Эйлан скрипнул зубами от ярости. Проклятые порождения техноереси пытались его убить, но он призван переносить боль и нести долг через смерть. Он Астартес! Рванув от скитариев, Раптор выхватил гранату и метнул в толпу еретиков, наседавших на Арксона.

Арксон уничтожает пару еретиков ведя огонь из своего болт-пистола. Рядом с ним брат Кладиус разрубает двоих врагов своим цепным мечом.

Эйлан выходит из рукопашной схватки и скитарии тут же улучают момент для атаки благоприятной возможности. Одному из них удалось бы зацепить апотекария, если бы тот ловко не пригнулся в последний момент. Граната брошенная апотекарием, отклоняется в сторону настолько, что попадает в кузов грузовика и взрывается совершенно не там где предполагал Эйлан. Скитарии вновь настигают его, но удары их мечей недостаточно точны.

Снайпер с вышки тоже промахивается...

В плечо Арксона впивается лазерный луч, которому не удается проплавить священный доспех.

Окружившая техмаринов толпа накидывается на них нанося удары своими мечами. Арксон избегает опасных попаданий, а вот брату Кладиусу достается серьезно и техмарин переносит значимое ранение. [-2 AP in Torso, -11 W]

Все-таки скитарии хоть и были настырны в своем желании навредить Раптору, они не представляли для Астартес такой угрозы, как толпа еретиков, чьи удары сыпались на Железнорукого и Ультрамарина. И если первый выдерживал их со свойственной его ордену стойкость, то второму воину было сложнее. Выхватив последнюю осколочную гранату, апотекарий вновь бросился от своих преследователей, но в этот раз в неожиданном для них направлении.

- Вспомни тот приказ, если так хочешь прикрыться им. Уничтожить, если не сможем удержать. Но мы еще твердо стоим на ногах, а враги все тают! - похоже, Кладиус разрывался между своими желаниями следовать Кодексу или же помогать братьям. Видимо он был не безнадежен, просто он еще не понял, что сколь всеобемлющим бы Кодекс не был, он никак не может описать всех возможных ситуаций, а значит, нужно уметь принимать самостоятельные решения. Черта, крайне полезная для последователя Омниссии.

- А в чем смысл боя с превосходящим противником в чистом поле?!! Тебе доставляет удовольствие получать раны, которые можно было избежать? Ты словно нарочно ставишь операцию под угрозу! - Кладиус заскрежетал зубами, получив довольно болезненную порцию ударов, после чего вернул обидчикам их порцию боли, взмахнув пиломечом.

Выхватывая гранату, Эйлан пытается выбраться из рукопашной и спешит на помощь своим товарищам. Он успевает приблизиться к толпе культистов сзади, но времени недостаточно, чтобы метнуть гранату. Преследующие его скитарии продолжают навязывать апотекарию ближний бой, атаки обоих техногвардейцев успешны, но Эйлан отскакивает от одного из вхмахов, а второй неспособен повредить его нагрудной пластине.

Сражаясь в рукопашной Арксон уничтожает троих еретиков ведя огонь из своего болт-пистолета вручную, еще один враг падает под цепным клинком Кладиуса.

Кажется караульным удается переломить ход сражения в свою пользу. Масса врага, уменьшаемая с каждой секундой, сражается против боевых братьев неэффективно. Обстрел со стороны не вовлеченных в сражение скитариев так же не несет угрозы для караульных.

- Нет никакой угрозы, - противник слабел все сильнее, и Арксон постепенно начал успокаиваться. Конечно, врагов еще достаточно, но вряд ли они смогут сделать то, что не вышло у изначальной армады, - И этот противник нас не превосходит. Продолжай бой, Ультрамарин, время поговорить у нас еще будет.
Вновь раздался резкий стрекот болт-пистолета, и серворука все так же как будто жила своей собственной жизнью, стремясь вырвать жизнь из проклятых еретиков. Осталось лишь немного поднажать.

Скитарии все наседали и наседали, мешая бросить гранату так, чтобы унести жизни как можно больших еретиков. Однако несмотря на резкие отскоки и смену направления, враги не отставали от Раптора.

Ультрамарин последовал примеру брата и достал свободной рукой пистолет, мгновенно выпуская заряд в еретиков. Его ранец натужно загудел, когда сервоприводы механической руки также пришли в движение, размахивая смертоносной клешней, могущей разорвать неосторожного еретика.
- Да, будет.

Рубеж сопротивления техномаринов оказался непреодолим для смертных, сильно прореженная формация испытала гнев сына Горгона в полной мере, уничтожая одного еретика за другим, короткой очередью из своего болтера, Арксон пробивает насквозь еще троих предателей своим сервоманипулятором. Еще одного противника обезглавливает разрывным болтом брат Кладиус.
Понесшие серьезные потери солдаты врага впадают в иступленный страх, кто-то пытается спастись от астартес бегством, кто-то пытается спрятаться под грузовиком, кто-то падает перед ангелами Императора на колени, моля о пощаде.

Эйлан пятится от своих врагов ближе к боевым братьям, не позволяя врагам лишний раз атаковать его. Но преследующие его враги все равно проводят по одиночной атаке и каждая из них достигает цели, одна из них столь слаба, что Эйлан и не замечает ее. Другая оказывается достаточно мощной для человека, но не для астартес и лишь слегка повреждает броню боевого брата. [-1 AP in Left Arm]

Два лазерных всполоха, выпущенных из модернизированных лазганов последних врагов, проносятся мимо брата Арксона.

[attachmentid=20106]

- Бегите, трусы, но не надейтесь избежать гнева Императора! - еретики были разгромлены, и хотя Арксону хотелось довершить начатое, он не стал тратить на них свое время. По одиночке они опасности не представляют, а вернуться к своим или тем более совратить слабые умы простых граждан Империума на этой планете у них вряд ли выйдет. Теперь же стоило позаботиться об извращенных порождениях техноереси, что едва не отняли жизнь у его брата, - Эйлан, в сторону!
Вскинув свой верный болтер, Железнорукий отправил очередь в сторону противника, стараясь не задеть апотекария, и медленным шагом стал сокращать дистанцию, выжидая подходящего момента для броска.

