Внимательно выслушав принцессу он участливо кивнул:
- Дело в том, леди Тарна, что маршрут составлял не я. Судя по осведомлённости о тех краях это сделала леди Маргарет. И со всем уважением, я бы точно предпочёл ехать по более крупным городам, чем то что выбрала она. Это небезопасно, хоть и быстро. В одном из переходов мы вообще судя по картам будем ехать через горы, перевалы которых зовутся "пять врат смерти". Быстро, но безрассудно...

Тарна попыталась вспомнить читала ли она что либо о пяти вратах.

Принцесса конечно много изучала карты, в том числе и соседних стран. Гряда невысоких скалистых гор была чем-то вроде границы между двумя государствами. Крохотными настолько, что эти горы можно было обойти лишь по одному торговому тракту соединяющему государства - королевство Джоширр (принц Джоширрский и вовсе значился одним из возможных претендентов на руку Тарны) и королевство Бримрис, последнее на пути к Хоренгу...
Пять врат смерти, шесть врат смерти... Да на разных картах было разное количество "врат". Перевалы в узких скалистых расщелинах опасных своими скальными обвалами, насколько помнила принцесса из рассказов путешественников. Выбирая через какой перевал ехать, путешественники всегда бросали кость. Если выпадала шестёрка, то они предпочитали ехать в обход. На старых картах было шесть врат, на новых пять. Так как один из перевалов завалило окончательно. Кроме того считалось что на этих неохраняемых дорогах и перевалах промышляют разбойничьи банды, контролируя переходы, расщелины. Они взимают свою дань, либо убивают и обирают трупы...
Однако кто знает почему Мэгги выбрала именно этот путь?

Пока принцесса была под присмотром, а дамы отвлечены, Заряна потихоньку отошла в тень. Шаг, ещё один. Вот она уже в тени деревьев. А вот уже и на окраине лагеря. Девушка хотела всё же сходить к тому ручью, умыться. А за одно и проверить гвардейцев и то, как они хорошо охраняют Тарну.

Этот вопрос можно было задать лично Мэгги, а у барона Тарна поинтересовалась:
- Вы считаете глупостью ехать через перевалы, если можно спокойно обогнуть горную цепь с небольшой потерей времпени?
Ответ и так был ясен, но Тарне нужно было немного времени,чтобы обдумать все. Возможно, Мэгги знала нечто такое о вратах, чего не знал никто из них, возле крепости они ведь тоже прошмыгнули благодаря малоизвестной хитрости, о которой поверенная матушки была осведомлена. Из всего выходило, что Тарне стоило снова обратиться к Тоцки.

- Мы потеряем всего полтора дня, если ехать сразу к основному торговому тракту, а также заглянуть в столицу, где я уверен, вам окажут должный приём и будет весьма приятнее находиться, леди Тарна. Просто потому что это по дороге, а не потому что туда надо будет специально сворачивать... - Барон поспешил исправиться, памятуя об её недовольстве излишним стремлением к комфорту дам.

Отходя от лагеря, Заряна смогла оказаться даже между постов, но оба гвардейца встали тихо, наблюдая за ней молча. Всё-же красться по кустам в дорожном костюме это не то же самое, что красться к лагерю в разбойничьей одёже.

Можно было бы быть, конечно, и потише. Но времени подготовиться к этому у Заряны не было. В любом случае, она проверила, что стражи бдительны. В некоторой мере.
Девушка улыбнулась одному стражу, подмигнула, приложила палец к губам, показывая, что поднимать шум ни к чему, затем тот же ритуал провела со вторым гвардейцем и продолжила путь из лагеря, стараясь всё же скрыться с глаз стоящих на посту. Может оно и к лучшему, что они заметили, как она уходит. Потом если вдруг что-то случиться, все узнают, что она ушла.

