моются они редко. А у Архара обязательно нужно будет постоянно с ними трахаться, иначе вроде как и не своя, не в компании. В общем, лучше, чем посудомойкой, конечно, но не торт. А вот попасть к Ферману было бы круто! А там может быть в меня кто-то влюбится такой, ну знаешь, как девочки мечтают. Были же случаи!

- Очередная сказка для бедняков эта проповедь. Даже и не удивлён. Всегда найдутся дураки, который считают себя особенными, но несправедливо забытыми. Только вот бесплатный сыр - он известно только где бывает. И так, чтобы всем было хорошо - бред это. Кому-то хорошо, кому-то плохо,- немного пофилософствовал Кристоф.

"Рожки у неё и ничего. Наверно и правда успехом пользовалась".

- Так что зря ты о месте у Фермана мечтаешь. Платить там может и будут получше, хотя щедрым он мне и не показался. Скорее наоборот. Но все эти истории про любовь богача и шлюхи - сказки. Богачу надоест - он бросит и пойдёт дальше. А если промеж утех ранее и сболтнёт чего, так потом может и живой не отпустить. Законы мироздания - ничего не попишешь.
- Да ты и сама это знаешь. Девушка предприимчивая, как я вижу.
- Вот что подумал. А почему ты сама не заберёшь платье? Женские чары, обилие вина. Жертва впадает в сонливое беспамятство и ты возвращаешь себе платье. Или Ланфри теперь настолько тебя боится?

- И помечтать уже нельзя! - возмутилась Алекта. - Ну шлюха, и что? Теперь уже меня и полюбить нельзя? По крайней мере, в отличие от большинства городских кумушек, я бреюсь где надо, моюсь каждый день, причем целиком, и слежу за тем, чтобы задница не разжирела! И почему бы какому-то богатому мужчине не захотеть меня обеспечивать, чтобы я его ждала, выслушивала, когда ему нужно и выполняла его сексуальные фантазии? Разве это не стоит золота? Подарков? Красивых жестов? Ведь признайся, красивой девушке приятно сделать что-то приятное. Будь я уродиной, кто знает, может ты прошел бы мимо. А любовь - вообще дурная штука. Влюбиться можно и в шлюху, если так кости лягут.

Выговорившись, девушка виновато улыбнулась:
- Может ты и прав, но если не мечтать, то или сопьёшься, или повесишься. А так есть цель и стимул. - она задумалась над вопросом Кристофа. - Этот засранец мало пьёт. Он больше любит нюхать какую-то дурь. Но она скорее бодрит. Он после неё как заведенный и веселый всегда. Кроме того, он довольно хитрый и умеет чувствовать враньё. Мне удавалось раньше его обманывать, но он меня знает. Когда после такого пинка девушка с моим характером возвращается и раздвигает ножки, это пахнет подставой. Может Архар бы еще повёлся, Ланфри - вряд ли. Может даже заподозрить, что у меня кинжал за подвязкой припасён. Я слегка владею "воровским" стилем и пару раз на его памяти возвращала обидчикам долги. Кстати, я и соседям собираюсь вернуть, которые сегодня больше всех отличились. Уже есть идеи. Но развлечения потом, сначала надо самой устроиться.

- Воровской стиль?- поднял бровь Кристоф и усмехнулся,- очень интригует. С каким же таким характером? У тебя и сейчас за подвязкой спрятан кинжал?
Увидев реакцию девушки, Ватрелли расхохотался. Не злобно, с весёлыми искрами в глазах.
- Знаешь, Алекта, я искренне рад, что мы с тобой пересеклись. Ты полна сюрпризов! Предлагаю выпить за твои рожки, глазки и воровской стиль!
- Хм,- вдруг стал серьёзным Ватрелли, когда они пригубили вина,- Не буду спрашивать, как именно ты возвращала долги обидчикам. Догадываюсь. Но, надеюсь, за тобой это не числится? "Лишнюю" известность тебе твои выплаты не принесли?

- Воровской стиль! И спрятан! - гордо подтвердила Алекта. - Конечно, я понимаю, что лучший вариант для меня - убегать. А некоторым стоит просто отдать всё, что они захотят. Но против какого-то бродяги-пьяницы или вполне может помочь. Да и девочки иногда психуют и лезут драться, а я этого не люблю.

Она подмигнула Кристофу и тоже отпила глоток.:
- А какой твой стиль? Держу пари, ты из тех ребят, которые верят Госпоже Удаче. Да не напрягайся, я не мокрушница. Я и воровала то только по мелочи, пока малая была. Ну знаешь, как вся детвора из бедных семей. А "стилю" меня старик сосед научил в обмен на помощь по хозяйству. Я в детстве много дралась, даже мальчишек била. Но не убивала никого не разу. Максимум - еще до Ланфри полоснула по яйцам одного придурка, который меня снасильничать хотел. А уже из того, что Ланфри знает - я у одной дуры клиента отбила хорошего. Знаешь, из тех, с кого даже денег брать не хочется, но при этом он еще и платит хорошо. Я так считаю - кто лучше, того и мужик. Она мне за это втихую испоганила красивое платье, обзывать начала, а когда я ей ответила, вообще бить меня полезла. В общем, я исполосовала и её, и её платье, и напугала так, что она вообще описалась. Думала, убью. Потом её, конечно, вылечили, больше не лезет. Ну и подростки-полуорки из Посёлка Лесорубов как-то хотели меня ограбить, так я одному руки порезала. Вот и вся моя боевая история. А нет! Еще один раз бешеную собаку убила и крыс раз пять.

Вспомнив о крысах, девушка припомнила еще один случай:
- Ох, в праздничную ночь меня крысы испугали! Я вообще их не очень боюсь. Ну, не как те дурочки, которые визжат при виде мышки. Но когда крысы просто преграждают тебе путь и наступают на тебя, тут немудрено испугаться.

