- А вы в окно гляньте - если конечно с брезгливостью и пауками все в порядке. Хорошо хоть, что пока она их пеленает она не играет. Так что или уходим отсюда, или оставайтесь - и молитесь, чтобы закончив во дворе она не занялась жильцами в доме.

Вновь подойдя закрыв уши наушниками, Норман подошел к окну, осторожно выглянув туда...

За окном он увидел, как огромное косматое членистоногое, способное поспорить размерами со средней малолитражкой, деловито закручивает в коконы людей, которые, казалось, не обращали на него внимания. Зрение у Нормана было уже не тем, что в молодости, поэтому, он не был уверен, что точно рассмотрел выражения лиц людей, но, кажется, что они были… вдохновлены, если можно так выразиться. Никакой японки или китаянки не было, да и музыка больше не лилась.
Откуда-то со стороны окон соседнего дома раздался истошный перепуганный вопль.
-Карл, беги! Карл! Ка-а-а-арл!

Отойдя от окна, Норман щелкнул по наушникам.

- Мне кажется, внутри будет безопаснее, - произнес он, периодически оглядываясь назад, когда Джошуа был готов слушать, - Это... Эта... штука не пролезет сюда, а вот на улице сбежать шансов не будет. Поэтому если хотите, можете пока остаться - убивать я вас не собираюсь.

- Пролезет. Почему нет? Но дело, как говориться, ваше. - Раск начал собираться: спрятал обрез, взял в руки банку, деловито огляделся - не забыл ли чего.

Как раз в этот момент позвонил телефон Жозефа. Только взглянув на экран телефона, он протянул его Раску. Это был тот самый таксист, что вчера подвозил мистера Эштона до его дома, и тот самый, который этот самый дом и выдал чернокожему колдуну.
Паук к этому времени спеленал уже пять человек: его быстрые движения лапок помогали справляться с такой сложно задачей в считанные секунды, по прошествии которых на земле появлялся новый кокон с человеком внутри.
Кто бы ни был этот Карл, он никак не отреагировал на громкие, практически истеричные выкрики из окна. Саами выкрики не прекратились, но стали намного тише.

Кстати о телефонах... Норман подошел к собственному телефону и поднял трубку, набирая какой-то номер.

- Ага, на месте. Будь пока на связи, не разъединяй. - произнес толстяк в трубку. - Жозеф, возвращайся в свой магазин. Старайся держаться подальше от этого паука любой ценой. Впрочем, ты и так в курсе. Как доберешься - позвони на свой мобильный - он пока останется у меня.
Проводив взглядом покидающего помещение мужчину, Джошуа произнес в сторону сжимавшего телефонную трубку старика:
- Что ж, мое присутствие здесь уже слишком затянулось. Прощайте. - после чего вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.

- Я бы пожелал вам удачи, но мне искренне не хочется этого делать, - прикрыв трубку рукой ответил он, - Поэтому просто прощайте.

Ответа не последовало. Толстяк и его пофигистичный слуга покинули жилище мистера Эштона, оставив тому самый настоящий бардак в напоминание о не самом приятном визите. На улице бесновался паук, раздавались истеричные крики, слышалась ругань, кто-то кого-то отчаянно звал, а вот в трубке телефона…
-Служба спасения, оператор Джулиана слушает,- ответ был быстрым чётким, немного усталым и торопливым. На заднем фоне можно было различить гул других голосов, дающих короткие ответы на вопросы, расслышать которые Норман, разумеется, не мог.

- Здравствуйте, может быть, вам это уже известно, но на Джефферсон-стрит, в районе тридцатых домов... - он задумался, какой термин лучше употребить вместо "мясорубка, устроенная магическим пауком", - ...одно из этих существ нападает на людей.

Интересно, насколько спокойным он сейчас был. Норман даже сам удивлялся собственному безразличию. Конечно, он видел вещи, пожалуй, не менее страшные, за свою жизнь, но, видимо, дело было не в этом. Все происходящее как-то просто не укладывалось в голове. Магия? Колдуны? Монстры? Все это было слишком невероятно, чтобы быть правдой. Весь мир сошел с ума, а значит, безумным теперь стал Эштон.

-Первая же освободившаяся группа направится к вам,- ответили из телефонной трубки,- Пожалуйста, опишите подробней вашу ситуацию: это может помочь группе полицейских, когда они прибудут на место, а вы сможете получить инструкцию, которой стоит придерживаться, пока не прибудут спасатели.
Спокойный профессиональный тон не мог скрыть главного: полиция и спасатели попросту не справлялись с волной магических неприятностей, захлестнувших город. Первая же освободившаяся группа могла прибыть и через два часа и всё, чем могли помочь на том конце «провода» - инструкции… которые ещё неизвестно кто составлял.

