Вампир удивленно вскинул брови, но усмехнулся и ответил:
- Натаниэль, или просто Натан,- ответил он девушке, а затем добавил: - Я из Дома Сель, потому можно еще и Нат'Сель.
Как знала Селеста, каждый вампир, происходящий из какого-либо Дома, должен был совмещать свое имя с именем своего рода. Получалось часто не слишком благозвучно, но так хотя бы сразу можно было понять откуда родом кровосос. Бездомные же вампиры, без каких-либо связей с одним из Домов, считались ниже "домашних", чем-то вроде бастардов.
- Так... могу я чем-то тебе помочь? - вновь спросил Натан, слегка наклонившись к девушке. - Тут, знаешь ли. в последнее время бывает скучно.

- Спасибо, Нат’Сель.
Селеста села за стол. Многострадальную байку просто оставила на полу.
- Ну, если ты думаешь, что со мной будет веселее, я ничего не имею против твоей компании,- пожала плечами девушка.- А сушки только внизу?- спросила она, заходя в систему.

Нат'Сель пожал плечами и оглянулся на дверь, словно раздумывая о оставленных за стойкой других сотрудниках Архива, а затем вновь пожал плечами.
- Сейчас почти вечер, обычно в это время мало кто приходит к нам сюда, - с этими словами он прошел в дальний конец комнаты и выволок из-за одного из столов сушилку. Подключил ее к розетке и кинул сверху байку Селесты. - На самом деле, сейчас мало кто пользуется нашими услугами, - пожаловался вампир, отодвигая стул напротив девушки и усаживаясь. - С развитием электронных технологий, многие жители Города могут получить доступ к данным... Я имею ввиду те, которые находятся в прямом доступе, - поспешил поправиться Натан. - К информации для служб Чистельшиков, Лицензаторов и Ликвидаторов это не распространяется. Они все находятся только на локальном сервере где-то под зданием.
Тем временем, Селеста зашла в систему Архива. На нее уже давно был сделан отдельный логин и пароль, а где-то в недрах лежало и ее отдельное дело. Отпечатки и фотографию можно было загрузить в систему через сканер МФУ, но сам поиск обещал быть долгим.
- Над чем ты... сейчас занимаешься? - спросил тем временем вампир, откидываясь на стуле и забрасывая одну руку за его спинку.

-Вот спасибки!- обрадовалась Селеста чуду техники.
Ну хоть не придется одевать на себя мокрое, когда она тут закончит.
- Любопытство не порок?- весело поинтересовалась девушка. - Давай сделаем так, ты сядешь вот здесь,- она указала на место рядом со столом, откуда не видно было монитора.- И не будешь спрашивать о деталях. Так я не нарушу тайну следствия, мы сможем продолжить мило общаться и не подохнем от скуки,- подумав, что вампиры уже вроде как дохлые, девушка добавила,- Ну… Ментально.
Леся встала и подошла к сканеру.
- А вообще, я в общих словах уже сказала, что мне здесь надо,- напомнила девушка.- Внизу.
Она порылась в карманах, достала блокнотик и стала сканировать отпечатки пальцев бессознательного парня, а затем и удостоверение трупа.
- Сбор информации по подозреваемым. Очень увлекательное занятие!- с нескрываемым сарказмом заметила она.- Настолько, что все напарники прям рвались в архив! Пришлось монетку кидать, чтоб определить счастливчика, - шутливо заявила девушка.

Нат'Сел задумчиво посмотрел на девушку, а затем куда она предлагала пересесть ему, и пожал плечами.
- Это наверное... круто работать Чистильщиком? - произнес он, садясь на новое место. - Погони, преступники, маги и пушки, - вампир улыбнулся девушке. - Я понимаю, почему вы кидали монетку, чтобы пойти сюда. Тут скучно! Это самая скучная работа в Изнанке. Наверное. Так что я тебя понимаю, твое неделание идти сюда.
Тем временем система получила фото и отпечатки пальцев, и принялась их обрабатываться. Перед Селестой замелькали фото различных жителей Города и вскоре остановились на Николае Никифорове. Как и говорил Лойд, он был русским, приехавшим в Город около пяти лет назад. Маг низкой силы, за которым не числилось никаких преступлений. Работал он клерком в офисе какой-то маленькой компании в Реале, которая принадлежала одному из Домов. По данным Архива, это была некая логистическая и аналитическая компания, занимающаяся просчетом и доставкой нескольких видов продуктов, в том числе и крови доноров, в Город и Изнанку. Николай работал в ней на роли старшего аналитика и лучше всего у него выходила магия Времени.
- Скажи, а ты уже кого-нибудь ловила, м? - подал голос вампир, улыбаясь и слегка показывая крыки девушке, - его алые глаза не отрываясь смотрели на Лесю.
А тем временем Архив пытался найти отпечатки пальцев паренька из подворотни, но пока время поиска только лишь росло, показывая вначале 5 минут, затем 20, а теперь и вовсе уходя за час.

- Ну, на самом деле я сама согласилась сюда прийти. А ты недооцениваешь архив. Тут хранятся очень важные данные, которые могут, к примеру, сдвинуть следствие с мертвой точки. Но работать тут, наверное, действительно скучновато.
Она пробежалась глазами по найденой информации, скопировала и выслала ее Барри.
- Ко всему привыкаешь,- философски заметила она на вопрос о крутизне Чистильщиков.- Первые несколько месяцев несомненно интересно, а потом,- Селеста пожала плечами,- Работа как работа. Бывает, заходишь на место преступления, а там море крови. Тебе бы понравилось,- она кинула быстрый взгляд на вампира.- Хотя… если так подумать, размазанная по грязному полу еда, ну … так себе удовольствие,- поменяла она свое мнение. - А потом ты просто начинаешь искать, думать, сопоставлять факты, чтобы по-быстрее вывести преступника на чистую воду, пока он новых дел не натворил. И да, я еще в той фазе, когда первые пару месяцев все интересно,- подмигнула она парню.
Дополнительно она запросила информацию по последним сделкам компании в которой работал Николай, дабы проверить не сотрудничали ли они с Бархатом.
- Колись, в чем ты провинился, что тебя сюда сослали?- вдруг спросила девушка.

