- Дайте мне часа полтора. Если я не смогу сама вернутся - отправлю какого-нибудь оборванца-посыльного.
Ценных указаний, о том как с пользой провести время Невит не дала. Она без долгих прощаний умчалась выслеживать чародейку-наёмницу. Паладин тяжело вздохнул и уставился в свою чашку. Пунша там уже не было, а по новому кругу идти тоже не хотелось.
- Она нам совершенно не доверяет,- посетовал Алвир,- оно, конечно, разумно. Но как-то уж слишком фанатично. Ощущаешь себя пустым местом. Надо чем-то заняться.
Игнвар же пожал плечами и обновил свою кружку. Имнезийцу в этом смысле было проще: ремесло наёмника это далеко не сплошь лихие битвы или бахвальские посиделки у костра. Очень часто приходится к примеру часами лежать на пропитанной влагой холодной земле, поджидая в засаде каких-нибудь беглых душегубов, если бралась работа охотников за головами, или наоборот несколько повозок торговцев, если заказ брали "с душком". Так что у Ингвара запас терпения был куда шире. Но и он, хоть виду и не показывал, но тоже был не слишком доволен постоянным ожиданием.
Но вскоре вернулись Марела и Аррагион. Номасиец довольно сиял, словно кот, обожравшийся сметаны. Это говорило о том, что парочка провела время с пользой. Осталось только выяснить какой. Девчонка тоже загадочно улыбалась, что не очень понравилось Алвиру. Но долгих, полных трагизма сцен Раг разыгрывать не стал, а сразу перешёл к делу.
- В доме Ордола неплохо покопались, но никто из них до этого с гномами дел не имел судя по всему. Так что типичный для этих карликов тайник никто не нашёл. Немного отложенных на чёрный день денег, разные чертежи: какие-то механизмы и бомбы. Но самое главное вот это. (он положил на стол листок плотной белой бумаги и маленький ключ)Это банковская росписка и ключ от ячейки. Конкретного имени не указано, т.е. получить содержимое может любой, кто предъявит бумагу и будет иметь при себе ключ. На всякий случай мы решили не идти в банк сразу. Всё-таки у четверых шансов больше, чем у двоих, случись что.

- С другой стороны, нас тоже никто не обязывает быть с ней предельно откровенными, - заметил знахарь, кружка которого тоже почему-то опустевала.
Да, будь это очередной простой заказ, то и Ингв бы не волновался бы. Ну подождём немного, ну и еще немного, ну и еще... Всякое бывало. Но тут же вроде как каждый миг мог быть последним для отца Арры и всё такое?
- Пойдём лошадей посмотрим, - предложил в итоге имнезиец хоть какой-то способ убить время...

... Это была Лошадь с большой буквы. Добрых метра два в холке, вороной масти, с вытянутой головой и мускулистой шеей, широкими нозрдями, большими живыми глазами... Эти глаза были глубоки как иное имнезийское озеро и темны как грозовая зимняя ночь над Калиасом... Они были полны и тоски, и жажды по чему-то совсем непонятному простым людям, и огромного одиночества...

- Я назову тебя Пелеей, - удовлетворенно заявил счастливый обладатель сего сокровища и, похлопав свою новую спутницу по морде, сунул ей морковку и направился с Алвиром в общий зал.

***

Эх, к сожалению, надо было возвращаться дабы не разминуться с посыльным или еще кем.
Хорошо хоть, что парочка почти без следов разврата на лицах вернулась вовремя и с хорошими новостями. Главное же ведь результат, а не процесс? По крайней мере в этом случае?
- Молодцы! Так что пока план ясен и можно действительно проверить ячейку, - довольно кивнул Ингвар, пускай даже сам бы ставил на незаметную проверку в одиночку, а не на парадный выход всем отрядом, несомненно привлекающим внимание. И да, Ингв тоже изучил бумажку, осмотрел со всех сторон, уточнил у Арры что это за банк... Но, право же, разве мы сомневаемся в Арре и Маське? И надеемся, что это хоть что-то даст?

Кстати да, в банк действительно идти было лучше незаметными перебежками по отдельности. А вскрывать ячейку уже да, полным составом...

Бумага чуть измялась, но перечень, который был на ней указан прекрасно читался. Ровным, мелким почерком было выведено:
"Предъявитель сего документа имеет право полностью или частично получить содержимое ячейки №37(номер тридцать семь).
А именно:
- записная книжка в кожаной тёмно-коричневой обложке(чёрные пятна от ожогов были на предмете до вверения его банку);
- омфорские дорны(медь), номасийские веги(серебро и медь) и имнезийские персалы(серебро и медь) на общую сумму - сто сорок пять серебряных вег и триста двадвать две медные;
- два обработанных санума (двести двадцать пять грамм и триста шесть грамм, оба зелёного цвета).
Ключ от ячейки является дополнительным страховочным обязательством. Без предъявления ключа содержимое выдано не будет.


Банк был известен по всему миру. Основала его давным давно парочка предприимчивых гномов, Шибург и Лили, и обслуживали они только Гевиндербор. Конкуренцию в то далёкое время составляли лишь ростовщики, так что дела у банкиров быстро пошли в гору. Визитной карточкой "Адамантия" ещё тогда(и сохранилось по сей день) была надёжность вверяемых средств и полная конфиденциальность финановых дел как вкладчиков, так и заёмщиков. Всего через пятнадцать лет банк монополизировал всю территорию современного Омфора. Затем к делу подключились эмпуирцы(тогда ещё не связанные каститанством) и агелийцы. И благодаря новым партнёрам детище Шибурга и Лили вышло за границы "родных" земель и с каждым последующим десятилетием только набирало вес. Сейчас услугами банка пользуются даже арсенийцы, камеланцы и имнезийцы. Последним бастионом, который ещё не взяла деловая рука банкиров, является Вайлинга. Но поговаривают, что и тамошние правители вскоре позволят открыть на своей территории несколько отделений.
Конечно, "Адамантий" не является в нынешний век единственной банковской сетью - есть и не менее крупные альтернативы. "Борджинариум" - имперский банк, больше всего которым пользуются, конечно, в каститанских странах, располагает отделениями во всех крупных городах Аранда. В Керанде имперцев нет, не стали они соваться и в Имнезию. Ещё одной альтернативой является "Изумрудный крест". Это полностью агелийское детище. Имеют отделение даже в Дэйле, но репутация сети всё же не столь хороша, как у конкурентов. Некоторые из купцов рассказывали, что "крест" при соответствующей компенсации нарушал свои гарантийные обязательства, сливая информацию о клиентах. Последним банковским китом можно назвать "Эаос". Изначально основан камеланцами как конкурент "Адамантию" внутри страны. Позднее расширил влияние, открыв отделения в Омфоре, Номасии и Имнезии. Общая сеть "Эаоса" уступает размерами своим конкурентам. Связан замедленный рост влияния с тем, что в основе защитных банковских механизмов, будь то к примеру сейфы, используются в большей степени чары(но в целом систему можно назвать гибридной). И это открыто заявлено. Несмотря на то, что активы камеланского банка взломать практически невозможно, из-за религиозных противоречий доступ в соответствующие страны перед "Эоасом" на данный момент закрыт.
Существует ещё и множество мелких, локальных банков. Их можно назвать вчерашними ростовщиками, т.к. в лучшем случае они работают связующим звеном для двух городов. Степень их надёжности разная, но редко когда достаточная высокая.

