- Да, сейчас, - прохрипел Маркус, - я сам. Только чуть... чуть погодите.
Этот "восход", как его бы мягко назвал он, был для него тяжелее всех. Видимо дело было не только в анабиозе и костюме.
Он немного отдышался, встал, чуть постоял, чтобы, наконец, нагнать своих новых друзей:
- Ну, могу сказать две вещи: физический труд я в прошлой жизни не очень любил.
Он выдохнул:
- А ещё, по-видимому, - самокритичность - это моё второе "Я".
Повисоа пауза:
- Пошли, пожалуй.

Путь через полукруглый туннель был недолог и ответвлений в нем не было, но зато хватало всевозможных проводов, что змеились по стенам и потолку. Откуда они шли и куда было неизвестно. А свет тем временем становился все ближе и ярче, и вместе с ним воздух все больше и больше холодал. Почему-то на ум приходило белое вещество, которым было покрыто все вокруг, но, когда все трое вышли из туннеля, их встретила обычная земля. Троица оказалась на дне глубокого кратера, тенки которого круто уходили вверх и только одна имела менее крутой склон по которому можно было бы забраться наверх. Сама же земля была серовато-коричневого цвета, покрыта мелкой серой травкой, а над головой раскинулось затянутое серыми тучами небо. Мир, где очутились проснувшиеся, был тих и холоден.

- Ну что, есть варианты, где сейчас Грейс? Пойдём её искать или будем подниматься наверх?
Анна была немного разочарована увиденным. Она сама не понимала, что ожидала увидеть, но не такой пейзаж - это точно.
- Я за то, чтобы попытаться выбраться отсюда. Простора хочется, - улыбнулась она, - летать, а не вот это всё))

Лоренс кивнул Анне, но сообразил что это не отвечает на ее вопрос.
- Грейс похоже нашла другой путь. - сказал он несколько отстранено, хмуро оглядывая открывшийся пейзаж.
Посмотрел на небо. Летать ему не хотелось, ему хотелось обрести смысл к существованию в этом холодном месте. Разочарование тоже отчетливо прозвучало в его голосе.
- Возможно ей больше повезет чем нам.
Впрочем мужчина не считал ситуацию безвыходной, в крайнем случае у них все еще есть четыре патрона чтобы радикально сменить обстановку с нарастающим раздражением действительностью он пока мог справится. Тоже натянул улыбку на лицо и направился к месту где теоретически можно было выбраться из кратера.
- Пошли, простор мы тебе отыщем. А вот летание не обещаю, если только вниз по шахте лифта.
Лоренс остановился, поморщись.
- Прости... неудачная шутка.

Но, чтобы получить этот неясный простор, им пришлось карабкаться наверх по крутому подъему склона, оскальзываясь ногами по серой земле и едва находя зацеп для пальцев. Скафандры, что были на проснувшихся, тянули их вниз, словно не желая чтобы троица увидела то, что открылось им наверху. Безжизненная, если не считать серой травы, равнина тянулась во все стороны, куда бы не бросали они взгляд. Ее отчасти ровную поверхность нарушали лишь небольшие холмики тут и там, да далекие горы, что виднелись вдали... Какой именно стороны света проснуушиеся сказать затруднялись, так как сами почти не отбрасывали тени в этом сером мире.

- Ну что, простор есть, летать по-прежнему не получается)
Анну накрывало разочарование как волной прилива. Она всячески подбадривала себя, но что-либо делать хотелось всё меньше. Хотелось вернуться назад, забраться в комнату поближе к складу и сидеть там.
- Явно Грейс нашла другой путь. Тут бы мы её увидели. Может, вернёмся?

Лоренс выдохнул, толи после тяжелого подъема толи осознав, что здесь нет даже намека на будущее. Посмотрел на Анну и положил ей руку на плечо, вернее на защитный костюм.
- Дай мне минуту... нужно подумать.
Неужели они это все, что осталось? Сколько они смогут протянуть вместе, если вернуться... и с какой целью? Повторить процесс заморозки и пропустить еще н-ное количество лет? Поддаться низменным инстинктам или темным мыслям о самоубийстве? Или вопреки всему пойти в сторону гор в слепой надежде, что за ними будет что-то кроме пустоты? От этих вопросов без ответов хотелось кричать.
- Мы не можем здесь оставаться. Если бы внизу был другой выход, предыдущий хозяин пистолета бы воспользовался им. Я тоже не смогу так жить... жить ожидая помощи, которая может никогда не появится. Но чтобы куда-то добраться, придется найти одежду потеплее и избавиться от этих костюмов, иначе выдохнемся и замёрзнем... Как же "цензура" здесь холодно!

