Реал. Осень, 26 октября.

- Вот мы и на месте, - сказал Лойд и бросил взгляд из лобового стекла машины на непримечательное жилое здание, к которому только подвез команду. Затем вздохнул: - А они уже здесь.
Сложенное из красного кирпича, и имеющее в себе пять этажей, оно было будто втиснуто между площадкой строящегося торгового центра и таким же десятиэтажным. Оно ничего особо из себя не представляло, тем более таких было полно здесь, на окраине Города, но сейчас вокруг собралось множество зевак, и даже сыплющий с неба дождь не мог разогнать их, куда уж копам. А их тут было полно. Стены пятиэтажки то и дело становились то краснее, то синели от света мигалок под окнами, а у подъезда дежурили пара парней в синем, не подпуская зевак ближе.
- Это их работа, - пожал плечами Барри, здоровенный блондин-оборотень, сидящий на заднем сидении и задумчиво смотрящий в окно.
- Ага, - хмыкнул Лойд, темноволосы парень, что вел машину, и со вздохом откинулся на водительсткое сидение. - Но это опять такой гемор.
Он бросил взгляд темных глаз в стекло заднего вида и встретился там с голубыми глазами Барри - лидера ячейки Чистильщиков, присланных сюда по зову работы.
- Реал, - пожал плечами оборотень и медленно выдохнул через нос.
Как знала Селеста из тренировочных практик, копы Реала были куда менее сговорчивы, чем охранники Домов Изнанки. Они очень не любили посторонних на месте преступления. Впрочем, именно ради этого у всей троицы были сделаны удостоверения детективов. Но и это часто не спасало от сварливых служивых.
- Еще раз напоминаю, - сказал Барри, переводя взгляд копов у подъезда. - Тут произошло что-то неясное. Маги зафиксировали эзотерическу
вспышку, а спустя полчаса по каналам полиции разнеслась новость о трупе найденном тут. Кто погибший и что здесь произошло - пока неизвестно, а потому будте внимательны. Копы будут ворчать, но нам не привыкать.
- Легко тебе говорить, - вздохнул Лойд. - Они меня не любят.
С длинным носом, собранными в хвост своими темными волосами и вечной ухмылкой на губах, парень и впрямь производил вид эдакого скользкого типа. Схожести добавляла еще и кожаная куртка с темными джинсами и остроносыми ботинками, хотя, как знала Селеста, он был вполне неплохим человеком. Тем более, Лойд был командным псиоником. И пусть сейчас он не использовал свои способности, но все равно создавалось ощущение, будто вокруг брюнета постоянно что-то клубилось. Будто краем глаза замечаешь горячий воздух над асфальтом.
Барри же выглядел... монолитно. Здоровый и накачанный, он больше подходил для бойцов-Ликвидаторов, чем для детективов-Чистильщиков, и был поставлен во главе ячейку, куда вместе с Лойдом входила и Селеста. Спокойный, с манерой тихо говорить, он был похож на эдакого нуарного детектива из какого-нибудь романа, тем более сейчас носил пальтом, рубашку и брюки.
- Ладно, на выход, - скомандовал он, первым же берясь за ручку двери. - Селеста, на тебе магическая проверка места смерти. Если там что-то осталось, нам нужно это узнать. Лойд - ты на копах, - брюнет издал тихий вздох, - залезь им в голову. Нам нужно узнать как можно больше о мертвеце. Да и не помешает им немного прикрыть глаза на нас.
- Понял, шеф, - протянул псионик, выбираясь из машины под дождь следом.
"Может поужинаем вечером?" - вдруг раздался Лойда в голове девушки.
Его псионический голос был похож на шелест теней на закоулках сознания. Ощущение чужака в своей голове было не из приятных. "Будто стоишь голый к кому-то спиной. К кому-то, кто может залезть в твой комод с грязными вещами," - говорили те, кто часто ощущал на себе их телепатическую силу.

Леся послушно сидела на заднем сидении. В левой руке привычно крутились боадинг шарики. Ее первое настоящее дело… Нервничала ли она? Да. Наверное. А что обычно делают люди, когда нервничают? Крутят боадинг шарики? Нет. Их Леся крутила совсем для иных целей. Во-первых, это развивает моторику, а для любого элементальщика моторика важна. Во-вторых, это улучшает мыслительные процессы. Как? Задействуются рецепторы, посылается локальный нервный импульс на дендрит, разрастается, перерабатывается, нарушается потенциал мембраны, импульс следует по аксону через последовательность клеток Шванна и перехватов Ранвье к терминалу где высвобождается нейромедиатор ацетилхолин… От одной нервной клетки к другой импульс передается в мозг. Чем чаще и больше импульсов, тем прочнее связь в данном случае рук с мозгом, тем четче, точнее и быстрее принимаются решения и посылаются ответные импульсы к действию. В-третьих, это помогает рукам действовать автономно, пока сама Лиса сосредоточенна на тысячи связей в каждый данный момент. Детали… Порою даже самые незначительные детали могут рассказать о ситуации гораздо больше, чем картина вцелом. Ну и в-четвертых, это были не простые боадинг шарики. Пластиковые. Открывались. Содержали вырезание из ивы и стилизованные под спички палочки. Здесь они точно пригодятся.
Здание. Пять этажей, кирпич, старая планировка. Оно было тут не к месту. Между девятиэтажкой и торговым центром… Как долго оно еще тут простоит, прежде чем его снесут и застроят чем-то более современным? Возможная связь с делом… Заметочка.
Эзотерическая вспышка и огласка спустя пол часа. Очень быстро. Для копов Реала. Обычно так быстро справляются если есть свидетели. Заметочка…
- Угу,- ответила она между делом Барри.
Леся перевела взгляд на толпу зевак, не выделяется ли кто из общей массы, и стала вылазить из авто. Солидности группы она своим видом не добавляла, но она сюда и не покорять сердца приехала. Если у кого-то проблемы с ее внешним видом, он волен поплакать в сторонке. А их работа ждет.
Голос Лойда стал неожиданностью. Стал бы… Но Селеста была уже сосредоточенна. «Я всегда по вечерам ужинаю, а ты разве нет?»- без задней мысли подумала она, продолжая рассматривать зевак.

"Да я не про это. Я о..." - было странно слышать мысленный вздох. Он чем-то был похож на белый шум в голове Леси. - "Забудь, " - и ментальное присутствие псионика исчезло.
Сам же Лойд в это время озирался по сторонам. Как ни странно, но зевак здесь было порядочно. Обычно такую толпу можно было увидеть у места убийства на улице, но никак не около жилого дома. Никто из них особо не выделялся, все собрались тут лишь для того, чтобы хотя бы мельком увидеть труп человека, потешить свое серое существование острой перчинкой смерти другого. Но машины скорой помощи пока видно не было.
- Такое ощущение, будто им тут всем скучно, - пробормотал псионик и поежился, когда холодные капли дождя упали ему за шиворот. - Проклятье, что за народ.
Барри лишь бросил взгляд в сторону Лойда и, подняв воротник пальто, направился к дежюрившим у дверей подъезда копам, которых от непогоды защищал широкий козырек. Те тут же обратили внимание на здоровяка и немного напряглись.
- Бюро расследования, - еще издали произнес он, повысив голос, заранее зная как хранители порядка могут отреагировать на приближерие. - Что тут произошло? - он поднял руку и в ладони, словно по волшебству, появилось удостоверенье.
- Сэр? - неуверенно произнес один из копов. Он переглянулся с товарищем и вновь устремил взгляд на Барри. - Прошу прощения, мы вас не ждали... Так рано.
- Были неподалеку, наслаждались пончиками, - тот слабо ухмыльнулся. - Решили заскочить на огонек.
- Странное это дело, - второй коп шмыгнул носом. - Такое ощущение, словно... какой-то сраный фильм ужасов. У парня будто грудную клетку взломали изнутри. Все в крови... стойте, а это кто? - его взгляд сместился на подходящих Лесю и Лойда. Парень шел нахохлившимся, спрятав руки в карманы.
- Это мои помощники, - Барри лишь пожал плечами, бросая взгляд через плечо. - Новая кровь, так сказать.
- Не слишком ли молода кровь то? - первый коп почесал затылок, приподняв за козырек кепку и глядя на девушку. - Может стоит ей остаться здесь? Там не для слабонервных...
- Когда-то асе равно нужно привыкать, - ответил ему оборотень и кивком указал Лойду и Лесе на подъезд.

