Ехалось легко и спокойно. До вечера Сати успела доехать до небольшой рощицы. До ближайшего города было далеко, так что ночевать предполагалось опять под открытым небом.
И всё бы ничего, только знаков за весь день не наблюдалось.
Но стоило кочевнице устроится на ночлег, как она услышала поступь копыт. Знакомую поступь. Так цокали только кони, которых выращивал её народ.

Сати стало интересно. неужели кто-то еще отправился по пути сна в эту сторону. Но кто? Мирасси? Рано еще, ее совершеннолетие через пару дней. Волха? на бы не смогла так быстро нагнать. Канаэ? Та ушла на несколько дней раньше... Девушка вышла на звук.

Это были не девушки. К тому же всадников было трое: Лаве Сиера и двое её сыновей. И ехали они прямиком к Сати, будто видели её ещё до того, как девушка вышла.

Сати нахмурилась. Это было против правил. Никто не должен был преследовать следующую за сном, никто не должен ее навещать. До того момента, как она вернется, она должна быть предоставлена самой себе и знакам. Кочевница остановилась, ожидая объяснений такого вопиющего нарушения традиций.

Кроме того глава кочевников никогда не покидала свой народ. Сати не могла припомнить случая, когда бы такое происходило.
Троица приблизилась, остановила лошадей, спешилась. Сиера ласково улыбнулась девушке. Видимо, ничего серьёзного не произошло. Хотя когда Лаве кому-то ласково улыбалась кочевница тоже припоминала с трудом.
- Сати, радость моя! Как я рада, что мы успели тебя догнать. Многое изменилось и нам нужно проводить тебя до твоего избранного.

Сати нахмурилась пуще прежнего.
- Это нарушение традиций. Мне были знаки и я знаю, что избранный не в той стороне, с которой вы пришли. Более того, традиция требует следовать пути сна в одиночку, либо со случайными попутчиками, но никак не с людьми из народа кочевников. Я не знаю, что здесь происходит, но я требую соблюдения традиции! - все это очень не нравилось девушке.

- Сати, детка, я... - Лаве вздохнула, выражение её лица изменилось с вежливого на уставшее. - Бездна! Как я устала придумывать для них объяснения! Вяжите её и поехали дальше, пока нас тут не застукали.
Карен и Дейр тут же накинулись на Сати, скрутили, связали и положили на Дорса, который фыркнул возмущённо, но затем застыл, будто изваяние.

Девушка пыталась отбиться как могла.
- О, степь вас поглоти, что здесь происходит? Как вы смеете! - возмущалась она.
А затем решила все же действовать по-своему. Веревками на руках она зацепилась за стремя, то же попыталась сделать и ногами, а потом скомандовала Дросу полный вперед. У нее было преимущество, она была на коне, а вот ее соплеменники нет. Дрос уже некоторое время отдыхал, они же только приехали. Ее конь был быстр, вынослив и умен, на это девушка и ставила.

Но не учла Сати одного - странного окаменения Дорса. Тот будто и не услышал приказа хозяйки.
Сати затнули рот, получше привязали к коню, забрались на своих коней и отправились дальше, перебрасываясь какими-то фразами на незнакомом ей языке. Девушка могла наблюдать только ноги Дорса и землю, что мелькала у него под копытами. Судя по всему, двигались они так же на север.

Остановились они, когда стало совсем темно. Лаве костерила лошадей за то, что те не видят в темноте и не могут ехать бесконечно долго. Наскоро разбили лагерь. Ужинать не стали. Только Сати рот развязали, чтобы напоить.

- Куда вы меня везете? - спросила девушка.

- Куда надо, - буркнул парень, который пытался её напоить водой из фляги.
Лаве же наругалась и вернулась к своей странной, а сейчас ещё и пугающей вежливости.
- Мы едем туда, моя сладкая, где ты сможешь поделиться с нами самым ценным, что у тебя есть: своей смертью.
Ещё Сати вдруг подумала, что не знает, сколько на самом деле лет Сиетре и её сыновьям. Вроде и старики помнили её во главе странствующего народа. Только раньше эту странность ни Сати, ни кто другой не замечал. Но и на этих черных Лаве похожа не была: нормальный человек, а не скелетообразное существо.

- Тогда, моя сладкая квехо, ты должна понимать, что хассар может поделиться ею только с кем-то одним из вас, - так же сладко ответила она.
Их трое и явно каждый хочет обратно смерть, а проще ее заполучить, убив остальных.

Сиера рассмеялась, а вот Карен и Дейр наоборот насторожились, покосились на свою "мать" недоверчиво.
- Я смотрю, моя милая, ты уже успела кое-чему научиться. Так и знала, что не стоит тебя одну отпускать. Что смотрите? - гаркнула она на парней. - Заткните ей рот и спать. А как её делить будем, на месте разберёмся. Нам сейчас главное от остальных оторваться.