Кладиус поднял тяжёлый болтер Инквиэля и нацелил его на дальнего скитария: ближайших явно смогут уничтожить его боевые братья.

Апотекарий видел, как неистов Арксон в бою. Казалось поток культистов захлестнет его, но тот был подобно скале в море: волны лишь разбивались о него в бессильной злобе. Разбивались и отступали, подобно прислужникам темных богов, что сейчас бежали от Железнорукого. Воистину его пример был воодушевляющ. Убрав гранату, Эйлан выхватил болтпистолет и выстрелил в ближайшего скитария.

Эйлан уничтожает одного из стоящих перед ним скитариев, оторвав техно-гвардейцу ногу, попаданием крупнокалиберного болта. Второй пытается атаковать десантника своим односторонним мечом, но не добивается успеха.

Арксон вскидывает свой болт пистол и тот дважды изрыгает пламя отправляя вперед реактивные снаряды. Один из которых чуть не попадает в брата-апотекария Эйлана! В целом очередь оказывается неэффективна.


Мимо техномарина проносятся всполохи неточного лазерного огня.

Кладиус изготавливает тяжелый болтер Инквиэля, направляя его на стрелков на западе.

Неожиданно промчавшиеся рядом болты застали Эйлана врасплох. Что такого сказал Леммен братьям, что они сначала обещали принять его без боя, а теперь хотят уничтожить. Или может быть это просто ошибки систем наведения Арксона. Апотекарий знал одно: Железнорук вряд ли ударил бы в спину нарочно. Возможно Ультрамарин, но не потомок Горгона. Он слишком прямолинеен для такого предательства. Значит это просто его ошибка.

- Осторожнее, Арксон, - зло каркнул Раптор. – Ты Астартес, а такие тактические просчеты и неточная стрельба говорят о том, что ты пренебрегаешь долгом тренировок!

Возможно эта колкость успокоила нервы апотекария, так как он вновь метко выстрелил в оставшегося противника.

Раптор еще говорит ему о тактических просчетах. Понятно, что он так рвался ближе, чтобы покончить со скоплением еретиков, но сейчас, когда врагов почти не осталось, зачем оставаться на линии огня соих братьев? Ведь и Кладиусу будет непросто взять прицел так, чтобы не зацепить апотекария. Но вслух своих мыслей он не высказал. Их отряд и так был раздроблен взаимным недоверием, к чему усугублять положение? Проблемы между собой они смогут решить, когда выберутся отсюда, а пока:
- Принято. Переключаюсь на другую цель.

Кладиус воспринял было выстрел Арксона за руководство к действию, однако спустя секунду тот отчего-то не стал продолжать, возможно, если бы его выстрел нанес больше повреждений... Ладно, ещё успеется. А сейчас- вон те еретики!

Последние скитарии оказываются уничтожены караульными в течении следующих десяти секунд.
Астартес, оглядывали территорию, вслушиваясь в происходящее за стенами. Но превращенные в место кровавой бойни окрестности объекта несли до чувств караульных лишь стоны умирающих. Герои сопротивления вместе с астартес, выстоявшие под атакой еретиков, начали стягиваться вокруг астартес.
Единственный стрелок, выживший из воинов-защитников поселения и семеро кавалеристов прибывших с Эйланом, вот и все, что уцелело от восьми десятков людей Грима.

- Скоро прибудут наши подкрепления, у нас будет время и люди, чтобы как следует укрепиться здесь. - Промолвил один из покрытых кровью всадников.

Люди в шоке оглядывали кровавую кашу из тел вокруг Арксона и Кладиуса.

Один из кавалеристов, плача от радости заключает в объятия стрелка-снайпера. Теперь становится понятно, что смертоносный стрелок еще совсем молодой юноша. Отец хвалит его, а молодой воин лишь смотрит остекленевшими глазами на группу астартес, видя в них настоящих защитников человечества.

После битвы Кладиус наводит ствол болтера на Эйлана:
- А теперь, сдать оружие, немедленно! - голос Астартес не допускает сомнения в его решимости спустить курок в случае неповиновения.

Эйлан осматривал поле боя. Воистину, сегодня он узрел в этих людях стойкость и храбрость, достойную Астартес. А ведь они были простыми смертными, они были должны боятся смерти. Но не боялись. И этот молодой стрелок. И его отец. И тот отважный водитель вездехода, что положил свою жизнь на алтарь победы. И Инквиэль. Темный Ангел воистину во многом повлиял на исход битвы. Десятки трупов еретиков и груда мышц кнарлока свидетельствовали об этом. Забыв о требовании Арксона сдать оружие, апотекарий поспешил к павшему брату. Авгуры подсказывали, что Инквиэль еще жив, хоть и получил тяжелые ранения. Но тут, как всегда не вовремя, влез Кладиус. Выслушав Ультрамарина, раптор активировал вокс, обращаясь к Железнорукому.

- Арксон, Леммен считает, что я предатель. Что ж, это его право. Я сдам оружие, но сначала выслушай меня.

И Раптор попытался вспомнить все протоколы Караула, позволявшие Астартес в случае «неординарной ситуации, временно приостановить выполнение вышестоящего офицера и преследовать иную цель». Хотя ничего толкового вспомнить он не смог. Вздохнув, он продолжил:

- Я прошу вот что. Я не хочу, чтобы наши распри видели смертные. А Ультрамарин уже готов посеять в их сердца сомнения! Этот глупец не в состоянии понять, как это ударит по их моральному духу. Поэтому прошу тебя, подыграть мне.

И апотекарий склонился на колени перед Железноруким, протянул ему болтер и болтепитолет и заговорил вслух ,чтобы люди Гримма тоже слышали:

- Технодесантник, я возвращаю тебе дары Омниссии, что ты передал мне для выполнения моей миссии! Прими их!

