Реакция хозяйки заведения показалась Аурелии более чем красноречивой. Было ясно, что интересующий её субъект здесь определенно побывал... Но как вызвать мадам Теил на откровенный разговор девушка не знала. Она гадала, что лучше: припугнуть женщину или наоборот, попытаться действовать мягко. Решив, что запугать её она всегда успеет, Аурелия спокойно ответила:
- Мадам, не стоит так волноваться. Присядьте, прошу Вас, вы побледнели... Может быть, поговорим с глазу на глаз? Вам ничего не грозит, уверяю. Кроме хорошего вознаграждения с моей стороны в случае, если Ваши ответы будут честными и помогут мне в поиске этого господина.

Дружелюбие Аурелию женщину нисколько не успокоило. Бедняга по-прежнему имела ошалелый вид, словно ей к горлу кинжал приставили. Но по просьбе Найтрил всё же села. Восприняв фразу скорее как приказ. У богатых причуд хватает: сначала могут по голове гладить, но чуть что - костей не соберёшь.
- Не знаю, что он натворил, да и знать не хочу,- выдавила из себя Теилс,- но я к этому отношения не имею. Знала бы, что его ищут, так ни за что бы и комнату снять не дала!

Эта дама определенно начинала раздражать Аурелию, но она терпеливо и спокойно продолжала:
- Мадам, я Вас ни в чем не обвиняю! Мне нужна информация об этом человеке и только. А Вашу готовность не проявлять любопытство я поощряю и... даже готова доплатить за неё. В накладе Вы не останетесь, обещаю. - с этими словами, в надежде разговорить хозяйку, девушка достала увесистый мешочек с золотом и положила его перед собой на середину стола.

Конечно, Аурелию мучили сомнения не имеет ли она дело с сообщниками отравителя. Но реакция мадам Теилс пока этого опасения не подтверждала. Страх женщины был похож скорее на чувство самосохранения, нежели на страх провала антиправительственной операции. Однако абсолютной уверенности у неё не было, а отступать было уже поздно. Поэтому девушка надеялась на лучшее.

Увесистый мешочек сразу обратил на себя почти всё внимание хозяйки и Релия без труда могла разглядеть в глазах той алчный блеск. Найтрил даже показалось, что Теилс машинально чуть было не протянула к деньгам руки, но вовремя успела себя одёрнуть. Страх ушёл на задний план, пропустив вперёд мечты о различных вещах, которые дамочка сможет купить на монеты, лежащие в мешочке.
- Он мне сразу не понравился,- быстро заговорила Теилс, водя глазами между деньгами и Релией,- какой-то странный и совсем не разговорчивый. Уж простите меня за прямоту, но он как будто демоном одержим, этот Нейф. Я всех, кто у меня останавливается в лицо запоминаю, в моём деле это бывает очень полезным, но его, хотя по голове молотом бей - не помню. Как будто чары наложил,- женщина скривилась с отвращением, но продолжила,- прожил он тут недолго, вроде ни с кем не встречался. Если ел в общем зале, то всегда один, но чаще просил еду в комнату приносить. Заплатил в первый день, знаю, что мелкой монетой девок благодарил, когда ему еду таскали. Странный тип. Куда он потом пошёл - не знаю. Надеюсь по землю провалился. Я честная каститанка, госпожа, с такими типами не вожусь!

- Давайте на чистоту, мадам. Вы ведь понимаете, что эта информация была известна мне и до нашего разговора, правда?.. Поэтому для того, чтобы получить все эти деньги, я попрошу Вас еще об одном содействии. Я хотела бы осмотреть комнату, где проживал этот господин, при условии, что никто потом в ней не жил... И пообщаться с теми служанками, которые носили ему еду в комнату. Кстати, как давно он покинул Ваше заведение?

- Инквизиторы сказали никого в комнату не пускать,- ответила хозяйка,- но вас туда пустить, наверно, можно.
Она с явным намёком посмотрела на мешочек с серебром, который Теилс, по её мнению уже явно заслужила. Релия с неохотой кивнула и подтолкнула награду, равную примерно месячной выручке заведения.
- Он заплатил за неделю вперёд, но вот уже третий день здесь не появлялся,- продолжила хозяйка, высыпая монеты на руку,- и вот вчера о нём спрашивали инквизиторы. Они конечно не представлялись, но этих с...святых людей я без труда распознаю.
- Дигайл! Девочка, подойти сюда живо!- позвала служанку Теилс,- покажи госпоже последнюю слева в коридоре комнату. Три дня назад в ней останавливался мужчина, ты ему относила ужин.
- Сию минуту, мадам Теилс!- кротко ответила Дигайл,- следуйте за мной, госпожа.
Служанка была молодой девушкой, уроженкой Фейсакр. Лицо овальное, чуть вытянуто, волосы тёмно-каштанового цвета заплетены толстую косу до лопаток, глаза карие. Щёки чуть покрасневшие, как при лёгком раздражении кожи, на нижней губы недавно зажившая трещина - кто-то не так давно служанку ударил. Скорее всего хозяйка - от постояльцев в таких местах девушкам доставались исключительно шлепки и щипки по бёдрам. Дигайл отвела Релию на втором этаж, отперла дверь в комнату Нейфа и впустила туда Найтрил.
- Его уже три дня нет, хотя заплатил за неделю,- повторила слова хозяйки Дигайл,- а вчера я слышала, что им интересовались люди из церкви. Ну вы понимаете... инквизиция! А с виду мне он не показался опасным....

Аурелия вошла в комнату и сразу окинула её взглядом. В первую очередь она постаралась принюхаться и определиться не осталось ли в комнате следов приготовления каких-либо алхимических препаратов, например. Такая информация могла очень пригодиться и сделать это нужно было сразу, параллельно ведя разговор с Дигайл. Затем девушка собиралась осмотреть комнату на предмет любых других улик, которые могли бы помочь в определении и поиске загадочной личности.