Полтора дня значило еще одну возможную смерть.
- Прием в столице и при дворе растянется как всегда более, чем на один день, иначе мой визит могут счесть бестактным. Мы не можем так бездарно тратить время, - отрезала принцесса. - Помните, мы путешествуем инкогнито и никто не должен знать, что я покидала королевство, более того, пересекала границу какого-либо государства, принцесса сделал паузу. - Все это не спроста, барон Гунсток, и это не моя прихоть и не увеселительная поездка с увлекательным приключением, мой дорогой друг, - принцесса грустно улыбнулась. - От нашей скорости зависят жизни и это не метафора, не витиеватый оборот речи, с которым прибегают во дворе. Буквально зависят жизни, - акцентировала она, убеждаясь, что барон действительно воспринят ее слова как следует серьезно. - Раз мадам Тоцки проложила путь через перевалы, у нее явно должен быть припрятан козырь в рукаве на этот счет, возможно она знает некий секрет, как с пересечением поля перед фортом, - последовали размышления. - В любом случае, стоит выяснить это у самой Мэгги. Вы абсолютно правы в вопросе безопасности и я уверяю вас, что необоснованно рисковать жизнями нашего отряда я так же не желаю и не буду.
Отчасти из-за того, что это могло повлиять на исход всей операции в целом. Однако, об этом Тарна предпочла умолчать.

Поскольку принцесса отошла, а дамы разговаривали друг с другом, в голвое Эйслинн шла напряженная умственная работа - прилично ли будет леди заговорить с кем-либо из сопровождающих. Будь она, как обычно, главой каравана или поверенной отца, она бы ни секунды не задумалась. С другой стороны, если бы кто-то из дам свиты начал без повода общаться с охраной она была бы не очень довольна, но не более того. С другой стороны, все, что нужно, она могла узнать от барона, который сейчас разговаривает о чем-то серьезном с принцессой. Поэтому она несмело улыбнулась одному из интересующих ее гвардейцев, и подсела к ним поближе - Заряна отошла, Маргарет с Марьяной общались в своем кругу и трудно было не заметить, что юная леди с севера осталась в одиночестве.

Гвардейцы оказались настоящими мужчинами и тут же предложили ей сесть на более удобное место у костра.
- Леди Эйслинн, садитесь на плед, а то ветки испортят платье. И не так холодно будет. Лучше и спину завернуть, от костра то теплом спереди греет, а вот сзади спину протягивает, а после дня в седле спина-то натружена.
Гвардеец оказался говорливым, и заботливым, говоря с ней почти как с ребёнком. Почти, потому что было видно, что взгляды, которые он на неё бросает, совсем не отцовские. Что может скрыть от опытного мужчины хорошо подобранный по фигуре костюм на девушке? Так что эта была игра в вежливость - ему приятно её общество, переходить границы дозволенного ни он, ни она вряд ли будут, и можно было бы и болтать.

Один из стражей всё-же двинулся за ней, видимо имея некоторые инструкции от своих капитанов. Ручей и заводь она нашла уже едва ли не на ощупь. Сейчас практически стемнело... Вода была темна, тиха и с лёгкой дымкой над гладью.
- Леди Заряна? Вы куда? - Гвардеец окликнул её по имени, но вполголоса.

- Я не секунды не сомневался в этом, леди Тарна. - Барон виновато склонил голову. - И, думаю, смогу обсудить все детали с леди Тоцки сегодня же, когда отошлю гвардейцев спать. Карту и маршрут тем не менее не стоит лишний раз видеть всем. Но на всякий случай необходимо будет ознакомить с ним несколько поверенных лиц, которые смогут заменить меня или леди Тоцки, если что-то случится. Я говорю не о перевалах, а о об опасностях в целом.
Барон заглянул ей в глаза, ища понимания.

- Я хотела умыться в ручье. Без лишних глаз, - Заряна ответила тоже не громко, поглядела пристально на гвардейца. Насколько можно было в этой тьме разглядеть лицо и понять, что вообще этот гвардеец обо всём этом думает.