Сказав это, апотекарий встал, и вновь активировал вокс, но на этот раз обращаясь к Кладиусу:

- Ты глуп, Ультрамарин. Ты поставил перед своим лицом Кодекс. Ты подобен животным этих наездников – лошадям. Люди завешивают им глаза, чтобы вести их туда, куда нужно. Лошадь не способна открыто взглянуть на мир и оценить свои действия, даже если от этого будет больше толку. Твой разум закрыт и закостенел, он не способен разумно мыслить. Ты даже сейчас делаешь лишь хуже, сея семена сомнений в сердца воинов Гримма, глупец! Показывая им наши распри! Думаешь, я бы не отдал оружие Арксону. Отдал бы, ибо он имеет право требовать! Но не ты! Ибо ты трус, раз побоялся встретить лицом к лицу врага, когда он уже был слаб! Посмотри на водителя вездехода, на павших солдат Гримма, они храбрее тебя и не хотели отступать, когда ты говорил о бегстве!

Взвинченный напряженной ситуацией технодесантник оказался буквально шокирован отношением медикая не только к приказам, но ещё и кодексу! Да как он смеет дерзить, будучи в таком положении!
Заметив, что "еретик" ещё и собрался использовать инструмент для излечения своей персоны, Кладиуса буквально прорвало:
- Не смей! Подними руки! Что за фарс! - руки, держащие тяжёлый болтер заметно подрвгивали от неконтролируемого гнева! - Ты плюешь на приказы, ведь даже не собирался сдавать оружие, как клялся во время боя! Клятвы боевым братьям, как ты утверждаешь! Ты смеешь называть меня зверем за то что я чту кодекс! Фактически ты попираешь заветы примарха! На колени! Немедленно! - Астартес кричал на всю площадь, явно наплевав на то что его кто-то ещё слышит.- Ты нарушил приказ, клятву, попрал Кодекс, хотя твой орден принимал его, в отличии от даже Волков! Ты приказывал напасть на людей Гримма, лично убив одного из них, ты взял "в плен" тау и явился сюда когда уже почти все закончилось! Клянусь, я убью тебя если ты шевельнешься!
Кладиусу уже явно не было дело до реакции Арксона, так что тот попытался выйти на связь с Лемменом:
- Говорит Кладиус, станция ПВО отбита, у нас тяжело ранен опустошительные и схвачен предатель-Эйлан. Какие будут указания? - все это время десантник держал "предателя" на сушке.

- Я поклялся сдать оружие и сдал, глупец. Или ты ослеп? Это первое! Почему я сделал это так, как сделал, я объяснил. Хотя боюсь ты слишком глуп и горяч, чтобы понять! - Эйлан говорил по воксу, несмотря на вопли технодесантника, но вместе с этим незаметно для себя загибая пальцы перед лицом Кладиуса.

- Второе. Я приказал напасть на людей Гримма? Вспомни, глупец, ведь это ты так боялся их ловушки! И это было наше общее решение, разве не так? И разве я не говорил, сохранить им жизни? Просто смертный оказался слишком слаб. Вспомни, Ультрамарин, если еще твой разум способен на это, - голос Эйлана напоминал карканье ворона.

- Третье, насчет тау... Ведь разве протоколы Караула не допускают пленение ксенсов? Вспомни, разве протоколы Караула не допускают возможности сохранить жизнь ксеносу, пока он нужен для миссии? Ты знаешь, что допускают, но стараешься закрыть на это глаза! А когда он стал нам не нужен, я его уничтожил. Это тебе подтвердят воины Гримма, - пальцы все загибались, пока апотекарий говорил.

- Четвертое. Мой орден принял Кодекс. Его принял и я. Но Кодекс просто книга, он помогает нам принять решение, а не дает четких указаний! Так тебе скажет любой Раптор, если не любой потомок моего примарха, Корвуса Коракса! И пятое. Я явился сюда, как только смог. И я привел помощь, благодаря которой станция не попала в руки еретиков! Или ты это отрицаешь. Более того, нарушив приказ, я многое узнал о Гримме, о его странной мутации глаз и неконтролируемой ярости и кровожадности, о его таинственном ксеноартефакте, о чем доложил Леммену и Шеперо. Об этом также знают братья Кайа и Юлий. Они подтвердят это. Спроси их! И возможно, эти знания помогут нам в борьбе с Хаосом и ксеносами тут!

- Кладиус. Успокой. Свой. Разум, - слова Арксона падали тяжело, но угрозы в них не звучало. Реакция Ультрамарина больше всего была похожа на истерику, редкое дело для Астартес и тем более технодесантников и это вызывало некоторые подозрения, но Железнорукий не мог позволить этому расколу продолжиться. Их и так было слишком мало, а уж потерять единственного апотекария было бы равносильно смертному приговору, - Ты можешь обвинять его сколько угодно, но у тебя нет права судить и выносить приговор. Эйлан пришел к нам на подмогу и как и обещал сдал оружие после боя. Опусти же оружие и позволь апотекарию исполнить его долг - или же ты ждешь смерти Инквиэля?

Леммен ответил по общему каналу и голос брата-сержанта выдавал радость и гордость за успех сослуживцев:

- Говорит брат-сержант Леммен. Я не смел сомневаться в тебе и твоих товарищах брат Кладиус. Слушайте мой приказ. Уцелевшая группа астартес на ПВО переходит под командование брата Арксона, пока я дистанционирован от вас. Он наиболее опытный воин из вас, а нарушившему приказ брату Эйлану доверия быть не может. Арксон ты должен обеспечить максимальную эффективность вашего соединения, по возможности реализовать возможности контролируемого вами объекта для атаки на воздушные цели противника. Если у вас нет возможности удерживать объект вы должны уничтожить его после раскрытия потенциала, если это вообще возможно.
Как только вы окажетесь свободными от территориальной привязки к точке ПВО, вы должны попробовать связаться с группой брата-сержанта Ульфриха. Арксон я, от лица капитана Джаги, произвожу твое боевое повышение до временно исполняющего обязанности брата-сержанта караула смерти третьей Иерихонской роты. Временное повышение позволит тебе принимать собственные решения при общении с Ульфрихом и снимет возможные тяжбы субординации. Воины первой роты нанесли мне оскорбление, ты должен втолковать им, что они находятся в зоне влияния нашей роты и максимально привести космического волка к действиям в общем векторе противостояния. Возможно ты захочешь объединить своих астартес с воинами Ульфриха, если же нет - выдвигайтесь в сторону города, здесь мой истребительный отряд готовится к обороне.
Арксон, если ты сможешь использовать ПВО для уничтожения хотя бы части воздушных сил противника, у нас появится возможность провести болезненную контратаку. Конец связи, да пребудет с вами свет Императора, братья.

