Даже после того как глаза немного привыкли, были видны лишь общие очертания предметов. Какие то бочки и ящики, тюки с пряным содержимым.
- Что ты здесь делаешь? Сбежала от хозяина? - Раздался голос ее спасителя. Совсем еще молодой, с легкой хрипотцой, только-только начинающий ломаться и набирать силу взрослого.

Пардия грустно вздохнула.
- я не сбежала. - Галли попыталась найти парда, который с ней разговаривал. - ты можешь помочь мне найти Арену?

Пард находился гдето меж бочек. Это Галли поняла по темному и слегка движущемуся пятну. которое выделялась даже не фоне окружающей темноты. А потом она еще заметила тусклый свет глаз.
- Зачем тебе на арену? - Голос стал боязливым и в нем явно зазвучало подозрение.

Пардия попробовала ответить беззаботно.
- есть небольшое дельце... - но голос едва дрогнул на последнем слоге.

- Не знаю я где эта арена. - После некоторых колебаний ответил ее невидимый собеседник. - И тебе лучше не ходить. Там убивают. Поймают, плохо будет. Очень...

Пардия отрицательно мотнула головой, надеясь, что собеседник ее видит.
- я не могу, - ее голос стал жалобным и очень тихим, - мне правда очень надо попасть туда...

В ответ снова было продолжительное молчание.
- Ты туда не попадешь. - Раздалось из темноты. - Ночью арену закрывают. Поэтому только днем. Что тебе там надо?

Пардия грустно вздохнула.
- а если попытаться попасть в загоны...там, где живут грифоны, к примеру?..

Наступила недолгая тишина, после чего в темноте снова раздался голос ее таинственного соседа.
- Там всего несколько грифонов и все они находятся за стенами арены. Да и после сегодняшнего случая, охрана усилена. Теперь там и мыш не проскользнет.

Галли вновь грустно вздохнула.
- как жаль... - в ее желудке неприятно заурчало. Пардия, смутившись, спросила:
- а как давно ты здесь? и что тут делаешь?

- Прячусь. - Пард секунду помолчал, словно раздумывая, стоит ли говорить дальше. - Это меня стражники искали. Ты же знаешь, что за поимку беглого раба полагается награда. Вот и ищут. Тебя тоже будут искать... - Обнадёжив ее таким образом, он решил сменить тему. - Ты голодная? Здесь есть еда. Сушеные грибы и яблоки...

Пардия радостно улыбнулась - еда она всегда приятная...
- спасибо. - Галли пододвинулась ближе к бежавшему рабу, душа в себе ощущение нервозности и осторожности. - беглый раб?.. отчего сбежал? - минутная заминка. - я не беглая... - попробовала посопротивляться пардия, но передумала, принимаясь за еду.

- Меня хотели убить. - Коротко ответил он и вместе с Галли решил немного подкрепиться. - А ты почему сбежала? И кто был твоим хозяином? - В то, что пардия не беглая, он похоже ни сколечки не верил. А кто еще будет прятаться поздним вечером от стражи, в запертом складе, когда по всем правилам полагается быть находиться на своем месте.

Пардия вновь вздохнуда.
- если хочешь думать о том, что я беглая - думай... приятного аппетита. - негромко проворчала она беззлобно. - мой хозяин послал меня на Арену тайно.

Ее собеседник издал звуки похожие на сдавленный смех.
- Хороший хозяин. Послал рабыню, ночью, на арену... Тайно... - Он снова засмеялся, на этот раз не сдерживаясь и довольно громко. - И зачем, ты не скажешь?

Пардия нахмурилась.
- это секрет. Не знаешь, как пробраться к грифонам?.. - обиженно спросила она.

- Знаю. Но это секрет. - Передразнил ее пард, после чего он замолчал, так как снаружи послышались шаги. Небольшая группа людей, остановились в проулке рядом со складом в котором прятались парды. Они о чем то недолго говорили, о какой то сделке. Потом послышалась возня, глухой стук падающего тела. Оставшиеся люди, быстро покинули место, а парды почувствовали запах свежей крови.

- мы не сможем помочь тому человеку?.. - тихо прошептала она, но тут же сказала сама себе, - угу... а нас потом сдадут...

- Надо уходить. Если его найдет стража, то могут найти и нас. А тебе лучше вернуться к хозяину. Пока не заметили, что ты ушла. - В темноте почувствовалось движение. Черный силуэт ее нового знакомого переместился ближе к подкопу. А потом в помещении стало совсем темно, когда пард заслонил собой даже этот тусклый свет, который проникал в помещение через подкоп. Довольно ловко он выбрался наружу.