- Что ж, это разумно, хоть я и надеюсь, что опасности нас минуют, - согласилась принцесса.
Тарна учтиво кивнула барону, давая понять, что их почти что конфиденциальный разговор завершен и вернулась к костру, чашкам и своей небольшой свите. После длительной поездки голод чувствовался особо остро, хотя это , возможно вовсе не из-за путешествия, а от того , что принцесса его никогда особо не испытывала. А еще было любопытно попробовать пищу, которую готовили не лучшие повара, а простые гвардейцы, да еще из такой необычной посуды. Тарна тайком поглядела на окружающих, а именно на манеру еды из чашек и осторожно попробовала стряпню, подражая увиденному. Она не спешила поддерживать какой-либо из разговоров, скорее старалась уловить, кто о чем говорит, чтобы после принять решение, следует ли ей вообще участвовать в каком либо из них, либо, сославшись на усталость удалиться в ее, с позволения сказать, шатер.

Девушка приняла ухаживания довольно спокойно, поскольку сильной усталости она не ощущала (вот завтра уже будет, налет куртуазности казался не очень уместным в походе, хотя возможно в срединных землях это больше принято. Раньше ей казалось, что вежливость столицы будет ее очаровывать, но сейчас ей было бы спокойнее без этого количества условностей, усложняющих и без того не самую понятную ситуацию. Но было видно, что гвардеец совершенно расслаблен и спокоен, как будто бы его не волнует свалившаяся на него ответственность.
- Вам нравится снова приехать сюда? - поинтересовалась она у гвардейца, решив показаться чуть более осведомленной.

//это Эйдвин или Витольд?

Витольд улыбнулся оглядел лес вокруг, даже в небо глянул, где сквозь освещённую крону дерева всё же проглядывали уже звёзды.
- Конечно, леди Эйслинн. В родных краях и дышится легче. На другой стороне этого леса моё родное село. Так что почти как дома побывать. Вон и ягод в кашу насобирали, как по домашнему. Вы видать тоже не в столице родились, знаете, что дом это дом, а Фейтбург это Фейтбург...

Вернувшись к костру, принцесса первым делом заметила, что возле костра нет её новой телохранительницы. Более того, даже миска оставленная для Заряны стояла с недоеденной кашей на месте где она сидела до того, как Тарна ушла говорить с бароном.
Дальше принцесса увидела, что Мэгги и Марьяна мило беседуют с помощниками барона о доблестных подвигах генерала Дункан Хелькса, на севере страны, считая его одним из лучших в армии королевства. Дамы не стесняясь отзывались о некоторых других генерала как о тюфяках, солдаты сдержано соглашались, не позволяя себе недозволительных в обществе высказываний. Мало ли - вдруг дамы завтра передадут их слова тем самым тюфякам? Получившие звание за высокое происхождение всегда мстительны и мелочны когда о них говорят правду те кому это не позволено...
Наконец, леди Эйслинн была занята скромной беседой с одним из простых гвардейцев, распрашивая его об этих местах. Судя по тому, что солдат говорил охотно и много - это были его родные края, сам он был не робкого десятка и старался произвести на Эйслинн впечатление, непонятно впрочем, на что надеясь.
Каша была со своеобразным ароматом, по которому можно было определить только что там есть мясо и немного свежих трав или ягод прямо из лесу. Вкус впрочем оказался лучше ожидаемой баланды, но далёким от дворцовых изысков мастеров кухни. Зато каша была невероятно сытной. И есть её лучше было горячей, так как она была жирноватой. От такой горячести кашу потребляли по разному - кто-то держал чашку в руке, ухватив её краем плаща, чтоб не обжигаться, кто-то чтоб не мёрзнуть поставил чашку на колени. Ели ложками, аккуратно собирая чуть остывшую кашу сверху. Ничего сложного, никакой дворцовой чопорности.