Кладиус раздражённо опустил ствол болтера.
- Принято! - в вокс Леммену. А после добавил Эйлану: - Я слежу за тобой, апотекарий.

- Принято, брат-сержант Леммен, - Арксон никогда не горел желанием встать во главе отряда - роль технодесантника в битве несколько другая - но он понимал это решение и собирался выполнить приказ с максимальной эффективностью, - Эйлан, сделай все возможное, чтобы поставить брата Инквиэля на ноги. Кладиус, твоя помощь понадобится мне внизу. Необходимо заминировать объект и нанести максимальный урон авиации противника. Смертные, - Железнорукий повернулся в сторону выживших воинов Грима и перешел но обычную речь, - Ваша доблесть вне всякого сомнения, но эта война еще не закончена. Займитесь своими ранами и постарайтесь восстановить оборонительные позиции. Как скоро здесь могут оказаться подкрепления?
Дождавшись ответа, технодесантник кивнул и занялся своим вооружением. Его броня потерпела серьезный урон, и хотя вернуть её в изначальное состояние в полевых условия было невозможно, необходимо было по крайней мере устранить наибольшие потери целостности, чтобы быть готовым к следующим боестолкновениям. Затем он произвел быстрый осмотр болтера и болт-пистолета, перезарядив их и устранив возможные причины будущих неисправностей. В конце, он прочитал подходящие литании, благодаря духов машин и прося их о помощи в будущем, и стал дожидаться окончания действий апотекария. Пусть у него не было веских поводов не доверять ему, но Леммен говорил о нарушении приказа, да и Кладиусу будет спокойнее, если после их ухода наверху останется еще один боевой брат, чья преданность делу Императора не была ничем омрачена.

Один из кавалеристов взобрался на стену и прильнул к своему биноклю.

- Я уже вижу наши передовые части нашей бригады, господин! Десять-пятнадцать минут и они будут тут!

- Наконец-то мы закончили этот цирк! – каркнул в вокс Раптор. – И я могу приступить к своим обязанностям. Я обеспечу лечение Инквиэлю и тебе, Арксон. Ультрамарин, если пожелает, чтобы я его лечил, пусть для начала извинится и заберет обратно свои оскорбления. Только Леммен имеет право меня судить, а не какой-то мальчишка, которому видимо еще стоило бы побыть скаутом!

Сказав это, апотекарий склонился над телом Темного Ангела. Наконец-то он сможет выполнить свой долг, несмотря на дурацкое поведение Кладиуса. Ведь была важная каждая секунда. Возможно, каталептический узел Иневиэля с минуты на минуту начнет выбрасывать в мозг Астартес вещества, погружая его мозг в летаргию. Тогда разбудить его в полевых условиях не представится возможным, только в апотекарионе на Эриохе. Конечно, этот Ультрамарин не мог об этом подумать. «Он вообще способен думать, а не слепо следовать Кодексу?» - мелькнуло в голове Раптора. Руки тем временем работали. Из нартециума то выскакивала игла, впрыскивая в кровь Инквиэля алхимические смеси, то убиралась внутрь устройства для дезинфекции и забора новой дозы. Затем Раптор принялся за израненную руку, кромсая и сшивая куски мышц, сверля отверстия в кости и скручивая ее обломки штифтами. Вскоре работа была сделана: Темный Ангел должен был придти в себя с минуты на минуту.

Закончив, апотекарий принялся за раны Арксона, а потто и за свои. После этого он отошел от братьев, вызывающее взглянув на молодого Ультрамарина, и заговорил:

- Арксон, раз ты теперь командир отряда, то решай, куда мы двинимся. Но сначала выслушай меня. Гримм сюда направил немало воинов, их должно хватить для защиты. После того, как ты сможешь поразить все доступные воздушные цели мы должны выдвинуться к мосту на реке, а затем к городу. Там мои умения и, если ты доверишь мне оружие, мои боевые навыки пригодятся Леммену. А как враг будет разбит, можешь сдать меня сержанту. Я бежать перед его обвинениями не намерен! К тому же Гримм со своим загадочным артефактом также будет двигаться в этом направлении!

Кладиус проигнорировал апотекария, тем более он не собирался принимать от него какую-либо помощь. В какой-то момент боя он желал похвалить отважного стрелка, с которым он провел половину боя, однако сейчас он был слишком раздражен и раздосадован решением Леммена, чтобы расточать похвалу.
- Следую за тобой, брат Арксон. Но уместно ли оставлять апотекария рядом с не окрепшим Инквиэлем?
"И наверняка он мог ввести совсем не то средство, которое должно было бы лояльному апотекарию" - мысленно закончил технодесантник, протягивая взрывчатку собрату.

- Я верю в него, - Арксон с интересом наблюдал за процедурой. Человеческая плоть была переусложнённой и при этом довольно неэффективной и подверженной множеству опасностей, неведомых машине, но крепкие духом могли заставить её служить делу, - Кроме того, если бы Эйлан решил предать нас, он бы и не появился здесь. Стоило ему открыть снайперский огонь с дистанции, и мы вряд ли бы удержали этот объект, - технодесантник прервался не время, потребовавшееся на его раны, и продолжил, - Я займусь минированием, чтобы не терять времени, ты же пока займись наведением ракет для подготовки контратаки. Надеюсь, она случится, - Арксон бросил еще один долгий взгляд на Инквиэля, будто ожидая, что он встанет как ото сна, и пошел в бункер. У них было дело, и не стоило его откладывать.