Когда Селеста заговорила о крови, улыбка вампира слегка поблекла. Казалось, ему неудобно обсуждать свой рацион питания, а потому парень отвел взгляд. Вид Натана стал задумчивым, будь у него что-то в руках, Леся могла бы поспорить, то он принялся это вертеть. А так, вампир закинул ногу на ногу и стал водить пальцем по стрелке брюк.
- И все равно это куда интереснее... этого, - ответил он тихо, неопределенно двинув плечом. - Вы хотя бы бываете где-то кроме Изнанки, в разных местах, делаете интересные вещи. Делаете то... что можете, чтобы мир был чуточку лучше, - Натан вновь улыбнулся, но слегка. - А я... всего лишь показываю приходящим где и что есть, - вампир наконец моргнул и посмотрел на Селесту. - В этом состоит моя работа, на которую меня сослал Кровный Отец.
Леся знала это название - Кровным Отцом, или просто Отцом, называли того, кто обратил человека в вампира. При этом обращенный принимался в Дом и находился на попечении обратившего, как Сын или Дочь.
- Скажем так, я кое-что что сделал в своем Доме, - смущенно сказал Натан, почесывая затылок. - Можно сказать, это мое наказание.
Тем временем пришла смска от Барри, который благодарил Селесту за информацию, а время поиска отпечатков увеличилось до 20 часов. Сам же Архив не владел информацией о сделках групп, поэтому стоило обращаться к Дому-покровителю или в сам офис компании. И в этот же момент поиск по отпечаткам внезапно завершился. Компьютер издал тихий звук, привлекая к себе внимание. На экране, поверх изображений людей и нелюдей, а также их ай-ди, светилось алым окошко с надписью: "Совпадения отсутствуют". Это означало, что парня не было в базе данных Города.

Пока Нат вещал, девушка отправила краткое смс с инфо по Николаю Лойду.
- Ну, не хочешь рассказывать - не надо,- пожала плечами девушка.- Клещами тянуть не буду.
Завидев ответ базы Леся нахмурилась. «Нашего найденыша нет в базе города. Проверяла по отпечаткам пальцев»,- улетело к Барри.
Тут собственно было два варианта: мальчишка не местный или же его файл удален. А Селесте пришла на ум еще одна идея.
- Слушай, Эль… Насколько крутым вампиром нужно быть, чтобы прочистить мозг человеку до состояния овоща? Ну, чтобы дышал самостоятельно, зрачок там на свет реагировал, но на этом все?- спросила она.

Вампир хмыкнул и пожал плечами:
- Ты меня путаешь с кем-то, - произнес он и постучал себя по лбу. - Если хочешь, чтобы тебе стерли неприятные воспоминания, то тебе надо обращаться к псионикам, - тут его передернуло и парень покачал головой. - Но я бы этого не советовал. Допускать кого-то к себе в разум, чтобы он там копался... Нет. Ты ведь и сама не знаешь, что он там может сделать. Будешь ли ты потом самим собой, а не кем-то другим, - под конец его голос стал тише и Натан нахмурился, потирая лоб. - У нас же это что-то вроде трансу. Видела как-нибудь, как змея и жертва смотрят друг на друга. Так вот, вот такая аналогия. А что?
"А вот это уже странно," - пришло ответное сообщение от Барри. - "Он вполне может быть нелегалом, но тогда откуда на нем такая защита? И, скажем честно, на нелегала он не похож. Спроси у персонала, никто недавно не пользовался их системой?"

- То есть, постоянно контакт глаза в глаза нужен? - поинтересовалась она.- Да мне просто интересно,- отмахнулась Леся. - У меня друзей вампиров нету, спрашивать особо не у кого.
Она пробежалась глазами по сообщению Барри.
- Слушай, а кто-нибудь пользовался недавно вашей системой?

Натан задумчиво кивнул, затем спохватился и пояснил:
- Да, нужен постоянный контакт в глаза, иначе эффект сорвется и жертва, скажем, сможет убежать, - ответил он. - Ну там будут крики, толпа с горящими факелами, - парень издал смешок над своей же шуткой. - Хех... Пользовался? В смысле, - вампир окинул взглядом помещение, а затем указал на дверь, через которую они вошли. - Ею и сейчас пользуются. Ты сама видела тех, кто сидел в зале, пока мы проходили. Правда не для всего есть соотвествующий доступ. Иногда требуется разрешение самих Домов для...
В этот момент в дверь постучали. Вампир прервался и вздрогнул, явно вспомнив, что он решил посидеть здесь и отлынивать от работы внизу. На лице Натана появилось немного смущенное выражение. А затем дверь открылась и внутри прошел человек. Точнее Наставник. Он выглядел как человек одетый в светло-голубой костюм, с короткими светлыми волосами и янтарного цвета глазами, но многие говорили, что он является самой волей Города, как Глашатай являлся его голосом. При виде него Натан немного подобрался, но Наставник лишь улыбнулся ему и посмотрел на Лесю. И пусть девушка видела его физически в первый раз, он будто прекрасно знал кто она такая.
- Госпожа Селеста, - сказал он мягким голосом. - Рад видеть вас лично. Надеюсь, я вам... не помешал?

“Расследование было прервано волей города! Интересно, это сойдет за отмазку?» - пронеслось в голове девушки, пока она внимательно рассматривала вошедшего.
- Наставник,- кивнула девушка в знак приветствия.- Частично, - заявила она.
Леся некогда не испытывала приступов раболепства перед властью или кем-либо еще. Она предпочитала складывать свое мнение о жителях города сама. Что касается уважения - она считала это величиной обретаемой и далеко не из слухов да сплетен. Конечно, это вовсе не значит, что она вела себя как малолетняя хамка. Нейтральная вежливость никогда еще не подводила.
- Нат’Сель как раз консультировал меня по одному очень важному вопросу в интересах следствия.