Принцесса и барон вернулись к костру, сев на свои места и продолжив кушать. Барон пожелал принцессе ещё раз приятного аппетита, потом огляделся и обратился отчего-то к Эйслинн.
- Леди Эйслинн... А где ваша компаньонка? - Прямой взгляд в глаза, был просто дружелюбным.
Пара солдат подняли головы, показывая, что ответ знают, но обращались то не к ним... А барон похоже не особо беспокоился, лишь на всякий случай интересовался. Или хотел заговорить именно с Эйслинн.

Гвардеец кашлянул и поспешил извиняться:
- Прошу меня простить, леди Заряна. Но здесь всё же не безопасно, да и от чужих глаз не укроешься... Ведь соорудили купальню на краю лагеря... А в ледяной воде и утонуть не долго. Нам приказано оберегать вас и я не могу вас отпустить. Простите меня.
Однако тянуть руки к ней и тащить в лагерь он не торопился, понимая что приказать ей он уж точно не может. Оставить пост тоже не желательно, но оказаться виновным в том что глупая дворцовая девчёнка себя угробит тоже не хотелось. Ну а пара смущённых взглядов на её ноги... даже в темноте эти взгляды не утаились от Заряны, так как она слишком хорошо их знала. В штанах она всегда привлекала мужского внимания больше чем в юбках. Так как беготня и тренировки с оружием сделали её ножки уж очень соблазнительными. И скорее всего гвардеец ещё днём в седле на неё заглядывался. И как и все гвардейцы - не более. Они своё место знали, дисциплина в гвардии была лучшей в армии короля...

Принцесса взяла чашу, используя плащ в качестве прихвата и приступила к трапезе. Разговоры были ей не особо интересны, но почему-то вызвали спокойную улыбку на ее лице. Она не скрывала, что интересовалась происходящим и скорее всего находила в подобных уютных беседах у костра нечто милое. Услышав вопрос барона, она так же обратила свой взор на Эйслинн.

Эйслинн немного поспрашивала Витольда о его семье, селе и как он попал в дворцовую стражу, понимая, что большего она вряд ли добьется.
- Леди Заряна удалилась, как и положено даме, с позволения принцессы. Я уверена, что ее отлучка не продлится более необходимого, - вопрос ее немного смутил, поскольку разрешения отойти в кусты она испрашивала при бароне.

Заряна улыбнулась. И всё-таки соблазнять гвардейцев не стоило. Мало ли какие потом слухи пойдут. То, что они не позволяли себе лишнего, совсем не означало, что они будут держать язык за зубами. Нужно будет уточнить у кого-нибудь из дворцовых кумушек, как можно тихо и незаметно заводить любовников. Вряд ли Эйслин или Тарна в курсе таких нюансов.
- Не стоит обо мне так беспокоится. Я не настолько глупая дворцовая девчонка, чтобы утонуть в первой же луже, - девушка подошла к гвардейцу почти в плотную. - И в лесу я не в первый раз. Да и позаботиться о себе могу, если вдруг понадобиться.
С этими словами Зара постаралась заломить гвардейцу руку назад. Не то чтобы она была сильнее мужчины. Но неожиданность сего действа должна была сыграть положительную роль. А уж с заломленной рукой он особенно дёргаться не сможет.

Барон глянул на Эйслинн внезапно строже.
- С позволения леди Тарны, вы хотели сказать... - потом он бросил вопросительный взгляд на саму Тарну, снова обратился к Эйси, уже чуть более мягко. - Просто я вынужден беспокоиться, так как она явно ушла дальше в лес, чем это безопасно. Один из дозорных вынужден был пойти за ней.

Взгляд барона несколько виноватый, но виду он старается не подавать. Не перед своими подчинёнными и не в такой обстановке ему, барону, робеть в общении с леди. Хоть и весьма милой и юной. И к которой он возможно зря пристал с такими расспросами, ещё и прервал её общение с Витольдом.