- А какое впечатление он произвел? Ты запомнила как он выглядел, какие-то особые приметы или черты? Он заплатил за неделю, но не появляется уже три дня... сколько же он тут прожил и что сказал напоследок, как исчез? - спрашивала Аурелия, прохаживаясь по комнате и осматривая её.

Если тут побывала инквизиция, то вряд ли оставила здесь что-то полезное для неё... Странно, что они не забрали мадам Теилс в свои казематы и не допросили её с пристрастием... Значит инквизиция уверена, что она не сообщница, решила девушка. Ей оставалось только удивиться такой лояльности и позавидовать таким источникам информации, как у этих псов...

Комната была небольшой и скромной: узкая кровать, под которой покоился вещевой сундук, небольшая деревянная тумбочка, чаще выполнявшая роль миниатюрного стола, умывальник, зеркало. Пол укрывала выцветшая тряпка, которую язык не повернулся бы назвать ковром. Освещалась комната обычным окном без намёка на шторы. Принюхавшись, Аурелия уловила лишь запах несвежего матраса, да въевшиеся в пол капли спиртного. Запах казался совсем несильным, не всякий его даже смог бы почувствовать, но тонкое обоняние Найтрил оказалось неподготовленным к такого рода ароматам и нос девушки как будто заложило. Теперь придётся какое-то время обходиться без прежней чуткости.
- Самый обычный на вид,- тем временем ответила служанка,- рост средний, не тощий, но и не мускулистый. Волосы кажется тёмные, короткие. Никаких шрамов или татуировок. Само лицо...да обычное. Мне оно правда показалось немного заветренным.
-День он тут прожил. А перед уходом ничего не сказал. Никто и не видел, как он ушёл, наверно через окно вылез. Инквизиторы, когда осматривали, всё здесь перерыли. Даже матрас вспороли - пришлось новый стелить. Сундук тоже перерыли, но господин налегке прибыл и вещей у него при себе толком не было.
Рассказывала Дигайл куда более уверенным голосом, чем когда отвечала хозяйке. Последнюю она видимо не на шутку боялась, а вот в отношении Найтрил девушка страха не испытывала. Скорее даже наоборот расположение, вне всяких сомнений рисуя Релий эдакой таинственной волшебной героиней.

Что и следовало ожидать, за три дня в комнате не осталось даже и намека на какой-либо алхимический запах. Возможно, он ничего и не готовил здесь... Если бы пролилась хоть капля, Аурелия это бы почувствовала. Вещей при нем не было - это могло означать, что все необходимые препараты он уже приготовил заранее. Хотя не понятно, зачем снимать комнату на неделю, жить в ней день... Либо он заметал следы и его вещи ждали в другом месте, куда он в итоге и отправился, либо его спугнули... Мог заметить слежку инквизиторов, раз выбрался через окно - это могло быть очень вероятным и объяснимым поступком, почему он не исчез обычно, через дверь.

Прервав свои размышления, девушка вновь обратилась к служанке:
- А чем он занимался в течение того дня, не знаешь? Может быть он с кем-то встречался или кто-то им интересовался? Кроме инквизиторов, разумеется...

- Мне показалось, что он как будто кого-то дожидался,- задумавшись, ответила Дигайл,- один раз он ненадолго спустился в общий зал, но почти сразу поднялся обратно. Как будто осматривал его.
- Нет, никто им больше не интересовался. Но... Я не знаю, важно это или нет, но в комнате напротив жил один мужчина, господин Тиронэ. Насколько я знаю мелкий купец. И он распрощался в полдень следующего дня, после того, как исчез человек, о котором вы спрашиваете. Но господин Тиронэ жил у нас до этого уже вторую неделю и как будто собирался пробыть ещё долго. И на того господина он как-то странно посмотрел, когда они столкнулись в обед в коридоре.

Аурелия насторожилась:
- А что за господин Тиронэ? Как он выглядел? И что именно тебе показалось странным в его взгляде, сможешь описать?

Кто бы мог быть этот господин... Может быть осведомитель инквизиции или один из сообщников заговорщиков?.. Девушка решила запомнить его имя, возможно придется навести о нём кое-какие справки в гильдии купцов, например.

- А когда ты носила еду в комнату Нейфа, не заметила ли ты в ней что-нибудь странное? Может быть какие-то необычные предметы или... запахи? Может быть в его поведении что-то тебя насторожило?

- Он из Ансалта, перебрался в столицу, потому что здесь можно дороже продавать синих крабов. Пытался, как он выразился, отладить логистику и механизмы сбыта...,- служанка замялась,- я не знаю, что это значит, но говорил он очень живо и интересно. Как бард! И сам он очень приятный человек. Добродушный, часто мне улыбался и монетами не обижал. Выглядел? Ну... низкорослый такой, упитанный, даже полноват. Круглое лицо, большой такой нос и серые глаза. В них часто такие задорные искорки бегали. Ещё у него залысина забавные и вечно пытался её какой-нибудь другой прядью прикрыть.
- А странным показалось как раз то, что когда они с тем господином пересеклись, то взгляд у мастера Тиронэ был серьёзный и внимательный. Ну такой..как бы оценивающий.

- Предметы? Да нет, ничего такого. Запах... мне показалось, что пахло серой. Совсем чуть-чуть. Да, точно. Ну или чем-то таким...для меня это всё едино.

Сера, или точнее запах серы мог быть результатом многих разных соединений и на перебор всех при столь скудных сведениях у Найтрил ушли бы месяце. Но опыт Релии подсказывал в первую очередь о бомбах. Если идти в этом направлении, то стоило сразу исключить электризованные бомбы и те, которые способны замораживать. Также это могла быть и "ещё одна служба" - весьма мерзкая вещь.