- Согласен с Лоренсом: если мы хотим куда-то добраться... кхм... "целыми" - нужно получше собраться.
Маркусу было, кажется, хуже всех, поскольку он ощущал непреодолимое желание ьрать от усталости и нехватки кислорода, что успел схватить по дороге. Анабиоз, сложность подъёма, приветы из прошлой жизни - всё это нехило так отдавалось в нём, и тем ценнее было, наконец, выйди "наверх".
Сам верх его не убил своим видом. Может потому, что его новые друзья уже накидали идей, а может - потому что он уже успел немного пережить это, что, вкупе с его характером, превратилось в простую реакцию.
Хотя он не мог не ощущать приступ грусти и обиды за то, что его потаённые ощущения и предположения воплотились, как он видел, в полной мере.
- Что до Грейс... Ну не знаю: она с нами не пошла, не попыталась найти, хотя мы копошились долго, наверное. Может и правда нашла вариант получше?

И тут их слуха достиг отдаленный шум. Как будто где-то что-то зажужжало, заурчало, а затем на краю горизонта, с другой стороны от гор, показались какие-то точки. До них было далеко, очень далеко, но можно было предположить, что эти нечто явно большого размера. Они медленно двигались вдоль горизонта, не приближаясь к проснувшимся.

Лоренс хотел было ответить но услышал отдаленный шум, обернулся.
- Вот как... - сказал он, подавив прилив оптимистического слепого энтузиазма.
Пока было совершенно не ясно чего можно ожидать от этого соседства, разве того, что их могут доставить по воздуху. Зато стало понятно в какую сторону нужно идти и как далеко.
- Осталось попасть на эту штуку и ты сможешь полетать - сказал он, бросив взгляд на Анну.
- Думаю нам стоит для начала попробовать самим разведать что к чему, а уже потом проситься в гости, но если кто-то хочет оставить здесь какой-нибудь сигнал, чтобы нас могли найти с воздуха, то останавливать не буду... В такую погоду топать туда пешком тоже так себе идея. Я уже замерз.

- А давайте всё же рискнём добраться до этой штуки? - Анна пыталась разглядеть, что там такое.
- Вернуться, думаю, мы всегда успеем.
Девушка тоже начала замерзать, но понимала, что в движении им будет теплей.
- Не догоним, так согреемся, - вяло пошутила она.

В принципе у предложения Анны было право на существование. Внизу вроде осталась всего одна дверь куда они еще не ходили и, если там вдруг не оказался бы склад теплой одежды, то от того выйдут они сейчас или повторят попытку позже мало что поменяется; можно было конечно подождать и посмотреть как с погодой, но она тоже могла стать как лучше, так и хуже.
Лоренс вздохнул. Затея казалась совсем не веселой, скорее они напрашивались на то, чтобы себе что-нибудь отморозить, но ничего лучше на горизонте не предвиделось.
- Главное, чтобы убегать потом не пришлось. Но в любом случае будет неплохо понять чего стоит бояться раньше, чем оно само нас найдет и прижмет к стенке.
Мужчина, шмыгнув, вытер нос рукой и указал пальцем в сторону.
- Предлагаю для начала забраться вон на тот холмик и осмотреться получше.
И, не дожидаясь согласия со стороны товарищей, возглавил шествие.

Анна не стала ничего говорить и двинулась за Лоренсом, только изредка оглядываясь на Маркуса.
В движении действительно стало теплей, на и мышцы положительно реагировали на нагрузку.
Оказалось, что идти намного легче, чем она предполагала. Видимо, это подъём её сбил с толку.

Идти до ближайшего холма было не далеко, но даже такое простое действие несколько согрело проснувшихся. Антуанетта была права - им нужна была нагрузка, чтобы тела пришли в норму, чтобы они полностью очнулись. В смутном тумане, которым все еще была скрыта их память, мелькало слово "спортзал", а также смутное очертание большого помещения, занятого странными орудиями пыток.

Забраться на холм было куда проще, нежели подниматься по стенке кратера, и Лоренс с Антуанеттой, а может и Маркусом, наконец смогли оглядеться получше. Все также вокруг простиралась равнина серой травы, но уже с высоты открывалось то, что она была не такой уж ровной. Чем ближе к горам подступала земля, тем холмистее она становилась, словно собираясь складками. Там, на расстоянии, виднелись какие-то объекты, но идти до них было несколько часов. Зато в противоположном направлении, где равнина разглаживалась и проснувшиеся видели точку на горизонте, с высоты холма обнаружилась еще одна воронка, куда как меньше той, где находился бункер, но достаточно большой, чтобы за нее зацепился глаз. С того места, где до этого стояли проснувшиеся, ее видно не было