Организм Астартес на диво крепкая и местами неплохо продуманная штука, но даже он имеет свои пределы и слабости. Да и передозировка металлами в виде пуль и осколков, а также избыточная доза лазерного излучения мало кому шли на пользу. Поэтому, несмотря на бурлящую в венах химию, как введенную внутренними системами боевой брони, так и добавленную Апотекарием, возвращение Инквиэля в реальный мир было субъективно долгим и объективно неприятным.
Медленно и несколько неуверенно приподняв голову, девастатор осмотрел видимый ему сектор поля боя и, хриплым, словно по голосовым связкам прошлись наждаком, голосом произнес по воксу: "Вы неплохо повоевали без меня, братья". Затем Темный Ангел попробовал встать, но внезапно завалился на бок, попытавшись опереться на отсутствующую левую руку. Встав на ноги со второй попытки, Инквиэль сначала посмотрел на культю руки, едва видимую из под наплечника, исчерканного десятками следов от попаданий, затем на тяжелый болтер, лежащий на земле и все еще присоединенный гибким рукавом к ранцу на спине девастатора.
- Видимо, братья, сейчас мне понадобится оружие, которым можно сражаться одной рукой...

Убедившись, что опустошитель пришел в себя, Эйлан оглядел еще раз поле боя. Возможно, некоторые культисты выжили, и сейчас самое время допросить их.

- Воины, обыщите тела приспешников Хаоса, если кто-то выжил, приведите его ко мне на допрос. После допроса их ждет заслуженная кара! – обратился апотекарий к людям Гримма, одновременно сам осматривая тела поверженных врагов.

Ища еретиков, еще способных дать хоть какую информацию о вторжении, Раптор завел разговор с людьми. Его интересовал их предводитель Гримм, а сейчас было самое время узнать о нем как можно больше:

- Скажите, давно ли вы служите в армии Гримма? – спрашивал у воинов Эйлан и, услышав ответ, задавал следующий вопрос. – Вы все это время воевали с тау? Много этих ксенсов тут и их анклавов? Много ли у тау союзников из людей и крутов? Как вы боретесь с ними, с учетом той техномагии, что они обладают? Партизанские действия? Диверсии? Или открытые военные действия? И Гримм, что у него за копье? Оно всегда у него было?

Наверху:

Очнувшийся Инквиэль видел как прочь от него расходятся его боевые братья. Десантники не были излишни сентиментальны и возвращение Инквиэль в строй было отпраздновано лишь короткими кивками. Темный Ангел увидел как Арксон и Кладиус отправляются внутрь самого объекта, а Эйлан вместе со смертными занимается поисков выживших еретиков для допроса...
Апотекарий. Инквиэль слышал слова брата-сержанта Леммена о предательстве этого боевого брата, но если бы не его появление с этими новыми смертными солдатами - разве смогли бы они удержать объект?

Эйлану удается разговориться с одним из смертных, который с готовностью вступает в диалог с астартес, в котором видит родного брата своего повелителя.
- После катастрофы люди образовывали новые общины, банды, либо вовсе становились одиночками. Выживание стояло для многих во главе угла. Люди отказывались от прежних моралей, чтобы выжить. Немногие тогда задумывались о причинах произошедшего. Ходило много разных слухов о предтечах катастрофы.
Грим... Мы не знаем откуда появился наш господин, но он объявил о повинности расы Тау в страданиях нашего мира. Лучшие из нас, те кого он брал на зачистки концепт-лагерей видели, как лживы и опасны для человечества эти голубокожие ублюдки. Воинство Грима росло с каждым годом, поэтому среди его последователей кто-то поддержал Владыку недавно, а кто-то с ним с самого начала. По приказам Грима мы часто вели партизанскую воину против Тау, а так же последователей культа их господства, распространенного на планете до катастрофы. Собственно последователей значительно больше чем самих ксеносов. Если не брать в расчетов тех, которых вы называете крутами, этих тут полным полно на болотах. Земли Грима на Юго-Востоке отсюда, у горы, здесь же спорная территория, влияние Повелителя еще не распространилось сюда и здесь нам не рады.
Мы называем его копье - жаждущим крови, так его называют сами голубокожие. Грим завладел им после уничтожения одного из концепт-лагерей Тау и с тех более не раставался. Не знаю сколько именно лет прошло, но уже достаточно.
Грим предсказывал появление среди нас своих братьев, но кто эти люди? - спросил смертный, пиная мысом сапога, треп одного из еретиков.

___________________________

Внизу:
Техномарины спустились значительно быстрее чем это сделал Арксон впервые. Теперь, когда железнорукий обеспечил питание и смог активировать лифт спуск занял всего полторы минуты.
Десантники прошли в зал управления, где Арксон начал инструктировать Кладиуса как считывать информацию с электронного табло и как производить запуски ракет вручную (автоматический режим не функционирует).

Арксон указал Кладиусу на определенную зону, вокруг которой постоянно кружили вражеске цели, очевидно выполняя запланированное баражирование. Эта зона единственная во всей зоны высадки, которая имела воздушное охранение, кстати часть воздушных целей из этого пространства прекратили воздушный патруль и направились в сторону маркера крупной цели, которая, как объяснил Арксон представляла их собственный Громовой ястреб, пилотируемый братом Шеперо.

- Похоже, мы вовремя, - стоило ожидать, что еретики решат бросить все силы на то, чтобы лишить Астартес мобильности и значительной огневой мощи, уничтожив Ястреб. К счастью, ПВО им отстоять удалось, а значит опасность для Шеперо стала меньше, - Арксон вызывает Шеперо. Видим на радаре авиационную группу противника, направляющуюся в вашу сторону, вероятно боестолкновение. Отправляю ракеты на перехват, - коротко сообщив об изменении в ситуации, Арксон на мгновение бросил взгляд на подрывной заряд и продолжил, - Братьям нужна наша помощь. Думаю, вдвоем мы быстрее справимся с этой угрозой. Беру на себя первоначальный захват, на тебе - пуск и сопровождение. Начинаем.

- Подтверждаю пуски, - Кладиус со слов Арксона вроде как смог разобраться с системой управления ПВО, так что сейчас для пробы решил выпустить сразу две ракеты. И если с первой вроде проблем не было, то скверное настроение технодесантника явно отразилось на системе управления во время второго пуска...

- Еретики, наподобие тех, что поклялись в верности Тау. Даже хуже, ибо отвергли веру в Императора и стали поклоняться лживым богам! – ответил Эйлан человеку. – Но тем не менее, разведданные, которые они могут нам выдать важны для успеха наших операций. В любом случае, смертный, какие ваши дальнейшие приказы от Гримма? Удерживать этот объект?