- подожди!.. - тихо прошипела она и рванулась за пардом. - я не могу вернуться...

И снова она застряла. Проем был явно не рассчитан на ее фигуру. Впрочем пард далеко не ушел. Он сидел возле мертвого человека и осматривал его, решая, стоит ли рыться по карманам или нет. В свете луны, Галли смогла как следует рассмотреть его. Истинный пард, с густым черным мехом. Он был еще очень молод, моложе чем Галли и худощав. Очень худощав, словно много голодал или его очень плохо кормили. Увидив небольшую проблему пардии, он вздохнул. Секунду поколебавшись, взял ее за руки и с некоторым трудом, вытянул наружу. По инерции, он завалился на спину, а Галли прямо на него.

Пардия радостно улыбнулась.
- спасибо. Что это за человек?.. - скрывая смущение, Галли поднялась с него и подошла чуть ближе к тому, о ком говорила. - он мертв или нет?..

- Мертвее не бывает. - Пард так же поднялся и снова подошёл к мертвому. Решившись, он обшарил его карманы в поисках чего-нибудь ценного. Кроме нескольких серебряных и цепочки, найти ничего больше не удалось. - Никогда мертвых не видела? На арене таких много можно увидеть.

Пардия фыркнула.
- вдруг он мог быть бессознания?.. - потом посмотрела на парда. - куда ты теперь?..

- Спрячусь. А потом не знаю. Может быть выберусь из города. Попробую... - Он встал и подойдя к краю здания, осторожно выглянул из-за угла. Принюхался.

Пардия поднялась и подошла к рабу.
- а может проведешь меня до Арены и потом уже будешь прятаться?.. - шепотом спросила Галли.

Пардик посмотрел на нее. Хмуро вздохнул.
- Что тебе эта арена... - Проворчал он, снова отвернувшись от нее. - Ладно. Пошли только тихо. - И пардик шмыгнул за угол следущего здания. По переулкам и подворотням, хранясь в тенях, шли в сторону арены, как надеялась Галли. Иногда в этих подворотнях им встречались какие то темные личности или просто нищие. Но прятаться ее спутник умел, надо отдать ему должное. Чего нельзя сказать о самой Галли. Но во всем подражая своему спутнику, она тоже оставалась незамеченной. Вот они добрались до высокой, метров в семь, стены.
- Арена. - Произнес он, указав на стену.

Пардия грустно вздохнула и провела рукой по стене. Потом осмотрелась на предмет деревьев.
- а где живут грифоны, ты не знаешь? - с надеждой в голосе спросила Галли.

Деревьев поблизости не было. Только чахлый кустарник у стены да непонятные постройки метрах в пяти. Но надежды перепрыгнуть с них на стену, было мало. Уж слишком они были низкие.
- Знаю. - Пард снова пошевелил усами, и поёжился, словно ему было очень неуютно рядом с этими мрачными стенами. - Но я туда не вернусь.

- ты оттуда бежал?.. - пардия удивленно повернулась и неопределенно махнула хвостом.

- Хозяин хотел убить меня. Я бежал когда его убили. - Нехотя признался он. - Туда я больше не вернусь.

- моего хозяина ранили. - в ответ раскрыла свою маленькую тайну Галли. - он дал мне задание... Я обязана его выполнить. - орячо произнесла пардия, приближаясь к парду.

- Он хороший хозяин? Хороший, раз так стараешься, ради него... - В голосе пардика послышалась легкая зависть. - Но я не хочу туда возвращаться. Если поймают то убъют. Сразу. - Съежившись, он прижался к стене и опустился на корточки. - А это плохо. Я хочу жить.

- я не знала свободной жизни. - Галли улыбнулась и прикоснулась к пардику. - мой хозяин может и добр ко мне, но не более того. - Пардия улыбнулась, как могла. Ее хвост слегка задрожал. - я бы хотела сбежать, но просто не могу себе позволить поступить так...

Пардик слегка вздрогнул, когда девушка прикоснулась к нему. Поже не часто к нему прикасались так мягко.
- Ты добрая. Как Ари или Уголек. - Пардик шмыгнул носом, и поднялся в полный рост. - Я помогу тебе. Покажу вход и все. - Он осторожно направился вдоль стены, а Галли тем временем припомнила, что Ари не раз рассказывала ей о молодом пардике, что жил на Арене Тордена.