- Я верю в Тимору, а не ей. Мы с ней вроде давних друзей, которые тем не менее не упустят случая друг над другом подшутить.
- А почему с такими талантами ты не подалась в наёмницы? Или просто ряды авантюристов. Уж лучше, чем ноги раздвигать? Или всё дело в богатом принце, который заметит и полюбит? Ладно, это дело твоё, в душу лезть не буду.
- Слушай, а были у Ланфри какие-нибудь подозрительные клиенты? Таинственные, необычные. Особенно такие, которые к нему не за плотскими утехами приходили?

- Да полно клиентов. И подозрительных в том числе. Смотря, что тебе кажется подозрительным... Хмм... Думаешь, мне уже поздно податься? - вдруг с вызовом спросила Алекта, подмигнув вору. - Знаешь, я не боюсь рискнуть. Но посуди сам, может я что-то не понимаю и недооцениваю себя? Что полезного в деле наемников я умею? Умею слушать и смотреть, могу разузнать что-то полезное. Могу навешать лапши на уши, хотя предпочитаю быть честной. Умею краситься и гримироваться, танцевать. Умею обращаться с веревкой. Знаешь, есть любители. Умею самую малость защищать себя, но отлично осознаю, что в серьёзной драке меня пришибут походя. Ну и конечно, не прочь потрахаться с хорошими компаньонами, даже рада буду. А, еще немного стряпать могу и посуду помыть. Прибраться там. А вот стирать чужое - ненавижу и не буду.

Изложив свои умения, Алекта обратила внимание на другую сторону вопроса:
- Но вот еще какая штука, а сколько я буду зарабатывать с теми, кто меня такую возьмет? Тридцать золотых в месяц, как какой-то стражник на воротах? Пфф! Или может целых сто? Вот ты бы дал мне сто золотых в месяц как своей помощнице? Или может у тебя такая прибыль, что моя доля будет больше? Звучит издевательски, да? Вся штука в том, что иногда наемники и авантюристы срывают куш и приходят потрахаться на радостях. И я прикидываю, что большинство из них отнюдь не купаются в золоте. А те, что купаются, ходят трахать девочек Фермана.

- Сто золотых? Я бы сам не отказался от такого ежемесячного дохода! На такие деньги можно очень недурно жить.
- Ты переоцениваешь мои заслуги. Я оценщик, иногда выступаю в роли посредника. В общем сам в каком-то роде помощник,- усмехнулся Кристоф,- но пр авантюристов ты права - от куша до куша они живут. Просто мне казалось, что твоё ремесло тоже не имеет под собой хорошего заработка, да и приятным не всегда назовёшь. Но тут кому что.

- Значит ты не настолько могучий герой, чтобы стоило уговаривать тебя вернуть моё платье от Ланфри. Жаль. - вздохнула Алекта. - Но всё равно ты хороший парень. Если я тебе нравлюсь, и тебя никто не ждёт ночью, оставайся на ночь со мной. Хорошо проведем время. А помощи с Ланфри я попрошу еще у кого-то. Например, у мамки Либрессы из храма Суни. А если она загнет отработку мне не по нраву, буду искать парня, которому море по колено, а Ланфри по хую. А если Ферман меня возьмет к себе, он уж точно поможет. А не возьмет... вот даже не знаю, куда податься.

Девушка отнюдь не отчаялась, а скорее продумывала варианты:
- К Архару? Менять шило на мыло. А-ха! Есть тут такая гильдия Тарьега. Как раз наемники по разным в целом законным, но опасным делам. Представляю, как они будут ржать, если я к ним попрошусь! Могут, правда, и взять. На полставки какую-то работу мелкую делать, а заодно радовать глаз и прочие части тел старших гильдии. А может помогут мои любимые клиенты - парни Ситтеншила. Одни из тех, кто составляет приятную часть моего ремесла. Можно еще попробовать куда-то переехать. В большие города, конечно: Дримгард, Золотой Порт, Шилвальд, Эйзельхофт. Черт, да даже в Вольный удел. Только будет ли там лучше? Вот ты бы мне что посоветовал?

- Держать нос по ветру,- усмехнулся Кристоф,- Хм, знаешь, у меня появилась одна идея. Если ты действительно так ловка, как говоришь, то мне бы пригодилась такая помощница. Конечно, сто золотых жалования я тебе не предложу. Да и вообще речь скорее о сдельной плате. Но и пинка под зад от меня ждать не придётся. Как и кинжала в спину. Вскоре я вернусь в Золотой Порт, у меня там есть знакомые. А пока есть время заняться твоим платьем, а заодно и проверить такая ли ты ловкая, как говоришь.

- Это всегда хороший совет. - со смехом согласилась Алекта. - Что? Помощница? А что мне придётся делать? И сколько ты собрался за это платить? А то дух авантюризма - это хорошо, но надо ведь держать нос по ветру, чтобы не вляпаться в неприятности со всякими подозрительными незнакомцами, верно? Что касается платья, то я готова выслушать любой безумный план, но ловкая я больше на язык и соображалку, чем в плане всяких трюков.

- Сначала платье, а затем всё остальное,- решил Ватрелли,- пойдём поднимемся в комнату и поговорим без лишних ушей.
Мужчина поднялся из-за стола и вопросительно посмотрел на Алекту. Дождавшись согласия, он взял у хозяина бутылку вина и, пропустив девушку вперёд, отправился за ней следом.
- Пить больше не будем,- закрыв дверь, предупредил Кристоф,- это для отвода глаз и легенды. Ты спрашивала про план. Его мы составим вместе прямо сейчас. Расскажи где может лежать платье, как можно к нему подобраться, есть ли среди остальных девчонок те, кто могут оказать тебе небольшую услугу, пускай и за какую-то плату. Но при этом ты должна быть уверена в том, что они не побегут сдавать тебя Ланфри. Мы проберёмся к нему и возьмём, не спрашивая, твоё платье. Без лишнего шума и суеты.
- Покажешь себя хорошо - отправимся вместе в Золотой Порт, если захочешь. Плата - это как повезёт, но ту же сотню ты сможешь получишь и за пару дней работы, если подвернётся хорошее дело. А может и раза в два больше. На первое время я возьму на себя твоё содержание. А дальше решишь сама.