Сказав это, апотекарий активировал вокс. То, что он узнавал о Гримме и его оружии меньше всего нравилось ему. Тем не менее, стоило поделиться зниями с остальными Астартес, чтобы не унести их в могилу с собой.

- Братья, - обратился Эйлан к своей истребительной команде и остальным истребительным командам Леммена и Ульфриха. – Мною получена дополнительная информация о Гримме и о артефакте, хранимом им. Гримм вероятно отправлен был на эту планету за этим артефактом инквизитором Хольтом, который распространил слух серди караульных, что Храмовник окончил свой дозор и вернулся в родной орден. Гримм же прибыл сюда почти сразу после орбитальной бомбардировки планеты, возглавил местных партизан в их борьбе с Тау, и несколько лет назад захватил артефакт в виде копья. По моим данным это оружие имеет еретическое или ксенопроисхождение. Оно определенно негативно влияет на носителя, что подтверждается обнаруженной мной и братом Кайей мутацией глаз Гримма, а также его неконтролируемой агрессией. Леммен, Ульфрих, при встрече с Гриммом я прошу принять к сведению эти данные и обеспечить уничтожение этого артефакта, дабы предотвратить его дальнейшее пагубное действие на нашего брата. Братья Кайя и Юлий, я прошу вас в свою очередь обеспечить наблюдение за Гриммом и его оружием. Каков бы ни был ваш долг, спасти душу брата Астартес – великий долг каждого из нас!

После этого Раптор переключился на частоту только своего бывшего истребительного отряда:

- Брат Арксон, брат Инквиэль пришел в себя после оказанной помощи и готов к бою. Выскажу мнение, что в дальнейшем нашей задачей по отражению сил Хаоса должно стать уничтожение штаба еретиков. Лишившись главарей, хаосопоклонники разделятся на банды и учинят резню между собой, что только нам на руку. Скажи, сможешь ли ты вычислить позиции штаба противника? В свою очередь после этого мы могли объединить усилия всех команд Астартес под водительством Леммена для единого удара по этой цели, пока войска Гримма проведут отвлекающую атаку.

Затем апотекарий обратился к Ульфриху и Шеперо.

- Братья, как прошла ваша миссия? Остановлен ли противник на мосту? Каковы потери? Каковы запасы тяжелого вооружения и боеприпасов к нему?

Арксон продолжал свое дело, периодически обмениваясь с Кладиусом молниеносными фразами на техно-лингва, созданном специально для максимально быстрой передачи информации, и отвлекся лишь на несколько секунд, чтобы дать ответ Эйлану.
- Не в нашей компетенции решать судьбу артефактов подобной силы. Я понимаю твое беспокойство за Грима, но уничтожение может рассматриваться лишь в крайнем случае, - Железнорукий замолчал, раздумывая, стоит ли рассказывать находящемуся под подозрением апотекарию данные с радаров, но потом вспомнил, чтоон вполне мог слушать их в разговоре с Лемменом, - С большой долей вероятности штаб локализован. Концентрация авиации противника не позволить провести воздушную атаку, наземные укрепления неизвестны. Без дальнейшей разведки воздержусь от тактических советов.

Кое-как взгромоздив свой тяжелый болтер на крепления на ранце, девастатор начал проводить полевые ритуалы диагностики состояния своей брони. Многочисленные красные руны явно свидетельствовали о тяжести повреждений, но доспехи, покрытые оплавленными шрамами и сколами керамита, зияющие десятками пробоин, все еще сохраняли свою функциональность. Инквиэль достал ремонтный цемент и, насколько позволила одна здоровая рука, постарался восстановить шлем и нагрудник.

- Говорит брат Кайя. Уничтожать артефакт ни в коем случае нельзя. Согласно личному приказу капитана Джаги, мне лично необходимо проследить, чтобы оно оказалось доставлено ему в руки. [Брат Кайя по общему каналу]

- Брат Кайа, - ответил Раптор в вокс. – Если таков приказ капитана Джаги, то, возможно, тебе необходимо его выполнить. Но, если помнишь, Гримм даже помыслить не хочет о том, чтобы расстаться с этим оружием. Вряд ли он тебе отдаст его лично. Да и к тому же, задумайся о том, как этот артефакт повлиял на Храмовника, раз вызвал мутацию глаз. Немногое способно исказить священный облик Астартес, созданный самим Императором по своем подобию и по подобию наших Примархов. И, раз оружие так влияет на Храмовника, не повлияет ли оно также на тебя и на капитана Джагу? [на частоте только Кайи]

- В любом случае, братья, на мой взгляд, судьбу артефакта стоит решить после того, как мы отразим вторжение Хаоса, - апотекарий ответил на общем вокс-канале, чтобы его слышал каждый из Астартес кроме Гримма. [На канале всех Астартес, кроме Гримма]

– Далее, братья, раз мы локализовали штаб, необходимо вычленить слабые сектора его защиты. Возможно, нам удастся ударить оп нему с земли. Брат Кайа, ты с Гриммом. Можешь ли ты узнать, были ли его люди в том квадрате и обладают какими то знания об этой местности? Насколько сильно защищен штаб? По всем четырем направлениям или нет? Что за состав сил, обороняющих его: легкая пехота, бронетехника, порождения техноереси, покоренные кнарлоки? Знают ли солдаты Храмовника ту местность и есть ли у них карта того квадрата. Возможно, если ты опишешь эту карту, мои знания помогут нам скрытно подобраться туда? – Эйлан опять переключился на частоту своей истребительной команды и Кайи. [На канале Кайи, Арсона, Инквиэля и Кладиуса]

- Насколько я понял, задание брата Грима было весьма сходным с моим и он не возражает против идеи отвезти копье нашему капитану, - ответил Шрам в вокс. - Брат Грим не хочет расставаться с оружием. Не беда. Я не возражаю, чтобы он и доставил его капитану. Пока чтоНо я прослежу за тем, чтобы артефакт оказался у Джаги-ха... у капитана Джаги. [на частоте Эйлана]

- Каковы координаты вражеского штаба? - ууточнил Кайя. - Чтобы уточнять у Грима и его людей знания о местности, мне нужно знать хотя бы номер квадрата или ближайшие ориентиры. [На частоте Эйлана, Арсона, Инквиэля и Кладиуса]

Наверху:

Эйлану пока не поступало ответа от Ульфриха и Шеперо. Зато среди десятков мертвых тел апотекарий высмотрел еще живого культиста. Пока он продолжал переговоры он приглядывал за раненным, который вжимался в землю, надеясь что гигант в черной броне его не замечает.