Вспоминать про пытки в спортзале не хотелось, так что Лоренс решил не акцентировать на этом внимание, вместо этого сосредоточившись на дыхании; если уж думать о чем-то, то о теплом и приятном... но ничего такого почему то на ум о не приходило.
"Сначала клетка, потом пистолет... теперь это" - вздохнул он в мыслях. "- 366-633-W, вы меня пугаете."
Но на самом деле он не хотел бы сейчас сдерживать воспоминания, какими бы они ни были. Возможно в их ситуации чем хуже тем лучше. По крайней мере пока он может тешить себя тем, что его прошлая жизнь тоже была не сахр.
- И ни одного дерева... - буркнул он, вглядываясь в пейзаж. - Ладно, земля прямая, ходить проще... Глянем что в той яме, вдруг там еще один склад?
Не смотря на то что, в голосе не слышалось особого энтузиазма, он был полон решимости ибо поводов останавливаться как-то не было, разве что когда нужно будет передохнуть и перекусить.

"Ненавижу спортзалы"
Второй подъём за день дался Маркусу несколько легче, что не могло не радовать. В монотонном движении, которое сопровождалось постоянным взглядом себе под ноги, вызванный боязнью упасть и уже не встать (явно переживал он это не в первый раз за свою жизнь) у него постоянно мелькали картинки с похожими обстоятельствами. В какой-то моент ему даже показалось, что он, как-то раз, с кем-то очень знакомым, поднимался на какую-то довольно большую гору. Возможно - это была знакомАЯ...
И тут они оказались на вершине:
- Или ещё одна кучка таких же "проснувшихся", - подхватил Маркус слова Лоренса
Повисла пауза:
- Если других относительно безопасных вариантов окромя возвращения обратно у нас нет, - добавил он

Приметив место, группа спустилась с холма и прошла мимо воронки, в которой находился бункер, а возможно и их "база". И впрямь, с земли дыру видно не было, но чем ближе проснувшиеся подходили к ее месту, тем сильнее ощущался в воздухе запах мокрой земли. А вскоре они уже были на месте, глядя на "дыру", которая на самом деле являлась обвалившимся люком. Неизвестно было что стало с его крышкой, но в открывшейся проем была видна темная вода, на глубине которой виднелись трубы, а также какое-то количество земли.

А тихий рокот, который проснувшиеся слышали в отдалении, тем временем изменил свой тон и стал потихоньку нарастать. Кажется, кто-то что-то даже крикнул, но звук был пока еще далек и потому смазался.

- Кто-нибудь вообще понимает, что тут творится и что делать дальше? - Анна находилась в полной растерянности, и это состояние ей не нравилось.

- Чуйка говорит мне, что ничего хорошего - буркнул Лоренс прислушиваясь в поисках звука голоса; воображение подкинуло идею того, что это могла кричать Грейс предупреждая их об опасности и чтобы они сваливали от летающей штуки.
Страх ухмыляющимся скелетом встал за спиной и погладил по спине; или это холодный ветер??
- Но, как там говорится...(?) - продолжил мужчина, но осекся, вспомнив что у него амнезия и не осталось ничего, что могло бы развеять растерянность Анны, да и его собственную.
Впрочем, одно он понимал точно, что его бесит ничего не понимать, бесит бояться непонятно чего, бесит чувствовать холод, бессилие, беспомощность, беспросветность, пустоту, бесит трястись за собственную шкуру даже тогда когда перед ними дыра с темной водой и нет другого безопасного варианта кроме вниз, на дно ждать пока судьба подкинет им что-то стоящее... ведь риск должен быть оправдан.
- В общем плевать... Мы посадим эту штуку и выберемся отсюда. Это наше чёртово время! Мы будем делать все, что захотим!! - прорычал он.
Втянул легкими воздух и... тоже закричал, словно вызывая на бой в котором победитель забирает все. Маленькие ставки его больше не интересуют.

Внезапно одна фраза всплыла у Анны в голове: Пусть весь мир будет против, я встану за его спиной и буду подавать патроны.

- Лоренс, я с тобой, куда бы ты ни направился! Помирать, так вместе)) Маркус, ты с нами?

Неизвестно чего желал добиться своим криком Лоренс, но его явно не расслышали. Нарастающий звук все так же приближался, пока не сменил направление и не ушел куда-то в сторону. И тут грянул смех. Проснувшиеся четко его расслышали, хотя его и пытался заглушить звук двигателя. А затем вдруг стало тихо. Кто бы не прибыл сюда, он остановился по ту сторону холмов, с которых Лоренс видел строения вдали. Вновь раздался смех, а затем смазанные расстоянием голоса. Человеческие голоса.