- Ари?.. - Галли удивленно посмотрела на пардика. - мне необходимо найти Нору... Ты сказал, твоего хозяина убили?.. - пардия резко остановилась и оперлась о стену. В ее голове бродили самые нехорошие мысли."если Торден мертв..." - "нет-нет... надо в Зарин... найти противоядие и вернуться..." - Галли "отлепилась" от стены, смотря на пардика.

- Да. Копьем в грудь. После этого я сбежал. - Отозвался пардик, продолжая двигаться вдоль стнены и что-то выискивая у ее основания. Поиски увенчались успехом. Отпборив в сторону коробку и ворох веток, он указал на небольшую трубу, которая торчала прямо из стены. Отверстие трубы. перегоряживала решетка, но приложив некоторое усилие, пардик снял ее. Из трубы воняло. Похоже это был самый обычный отвод для стоков. А еще Галли засомневалась что сможет пролезть по ней. Вот пардик бы смог, он был более тощим и именно эта разница была решающим фактором.
- Так я сбежал. - Произнес он, поморщившись от запаха из трубы.

- ясно... - негромко произнесла она, пытаясь не дышать. - а Нора далеко от входа живет?.. - Галли посмотрела на пардика и попробовала улыбнуться. - я сомневаюсь, что смогу тут пролезть...

- Далеко. Людей пройти надо. - Он присел возле трубы и заглянул туда. - Труба шире будет. Пролезешь. И другого пути я не знаю.

- спасибо большое... - смущенно улыбнулась Галли, следуя за пардиком.

\\ Он вроде никуда уже не следует)

- Не надо. Не хочу чтоб ты туда шла. Поймают и все. - Он отвернулся от трубы и привалился к стене. Похоже лезть в трубу, а уж тем более проникать на арену, он не собирался. - Но ты глупая, не слушаешь...

- я не глупая. - надулась Галли, обиженно посмотрев на пардика. - ты сможешь примерно описать, где живет Нора?.. и как туда добраться?.. - пардия замолчала, а потом смущенно посмотрела на пардика, - можешь меня еще подождать?..

- Я подожду. Недолго.
Арх коротко описал как добраться до Норы, где следует свернуть и где быть осторожной. Конечно было бы лучше уговорить его пойти с ней. Он бы стал идеальным проводником на этой арене. Но что-то подсказывало Галли, что сделать это будет не легко.
- Будь осторожна. - Закончил пардик объяснения этой фразой.

- может все-таки пойдешь со мной?.. - в последний раз умоляюще попросила пардия Арха.

Пардик отрицательно замотал головой и хмуро отвернулся в сторону от Галли, что бы не смотреть на нее.
- Я туда больше не вернусь. - Упрямо и невнятно пробубнил он.

- жаль, - тихо выдохнула Галли, еще раз жалобно посмотрев на Арха. - тогда подожди меня... я постараюсь быстро вернуться... - сказала она и, всеми силами пытаясь не дышать, полезла в трубу.

В трубе было скользко и донельзя противно. С некоторым трудом, она полностью протиснулась в трубу, а потом двигаться стало легче. Как и сказал пардик, труба становилась шире да и намокшее тело Галли, теперь легко скользило в узком пространстве. Довольно быстро, она добралась до решетки преграждавшей выход. Приложив некоторое усилие она смогла приподнять ее и выскользнуть наружу. Точней внутрь темного помещения. После трубы, пардию практически выворачивало наизнанку и ей едва удавалось сдерживать сильные позывы к рвоте.

Галли постаралась забыть о том, где она только что была. Ей было жаль свою шерстку, но... "маскировка..." - тихо пробурчала пардия, стараясь пробраться к месту, которое ей сказал Арх... "Нора... где же?.."

Как и рассказывал пардик, Галли осторожно прокралась по коридору. По обоим сторонам которого, располагались просторные камеры с бойцами арены. По словам Арха, здесь были только люди. Дальше было наиболее сложное место. Коридор заканчивался дверью, за которой находилась просторная тренировочная площадка, имевшая второй выход на противоположном своем конце. Именно до него и надо было добраться Галли. Вот только там еще была комната надсмотрщиков, двери которой, как раз выходили на арену. По словам Арха, сделать это не составит труда.

"вот бы спросить было его, как пробираться..." - тихо пробурчала Галли, глубоко вдыхая. "проскользнуть тенью?..рядом со стенками?.. напротив дверей, как можно дальше?..."
Сказано - сделано, пардия со всей прыти рванулась к проходу из тренировочной площадки.