Ах, ну если так... Не, ну если это Адамантий... То почему бы и нет? Содержимое ячейки особого подозрения не внушало... Если бы была подстава, то, наверное, подставляющий бы не удержался бы и сумму денег нарисовал бы раз в десять большую - чтоб народ точно клюнул?

- Да, давайте тогда прогуляемся пока до банка, - повторил своё предложение Ингв, заодно намереваясь посвятить Арру в результаты встречи с Невит.

Отделение банка располагалось в Даэ'Рале и сильно выделялось на фоне соседних изящных особняков. Здание было похоже на каменно-металлический ящик, почти кубической формы или широкую башню. Фасад на крыше с претензией "украсим хоть так" обрамлял ровный ряд треугольных зубьев. Отделение банка имело четыре этажа, каждое окно закрыто крепкой решёткой. Двери банка по своей внушительности и прочности, могли бы поспорить с воротами какого-нибудь замка, разве что размера они были меньшего. По обе стороны от главного входа стояли два охранника. Люди. Оба были крепкими на вид, производили впечатление бывалых воинов. С безразличной суровостью они оглядывали проходивших мимо прохожих.

- Чем могу помочь,- спросил высокий тощий мужчина с реденькими, зализанными назад чёрными волосами. Посетителей он удостоил дежурной улыбкой, в глазах мелькал намёк на заинтересованность - тоже дежурный.
Сразу за дверьми располагался главный приёмный зал банка. Центральная часть этого помещения пустовала, и пространства здесь было столько, что можно было танцевать вальс. Столы клерком располагались вдоль стен, почти за каждым сидел помимо служащего посетитель. Люди здесь присутствовали разные, но все достаточно простой наружности: купцы, мелкие дворяне и иные дельцы. Пол был выложен кругами оранжево-белой мозаики, стены и потолок выбелены. Между каждыми двумя столами висел тройной подсвечник, также свет давала огромная потолочная люстра, в которой при желании могли запросто спрятаться пара-другая гномов.

Ингвар, осматривая помещение, первым делом решил, что если следить-поджидать-атаковать и будут, то всяко не здесь, а за пределами. Конечно, клерку могли дать хорошую взятку, чтобы он донёс куда следует на случай вскрытия ячейки. Но не будем же поджидать и убивать всех клерков, с которыми сегодня будем пересекаться?
Да и удача, так уж сложилось, улыбается храбрым?

- День добрый, г-дин, день добрый, - кивнул и "лидер" гостей, - хотелось бы получить содержимое ячейки. Подскажете, к кому обратиться?

- Конечно, прошу следовать за мной,- ответил мужчина, дождался ответной реакции и, развернувшись направился вглубь банка. За одной из дверей на другом конце зала оказался узковатый коридор. Если сильно притушить освещение, то он вполне сошёл бы за тюремный. По обе стороны располагались ряды массивных дверей камер - толстое дерево, обитое металлом, только маленького решётчатого окошка не хватало. Служащий отварил ближайшую и жестом пригласил клиентов зайти внутри.
Комнатка была небольшой. У правой стены располагалась обёрнутая недорогой кожей скамья со спинкой и подлокотниками, рядом два внешне схожих со скамьёй стула, в центре стоял тёмный письменный стол с пером и чернильницей. С другой стороны стола - третий стул, а дальше стена, украшала которую единственная безвкусная картина. Также дело обстояло и со стеной напротив входной двери.
- Прошу, располагайтесь, милсдари и дама. Мне потребуется от вас бумага с описью ячейки и ключ. Содержимое я принесу сюда. К сожалению, мы не пускаем никого в хранилище, но вы можете не сомневаться в репутации банка - содержимое ячейки является неразглашаемой банковской тайной. Для большего душевного комфорта вы можете запереть дверь в комнату сейчас и вовремя изучения полученного содержимого. Это не то, чтобы является необходимостью, но иногда клиенты так делают. Спешу заверить, что комната практически не пропускает звуков, нужно сильно кричать, чтобы ваш голос было слышно в коридоре. Наш банк тщательно выполняет все свои обязательства.

Получив ключ, мужчина удовлетворённо кивнул, за доли секунды распознав его подлинность, быстро пробежал глазами бумагу и затем на какое-то время оставил Инга и его товарищей одних. Вернулся он спустя минут пятнадцать с небольшим посеребрённым ящичком. Мужчина поставил его на стол и открыл крышку.
- Всё в точности, как указано в бумаге,- заверил служащий,- не смею более вам мешать. К сожалению здесь у нас нет системы оповещения, поэтому я возьму на себя смелость заглянуть к вам снова через десять минут. Или же вам потребуется больше времени? Вы можете указать любой промежуток.

Пускай наши герои не были постоянными клиентами банков и подобных учреждений (хотя кто Маську знает) тот же Ингв пытался вести себя как ни в чем не бывало, по сторонам не глазеть, деревенщину из себя не строить...
- Давайте лучше через двадцать, - почему-то предложил он, уже расположившись за столом, но еще не зная, что они будут забирать с собой, а что оставлять в ячейке и сколько времени может понадобиться на детальное ознакомление с содержимым.

И да. Дверь по выходе служащего была закрыта. На всякий случай.

- Как угодно,- откланялся служащий и покинул комнату.
Алвир наклонился над ящичком и достал от туда пять мешочков с монетами. В каждом они были разной чеканки и достоинства. Затем паладин извлёк перевязанный зелёной ниткой сверток и развернул его на столе. На бумаге подробно описывалось создание голема: необходимые материалы, нюансы ковки и прочие тонкости. Но один момент особенно бросался в глаза. Своим отсутствием. По этому чертежи можно было собрать прекрасную металлическую статую.
Какое что в долгих странствиях Ингвар по части создания големов подчерпнуть успел. Имнезиец знал, что вдохнуть жизнь в голема можно минимум двумя способами. Первый, более простой, посредством одних лишь чар. Заклинание тонкой сетью накрывало изготовленную модель, но в этом случае контроль над големом можно было при должном умении перехватить. Причём без особенных усилий. Второй способ был сложнее. Для голема, чаще всего из виандра, делалась некая заготовка, которая называлась "сердцем голема". Именно это самое сердце, а не голем целиком, зачаровывались "жизнью" и затем заготовка помещалась внутрь голема. Затем накладывались несложные связующие чары. При таком способе оживления контроль уже невозможно было перехватить. Формально он обретался над "сердцем", но то являло собой просто неподвижный предмет и такой перехват контроля даже "не выключал" голема. С другой же стороны, если из такого голема выдернуть его сердце, то он моментально потухнет. Тонкостей накладывания тех и других чар Ингвар не знал, но общая схема были примерно такой.

Закончив с осмотром чертежа, Алвир раскрыл записную книгу. Она была маленькой, совсем карманной. И почти вся была исписана мелким неровным почерком. А иногда попадались корявые иллюстрации. Книжка, наверно, представляла достаточную ценность, но не для Инга и его спутников. В ней сплошь были различные формулы и заметки, но никакой информации о возможных планах, тревогах или банальных переживаний. На случившееся с Ордолом его записная книжка света не проливала.
Последними Алвир достал два камня разной формы и размеров. Они были желтовато-зелёного цвета и чуть пульсировали. Заряжены чарами.

Брать слово Ингвар не спешил, задумчиво созерцая всё, что было извлечено из ячейки и давая высказаться и остальным.