Лоренс недовольно скривился - не на такой момент он рассчитывал произнося свою короткую, но пламенную речь.
Впрочем уязвленное эго не так страшно, как если бы их здесь сейчас действительно грохнули, тогда уж точно было бы смешно; но сейчас вообще все серьёзно и причин для веселья проснувшийся как-то не заметил.
- Как издеваются. - процедил он сквозь зубы.
На секунду ему вообще показалось, что этот смех вообще какой-то неестественный что ли, не к месту, словно они сейчас слышат призраков.
Странно было сознавать, что не так давно он вылупился на свет из холодильника после долгой консервации, а здесь все это время были люди, у которых хватает наглости на чувство юмора.
Вспомнился труп девушки и тела в камерах... Разве не забавно?? Нет, "цензура", ни капельки! И они тут без шуток собрались вместе помирать, если придется.
Смешок повторился.
"З-заткнитесь..." - подумал Лоренс и добавил вслух, нацепив на лицо жутковатую неискреннюю усмешку.
- Интересно, кто это у нас там такой весёлый?
Хотелось посмотреть будет ли им так же прикольно подбирать с земли выбитые зубы сломанными руками. Тело словно ждало приказа догнать и покарать, но, он усилием воли заставил себя успокоиться и просто пошел дальше в направлении откуда доносились звуки.

Когда Лоренс и остальные наконец поднялись на холм, то звук мотора затих и голоса стали слышны лучше. Кто-то говорил о том, что тут можно то ли что-то спрятать, то ли спрятаться самим - разобрать лучше не получалось. Но когда проснувшиеся увидели пятерых человек, замерших неподалеку от странного устройства, которое в навевало странное слово "бугги" или "богги", состоящее казалось бы из колес и стального каркаса, то смех и разговоры смолкли. Все пятеро стояли на достаточно большом расстоянии, чтобы можно было разглядеть их лица, но не это было главное - главным был небольшой сарай, где в дверях стояла уже знакомая проснувшимся фигура в костюме скафандра. А затем люди - один из которых нес винтовку, а остальных мешало рассмотреть расстояние - стали медленно брать сарай в полукольцо. Они что-то говорили, но слова разобрать было невозможно.

- На землю! - прошипел Лоренс своим спутникам и сам несколько неуклюже шмякнулся, чтобы не привлечь внимание словно красная тряпка.
- *Цензура*... *цензура*!! Дрянь!!!
Грейс, пять хмырей, которые, кажись, собираются ее окружать, винтовка - глаза мужчины забегали, выхватывая детали, казалось если прислушаться, то можно услышать что-то похожее на хруст процессора в его голове.
Внезапно он смачно так звезданул себя по башке:
- Думай... думай!
Грейс крутая, она всегда впереди "бугги", она не побоялась пойти одна, хотя, очевидно, это была и не самая здравая идея, она не сдастся, у нее есть план... просто нужно помочь. Но как?? Пофиг как, время поджимает... успеть бы чертов костюм снять!
- 4 патрона, по два на брата. Первым уходит тот, что с винтовкой. Тот, что окажется ближе к Грейс, отвлечется, она сможет напасть, остается трое. Против меня и Анны; Маркус с фланга к тачке с колесами тихой сапой, пока мы шумим, находишь оружие, Анна тебя прикроет, если все плохо, если нет, ты - ее.. Я помогу Грейс, или убью тех, кто еще будет стоять. Бейте, чтобы наверняка! Все остальное потом...
Казалось он в скоростном режиме выговаривает просто поток мыслей, сам того не замечая что говорит вслух.
- За мной, бегом! - он бросил скорый взгляд на Анну с намеком мол "ты сама сказала "помирать, так вместе"", явно собираясь воплотить этот бред.

Лоренс бросился вперед и, спустившись с холма, потерял Грейс и мужчин из виду. Бежать в скафандре было легче, нежели карабкаться в нем по лестнице или краю воронки, где находился бункер. Конечно, это был не бег в обычной одежде, но все же. Когда же Лоренс поднялся на следующий холм, то его глазам предстала довольно странная картина: Грейс висела на ближайшем к ней мужчине, обняв его руками и ногами. Остальные заржали во весь голос, даже не обращая внимания на то, что творится вокруг.
- Э, да она на тебя реально запала! - крикнул один из них.

