Одно дело защищать беспомощного человека, и совсем другое путаться в ногах у Мрака в его истином обличии. На что дракон способен, Уголёк уже успела оценить. Только эти сумасшедшие драконы, кажется, в серьёз вознамерились поубивать друг друга. Нужно было сразу лететь домой, а не связываться с этими неправильными драконами. Уголёк даже попятилась, не понимаю, и куда теперь бежать, кого спасать!

//Если Мрак таки начнёт Смурга бить, попытается их разнять... Чувствую, её таки убъют...

Как известно, угол обзора у драконов, достигает почти 280 градусов, благодаря расположению их глаз. Поэтому достать дракона в врасплох, можно лишь напав со спины, да и то, когда дракон отвлекся и смотрит только вперед. Мрак заметил подозрительное движение Смурга и даже успел вовремя повернуться к новой опасности. Смург практически влетел в его мощные объятья. Единственное что успел сделать Смург, это цапнуть своего противника за шею и ощутить во рту вкус чужой крови. А потом Мрак, который превосходил Смурга и размерами и силой и опытом, подмяв под себя, повалил его на землю. Перед глазами поплыли красные пятна, когда одной лапой черный дракон наступил ему на горло, а после сильного удара, сознание взорвалось разноцветным коллапсом, после чего нырнуло во тьму.
Схватка была яростной но короткой, настолько короткой, что Уголек даже не успела сдвинуться с места, дабы попытаться их разнять. Мрак, по груди которого текла кровь, стоял над двумя поверженными противниками. Ярость ушла. Теперь он выглядел каким то уставшим и печальным, словно старик, которому опостылела жизнь.

Vamira
Возвращаемся) Кнут и пряник

//Я умер?

//нет еще, забыл сказать что подождать терь надо)

//Окей.

Смург очнулся, когда солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая небо в нежные, розовые тона. Вот только любоваться этой красотой, мешала жуткая головная боль. В горле неприятно першило, а левый глаз дракона заплыл, так что им он ничего не видел. Вот что значит встретиться с лапой Мрака. Хорошо еще голову не оторвал. Кристалл лежала рядом. Она все еще была без сознания.

Стоило мыслям дракона прийти в более или менее сносный вид, как они слились в одну. Кристал! Смург попытался подскочить на лапы - и свалился на другой бок. Тем не менее он поднялся и подошел к ней. Одна мысль мучила его, и он боялся ее сформулировать...

С Кристалл похоже все было в порядке, если не считать сильно разбитых губ, кровь на которых давно застыла. Дракон мог вздохнуть с облегчением. Едва стоила прикоснуться к ней, драконесса открыла глаза, словно ждала этого прикосновения.
- Что... Что случилось? - Растерянно и как то жалостливо спросила она посмотрев на Смурга. Но потом мысли ее довольно быстро приобрели прежнию ясность. - Где он? - И неуверенно приподнявшись, она огляделась. Естественно вокруг, кроме них уже никого не было.

- Он вырубил нас обоих, - пояснил Смург, - Извини, что помешал прикончить его, пока он был человеком... Только последняя мразь поступает со своими детьми так, как он поступил с тобой! Поверь мне, я знаю. Но в следующий раз давай спланируем атаку... А пока надо вернуться в нашу пещеру.

Кристалл молча встала. Покачнулась, но на ногах удержалась, а поддержать себя не позволила. С некоторым трудом расправила и снова сложила крылья.
- В следующий раз... В следующий раз, просто верь мне и не мешай. - Она развернулась и как то вся осунувшись, побрела прочь. Похоже произошедшее сильно подействовало на нее. Не доходя до края поляны, она взлетела. Полет ее был неровным и каким то неуверенным. В пещере Смурга, она устало забилась в самый дальний угол и закрыла глаза.

Смург решил дать ей время, а сам улегся где обычно, поразмял побитые кости, свернулся и попытался уснуть.