- То есть ты - вор? - шепотом спросила девушка. - Настоящий, который способен пробраться в охраняемое место, а не просто парень, который утянет, что под руку подвернется? Подожди... ты сказал "проберемся" ? Может ты и способен незаметно проникнуть хоть в баронский замок, но я не настолько хороша.

Алекта уселась на кровать, поджала под себя ноги и стала размышлять:
- Есть целых три варианта, где может быть моё платье. Во-первых, дома у самого Ланфри. Я там была когда-то, но в последнее время он водит к себе только девушку по имени Виола, любимицу, так сказать. Остальных трахает, но домой не водит. Жаль, мы с этой девицей не дружим. Дом внутри городских стен, в юго-западном районе города. Он двухэтажный, принадлежит пополам Ланфри и художественной мастерской "Многоцветье". Эта мастерская занимает первый этаж целиком, а у Ланфри отдельный вход на его второй этаж. Кстати, думаю, там есть что-то ценное, потому что у него и два солидных замка, и ставни прочные. Думаю, они закрываются изнутри, когда дома никого нет. Там окна настоящие, с хорошим стеклом, которые открываются полностью, если надо, а не только форточки. Когда я там была, было лето, жарко, но он открыл ставни и окна проветрить, только когда сам домой пришел. Вряд ли ключ есть у кого-то кроме Ланфри. Даже у Виолы, думаю, нет. Она когда-то жаловалась, что долго ждала его внизу в мастерской. Хорошо, там гостеприимные хозяева, а то была зима, холодно. Она и по дому всё делает при нём, гладит одежду, убирает. Он умеет делать волшебный трюк, поэтому стирать и особо заморачиваться с уборкой ей не приходится. Но может он уже и дал ей ключ, не знаю. Где живет Виола, я не в курсе, а работает она в борделе, довольно неплохом, как для Ланфри.

Девушка устроилась поудобнее и продолжила рассказ:
- Этот самый бордель - второе место. Там заправляет мамаша Жермен, а у неё десяток постоянных девочек и приходящие еще. Это не единственный бордель Ланфри, но в остальные он вряд ли бы отдал волшебную шмотку. Он задумал сделать именно этот самым лучшим, потому что там помещение хорошее. Опять же, двухэтажное здание. Оно полностью занято борделем. Два входа: для гостей и для своих. Входы обычно закрыты и открываются, если кто-то приходит или уходит. На первом этаже прихожая, зал, гардеробные, комната охраны, комнаты мамаши Жермен, небольшая общая кухня с печкой, туалеты, ванная комната. На втором этаже - спальни девочек и будуар для них. В подвале склад и комната для извращенцев. Входные двери крепкие, деревянные, но замки довольно простые для таких как ты. Есть засовы. Окна без решеток, ставни обычно открыты, почти всегда где-то открыты форточки для проветривания. Может быть я смогла бы в них пролезть, но удобнее - хоббиту или ребенку. Взрослый мужчина вряд ли пролезет, только если сильно худой. Из охраны - обычно трое. Парни крепкие, не забулдыги, но и не гвардия, понятное дело. Люди, в легкой броне и с парой дубинок: помягче для буйного клиента и что-то вроде булавы от бандюков. Я как-то видела на посту охраны лёгкий арбалет, но обычно он где-то спрятан, чтобы не пугать народ. Думаю, у них есть еще кинжалы и хотя бы одно лечебное зелье. Все ценности хранит у себя мамаша Жермен кроме тех, что надеты на девочках. У неё в будуаре есть тяжелый закрывающийся сундук. Самое ценное - в нём. Судя по всему, сундук дварфийский. Очень уж характерный стиль. Если платье там, то либо в сундуке, либо на ком-то.

- Ну и последний вариант - если он его продал. Искренне надеюсь, что это не так. - вздохнула Алекта. - Он был за что-то должен Орфуру Старьевщику, так что это первый кандидат. Я у Орфура не была, но знаю, где его лавка в дварфийском квартале. И я знаю, что он когда-то отдавал вещи на реализацию зачарователю по имени Ирвин Раст, значит мог и сейчас так поступить. Ирвин живет и работает недалеко от городского дома Ланфри, я знаю, где.

Она жалобно посмотрела на Кристофа:
- Что, всё сложно, да? Дать по рогам Ланфри и заставить всё отдать выглядит проще. Ланфри обычно ходит с одним охранником. Слышала, он работал телохранителем в Торговой Страже, но его выперли за что-то. Из экипировки у него очень примечательный волшебный тяжелый щит. Вроде как он когда-то прикрыл своим щитом какого-то аристократа от смертельного удара, а тот ему сделал подарок за это. Кстати, прикрывать щитом он умеет классно. Однажды по Ланфри стреляли из арбалета, так он успел его закрыть. Броню вроде как легкую носит, длинный меч, боевые перчатки и кинжал. Если верхом едут, то еще длинный лук, знаешь, из тех, из которых верховые могут стрелять.

- Вот я и собираюсь понять насколько ты хороша. О вылазке в укреплённые замки пока говорить, конечно рано. Вор ли я? Какой ответ ты хочешь услышать?-улыбнулся Кристоф,- конечно, нет. Такая прямота - это даже оскорбительно. Я уже сказал, что являюсь оценщиком. Оцениваю стоимость того или иного добра. Иногда являюсь посредником. Чтобы оцененное мною добро благополучно перешло из одного тайника в другой.