- Ага, делить. Были такие умельцы, до сих пор ни с чем шастают! - злобно выдала девушка.

Но больше ей говорить действительно не дали, видимо решив, что лучше сперва добраться до места, а уже потом между собой разбираться. Сати снова завязали рот и уложили на плащи. Сами кхвето легли вокруг, но спать, видимо, не собирались.

Девушке ничего не оставалось делать, как слушать, если она хоть что-то сможет понять.

А кхвето ни о чём не говорили. Странно только было думать о них так. Вроде бы всю жизнь знала. Свои, родные, пусть и не очень любимые. А тут...
Выехали в путь уже после того, как рассвело. Сати на этот раз посадили на лошадь перед Дейром. Но ехали они недолго. Видимо, не стоило пренебрегать приметой свободного народа.
Кони не успели как следует размяться, когда Лаве ойкнула и принялась дёргать за поводья. Лошадь под ней не слушалась. Да и под братьями лошади стали такими же одеревеневшими, как давеча Дорс. А из неоткуда на дороге появился уже знакомый чёрный силуэт.
Все 4 лошади послушно остановились перед чёрным, в вот Сиера попыталась ругаться. Правда, на удивление её ругань походила скорее на испуганное тявканье собаки, что пытается прогнать более грозного сородича.
- Девчонка моя! - рыкнула Лаве. - Я её первая нашла!
Чёрный просто стоял. Даже полы плаща не шевелились.
- Я её так просто не отдам! Слишком много сил я на неё потратила. Найди себе другого хассара!
Чёрный достал меч из ножен. Не снимая плаща и так же молча. Сиера только зашипела, потом кивнула братьям:
- Поехали отсюда.
Карен отвязал повод Дорса, а Дейр спустил Сати на землю и вся троица уехала.
- Шакалы, - прошипел им в след чёрный, затем подошёл к кочевнице, разрезал верёвки, которыми были связаны её руки, затем убрал меч. Дорс же ткнулся губами в плечо хозяйки и виновато фыркнул.

Связанные руки и ноги онемели и Сати просто рухнула на землю от тычка Дроса. Она все еще не могла поверить в то, как стремительно поменялась ее жизнь. Она не сможет вернуться обратно.даже если найдет своего суженного, ей никогда не увидеть больше мать и отца...

Кхвето поймал её за шкирку и посадил на траву.
- Всё ещё хочешь путешествовать одна?
Похоже, чёрный не знал, что успела потерять Сати с момента их последней встречи.

- У них мои родные, - Сати пялилась в одну точку, траву перед собой, - Мои близкие, все, кого я знала, все кочевники...
Девушка судорожно соображала, что может сделать, как спасти остальных от этого чудовища и ее сообщников. В то, что эти двое приходились ей сыновьями, она не верила.

- Интересно, каким это образом? - поинтересовался стоящий рядом чёрный.
В его голосе дейтвительно чувствовалось любопытство. Конечно, это не он же в такую ситуацию попал!

- Сиера... Она глава кочевников, а эти двое якобы ее сыновья. Так думают все наши...
Ей нужно было вернуться, как-то предупредить, но как? Ей никто не поверит. Заключить с ними сделку, добровольно отдать, то чего они так хотят? Но где гарантии, что ее не обманут те, кто обманул целый народ. Лучшим способом был бы тот, который она выбрала первым, натравить их друг на друга, но вмешался "черный". Он снова влез в ее жизнь...

- Сиера? Её имя Лавасера. Хех. Теперь я понимаю, что стало с кочевниками. Больная фантазия Лавасеры и много магии. Забавно. Ничего эта мерзость твоему народу не сделает, пока за тобой охотится. А вот если ты решишь вернуться, ей в голову может придти тебя ими шантажировать.

- Раз уж я подумала так в первую очередь, то и она рано или поздно додумается, и у меня не останется выбора...
Все , о чем говорил "черный" было правдой. Только от кочевников эта правда тщательно скрывалась Лаве. Их всех заставили считать , что это сказки и выдумки для детей, уводили по-быстрее оттуда, где они могли убедиться в обратном... Сати вдруг припомнила все необычные моменты, как "черный" прыгал по крышам, их бой со вторым, внешний вид, то как он пронзил себя мечом, как двигался Дрос... Это все было теми "сказками" в которые их на протяжении многих лет заставляли не верить.
Теперь у девушки и вовсе ничего не осталось. Она могла бы попробовать дойти до северного города и перестать быть хассаром, но Сиера ведь пожелает поквитаться с ней за такую дерзость. И Сати понимала, что не сможет выстоять против такого противника. Скрываться всю жизнь? Это было не выходом. Оставалось лишь перехитрить Лаве. ее изначальный план. Натравить троицу друг на друга, чтобы у предводительницы взялись "дела по-важнее", чем месть какой-то девчонке.