Монеты, это конечно приятная мелочь, но мелочь.
Чертёж тоже хорош, но ничем на данном этапе не поможет? Гном был кузнецом? Магией заведовал тот третий, которого тоже кончили?
Записки тоже технические... Санумы? Имнезиец принялся покатывать их по столу из одной руки в другую... Но опять же, какими чарами? Связанными с големом или нет?
И вообще - зря потратили время? Или...?

Развёрнутых комментариев от спутников не последовало. Каждый по очереди разглядел чертежи, записную книжку, камни и монеты. Паладин был совсем уж хмурым, особенно когда глядел на санумы, Марелу больше заинтересовало практическое содержание книжки - она принялась внимательно изучать рисунок причудливого лука или по крайне какого-то стрелкового оружия. Аррагиону находки тоже мало что говорили - он не был изобретателем, кузнечное дело также практически не знал. А уж о том, что касалось магии и говорить не приходилось. Зато номасиец сразу пересчитал все найденные монеты - наёмничья привычка.

Имнезиец и сам полистал книжчку с чертежами (а что, занятные картинки!) и, пускай нехотя, но признал:
- Содержимое самумов мне пока непонятно. Как скооперируемся со Стигмой или с кем - может быстрее дело пойдёт, - после чего обвёл не самым радостным взглядом всех присутствующих и подытожил, - забираем всё с собой и возвращаемся к Невит?

Все согласно кивнули и расфасовали находки по карманам. Санумы достались Ингу, Раг убрал к себе монеты, Марела заявила права на книжку. Алвиру остался чертёж голема. Четвёрка дождалась клерка и Ингвар сообщил, что они забирают всё, что было в ячейке. В ответ последовал лишённый всяких эмоций кивок. Без каких-либо проблем и бумажной волокиты двери банка остались позади. Напоследок клерк дежурно пожелал уходящим хорошего дня. Настала пора возвращаться.
В "Сребренике" уже за одним из столиком сидела Невит. Она нервно теребила прядь волос и сверлила взглядом всё вокруг. Как только она заметила вернувшуюся четвёрку, её губы недвусмысленно сложились в грубое ругательство, а в глазах заблестели гневные молнии. Резким движением она вскочила из-за скамьи и направилась в сторону Инга. Аррагион, Марела и даже Алвир сделали каждый по шагу назад, негласно отправив имнезийца на передовую.
- Да чтоб тебе молюски зад ободрали!- прорычала девушка,- Где носило? Я выяснила, где запряталась магичка. И очень кстати встретила в тех краях Долна. Он остался следить за домом, а я со всех ног побежала обратно сюда. И, вот ведь Ольхор плюнул! Тут не оказалось никого из вашей несравненной четвёрки!

Вот кем-кем, а своими друзьями Ингвар гордился. Хорошие. Надежные. Верные. В беде никогда не бросят. Руку подадут. Спину прикроют. Вот как например сейчас. Все так дружно взяли и прикрыли спину. Ну а с атакой с фронта имнезиец и сам справится. Не впервой.

Спокойно выдержав неистовый взгляд сей знойной женщины имнезиец лишь ухмыльнулся в усы и с заботой в голосе ответил:
- Это, радость моя, называется забота о вот этих вот шалопаях (Ингв кивнул в сторону своих "птенцов"). А то вдруг натворят чего? Случится с ними что? - прямо таки по отечески объяснил он Невит свою привычку ходить всем отрядом и не оставлять никого чтобы передать сообщение, - а теперь да, идём. Мы нашли заначку гнома и к магичке появились новые вопросы.

На самом деле, где-то в глубине души знахарь-недоучка был доволен. Конечно, настоящие джентльмены не опаздывают на встречи с дамами, но... Где мы, а где настоящие джентльмены? Тем более, чертовски приятно, что девочка за нас волнуется? Волнуется же? Пускай Ингва и можно было обвинить в беспечности, ему почему-то верилось, что до прихода Невит они успеют. Неисправимый оптимист? А вот в том, что Долн сможет уследить за магичкой Ингвар сомневался. Видал он иных магичек, которые могли...

Стоит отдать должное Невит - она не стала тратить время на словесную перепалку или расспросы. Она коротко и всё ещё злобно бросила "идём" и, не дожидаясь ответной реакции, быстрым шагом стала покидать "Сребренник". Следом устремился, всё с той же ухмылкой, Игнвар, а за ним и все остальные. О находках Невит устроила имнезийцу допрос уже непосредственно в пути, он же между делом заметил на левой ладони девушки небольшую царапину, которой ещё недавно не было.

Найденный дом располагался в Храмовом квартале, а точнее в той его части, которую в большей степени облюбовала среднего достатка знать. Дома здесь были двух, а иногда и трёх, даже четырёх этажными, строились из серого камня, а окна были застеклены. Но практически никто не имел своей отдельной примыкающей территории. Дома стояла вплотную друг к другу, иной раз даже в буквальном смысле. У дома, в котором предположительно находилась чародейка-наёмница, слева имелся проулок. Само здание было двухэтажным с красной черепичной крышей немного странной формы. Она казалось вот вот съедет на бок и упадёт осколками на землю. Окна первого этажа были защищены решётками, отливающими серебром, на втором этаже просто застеклены и половина закрыта резными ставнями. Долн наблюдал за домом, скрываясь в тени переулка напротив. Между зданием небольшой частной лечебницы и чьим-то особняком.
- Хозяин дома некий господин Биар. Успешный предприниматель. Торгует мехом. Женат. Сам он скорее всего сейчас в офисе своей конторы, а вот жена вероятно дома. Она мелкая дворянка,- сообщил Долн. Его голос был спокойным и деловым, с едва различимой хрипотцой.
Он был низкорослым, лишь на пару дюймов выше Невит, лицо овальное, чуть вытянутое и осунувшийся. Небольшой крючковатый нос, волосы тёмные, коротко стриженные(почти под ежа). Глаза узкие, карего цвета. Нижнюю губу Долну где-то недавно разбили и она только начинала заживать. Внушительной мускулатурой мужчина не обладал, скорее был жилист. На нём была кожаная куртка, штаны из добротного тёмно-серого сукна, уже порядком заношенные, но не истёртые до дыр. Штаны заправлялись в чёрные мягкие сапоги. В правом голенище вне всяких сомнений Долн держал короткий кинжал, также мужчина имел при себе фальшион, который носил в простых ножнах на поясе, но в практически горизонтальном положении, перпендикулярно позвоночнику.
- За время твоего отсутствия,- Долн обратился непосредственно к Невит,- заходил только сапожник. Пробыл минут пятнадцать, а затем ушёл.

Царапину Ингв принял к сведению - мол то ли знакомый маг у девочки какой-то совсем не такой, как надо-бы с какими-то совсем странными ритуалами... То ли средь бела дня по городу и ходить уже опасно... Довели страну, изверги!
- О соседях хоть что-то известно? - уточнил и имнезиец, засмотревшись на плотную застройку этого квартала и прикидывая, насколько велики шансы, что дом будет иметь с соседним общий чердак, общий подвал, общий балкон или еще какой-то переход, позволяющий по нему сбежать в случае чего... Ибо случай чего мог быть как у Стигмы, так и у наших бравых оболтусов.
- Арра, торговцы чем в такое время могут ходить здесь по домам и не вызывать особых подозрений? - переспросил он и такой вариант, видимо, отказываясь от идеи прямого штурма, - и кто у нас считается самый языкатый? - обвёл он глазом как своих оболтусов, так и сладкую парочку, выданную в довесок Вилиясом.