Кристоф внимательно выслушал то, что рассказала Алекта о доме Ланфри, борделе и возможных покупателях. Он уточнил, какую из девочек тифлинг могла бы назвать "лояльной" себе, какие на втором этаже окна, сложно ли в них забраться, если предварительно открыть. Также уточнил какие у Виолы могут быть слабости: деньги, мужчины, компрометирующие тайны и справился о хозяевах. Про покупателей Ватрелли спрашивать не стал - эта нить заранее была им отброшена как слишком длинная.

- Если мы просто дадим по рогам Ланфри - это мало что даст. Нам ведь нужно платье, а не он сам. Но вряд ли мы сможем нанести визит и в бордель, и в его дом. Он ведь не дурак - а значит после первого нашего визита усилит бдительность. Это ни к чему. Поэтому в первую очередь нужно точно знать, где лежит платье. Тогда сможем придумать, как его вернуть. Ты сможешь это выяснить? Расспросить девочек, может быть каких-то неравнодушных к тебе охранников?

- Из тех, кто постоянно работает и живет в борделе, я в самых лучших отношениях с Таркой. Тарка - единственная полуорчанка у Ланфри. Он вообще недолюбливает полуорков, но она подкупила его хорошим знанием эльфийского и некоторыми особыми умениями по части удовольствий. Но не уверена, как поступит Тарка, если узнает про похищение. Они с Ланфри отлично ладят. - припомнила Алекта одну из девушек. -Еще я дружу с Линдой. Она тоже иногда бывает в борделе, но не живет там, а только по вызову приходит, когда есть клиент. Дело в том, что ей всего пятнадцать, а выглядит она еще младше. Некоторым это нравится. Линда собирается перебраться в Эйзельхофт и уж точно плевать хотела на Ланфри.

Про Виолу Алекта знала, что девушка - дочка разорившегося торговца, за которого Ланфри оплатил долги, по сути, купив его дочь. Лично они общались довольно мало, потому что свою любимицу Ланфри в бордель не отправлял, а давал ей работать в отдельных съемных комнатах где-то в городе. Соответственно, зарабатывала Виола больше других, клиенты у неё были приятнее, что вызывало зависть многих.
- А вот я ей не завидую. - пожала плечами Алекта. - Разонравится она Ланфри, её девки съедят заживо. Она же неженка, не умеет за себя постоять, во всем на его защиту надеется. И мнит себя лучше других. Думает, раз она может трепать языком и забалтывать клиентов, то она самая умная. Фигушки - Линда самая умная. Она в свои пятнадцать рассуждает так, что я только рот открываю и слушаю. А Виола по сути - подлиза и жополизка. Деньги она, конечно, любит. И побрякушки всякие. И Ланфри даже дарит ей эти самые побрякушки чаще, чем другим. Но всё равно для него она - только еще одна шлюха.

Также Виола описала стену и окна борделя. В одну из комнат залезть было проще из-за особенностей здания, с хозяйкой комнаты Алекта была в нормальных, но не дружеских отношениях. Что касается возможности пролезть, то форточки для Вальтера были узковаты по её мнению. Точно мог бы влезть только халфлинг или ребенок. Но если открыть окно - нет проблем и для Вальтера
Минимальная сложность лазанья - 10, если лезть в названном ей месте, 15 - если в другом.

- Я боюсь, что если приду и начну расспрашивать, кто-то может растрепать мамаше, а она - Ланфри. Но могу попробовать. - неуверенно отозвалась на предложение Алекта. - Всё равно без этого никак, да? О! Я Линду попрошу. Надо с ней встретиться. Может она уже всё знает. И еще вопрос. Мы берем только моё платье или всё ценное, что найдем?

- Да, главное, чтобы твои расспросы не вызвали подозрений,- кивнул Кристоф,- Попроси Линду, если в ней уверена.
- Что касается платья и всего остального - то мне всё равно. Я хочу проверить твои навыки. Речь в том числе и о подготовительной работе. Сборе информации. Это самое важное. Так что можем взять не только платье, но и ценности. Главное условие - взять столько, сколько можно унести без лишних трудностей. Излишняя жадность губит чаще всего.

- Соберу я тебе всю информацию. Встречусь с Линдой может даже прямо сегодня. - пообещала Алекта. - Только не заставляй меня лазать по стенам и красться куда-то ночью. Я не умею всего этого. Слушай, а если уж мы грабим Ланфри на всю катушку, может наведаться к нему домой даже если платье в борделе? Ты же умеешь открывать замки? А у него дома часто никого не бывает, так что замки - главное. Ну и чтобы соседи не увидели и не запомнили внешность, конечно.

После разговора с Кристофом Алекта собралась к Линде. Как ни странно было это слышать - в дварфийский квартал. Алекте даже пришлось уточнить, что Линда, разумеется, не дварфийка. Она прислуживала одному из дварфов днём за то, что он её учил геометрии, механике, ремеслу и дварфийскому языку. Дварф считал, что его обучение стоит куда дороже, чем работа слуги, потому Линда работала у него почти за еду и нуждалась в деньгах. Вот и нашла выход.

- Одно место,- поднял палец мужчина,- дом или бордель. Два сразу не получиться. Так что выбирай.

Оставшись один, Кристоф ещё раз всё обдумал. И пришёл к выводу, что занятие привычным делом ему нравится всё же больше. Что же до эльфов, или полуэльфов - разницы-то никакой, так пусть осиные гнёзда сами ворошат. Ватрелли на это не подписывался. Да и прибыли едва ли стоит ждать. А текущее в карман золото - это главное. Улыбнувшись, Кристоф собрался и сам решил наведаться посмотреть дом Ланфри и указанный Алектой бордель. Оценить пути подхода и отхода, местную публику и прочие нюансы.