-Лавасера не поедет к кочевникам, пока ты далеко от них. Шантажировать тебя не так действенно, как снова связать и увезти, куда нужно. Ей не нужно твоё согласие. Ей нужно спрятать тебя от других кхвето.

- Это глупо. К чему связывать и везти, если она знает, что я сама сделаю все, что она скажет ради них.

- Сделаешь? - ехидно поинтересовался черный. - Даже если тебя свяжет и увезет кто-то другой?

Сати не ответила. Что толку было повторять очевидные вещи. Мир перевернулся вверх тормашками, навсегда унося привычную жизнь.

Чёрный некоторое время молчал, затем произнёс:
- Пошли. Для начала тебе нужно научиться жить в новом мире.

Сати встала, потирая запястья. Пока ей не оставалось ничего иного.

Чёрный подхватил её на руки, посадил на коня, взял того подузцы и отправился дальше, на север. Дрос только покосился не добро на кхвето, но послушался.

Сати продолжала молчать. В доброго и благодетельного кхвето она не верила. Но какая уже теперь разница, кто отберет у нее смерть. Она все равно не может ничего им противопоставить и все, что она умеет, не имеет теперь никакого значения.

Некоторое время чёрный шёл молча, затем заметил:
- Карзард. Моё имя Карзард. Надеюсь, теперь ты готова слушать сказки?

Сати перевела безразличный взгляд на черного, хмыкнула.
- Какая уж теперь разница, готова или нет.

- Я могу просто отвезти тебя к твоим. Но в этом случае ты натравишь на свой народе не только Лавасеру, ну и других кхвето. Если раньше кочевники и могли нам что-то противопоставить, сейчас вы всё забыли.

- Ты ведь говорил, что хассар появляется раз в тысячу лет, никто не знает, каким образом люди становятся хассарами и где они родяться в следующий раз. Глупо преследовать кочевников. В эту тысячу лет один хассар среди них уже объявился. В мире много народов, а значит вероятность появления второго хассара именно из моего народа нынче еще более мала, чем среди других.

- Но если ты вернёшься к своему народу, один хассар среди них всё-таки будет.
Впереди на дороге замаячил очередной город. Кажется, сюда странствующий народ никогда не заезжал. То ли не по пути было, то ли...

- Тогда проще, чтобы его не стало, - задумчиво ответила девушка, рассматривая очертания города вдали.

- Народа, Хассара или города? - Карзард рассмеялся противным женским смехом.

- Мира,- в тон шутке квехо ответила девушка, правда смеяться противным женским голосом не стала, наверное, он у нее был не столь противням, чтобы побить рейтинги "черного".

- Всегда было интересно посмотреть, что будет, когда мир умрёт, - как-то очень спокойно заметил чёрный. - Только убить мир в одиночку у тебя не выйдет. Даже у меня это не получилось.

Девушка оставила фразу без ответа. Ей вообще не хотелось с этим ни о чем разговаривать. Хотелось отмотать свою жизнь назад и продолжить как будто ничего не случилось, а вдруг действительно ничего не случиться...

Этот город, казалось, был похож на все остальные: каменный дома, одетая в камень земля... Единственным, пожалуй, отличием были люди. Здесь кхвето не боялись и не убегали панически в другую часть города, только бы не встречаться с ним. Здесь люди смотрели на чёрного... с любопытством. Часть этого любопытства доставалось и Сати.
А ещё Карзард не поехал к таверне, а направился на рынок. Чёрный остановился рядом с магазинчиком с какими-то побрякушками, обернулся к Сати, а затем пошёл в лавку.

Cати спрыгнула с коня и направилась следом. Зачем ему этот хлам понадобился...

Войдя в лавку, Карзард скинул капюшон, осмотрел всё своими сияющими глазами.
Внутри было тесно. Небольшая комнатка была по периметру обставлена стеллажами, на полках которых лежали разные украшения, книги, статуэтки и какой-то совсем уж откровенный хлам. Между стеллажей висели старые ковры и тряпки.
В центре комнаты на подушках сидел мужчина неопределённого возраста. Одет он был в пёстрый яркий халат. Длинные волосы и борода были заплетены в множество тоненьких косичек. Мужчина держал во рту трубку, но табаком в комнате и не пахло.
- Лаэро, наурено, - чёрный (о чудо!) чуть склонил голову, обращаясь к торговцу.
Мужчина осмотрел кхвэто, улыбнулся хитро.
- Привет-привет! Рад тебя видеть. Чем могу быть полезен?
- Девчонке нужна защита.
- Хм... Но ты её тоже не будешь видеть.
- Лучше так.
Торговец кивнул, встал и скрылся за одним из ковров.

//Мы подумали и решили.