«Мы вас не ждали… так рано.» Отметочка.
На фоне Лойда и Барри Селеста и вовсе выглядела шпендиком. Особенно на фоне Барри. Даже высокий хвост не помогал. Даже три высоких хвоста не помогли б. Но что было, то было.
Боадинг шарики остановились. Леся внимательней взглянула на прикрылечных копов. Разубеждать их в своей устойчивости к крови и рассказывать, что она до этого была студенткой меда и не в таком копалась, она не стала. Шарики снова пришли в движение, свободной рукой девушка вытянула из кармана свое удостоверение и молча же его продемонстрировала, проходя мимо вглубь здания.
Пора работать. Искать улики, которые гипотетически могли быть и не в самой комнате с трупом, а по пути.

Копы лишь бросили взгляд на удостоверение Леси и молча пропустили ее и Лойда в здание.
- Молодая кровь? - буркнул идущий за девушкой псионик. - Я ведь в Чистильщиках столько же, сколько и Бар.
Подъезд был вполне обычным, сумрачным, с лестницей, что зигзагаии уходила вверх на пять этажей и мусором под ногами. На стене показалось полузатертое граффити. Откуда-то свыше слышались смутные голоса, кто-то пытался убедить кого-то оставаться в своей квартире. Затем хлопнула дверь и стало тихо. Ни остатков магии, ни тайных пентаграмм на стенах или полу. Только серый свет дождливого дня проникал в подъезд сквозь давно немытые окна.
- Я тут ничего не ощущаю, - сказал Лойд, берясь за перила лестницы и начиная подниматься. - Пока пусто.
Он имел ввиду не саму лестничную площадку, а психическое окоужение в целом. Взгляд парня стал слегка расфокусированным, когда он обратил взор внутрь себя. По сознанию девушки будто пронеслась серая тень и мигом исчезла где-то выше, когда Лойд направил свою силу исследовать обстановку.
- Четвертый этаж, - пробормотал он. - Там самое большое скопление людей. Они нервничают, кто-то просто напуган. Это... Скорее просто обычные жители, - тихо бормотал он, но так чтобы Леся его слышала, поднимаясь по ступеням вверх. - Все хотят, чтобы копы как можно быстрее убрались отсюда. А копы, чтобы их здесь не было. Они хотели бы оказался вовсе в другом месте - пусть кто-нибудь разберется с этой работкой за них. "Боже, что за чертовщина" - повторяет про себя один из них. Другой же просто хочет есть...
Их заметили, или точне услышали, за лестничный пролет до четвертого этажа. До этого Леся слышала тихие разговоры копов, которые пытались понять как у человека могла вскрыться грудная клетка, но тут разговоры умолки и девушка увидела как через перила перегибается какая-то фигура. По лестничному колодцу скользнул луч фонарика, на миг ослепив ее и Лойда, выдернув псионика из транса, а затем голос требовательно произнес:
- Эй вы! Это вы, что ли, из бюро?
Им явно передали снизу, чтобы ждали гостей, но у копов были свои процедуры.
"Ну что?" - вновь прошелестел голос в голове Леси и на краю сознания плявилась тень Лойда. - "Кто будет хорошим полицейским?"

- Воспринимай это как комплимент, - пожала плечами девушка.- Может просто в их глазах у тебя цветущий вид, а не три ночи бессонницы и пончики на обед,- тихо ответила Леся на ворчание Лойда.
Когда стало понятно, что магией на лестничной площадке пока не пахнет, она в основном смотрела не осталось ли каких следов: капли крови, свежие царапины, вмятины. Наврядли, конечно. Если что и было бы, наверняка уже все затоптали. Но все же. Чем демоны ни шутят.
- Копы прознали об убийстве за пол часа. Слишком споро для Реала. Скорее всего, кто-то обнаружил труп или же слышал крик,- высказала свое предположение девушка.- Неплохо бы найти и покопаться в памяти, да увидеть место преступления до того, как там потоптались все другие остальные.
От яркого света девушка зажмурилась, мысленно выругавшись.
«Конечно же я!»,- все еще пытаясь проморгаться, ответила она. «Мне придется позже сделать кое что непрофессиональное, если я перед этим еще и в немилость попаду, гемора будет больше. Ты хочешь гемора?»- Леся с интересом взглянула на Лойда.

"Собираешься делать эти свои штуки с рогатиной? Или как ты называешь свои железки." - хмыкнул в голове Леси голос. - "Ну, мы всегда можем сказать, что у тебя были намеки на странности. Ты случаем не слышишь голоса в голове, а? "
- Эй, убери свет! - тем временем бросил Лойд копу и тот выключил фонарик. - Что у вас за привычка во всех тыкать светом?
Но на его возмущение коп только лишь пожал плечами. Четвертвй этаж особо ничем не отличался от пераого, разве что одна квартира была опечатана лентами и рядом с ней стояли еще пара нервничающих копов. Дверь была открыта и в замке ее Леси заметила торчащий ключ.
- Домоуправитель решила зацти за кварплатой, - сообщил один из копов явно заметив взгляд девушки. - Когда на звонок никто не откликнулся, она решила войти и... обнаружила вот это.
А "вот этим" был труп. Он лежал в единственной комнате квартиры, распластавшись на полу. Это был молодой мужчина, одетый в неброскую одежду и, судя по обжитости квартирки, он здесь жил. Или же часто бывал. Сама квартира была небольшой, с крохотной кухней, санузлом объединенным с душем, и местом смерти - единственной комнатой, пол которой был укрыт расшитым красным ковром, который стал еще краснее от крови. В дальней части комнатушки виднелась кровать на одного, стол со стулом на роликах, шкаф с одеждой и комод, а ближе ко входу в нее стояла тумба с телеком. Можно было представить как жилец приходит поздно домой с работы, скидывает одежду и ложится в кровать смотреть телевизор. Однако, сейчас он лежал не в ней.
На вид мертвецу было около 23-25 лет. Темные короткие волосы спереди пропитались кровью и слиплись - он явно упал вперед после смерти, которая наступила буквально от разрыва грудной клетки. Лесе еще не доводилось видеть подоброго, будто что-то сильно ударило изнутри мужчины, выгнув часть ребер наружу, вырвав кусок мяса и окатив ковер и часть пола прихожей кровью. Это явно было не физическое явление - магия. Судя по положению тела, человек до этого сидел на коленях в центре ковра и... И тут Леся заметила странную деталь в напольном покрывале - некоторые узоры, видные из под тела мертвеца, складывались в знакомые ей защитные символы, умело кем-то вышитые на нем. А еще, если бы можно было убрать с ковра тело, Леся могла ставить на спор свою зарплату, что на ковре был вырисован удерживающий круг для заклинаний. У их ячейки был свой, в штаб-квартире, но выложенный металлом в полу. Делать его на ковре было очень рисковпно, так как любой мусор или ворсинка могли ненароком разомкнуть круг и выпустить скопленную магом энергию до того, как тот направит ее на заклинание... Но некто, кто сделал этот ковер, явно понимал что он делает, и потому ворса не было рядом с элеметами круга... Все это Леся поняла за пару мгновений, пока Лойд поверхностно осматривал комнату.
- Ну-с, - произнес псионик, упирая руки в бока. - С чего начнем?