Бордель был ближе, потому Кристофу оказалось удобнее первым делом отправиться туда.
Бордель (с поправкой на то, что сейчас всё-таки день. Но архитектура примерно соответствует.))
Бордель располагался в длинном двухэтажном здании с мансардой, один торец которого выходил в общий дворик с другими домами, а второй - в небольшой внутренний дворик, огороженный живой изгородью. Как и говорила Алекта, окна на втором этаже были достаточно большие, чтобы в них залезть, а форточки - слишком маленькие, хотя некоторые из них были открыты для проветривания. На первом этаже окон было меньше, и те закрыты фигурными решетками. В окружающих домах жили небогатые, но в целом приличные люди, судя по состоянию домов, наличию кое-где клумб и цветов в горшках, а также не очень загаженным переулкам. Собак рядом Кристоф не приметил. Что касается случайных прохожих, то тут ситуация была средней паршивости. Не самое проходное место, но и отнюдь не безлюдное.

Спуск со второго этажа обещал быть не самым простым. А вот зайти можно было бы и через парадный вход. Указав затем нужную девочку. Никаких дополнительных сложностей Ватрелли при осмотре не заметил. Но оставил себе пометку спросить про разные случае у Алекты. К примеру не спасался ли кто-то бегством через окно. От неожиданно нагрянувшей и пребывающей в порыве святой мести супруги.
Долго крутиться рядом с борделем Кристоф не стал. Здесь он полагался на осведомлённость своей подельницы. Следующим "пунктом" программы был дом Ланфри. И похоже, что на доме выбор Алекты и остановится.

Кристоф прошел через половину "плохого" района, в котором находился бордель. Будь он в таком же по достатку районе Золотого Порта, днём было бы просто грязнее, а ночью стоило бы беречься грабителей. В Вудкастле от всего веяло неторопливостью и покоем. На воротах города скучали ленивые сонные стражники и торговали семечками и табаком. Внутри городских стен места были чуть приличнее. Как-то между делом Кристоф приметил несколько домов, в которые не так уж сложно забраться, а потом незаметно уйти, если вдруг возникнет охота поработать по мелочи, без наводки и без своего проверенного скупщика.

Среди таких средней руки мещанских домиков стоял и дом Ланфри, ничем особо не выделяясь. Разве что Ланфри занимал в доме этаж, а не комнатушку, как многие другие. Вор прошел мимо вывески "Мастерская "Многоцветье": расписная посуда, живопись, садовые скульптуры, украшения для дома и Ваших любимых". За входом в мастерскую начиналась лестница на второй этаж к Ланфри.

Кристоф как следует пригляделся к двери и окнам. Побродил по улице, оценивая соседние дома. Затем отправился на задний двор.
Подмеченные ранее дома, в которых возможно будет чем поживиться, Ватрелли временно отложил на дальний уголок памяти. В этот час их оценка была больше рефлекторной, чем осознанной. Мужчина твёрдо вознамерился свернуть большую часть своих дел в городе и оправиться в обратный путь.

Дверь дома Ланфри была только чуть массивней прочих дверей, а замок так и вовсе оказался сложным только на взгляд девушки, вообще ни разу в жизни не видевшей сложного замка. Сложность силового взлома = 20, сложность взлома замка = 25
Ставни сломать было бы проще чем дверь, а вот закрывались они вовсе изнутри. Вор успел заметить, что задвижка на ставнях не открывается одним движением просунутого через щелочку лезвия ножа, а значит мороки с ней столько - проще сломать. Сложность силового взлома = 13, если иметь минимально подходящий инструмент вроде фомки

На заднем дворе обнаружились цветочные клумбы, пара местных котов и какой-то гном средних лет, который чинил лавочку. Беглый взгляд на окна Ланфри показал, что с этой стороны они менее доступны как снизу, так и со стороны крыши. Самым доступным окном выглядело ближайшее от двери. Также с этой стороны на первом этаже дома был черный ход в мастерскую на первом этаже.

Увиденное вполне удовлетворило Кристофа. В первую очередь мужчина не обнаружил того, с чем бы не смог справиться, во вторую место было тихим. Единственной на данный момент неприятной вещью было то, что Ватрелли не очень хотелось лазать по стенам, а Ланфри обитал на втором этаже. Но с этим, думалось мужчине, он как-нибудь справится. Покончив с осмотром, Кристоф отправился прикупить верёвку и крюк. Времени до вечера было ещё достаточно и вор терялся в раздумьях как же его убить.

Еще не успев отойти от дома Ланфри, Кристоф обратил внимание на девушку, которая вышла из мастерской чтобы полить цветы на клумбе и набрать в ближайшем колодце воды для каких-то хозяйственных дел. Девица привлекла его внимание не особой красотой, напротив, она была слишком худая, бледная и с заурядным лицом. Но очень похожее худое, бледное и заурядное лицо Кристоф уже видел в Золотом Порту и запомнил на всю жизнь.

Этот заказ вор исполнял в прошлом году. Дело было не самым сложным - украсть родовой портрет из дома молодого дворянина, притом гуляки и не столь богатого человека, чтобы всерьёз заботиться о безопасности своего жилища. (По меркам Золотого Порта, конечно. В тот дом было проникнуть сложнее, чем в дом Ланфри.) Кристоф сумел проникнуть в дом и незамеченным добраться до картины. Тут-то и начались неприятности.

Кристоф встретился взглядом с худым бледным юношей на портрете, который стоял на берегу небольшой замерзшей реки. В летний день кожу вора защипал зимний мороз, дрожь от холода, а может страха заставила содрогнуться. Как наяву вор увидел, что по-девичьи тонкая изящная ладонь в перчатке тянется к нему. Время остановилось. Перчатки красного шелка. Вышитый серебром танцующий чертик на тыльной стороне ладони, серые глаза, пронизывающий до костей холод и ласковый шепот в голове: "Иди ко мне..." Кристоф помнил, что шагнул вперед, не в силах сопротивляться этому зову.