Аурелия поняла, что служанка уже рассказала всё, что знает. Наводящих вопросов тоже не оставалось, поэтому девушка решила отблагодарить Дигайл и уже приготовила несколько медяков, как вдруг решила спросить её напоследок еще об одном:
- А какой монетой расплачивались Нейф и этот господин... купец? Местной?

Потом подумав немного, она задала еще один уточняющий вопрос и расплатилась с девушкой:
- Инквизиция долго у вас тут гостила? Когда именно инквизиторы здесь объявились? Хозяйке наверное сильно досталось за этого господина, ведь она показалась мне очень напуганной... Её допрашивали здесь, в таверне?

- Хм,- крепко призадумалась служанка,- господин Нейф заплатил виалами и мне тоже их же давал. А господин Тиронэ в первый день дал мне одну серебряную дагру, а потом тоже расплачивался виалами.
- Инквизиция у нас полдня всё обыскивала, всех девушек перепугали. С мадам Теилс часа на два они закрылись на кухне, выгнав оттуда всех, а когда хозяйка вышла, то была бледной как мертвец.

Найтрил поблагодарила девушку и улыбнувшись, протянула ей серебряный виал на прощание. В отличие от всех остальных, она действительно заслужила свои деньги.
Версия с инквизитором или их агентом-информатором отпала сразу. Эмпуирская монета могла говорить либо в пользу сообщника Нейфа, либо в подтверждение версии о купеческой деятельности этого господина. Но в последнем Аурелия уже сильно сомневалась...

Выйдя из таверны, девушка решила окончательно рассеять свои сомнения и по пути домой зайти в купеческую гильдию, чтобы поинтересоваться там неким господином Тиронэ...

Девушка рассыпалась в благодарностях за полученную серебряную монету. Для служанки это были большие деньги, как бы странно не звучало подобное. Её мир состоял сплошь из грязных сальных медяков и аккуратная, блестящая холодным металлом монета с величественным лицом Твордана была в нём редким далёким сокровищем.
Провожали Найтрил настороженные взгляды, как хозяйки, так и других служанок. Скоро Дигайл вне всяких сомнений ждёт пристрастный вопрос на предмет того, чего хотела таинственная госпожа и кто она вообще такая. Но Релии уже было не до этого - изменить устои этого мира было явно не в её силах. А вот найти эмпуирского убийцу - задача вполне по силам. На счастье Найтрил филиал купеческой гильдии располагался в куда более респектабельном районе столицы, что позволяло с меньшей опаской вдыхать воздух, не боясь вдруг почувствовать...что-то. Само здание было четырёх этажным, сложенным из светло-серого камня. Фасад украшала искусная резьба. Общий вид здание говорил о презентабельности, но в тоже время оно излучало богатство и роскошь. Практичный и выдержанный в консервативно-деловом стиле - так можно было охарактеризовать филиал гильдии. Толкнув дубовую, окрашенную красноватым лаком дверь, Релия вошла в просторный хол. По бокам были установлены две удобные скамьи со спинками для ожидания, а прямо напротив девушки располагалась широкая стойка из-за который выглядывал клерк. Он любезно улыбнулся Найтрил своей механической, отточенной годами улыбкой. Иногда, глядя на таких вот служащих, девушке казалось, что их всех выращивают в каком-то специальном месте, чуть ли не в лаборатории безумного алхимика или того хуже - колдуна. Внешность и голос могли отличаться, но манеры, язык и этот заинтересованный и в тоже время бесконечно пустой взгляд всегда оставались неизменными. Вежливость, спокойствие и невозмутимость - такой и вбежавшему отряду головорезов скажет, внимательно оглядев,- "Здравствуйте, господа! Чем я могу быть вам полезен?". Клерк, поприветствовавший девушку, имел правильные черты лица, был гладко выбрит, а чёрные короткие волосы были аккуратно зачёсаны на бок и покрыты каким-то новомодным снадобьем, от которого чуткой Найтрил жутко захотелось чихнуть.
- Здравствуйте, госпожа?- сказал клерк,- Чем бы я мог вам помочь?
Найтрил назвала ему имя Тиронэ и поинтересовалась числиться ли тот в гильдии. После недолгого просмотра какой-то отчётности оказалось, что числиться. Ваалоаро Зевенс Тиронэ - мелкий купец, торгующий разной всячиной от свечей, до дешёвых тканей, основных доходом которого тем не менее была рыба из Ансалта.

Оставалось лишь выяснить одно ли и тоже лицо тот господин из таверны и купец Тиронэ из гильдии. Необходимо было разыскать этого купца, приметы были известны и достаточно было их сопоставить. Если будут сомнения, то служанка из таверны с легкостью могла бы его опознать...
- Известно ли, где можно найти этого господина? Где расположена его лавка или магазин? - обратилась Аурелия к служащему.

- К сожалению такими сведениями мы не располагаем. Есть вы пришли с жалобой, то я с превеликим удовольствием её задокументирую и гильдия обязательно подробно разберёт ваш случай. Ведь мы защищаем интересы не только наш членов, но и состоятельных покупателей. Могу ли я узнать ваше имя, а также подробности вашей жалобы на господина Тиронэ?

Подобный ответ несколько удивил девушку, она была уверена в том, что подобной информацией о своих членах гильдия должна располагать. Это её сильно озадачило, ведь теперь придется поломать голову, как отыскать этого человека... Аурелия решила попробовать разговорить клерка:

- У меня нет жалоб, милейший. Напротив, скорее у меня было деловое предложение к этому господину... Я прослышала, что он занимается синими крабами. Но раз вы не располагаете информацией о местоположении купцов, то я ума не приложу как мне теперь найти его.. А в случае жалоб, как же вы разыскиваете провинившегося?