Сон довольно долго не шел, а мысли упорно возвращались к Кристалл, произошедшей встрече и черному дракону. Постепенно мысли затуманились переходя в сон, в котором так же присутствовала Кристалл и Мрак. Они дрались и Смург никак не мог остановить этот бой. На утро, он проснулся в пещере один. Кристалл снова сидела снаружи, встречая рассвет. Выглядела она довольно хмуро, но когда появился дракон, она негромко заговорила, глядя в даль.
- Я всегда думала, что он мертв. Думала его убили еще в конце войны... Временами я жалела об этом. Жалела что не могу убить его собственными руками.... Скажи мне, куда он направился?

- Думаешь, сможешь его убить? - сел Смург рядом с ней, - Он знает, что ты хочешь его убить, и если он будет готов, он первым тебя убьет.

- Ну и пусть. Мне все-равно. Раньше у меня не было цели и я просто существовала. Теперь появился он... Он должен заплатить за все то зло что причинил. - Она повернула голову к Смургу и с нежностью посмотрела на него. - Я благодарна тебе за то, что ты принял такую как я. Но теперь ты должен сказать мне куда он направился и я больше не буду обременять тебя своим присутствием.

- Это верно, он должен заплатить. Он, а не ты. И теперь, похоже, настала моя очередь обременять тебя. Я помогу тебе отомстить, заодно и раны заживут, - улыбнулся дракон.

Кристалл посмотрела на Смурга и отвернулась, чтобы не смотреть в его глаза.
- Обычный дракон не сможет убить его. Думаю ты это уже понял. Но если ты сумеешь пробудить ту силу, которая спит в тебе... Тогда у нас будет шанс. - Говорила она тихо и через силу. Было видно, что ей самой, очень не нравится то что она говорит. Но затем она снова повернулась к дракону и сквозь слезы застилавшие ее глаза, заговорила. - Извини. Я глупость сказала. У тебя же еще есть дела здесь. Собрать драконов на совет, заключить союз... Погоня за ним, может занять слишком много времени. И это только мое дело. Мое право...

- Я в качестве дипломата - все равно глупая затея, - улыбнулся Смург, - У меня нет рога, и физиономия расквашена. Все равно мне надо подлечиться... Силу, которая спит во мне... Моя мать дышала холодом.

- Холод? - Немного отстраненно спросила она. - Лучше чем разложение... Если честно я не знаю как пробудить эту силу. У меня это было случайно и я не хочу вспоминать об этом. Но он наверняка знает. Поэтому ты заинтересовал его... Забавно. Тот чьей смерти я желаю, может помочь тебе. Может сделать тебя сильней... - Она засмеялась, но каким то истерическим смехом. Казалось во время этой встречи с отцом, в ней что-то сломалось, какой-то стержень и теперь от спокойной и рассудительной драконы не осталось и следа.

- Тогда мне такая сила не нужна, - уверенно сказал Смург, - впрочем, думаю, не только он знает способы. Но на мой взгляд, нам стоит все как следует обдумать прежде, чем что-то предпринимать.

- И что ты предлагаешь? - Спросила она после недолгих раздумий. - Как предлагаешь действовать?

- Они летели в Эмар, но, вполне возможно, сначала залетят в Даэр. Теперь, когда я узнал, что это за дракон, я пожалел о том, что сказал ему о своих планах. Не исключено, что он сам вызовется на роль представителя драконов и соберет их, а потом начнется вторая война... или он просто убьет короля. Ни того, ни другого допустить нельзя. Но, с другой стороны, в Эмаре его снова можно будет поймать в человеческом облике, а тогда напасть внезапно с двух сторон. Один отвлекает, другой добивает.

- Тогда решено! Когда вылетаем? - Она вся прямотаки подобралась, готовая лететь прямо сейчас, не теряя времени. Сейчас ей не было дела ни до короля, ни до войны. Она просто хотела поскорей добраться до Мрака и вцепиться ему в глотку. Первая неудача, которая могла стоить ей жизни, ни сколько не уменьшила энтузиазма. Даже наоборот, укрепила ее решимость.

- После завтрака, - предложил Смург. Он не хотел спорить с драконессой, зная ее вспыльчивость, но изо всех сил пытался заставить ее все-таки научиться думать спокойно, тем более что их враг был поистине смертельно опасен.