Наставник еще раз улыбнулся Селесте, перевел взгляд на вампира, который словно сжался под ним, и вскинул золотистые брови.
- О, неужели? - произнес Наставник прикрывая за собой дверь и тихий щелчок дверного механизма пронзил возникшую тишину. - Ваше величество, вы все таки решили отработать данный вам срок?
- Я не... - начал было Натан, но Наставник перевел взгляд на Лесю и сообщил:
- Селеста, позвольте вам представить Принца Дома Сель, Натаниэля Сель, - сказал он с легким поклоном, поводя рукой в сторону окончательно поникшего Нат'Селя. - Отрадно видеть, что он в кое-то время решил исполнить возложенную на него работу.
Как помнила Леся, Принцем называли того, кто заступит на место главы Дома, когда нынешний уйдет на покой. В случае с вампирами, это означало долгий, на сотню лет, сон. По сути, сейчас в комнате с Лесей сидел тот, кто когда-нибудь в будущем будет принимать решения в Совете.
- Я не... Мы просто болтали, - вздохнул Нат'Сель. - И ничего более. Внизу было скучно.
Он потер лоб, спрятав от Леси лицо.
- Как бы ни было скучно, это ваша работа, к которой вас определил ваш Отец, - напомнил ему Наставник. - В будущем, у вас могут быть дела... и скучнее этих.
Казалось Леся даже услышала как скрипнули зубы вампира. Он сжал лоб, обхватив его пальцами, а затем повел рукой выше запуская пятерню в волосы. Натан задрал голову к потолку, выдыхая и проводя пальцами сквозь свои темные волосы, а затем посмотрел на Селесту.
- Извини, - буркнул он с лёгкой, слегка печальной улыбкой.

- Да он уже представлялся,- пожала плечами девушка.
То, что парень оказался наследником поста главы дома в ее к нему отношении ничего принципиально не меняло. Все эти титулы ее волновали как прошлогодний снег.
- За что? - девушка в недоумении чуть склонила голову в бок.

Вопрос Селесты заставил вампира открыть рот. Он как-то странно посмотрел на нее, также чуть склонив голову на бок, затем усмехнулся и покачал ею.
- Да нет, просто... Ладно, забудь, - сказал Нат'Сель. Затем он бросил взгляд на Наставника, и тот приподнял брови. - Ладно, ладно. Я понял, - протянул Натан выставив в сторону того ладони. - Работа. Долг. Все дела.
Нат'Сель поднялся со стула и поправил жилет служащего Архива. Затем провел ладонями по волосам, прихорашиваясь будто перед выходом в свет, и бросил взгляд на Лесю.
- Еще увидимся, - подмигнув девушке, парень направился к двери, около которой был Наставник.
Тот постооонился, пропуская вампира, и, когда дверь за тем закрылась, засунул руки в карман пиджака.
- Что интересно, я его тоже не знаю, - вдруг сообщил он, глядя на дверь. - Что вы о нем думаете? - он повернулся к Селесте, прошел к ее столу и сел напротив, уперев локти в стол и сложив ладони домиком перед лицом. В его глазах играла улыбка. - Я про парня, которого вы сегодня нашли.

- Далеко не убегай,- кинула вампиру девушка.- Мы так и не договорили.
Когда Наставник обернулся, Селеста уже привычно вращала боудинг шарики в ладони. Некоторое время она делала это молча, а потом все же заговорила:
- Вариантов несколько. А. Он приезжий. Свежачок. Настолько что документы еще не успел оформить или же был введен в заблуждение с преступными целями. Если так, то запрос по интернациональной базе данных даст результат, хоть и придется ждать. Б. Нелегал. Барри считает, что на нелегала не похож. Но как одну из версий этот вариант тоже стоит проработать. Опять же, поиск по интернациональной базе покажет, где ранее он засветился. В. Его файл был стерт из базы данных. Кто имеет доступ к таким операциям я как раз пыталась выяснить, пока вы нас не прервали. Г. Его файл никогда не существовал в базе и кто-то набирает силы тайком. Защитное заклинание на парне - очень мощная разработка. Лойд считает, что мальчик - нечто сродни опытного образца.

Наставник, слушая девушку, кивал на каждую ее догадку, с каждым разом все сильнее щуря глаза, пока наконец не закрыл их.
- Интересные варианты, - согласился он, еще раз кивнув. - Но я не удивлюсь, что есть еще и другие. Или, что правда будет куда необычнее, чем ваши предположения. Хорошо, - мужчина открыл глаза и положил руки на стол, ладонями вниз. - Да, вы правы, заклинание на парней очень мощное, такое поддерживать стоит огромных усилий. Однако, прошло уже - сколько? - часа два, а оно на месте. Врачи и маги в больнице тоже не могут дать точный ответ на его природу. Кто бы не наложил на парня заклинание, - Наставник ухмыльнулся, - он явно дорожил его жизнью. Потому, стоит это сделать и нам.
Закатав левый рукав, он открыл взору Селесты позолоченные наручные часы. Стрелки показывали около шести вечера.
- Думаю, Барри уже выполнил мое задание, - голос Наставника прозвучал задумчиво. Он, слегка нахмурившись, легонько пару раз стукнул по стеклу часов указательным пальцем. - А потому вскоре он должен сообщить вам ваше новое задание. Что ж, - вновь посмотрев на Селесту, мужчина пожал плечами, - это могу сделать и я сейчас. Ваша новая задача - присматривать за найденным парнем. Я хочу, чтобы один из вас дежурил в больнице пока он не придет в себя. Все уже устроено, у вас будет палата рядом с его, а персонал уже осведомлен, - Наставник умолк, глядя на девушку, а затем, словно спохватившись, добавил: - Улица Сент Марка, главная больница Города в Изнанке, - и, как знала, Селеста, самая дорогая из всех, - палата номер 118. Ваш начальник, Барри, сейчас там. Думаю, он установит ваш с напарником график.

Селеста вздохнула. Вот так вот прыгать с одного дела на другое, не завершив первое, она не любила. Но спорить было бесполезно. Боудинг шарики привычно отправились в карман, а девушка вышла из системы и подошла к сушилке, чуть помешкала, достала блокнотик, что-то туда записала, вырвала листик и распихала все обратно по карманам, сняла байку и перед тем как выйти, кинула:
- До встречи, Наставник.
Она спустилась вниз к ресепшену и огляделась в поисках Нат’Селя.