- Ты назвал меня смертным, - прозвучал удивленный голос спутника Эйлана, - но значит ли это, что бессмертен ты? Повелитель приказал нам удерживать этот военный объект от любых атак.

Еще нескольких плененных культистов тащили воины грима в направлении апотекария с разных сторон внутреннего двора. Пережившим недавнюю мясорубку теперь предстоял тяжелый разговор с астартес... Всего Эйлан насчитывает пятерых пленников.

____________________________________

Внизу:

Техномарины заставляли древние шахты оживать, выплевывая в воздушное пространство одну ракету за другой. С удивлением десантники отметили что часть их ракет пропадает за долго до сближения с маркерами целей.
"Они развернули системы перехвата" - одновременно промелькнуло в голове у Кладиуса и Арксона. Не сговариваясь караульные увеличили темп работы, истощая мощности объекта для защиты своего громового ястреба. Спустя несколько минут уже ни один вражеский маркер не угрожает брату Шеперо, но готовых к запуску шахт больше не осталось.

- Да, я назвал тебя смертным, - кивнул человеку апотекарий. – Но это не значит, что я бессмертен в обычном понимании этого слова. Мне, как и тебе даровано право умереть за Императора и Человечество. В этом мы схожи, воин. Но я бессмертен в ином. После моей смерти, часть моих воспоминаний, частица моей генной памяти останется. Она будет пересажена в нового воина моего ордена. И даже после того, как мое тело рассыплется прахом, я продолжу уничтожать еретиков и ксеносов в теле нового Астартес, перерождаясь снова и снова. Так, как во мне переоделись сотни иных моих предшественников. Ты же сможешь передать своим потомкам лишь свои гены, но не воспоминания. В этом мы разные.

Закончив говорить, Раптор двинулся к пленникам. Под шлемом его губы кривились от ненависти.

- Брат Инквиэль, я думаю твой вид. Вид воина, что восстал из мертвых несмотря на жалкие потуги еретиков, развяжет пленным язык, - сказал апотекарий.

Приблизившись к тому предателю, что пытался скрыться среди тел, Эйлан резко поднял его одной рукой, сжав пальцы на шее. Второй рукой он стащил с головы шлем, явив хаосопоклоннику изуродованное ожогом лицо и черные, без белка, нечеловеческие глаза.

- Говори, что тебе известно о штабе твоих хозяев. Как он защищен? Укреплен ли он? Располагается ли в старых руинах какого-то здания или заново построен вами? Кто его защищает? Легкая пехота? Бронетехника? Космодесант Хаоса? Воздушное прикрытие? И еще, говори. Каковы планы твоих господ на этой планете? Ее захват? Или поиск каких-то проклятых артефактов?

Инквиэль завершил (насколько смог) ремонт доспехов и медленно, все еще привыкая к "новому" состоянию тела, подошел к месту, на котором апотекарий допрашивал культистов. Однорукий, в искореженной множеством попаданий броне, Темный Ангел неосознано уподобился старому, степному льву своей родной планеты, матерому хищнику, со шкурой покрытой шрамами, который внушает страх и почтение одним своим видом, на которого даже опытные охотники редко ходили в одиночку м который, даже умирая от десятков ран, способен одним лишь движением когтистой лапы выпустить неосторожному охотнику кишки или раскроить череп. И голос его, даже пройдя через механические внутренности вокса, хранил в себе львиную рыкающую угрозу: - Отвечайте, нечестивые ублюдки, и делайте это быстро!

В наушниках астартес зазвучал голос Космического Волка. Скупо и лаконично он сообщал о состоянии отряда воинов Первой роты. Похоже, сержанту здорово досталось, и вместо громогласного рыка все слышали лишь усталое ворчание и хрип: - Говорит брат-сержант Ульфрих. Переправа уничтожена, но мой взвод был вынужден отступить от превосходящих сил противника - не менее четырех десятков сынов Хаоса. Понесли большие потери - двое наших братьев окончили свое служение Императору, еще один пропал без вести. Лишились двух единиц тяжелого вооружения. В настоящий момент осуществляем поиск пропавшего брата Алиуса, возможно новое боестолкновение с противником. [На канале всех Астартес, кроме Гримма]

Активное сопротивление стало неприятным сюрпризом, отягощенным тем, что не было никакой информации, что именно случилось с ракетами и не направят ли хаоситы это оружие на них. В любом случае, Шеперо пока что их единственному воздушному транспорту ничего не угрожало, а пост ПВО останется полезным как укрепленная позиция. Тем временем Волк завершил свой бой, и хотя миссия была успешно выполнена, потери были значительны. Легионеры-предатели. Сильный враг, и сложно было обвинить Ульфрика, но каждый потерянный Астартес значительно снижает шансы на выживание остальных. Похоже, пришло время объединиться.
- Транслирую данные с радаров на ваши визоры. Скопление авиации в этом районе - скорее всего воздушное охранение штаба, - несколькими движениями Арксон набросал примерную схему, - Ресурс объекта исчерпан, мой отряд выдвигается на соединение с воинами первой роты. Брат-сержант Ульфрик, надеюсь ваши поиски увенчаются успехом. В любом случае, я предлагаю вам двигаться в сторону города. Мы займем оборону и контратакуем, как только представится такая возможность. [На всех каналах Астартес]
Исполнив свой долг как командира, Железнорукий вернулся к осуществлению первоначального плана - еретики не должны получить шанса захватить эту точку в рабочем состоянии.

Наверху:

Смертный, ведущий разговор с Эйланом явно собирался сказать что-то еще и испытывал к разговору жгучий интерес. Он не осмелился напоминать о себе, когда Эйлан отвлекся для крика на одного из выживших культистов.