Кто-то плохо закрепил картину на стене. Жуткая вещь просто упала на пол от случайного прикосновения. Наваждение исчезло. Трясущимися руками вор скрутил картину и поспешил убраться из дома. Больше он так и не рискнул на неё посмотреть, а заказчик забрал портрет и расплатился в ту же ночь. Но юноша снился вору еще несколько ночей, пока он не обратился за помощью в храм Тиморы. Тогда жрец сказал что-то о тварях из Грёзы и оставил провести ночь на освященной земле. Пугающие сны прекратились.

Девушка выглядела совершенно мирной и безобидной, в ней не было ничего пугающего. Но внешнее сходство с неведомым аристократом прошлого, чей портрет так напугал вора, было несомненным.

Кристоф ужаснулся, будет увидел перед собой саму смерть. В мгновение ока он словно перенёсся обратно во времени в тот особняк. Металлический щелчок открываемого замка, тихий шелест лёгких шагов вора по коридорам дома. Сердце бьётся чуть учащённо, его ритм балансирует между холодным спокойствием профессионала и впрысками адреналина в кровь. Всё идёт как надо. На лице проступает лёгкая улыбка предвкушения. Ватрелли бросает взгляд на портрет и... Мужчину начинает затягивать в странный омут. Мелодичный, призывающий шепот в голове и туман. Один сделанный шаг. Удар картинной рамы об пол был подобен раскату грома. Благодаря лишь отточенности рефлексов Кристоф смог покинуть дом вместе со страшной картиной.

Ватрелли моргнул. Наваждение рассеялось. "Слишком много событий за последние дни. Ещё этот культ. К чёрту всё! Нужно заканчивать все дела и возвращаться! Поскорее!". И мужчина, бросив последний короткий взгляд на незнакомку, неуверенным шагом побрёл дальше.

Дальнейшая прогулка по городу обошлась без мистики и неприятных лично для Кристофа событий. Но кое-что приметное вокруг продолжало происходить. Первым делом вор услышал зазывалу, который кричал о новом хоббитском пиве в таверне неподалёку, расхваливая особенно удачный вкус. Хоббиты знали повсюду в Империи толк в пивоварении, так что за неимением других дел можно было и попробовать. Возле зазывала Кристоф также услышал разговор двух парней, похожих на охотников или наемников, которые собирались продегустировать пиво и помянуть таким образом какого-то приятеля-хоббита, который погиб недавно. Среди прочего проскочила фраза: "Ну и где нам второго такого проныру найти? Видать, придётся в "Чернобурой" поискать. Вот только одни не умеют ничего, другие опасности боятся, а третьи просят столько, что нафиг они нужны." Присмотревшись еще раз к их одежде, манерам и прочему, Кристоф заключил, что работают они скорее всего не в городе и сами не городские.
Они пошли пить в таверну.

Помимо хоббитского пива жизнь на улицах била ключом. Так цепкий глаз вора приметил троицу вроде бы и прилично одетых людей, но с чужого плеча, как ему показалось. Они затеяли очень известный трюк по отъему денег у ближнего, уже вышедший их моды в Золотом Порту из-за лишней известности. А именно, один подбрасывал кошель с медью перед носом у простака, а когда клиент подбирал наживку, начинался спектакль по поводу того, что монет-то в кошельке было больше, да серебряных. Со второго заброса им достался подходящий простофиля, у которого и кое-какие монеты водились, и не хватало твёрдости против напора наглой троицы. А те отрабатывали свои роли хорошо: и обиженный, и возмущенные свидетели, готовые тащить "вора" в префектуру. Кристоф знал, что нередко в сговоре при таком способе есть хотя бы один стражник. Эта догадка подтверждалась тем, что какой-то стражник как раз маячил вдалеке, поглядывая в сторону происходящего, но делая вид, что еще ничего не заметил.

Произошедшая афера слегка развеселила Кристофа и развеяло гнетущий мрак, который заполнял сознание мужчины после недавно увиденного "миража". Ватрелли даже мысленно выставил профессиональную оценку действиям этих проныр. Но вечно глазеть за действом вор не мог, а потому отправился дальше. В конце концов Кристоф решил дожидаться Алекту в её комнате. Так мужчине показалось удобнее всего.

Алекта вернулась к закату, поцеловала своего нового защитника и уселась рассказывать, что узнала:
- Ну и дела! Мне Линда рассказала, что вчера в тот самый любимый бордель Ланфри заявился какой-то эльф и заказал самых молоденьких, причем троих сразу. Её как раз тоже позвали под это дело. Только он не стал их трахать, а вместо этого начал расспрашивать, как они живут, как с ними тут обращаются, как попали в бордель... Короче, эльф. Фиг поймешь, что ему надо. А пока они там трепали языком, явилась такая себе Либресса, самая крутая стражница из храма Суни. Вроде как даже из благородных. Она предъявила Ланфри, дескать у тебя тут девки младше положенного возраста, и тюрьма по тебе плачет. Но и это еще не конец!

Алекта рассмеялась, похоже, дальнейшее её очень порадовало:
- Эта Либресса умудрилась так взбесить Ланфри, что он набросился на неё с мечом! В общем, она стала невидимой и разделала его и всех вышибал из борделя, даже не вспотев. Представляешь, палкой побила! То ли четверых, то ли пятерых мужиков! Причем не дубиной, а такой, как тренируются, чтобы не поранить друг друга. Ланфри так вообще вырубила с пары ударов. Но и на этом смешное не заканчивается. Вместо того, чтобы отправить его в темницу за нападение на благородную леди, она привела его в чувства и потащила в лечебницу храма Суни. Оказывается, Ланфри подсел на какую-то заатарскую гадость и начал сходить с ума от этих зелий. А в храме Суни просекли, что у него стала крыша ехать. Видимо, не только мне от него досталось, и кто-то пожаловался. Ну и пришли разбираться. А после нападения на леди ему только два пути осталось: в лечебницу или тюрьму. Говорят, он не меньше недели будет лечиться, потому что там такое, что одной молитвой не исправишь.