Наставник лишь кивнул в ответ Селесте, и сам сел за ее компьютер. Уходя, девушка видела, как он вводил что-то на клавиатуре, скорее всего свои логин и пароль. На лице мужчины играла легкая улыбка.
Нат'Сель же обнаружился внизу, за стойкой ресепшена. Спуская, Леся услышала его голос:
- ...услышу еще раз, то нахрен осушу ваши некчемные шеи, - в голосе вампира звучало наигранное раздражение.
А когда девушка очутилась в главном холле Архива, то увидела росмеивпюшизся сотрудников здания и Натана, что стоял перед ними. Казалось, они просто дурачатся и один из парней за стойкой хотел было что-то добавить, но, увидав Селесту, кашлянул в кулак и отвернулся.
- Что? - непонимающе спросил Нат'Сель и тоже повернулся к девушке. - А, ты... уже?
Послышался приглушенный смешок и второй сотрудник Архива отвернулся от Селесты. Вместе с первым они поспешили отойти чуть поодаль, о чем-то перешептываясь. Натан же, бросив в их сторону раздраженный взгляд, вздохнул и подошел к своему краю стойки.
- И... как все прошло? - спросил он, чуть дернув плечом.

- Развлекаетесь?- хмыкнула девушка, кивнув на отвернувшихся. - Да, как обычно,- пожала она плечами,- Отчиталась по заданию - получила новое. Сейчас поеду исполнять.
Селеста засунула одну руку в карман и достала оттуда листик, на котором ранее что-то записала.
- Ты так и не договорил, на что нужно разрешение самих домов. Плюс мне надо знать, у кого может быть доступ к удалению личных дел из базы,- понизив голос сообщила она и протянула листик парню.- Ответ пиши сюда.
На листике был записан номер телефона.

Натан никак не отреагировал на подколку девушки, встремив взгляд на листок бумаги. В его алых глазах отражалась работа мысли, а затем, явно придя к какому-то выводу, парень улыбнулся и забрал у девушки номер телефона.
- Обычно дамы не дают мне свои номера при первой встрече, - сказал он поднимая взгляд на Лесю. - У нас ведь даже не было свидания!
Позади вампира вновь раздались смешки, но он не обратил на них никакого внимания. Вместо этого подался вперед, навалившись на круглый стол ресепшена локтями.
- Чтобы иметь возможность что-то меня или удалять, пользователь должен знать разовый пароль Дома. Быть его поверенным, - тихо произнес он, складывая листок бумаги в аккуратный квадратик. - Обычно это происходит так: Дом делает запрос на изменение данных, и выдается код, который активен один день. Думаю, я попробую посмотреть в данных Архива, не использовал ли его кто недавно, - он дернул плечом. - Конечно, я не смогу сказать кто или из какого Дома что-то менял в Архиве, но точно увижу входил ли кто в базу. Все это, - он красноречиво обел зал глазами, - держится под полным контролем Домов и Совета. Знаешь "1984"?

- Все бывает в первый раз,- ответила на подколку вампира девушка.
На хихикающих был направлен задумчивый взгляд, но вскоре дела стали гораздо более интересными вот прям тут и Леся превратилась в слух.
- Нет, не знаю,- призналась она.- В этом году что-то особенное произошло?

- Нет, в том году ничего не было. - вздохнул Натан, покачав головой. - Скажем так, просто игра слов и... Не важно, в общем. Просто я хотел сказать, что Дома собирают информацию о каждом проживающего в Городе, в Реале или Изнанке, - он неопределенно махнул рукой. - Конечно я не имею ввиду тотальную слежку, но... В общем я посмотрю, что получится разузнать.
Он уже собрался отойти от девушки, явно прикидывая свои дальнейшие действия, но вдруг остановился и, оглянувшись на Лесю, улыбнулся:
- И спасибо тебе, - сказал Натан. - В плане, что отнеслась ко мне как к... человеку.
На последнем слове улыбка слегка померкла. Парень кивнул еще раз Селесте и направился к двум другим сотрудникам Архива. А у самой девушке завибрировал телефон. На экране высветился номер Барри.

- Будь осторожен, Эль,- кинула Леся на прощание.
Девушка взглянула на экран телефона и ответила на звонок уже направляясь к выходу:
- Да, Барри. Я уже в пути.

- Селеста... - начал было Барри, когда девушка подняла трубку и замолк, выслушивая ее. - Ясно, значит тебя уже поставили в курс дела, - он тяжко вздохнул и девушке прямо представилось, как он кивает по ту сторону трубки. - Да, я тебя здесь жду. Лойд еще на деле, я не смог ему дозвониться. Скорее всего, он где-то в подвальных помещениях, - или попросту не брал трубку, хотя этого за псиоником не наблюдалось. Барри говорить этого не стал. - Хорошо. Тогда я вызываю тебе такси и...

... Девушка была на месте спустя минут пятнадцать. Главная, и самая респектабельная, больница Города в Изнанке была большой. Пятиэтажная, белая, с большими окнами палат, в которых горел свет, ее как будто окружал ореол в вечных сумераках Изнанки. Возможно, это было даже самое светлое здание, что видела Селеста здесь.
К парадным дверям вед прозрачный навес, к которому и подкатило то, что здесь назвалось "такси" - нечто вроде старенького кэба, запряженного двойкой черных "лошадей". Существа отдаленно были похожи на них, но все их тело покрывала гладкая чещуя, а челюсти чуть выдавались дальше вперед, пряча острые зубы и жвала. Как ни странно, но они были довольно смирными существами, пусть и быстрыми, и правил ими одетый в дождевик человек. Он подождал когда Селеста сойдет по подножке на тротуар, и тронул свой кэб дальше.
На часах было около семи вечера, и людей, да и нелюдей тоже, на улице видно почти не было. Лишь тихий вечный шум дождя по навесу над дорожкой, в конце которой приветливо светились раздвижные двери главной приемной больницы. Около них и стоял Барри, держа в руке сигарету и выдыхая дым. Как знала Селеста, оборотень почти не курил, делая исключения лишь для особых нервных случаев. Впрочем, даже по его лицу было видно, что вся ситуация с заданием и парнем ему не нравилась.
- Селеста, - поприветствовал Барри девушку, когда она подошла к нему. - Дай угадаю, это был Наставник? - он поднял руку с сигаретой и затянулся.
Пахнуло терпким табаком и перцем.