Леся склонила голову чуть вбок.
«Продолжишь поясничать - будешь ужинать в одиночестве»,- сообщила она напарнику и потопала наверх.
На сообщение копа она кивнула, бросив тихое скромное "спасибо" и направилась к трупу. Глаза пробежались по уцелевшим частям тела: лицо, руки, одежда и обувь. В основном чтобы сложить картину о возможной занятости парня и образе жизни. Затем остатки внутренних органов. Присутствовало ли сердце и не прихватил ли злоумышленник чего на память.
- Со средств персональной защиты, - ответила она напарнику.
Леся вытащила из кармана две медицинские маски и перчатки. Одну пару она протянула Лойду.
- Удерживающий круг под трупом, - тихо сообщила она во время этого действия. - Приготовлен заранее. Вышит. Ворс вокруг предусмотрительно выстрижен. Он пытался что-то сдерживать или готовился к сильному заклинанию до того как… Чпок!
Затем девушка прошла мимо в направлении, в котором должно было стоял труп пока еще оным не был, мысленно дорисовала круг и прикинула по расположению вариант произошедшего. Возможностей было несколько: в кругу мог стоять тот, кого пытался удержать парень, либо он был в прямо противоположной стороне, и удерживали наоборот парня, а может, никого никого не удерживал и парень просто готовился к сильному заклинанию, но что-то пошло не так. Лиса взглянула на окно: сосредоточенный маг-открывающаяся домовладелицей дверь-сквозняк-разрыв круга-отдача?
- Какая домовладельца тут же заваливается в квартиру к постояльцу, стоит тому не открыть дверь? Он давно задолжал квартплату?
Вот еще что интересно: что бы ни спровоцировало "взрыв" внутри тела, он был такой мощный, что вырвал кусок грудной клетки, и переломал ребра, но позвоночник и мышцы спины на месте, а значит по всем законам физики труп должен был упасть назад, есть некоторая вероятность что вбок, но никак не вперед.

Но, как знала Леся, законы физики мало интересовали магию. Она могла заставить покачнуться, замедлится, а затем и прижаться к земле огромного тяжелоатлета всего одной иглой и своей силой воли, не говоря уже о том, чтобы разорвать ткань реальности с помощью дамского зеркала. Жаль, что в конце его придется разбить.
В целом же, если осмотреть комнатку и само тело, можно было предположить, что тот до своей кончины работал клерком в какой-нибудь мелкой компании. Одетый в простые брюки и некогда белую рубашку, его можно было спокойно представить сидящим по 8-10 часов за компьютером где-нибудь в офисе. С другой стороны, такие люди обычно не пользуются магией и не взрывают свою грудную клетку. Его пиджак лежал брошенным на кровати.
Хмыкнув на мысли девушки, на этот раз физически, Лойд "вышел" из сознания той и направился к копам, предоставив ей самой разбираться в ритуалистике, прихватив с собой и маску, и протянутые перчатки. Все равно он в ней мало что смыслил. Да, круг был замыкающим, и тело лежало внутри него. Он был достаточно большим, чтобы поместить внутри взрослого человека, однако... сам маг, а мертвец явно был им, до своей смерти находился вне него и смотрел на вход в квартиру. Скорее всего, он готовил заклинание, набирал силы в круге, чтобы затем выпустить его на цель. А для этого требовалось что-то от самой цели: кровь, волосы или ногти - что-то, что являлось ее частью. Это был закон тауматургии. Но сейчас труп не давал рассмотреть ничего под собой.
Быстрый осмотр комнаты дал понять, что никакое окно не было открыто, и оно не могло помешать заклинанию. Выходило оно на кирпичную стену здания рядом, внизу был переулок невидимый с четвертого этажа. Зато на столе, как заметила Леся, лежала небольшая визитка ночного клуба "Бархат", а ящик стола был не до конца задвинут. В щель между ним и столешницей поглядывая какой-то белый бумажный край, будто, придя домой, маг что-то кинул туда, закрыл ящик и принялся за... попытку убийства? Наложение чар? Выслеживание? Понять точно, что хотел сделать маг было можно, но для этого требовалось попытаться определить остаточную энергию. За полчаса она не должна была развеяться.
А если вернуться к его смерти, то самым логичным выводом была отдача от заклинания. Или точнее, что оно вдруг повернулась против самого мага. Такое иногда случалось, если маг не мог совладать с набранной силой, или цель ответила более мощным защитным заклинанием. Но для последнего требовалось знать, что против тебя направляют чары. Исходом же отдачи и послужил взрыв изнутри, ломая ребра и уничтожая сердце мага. Скорее всего, это произошло буквально после разрыва круга для выпуска заклинания, что означает - маг успешно довел его до конца и... Получил отдачу.
- Да, копы говорят, что постоялец не платил несколько месяцев за квартиру, - реальный голос Лойда ввинтился в размышления Леси, и псионик вернулся в комнату. - Ни домоправительница, ни жильцы за это время почти не видели нашего... мертвеца, - парень остановился к края ковра и посмотрел на труп, - но вот сегодня повезло так, что та заметила его поднимающегося к себе. Пришла требовать объяснений, а когда ей никто не открыл, решила войти и выяснить в чем дело. После это, - он подал плечами, - она и вызвала копов. Ну как, есть идеи, Ватсон?

Перевернуть труп водиночку ей было не по силам. Для этого придется ждать возвращения Лойда или появления Барри. Поэтому девушка пока занялась остальным: прошлась по комнате, выглянула в окно, стала напротив двери, измерила расстояние до двери. Затем Леся сунула боадинг шарики в карман байки и натянула перчатки да маску, подходя к столу. Пара фоток стола и расположений на нем визитки, пара приоткрытой полки. За этим действом ее и застал Лойд. Она жестом подозвала напарника к себе и кивнула на стол.
- Похоже, перед тем как начать с кругом, он что-то спрятал в столе. Перед смертью он был направлен на дверь. Причем круг нашего бедолаги не удерживающий. Вероятнее всего атакующее на вошедшего или защитное от него же - отдача-смерть, а значит, где-то под трупом будет частичка второго действующего лица, но одной мне труп не поднять. Подсобишь?
Селеста осторожно вытянула полку, подцепив ее сбоку и полюбопытствовала, что же там белело.

Внутри ящика оказался пухлый белый конверт и другая непримечательная мелочь, вроде ручек, пары карандашей и неработающие наручные механические часы. Конверт очень походил на тот, в котором кто-то мог бы передать мертвецу деньги.
- Хах, кто-то убил убийцу, и это явно был не дворецкий, - хмыкнул тихо Лойд, надевая перчатки и осторожно берясь за труп. - Мне кажется, он до того, как кто-то вошел в квартиру. Вряд ли он хотел разобраться с домоуправильницей. Копам она не показалась мегерой, от которой следовало избавиться или защищаться.
Парень осторожно перевернул труп и посмотрел на пропитанный кровью ковер. Как и предполагала Леся, под ним оказался небольшая чаша в которой раньше были кусочки чего-то черного и продолговатого, скорее всего волос цели, но сейчас они оказались полностью в крови мага. Лицо мертвеца, до сих пор невидимое девушке, выражало легкую степень удивления, что означало - он умер быстро, возможно даже мгновенно. Лойд осторожно перевернул труп лицом кверху и поднялся, желая по привычке вновь упереть руки в бока, но вспомнил о окровавленных перчатках и просто опустил их вдоль тела.
- Хм? "Бархат"? - отойдя в сторону, псионик заметил визитку на столе умершего. - А парень знал как развлекаться...