- Чаще всего взносы оплачиваются банковским переводом, поэтому в обратную сторону мы в любой момент можем передать послание для члена гильдии, чтобы он дал разъяснения по ситуации. Ответным письмом, через посредника или лично - зависит от статуса купца и серьёзности жалобы. Если же взнос оплачивается без участия банка, то раз в месяц мы имеем удовольствие встретиться с таким членом гильдии или его помощником, когда он посещает филиал для оплаты,- охотно объяснил клерк,- одну минуту, я посмотрю какими способом оплаты пользуется господин Тиронэ.
Служащий ненадолго покинул Релию, скрывших в глубинах филиала, а вернувшись сообщил, что интересующий Найтрил человек пользуется услугами банка "Адамантий", и предложил девушке составить письмо для купца, которое затем направят в банк.

- Благодарю, но боюсь что дело срочное и пока письмо дойдет до получателя, предложение может оказаться уже не актуальным... - Аурелия постаралась изобразить расстроенный и задумчивый вид, нашла в кармане несколько медяков и положила их на стойку. Интересно было, что скажет ей клерк на прощание... Но по всей видимости, искать этого господина придется своими силами. Девушка уже начала продумывать свои дальнейшие шаги и планировала вернуться домой. Результаты похода в купеческую гильдию её явно разочаровали.

- Сожалею, что не смог вам помочь в полной мере,- ответил клерк и с благодарностью забрал предложенные монеты.
Напоследок он предложил девушке дать гильдии какие-то свои контакты, чтобы в случае, если господин Тиронэ вдруг появиться в гильдии, с Найтрил смогли связаться.

По понятным причинам девушке не хотелось оставлять свои контакты в гильдии. И тем более не хотелось, чтобы они были переданы Тиронэ, как и сообщение о том, что его разыскивала некая госпожа. Но с другой стороны, предложение служащего было ей по душе и могло помочь в поиске. Необходимо было, не вызвав подозрений, придумать что-нибудь убедительное, чтобы "и рыбку съесть, и косточкой не подавиться"...

- К сожалению, уже завтра мне предстоит покинуть порт по другим торговым делам... Но у меня есть помощники в городе, которые могли бы вести переговоры с этим господином. Только понимаете ли... мне бы не хотелось, чтобы этот купец был в курсе, что ему хотят сделать деловое предложение. В коммерции самое главное - это инициатива и желательно, чтобы она была неожиданная для партнера. Поэтому чтобы не упускать преимущество в этом, пожалуйста, не сообщайте ему о нашем разговоре. Но если он появится в гильдии в ближайшее время, вы всегда можете послать записку в таверну "Божественная благодать". Хозяин заведения передаст её моим помощникам, а они в свою очередь непременно отблагодарят Вас за содействие. - на этих словах девушка слегла улыбнулась клерку и протянула ему еще 5 монет серебром в качестве задатка.

Клерк вернул Релии улыбку и она даже показалась девушке вполне искренний и естественной. Принимая серебро, он заверил девушку, что в точности выполнит её просьбу с большим удовольствием. После этого Найтрил вежливо распрощалась со служащим и направилась к себе домой.

В особняк Найтрил вошла без всякого стука или иного знака, но Дауйв уже спустя пару мгновений оказался перед ней, приветствовав возвращение госпожи. Как ему удавался подобный фокус, Релия до сих пор не могла понять. То ли слуга каким-то шестым чувством предсказывал его появление, а может ставил в одном из окон "дозорного". Но ещё ни разу Аурелии не удавалось хотя бы пересечь половину гостиной, прежде чем появлялся Дайув Лонснар. Дарласиец учтиво поинтересовался о том, как прошёл день госпожи. Какого-то конкретного ответа на этот вопрос никогда не требовалось, он был скорее чем-то вроде традиционного вступления, после которого обычно следовали распоряжения от Найтрил. До следующей встречи оставалось ещё часа полтора и поскольку Дауйв не сообщил ни о каких происшествиях или незваных гостях, всё это время было в полном распоряжении Релии.

По дороге домой Аурелия размышляла об итогах своих сегодняшних встреч, стараясь последовательно уложить их в голове для того, чтобы потом обсудить со своими приятелями. Главное не упустить важных деталей, которые могли пригодиться в этом деле. Было понятно, что к поискам придется подключить Фьюора и Виорана. Тем более, что разного рода слежки за "клиентами", уточнения их распорядка дня, а также прочей информации было для них привычным занятием. Возможно, они даже сами смогут подсказать Найтрил дальнейшие шаги и действия, что было бы очень вовремя. Полученные сведения были не слишком обширными, но всё-таки давали кое-какие зацепки в этом деле.

Встреча с помощниками намечалась на вечер и времени было еще достаточно, поэтому девушка решила потратить его на отдых. Предупредив Дауйва о предстоящем визите гостей, она распорядилась по приходу проводить их в лабораторию. Сама же решила отобедать, вспомнив, что перекусить в таверне ей так и не удалось. Еду Аурелия попросила подать в гостиную. Пока слуги были заняты её приготовлением, девушка решила переодеться и освежиться после ужина. Оставшееся время после еды она планировала провести в своем кабинете за книгами.

Когда Релия с удобством устроилась на широком диване, Мирес, её вторая служанка, принесла чудно пахнущий ужин. Варёный картофель, щедро усыпанный зеленью, два сочных куска говядины, политых пряным соусом, несколько ломтей хлеба и бокал лёгкого вина. Приготовлением еды чаще всего занималась Брианин. Кухаркой она была умелой, но её блюдам всегда не хватало некой изысканности и утончённости. Поэтому для приёма важных гостей обязанности Брианин забирал на себя Дауйв. Дарласиец вообще оказался полным сюрпризов и настоящей кладезю скрытых, но крайне полезных талантов.
Переодевание и ужин заняли у Аурелия куда больше времени, чем она рассчитывала и только девушка поддела пальчиком краешек первой страницы тяжелого тома Нувидъерда Боаоссо Кунтла "Алхимическая минерология", как в кабинете появился Лонснар.
- Миледи, ваши гости прибыли и по вашему распоряжению я проводил их в лабораторию,- сообщил слуга.