На этот раз Селеста игралась монеткой, перекатывая ту по пальцам. Ловкость рук и никакого волшебства. В больницах она чувствовала себя как рыба в воде, в конце-концов, не так давно она думала, что вся ее жизнь будет связана примерно вот с таким вот зданием и его потрохами.
- Или кто-то с отменными навыками косплея,- отшутилась Селеста.- Как там наша Спящая красавица? Полагаю, в себя еще не приходила?- вопрос она задала скорее для проформы, если бы парень в себя пришел, Барри бы тут не курил.- Лойд все еще вне зоны доступа?
С одной стороны, для клубов плохая связь - обычное дело, а с другой, сколько уже времени прошло? Не то чтобы она за него волновалась… Хотя, может и волновалась в некоторой мере. Уже сейчас было понятно, что дело это непростое, и личные дела сами себя из базы не удаляют, а судя по всему, именно этот вариант Наставник считал более вероятным. Да и что там Наставник, Барри бы тоже не нервничал бы так из-за какого-то нелегала.

Барри кивнул и, затянувшись в последний раз, отправил окурок в сумрак под дождем. Мужчина подержал дым в себе, а затем выпустил в сторону от Селесты.
- Да, - ответил он. - И это ответ на два вопроса. Парень все так же без сознания и врачи не знаю, когда он может придти в себя. Сейчас его состояние стабильно. Он находится в палате, - мужчина указал взглядом на этажи выше, - и там дежурит человек от Домов. Зачем мы понадобились здесь Наставку... - на это Барри лишь пожал плечами. Врочем, Селеста и так помнила о том, что Дома и Наставник были чашами весов под названием "Город". - Он позвонил мне когда я был здесь и сообщил, что задание меняется, - Барри вздохнул и выдохнул через нос. - Точнее не совсем меняется. Кто-то один из нас будет здесь, в то время как остальные в поле. Как ты правильно спросила, до Лойда я пока не дозвонился, - и только тут слова девушки о косплее дошли до него. Барри нахмурился и поглядел на девушку: - Стой, хочешь сказать, что он приходил к тебе лично?

- Угу,- ответила девушка.- Улыбался так загадочно, от слова гадить. А насчет нашего тут присутствия - логично,- пожала она плечами. - Если есть подозрение, что личное дело мальчишки стерли, а это может делать Дом, имея разовый пароль. Поскольку пока у нас доказательств нет, мы здесь как сила от Наставника в противовес Дому. В том случае, конечно, если все пойдет по этому сценарию. А значит, отлучаться на перекуры может быть чревато,- с этими словами девушка потянула Барри внутрь здания.- Кто прислан от Домов? Ты его знаешь?

Что-то над головой Селесты музыкально пиликнуло, когда они вошли в раздвижные двери с сумрака дожливой улицы в светлый холл приема. Посетителей здесь не было, а потому на звук поднялась со своего места за стойкой медсестра, но, увидев Барри, молча уселась обратно.
- Нет, я его не знаю, - покачал головой Барри. - Кто-то от дома Ис, имени я не разобрал, - он покачал головой и добавил: - Я не думаю, что Дома захотят ему навредить. Зачем? Это просто обычный парень - это показал анализ крови. Он даже просто человек! - мужчина бросил на девушку извиняющмйся взгляд. - Я бы сказал, что он просто оказался не в том месте и не в то время, если бы не его дело. С другой стороны, сколько в городе нелегалов?
Они прошли к лифту и Барри вызвал его. Вскоре дверцы тихо разошлись и мужчина шагнул внутрь, ткнув пальцем в кнопку нужного этажа.
- К тому же, ты сама помнишь, как вампиры не любят таких как мы, - проворчал он. - В этом и причина, чтобы заменить меня на кого-то более... нейтрального.
Как Селеста знала, вампиры и оборотни враждовали еще с ранних пор. Слухи ходили, что всему причиной было возникновение двух видов от двух братьев, коих проклял Бог, но нынешняя наука это отрицала, считая поотывшую вражду чем-то вроде борьбой за территорию двух видов хищников.

Девушка приветственно помахала ручкой медсестре и потопала вслед за Барри.
- Пока слишком мало информации, чтобы делать выводы,- пожала плечами Леся. - А вот забить его данные в международный поиск или хотябы в национальный мне не дали - Наставник задание поменял. Так что придется ждать вестей, он вроде сам в систему заходил, после того, как меня к тебе направил.
Селеста зашла в лифт и стала рядом с оборотнем.
- И что, вот эту вашу нелюбовь друг к другу серьезно никак не преодолеть? Как там в мультике было: ноги, крылья… главное-хвост!- рассуждала Леся, наблюдая как монетка перекатывается между пальцами, а затем пытливо взглянула на Барри:- Ну то есть, клыки, шерсть…. Главное- чтоб человек был хороший!

Барри хмыкнул и помотал головой:
- Если бы все так просто было, - проворчал он. - Я не зря сравнил наши виды как хищников, впрочем мы они и есть, не так ли. Я бы даже, без всякого хвастовства, сказал, что мы сверх-хищники, каким некогда считал себя ваш род, - мужчина нахмурился. Было видно, что он не хотел развивать эту тему, однако продолжил: - Хотя может мы просто три вершины треугольника...
Он умолк когда двери лифта с тихим "здыньк" разошлись в стороны. За ними виднелся вполне обычный коридор, уходящий вправо и влево от дверей лифта. Белые стены, какие-то плакаты и пластиковае держатели с папка на стенах. Обитые мягкой кожей лавочки для ждущих и кулер рядом с ними. И запах. Типичный больничный запах - стерильности и лекарств - ворвался в лифт. Но было что-то еще. Селеста увидела как напрягся Барри, крылья его носа затрепетали.
- Кровь, - тихо бросил он и потянулся за своим револьвером, который скрывала пола пальто.