- Нет,- мотнул головой Долн, я не стал рисковать и привлекать к себе внимание.
А шансы на запасные пути отхода были весьма и весьма велики. Соседний дом плотно прилегал боковой стеной к наблюдаемому, а значит нельзя было исключать ни общий, связующих их чердаков или подвалов. И кроме того банальных проломов в этой общей стене.
- Может прикинуться священнослужителями? Адептами какого-то культа?- предложил Раг.
- Самый языкастый у нас ты,- ухмыльнулась Невит.

Было лестно слушать подколки о языкатости, но... Но да, самым языкатым был братишка Отт, а теперь его нету... И ни Арра, ни Маська, ни сам Ингв до того уровня языкатости еще не доросли. Разве что Алик, ну да кто его знает? Невит судя по всему на самую обаятельную тоже не претендует.
- Какого-то? Здесь актуальны несколько культов? - продолжил уточнения имнезиец, в богах разбирающийся не особо, но против плана ничего не имевший.

Аррагион лишь пожал плечами с заговорческим блеском в глазах. "Мол, уж сколько раз такое проворачивали."
- Если только Вигора,- подумав, в свою очередь сообщила Невит,- рановато малость, но хоть что-то.
Самой девушке идея с культом явно не нравилась.
- Я могу проникнуть внутрь через крышу, используя соседнее здание. Хоть сейчас и не сумерки, но вряд ли каждый прохожий будет задирать голову наверх,- предложил Долн.

- Не думаю, что стоит проникать сразу в дом - мы не знаем, сколько в нём прислуги, - заметил "самый языкатый", - но да, посадить кого-то на крышу для наблюдения будет не лишним.

Вот так вот и получилось, что забегавшись по банкам и только планируя искать магичку, Ингвар как-то совсем не обдумал сценарий "А что мы ей скажем когда найдём?".
Нет, иногда (правда изредка) Ингв думал, соображал, даже планировал! Но большую часть времени приходилось импровизировать, полагаться на своё нечеловеческое обаяние (ну или просто таки сверхъестественную удачу), а думать начинать уже во время беседы. А то и после неё.
- Ладно, вы вы тут держитесь пока думайте, кем прикидываться, а я пока вокруг дома прогуляюсь, может чего примечу, - обрадовал своих (и пока еще не своих) оболтусов Ингв и... сделал так, как и сказал. Решил прогуляться вдоль дома, да не только вдоль, заодно обращая внимания на окна, занавески, что может быть видно за занавесками и так далее...

Дополнительной сложности окна представлять были не должны. Каких-либо ловушек намётанный глаз Ингвара не приметил. Конечно, никаких гарантий столь поверхностный осмотр не давал, но с другой стороны ведь речь об обычном доме, а не тайной крепости. Через открытые на втором этаже окна ничего сверх естественного также не просматривалось: в одном случае речь шла о малом гостином зале, в другом скорее всего о комнате прислуги.
Проулок был узким и сворачивал куда-то в правую сторону. Соседний дом выстроили в форме буквы "Г". На земле имелось огромное множество различных следов различной давности, а значит пользовались проулком регулярно. Но вполне вероятно для хозяйственных нужд, а не только для тайных. Пройдя дальше имнезиец обнаружил заднюю дверь с небольшим крыльцом, а рядом корыто, полное мутноватой серой воды и две вытянутые бельевые верёвки. В этом запрятанном дворе пространства было побольше, а сама земля совсем сырой. Путь вперёд вёл между двух других деревянных домов("хвосты" соседствующих с изучаемым объектом), и затем опять уходил вправо. Скорее всего дальше был выход на другую улицу.

План Ингвара был прост до гениальности и гениален до простоты. Встав на то место, рядом с задней дверью, где, по приблизительным расчетам должен был быть винной погреб, он собрался было просто долбануть в землю сгустком энергии и будь что будет. Не, в прошлый же раз в колодец провалились? Почему в этот раз что-то не должно получиться?

Но то ли имнезиец стареть стал, то ли отвлёкся на пролетающих мимо птиц и задумался, то ли каким-то чудом понял, что в этот раз ставки намного выше... Еще раз осмотрев всё вокруг, он вернулся к своим и переспросил Невит:
- Твой знакомый дал только адрес этого дома? И гарантии, что Стигма сейчас там - нету? Или мы знаем, что она сейчас там, но если спугнётся, то отслеживать-догонять только своими силами? - звучали эти уточнения, впрочем, довольно уверенно. Мол основной план готов и осталось уточнить только пару деталей на всякий случай.

- Он показал место, где она находилась во время действия его чар. И именно сейчас её там может уже не быть. Как он сказал - точную временную параллель вплоть до секунд установить практически невозможно - он мог её увидеть в ближайшем прошлом, с разницей до получаса. Кроме того, какое-то время я потратила на возвращение к вам и (она обожгла имнезийца злобным взглядом) ожидание, когда же вся твоя четвёрка соизволит вернутся.
- Но мы сможем отследить колдунья и ещё раз, если потребуется. И даже не один. Теоретически она может сбросить с себя "след", но для этого нужно обладать очень необычными способностями и быть очень и очень искусной.

У Ингвара были хорошие учителя. И на злобные взгляды он всегда мог продемонстрировать надменную улыбочку... Правда сейчас так делать не стал и укор стерпел.

- Ладно. Долн - продолжаешь слежку за домом, можно с крыши, фокус на центральный вход - кто выходит, кто заходит. Невит - отдаю тебе санумы, возможно зачарованные Стигмой, чтобы не фонили и не вызывали подозрений. Пока поможешь Дойлу с этой улицы. Если всё будет тихо - потом проконсультируешься со своим специалистом на счет них. Если будет тихо, но нас долго не будет - разминёмся или что - встретимся в кабаке, - сказано это без особого чувства вины за просчет, но всё же с учетом жизненного опыта и прошлого злобного взгляда. На случай если будет громко Ингвар всё же давать инструкции не рискнул.
- Арра, Алвир - контроль за входом для прислуги. Не вплотную, чтоб не вызывать подозрений, ну и по ситуации... - Ингвар перевёл взгляд на Масю, - а с тобой, Марелла, пойдём вовнутрь. Тут все только расхваливают, как ты торгуешься. Попробуем чего сообразить. Скупщиками хлама прикинемся или кем.

После того, как инструкции всем были розданы, довольный собой и жизнью полевой командир с Маськой направился ко входу для прислуги, в который и постучался. Не стоит всё же начинать с хозяев... Ведь ту же информацию о гостях, в случае чего, могут выдать и няньки-горничные, не так ли?

Долн молча кивнул и скрылся в тени. Игнвар даже на какое-то мгновение потерял мужчину из виду, несмотря на собственные таланты. Невит с сомнением на лице уставилась на санумы, но, чуть подумав, всё же взяла себе камни. И затем тоже отошла в тень, пускай и не так изящно, как Долн.
Бравый квартет же направился ко входу для прислуги. Аррагион и Алвир прошли чуть дальше и попытались скрыться из виду обитателей окружаемого дома. А Рага кое-какой опыт по этой части был, а вот паладин поначалу никак не мог себя никуда приткнуть. В итоге ему пришлось возвращаться и занять проулок таким образом, чтобы с заднего входа его видно не было. К счастье и с улицы Алвира было не так просто разглядеть.