На секунду Лоренса посетило подлое сомнение. Что если совы - не то чем они кажутся на самом деле?
Но он тут же отбросил его в сторону. Что с того? Их пятеро и у них есть винтовка. Единственный способ обойтись без лишних жертв это внезапный превентивный удар или же переговоры... а скорее даже блеф, ибо наши в меньшинстве и мало что знают о том, как все здесь работает.
Если не знаешь правил игры, но вынужден играть, то рассчитывать на победу или хитрость - глупо, нужно быть готовым перевернуть стол.
Даже если это кто-то другой нашел защитный костюм Грейс и поэтому производит такие странные манипуляции и телодвижения, у них все еще остается несколько поводов для конфликта - одежда, оружие, информация... транспорт. Менять свою одежду, еду, или платить натурой - не выход; в таком слабом положении они нуждаются практически во всем и запросто могут потерять последнее, если позволят вопросам морали стать перед вопросами выживания.
Лоренсу, конечно, было в этом плане чуть проще, так как пистолет был не в его руках. Первый ход в партии был за Анной.

Вот только Анна не спешила стрелять, как не спешил выполнять приказы Лоренса Маркус. Они все так же бежали чуть позади него. А затем Грейс и ее жертва вдруг покачнулись и упали на землю так, что девушка оказалась сверху. Новое происшествие было воспринято с еще большим энтузиазмом и друзья "жертвы" заулюлюкали и засвистели. Они обступили парочку со всех сторон, стоя в шагах трех от Хадсен и ее заложника, и пока не собирались приближаться.
- Э, а вы прямо тут будете, да? - ухмыляясь спросил тот, что был с винтовкой.
- Пустим по кругу, - пожал плечами другой.
- Да свали ты с меня! - пропыхтел парень под женщиной и вновь попытался отпихнуть Грейс от тебя.
Они все еще были отвлечены и до них осталось совсем немного. Пока никто не заметил приближающегося топота, но то был лишь вопрос времени.

// По сути, следующий пост и проснувшиеся добегают до группы.

Причина, по которой Маркус чуть промедлил с приказом Лоренса, была до ужаса проста - он банально не поверил в то, что может так закрутиться.
Нет: конечно, это можно было считать прикрытием трусости, но...
"Пора"
Глубокий вдох, и Маркус уже ощутимо осмысленнее старался максимально тихо и незаметно подобраться к машине и, если повезёт, не найти так сопротивление, но найти оружие для защиты себя и своих новых "друзей"

Лоренс не теряя времени приближался к противнику, ловко, насколько это позволял костюм, полупрыжками соскочив по склону холма. Хоть он и много жаловался на физические трудности связанные с холодом и трудностями пешего перехода, какие-то резервы у него оставались или же это было второе дыхание; времени думать или мешкать особо не было, в любой момент эти пятеро могли перейти от разговоров к действиям или же обернуться и заметить что не одни... Нужно успеть подобраться.
Даже если откровенно плох в ближнем бою, придется попробовать, ибо пистолет всего один.
Но тело не чувствовало себя слабым. Да, Лоренс был невысоким и щуплым, похожим чем-то на крысу, но даже крыса может загрызть, особенно если она не одна. Резко, напористо, яростно. Потому что это его Грейс! У Баджера не было ничего в этой жизни ценного кроме этих людей и консервов и он был готов порвать любого, кто посягнёт на его кусок счастья.
Договариваться, делиться? С вот этими то?? Пфф! Ведут себя как хозяева жизни, полагая что никто не рискнет им навредить - это очень небрежно; небось их крышует кто-то важный. Вот с ним можно было бы поговорить... о том, как его люди потеряли нюх.
До схватки осталось совсем не много и их пока не заметили. Анна еще не выстрелила, но Лоренс не останавливался, он верил в то что она его не подведет; когда дело дойдет до боя, то ей придется решиться забрать чужую жизнь в любом случае.
Если напарница не сделает этого раньше, придется попробовать выхватить какое-нибудь оружие у живого противника (какой-нибудь нож в ботинке, пистолет в кобуре и т.д).

Убивать Анна не хотела. Мало ли, вдруг эти парни смогут чем-то помочь. А вот обезвредить, разоружить - это не помешает. Она решила положиться на инстинкты и выстрелила, почти не целясь. Парень с винтовкой выронил своё оружие и схватился за плечо - инстинкты не подвели.

Антуанетта
Так, вроде я тебе писал, что ответ мира на действия персонаж описывает Мастер. В следующий раз укушу.

miarello
Маркус отделился от остальных и бросился к машине. Как ни странно, но внимания на него и впрямь никто не обратил, что скорее всего проистекало от того, что все были заняты Грейс. Оказавшись около багги, буквально в шагах семи за спинами мужчин, он увидел, что из гнезда под рулем торчали ключи зажигания, а также - что более примечательно - кто-то забыл тут одну из винтовок, которую Маркус видел у этого из людей. Краем глаза он видел как Грейс выхватывает нож у лежащего под ней, а затем... Затем грохнул выстрел. Он неприятно ударил по ушам.