Селеста делать выводов не спешила. Во-первых, это больница. Запах крови тут в порядке вещей. Во-вторых, с мальчишкой оставался вампир, а питаются они пакетиками крови. В-третьих, на мальчишке защита и активное заклинание мертвого мага, как только защита спадет - кровь там гарантировано будет. А вот вариант с нападением от присланного из дома Ис Селеста оставляла как мало-вероятный. Слишком явная и глупая подстава. Нецелесообразно как-то.
А с другой стороны, ее волновал один вопрос: если медикам удалось взять кровь у мальчишки, выходит защита его только от магии? В таком случае, считаются ли клыки вампира магией или чем-то сродни медицинской иголки.
Впрочем, предаваться размышлениям на эту тема времени особо не было. Рука нырнула в карман. Канцелярская кнопка, батарейка и капля воды с байки подготавливали электрический разряд, как средства самозащиты, но это было так же легко конвертировать в извращенное но действенное средство против вампиров, добавь туда серебра и щепотку трисульфатнатрия - посеребренному вампиру пришлось бы туго. Убить такое может бы и не убило, но с ожегами во все тело боец уже не тот. Поэтому пакетик пищевой добавки и заколка из хвоста отправились во вторую руку,а там уж будет видно, что пригодиться.

Как ни странно, но в коридоре, когда Чистельщики вышли из лифта, было тихо и пусто. Не мигали предательстки лампы, не шмыгали за угол странные тени. Их даже никто не окликнул. Однако Барри выглядел так, словно шерсть у него на загривке встала дыбом. Держа в руке тяжелый револьвер, он указал девушке на правое ответвление коридора.
- Наставник приказал выделить для парня целое крыло, - едва слышно шепнул Барри Селесте, крадучись направляясь вперед. - Кроме него... и вампира из Ис, тут никого не должно было быть.
Он первым добрался до поворота коридора и осторожно выглянул за него, и тут же спрятался тихо ругнувшись.
- Там труп у палаты, - оборотень бросил взгляд на Селесту. - Ты можешь нас...
И тут тишина разобралась грохотом. Кто-то ударил очередью по углу, у которого замерли Селеста и Барри, выбив крошку и пустив в воздух белую пыль. Звуки выстрелов звучали очень странно, как будто откуда-то издали и девушка тут же поняла, что некто укрыл магией это крыло. Скорее всего, выстрелы не были слышны по всех больнице вовсе, а если и были, то их можно было принять за шум из телевизора за стеной.

Боец из девушки был не очень. Нет, она была вполне себе в хорошей физической форме, но не имела навыков по единоборствам и помимо базового курса самообороны никаких видов борьбы не практиковала. Как и у остальных, у нее было табельное оружие, но вот до снайпера ей было далеко. Стреляла Леся сносно. В тире. А вот опыта в настоящих перестрелках у нее не было. Поэтому, все чем она могла помочь в данной ситуации - было прикрытие. Организовать Барри щит, отвлечь внимание стрелявшего, запросить помощь.
Батарейка, вода и канцелярская кнопка все еще были в деле и вместе с маленьким дешевым увеличительным стеклом могли вполне сработать как мини-светошумовая и отвлечь внимание, если ни дезориентировать противника.
Монета и кусочек фольги могли обеспечить щит. Алюминий и сплав из меди… Во всех монетах, выпущеных ранее 1982 года состав был 95% меди, 5% примесей, но вот состава монет после 1982 года был уже 97% цинка и лишь 3% меди. Селеста не знала, какого года была именно та монета, что она собиралась использовать для заклинания щита, а времени выяснять не было.
Она закинула свое «светошумовое» батарейко-приводное заклинание в коридор, откуда велась стрельба, предварительно указав Барри закрыть уши. А потом активировала щит, скомандовав «вперед».
Потом, может ей за такие команды и влетит, но размышлять над этим времени не было. Пистолет был на голове, но концентрировалась Леся больше на удержании щита, нежели на стрельбе.

Предметы, как и заклинание, были отправлены за угол коридора, откуда прекратилась пальба, а затем... Что-то бахнуло и из-за угла раздался вспышка. А потом что-то заискрило и свет в том коридоре замигал, будто неуверенный гаснуть ему или продолжать светить. Однако, ни криков, ни новых выстрелов не последовало. Барри осторожно выглянул за угол и тут же прижался к стене вновь. Задумчиво хмыкнул и, сжав рукоять револьвера, будто перевалился за угол коридора. Но новой атаки не последовало.
Тем временем, Селеста обратила энергию в щит и ощутила как постепенно начинают утекать ее силы. Это было знакомое ей ощущение, чем-то сродне усталости от умственного труда, когда сознание хочет отдохнуть и перестать концентрироваться - так ощущали себя все маги, которые часто за день использовали свои силы. Но щит держался. Девушка не могла сказать насколько он силен, но остановить очередь-другую должен был.
- Чисто, - бросил Барри из-за угла. - Тут еще один поворот и там как раз будет палата парня.
Голос его стал ворчливым, будто мужчина решил не дополнять: "Если тот еще жив".

- Щит я пока держу, но на долго меня не хватит, так что давай поторопимся,- предупредила девушка и сконцентрировалась на удержании щита.
От него зависела их жизнь, а может и жизнь парня, если тот еще держался, поэтому поблажек Леся не допускала. Будет сложно - стиснет зубы. Отдохнуть можно будет и потом. А сейчас только железная сила воли - только хардкор.