Дверь открыла молодая служанка. На первый взгляд она была очень похожа на Невит - та же форма лица, ушей, тот же разрез глаз. Но затем проявились и различия. И они, признаться честно, были ощутимы.
- Чем я могу вам помочь?- спросила служанка.
- Меня зовут Каэра. Я - говорящая с ветром,- начала Марела,- госпожа Биар заказала у меня особый амулет для мужа. В подарок. Насколько я поняла, по тем...несколько необычным инструкциям, которые она дала, это должен быть неожиданный дар. Простите за нескромный вопрос, но есть ли сейчас дома господин Биар?
- Нет, он скорее всего у себя в конторе.
Служанка была несколько озадачена легендой Марелы. Но больше всего её смущал Ингвар. Она то и дело бросала на имнезийца вопросительный взгляд, что не могло не укрыться от внимания "медиума".
- Крех мой помощник, но в первую очередь охранник. В последнее время в столице очень не спокойно, я бы даже сказала опасно. И блуждания по узким переулкам, пускай и во имя благих целей, спокойствия не добавляют.
- О да,- энергично закивала служанка,- понимаю. Сама теперь так боюсь когда стемнеет на улицу выходить. Хвала Ольхору, хозяйка разрешила мне пока ночевать в доме!
- Все эти события действительно ужасны. Значит господина Биара в доме нет? Госпожа сейчас одна?
- Вообще-то,- служанка чуть замялась,- нет. У неё гостит её кузина, Весла. Но странная она. Редко покидает дом, а если куда-то уходит, то так одевается, что и не узнать. Как будто прячется от кого-то.

Надо будет научить Алвира еще в засаде лежать, - думалось Ингву, - всё-таки молодец Маська что и паладина переодела.... И сейчас как хорошо тараторит! Тут пока на минутку задумаешься, она уже всё и разрулит! Бойкая девочка. Не зря с ней судьба свела! Глядишь, и из неё люди будут.

- Так ведь да, вроде бы у стражи и подкрепление какое чудное, а всякие мордовороты честных людей всё равно могут... - горько усмехнулся Ингв, оборвав фразу, будто что-то вспоминая и начав опять, - вон-де пару дней назад... - хотел было он нагнетать страсти, но тут же осёкся и сделал вид, что замолк дабы не злить госпожу и не пугать бедную девушку, чей взгляд (интриги ради) надо было заблаговременно поймать. А после него уже демонстративно смущаться. И между делом изучать помещение. Тоже дело нужное. Тем более, что сразу начинать расспрашивать про кузину будет крайне подозрительно.

Ему пока было не совсем ясно, к чему ведёт Марелла и каким именно путём она решила идти. Раг бы уже служанку давно зажимал и обещал бы горы того, чего у него отродясь не было. Ну да Мася это не Раг и такие методы в её исполнении будут выглядеть... странно.

В целом же имнезиец предпочел немного выждать. Он ни разу не снимал с себя ответственность и был готов в любую секунду подставить плечо, потравить баек, упасть в обморок, попросить воды (а то так есть хочется, что и переночевать негде), запудрить мозги предложением что-то купить или продать, отвлечь внимание устроив случайный пожар али призвать какую диковинную зверушку.
Только вот общий план Мареллы ему пока был не до конца ясен. И лучше было не спешить со своими идеями. Всяко два жулика работающие в унисон будут эффективнее, чем двое, тянущих каждый в свою сторону... И пока (пока!) лучше действительно поддакивать графине Сифьир, чем тянуть одеяло на себя.

- Страха на меня эти големы наводят ещё больше, чем тёмные переулки,- призналась служанка,- как посмотрит на меня своими глазищами, как будто душу сжигает в этих своих огнях. Словно демон у него внутри сидит! Я раньше видела големов, других. Один был из глины - аккуратный такой, похож на статуэтку обычную. И глаза не светились. А второй был из железа, напоминал перегонный аппарат моего дяди!(она хихикнула) Но с ними спокойно было, понимаешь, что просто...вещь. Как вот метла или поварёшка. А те, что сейчас на улицах! Сохрани нас Ольхор! Они ведь даже говорить могут! И голос у них одинаковый у всех! Как будто со дна могилы!
- Вот уж верно,- согласилась Марела,- может они и задуманы, чтобы воров и душегубов пугать, да вот только куда чаще честным гражданам достаётся. А может я и кузине госпожи Биар помочь смогу? От чего ж она прячется-то? Ухажёр ли? А может сглазил кто? Мне бы на неё взглянуть, ауру уловить и наверняка решение найду.
- Даже и не знаю... Наверно хозяйка рада только будет, если и её кузине поможете. Я-то сама и не знаю, чего с ней. Но вы, сразу видно, человек опытный, знающий.

Хорошо... Хорошо... Хорошо... Стоп! Маська вела пока неплохо, но не учла одну маленькую вещь. Госпожа Биар о двух проходимцах с улицы и слыхом не слыхивала! И если и смотреть "Веслу", то так, чтобы её "кузина" была не в курсе. То есть чтобы светлая мысль проконсультироваться с хозяйкой не посетила служанку ни при каком раскладе! Ну да будем надеяться на лучшее. Удача улыбается наглым и всё такое. В крайнем случае всегда можно устроить пожар и слинять как ничего не бывало. Можно же?

- Госпожа Каэра саму суть узреть может, - поддержал "Керх", - тут хоть на десять серебряков готов спорить, - с лёгкой, полуазартной улыбкой добавил он, но тут же посерьёзнел - нам-то простым людям знать не дано - просто испугало её что али действительно угроза какая? Только ведь в любом случае помощь нужна. Если просто боится - то зачем душу зря рвать? А если истинная опасность - так отвести её надо, чтобы и на дом сестры её не привела...

- Верно,- с лёгким раздражением в голосе подтвердила Марела,- если сглаз сильный - это большая опасность. Могут пострадать и другие. Госпожа Биар, вы сами, сударыня.
Служанка с ужасом в глазах пискнула. Её взгляд заметался как мячик между Марелой и Ингваром. На какое-то мгновение показалось, что девушка сейчас попросту грохнется в обморок. Но она смогла взять себя в руки. Несколько глубоких вздохов и она придушенным голосом предложила:
- Может вам сначала стоит осмотреть госпожу Веслу? Если всё так серьёзно, то не думаю, что госпожа Биар будет против. Пойдёмте скорее со мной, уважаемая говорящая с ветром!

Хорошая девочка. Умная девочка. Полезная девочка. Даже жалко, если ей после всего этого влетит...

Чуть поклонившись "Каэре", "Керх"пропустил её вперёд - не просто как даму, а еще и как жрицу, и особо не волнуясь подался за ней. Да, пока что всё было хорошо. Да, всё могло резко измениться. Ну да разве в первой? Судьба она девушка непостоянная и можно было что добраться до Веслы ни на кого не натыкаясь, так и встретиться нос к ному с самой Бриарой, которая нас знать не знает. Ингвар конечно мог бы незаметно госпожу усыпить, но... Но шанс на удачное усыпление был приблизительно равен шансу на что-то вроде Огненного Хлыста - заклинания несомненно полезного, но не всегда уместного.
Ну да ничего. Удача улыбается наглым, да и отступать уже поздно.