Похоже драконесса смирилась. Хотя Смургу и казалось, что она осталась немного недовольна таким решение. Пока на костре готовился обед, Кристал сидела в сторонке и похоже с трудом сдерживала нетерпение, так как хвост ее постоянно метался из стороны в сторону. Неизвестно, какие мысли царили в ее голове, но похоже она снова начинала приходить в возбуждение. Становилось ясно, что она просто накручивает себя. В итоге не выдержав, она подсела поближе к костру, некоторое время наблюдала за процессом готовки.
- Думаю уже готово. Можно есть. - С этими словами, она оторвала у обеда заднюю ногу и вгрызлась в мясо. Конечно, мясо еще было недоготовлено, с кровью, да к тому же очень горячим, поэтому обжегшись, драконесса жалобно зашипела. Но даже после этого она продолжала давиться полусырым мясом.

- Понимаю твое нетерпение, - Смург тоже приступил к еде. Не стоило заставлять ждать ее еще и его. - Но такими темпами мы его не убьем. Мы уже могли быть мертвыми. Нетерпение - плохой товарищ, когда мстишь более сильному врагу.

- Ты прав. Просто... - Она глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. - Ничего не могу с собой поделать. Когда я думаю об этом, об отце... Меня переполняют такие странные и противоричивые чувства. Не знаю как выразить словами. Никогда не испытывала ничего подобного.
Она отложила в сторону мясо и задумчиво положила голову на скрещенные лапы.
Через некоторое время она спросила. Голос был спокойным и мягким.
- Смург. А у тебя когда-нибудь была подруга? Или ты всю жизнь прожил один?

- Да как-то так, - ответил Смург, грустно усмехнувшись, - Не влекло меня в стаи, а на отшибе не очень-то найдешь... Меня всегда больше интересовали высокие материи вроде добра и зла... Может это еще потому, что моя мать сожрала отца...

- Печально все это. - Что именно печально, она не уточнила. Прикрыв глаза, она молча ожидала пока Смург поест. Временами даже казалось, что она задремала или вобще уснула. Но вот она снова открыла глаза и посмотрела на Смурга. - Как мы доберемся до него? Он идет в человеческий город и наверняка люди попытаются убить нас или поймать...

- Надо сделать так, чтобы нас не заметили. Его спутница, Уголек, тоже не умеет превращаться в человека, а значит там можно будет спрятаться. Меня больше волнует другое. Он оставил нас в живых. Только ли потому, что мы пренадлежим к его расе? Только ли это жест благородства?

- Как ты мог догадаться, близко я с ним не знакома, поэтому не могу судить о его поступках. Вероятно были причины, по которым он не стал нас убивать... А эта Уголек, что ты можешь сказать о ней? Почему она с ним и почему он ей помогает? - Сейчас, когда дракона думала над поставленной задачей, она выглядела спокойной. Не осталось даже следа нетерпения.

Смург прекрасно понимал, что это до первого дождика, и лучше быть осторожней с самкой, претерпевшей душевную травму.
- Он один из сильнейших драконов. Думаю, он, как и мы, недоволен положением дел с эльфами, но он измененный, кроме того ветеран... С соответствующим взглядом и ценностями. У него есть план, но я пока не могу даже представить, какой, и меньше всего я хочу быть марионеткой. Но трудно сказать, зачем он помогает ей. Она всего лишь детеныш, и ею он сможет манипулировать... Но с другой стороны он может делать это для собственного удовольствия или по долгу чести. Я знаю его хуже тебя, и мне трудно делать какие-то точные выводы...

- Думаю он манипулирует ей, с какими то корыстными целями. Или она часть его плана... Не думаю, что он задумал нечто доброе и светлое, скорее наоборот. В любом случае, убив его, мы разрушим все его планы и об этом не надо будет беспокоиться. - Она снова загорелась идеей убийства и встала на ноги. - Ты поел?

- Да, пожалуй, - согласился Смург, хотя еще долго грыз бы кости, будь у него на то время, - Меня мучает другая сторона вопроса: Что им движет и на чьей он стороне. Нам следовало бы это знать.