Возможно рядовой хаосит просто не знал ответа на прозвучавшие вопросы, возможно воля его была слишком крепка, возможно он увидел в черных глазах раптора свою смерть и принял ее, но после того как трясущееся и стонущее, в руках Эйлана, человеческое тело наконец-то открыло рот - астартес услышали лишь черные проклятия в свой адрес.

- Повелитель возродится на твоих костях трупопоклонник! - Визжал хаосит, словно бы получая удовольствие от испытываемого перед лицом ангела Императора ужаса.

______________________________

Внизу:

Арксон и Кладиус заложили заряд взрывчатки в центральный когитатор объекта. Подрыв заряда оставит весь комплекс без управления.

- Арскон, я слышу ваши переговоры, - зазвучал голос брата-сержанта Леммена, - похоже вы нашли еще один вариант в виде контратаки. Теперь ты должен решать - либо собираешь все десантные группы на моей позиции и мы занимаем оборону, либо не теряя времени вы предпринимаете атаку. Выбор сложный. В случае атаки я могу не успеть вас поддержать, но так мы получаем хоть какой-то шанс. Судя по докладам о численности противника - в обороне мы продержимся дольше чем в контратаке, но длится она будет до смерти последнего из нас. Слишком крупные силы угрожают городу, единственная наша надежда в обороне - это продержаться настолько долго, что мы получим подкрепления от возможных союзников на этой планете. Местное население будет противостоять хаосу судя по тем людям, которых мы встретили в городе, но возможности этого сопротивления предсказать сейчас - невозможно. Да поможет тебе Император сделать правильный выбор. Среди всех находящихся вне города братьев, я знаю, именно ты способен принять наиболее верное решение.

- Не возродится, еретик, - спокойно ответил Эйлан. – И ты умрешь, осознав это.

С последними словами хватка на шее смертного усилилась и позвонки захрустели, сминаемые крепкими, как стальные гвозди, пальцами Астартес. Когда тело обмякло, апотекарий с силой отшвырнул его в сторону, испытывая буквально физическое отвращение к еретику. Одев шлем, Раптор бросил воинам Гримма:

- Убейте всех пленных еретиков, трупы их сожгите! Не обращайте внимания на их вопли, трусливые шавки будут визжать в ужасе, суля вам проклятья, но вера в Волю Императора и Судьбу Человечества должна укрепить ваш дух, воины!

Затем Раптор взглянул на тактический дисплей визора, изучая данные, присланные потомком Горгона. Наконец он заговорил:

- Брат Арксон. Считаю, что мы должны нанести удар в самое сердце врага, в его штаб. Тем самым мы отсечем голову вторжению. Удар должен быть для хаоситов неожиданным. Мне кажется, нам стоит задействовать силы брата-сержанта Ульфриха, брата Гримма и нашей группы для этой операции. Желательно, чтобы Шеперо высадил нас за десять километров севернее нашей цели, а люди Гримма начали атаки с юга. Когда противник поверит, что южное направление наш приоритет, все доступные Астартес ударят в тыл с севера. Шеперо же после нашей высадки будет оказывать воздушную поддержку как нам, так и воинам Гримма.

Сказав это, Раптор углубился в изучение данных, выискивая маршрут для «Громового ястреба» и последующий путь ударной группы, который был бы наименее заметен для врага. Такой, чтобы хаоситы поняли, откуда будет нанесен основной удар Караульных, лишь тогда, когда их ярость обрушится на штаб.

Леммен доверил принятие решения Арксону, практически не имевшему опыта командования, и это стало неожиданностью для него. Железнорукий не видел мотивов такого решения, но отказываться не собирался. Изначально он предполагал объединенными силами дать отпор наступлению, а после быстрым рывком контратаковать в сторону штаба, но похоже, что им едва ли получится хотя бы удержаться на своих позициях, и помощи ждать неоткуда. Что ж, остается один вариант.
- Вас понял, брат-сержант Леммен. Мы атакуем. Да пребудет Благословение Императора с вами в вашей битве! - было непросто оставлять братьев против такой силы, но и атакующим вряд ли придется легко. На мгновение Арксон задумался, не стоит ли Шеперо забрать обороняющихся и атаковать штаб всеми силами, но потом решил, что в отсутствии сопротивления колонна двинется обратно, и шансов на победу не будет, - Брат-сержант Ульфрик, ситуация изменилась. Принято решение атаковать штаб врага, выдвигаемся на встречу с вами. Брат Шеперо, нас бы пригодилась помощь авиации. Чем быстрее мы объединимся и атакуем, тем больше шансов у группы, обороняющей город.[На волне отряда Ульфрика и Шеперо] Брат Грим, нам нужна поддержка твоей армии. Если твои воины создадут напряжение на одном из участков обороны штаба и оттянут на себя часть еретиков с других участков, ударному отряду Астартес будет проще пробиться за оборонительные порядки и нанести удар по их командованию. Я так же надеюсь, что ты и брат Кайя присоединитесь к нам. [На волне Грима и Кайи]
Еще раз проверив результаты своей работы, технодесантник удовлетворенно кивнул и позвав за собой Кладиуса двинулся наверх. Смертные завершали зачистку объекта, а Астартес готовились к следующему бою. К сожалению, Инквиэль пока не сможет воспользоваться своим излюбленным оружием, но терять подобную боевую мощь было непозволительно.
- Инквиэль, доверишь ли ты свое оружие Кладиусу, пока сам не можешь воспользоваться им в полной мере? - Сам Железнорукий, хоть и был впечатлён огневой мощью тяжелого болтера, предпочитал ближний бой, - Мы идем в битву, братья. Как гласит седьмой закон Адептус Механикус, познание есть ключ ко всему. Знание врага есть ключ к нашей победе. Как гласит восьмой закон Адептус Механикус, Омниссия знает всё и познает всё. Его благословение даст нам знания, а благословение Императора даст нам сил, чтобы использовать их. На наших плечах - судьба целого мира, но пусть этот груз не обременяет вас. Врагам не перехитрить наш разум, не побороть нашу силу, не устоять перед нашей яростью! За Императора и Омниссию!