Девушка ополоснула ножки водой из кувшина, чтобы забраться на кроватку, и продолжила рассказ:
- Кстати, Линду и прочих младшеньких позвали в храм и даже какую-то работу предложили, хотя и не особо хорошо оплачиваемую. Так, чисто чтобы прокормиться хватало и не трахались за деньги, если не хотят. А Линде, как самой умной, даже предложили учиться за счет храма, представляешь?! Повезло ей! Но она заслуживает, она реально очень умная. А этот самый эльф даже проверит, есть ли у неё способности к магии. Он как-то связан с храмом Суни, только она не знает как. Он не жрец, а какой-то чародей вроде как. Слушай, а как бы проверить, может и у меня есть способности к магии?

Пару секунд помечтав, Алекта вспомнила о самом главном:
- Платье дома у Ланфри. Его по вечерам будет брать Виола, навещая постоянных клиентов. Виолу скорее всего будет сопровождать личный охранник Ланфри, тот самый, о котором я тебе говорила. Днём платье скорее всего будет храниться у Ланфри дома, оно слишком нарядное, чтобы в нём ходить просто так. Ключ от дома теперь скорее всего есть у Виолы, может быть еще у охранника. Вряд ли он будет с ней круглые сутки - не того полёта она птица. А где он живёт, я не знаю. Надеюсь, не у Ланфри дома. Но в любом случае должен же быть удобный момент, правда?

История с Ланфри не вызвала у Кристофа того же восторга, который был у Алекты. У вора были определённые догадки и подозрения относительно эльфа и стражницы храма Суни. И мужчины совершенно не хотелось знать, что история кончиться. Ватрелли сосредоточился на своём деле. Алекте он коротко сказал, что у представителей её расы магические способности редки, а кроме того от этих способностей порой вреда не меньше, чем пользы. В основном же мужчина задавал вопросы про постоянных клиентов. Где их обслуживают, кем являются. На всю ли ночь "арендуется" платье. У Кристофа не было особого желания лезть в дом днём, а потому он активно обдумывал более "теневые" варианты.

- Ну смотри... Виола едет к клиентам после заката в сопровождении охранника. В лучшем платье, понятное дело. Может провести у клиента всю ночь, а может всего несколько часов, как ему захочется. Потом едет домой отсыпаться. Просыпается довольно поздно, занимается всякими домашними делами, может сходить за покупками или еще куда-то. Днём она, конечно, надевает обычное платье, а волшебное остается дома. - описала в самых общих чертах распорядок Алекта. - Что касается мест, то есть одна съемная комната в доходном доме Фетчеров, куда приезжают богатые клиенты, которые хотят секретности и уединения. Адрес я покажу. А некоторые вообще приглашают её к себе и не парятся. Я большинство её клиентов не знаю, но парочка мне известна. Например, купец Лоренцо Лотти из Шилвальда - известный виноторговец. Этот приглашает к себе. У него вообще такие вечеринки бывают - просто восторг! Суниты - они такие. Еще маг Лей Ньюмен раньше в бордель к ней шастал, а сейчас вроде как в апартаменты Фетчеров приезжает. Я не уверена, но Робин Фетчер, сын хозяина того самого доходного дома, тоже может её потрахивать иногда. Но он та еще свинья, так что Ланфри мог его и отшить.

- Не хочу лезть с советами, но мне кажется, что лучшее время для кражи - либо днём, когда она выйдет по делам, либо перед утром, если она будет отсыпаться после клиента дома. Причем днём мне нравится больше. Вот представь, ты залез, а она проснулась. Не горло же за платье резать! - старалась помочь вору подружка. - Или думаешь в апартаменты залезть? Но там их всяко двое будет.

- Аппартаменты не самый плохой вариант. Но времени у нас не так много, а в этом случае придётся ждать подходящего момента. Наносить визит днём... Всё бы ничего, но наша цель второй этаж - а на первом хозяева. Кроме того днём больше шансов, что попадётся какой-то случайный прохожий, которому "что-то показалось",- решил поделиться мыслями Кристоф.
- А вот вариант с рассветом мне по душе. Горожане ещё только будут просыпаться, стражники тоже вряд ли будут бдительными.

- Но тогда Виола будет дома. Или не будет, но тогда не будет и платья. Значит надо, чтоб была. Ты думаешь, что сможешь войти так тихо, чтобы её не разбудить? Или неважно? Думаешь припугнуть её и отобрать? - уточнила план Алекта. - И какая будет моя роль в этом всём?

- Она должна быть в доме, иначе ничего не выйдет. Верно. Я открою тебе двери, а ты заберёшь платье. Каким угодно способом, но без трупов. У меня нет особых предрассудков относительно ценности чьей-то жизни, но убийц ищут как правило дольше, а когда находят - казнят. Поэтому выруби её или припугни, если не сможешь пройти незаметно, но не убивай. Как закончишь, мы покинем город.

- Надо какие-то маски придумать. Мне - неприметную мужскую одежду. А еще она мой голос узнать может. И может начать орать, если я её попробую напугать. Может правда лучше по голове стукнуть? Но лучше бы, конечно, всё тихо провернуть. Ты же мне поможешь, если что? А то я волнуюсь, вдруг где-то напортачу. - размышляла о планах Алекта. - Значит ждём рассвета и идём на дело! Тебе что-то надо еще для подготовки?

Хотя девушка заметно волновалась, Кристофу в ласках и внимании она не отказала, если он решил поприставать. Только опасалась, как бы не проспать.

Крутим до рассвета?

3 апреля 997 года

Да

- Зачем нам маски, если мы и так покинем город? Впрочем, если тебе так спокойнее, то повяжи на лицо шарф или шаль. Одежду выбирай удобную, но обычную. Особое внимание удели обуви. Она должна быть мягкой.
- Если начнёт орать, стукни по голове, но не перестарайся. Не бей в висок. Я помогу тебе с отходом, но с Виолой ты должна справиться сама. Запомни главное: важнее всего вовремя смыться. Многих губило то, что они гребли добычу, которая потом их утягивала на дно. Если перед тобой встанет выбор схватить платье или вовремя уйти, всегда выбирай отход. Всегда.
- Нет, мне ничего не нужно. Отдыхай пока. Постарайся уснуть,- со знанием дела посоветовал Кристоф.