Aevil и Антуанетта
Подбегая, они видели как Грейс все еще боролась парней - или он все же боролся с ней -, а затем... Она выхватила у него нож.
- Э, а она не так проста! - воскликнул один из них.
- Ага у нее есть... - кивнул тот, у которого была винтовка, но его слова прервал выстрел.
Конечно, стрелять Анне на бегу было неудобно, но расстояние было малым. Пуля угодила мужчине в плечо и слегка развернула его, отчего он упал на одно колено.
- С... сука! - заорал он, в то время как остальные стали поворачиваться к источнику выстрела.
Лоренс и Анна видели как у них вытягиваются от удивления физиономии. Кто-то потянулся к ножу на поясе, а кто-то просто отступил назад. А следом Лоренс врезался в одного из них и оба рухнули на землю, неподалеку от Грейс...

Кто-то когда-то писал, что даже самые хитрые планы имеют обыкновение проваливаться. В своей голове Лоренс точно представлял все несколько иначе, но в самый последний момент у него что-то переклинило и вот он уже валяется на земле, безоружный, пытается в панике помешать противнику, которого свалил, дотянуться до чего-то существенного и продолжить борьбу. Держать руки, душить, давить пальцами на глаза, отнять нож как сделала Грейс - сейчас уже все средства были одинаково хороши. Вся тактика и планирование куда-то расплескались из головы. В ушах звенели отголоски выстрела.
По-хорошему, ему, наверное, надо было обратить внимание на тех, кто еще стоит, но в мозгу будто застряла идея, что нужно выполнить свою часть и обезвредить хотя бы одного и на этом все зациклилось. Разбей супостат голову о камень при падении, Лоренс наверное и не заметил бы и все еще пытался его вырубить и отобрать оружие. Он был уверен что его напора оказалось не достаточно и не хотел погибнуть так глупо от рук поверженного противника.

Грейс приставила нож к горлу несчастного бедолаги, который отчаянно пытался выбраться из-под нее. Подняв голову она крикнула:
- Если дернетесь, ваш друг умрет!
Хадсен надеялась, что у незнакомцев хватит благоразумия не вступать в драку. Хотя судя по их поведению, ее надежда была напрасной. Никого из своих Грей терять не хотела, как, впрочем, и причинять кому-либо вред. Она блефовала и прекрасно знала об этом.
- Скажи им! Скажи чтобы бросили оружие! - Грейс продолжала прижимать острое лезвие к горлу мужчины, при этом стараясь не порезать.

- Че...? - только и смог выдохнуть тот, что лежал под Грейс, как лезвие ножа заставило его умолкнуть. Парень только заскулил, а его лицо мигом стало белым.
Рядом на земле орал от боли другой, который был с винтовкой, держась за свое плечо. А тот, с кем боролся Лоренс, точнее которого тот дубасил, после пары удачных ударов по голове затих. Остальные люди потянулись было к своему оружию, но остановились на полпути, и было нпонятно точно от чего - то ли из-за Анны, что держала оставшихся на ногах под прицелом пистолета, то ли от внезапности случившегося, а может и из-за всего этого сразу. Над равниной воцарилось некое подобие тишины.
- Вы, бл**ь кто такие? - наконец произнес настороженно один из мужчин.

Для диалога поза наездницы не годилась совсем. Грейс слезла с мужчины, и, взяв бедолагу за "грудки", потянула его вверх. Теперь нож упирался в его живот.
- Могу задать тот же вопрос. Кто вы такие? И что вы принесли в мешке?
Грейс обвела оставшихся стоять на ногах противников, с целью понять кто из них представляет большую угрозу.

Но никто нападать на них не спешил. Отавшиеся трое на ногах, не считая того, что Грейс подняла сама, смотрели на троицу все так же настороженно и не делали попыток рыпаться. Раненый на земле тихо скулил от боли, а серая трава вокруг него постепенно приобретала более темный оттенок.

- Да что... - наконец откликнулся на слова Грейс один из парней. - Мы из банды Улька! Вы вообще знаете кто это такой? Это его территория!
- Бл*дь, да хватит болтать! - вдруг заорал тот, что был подстрелен. - С*ка, из меня кровь течет!

Казалось, эти слова, да и упоминание некоего Улька, всколыхнули что-то в мужчинах и они слегка напряглись и переглянулись. Взгляд одного из них скользнул к Анне, а другой мельклм бросил свой на Грейс.

- В мешке еда, - наконец сказал самый разговорчивый из них. - Хотите убедитесь сами.