Тарна заметила, что Мэгги слегка удивлённо смотрит на Роберта, затем на Эйслинн, чему-то улыбается и уже тихо шушукается с Марьяной. Марьяна в свою очередь мотает головой, улыбаясь не менее загадочно.

Внезапность, это пожалуй всё, что было у Заряны в активе преимуществ перед одним из лучших гвардейцев. Так что заломив руку гвардейцу, она получила пинок шпорой в коленку, оценив реакцию гвардейца, затем не смогла удержать физически его руку, оценив силу этого мужчины... и рухнула на спину придавленная и с ножём у горла, оценив решительность. Сама ведь она не готовилась продолжать эту шутку шуточным боем.
- Так ты шпионка?!! Ассасин?! Тревога!!! - последнее слово гвардеец гаркнул так что она чуть не оглохла.
И возле костра наверняка услышали.
Колено болело просто жутко, видимо рассечёное до крови. Хорошо хоть в морду не дал...

Со стороны леса, куда вроде бы удалилась Заряна донеслось громкое "Тревога!!!". Гвардейцы тут же подскочили, выхватывая оружие и занимая круговую оборону. Арбалетчики прильнули к деревьям, часовые сместились ближе к лагерю, так же готовясь отражать нападение. Барон гаркнул на поднявшихся было дам:
- А ну сядьте! Ближе к шатру...

И всё-таки открытое противостояние - не её конёк. Вон если бы она сверху в него из арбалета стреляла... Дальше проявлять агрессию девушка не стала. Пока её не убивают, можно и поболтать.
- Если бы я была ассасином, я бы сейчас занималась тем, что убивала Тарну, а не искала уединения у заводи. А если бы я была шпионкой, мне тем более не стоило бы себя раскрывать. И если бы я собиралась тебя убить, я бы всё-таки обнажила меч, а не обнималась тут с тобой, - Зара улыбнулась. - Если на этом обмен любезностями закончен, может быть вы поможете мне добраться до лагеря? Кажется вы разбили мне колено до крови.

С Робертом все было ясно. Тарна была несколько разочарована. Уж слишком быстро барон попался в сети юной прелестницы. Ведь она даже их не расставляла! Какой же он неопытный... На поправку барона она кивнула, даже у костра не стоит произносить ее титула, и укоризненно покачала головой Эйслинн.
А вот переполох вызвал у принцессы не испуг и не панику, а тяжкий вздох. Сопоставив факты, а именно уход Заряны и то, что один из гвардейцев последовал за ней, несложно было догадаться, что произошло недоразумение, а отнюдь не бандитское нападение на лагерь.
- У костра нас лучше видно для лучников и арбалетчиков, друг мой, - впрочем не преминула заметить принцесса. - Впрочем я почти уверена, что тревога связана с леди Заряной. Прошу вас, барон, убедитесь в этом, а затем мне бы хотелось побеседовать с вами, дозорным и леди Заряной наедине.

Уши Эйслинн мгновенно вспыхнули, и кажется даже щеки загорелись, хорошо, что в сумерках и алых отсветах пламени заметить это было трудно. Но под косами стало очень жарко. Так оплошать и в первый день.
- В любом случае, я знаю не больше остальных, - она кивнула головой на гвардейцев. Замечание она проигнорировала - чем меньше акцентировать на этом внимание, тем лучше.
Ее очень утомляла эта неловкость в общении малознакомых людей, повязанных этикетом и требованиями общего дела. Оставалось надеяться, что все это скоро исчезнет и перестанет мешать.

Услышав крик гвардейца, она вздрогнула, потом поняла, что затянувшаяся прогулка Заряны и сигнал не могли быть просто совпадениями и покраснела еще гуще. Помня о вчерашнем поступке компаньонки, она уже была уверена, что эта взбалмошная леди нагрубила гвардейцу и бросилась бежать по своим делам, а тот постеснялся оглушить девушку и притащить в виде мешка тряпья на место. Или не успевал, поэтому просил подмоги. В любом случае, она тут же ничком упала на плед (оставив недоеденную миску с кашей аккуратно в сторону) и затихла, пытаясь посмотреть в ту сторону леса, откуда донесся крик.