- Не знаю. Не забивай голову не значащими рассуждениями. Можно сойти с ума. - Повернувшись она одним прыжком взмыла в небо. Смургу ничего не оставалось как последовать за ней.
Прошло чуть больше суток, и драконы оказались во владениях людей. Сейчас они были недалеко от того места, где Смург высадил лорда. Вдалеке виднелся большой город, выстроенный у подножья горы. Похоже это и был Даэр, один из самых больших городов в Северных землях.
Внезапно, Смурга настиг странный мысленный импульс. "Спускайся, я здесь, внизу" Вот что он говорил или точней что почувствовал и понял Смург. Кристал неуверенно взглянула на своего спутника. Было видно что и она тоже почувствовала это.

- Надо спуститься. Будь осторожна.
С этими словами Смург стал медленно спускаться. Надо сказать, что с королем он сейчас видеться не хотел, так как ему, мягко сказать, не чем было его порадовать.

К удивлению Смурга там был совсем не тот кого он ожидал увидеть. На небольшом холме, покрытом редкими деревьями, стоял абсолютно незнакомый человек. Одет он был в красно-белую мантию священника или жреца. Человек ему сразу не понравился. От него исходило явное зло. Не так как от Мрака, тот просто подавлял своей жуткой энергетикой. Здесь же было нечто похожее на яд, который проникает в душу и растворяет ее. Нечто более хитрое, изворотливое и древнее. Вокруг было необычайно холодно, хотя солнце еще стояло на горизонте. Рядом приземлилась Кристал и человек перевел на нее взгляд. Глаза его были затянуты странной чернильной пленкой.
- Не ты... Ошибся? - Он удивленно тряхнул головой и захихикал. - Как странно. Очень похоже... Словно родственники. Дочь, сестра... Жаль. Где же он может быть?
Потеряв к драконам интерес, он развернулся и побрел вниз по склону.
- Стой! О ком ты говоришь? Это Мрак? Ты его ищешь?!
Человек обернулся.
- Мрак? Да, мрак. Я познал мрак и тьму, тень и свет... Смерть... - Он снова глупо захихикал.

- В атаку, - тихо произнес Смург, так, чтобы только Кристал могла его услышать, и с места кинулся на человека. Он не стремился его убить, скорее просто обезвредить. Эти жрецы умеют колдовать. Значит, надо лишить его такой возможности. Если он умрет - чтож, это лучше, чем оставлять темного жреца в этом мире. Но лучше было бы выведать у него что-нибудь... А значит, лучше его взять. Схватить в лапы и унести, не впуская когти в плоть и не сильно сжимая. Только прикрыть ему пальцем рот и держать руки, чтоб не колдовал.

Кристал среагировала неожиданно и быстро. Вложив в этот порыв весь свой вес, она ударила плечем в бок Смурга. От неожиданности дракон потерял равновесие и упал на землю, а Кристал навалилась сверху.
- Ты спятил? Он опасен! - Прошипела она на ухо Смургу.
Человек не мигая смотрел на странную парочку крылатых. Похоже он так и не понял, что на него только что хотели напасть. Покачав головой он произнес.
- Глупые, слабые существа... Жаль. Нет времени. Совсем нет времени на вас... - Он снова повернулся к ним спиной и продолжил спуск с холма. До слуха еще доносилось его негромкое бормотание. - Мир ждет своего конца и нового начала... Никто не помешает...

- Поэтому я и хотел напасть на него внезапно, - объяснил удивленный Смург, - Ты ведь тоже почувствовала его ауру! Он был жрец темного божества, может самого Ора! Мы долэжны были уничтожить его, и он дал бы ответил на многие вопросы! Почему ты остановила меня?

- Я думала ты убить его хочешь. А он что-то знает о Мраке. И я хочу знать что именно. Я поговорю с ним. - Ответила Драконесса глядя в след человеку.
Тот уже практически спустился с холма. Он продолжал что-то говорить, но что именно расслышать уже было нельзя.

- Нет! - на сей раз Смург не устоял от выкрика, более похожего на рык, и загородил собой путь к жрецу.
- Он опасен, - пояснил дракон, - С такими нельзя разговаривать на свободных условиях: он скажет то, что ему покажется выгодным, может соврать или утаить многое. И еще его нужно будет убить, когда он скажет нам все, что нам нужно, и если у нас не будет аргументов против этого. Его надо взять, и взять раньше, чем он что-либо предпримет. Теперь это может оказаться непросто, если он действительно чародей. Сделаем это вместе. Резко и быстро.