Лаборатория Найтрил имела хитроумную систему вентиляции, позволяющую даже неподготовленному посетителю не упасть в обморок уже после десяти минут пребывания в этом довольно мрачном месте. Стены, потолок и пол были выложены дорогостоящими специальными материала, позволяющими поддерживать стерильную сухость подвального помещения, а также обеспечивающими почти полную звукоизоляцию. Лишний раз пугать соседей громким хлопком взрыва ошибочно приготовленной смеси в планы Релии не входило.
Фьюор с интересом смотрел на один из перегонных аппаратов, пальцем водя по изгибам сосудов. С его стороны это было не самым умным решением и подобное действие в какой-то другой лаборатории вполне могло нанести серьёзный ущерб организму Дагеди. Фьоюр был настолько поглощён своим занятием, что даже не услышал или не придал значения звуку шагов приближающейся Найтрил. Чего нельзя было сказать о Мэсе. Виоран сразу же развернулся в сторону Релии и чуть кивнул ей головой в знак приветствия.

Лаборатория была для Аурелии сакральным местом, её отдушиной. Здесь были созданы самые лучшие условия для занятия любимым делом. В течение многих лет девушка трудилась над созданием собственной лаборатории, отвечающей последнему слову в алхимической науке, собирая буквально по крупинке все необходимое для этого, вплоть до разных колбочек и пробирок. Добившись своего, она не переставала совершенствовать оборудование и инвентарь, постоянно отслеживая разные новинки. Это её очень увлекало.

Перед предстоящим заданием Найтрил всегда собирала своих помощников в лаборатории, в том числе по причине её хорошей звукоизоляции. Не стала она менять традицию и на этот раз. Завидев ребят, она в ответ кивнула Виорану и обратилась к Фьору, чтобы отвлечь его от прибора:

- Дагеди, когда-нибудь ты доиграешься и одна из этих штуковин оторвет тебе руки! Хватит лапать тут всё каждый раз, как появляешься. Добром это не кончится. - Аурелия постаралась изобразить недовольство, - Давайте лучше приступим к делу. - призвала она своих помощников и жестом пригласила присесть за лабораторный стол, который в настоящий момент был пуст.

Дагеди зайцем отскочил от перегонки и с удивлением уставился на Релию. Затем Фьюор заговорщически подмигнул Мэсу, и, бросив полный безразличия взгляд на оборудование Найтрил, проследовал к столу.
- Я же прекрасно знаю, что ты такого никогда не допустишь, красотка,- шутливо ответил Дагеди,- кроме того..
- Появились какие-то подробности задания, о котором ты вчера упоминала?- перебил напарника Мэс.

- В этот раз нас ждёт не совсем обычное задание, к которым мы привыкли ранее. Против власти Наместника готовится заговор, корни которого уходят в Эмпуир, а его ростки нашли благодатную почву в Империи. Необходимо найти и устранить исполнителя и заговорщиков. Известно, что исполнителем является отравитель. Возможно, алхимик... - и Аурелия посвятила своих сподручных в подробности, в которые её посвятили саму и поведала те сведения, которые сумела выяснить в течение этого дня.

В завершение разговора девушка добавила:
- Теперь нам предстоит найти не только этого отравителя, но и купца по имени Тиронэ. Возможно, информация о нём появится у хозяина трактира "Божественная благодать", где вы так любите заседать... Но ждать её мы не можем, нужно предпринимать какие-то действия по самостоятельному поиску. Какие у вас мысли обо всем этом? Как предлагаете действовать?

- Похоже в первую очередь нужно искать именно этого Тиронэ,- подметил Дагеди,- возможно именно он и предупредил нашего таинственного исполнителя о внимании инквизиции.
С той секунды, как Найтрил начала свой рассказ, оба его помощника стали эталоном сосредоточенности. Всё их внимание было отдано девушке и пока она не закончила рассказ, никто не пытался её прервать или перебить. Для Мэса такое поведение было самым естественным, но для Дагеди... Тем, кто был мало знаком с Фьюором, сочли бы подобное необъяснимым чудом. Но Релия прекрасна знала, что к работе Дагеди относился ничуть не менее ответственно, чем Мэс. И как правило именно от парня исходили наиболее дельные советы.
- Но зачем Его Святейшеству Доновьеру вообще "передавать" эту информацию кому-то ещё? В частности нам,- продолжил Фьюор,- с теми связями и ресурсами, которыми он располагает, привлекать какого-то ещё имеет мало смысла.
- Мне это тоже не нравится,- кивнул Виоран,- либо нам хотят доверить лишь грязную работу, либо...
- Либо,- неопределённо закончил фразу Фьюор,- предлагаю Виорану завтра заскочить в то местечко, где "встречались" исполнитель и этот торговец. Я так понимаю, ты осмотрела только комнату первого.

- Грязную работу?... - хмыкнула Аурелия, - Очнитесь ребята, а чем мы собственно занимались до этого? Доновьер сотрудничает с Виктором, потому что он самый приближенный человек к Наместнику. Его Святейшество не может не сообщить ему о такой угрозе. Слишком большая ответственность ложится на Инквизицию, во-первых. А во-вторых, охраной Его Высокопреосвященства занимается опять же Виктор... В общем, здесь мне кажется всё логичным. Другое дело, как я уже ранее упоминала, патрон просил быть осторожнее с цепными псами Инквизиции... Вполне вероятно, что сам он не особенно им доверяет.
- Осмотрела я только комнату Нейфа. Безрезультатно. Не знаю, есть ли смысл в осмотре комнаты Тиронэ... Ведь прошло три дня. Что вы надеетесь там найти? - обратилась она к своим приятелям.