- А сам ты ее видел? Что говорят наши доблестные братья по поводу посетителей в примерное время смерти? Есть данные с камер наблюдения или в этой части города их не устанавливают? Жильцы никого не замечали? - Леся достала конверт и заглянула внутрь.- Оу, парень знал как развлекаться, имел при себе кругленькую сумму и при этом задолжал за квартиру. Странно, не находишь?- девушка показала напарнику содержимое конверта. - Кто бы ни нанес ему визит, приходил он не за деньгами.
Конверт Селеста вручила Лойду и направилась изучать содержимое чаши. И заодно прикидывать насколько реально запустить поисковое заклинание с данной находкой.

Лойд осторожно принял конверт от Леси и быстро заглянул в него, прежде чем положить на стол к визитке.
- Мне кажется, это не его... зарплата, - сказал псионик наблюдая за действиями девушки. - Многовато-то купюр для человека, живущего... здесь, - он многозначительно окинул взглядом небольшую комнатку. - Я бы сказал, что его кто-то нанял. Ради ритуала? Но зачем? - тут Лойд нахмурился. - Или кто-то предполагал, что может случиться нечто подобное, разыскал недалекого мага, которого будет не жалко пустить в расход. Тебе так не кажется?
Чаша была залита кровью. Возможно, если бы удалось как-то отмыть волосы, то их еще можно было использовать для поискового заклинания. Тем временем, со стороны входа послышались тяжелые шаги.
- Что-то уже успели найти? - спросил Барри проходя в комнатушку, где и так было не так уж много места.
- Немного, - Лойд махнул рукой в сторону конверта и визитки. - Кажется, кто-то не состоялся как убийца.

Леся кратко ввела начальство в суть их находок.
- Если отмыть волосы, то я могу попробовать запустить поисковое,- завершила она свой отчет.- Еще хочу поверить маг фон у дверей. Если таковой имеется, он мог бы принадлежать несостоявшейся жертве.
Впрочем, к этому пункту Селеста и проследовала. Она подошла к двери, прикрыла ее, снова открыла, рассматривая со всех сторон, застенчиво улыбнулась дежурившим снаружи копам, бросив «я на минуточку», закрыла дверь, сняла перчатки и достала один из боадинг шариков. Позиция между кругом и дверью была выбрана с умыслом. Если предположить, что жмурик атаковал, а жертва защищалась, то очагов магии должно быть два, а значит ивовые спички должны будут разделиться на две группы, одни будут указывать на круг, другие на пока неизвестную переменную. Анализ схемы россыпи позволит определить какая магия была в ходу. Леся сосредоточилась, подбросила шарик в руке, словила, послала небольшой магический импульс содержимому и раскрыла оболочку, высыпая содержимое, словно из разбитого яйца.

Барри кивнул Лесе, а сам присел неподалёку от трупа и втянул воздух носом. Как у любого оборотня, его обоняние было в несколько раз острее, чем у человека. Подержав воздух, здоровяк фыркнул и мотнул головой, глянув в сторону визитки, но к тому времени Леся уже прошла к двери.
Та не выглядела взломанной, да и следов на ней невооружённым взглядом девушка не видела. В замочной скважине все еще торчал ключ. Копы, дежурившие снаружи, удивленно смотрели на действия девушки, но никак ее не останавливали. На их лицах было написано, что они думают по поводу новейших методик детективной работы. А когда Леся раскрыла шарик, произошло что-то странное. Как она и предполагала, одна часть спичек укажет на мертвеца и круг, повиснув в воздухе они как гончие ткнулись в ту сторону, а вот вторая часть спичек вдруг метнулась к двери и прилипла к ней. Леся могла бы поспорить, что если б не полотно, то они могли вылететь на лестничную площадку и устремиться... куда? К цели заклинания? И что это могло дать? Ответ был прост - заклинание, которое накладывал маг, по неизвестной причине еще работало, связывая его труп с... кем бы ни был владелец волос в чашке. Да еще и сам узор спичек говорил о том, что это было смертельное заклятье. Кому бы маг не желал зла, он собирался убить свою цель, но такое заклинание было непродолжительным, можно сказать оно было похоже на самонаводящуюся пулю из пистолета - выстрелил и оно улетело. Вот только сейчас "пуля" будто растянулась на всем расстоянии от жертвы до "пистолета", чего Леся ни раз на своей практике, да что там практике, в теории, не видела.
- Прикольно, - раздался голос Лойда. Парень смотрел из комнаты, откуда открывался вид на входную дверь, на парящие в воздухе спички с легким интересом. - И... что это означает?
Его слова заставили Барри отвернуться от стола, где он аккуратно рассматривал визитку ночного клуба. Здоровяк обернулся, его взгляд светлых глаз быстро обежал положение спичек и оборотень нахмурился.

- Заклинание все еще действует и связь между ним и заклинателем не оборвана,- озадачено пробормотала Леся. Она обошла повисшие в воздухе спички кругом, пытаясь определить, что прибило парня, а когда закончила, собрала их обратно в шарик, затем подошла к прилипшим к двери и осмотрела их.
- Вполне возможно, нас скоро будет ожидать еще один труп. У нас есть волосы, направление и пара литров крови самого мага. Можно попробовать сделать карту. Либо сразу поисковой компас по волосам. В первом случае мы узнаем куда ведет заклинание, на кого бы оно ни было направлено. Во втором, найдем владельца волос. Может… может они не одно и то же лицо,- высказала свое предположение девушка. -Я раньше не видела, чтобы заклинание анализа так себя вело. Да и чтобы выпущенное заклинание было не прерванным…- призналась она.

Барри выслушал доклад Леси молча, не отрывая взгляда от спичек, затем кивнул:
- Селеста, слушай внимательно. Собери свое заклинание и направляйся по пути этого. Сейчас же, - он перевел взгляд на удивленно вскинувшего брови Лойда. - Лойд, ты с ней. Прикрытие. Вперед!
Парень было открыл рот, явно собираясь что-то спросить, но лишь кивнул и поспешил к девушке. Собранные спички все также говорили Лесе, что мага пришибло его же откатом, а значит заклинание было выпущено удачно. Но это шло в разрез с концепцией смертоносных, которые не повисали в "воздухе" просто так.
- Будте осторожно, - напомнил Лесе и Лойду здоровяк. - Селеста, не уходи далеко от здания, просто выйти на улицу и посмотри в какую сторону идет заклинание.
- А ты это сможешь сделать? - псионик глянул вначале на девушку, а затем на шефа и обратно.
Леся могла. Спички, что все еще липли к двери, слабо подрагивали, будто им не терпелось пуститься в путь. Собранные обратно в шар, они могли вполне указать дорогу, становясь эдаким компасом, "север" которого указал бы в сторону цели заклинания.

Леся молча кивнула.
- Волосы все-равно прихватите, могут пригодятся,- заявила девушка, достала пустой боудинг шарик и запихала подрагивающие спички в него. - Ну что, погнали?- скорее для проформы спросила она у Лойда и открыла дверь.
Шарик она держала в кулаке.