- Ваша еда всегда шевелится? - Взгляд Грейс вперился в самого разговорчивого. - Твой друг погибнет, как и все вы, если станете делать глупости. Я хочу встретиться с вашим главарем. Давай так, ты поедешь со мной, заберем раненого. Остальные останутся здесь и сдадут оружие.
Хадсен продолжала внимательно следить за выражением лиц противников.

- Части оружия будет достаточно - подал голос Лоренс не утверждая но предлагая Грейс вариант; он тоже приметил скользящие взгляды, так как тоже присматривал за окружением и за мужиком которого повалил.
- Для взаимных гарантий... Мы же не хотим, чтобы наши друзья потеряли лицо перед лидером.
В его понимании был риск того, что этот самый Ульк, узнав что его парни спасовали перед группой у которой был всего один пистолет и две женщины, замочит их на месте или же, как минимум, будет не столь щедрым во время переговоров по обмену пленных на информацию и прочие полезности.

Разговорчивый парень бросил взгляд на Грейс, затем на Лоренса и облизнул губы.

- Ладно... Ладно! - наконец решился он и тихо выругался. - Пускай Ульк сам разбирается, что с вами делать.

На миг он криво усмехнулся, а затем вздрогнул от очередного вскрика раненного.

- Займись им уже! - бросил он застывшему рядом с ним парню, а сам отцепил от пояса ножны с длинным ножом и бросил их на землю рядом с Грейс.

Остальные последовали его примеру и у ног женщины прибавилось еще одним ножом и пистолетом. Лоренсу же пришлось бы разоружать своего самому, так как тот был в отрубе. У него на поясе висел пистолет довольно странной конструкции, словно собранный из металолома, с широким и большим стволом.

У Лоренса появилось стойкое ощущение, что разговорчивый что-то задумал. Либо парень нервничает и юлит, либо это не способности к психоанализу и пониманию языка тела, а банальная паранойя, но кривая усмешка скользнувшая по лицу настораживала... в любом случае надо держать нос по ветру и ухо в остро.
Разоружив лежачего в отключке мужика он бросил в толпу вопрос на который ответа так и не услышал.
- Что с мешком с едой то? Для кого? Ждете гостей?
Может он, конечно, неправильно понял и мешок тут уже был, а они за ним приехали... но, судя по словам Грейс, они все-таки его сюда привезли...
Лоренс еще раз оглядел местность.
"Но тут же особо нет ничего, зачем тут еду оставлять? Крайне подозрительно. Тянут время?" - подумалось ему.
- Покажи что там - приказным тоном буркнул Лоренс намекая что своими руками проверять не намерен.

- Заначка, - тут же окрысился говорун на слова Лоренса, но затем скривил губы и подошел к мешку, который лежал неподалеку, забытый во время стычки.

Это был простой вещевой мешок, размером почти с человека, без лямок, но зато с молнией, которую парень и расстегнул. И тут же на серую землю вывалились какие-то связки сущеной травы, несколько пакетов с чем-то белым, россыпь патронов и даже целый нож, а внутри еще виднелись темные куски, даже почти шмотки, вяленого мяса, несколько бутылок с водой и не только с ней, а также что-то похожее на треногу.

Ничего не говоря, самый болтливый поднялся на ноги и отошел от мешка, зло поглядывая на Лоренса.

- Это мы оставим здесь.
Грейс с сомнением взглянула на содержимое мешка. Она была уверена что мешок шевелился, когда его тащили к зданию. Они были очень удивлены когда встретили ее. Но костюм похоже их не сильно удивил.
- Вы встречали таких как мы? В таких костюмах? - на всякий случай уточнила Хадсен.

Лоренс покосился на Грейс. Он тоже был уверен что она говорила про то что мешок шевелится..
Из всего содержимого причина могла быть разве что в непонятной трехногой штуке.
Пока рыжая напарница продолжала допрос, он решил осмотреть конструкт подробней, но не забывая об осторожности. Вдруг там не только это завалялось, а какая-нибудь растяжка для особо любопытных, но про которую в курсе эти хмыри.
Концепт растяжки пришел в голову как-то внезапно и не совсем отчетливо, но не хотел никак выходить.

Но никаких растяжек и ловушек в мешке не оказалось. Там еще было немного темных брикетов промасленной парусины, а также странная черная штука. В голове Лоренса стала медленно зарождаться странная мысль о костре и той самой трехногой штуковины. Возможно ее надо было поставить над ним...

- Что? - говорливый парень зло посмотрел на Грейс, отрывая взгляд от Лоренса. - Нет! Никогда такого не видел! Что за странные шмотки на вас? - он чуть нахмурился. - Откуда вы вообще? Из какой банды?!