- Может ты и права,- согласился Дагеди,- а что до комнаты Тиронэ, так даже если ничего и не найдём, то по крайне спокойны будем, что ничего не упустили. Да и Виоран может попутно расспросить местных. У него для этого куда более подходящее внешность, чем у меня или тем более у тебя, Аурелия.
- Согласен,- кивнул Мэс,- если ты не возражаешь, то я всё там проверю. Инквизиторские ищейки работают качественно, но у них на лбу написано, кто они такие.

Чем внешность Виорана была более подходящей, для Аурелии было не очевидным, но возражать она не стала.

- Ну раз вы настаиваете... Виоран, осмотри эту чертову комнату. Всегда остается маленькая, но надежда. Но я хотела предложить исследовать порт, пообщаться с купцами, моряками, возможно стражей... Возможно, всплывет какая-то дополнительная информация об этом Тиронэ... Но я ума не приложу, как теперь искать Нейфа. Есть мысли по этому поводу?

- Если он собирается состряпать бомбу или что-то вроде того, то есть смысл попробовать найти след этого Нейфа среди алхимиков,- предложил Фьюор,- необычные заказчики, необычные компоненты, безумно сжатые сроки, чрезмерно щедрая оплата.
- Только этим лучше будет заняться тебе самой,- заметил Виоран,- а порт прекрасно подойдёт для Дагеди.

- Хорошо, давайте так и поступим. Разграничим зоны поиска. Не забывайте справляться у хозяина "Божественной благодати" о новостях из гильдии. Завтра соберемся снова в это же время, обсудим то, что удастся выяснить... - на этих словах Найтрил встала из-за стола и окинула вопросительным взглядом своих собеседников, с целью выяснить остались ли у них какие-либо вопросы к ней.

- Только пришли, а уже выставляют! Даже ужина не предложили!- взялся за старое Дагеди,- несправделива жизнь к честным защитникам покоя Родины! Но можете не сомневаться, милостивая госпожа, всё будет выполнена в точности с вашим гениальным планом.
Фьюор отвесил Релии театрально-элегантный поклон, заговорщически подмигнул и, звучно хлопнув Мэса по плечу, неспешно пошёл в сторону лестницы. Со стороны Мэса послушалось недовольное ворчание, выражавшее полное неодобрение поведению Дагеди. Затем Виоран кивнул Релии, коротко попрощался и зашагал следом за напарником.

- И вот еще что, - крикнула им в след девушка, - Обратите внимание не будет ли за вами слежки... Вполне возможно, что архиепископ не станет сложа руки ждать от нас новостей и сам предпримет шаги к этому. Тогда придется что-то с этим делать.
День выдался насыщенным, а время было уже позднее. Поэтому Аурелия решила не перенасыщать его событиями и, поднявшись в спальню, приготовилась ко сну. Завтра ей предстоял не менее активный день, но какого-либо плана у неё не было. Найтрил даже не хотелось думать об этом сейчас, ей требовался отдых. Она заснула быстро и безмятежно...

На последнее наставление Релии Дагеди ответил хитрой ухмылкой, Мэс же, как обычно, просто кивнул головой. Вряд ли помощники Найтрил сразу отправятся на боковую, как запланировала для себя девушка, в особенности Дагеди, но сомневаться в их профессионализме и трезвой оценки не приходилось.
Брианин помогла Релии расчесать перед сном волосы, приготовила её постель и, пожелав госпоже приятных сновидений, не стала её более беспокоить. Сон действительно пришёл к ней сразу и безвозвратно затянул в свои манящие дали. Возникающие образы были исключительно приятными и на утро Найтрил чувствовала себя полной сил. Проснулась она рано, в буквально смысле с первыми лучами солнца, когда столичный улицы только начинали оживать.

Аурелия поднялась, накинула на себя халат и решила перейти в кабинет. Двигалась она тихо, практически безшумно, чтобы не перебудить прислугу и поработать какое-то время спокойно. Сегодня ей тоже предстояло выйти в город, но маршрут еще предстояло продумать. Поэтому в кабинете она нашла свои записные книжки с именами и адресами алхимиков, которые держали лавки и занимались продажей различных готовых снадобий и их компонентов. После изучения этого списка Аурелия собиралась позавтракать, привести себя в порядок и отправиться в город по маршруту, который у неё получился.

Никто Аурелию не потревожил, пока она шла в кабинет и устроилась там за своими книгами. В такое время никто из прислуги уже не спал, а честно трудился, занимаясь разными бытовыми делами, но приставать без необходимости к хозяйке с расспросами никто не стал. Если что-то требовалось, Найтрил сама обращалась с поручением, разве что за редким исключением. Вроде незваных гостей. Но сегодня ничего такого не приключилось. Закончив с проработкой маршрута, Релия распорядилась в отношении завтрака и позволила себе несколько минут расслабления. Подкрепившись, девушка оделась, наложила лёгкий макияж и отправилась в город.
Первым в списке значился мастер Мигар. Его лавка находилась ближе всего к особняку Релии, а потому виделось вполне логичным заглянуть сначала к нему. Хотя вряд ли Найтрил могло так сразу повести, но Мигар был человеком проверенным, а кроме того всегда умел подметить какую-то интересную деталь. Лавка алхимика была необычно скромной. Даже лачуга деревенской травницы в сравнении с ней казалось куда более внушительной. Но с Мигаром всё было не так просто. Алхимик по большей части работал на заказ, а не занимался нелюбимой ему мелкой торговлей. Он прекрасно разбирался в травах, минералах и реагентах, имел хорошо отлаженную сеть надёжных поставщиков. С самой Найтрил Мигар также был знаком не первый год и никогда не задавал лишних вопросов . Даже когда запросы девушки казались уж совсем подозрительными. Выглядел алхимик лет на пятьдесят. Худощавый, жилистый с лысиной на макушке и жидкими тёмными островками волос по бокам. Вытянутое овальное лицо обрамляли густые усы, в левый глаз неизменно был воткнут монокль.
- Госпожа Найтрил! Доброго вам утра!- поприветствовал Мигар девушку,- Если мне будет позволено сказать, вы сегодня чудо как хороши! Впрочем как и всегда. Рискну предположить, что мазь из эмпуирской розы, латра и фовира, которую мне удалось найти, прекрасно ухаживает за кожей вашего лица.
- Но пожалуй я слишком заговорился. Чем я могу быть вам полезен?