Приставать к Алекте в планы Ватрелли не входило. Не для того он с ней связался. Вор заверил девушку, что она может спать спокойно, а за часами он проследит.


Утром Кристоф чувствовал себя свежим и целеустремлённым. Где-то в глубине души он немного волновался за потенциальную напарницу, но это чувство ни коем образом не сказывалось на общем состоянии вора. Если что-то пойдёт совсем не так, то он просто уйдёт один. Алекте Ватрелли ничего не должен. И так сделал уже сверх лимита добрых дел.

Утром Алекта как новичок волновалась побольше Кристофа, но старалась держаться уверенно. Она оделась в мужскую одежду, чтобы издалека сходить за какого-то подмастерья, завязала волосы в конский хвост и взяла с собой шейный платок на роль полумаски. Ей хотелось нацепить еще что-то вроде шляпы, чтобы маскировка была полнее, но подходящей шляпы не было. Алекта придумала уже рядом с домом Ланфри повязать на голову повязку, как это делают многие моряки торгового флота. Так ходили в Эйзельхофте, а от моряков моду переняли некоторые речники, но в Вудкастле этот предмет гардероба пока не прижился. Алекта спросила мнение Кристофа о костюме.

Подойдя по не слишком людной в предрассветный час улице к жилищу Ланфри, воры не увидели рядом с домом никого, кто мог бы им помешать. Но также они не знали есть ли кто-то внутри, а значит есть ли заветная вещица.

Костюм Алекты вызвал у Кристофа улыбку, но мужчина заверил напарницу, что наряд вышел что надо. Сам вор никаких дополнительных приготовлений и вычурных легенд не делал: обычная удобная одежда, необходимое снаряжение расфасовано по карманам. К снаряжению лошади Ватрелли отнесся с куда большим вниманием. Он самолично седлал животное, проверил крепление подпруг и седла. Мужчина был не слишком доволен тем, что нести его питомцу придётся двух человек и долгой скачки на пределе животное не выдержит. Но покупать Алекте ещё и лошадь было для Кристофа уж слишком щедрым жестом. Если всё пройдёт успешно, от у девчонки и у самой будут деньги, чтобы взять скакуна где-нибудь по дороге. Пока же сойдёт и так.

Подойдя к дому, Ватрелли покостерил себя за то, что забыл о такой банальности, как контроль местоположения жертвы. Вышла глупая промашка, но мужчина не терпелось оставить за спиной Вудкастл, поэтому вылазку он прерывать не стал. К тому же Алекта бы явно не поняла сейчас Ватрелли. Кристофу ничего не оставалось кроме как шагнуть к двери и начать её отпирать для напарницы.

Я так понимаю, что лошадь с вами и стоит где-то рядом.
Алекта ждала в сторонке с лошадью, поглядывая по сторонам на случай непредвиденных обстоятельств. Поначалу замок не поддался и вообще чуть было не заклинил. Вор прислушался - вроде никого не разбудил. Пришлось повозиться с замком подольше. Пока Кристоф возился, Алекта подала знак, что кто-то идёт мимо. Сама она отвернулась сделала вид, что просто остановилась поправить что-то у лошади.

Прохожие было бедно, но прилично одетыми женщинами, которые быстро, но без лишней поспешности шли куда-то, скорее всего на работу. Они с любопытством оглядели воров, но едва ли поняли, что именно происходит, потому что спокойно прошли себе дальше. Кристоф смог вернуться ко взлому и в этот раз преуспел, возблагодарив Тимору за то, что прохожие не оказались знакомыми Ланфри, например, а проклятый замок наконец открылся. Алекта поспешила к двери, достав заготовленную на дело дубинку и натянув шейный платок на лицо.

Стряхнув две выступившие капли пота с лица, Кристоф открыл дверь и, махнув, Алекте, шмыгнул в дом. Быстро осмотрелся, прислушался. Двигаясь мягким тихим шагом, Ватрелли молил Тимору, чтобы там вздумала над ним шутить. Сейчас ему было не до подлых случайностей судьбы.

За дверью находилась просторная прихожая (Вместо книг - другие личные вещи, дополнительно стоит большой шкаф для верхней одежды и подставка для обуви) . Из прихожей можно было попасть в три другие комнаты, но они не были защищены такими солидными дверями. Да и вряд ли спальня в пустующих апартаментах дополнительно запиралась на ночь.

По знаку старшего вора Алекта отправилась добывать своё платье. Кристоф вышел к лошади и невольно выругался. Неподалёку стояла та самая девушка, похожая на человека с проклятого портрета. В рассветный час она установила на клумбе мольберт и собралась что-то рисовать. По прикидкам вора окна мастерской выходили совсем в другую сторону, так что на не могла заметить, как он возится с замком, не видела Алекту и видела только то, что он выходит из апартаментов Ланфри к своей лошади. Всё это можно было бы списать на ранний визит гостя, если бы не то, что о таком знаменательном событии, как помещение соседа в лечебницу в связи с поехавшей крышей, обычно знают все соседи.

Девушка не поднимала шум, не мешала, но у Кристофа возникло жуткое чувство, что на следующем проклятом портрете, который затягивает людей, может оказаться он сам.

Ватрелли, вновь увидев девицу, внутренне напрягся. Он быстро прикинул, что ничего необычного эта художница увидеть не могла. И даже, сделав над собой усилие, махнул ей в знак приветствия. После чего подошёл к лошади. На какое-то мгновение мужчину обуяло сильное желание убрать куда подальше, оставив Алекту одну, но кое-как Кристоф заставил себя успокоиться.