Барри слабо усмехнулся.
- Не переусердствуй, - сказал он делая жест Селесте, чтобы та следовала за ним. - Помни, что меня труднее убить, чем простого человека.
Когда Селеста последовала за ним, то оказалась в коридоре откуда по ним велась стрельба. Белые стены и магическая тишина создавали ощущение какого-то сна, если бы не гильзы на полу около ещё одного поворота, и не дырки в стене угла, за которым прятался Барри. Еще Селеста заметила под потолком цилиндр служебной видеокамеры. Он как раз смотрел в их направлении и под объективом светился красный огонек.
Тем временем, Барри быстро преодолел коридор и быстро глянул за угол. Но на этот раз очереди не последовало. Когда девушка присоединилась к оборотню, то тоже смогла увидеть короткий коридор с парой дверей палат по обе его стороны, и окно за которым лил дождь в конце. На полу, у дальней левой двери палаты, лежало тело вампира, одетого в классический черный костюм охраны. В центре его лба виднелась дырка, а вокруг головы уже успела расползтись лужа черной крови. Судя по остекленевшим глазам, вряд ли он мог регенерировать эту рану.
Барри втянул носом воздух, но затем фыркнул и мотнул головой.
- Кровь мешает, - тихо сообщил он. - Тут определенно есть люди, но я не могу понять где именно.
И в этот же момент девушка ощутила движение магии. Это было словно ровный поток ветра, толкнувшего девушку в спину и огибающий ее, потянувшегося к дальней левой палате, в которой лежал безымянный парень. Кто-то там готовил сильное заклинание.

- Там!- Леся указала на нужную комнату.- Стягивает силы для заклинания,- сообщила она.
Самый страшный враг мага - потеря концентрации. Так, кажется, говорили на подготовительных курсах. Вот и пришло время проверить. Селеста оглянулась. В больницах она ориентировалась очень хорошо. На каждом этаже должны быть кнопки пожарной безопасности в нескольких легкодоступных местах. Вот к одной из них она и подбежала. Если этот маг будет способен удержать концентрацию с ревущей сигнализацией и брызгающей водой - ему можно будет памятник поставить. Разбить стекло- надавить красную кнопку. А там видно будет.

Девушка вдавила кнопку и... в коридоре раздалось сдавленное "уууааа-уууааа". Звук был приглушенным, словно проходил сквозь подушку или затычки в ушах - заклинание, что подавляло на этом этаже шум выстрелов продолжало работать. Но тут с потолка хлынула вода, стуча по щиту Селесты, и в тот же момент девушка ощутила как чужое заклинание прерывается, размываясь. Поток энергии, которую кто-то стягивал внутрь палаты, будто запнулся и оборвался - льющаяся вода прекрасно подходила для деактивации магии. Щит Селесты держался лишь от того, что сама она не попала под этот "дождь".
И тут дверь ближайщей палаты распахнулась и в коридор выскочила фигура. Селеста видела все как будто в замедленном времени. Она успела разглядеть темную балоклаву у человека на голове и прижатый к боку короткий пистолет-пулемет. Его глаза остановились на девушке и ствол оружия стал поворачиваться к ней... И, словно где-то в отдалении, грохнул выстрел. Человек покачнулся, удивленно моргнул, а стена за его спиной окрасилась в алое, а затем он грохнулся на пол.
Барри, не опуская револьвера, ствол которого еще дымился, бросился е распахнутой палате, но там никого не оказалось.
- Я говорил о нем! - бросил мужчина, быстро захлопывая дверь и оборачиваясь к двум противоположным палатам. - Если кто-то еще сидит в засаде...
Но его слова утонули во вдруг резко зазвучавшей сирене пожарной тревоги. Она резко резанула по ушам девушки и та понял, что заклинание тишины также было размыто льющейся водой.

Звук можно было убавить придерживая «состояние зевка», дать телу пару секунд на подготовку и вот пусть уже себе орет сколько угодно. Концентрация была сейчас совсем на другом и ревущая сигналка разве что мешала слышать голос Барри. Но девушка не жалела о таком своем деянии, она справилась с чужими заклинаниями и привлекла внимание к этому этажу одновременно - два зайца одним выстрелом. Далее, заработают камеры, охрана должна увидеть, что тут твориться и пришлют подмогу. Но сейчас было рано расслабляться. Леся кивнула и указала поочередно на палаты по пути следования к той самой, где лежал парень. Пока держишься ее щит, надо было убедиться, что стрелков тут больше нет.
Вода размоет магию и утащить тело простреленного противник уже не сможет легко, но вот пока было неясно, жив ли тот или нет, поэтому автомат от него стоило откинуть по-дальше, проверить наличие пульса, и желательно стянуть балаклаву, чтобы камеры на всякий случай зафиксировали лицо.

И пока девушка занималась этим, Барри проверил двери палат справа, открывая одну за другой, и поводя стволом револьвера. Впрочем, Селеста это только слышала. Стянув с головы покойника, а пульса девушка не ощутила, балаклаву, она увидела вполне обычное человеческое лицо. Ни клыков, ни бледной кожи - мертвец явно не был вампиром. На нем даже не было бронежилета или какой-либо защиты, только продырявленная на груди одежда. Документов тоже не оказалось и во внутреннем кармане куртки обнаружилась лишь запасная обойма для "Узи", которую до этого человек держал в руках.
Вдруг противопожарная сирена смолкла - видимо ее отключили в комнате охраны больницы -, оставив тихий звон в ушах после себя однако вода продолжала распыляться с потолка. Селеста ощущала как ее щит под напором воды начинает деформироваться и прогибаться, будто сделанный из плотного картона, но держаться он еще мог. Барри же, закончив с осмотром, перешагнул труп вампира-охранника и тихо подошел к двери палаты парня. Он прислушался, держа оружие стволом вниз и прижимаясь плечом к стене, а затем, глянув на Селесту, указал той место с другой стороны от дверного проема.

Интересно, дадут ли его отпечатки пальцев хоть какой результат. Но об этом они узнают потом. Девушка кивнула и тихо заняла свое место, держа пистолет наготове. Сейчас им предстояло действовать как на тренировках. Ну, наверное. Когда ее готовили к этой работе, все отрабатываемые схемы были в искусственных условиях, в реальной же жизни там за дверью их могло ждать что угодно. Нет, она не боялась, сейчас в голове был холодный расчет и сосредоточенность. Все остальное - потом. Она откроет дверь, первым войдет Бари, Леся за ним. Действовать по обстановке - так, кажется, это называлось.