Вообще Аурелия всегда предпочитала работать напрямую с поставщиками. У них и цена, и любопытства было куда меньше. Но иногда приходилось обращаться и к своим коллегам, таким как Мигар, которые приторговывали остатками своего "производства". Сама Найтрил этим давно уже не занималась, могла по дружбе одолжить тот или иной ингридиент, но продавать предпочитала лишь "плоды" своего труда. Мигара она знала давно, еще со времен своего ученичества, и он ей нравился своим безразличием к чужим делам. Решив заглянуть к нему, девушка могла не бояться навязчивых распроссов о новых препаратах, формулах и секретных ингридиентах. Поэтому не опасалась она и относительно своего не совсем обычного визита.

- Приветствую, господин Мигар! - тепло поздаровалась в ответ Аурелия. - Говорят в Вашей лавке всегда можно найти что-то интересное, - улыбнулась она, - вот я и зашла на огонек. Как поживаете, что новенького?

- Не жалуемся, госпожа Найтрил, не жалуемся!- ответил Мигар,- поставщики не подводят, разные мази и снадобья по-прежнему пользуются хорошим спросом, а городские власти не теснят и дают жить. Чего ещё можно желать?!
- Интересное,- алхимик лукаво улыбнулся,- даже не знаю, чем могу Вас заинтересовать. Разве что буквально на днях мне на глаза попалась одна интересная формула. Что-то вроде бальзама для волос, ускоряет рост и придаёт сияющий блеск. Впрочем Вам о нём уже наверняка известно. Ума не приложу, как опередить Вас в подобных новинках.

- Я интересуюсь всеми новинками, как и любой другой профессионал. Но не забывайте, что я еще и женщина. - вновь улыбнулась Аурелия.

С чего именно начать разговор девушка толком не знала. И о чем именно надо спрашивать тоже. Возможно потому что она не очень-то верила в то, что Нейф мог воспользоваться услугами местных алхимиков. Да и сами такие алхимики вряд ли с радостью поделятся своими связями с незнакомым приезжим клиентом. Вся клиентура обычно местная и хорошо знакомая. Но дело нужно было доводить до конца.

- Не сомневаюсь, что с таким ассортиментом проблем с клиентами у Вас по прежнему нет. Думаю, что и не только среди женского пола. Кстати всегда было любопытно узнать, чем же интересуются эти шельмецы. Придают ли они "сияющий блеск" чему-то или они озабочены другими проблемами? Не поделитесь ли секретной информацией, господин Мигар? Надеюсь мужская солидарность этому не помеха... - весело и задорно приступила к своей цели Аурелия.

- Никогда не слышал о таком понятии, но как бы вам сказать,- Мигар замялся, а его щёки слегка покраснели,- мужчины больше озабочены собственной выносливостью и отсутствием последствий...
- Наверно к вам поэтому чаще обращаются богатые сударыни.

Алхимик не раскрыл ничего нового, но в силу доверия к Найтрил всё же затронул довольно деликатную тему. В обычных обстоятельствах он наверняка бы невинно отшутился, но в этот раз почему-то ответил вполне честно.

Пикантная шутка нисколько не смутила Аурелию, девушка даже позволила себе от души над ней посмеяться. Она и сама могла рассказать много таких историй, ведь данная тема была и впрямь широко распространена в их профессии.. . но поскромничала. Разговор нужно было направлять в нужное русло, иначе из него могло ничего не получиться.

- Скорее у меня несколько другой профиль... Заказчики бывают разные и порой приходится подстраиваться под их потребности. За отдельную плату, разумеется. Ну Вы же меня понимаете? Бывают такие чудаки... сами знаете. Но зато они готовы хорошо платить, а необычный заказ вносит разнообразие в наш рутинный труд. Особенно в этом смысле меня всегда забовляют чужестранцы. Другой менталитет, другая культура, понимаете ли... На этой неделе один путешественник обратился ко мне с просьбой изготовить одно снадобье, для кого бы Вы думали... для своего коня! И выкатил за это такую сумму, что даже самый богатый из моих заказчиков поскромничал бы потратить такие деньги на себя! Опять же на этой неделе заходило еще несколько, правда с куда более прозаичными запросами. Просто какой- то наплыв из приезжих последнее время... Или это мне так везет. А к Вам обращаются иностранцы, господин Мигар?