- Красные химеры - буркнул Лоренс чуть не сказав сперва вместо химер "отморозки". Но, бросив взгляд на товарищей, передумал
Да и откуда взялось слово химеры он точно не понял... В его голове это было что-то связанное с людьми в хим-защитных костюмах, однако, что-то подсказывало, что это не то и он слышал подобное название раньше с ударением именно на "Е". (возможно, он перепутал это с красными кхмерами если такие в истории были).
В остальном вранье у него отлетело от зубов совершенно спокойно и звучало правдоподобно; не так уж сложно поверить в свой собственный бред когда почти ни черта не помнишь.
- Это не шмотки а защитное снаряжение... Считай, что мы свалились как снег на голову.
- Кстати, видел летающую штуковину вон в той стороне?
Мужчина шмыгнул носом, отвлекся от мешка, чтобы внимательно изучить реакцию на вопрос, и подошел чуть ближе к говорливому, нацепив улыбочку.
- Огоньку не найдется?

Грейс прицепила на пояс брошенный противником на землю пояс с оружием.
Времени на разговоры не было. Если протянуть еще немного - лежащий на земле умрет. Либо застрелить его чтоб не мучался. Они наверняка бы застрелили ее без колебаний, окажись они на ее месте. Но Грейс не хотела уподобляться этим "животным". Хадсен искренне верила что людей в их нынешнем состоянии еще можно "вывести на свет".
- В вашем лагере есть лазарет или доктор? Кто занимается лечением?
Информация Лоренса казалась очень правдоподобной.

- Огонька? - почти что прошипел парень в ответ Лоренсу, сжимая кулаки, и явно хотел что-то добавить, но тут вмешалась Грейс.

Говорливый бросил многозначительный взгляд на Лоренса, снов желая запомнить все, что тот говорил, все его действия и само лицо, а затем посмотрел на раненного, которого уже заканчивал кое-как перевязывать его напарник. Было видно, что кровь может и остановится, но все таки ему требовался уход.

- Да, есть, - резко бросил в ответ Грейс парень. - Только вот я бы... - тут он умолк и, усмехнувшись, мотнул головой. Затем посмотрел на женщину. - Ты ведь хотела прокатиться, а?

И указал в сторону того, что виднелось на горизонте.

- Да. Едем. В машину. Тащить его будешь сам. - коротко отрезала Грейс. Кивком головы подманив к себе Лоренса она тихо заговорила:
- Знаю что это плохая идея, но сидя здесь - мы умрем с голоду. Возможно там не так уж и плохо. Я надеюсь что и среди этих отморозков можно найти порядочных людей. Ты поедешь со мной или останешься с Маркусом и Анной?

Посмотрев в сторону указанную парнем, Грейс забеспокоилась.
- Это ваши?

Лоренс подошел; по лицу было видно что он много что мог сказать по поводу ее вопроса, начиная с того момента что Грейс первая ушла от них, и кто знает как все бы сложилось если бы они сейчас были не вместе. Мужчина был зол и вовсе не верил в сказку про то что среди отбросов найдется какой-то алмаз, кто перевернёт всю ситуацию. Но разводить скандал на виду у банды было контрпродуктивно по хорошему им даже секретничать не стоит - нужно продолжать бросать пыль в глаза, не отвлекаясь.
- Мы останемся.
- В ж*пу банды... собирать улов в этой дыре для мужика, которого зовут Ульк... - он не договорил, чтобы не тратить время на пафосные речи, но по интонации Грейс поняла, что Лоренс лучше сдохнет.
Судя по тому, какие люди на него работают и то, что им приходится делать заначки со жратвой, не трудно было предположить на что похожа их жизнь - пристрелить таких придурков было бы милостью.
Он отвлекся на беспокойный взгляд мисс Хадсен, положил ей руку на плечо.Взгляд Лоренса несколько смягчился.
- Удачи... тут мы сами разберемся.
Отошел, бросил взгляд на борзого говорливого.
- По усмешки вижу что ваши.
Можно было добавить что то в стиле "Думаешь этого хватит?" но "химера" решил ограничится лишь мимикой, которая не выражала никакого беспокойства, скорее наоборот.
На самом же деле он уже планировал как бы успеть свалить обратно в бункер... потому как пешком бежать от бандитов на колесах нереально, а спрятаться больше негде.

Анне вся эта банда не нравилась категорично. И она очень боялась, что Лоренс согласиться на предложение Грейс. Потому что идти с этими парнями она не собиралась. Лучше уж в бункер вернуться, там хоть еда есть, да и не всё ещё обследовано. Аппаратуры много, вдруг получится что-то оживить. Ну и хотелось выкроить время побольше вспомнить о прошлом, о том, что было до того, как они попали в этот бункер, если это вообще было...