Служанка энергичным шагом повела Марела и Ингвара на второй этаж через запасную узкую лестницу. Так, успев бегло осмотреть одну лишь кухню, которая ничем примечательным не отличалась, парочка оказалась в верхней части дома. Здесь обнаружился короткий коридор, справа дверь в комнату для прислуги, а сам коридор заканчивался дверью в большую жилую комнату.
- Не знаю, почему госпожа Весла заняла именно эту сквозную комнату. Раньше её никто никогда не занимал и мы могли, не мелькая на центральном проходе, попадать наверх для уборки или подачи угощений. Ну, всякого такого (она развела руками). Но теперь этот маршрут закрыт.
Служанка постучала в дверь, дождалась (ответ был дан далеко не сразу) повелительного "Войдите" и открыла дверь.
Комната представляла собой типичную гостиную и спальным местом госпожи Веслы здесь выступал предположительно мягкий диванчик, расположенный у правой от вошедших стены. Недалеко от окна. Рядом с ним на маленьком столике стояла ваза с цветами. По другую сторону зала ожидаемо обнаружилась другая дверь, но ещё один "вариант отступления" Игнвар приметил слева. Дверца была небольшой и имела самый простой вид. Вряд ли это был ещё один проход для слуг, а значит скрываться за дверью должен был проход на чердак и дальше на крышу. Посередине комнаты располагался большой стол для игры в карты, обитый лазурно-синим сукном. К нему было приставлено по разные стороны восемь стульев. У дальнего левого угла пристроился ещё один диванчик, немного меньше по размеру своего собрата. А справа от дальней дверь находился угловой книжный шкаф. Рядом с ним и стояла госпожа Весла, с удивлением обнаружив, что в комнату, помимо служанки, вошли ещё два человека. Но самообладания она не утратила. Небрежным движением откинув со лба прядь чёрных волос, она со всем вниманием уставилась на пришельцев. В серых низко посаженных глазах отражалось недоверие, но ни капли страха. Наряд Веслы был максимально практичен. Кремового цвета рубаха с небольшим кружевом на рукавах, тёмно-коричневые штаны из плотной ткани, высокие чёрные сапоги с серебряными пряжками.
- Кто эти двое, Ралин?- требовательно спросила Весла.
Марела мельком бросали взгляд на Ингвара. Мол, теперь сам разбирайся - своё дело я сделала.

Так вот ты какой, имнезийский олень... В смысле номасийская магичка. Стигма, Весла или как тебя там... Требовательный повелительный тон, небрежные движения...
Впрочем, как на вкус Ингвара, до Пелеи ей далеко. Что до Пелеи Первой, что до Второй.
- Стигм...? - перебил дам имнезиец, изображая вселенское удивление и заходя с козырей, - ...ты-то что здесь дел...? - чуть ли не с отвалившейся челюстью и широко открытыми глазами спросил он, - я-то думал, что тебя... - довольно искренне валял неузнанного старого знакомого "Керх" ибо вероятность того, что Стигму уже расчленили, утопили, замуровали в стену или как-то так он вполне допускал. Раз уже даже Вилияс её не мог найти...

Расчет был прост. Если это она - то всяко себя выдаст. Если не она - ну бывает, ошиблись адресом.
Если, опять же, она - то жечь незванных гостей огненными шарами в гостях у кузины она не будет. Мебель испортит. Да и одна против двух. Да и Ингвар тоже не лыком шит и в случае чего плюнуть магической энергией может.
Равно как и с позором выставлять на улицу ей крайне не выгодно - ведь лишний шум ей как раз и не нужен.
Хотелось бы еще попросить Ралин оставить гостей наедине с кузиной, но были сомнения, что получится. Так что посмотрим, чем ответит и Стигмо-Весла.

На мгновение в глазах Веслы вспыхнул крайне опасный огонёк, но вскоре они округлились в недоумении.
- Понятия не имею, о ком ты, бродяга,- с недовольством бросила женщина,- Ралин, я в повторяю свой вопрос! Кто они и что здесь делают?
- Я...я...подумала, что...- попыталась пропищать служанка, но так перепугалась, что больше хватала ртом воздух, как выброшенная на берег рыба, чем произносила слова.
Весла сохранила крупицу терпения и решила немного подождать, что же в конце концов удосужиться сказать Ралин. Но, похоже, с куда большей вероятностью служанка готова была грохнуться в обморок, чем сказать что-либо ещё.

Ага. Всё она знает, просто выпендривается... Впрочем, имнезиец понимал, что инициатива пока что всё еще у него.
Ибо Стигма прекрасно понимает, что её местонахождение теперь вполне может быть известно и другим. Хоть головорезам Вильяса, хоть тому же Кивину, хоть еще кому-то, кому Ингв додумается сболтнуть...
И опять же для неё всё сводится к паре вариантов - или сделать так, чтобы Ингвар уже никому ничего не рассказал (ну да если учесть, что за домом наблюдает еще пять морд и в случае чего заварушка будет еще та) или договариваться полюбовно.

Ингвар пожал плечами, но "бродягу" запомнил. И тихо, скорее даже уставшим тоном, обратился к служанке:
- Всё просто Ралин. Здесь не нужна помощь говорящих с ветром, - имнезиец усмехнулся, - я до того как в охрану податься с гномами всякой кузнечной мелочевкой барыжил... Ну да я тебе потом расскажу, хотя по уму лучше тебе увольнятся, пока злые люди здесь всё не... - добавил он чуть тише и наконец-то удостоил Стигму своим вниманием, - а впрочем, простите госпожа Весла, похоже мы действительно обознались. Еще раз простите великодушно за беспокойство, сего больше не повторится, не смеем вас больше отвлекать от несомненно важных дел... - раздавая извинения направо и налево Ингвар развёл пустыми ладонями, мол какой-то угрозы он не представляет, но всё же не смог скрыть ироничный огонёк в глазах "ну-ну... ты же понимаешь, что если мы вот так вот уйдём, то об этом месте узнает кто-то еще".

Впрочем, к варианту что уйти им не надут "по плохому" морально был готов и пальцы сами тянулись выхватить каких-то магических нитей и огреть эту возомнившую из себя непонятно что магичку. Ну или прикрыть каким-то щитом девочек, а там видно будет.

Только вот спиной поворачиваться к этой мымре с опасным огоньком в глазах он не хотел. Так что когда сделав пару шагов к двери он понял, что чтобы открыть дверь надо будет поворачиваться (и подставлять спину под подлейший удар), он поднял голову, устало взглянул на магичкку (впрочем и сам будучи готов защищаться магией) и попробовал последний раз воззвать к разуму сей агрессивной (мы-то знаем почему, тем более с такой-то внешностью) барышни:
- Ладно, Стигма, давай не будем спешить. Я действительно не при делах, не знаю, что произошло между тобой и Зими, равно как и между тобой и ушастым. И лично к тебе у меня претензий нет. Но тебя просил найти тот, кому ты как мать и кто, по иронии судьбы, не получил в своё время инструкций о чем можно говорить, а о чем - нет. Впрочем, если тебе абсолютно всё равно, где он, что с ним, и к кому еще он мог успеть обратиться...

... вот после очередной попытки договориться можно было и начать поворачиваться. Если, конечно, ей действительно всё равно. И осторожно поворачиваться, тем бочком, со стороны которого, если вдруг чего, будем плести нити и сами...