Псионик кивнул и они вышли из квартиры.
- Вы уже... все? - удивленно спросил один из копов, стоящих у ее двери.
Второй лишь покосился на Барри, который осторожно упаковывал волосы в прозрачный пакетик. Никто из них не обратил внимания на шарик в руке девушки, а спички в нем, тем временем, прилипли к стенке, указывая куда-то в противоположную от квартиры стену и вниз.
- Еще нет, - отозвался Лойд, снимая маску и ухмыляясь. - Даме... стало немного дурно от вида крови, и мы решили немного подышать свежим воздухом.
Леса ощутила как край ее сознания легонько коснулась сила парня, мимоходом, и на миг даже поверила, что ей и впрямь было худо. Но мгновение прошло и ощущение псионика исчезло. Зато копы теперь смотрели на нее с сочувствием.
Путь лежал вниз, к выходу из здания. Спички вели себя как компас, который всегда указывал верно направление на цель, а потому тихо шуршали внутри шарика, проворачиваясь вслед за поворотами лестничной площадки, пока парочка спускалась вниз. Они медленно ползли по пластиковой стенке, пока не приняли горизонтальное положение на первом этаже. Времени прошло не так много и дождь все еще сыпал с неба. Когда Леся и Лойд вышли на улицу, то заметили, что зевак стало меньше - им, видимо, надоело стоять и мокнуть, тем более интересного все равно ничего не происходило. Зато появилась машина скорой помощи, и один из санитаров сейчас о чем-то тихо говорил с одним из копов, который стоял на страже подъезда. Второй лишь бросил равнодушный взгляд на парочку. Другой санитар тем временем доставал из машины каталку и раскладывал ее на асфальте. Спички в шаре указывали куда-то назад и направо, в то место, где находился небольшой закоулок между этим зданием и соседней девятиэтажкой.

От вмешательства Лойда девушка поморщилась. Мог бы и не лезть и так бы поверили. Люди вообще легко верят в то, что им хочется.
- Осень, дождь, подворотня… романтика…- скептически произнесла девушка, накидывая капюшон байки. - Нам туда,- она направилась по «компасу».- Я тут подумала, кого не может убить направленое заклинание? М? Того, кто уже мертв. Готова поспорить, что там нас ждет второй жмурик.

- Боюсь, я далек от... этого, - вздохнул Лойд, нехотя выходя под дождь. Псионик вновь нахохлился и засунул руки в карманы куртки. - Но, думаю, это был риторический вопрос.
До закоулка было идти недалеко. Это было типичная подворотня окраины Города, грязная и темная, где валялся какой-то мусор в виде раскисших от влаги картонных коробок, мешков с гнилыми продуктами и одним мусорным баком на колесах неподалеку от входа. Спички в щаре Леси ткнулись в стенку, указывая вперед, в вонючий сумрак. Рядом остановился Лойд. Парень скептически посмотрел на пластиковый шарик в руке Леси, а затем на подворотню и на миг его взгляд стал рассеянным. И в следующее же мгновение псионик вдруг схватил девушку за плечо.
- Лес, я кого-то ощущаю, - произнес он тихо, все еще рассеяно глядя перед собой. - Там... кто-то есть. Он лежит в дальней куче мусора, - он нахмурился, чуть наклонив голову вперед, словно уперся лбом во что-то. - Я не могу его прочувствовать, скорее всего он не спит, а без сознания.

- А вот это интересно! «Компас» указывает в ту же сторону. Нам нужен свет,- с этими словами девушка стала рыться в карманах.
Можно было бы просто врубить фонарик на мобиле, но при активном псионике Леся опасалась.
- Где же … Погоди…По-моему тут…- рыться пришлось левой рукой в правом кармане. -Сейчас…Вот! Нашла! - она достала небольшой кристалл кварца.
Легкий импульс и элементарное заклинание света позволяли бы амплифицировать те крупицы света, что сюда попадали и создать источник освещения.
- Будь готов поддержать его бессознательное состояние. На всякий пожарный. Псионики ведь так могут?

Свет, вспыхнувший в руке Леси, был слабозаметен среди хмурого, но все таки дня. Однако его вполне хватало, чтобы разглядеть мусор в переулке на расстоянии нескольких шагов. Вместе с новым заклинанием, девушка ощутила и легкое "давление" от них - они поддерживались ее волей, постепенно черпая силы откуда-то изнутри Селесты. Лойд же медленно покачал головой:
- Я... могу понять, когда и если он очнется, - сказал псионик, чуть больше хмурясь. - Удержать в этом состоянии я не смогу, мне надо внедриться в сознание, но вырубить обратно - в моих силах.
Он легонько надавил на плечо Леси, показывая, что готов двигаться, и первым же двинулся внутрь переулка, осторожно ступая мимо мусора.

Леся осторожно ступала вперед.
- Ладно. Дойдем - там видно будет…- она переключила свое внимание на их конечную цель.

Свет постепенно выхватывал очертания мусора, что был в переулке, пока они шагали вперед. В нос ударил запах забродивших бананов и тухлого мяса из разорванного пакета, внутри которого что-то тихо копошилось, когда Леся и Лойд проходили мимо, а вскоре вперед показался мусорный бак с откинутой крышкой. Свет заклинания выхватил черные мешки в нем, а также кусок ботинка того, кто лежал за ним.
- Надеюсь, это не бомж, - тихо произнес псионик шедший чуть впереди девушки. - Иначе я буду чувствовать себя дураком...
Но, когда они приблизились еще ближе, то увидели совсем не подвыпившего жителя подворотен, а вполне обыкновенного парня лет 16. Он лежал на куче черных мусорных мешков, будто на горе подушек, одетый в джинсы, свитер и куртку. В белом свете кристалла кварца, его лицо казалось бледным, а русые волосы черными. Его грудь мерно вздымалась и падала, а на самой одежде не было ни следа ран или крови. "Тыньк!" - спички внутри шара Леси ткнулись в стенку с едва ощутимой силой, и сместились вниз, указывая на бессознательное тело перед Чистильщиками.
- Это то, о чем я думаю? - прошептал Лойд, пару раз моргая и возвращаясь к реальности. Он нахмурился и окинул паренькая быстрым взглядом. - Это... цель того заклинания, что сотворил мертвый маг? И почему здесь? - он огляделся, морщась от запаха нечистот подворотни. - Что за чертовщина.

- Угу,- кивнула девушка.
На всякий случай она поводила шариком над парнишкой и убедившись, что спички реагируют именно на него, развеяла заклинание.
- Думаю, у него будет больше ответов.
Боадинг шарик был засунут обратно в карман байки, а Леся снова рылась в карманах.
- Сейчас проверю на повреждения. Если ничего серьезного, то можно вытаскивать, приводить в себя и допрашивать. Проверь пока карманы. Может там айди какое, ну… понять, кто он такой вообще.
Она искала стеклянный шарик, пластиковую коробочку со змеиной шкуркой внутри и шалфей. Шарик стоило обмотать шкуркой и сверху листом шалфея. Магический импульс разбивал тело на секции и указывал на внутренние повреждения, не заметные снаскоку.

И, как только Леся запустила свою волю в заклинание, активируя его, то на миг ощутила что-то. Будто оно уперлось в какую-то стену или щит, окружающий паренька. И тут же стеклянный шарик в ее руке с треском разлетелся в стороны. Руку девушки спасло то, что он был обмотан змеиной шкуркой, а остальное приняла куртка, но все равно кожу больше резануло осколками. Лойд же вовсе отпрыгнул от Селесты подальше, вокруг него тут же задрожал психический щит о который ударилась стеклянная шрапнель.
- Какого черта! - воскликнул псионик и на миг девушка увидела в его глазах отражение чего-то еще, словно некая сущность подсматривала за миром через них. Миг - и это ощущение пропало, а сам Лойд нахмурился и сжал кулаки, но тут же бросился к девушке. - Лес, ты как? Порядок?
А парень, к которому было привязано смертельное заклинание, все также продолжал валяться без сознания.