- Огромный паук, кажется, может превращаться в человека и звуком гипнотизировать людей, но точно сказать не могу.

-Эм…- на том конце провода, кажется, растерялись,- Если вы в помещении, закройте окна и держитесь от них подальше. Поскольку паук гипнотизирует звуком, это его способ охоты, а потому, рекомендуем вам включить погромче музыку, телевизор или, ещё лучше, если у вас есть плеер, воспользоваться им.
Норман отлично понимал, что эти инструкции родились только что, а операторы в службе спасения вряд ли проходят курс по монстрологии, хотя, конечно, они должны были изучать поведение животных, так что, доля пользы в этом должна быть... то есть, надежда была на везение и здравый смысл операторов, не больше.

- Уже обеспокоился, спасибо. До свидания, - больше говорить было, пожалуй, и впрямь не о чем.

Положив трубку, Норман критически осмотрел свою квартиру. Сейчас стоило забаррикадироваться понадежнее. Сам по себе дом был крепкий, да и железную дверь вряд ли сможет снести кто-то достаточно небольшой, чтобы протиснуться в подъезд. Значит, главной уязвимой точкой были окна. Окинув взглядом мебель, он попытался найти то, что могло бы решить эту проблему.

Шкаф сдвинуть не представлялось возможным: уж слишком тяжёлым он был, а остальная мебель годилась не очень-то сильно, ведь если её сможет передвинуть старик, то огромный паук уж точно справится с этой задачей. Хотя, в меру тяжёлое кресло и диван из того же гарнитура вполне годились для того, чтобы, если уж не полностью перекрыть вход через окно, то, хотя бы, затруднить его и, возможно, дать старику время выйти через дверь. В конце концов, один паук может быть одновременно только по одну сторону от железной входной двери… чего не сказать о людях.
Впрочем, в подъезде было две двери, одна из которых вела на противоположную от паука сторону.

Подтащив с передышками кресло и диван к окнам, Норман, подумав, поставил на них банки с шурупами и гвоздями, извлеченные из того же шкафа, что и наушники. Теперь любое вторжение, даже самое осторожное, не должно пройти незамеченным. Глубоко выдохнув, он осмотрелся, желая присесть, и понял, что кресло теперь стоит у окна. Неприятно. Конечно, он надеялся, что это временная мера... А значит, оставалось только ждать.

...На табурете.

Ждать пришлось довольно долго, по меньшей мере, часа два, прежде чем на улице началось какое-то движение. Вроде как, подъехали машины, кажется, происходило ещё что-то, но самое важное в этом заключалась в звуках стрельбы. Прошло совсем немного времени, вновь раздались выстрелы, после чего заговорил мегафон.
-Граждане, говорит лейтенант Метьюз, угроза устранена. Вы можете покинуть свои квартиры. Если кому-то нужна помощь, на улице ждёт бригада медиков, или просто вывесите за окно какую-нибудь тряпку, простыню или полотенце, тогда медики сами зайдут к вам. Мы приносим свои извинения за задержку.
Короткая содержательная речь. Ничего лишнего. Голос был немного усталый: похоже, этот Метьюз только и делает, что по подобным вызовам носится.

Для надежности выглянув на улицу, Норман вздохнул и принялся за осмотр запасов. Он не был параноиком, готовящимся к концу света, но привычки с холодной войны умирали тяжело, а значит, еда и предметы первой необходимости еще должны были оставаться. Выходить на улицу без надобности сейчас явно не следовало, а подобный кризис долго продолжаться не мог - тот, кто его устроил, сделал это с какой-то целью и либо он ее добьется, либо его остановят.

За окном картина была ожидаемая и вполне мирная: две кареты скорой помощи, один фургончик SWAT’а, паук, скрючившийся точно так же, как скрючиваются при смерти самый обычный паук много меньших размеров. Оперативники и медики суетились вокруг коконов, извлекая из них людей, которые совершенно не подавали никаких признаков жизни, однако, судя по тому, как вели себя медики, люди, всё же, были живы, однако, совершенно без сознания.
-Прошу внимания, граждане,- вновь заговорил мегафон,- Мне сообщили, что жертвы паука не мертвы: паук использовал яд, который ввёл жертвы в бессознательное состояние. На дверях подъездов вы найдёте объявления о том, куда можно позвонить, чтобы узнать о судьбе ваших родных и знакомых и в какой госпиталь их поместили.