- Бывали,- осторожно ответил Мигар,- этих чужеземцев порой с трудом можно понять.
Алхимик осёкся и бросил взгляд по сторонам. Человеком Мигар был разумным и обстоятельным, поэтому он быстро смекнул, а может просто почувствовал, что его к чему-то подводят. Аккуратно, ловко, но алхимик заметил. К Найтрил Мигар относился с симпатией. Не потому что она была хороша собой, на внешность алхимик обращал мало внимания, но потому что в алхимическом ремесле Аурелия была искусна. И это несмотря на молодость. Это обстоятельство вызывало у Мигара восхищение.
- Нынче странные вещи иностранцы заказывают. Один из моих поставщиков не так давно обмолвился, что со дня на день разбогатеет и уедет куда-нибудь в Агелию или Омфор, где власть не так строга. Сказал, что ему большую партию фовира заказали. Я сначала было не поверил, но он так сиял, будто монахиня в свящённом экстазе от божественного откровения. Уж простите за прямоту. Не моё это дело, но вот возьмите.
Мигар написал что-то на небольшом клочке бумаги и осторожно передал его Найтрил. Свой выбор алхимик похоже сделал.
"Каприани Лекри" - было написано аккуратным калиграфическим почерком.

Это имя Найтрил знала. По правде сказать, девушка знала имена всех поставщиков Мигара и не только его - уж такая у неё была работа. Лекри был человеком авантюрным и горячим. Он специализировался на доставке редких и опасных компонентов, а также иной контрабанде. К примеру минералов. С лихавством и азартом он под носом инквизиции проворачивал самые безумные операции. Релия порой удивлялась, как этого бахвальщика до сих пор не схватили. Но похоже он умел ходить по острой грани.

Аурелия неожидала, что удача ей улыбнется, да еще так быстро. Она было уже настроилась на то, что ей придется долго и нудно разбалтывать своих коллег, сама не представляя толком о чем, потом из вороха бесполезной информации по крупицам вычленять что-то стоящее и так далее, и тому подобное... Но Мигар сам каким-то неведомым ей образом догадался что ей нужно и без лишних слов помог ей.

Найтрил пристально посмотрела на алхимика, её взгляд был полон признательности и тихого восхищения проницательностью этого человека. Она словно почувствовала в нем своего сообщника, которому ничего не нужно было объяснять и оправдываться. Девушка была ему за это безмерно благодарна и понимала, что Мигар и об этом мог без труда догадаться, но произнесла:

- Благодарю, господин Мигар. Надеюсь быть для Вас когда-нибудь так же полезной. Вы всегда можете расчитывать на меня.

- Может когда-нибудь и сочтёмся,- без особой радости ответил Мигар,- если только я не оказал вам, госпожа, медвежью услугу.
Ещё какое-то время Найтрил побеседовала о том, о сём с алхимиком, выбирая более нейтральные темы. Похоже теперь Мигар находился явно не в своей тарелке и вероятно даже жалел о своём поступке. Но тут уж ничего не поделаешь. Душевное состояние алхимика - ничтожная плата за благополучие целой страны. Тепло распрощавшись с Мигаром, Найтрил сразу же отправилась по данной ей ниточке. Для начала Релия навестила гостиницу, в которой Лекри снимал комнату. Приятного вида толстячок с засаленными чёрными волосами, хозяин заведения, любезно сообщил девушке, что искомого авантюриста он не видел уже как день. Толстяка подобное совсем не заботило - Лекри мог несколько дней к ряду не появляться. Да и лезть в делу клиентов себе дороже. Исправно платят, а остальное хозяина гостиницы волновать не должно. Найтрил сначала подумала было осмотреть комнату Лекри, но в конечном счете решила повременить. Ей был нужен сам Каприани, а не что-то из его имущества. С изучением последнего можно было и повременить.
Склад, принадлежавший авантюристу, находился в порту. С виду он представлял собой деревянную лачугу в два этажа, из тех, которыми обычно пользовались рыбаки или мелкие купцы, торговавшие всякой обиходной утварью. На первом этаже имелось лишь одно окно и то закрытое решёткой, на втором Релия приметила одно отверстие, смотрящее на пристань и ещё одно, выходившее в проулок между другими домами - судя по всему некое подобие экстренного заднего хода, если сбегавший сумеет выпрыгнуть и не переломать при приземлении ноги. На входной двери висел массивный железный замок на цепи.
Краем глаза, пока Найтрил осматривала "склад", девушка заметила шедшего впереди Дагеди. Фьюор двигался расслабленной походкой, расточая улыбочки проходящим мимо него женщинам. Аурелию он пока не заметил.

Аурелия расчитывала встретить своего приятеля где-то в порту и была очень рада, что это произошло на удивление быстро. Непринуждённо, дабы не привлекать лишнего внимания, девушка дождалась, пока Фьюор её заметит, а затем еле заметным движение глаз отсигнализировала ему, что нужно переговорить вдали от чужих ушей и обменяться сведениями. Со стороны всё напоминало, что красивая девушка задумалась о чём-то своём, затем случайно увидела шедшего впереди красивого мужчину, смущённо ему улыбнулась и отвела взгляд. А после...пропала.
Релия не стала далеко отходить - задворки склада Каприани прекрасно подходили для тайного разговора. К тому же всё при необходимости можно было бы обставить в ином ключе. От этой мысли Найтрил поморщилась и тут же появился Фюьор. Поприветствовав Дагеди, девушка сначала поинтересовалась его новостями, затем сообщила свои. Ей сейчас было очень важно посоветоваться с ним, чтобы не теряя времени начать предпринимать меры по розыску проныры-поставщика.

Дагеди, естественно, многозначительным взглядом обвёл выбранное Релией место, поднял бровь, изображая удивление. На лице заиграла хитрая улыбка. Но от едких шпилек мужчина всё же удержался. Хороших новостей Фьюор сообщить не смог. О Тиронэ в порту толком никто и не слышал. Для мелкого купца в этом не было ничего удивительного - всех не упомнишь. Даже описание этого человека не помогло. Когда же черёд делиться информации настал для Релии, Фьюор внимательно выслушал, ниразу не перебив, и лишь потом предложил:
- Я могу попробовать залезть на этот склад через окно, если только у тебя нет чего-нибудь, что разъест замок. Потом подтяну в окно тебя.