На миг это видение выбило Лесю из колеи даже больше, чем произошедшее с шариком. Она как-то беспомощно уставилась на Лойда.
- Прости,- тихо ляпнула Селеста.
«Такая сильная Тень», - пронеслось в голове и тут же выветрилось, потому как порезы противно защипали. Девушка инстинктивно схватилась за запястье и поморщилась.
- На нем защита, - уже нормальным голосом сообщила она и кивнула на парня.- Похоже, от любого магического воздействия. Поэтому, если он очнется буйным, поостерегись атаки - отхватишь. Собственно, это его скорее всего и спасло, да и до сих пор спасает от смерти. Защита же сработала, разбив мое заклинание,- она принялась осматривать царапины на ладони на наличие застрявших осколков, - Хотя оно было-то совсем безобидное,- прозвучало даже немного обиженно.- Я могу осмотреть его без магии, но я все же … хм… недоврач, так что сильно полагаться на мой осмотр не стоит. И вот еще что: с такой защитой мальчишка не может быть простым обывателем, так что попробуй найти документы. Обещаю пока ничего не колдовать.
Разобравшись с рукой, Леся оглянулась вокруг: где лежал мальчишка по отношению к окну квартиры жмурика, была ли тут пожарная лестница, что было на стене над ним? Она пыталась прикинуть, как парень мог оказаться тут. Он сорвался с лестницы? С крыши? Его швырнуло от заклинания, что не смогло протаранить щит? Или, быть может, он тут поджидал удобного момента?

Лойд хмыкнул и, достав откуда-то из внутреннего кармана куртки платок, протянул его Лесе.
- Я уже заметил, что на нем защита, - буркнул он, присаживаясь рядом с пареньком и в свою очередь оглядывая его. - Думаю, наш мертвец заметил это тоже, но гораздо более... - он мотнул головой. - Ладно, не время для черного юмора. Лес, - вздохнув, псионик снизу-вверх укоризненно посмотрел на девушку, - ты же ведь была в квартире и видела, что произошло там. А если бы и тебя ждала такая же отдача? Если бы тебя разорвало, а не шарик? Как думаешь, что сказал бы на это Барри?
Он вновь вернулся к пареньку, осторожно потыкав в его сторону пальцем. Никакое поле или защита не действовали на физические объекты и ничто палец псионика не останавливало. Тогда, вначале немного неуверенно, Лойд принялся обыскивать карманы его курки и джинс, при этом бесцеремонно ворочая того. Но и на это парень не пришел в себя, что также было странно.
Рядом же ничего не было, ни лестницы на крышу, ни какого-либо балкона, да и выглядел парень не так как кто-то падающий с высоты на мешки с мусором - те были цели и их бы разорвало от силы удара. Казалось, он просто решил тут прилечь отдохнуть. Даже сам мусорный бак стоял неподалеку от окна квартиры мертвого мага, Леся могла прикинуть, что из нее это место не просматривалось. По ее прикидкам, квартира была ближе к выходу из переулка, чем лежащий на земле парень. На руке же девушки остались лишь слабые царапины, да изодранная змеиная шкурка.
- Ничего, - раздался снизу удивленный голос Лойда. - У него нет документов. Да и не только их, - псионик вновь тряхнул головой и, подавшись назад, от тела, сел на пятки, свесив руки с колен. Он задумчиво смотрел на паренька. - Ни ключей, ни денег, ни хотя бы сотового. Или их кто-то спер до нас, - он умолк и опять посмотрел на Лесю снизу-вверх. - Или при нем их вообще не было.

- Shit happens,- буркнула девушка.- Хотя скорее всего, просто бы промолчал,- Леся обернула руку платком.- Отдача не могла меня разорвать как того,- она мотнула головой в сторону квартиры с трупом.- Во-первых я использовала слишком простое заклинание, не опасное. Во-вторых оно не атакующее. В-третьих оно не мощное, силы на него совсем немного надо, а значит и отдача слабая.
С завязыванием узла пришлось немного повозиться. Орудовать одной рукой было неудобно. Затем она достала телефон, покосилась на Лойда и решив, что тот пока не пользуется даром, отправила Барри смс : «Нашли второго. Жив.» вместе с фото парня.
- А что, если наш жмурик принял оплату и заказ чисто случайно, вместо настоящего хитмена? Деньги ему позарез нужны были, раз даже за квартиру просрочил. А тут такая халява сама в руки приплыла. Подумал, что успеет свалить, пока недоразумение раскроется. Да только уйти не вышло. Это бы объясняло, почему на этом типе ничего нет. И с защитой тогда тоже…
Она снова порылась в карманах. Достала блокнот и очередную маленькую коробочку с каким-то черным порошком и стала банально снимать отпечатки пальцев, обычным немагическим образом.
- На всякий случай,- пояснила она свои действия.

- Это интересная идея, - пожал плечами Лойд, косясь на телефон Леси, - но она не объясняет почему твоим спичкам так понравился этот парень. Ты вроде говорила, что заклинание все еще привязано к нему, не так ли? И его сотворил наш мертвец, - псионик умолк и издал пару раз "Хмм-хмм". - Нет, мне не кажется, что тот маг вдруг решил просто так провести... ритуал? И наслать его на ближайшего рядышком. Ему за это заплатили, а это означает, - Лойд упер ладони в колени и со вздохом поднялся на ноги, - что паренька кто-то захотел убрать. Или кто-то решил проверить защиту? Но все слишком далеко зашло, - мотнул головой, прикусив нижнюю губу и хмуро глядя на парня. - Это не сходится. Это... глупо. Это... какая-то чертовщина!
Тем временем завибрировал телефон Леси и на экране высветилось сообщение от Барри: "Иду. 5 минут." На порошок для отпечатков пальцев защита парня также не отреагировала и вскоре они были в блокноте девушки.

- Полагаешь, он накачан какой-то хренью и его использовали как экспериментальный образец?
Леся приложила два пальца к шее парня, прочувствовать пульс. Затем оттянула веко и проверила зрачок.

- Я... - Лойд запнулся и в который раз тряхнул головой. - Я не знаю. Честно, Лес, я такое вижу в первый раз.
Впрочем. сама девушка это видела в первый раз, как в практике, так и в теории. По всем правилам парень должен был быть мертв, а маг жив, но не наоборот. Но пульс его спокойно прослеживался сквозь кожу, а зрачок был узким и закачен под веко. На свет он также реагировал. Вскоре послышались шаги и к Лойду с Лесей подошел Барри. Здоровяк окинул взглядом парня, а затем глянул на псионика:
- Ты пробовал на нем свою силу?
- Про... что? - Лойд аж опешил от этого вопроса. - Я... да у Лески аж шарик рванул в руке! Я не хочу, чтобы подобное стало с моей головой! Нет!
На это Барри лишь кивнул и посмотрел на кварц в руке девушки, который до сих пор горел светом. Это заклинание никак не было разрушено.
- Нам нужно как-то переместить его в Изнанку, - наконец сказал оборотень. - Селеста, у тебя есть зеркало, которое тебе не очень жалко?
С этими словами он протянул к ней руку.

- Зеркала у меня нынче расходный материал,- хмыкнула та, снова копошась в карманах.- Но тут ведь какая незадача, на нем защита от магии. Простое сканирующее здоровье и то рвануло. Может на тебя сначала защитное повесить, а?- предложила она, протягивая дешевое карманное зеркальце.