Пробормотав про себя нечто, что по выражению лица можно было бы счесть бранным проклятием, Стигма молнией устремилась к стоявшей у двери троице. Блеснула сталь обнажаемых клинков. Ингвар был готов к худшему и отреагировал почти мгновенно: он выдернул из окружающего пространства дюжину тёмных нитей, скрутил их в клубок и бросил в приближающуюся магессу. Чары окутали наёмницу и та, шипя, вдруг накинулась на игральный стол, всадив в него по самую рукоять стилет. Опьянённый успехом Игнвар не заметил, что удар кинжала не выбил ни единой даже самой маленькой щепки и не разрезал покрытие...
Внезапно его пронзила острая боль в груди. Стигма вдруг возникла прямо рядом с ним. С её стилета падали капли тёплой крови. Крови имнезийцаОна усмехнулась, воздух вокруг неё вдруг стал обжигающе холодным и мороз тысячью когтей впился в тело Ингвара. Рядом закричала Марела и рухнула на пол. Какой-то шум начал раздаваться снизу. Похоже, что Алвир и Аррагион мгновенно среагировали на услышанное, но имнезиец понимал, что они ни за что не успеют вовремя. В центре зала двойник Стигмы продолжал неистово вонзать кинжал в игральный стол.
- Я понятия не имею, кто вы такие, но то, что ты хотел в меня швырнуть слишком отвратительно для местных. У тебя есть только одна попытка, чтобы убедить меня не перерезать тебе с подружкой горло.

Ну вот как мог Ингвар ответить настолько очаровательной женщине? Вот он и ответил - одной рукой двинул ей грудь, второй - начал плести какое-то атакующее заклятье, третьей - бросил что-то лечащее и в Масю, четвёртой - призвал огромного демона из преисподней, а пятой... Стоп. Пятой руки у Ингва не было. Впрочем, как и четвёртой, и третьей... Вот такая вот штука жизнь - только входишь во вкус, а она тебе подлянку. То девушка вместо того, чтобы падать в объятья (пускай даже она и не во вкусе Ингва) кидается с кинжалом. То лишних рук в критический момент не обнаруживается. Ну как это называется?

Сжав зубы от боли и почему-то вспоминая об Арене, павшем товарище да о переменчивости фортуны вообще, имнезиец выдавил:
- Потому что мёртвые мы тебе уже ничего не скажем. Ни того, с какой целью привлекали твоё внимание любой ценой, вместо того чтобы молча слинять и донести тем, о ком ты могла подумать первым делом. Ни того, зачем тогда пришли, если работаем не на них, а еще и неместные. Ни того, что может произойти, если мы отсюда не выйдем в ближайшем будущем. Согласись, если бы мы действительно желали тебе зла, то с самого начала действовали совершенно иначе.

Да-да-да, самому Ингвару было противно заискивать перед этой агрессивной маньячкой с замашками королевы, но на что не пойдёшь ради товарища? Пускай даже перед глазами уже начинают проноситься самые удачные и самые провальные моменты из жизни...

- Хорошо,- кивнула Стигма,- сколько вас всего? По лестнице я так понимаю бежит подкрепление? Это всё или ещё есть скрытые резервы?
Магесса говорила быстро, но слова произносила чётко и без злобы. Скорее по деловому.
Рана, нанесённая кинжалом, начала "гореть". Боль была терпимой, но очень неприятной. А хуже всего было то, что Ингвар не имел никакого представления о размерах прорехи в собственном теле, о степени угрозы для его жизни. Впрочем угроза жизни имнезийца скорее находилась непосредственно перед ним.

- Резерв из двух человек уже здесь. Еще пара будет не вмешиваться, а действовать на случай если мы не выйдем, - выдал Ингв, схаркивая кровь и пока не вдаваясь в подробности. Тут же ведь как - скажешь, что нету - так может Стигма попробует прорваться... Скажешь, что много - заподозрит что её пришли всё же бить, может быть, даже ногами... Шесть же это вроде немного? И немало? В самый раз?

Кстати, о "бить". Да, рана горела, да, надо было бы её обработать, то основная угроза всё еще вела себя как-то непонятно и приходилось держать руку на пульсе... То есть на бомбе на поясе. А то мало ли.

- Информация о том, что здесь будешь ты, была из не самых проверенных источников, так что пришлось перестраховаться и морально готовиться к возможной засаде, - продолжил успокаивать нервную дамочку знахарь, - а то ведь в делах, в которых успели отметиться и ты, и мы напороться можно на кого угодно - что на ушастых маньяков вроде Ли, что на других людей Кавэна, что на головорезов вроде Вили, уверенных в том, что знают, кто убил беднягу Зимми и горящих желанием мстить... - имнезиец подвёл к мысли, что он якобы ни к одной из помянутых партий не принадлежит

Алвир и Раг наконец добрались до двери. Кто-то из них, или сразу оба, с силой приложились к дереву, но первый удар оно выдержало. Стигма вопросительно вскинула бровь.
- Парни, всё в порядке,- откинулся Ингвар,- подождите снаружи.
- Уверен?- раздался в ответ голос Аррагиона.
- Абсолютно.
Звук удаляющихся шагов оповестил о том, что товарищи имнезийца послушались и горячку пороть не стали.

- Итак,-кивнула магесса,- если ты и твои люди не от Вилияса, то кто вы вообще такие? Вас нанял его брат? И откуда у вас появилась информация о том, где меня искать? Как вам удалось менять выследить?

Ага, магичка знала о Ларгине... И судя по формулировке могла даже ожидать весточку от Вилияса... Хм... Действительно друг Вилияса? Или же очень хорошо информированный противник?

- Почти угадала. Мы работаем на семью, но не отчитываемся непосредственно Ларгину или Вилиясу, - не стал раскрывать все карты Ингвар. Раз уж пошел задушевный разговор, то между делом можно было и помочь подняться Масе, и самому обработать рану, да и служанку-в-обмороке перетащить на какой-то диванчик, не на полу же ей валяться?

Имнезиец помнил тот странный огонёк, мелькнувший у Вилияса при упоминании Стигмы, так что на всякий случай уточнил:
- Хотя с последним возможность связаться есть и если нужно что-то передать - то это можно. Как нашли тебя? Я уже сказал - созданный тобой голем оказался вполне дружелюбным и многое поведал, равно как и дал осмотреться в башне, в том числе в твоих вещах... - опять же, знахарь ограничился скорее намёком, чем пошаговой инструкцией. И не спешил задавать встречные вопросы, скорее наблюдал за реакцией Стигмы что на упоминание Вилияса, что на упоминание голема.

- Связаться с Вилиясом? Нет уж, обойдусь.
- Ну хорошо,- магесса сделала шаг назад,-я могу помочь с раной, но заклинание временное. А потом мы можем нормально поговорить.
Наёмница чуть расслабилась, предоставив Ингвару некоторую свободу. От предложенных чар тот отказался, объяснив, что он кое-что смыслит в немагическом целительстве. На всякий случай без резких движений Ингвар достал одно из своих снадобий и обработал им рану. Он почувствовал небольшое жжение, затем по телу, покалывая, пробежал холодок. Рана перестала кровоточить и начала затягиваться.
Затем Ингвар помог Мареле подняться и вместе они переместили на ближайший диванчик упавшую в обморок служанку. Стигма наблюдала за всем в молчаливой задумчивости, крутя так и эдак всё сказанное имнезийцем. Полные ярости взгляды Марелы её ничуть не беспокоили.
- Итак, рассказывай по порядку, пришелец.