Барри кивнул девушке, чтобы та открыла дверь, и только та прикоснулась к ручке, как в палате раздался грохот. Селеста видела как на миг щели между полотном и дверным проемом осветились белым, а затем раздался шипящий звук, словно от удара током. Пальцы Леси кольнуло электричеством и в этот момент ручка поддалась, а Барри, мягко, но решительно отодвинув девушку, плечом распахнул дверь, врываясь в палату. В нос Селесты тут же ударил запах озона и чего-то еще, что обычно ощущается при грозе, а затем она увидела тело.
Маг, а судя по короткому металлическому пруту в его руке, от которого все еще шел небольшой дымок, лежал у дальней стенке комнаты, и все еще слабо подерживался. Его кожа была обуглена, а волосы, точнее то, что от них осталось, торчали дыбом. Одежда его была сожжена в хлам, словно он попал под сильный огонь. Судя по положению тела, его отбросило прочь от кровати, в которой лежал найденный Селестой и Лойдом парень, когда... что он сделал? На ум приходило одно - ударил в парня зарядом электричества и получил его же обратно. Барри повел стволом револьвера, но внутри палаты больше никого не обнаружилось.
- Это... странно, - проворчал он, и не опуская оружия боком, держа труп в поле зрения, подошел к кровати. - На парне ни царапины.
И впрямь, найденыш выглядел как и при первой встрече с ним Селесты, разве что был разут и его куртка висела рядом на спинке стула. К нему был подключен Пульсоксиметр, который в данный момент искрился и явно собирался распрощаться с жизнью после удара по парню электричеством.

Леся дернула аппарат из розетки, а потом и с пальца мальчишки сняла.
- На нем все еще держаться щит. Судя по тому, что анализ крови у него взяли без приключений, защищен он только от магии, а он,- девушка кивнула на обугленный труп, ею и долбал. Заряд вернулся магу, так же, как и в случае трупа в квартире.
Она подошла к трупу и стала осматривать тот на предмет хоть каких-то зацепок.

- А вода на него не подействовала? - хмыкнул Барри, бросив взгляд на потолок. - Я думал...
И в этот момент, когда Селеста все еще была у кровати и снимала с пальца парня зажим прибора, парень вдруг открыл глаза. Он резко вдохнул, как человек только что проснувшийся от тяжелого кошмара, и сел на кровати. Его лицо побелело, а затуманенный взгляд шарил перед собой. Пальцы парня сильно сжали простынь, на которой он лежал. Дышал он часто и прерывисто, что говорило о сильном испуге. Но вот прошли пара мгновений и его дыхание успокоилось, а во взгляд вернулось осмысленное выражение. Парень принялся шарить глазами по палате, явно не понимая где он очутился, и вскоре остановил взгляд на Селесте.
- Г... где я? - голос его звучал хриплым шёпотом, как у человека, что долгое время молчал.

Вот это был поворот!
- В больнице, - ответил Леся, жестом подзывая Барри и садясь на кровать так, чтобы заслонить собой труп. - Ты как себя чувствуешь? - задала она дежурный вопрос.

Барри оглянулся на парня и, явно поняв намерение девушки, подошел к ней, также заслоняя труп. Мужчина достал из кармана телефон и стал что-то набирать в нем. Краем глаза Селеста видела белое открытое текстовое окно и незнакомый ей номер - скорее всего это было сообщение Наставнику.
- Я... - парень запнулся, когда Барри подошел к ним. Здоровяк, каким был оборотень, так действовал на всех. - Я нормально, разве только голова кружится, - найденыш оторвал руку от простыни и прижал ее к виску. - И будто все в тумане. Я... в больнице? - он, только сейчас заметив, что сжимает простынь, заставил свои пальцы разжаться. - Почему? И кто вы такие?

- Вот в этом мы и пытаемся разобраться,- сообщила девушка.- Мы следователи,- она порылась в карманах и вынула удостоверение, которое и продемонстрировала мальчишке.- На тебя было совершено нападение и мы расследуем детали. Как тебя звать? Что ты помнишь последним?

- Следователи? - повторил парень будто во сне и прикрыл глаза. На миг Селесте показалось, что он грохнется в обморок, но он кое-как покачал головой. - Я... Я не помню. В голове будто дыра и... Боль.
В этот момент раздался топот ног в коридоре и кто-то вдруг взвизгнул. Приглушенно кто-то что-то сказал и одну пару ног увела друга, а вот еще две дошли до двери в палату и дверь распахнулась.
- Я доктор Ондерра, - сообщил мужчина, судя по тону кожи и произношению имеющий корни в Индии. За ним следовала побледневшая, но все таки держащая себя в руках сестра. - Пациент пришел в себя, - это явно было констатацией факта. - Я попрошу вас покинуть помещение, - а вот это уже было обращено к Чистильщикам.
Темные глаза доктора посмотрели вначале на девушку, а затем на Барри и тот пожал плечами, бросив взгляд на труп за своей спиной. Доктор прикусил губу и быстро обошел кровать с той стороны, где находился здоровяк. Сестра лишь судорожно сглотнула. Парень же, кое-как приоткрыв глаза, мутным взором посмотрел на Селесту.
- Я ничего не помню, - едва слышно произнес он. - Как будто ничего и не было раньше...

- Ну-ну,- девушка ободряюще похлопала того по ладошке,- Вот уже и доктор пришел, все будет в порядке. Доктор Ондерра…- кивнула Селеста врачу.
А вот медсестре достался весьма странный если не скептический взгляд. Нормальную медсестру обугленным трупом и простреленной башкой не испугаешь, и не такое видеть приходилось. Каждый день они сталкиваются и с неприятными запахами, и с кровавыми да гнойными ранами, а то и с кишками наружу. А эта была какой-то странной. Такие мадамы обычно в больницы попадали по блату и к нормальной работе приспособлены не были. И Селеста таких не жаловала.
Девушка передала пациента врачу, а сама подошла к обугленными трупу, частично закрывая его собой, частично с этим справлялся доктор и наверняка Барри подсобит. Рассматривала она стальной прут. Была ли на нем гравировка или еще какой опознавательный знак магазина, в котором тот был приобретен. Искала она и отличительные черты на трупе.
- Личность можно установить по слепку зубов,- тихо сообщила она Барри. Нам нужен патологоанатом.