Барри покачал головой, принимая зеркальце, и указал на светящийся кварц.
- Нет, думаю тут другое, - произнес он. - Как и мертвец, вы пытались воздействовать именно на него. Тут то и включалась защита. Я же хочу открыть проход и переправить нас с ним в Изнанку.
- Эй, ты уверен...? - начал было осторожно Лойд, но Барри лишь махнул в его сторону рукой:
- У меня лучше регенерация, чем у вас, людей, - перебил он псионика. - Тем более, я собираюсь использовать пространство вокруг нас, а не воздействовать на парня.
Леся видела как зеркальце в ладони Барри стало слабо светиться. В один миг в нем отражался все тот же сумрачный переулок, а в следующий вдруг показались темные небеса Изнанки, с которых почти все время лил дождь. Стены домов в отражении поддернулись синей дымкой.
- Лойд, я отправлюсь первым, - сообщил здоровяк тому. - Вас затрагивать, на всякий случай, я не буду. Выжди полминуты и идите следом.
И, не дожидаясь ответа, ступил к распростёртому на мешках мусора телу, и жахнул зеркалом о стену дома рядом. Брызнули осколки и на миг переулок озарился слабым светом, чуть более ярким, чем заклинание в кварце Леси. Это удара и разбитого зеркала эхом отразилось от стен и реальности вокруг, а затем силуэт Барри и парня размылись и вдруг исчезли из Реала. В переулке воцарилась тишина.
- Ладно, если что, то я пытался его предупредить, - вздохнул наконец псионик. - Лес, ты готова?
Он посмотрел на девушку слегка приподняв бровь и протягивая ей руку. Вновь что-то шевельнулось внутри его глаз, а где-то на краю сознания девушки появилась незримая тень.

Вроде бы сработало… Ведь сработало же? Да, должно было сработать. Ее «светлячок» защиту мальчишки не активировал. Но, с другой стороны, Лойд смог почувствовать парня псионикой, пусть и полноценно в голову к нему не забирался, да и определить, что тот в отключке тоже ведь смог… Было над чем подумать.
- А?- вопрос напарника выдернул ее из мыслей.- Ага,- Леся взялась за протянутую руку и только потом сообразила, что Лойду наверное зеркало надо было.- Да… зеркало… сейчас… -она снова стала рыться в карманах.
Главное, чтобы она сегодня не забыла запасное, а то неудобненько выйдет…

Лойд удивленно посмотрел на девушку и усмехнулся.
- Лес, я псионик - нам не нужны ваши... безделушки, - сказал он и свободной рукой коснулся своей головы. - Все что надо у нас находится здесь.
Это не было похоже на уход в Изнанку с помощью зеркала. Мир не сломался вокруг них и не разлетелся осколками в разные стороны, просто на миг у Леси закружилась голова. Девушку будто накрыло плотным пуховым одеялом, в глаза потемнело, и создалось ощущение, словно они куда-то проваливаются... А затем по капюшону забарабанили куда более частые капли дождя Изнанки. Дождь здесь, как знала девушка, почти никогда не прекращался, не долетая до земли изчезая, чтобы проявиться лужами на Глубине. Темные тучи скрывали странное, переливающееся радугой небо, под которым куда легче жилось вампирам и другим магическим существа, чем под солнцем Реала. Здесь царили постоянные сумерки, но в целом Изнанка была почти полной копией Реала. Может только почище. Мусора, что был в Реале, здесь не было и переулок выглядел более опрятно.
Переместившись, Лойд отпустил Лесю и, моргая, огляделся. Парень тут же попытался посильнее втянуть голову в плечи и поплотнее запахнуть куртку. Его волосы уже намокли и, собранные в хвост, теперь болтались
- Ненавижу Изнанку, - буркнул он.
Барри со странным парнем также были здесь. Здоровяк был цел и невредим, и уже успел закинуть бессознательное тело себе на плечо, легко придерживая его одной рукой. В другой он держал телефон и что-то на нем смотрел хмурясь.
- Поступил новый приказ, - сообщил он, когда Лойд и Леся проявились рядом. - Надо доставить нашего найденыша в больницу, она здесь неподалеку. Думаю, этим я сам займусь, - убрал телефон, он посмотрел вначале на Лойда, а затем на Лесю. - На визитке, что была у мертвеца, был запах женских духов. Дорогих духов. Лойд, Селеста, на вас пробить этот клуб, - Барри достал из кармана небольшой квадратик фото-поллароида и протянул его девушке. - Нужно поговорить с охраной и спросить с кем был наш мертвец.
- "Бархат", да? - хмыкнул скептично псионик. - Если не изменяет память, это в Изнанке...
- В Реале тоже есть, - пожал свободным плечом оборотень. - Сами выбирайте кто куда пойдет.
Лойд покосился на Лесю и пожал плечами.
- И там, и там может быть... весело, - он как-то странно посмотрел на девушку, словно прикидывая на вид что-то.

Лойд ненавидел Изнанку, а вот в список вещей, что ненавидела Леся добавился переход в Изнанку под четким руководством псиоников. Ее чуть ни вывернуло от такой мути и теперь она бледная держалась за стенку и пыталась прийти в себя. К черту такие финты! Уж лучше пусть мир разлетается и собирается по кусочкам.
Протянутое фото заставило собраться и стало даже как-то легчать быстрее. Селеста взглянула на изображение. Клубы она не особо жаловала. Что в Изнанке, что в Реале. Слишком много выскочек, слишком много вспышек, слишком много отвлекающих факторов, а во всяких модных заведениях был еще и дресс код. Не то чтобы Леся не могла выглядеть иначе, но она предпочитала удобство макияжу и моде, R&B вечеринки на заброшенных складах злачным заведениям. Да и без кучи своих прибомбасов в карманах чувствовала себя «голой» чтоли.
- Как хоть нашего героя звали?- поинтересовалась она.

Барри усмехнулся, чловно ожидал подобного вопроса от Леси, и достал следом из кармана удостоверение мертвеца.
- Николай Никифоров, - прочитал здоровяк с него и протянул девушке. - Приезжий. Думаю, стоит поискать о нем информацию в Архиве.
- Русский, - хмыкнул Лойд, бросив взгляд на айди. - Шеф, а его не хватятся?
- Может и хватятся, - оборотень вновь пожал плечом, - но это уже не наша забота. Мы забрали то, что нам нужно и поэтому... - послышалось жужжание вибрации исходящее из кармана Барри, и тот слегка поморщился. - Поэтому работаем. Я в больницу, надо пристроить там нашего найденыша и узнать кто он такой. С клубами сами разберетесь.
Кивнул на прощание, Барри легко перешел на небыстрый бег с парнем на плече. Лойд только лишь посмотрел ему вслед, потирая мокрый затылок, поморщился и тряхнкл рукой, словно пытаясь сбросить с нее влагу.
- Конечно предчувствие у меня... - только тут он заметил состояние Леси и нахмурился. - Эй, ты точно в норме? Вид у тебя бледноватый.

- Каков план? - Полностью проигнорировав вопрос Лойда спросила девушка, пряча удостоверение жмурика в кармане. - Ты раньше бывал в этом… «Бархате»?

- Не то чтобы был, - почему-то отводя взгляд в сторону, произнес тот. - Скорее просто слышал, - он тут же щёлкнул пальцами, словно у него родилась идея. - Слушай, Лес, Барри вроде как сказал, что надо пробить Николая по базам. Может это тоже возьмем на себя? - Лойд улыбнулся этой идее и даже слегка развел руками. - Я могу заняться "Бархатом", а ты скуч... в смысле Архивом? Что скажешь? Айди у тебя, фото отдашь мне.

Селеста погасила кристалл. Сейчас он уже был и не нужен вовсе.
- А я скучной работой…- договорила за него девушка. - Боишься за свою репутацию?- она смешливо поглядела на псионика. - Ладно. - Леся достала снимок и сфоткала его на мобильник.- В архивах может быть что-нибудь важное для дела, но не думаю, что это займет много времени, так что хочешь рвануть в клуб, party dog, валяй, я присоединюсь позже,- полароид был протянут псионику.- Только дай мне что-нибудь, по чему я тебя смогу найти быстрее, если вдруг понадобиться.