Смерив задумчивым взглядом и саму Стигму, "пришелец" начал рассказ "по порядку". О том, как Даэ'Кавэн построил армию голубо-стальных големов и взял с их помощью под контроль столицу и короля. Как затем под предлогом измены этот самый Даэ'Кавэн убрал с дороги непокорные гордые семейства, а других запугиванием и подкупом перетянул на свою сторону.

На самом деле, Ингвар решил сберечь время собеседницы, а потому речь дворецкого в исполнении простого знахаря заняла в разы меньше времени, пускай даже и содержала в себе достаточно сравнений, метафор, гипербол и прочих умных слов, касающихся скорее родословной самого Кавэна. При этом реакцию магички гость тоже отслеживал крайне внимательно. Поводов не верить дворецкому не было, но...

- Собственно, это всё к чему? К тому, что несмотря ни на что, есть люди, считающие так называемый заговор СайлэДаэ, АлАнварэнов, ДаэВертров и прочих-прочих-прочих - не более чем выдумкой, продвигаемой известно кем... - здесь Ингвар опять-таки сделал небольшую паузу, следя за мельчайшими изменениями в лице Стигмы. Арра, конечно, друг, но чисто теоретически заговор мог иметь место быть? Или всё же не мог? А если мог, то знала ли об этом собеседница? И выдаст ли это знание каким-либо образом?

Магесса внимательно слушала рассказ Ингвара. Пару раз на её лице проскакивало удивление, иногда в уголки губ закрадывалась ехидная улыбка. Но никаких бурных реакций Стигма не проявила. Она излучала спокойствие и показалась имнезийцу даже чуть расслабленной.
- Приятно, что не все в этом мире привыкли решать свои дела грубым силовым методом. Можно было бы сказать, что мне стыдно за саму себя (она хмыкнула), но нет. Но сейчас речь не обо мне. Видишь ли, пришелец, "так называемый заговор" действительно имел место быть. Конечно, то были скорее честолюбивые планы уважаемых, всем сердцем переживающим за страну аристократов, а проще говоря - пустая болтовня. Но повод не хуже других. Если ты не работаешь на одного из братьев, то выходит, что твой наниматель их папаша. Прости за прямоту, но порой искать нового хозяина. Нынешний вряд ли протянет долго. Я бы даже могла порекомендовать Лорда Даэ'Кавена, но похоже ты о нём невысокого мнения - это сильно будет мешать.
- Ну а если касаемо дела. Ты хотел, чтобы я каким-то образом помогла с освобождением твоего нанимателя? Сделала бы заявление, что на самом деле именно Лорд Даэ'Кавен виновен во всём?- с издёвкой спросила Стигма,- но зачем мне это?

- Если касаемо дела, то нет, - не преминул разочаровать девочку имнезиец, - сомнеюваюсь, что у меня было бы что-то способное покрыть риски от открытого заявления, - с видом по-отечески заботящегося о "сотрудниках" дельца добавил он.
- Но чтобы любое из моих предложений имело смысл, хотелось бы прояснить и твою роль в этой истории. В какой-то момент ты, казалось, водишь дружбу с нашими изобретателями, не прочь помочь семье Вилияса и так далее. Есть даже версия, что помогаешь Лиорэлю не совсем по своей воле. После чего ложишься на дно, что тоже вызывает ряд вопросов... С этой точки зрения, возможно, у меня и было бы что предложить... - Ингв сделал паузу якобы подбирая слова, но скорее пытаясь хорошо забросить наживку.
- Но вместе с тем, когда пришло время - ты помогла ушастому убить Зимми, а сейчас рекомендуешь лорда Кавэна. Не спорю. Если твоя работа с Зимми изначально была фарсом - то да, прекрасно сыграно. Моё восхищение. И в этом случае мне действительно разумнее будет просить о твоей рекомендации к лорду ДаэКавену...

Старый вредный знахарь перечислял "подвиги" магички, всё так же стараясь отследить её реакцию. Судя по их отношениям с Вилли, они не совсем враги. Бывшие любовники? Но как это совмещается с работой на Кавэна? Да, девочка умна и прагматична, но тогда она должна понимать, что на Кавэна вскоре будут охотиться несколько семейств. Как одержимые местью "опальные", так и те, кто решит, что они найдут големам намного более хорошее применение. И если от тупых дуболомов големы и защитят, то от отравленной стрелы или случайно прогнившей балки в полу...

Стигма была несколько ошарашена озвученными Ингваром сведениями. Имнезийцу удалось пошатнуть её уверенность. Возможно, ещё один брошенный "берсерк" достиг бы нужной цели, но... Все собравшиеся ведь цивилизованные люди?
- Тебе известно многое,- после паузы наконец сказала магесса,- но дело в том, что лорд Даэ'Кавен действительно является моим основным нанимателем. И он достаточно порядочен, чтобы не ожидать кинжала в спину. По крайне мере пока выгода от такого шага не станет слишком большой. Так что единственной моей проблемой сейчас является взбесившийся Вилияс. И к сожалению в текущих реалиях грубо убрать его с дороги будет не лучшим методом.
- Что же касается Зимми,- неожиданно разговорилась Стигма,- то он сам виноват. Он и гном слишком зациклились на своих идеалах. В какой-то момент Зимми стал слишком ненадёжен. Мне жаль его, как и гнома, но они виноваты сами. Взятые обязательства надлежит соблюдать.
- У тебя есть единственный способ спасти своего нанимателя - убедить его не идти наперекор Лорду Даэ'Кавену. Пускай из уст циничной наёмницы это и прозвучит несколько нелепо, но милорд хочет сделать страну сильнее, а не просто получить власть. Он никогда не шёл по простейшему пути грубой силы. И големы нужны совсем для иных целей. Более..масштабных.

И почему Ингвару казалось, что все спасители отечества - еще те мерзавцы... И верить им - себе дороже?
- Допустим, - не споря кивнул он, - но меня интересует механизм этого спасения. Вроде как Даэ-Кавэн пока еще всего лишь один из лордов и Сын Грома, за которым последнее слово, если не изменяет память, пока еще живёт и здравствует...

- Спасения? Нет, речь не идёт о спасении. В тебя слишком глубоко вложили мысль, что Лорд Даэ'Кавен стремиться стать тираном. Устранить прочих неугодных лордов, свергнуть Сына Грома. Но это не так.
- Милорд ни за что не пойдёт против собственного правителя.

Ингвар чуть удивленно вскинул бровь, ведь сама Стигма только что говорила об...
- Нет, я не говорю, что Лорд собирается становиться тираном, - покачал головой он, - если память мне еще не изменила, то СайлэДаэ еще в темнице, ведь так? И обвиняют его в государственной измене, угрозе трону и всяком подобном? И ты сама сказала, что мол "единственный способ спасти нанимателя", вот меня и интересует, что именно ты предлагаешь. Как не-перечение Кавэну поможет в имеющейся ситуации.

- Пока не запущен публичный судебный процесс Лорд Даэ'Кавен может повлиять на решение Сына Грома. Это даже укрепит его влияние.

- И в то же время, насколько я помню, с доказательствами для открытого процесса у стороны обвинения тоже не всё гладко? Иначе Ларгин не настаивал так прямо на суде? - обронил "мысль вслух" имнезиец, прикидывая что бы на всё это сказали Арра, Невит и паладин...

Сидел он задумчиво поигрывая парой монет в руке да изображая тяжкий мыслительный процесс. На худой конец пускай Стигма думает, что практически убедила. А мы будем думать о том, как бы убедить Стигму в том, что Кивин - сволочь, падла и мразь...