Драконесса все еще пребывала в нерешительности, а потом уже стало поздно. На встречу жрецу, из леса вышел еще один человек. Черно-белые одежды, местами облегающие, местами наоборот мешковатые, выдавали в нем мага. Об этом же говорил и гладкий полированный посох в его руке, с камнем обсидиана в качестве навершия. Жрец остановился, после чего довольно громко и злобно прошипел.
- Тыыы... Я помню тебя... Сам пришел...
Маг ничего не ответил, а лишь стукнул посохом в землю, от чего по земле прошла волна дрожи, а под ногами у жреца вырисовалась странная светящаяся пентаграмма. А потом жреца накрыл непроницаемо черный купол, который проходил по границам пентаграммы. В следующую секунду, купол дрогнул и вспучился, словно оттуда кто-то хотел выбраться и бил иззо всех сил. Маг покачнулся, но лишь крепче сжал посох. Постепенно купол стал сжиматься, становясь все меньше и меньше и грозя раздавить того кто был внутри. Прошла томительно долгая минута, купол сотканый из тьмы практически полностью сжался вокруг своей жертвы, когда внутри этой тьмы появился тусклый багровый свет. Постепенно свет становился все ярче, вот на куполе появился первая трещина испускавшая розоватое сияние. Трещин становилось все больше и больше. Маг до крови закусил губу, стараясь предотвратить разрушение купола, но было уже поздно. С глухим грохотом, купол разорвало на части. Высвободившаяся энергия, ударной волной пролетела по окрестностям, докатилась до драконов и ударив в грудь, отбросила их вниз по склону холма. Маг и жрец скрылись от взгляда Смурга где-то за холмом.

// Я не мог успеть напасть на этих двоих, пока они концентрировались друг на друге?

\\ Мог в принципе)

//Тогда прошу на это разрешения:

- Быстро, бери жреца! - шепнул Смург Кристал, а сам бросился на мага. Целью его было захватить того в расплох, пока они со жрецом бьются друг с другом.

\\ В какой именно момент напасть хочешь? Там жреца довольно быстро купол накрыл.

//Как только начнут противостояние. Он не знает о взрыве, и поэтому хватает мага, рассчитывая, что Кристал возьмет жреца, как только купол спадет. Мага беру аккуратно, но сильно. Забиваю рот пальцем, руки прижимаю к телу. Слегка сдавливаю, чтоб его заботила боль, а не возможность поколдовать.

Кристал взлетела следом за Смургом.
Маг видел приближение дракона, но занятый поддержанием купола, даже не шелохнулся, что бы предпринять какие либо действия. Но внезапно из-за деревьев взлетел грифон. Всадник его так же был одет в бело-черные одежды как у первого мага, а в руке держал посох. Второй маг, вероятно прикрывал своего товарища и появился когда тому потребовалась помощь. Он направил посох в сторону Смурга и с его навершия, сорвалась белоснежная молния. Смург почувствовал удар в груди и потеряв ориентацию упал на землю, пропахав небольшую бороздку в почве. Некоторое время болевой шок не давал прийти в себя, чешуя в месте удара полопалась от сильного жара, но никакие жизненоважные органы не были задеты, поэтому когда шок прошел, Смург снова мог действовать.
Кристал в это время отлетела на некоторое расстояние и кружила в воздухе. Нападать на мага было безумием и она это знала. Маг тоже не нападал, а завис в воздухе над куполом. Его вполне устраивало что драконесса не нападала и тратить на нее силы он не собирался.
Тем временем, чернильная поверхность купола начала покрываться сетью алых трещин.

Как любил, Смург резко кинулся в лес. Теперь надо было подкрасться к магу на грифоне сзади... И сделать это быстро.

Когда Смург уже оказался в лесу, сзади что-то гулко ухнуло, словно раскат грома прокатился по окрестностям да еще и ударил Смурга в спину. Затрещали деревья, выворачиваясь с корнем из земли или просто ломаясь пополам. Хаос этот царил всего несколько мгновений и когда Смург поднялся, отряхнув с себя грязь и ветки, вокруг стояла тишина и туман. А точней туман смешанный с пылью.