- Эм, нет, я к тому, что этот клуб... - Лойд замялся и вновь почесал мокрый затылок. Поморщился и бросил недовольный взгляд вверх, на вечно хмурое здесь небо. - В общем, женщины там не часто появляются в роли посетителей.
Он моргнул и посмотрел на Лесю. Казалось, псионик ее только сейчас увидел, потому как на миг словно замер, окидывая девушку взглядом. Чего-то смутился и кашлянул, отводя глаза.
- В общем, - произнес он, беря себя в руки. - Тебя куда подкинуть? Или ты своим ходом будешь добираться?
Как знала Селеста, Архивы находились в центре Города, в Изнанке. В том месте, где в Реале был здешний капитолий, в сумрачном и дождивом двойнике его находилось здание Совета, где изредка собирались члены всех двенадцати Домов, чтобы решить ту или иную проблему. При Совете, пусть и в отдельном здании, как раз и располагалось здание Архива - многоэтажное, и даже с подземными уровнями, оно было выстроено только лишь в Изнанке, и имело вид закрытого колледжа, а не какой-то там библиотеки.

- А в роли кого?- спросила Селеста чуть склонив голову вбок.
Нет, ну у нее конечно были варианты, но уж больно забавно Лойд выглядел в этом своем смущении.

Но парень уже взял себя в руки и только ответил ухмылкой Лесе.
- Ты еще маленькая, чтобы это знать, - сообщил он. Его руки в который раз прошлись по мокрым волосам и, явно не осознанно, принялись выжимать промокший хвост. - Подрастешь, тогда...
Наблюдать со стороны за перемещением псионика было немного не обычно. Его будто вдавило в реальность Изнанки, мир вокруг него задрожал и затем будто бы схлопнулся. Все заняло не больше секунды, и Леся осталась в подворотне одна.

- Сбежал от серьезного разговора,- скептически поцокала языком та.- «Взрослый дядя».
Она взглянула на вечно-хмурое небо, вздохнула, пробормотав «вот и подкинули», и поплелась в архив.
Надо было запустить поиск на обоих найденых, один по информации в удостоверении, второй по отпечаткам пальцев, а так же запросить у просторов интернета про клуб, потому как если являться туда, то подготовленной и раз уж напарник слишком застенчив, придется разбираться самой. Перемотанная платком ладонь покоилась в кармане байки, а во второй привычно перекатывались боадинг шарики. Стоило поспешить, пока капюшон не промок насквозь…

...Как и было сказано, Архив располагался рядом со зданием Совета, почти в центре Города в Изнанке. Добраться до него труда особого не составляло, но занимало все таки время, потому, когда Леся наконец добралась до его ворот, прошло порядка полутора часов. Это было высокое здание, выстроенное в чем-то напоминающее готический стиль, с высокими стрельчатыми окнами и покатыми крышами, которые облепили статуи горгулий. К главному входу вела дорожка из светлого камня, проходящая через небольшой сад со странными синими цветами, которые слабо светились в вечных сумерках Изнанки, наполняющими влажный воздух мягким ароматом. Весь сад, и прилегающая территория к Архивам, были прикрыты отталкивающим заклинанием, который рассеивал капли дождя - оно, если не считать Совет, было единственным местом, где не шел вечный дождь, и где не было козырьков или крытых переходов.
В главный зал вели высокие двойные двери и выглядел он как большая круглая приемная с круглой же стойкой ресепшена посередине. Позади нее виднелась широкая лестница, вдоль стены уходящая вверх, а не подалеку, в эдаком пяточке ожидания, виднелись несколько сушилок. Когда Селеста вошла в зал, здесь почти никого не было, не считая троих служащих, что работали за стойкой. Двери с щелчком закрылись за девушкой, а эхо шагов заметалось под высоким потолком, с которого свешивалась золоченная люстра с лампами, потому прибытие не осталось незамеченным.
- Доброго вечера, - поприветствовал девушку из-за стойки один из служащих, высокий и темноволосый. - Можем ли мы вам чем-то помочь?
Вообще, Архив, как знала Селеста, место было не для простых людей или нелюдей. Здесь хранилась множество информации, частной или вовсе секретной, но Чистельщикам вход был открыт - покажи лишь браслет, который был на руке девушки. Выглядел как он безделушка связанная из бисера, однако являлся сложной магической вещью, знаком одного из подразделения сил безопасности Города.

На фоне высоких потолков и больших пространств и высоких же работников архива Селеста выглядела особенно маленькой и хрупкой. Впрочем, ей было не привыкать. Вон Лойд и тот относился к ней как к тинейджеру.
Сушилка - это было то что надо для ее несчастной промокшей байки, но ее уже окликнули. Девушка кинула тоскливый взгляд на такое полезное изобретение и потопала к ресепшену.
- Привет, я Леся,- добродушно поздоровалась она скидывая мокрый капюшон и улыбнулась парню.
Девушка попыталась закасать мокрый рукав, чтобы показать браслет. Выходило … никак.
- Минуточку…- боадинг шарики легли на стойку, один из них покатился,- но Леся не придала этому значения.
По ее наблюдениям работник архива был достаточно натренирован, чтобы справиться с катящимся по столешнице шариком. Сама же Леся подошла к вопросу с мокрыми рукавами кардинально - сняв байку, и наконец-то продемонстрировала руку, плотно обвязанную всякими разными браслетиками и фенечками.
Заметив озадаченный взгляд, девушка вздохнула:
- Пятый сверху. Мне нужно найти информацию на двух подозреваемых по айди и отпечаткам пальцев,- перешла она к делу.

Когда девушка подошла ближе, то увидела алые глаза темноволосого служащего - тот был вампиром. Двое других, о чем-то тихо болтающие поодаль, казались вполне обыкновенными людьми. Услышав просьбу Селесты, вампмр чуть улыбнулся и не глядя поймал катящийся шарик, а затем сделал пас свободной рукой и браслет Чистильщика мягко засветился сине-фиолетовым. Брови иемноволосого слегка приподнялись в удивлении, но он лишь кивнул и вышел из-за стойки.
- Прошу за мной, - сказал он с легким поклоном.
Послышался тихий смешок от двух других служащих, но вампир лишь мельком махнул в их сторону рукой, и повел девушку по лестнице наверх.
Они поднялись на второй этаж, почти совершив круг вокруг главного зала, и попали в еще одно просторное помещение с рядами шкафов, столиков и стульев. Как ни странно, но здесь посетителей было побольше. Они изучали какие-то книги, стопки бумаг и работали на ноутбуках, делая все в тишине. Из зала вела еще одна лестница выше, но вампир повел Селесту в сторону, где обнаружилась дверь. Весь путь он крутил в тонких пальцах пойманный этажом ниже шарик.
- Вы ведь... недавно в Чистильщиках? - спросил он открывая дверь и проходя первым в темное помещение.
Послышался щелчок и под потолком замерцали лампы дневного света, высветив менее просторный зал, но зато с компьютерами и рядами шкафов с выдвижными ящиками вдоль стены.
- Это база архива Города, - вампир указал Лесе на ряд компов. - В них есть все дела проживающих и регистрации посетителей нашего городка, как в Реале, так и в Изнанке. Вы можете работать с ними, если нужно будет что-либо распечатать, - и он указал на стоящий у дальней стенки столик с МФУ. - Если будет нужна помощь...
Он улыбнулся Селесте, а затем мягко подкинул шарик в ее направлении.

Девушка сцапала со стойки второй шарик и подалась следом.
- Угу,- кивнула Леся на вопрос о давности в рядах Чистильщиков, с интересом рассматривая все вокруг. - Можно на "ты", я не королева Англии, - буднично кинула девушка.
С координацией у Леси проблем не было и подброшенный шарик она словила шустро, правда обернутой платком рукой. От чего поморщилась и тут же переложила шарик в другую.
- Спасибо …- Леся сделала паузу, выживающие глядя на вампира, который так и не назвал своего имени.