Гвардеец фыркнул и зажав ей рот огляделся по сторонам, вглядываясь в темноту и ожидая там увидеть других заговорщиков.
- Или шла передать кому-нибудь наш маршрут... или взять яд от сообщников... - говорил он вполголоса, и явно не верил ей ни на грош.
Напрасно она посчитала гвардейца охраняющего принцессу беспечным воякой. Наверняка каждый из них был на взводе, понимая что те кто хочет зла королевской семье, перед убийствами каких-то гвардейцев точно не остановятся.
Так что сейчас он осторожно поднялся, рывком за плечи поставил её на ноги, заломил ей руку и повёл к костру, непрестанно озираясь.
Ей нога идти позволяла, было больно но колено сгибалось, она хотя бы двигалась. Неутешительно было то, что штанина намокла. Значит колено рассечено до крови.

Тарна осмотрела Заряну сверху донизу.
- Ваше колено, леди. Его нужно осмотреть и обработать, - тон ее требовал немедленного действия, адресованного скорее не Заре, а тому, кто этим умеет заниматься.
Ззатем она перевела взгляд на задержавшего ее гвардейца.
- Вы несете службу достойно похвалы, - раз даже не колеблется, когда перед ним миловидная девушка.
Вслух продолжение фразы Тарна решила не произносить, отчасти потому, что так оно и должно было быть.
- Впрочем, я в этом не сомневалась, однако я так же понимаю, что леди Заряна должна была удостовериться самолично, ведь она так недавно ... среди нас, - принцесса избегала упоминания о дворе по понятным причинам. - Я думаю, вы простите леди за столь радикальные действия, не так ли?
Решив, что хватит томить барона всеми загадками, принцесса наконец-то перешла к делу.
- Барон Гунсток, леди Заряна выполняла мои поручения в этом путешествии и она будет выполнять их и дальше, - как бы там ни обстояло дело с ногой, но поблажек Тарна не давала, - С этой минуты мне бы хотелось, чтобы подобных стычек между своими не происходило. Будьте любезны, известите всех наших бравых охранников об этом особенном статусе леди, барон. Для постороннего глаза он должен оставаться в секрете. Вас же, леди Зара, я попрошу больше не провоцировать доблестных гвардейцев барона, а при случае даже действовать сообща, если вы заметите нечто, что достойно так же их внимания.
Так Тарна выдала Зару за свою шпионку, умолчав о ее действительной функции даже в этом кругу.
- А сейчас, пожмите друг другу руки, - это адресовалось гвардейцу и Заре. - Пусть остальные думают, что произошло недоразумение, дозорный, чтобы обеспечить сохранность леди, пошел вслед за ней, леди же по неопытности не поняла его намерений и слишком бурно отреагировала на попытку вернуть ее в безопасность, а дозорный решил, что данное нападение имеет иной умысел и действовал согласно инструкциям, вследствие чего леди оступилась и упала, повредив колено.
Принцесса осмотрела всех присутствующих, ожидая вопросов, если таковые появятся.

Принцесса в отличии от гвардейца не усомнилась в действиях Заряны. И это радовало. И хотя всей правды она и не раскрыла, леди Фарнхейм было несколько досадно за свою оплошность.
Когда же принцесса обратилась лично к ней, Заряна склонила голову, как это стоило бы сделать, если бы она была мужчиной. К сожалению или всё же к счастью, изображать книксен не позволяло раненое колено.
- Как прикажете, леди Тарна.
Затем девушка протянула руку гвардейцу, намереваясь совершить рукопожатие. Зла на Кельвина она не держала. Всё-таки тот выполнял свой долг. А виновата во всём происшедшим была только она.

Гвардеец Кельвин слушал всё это несколько хмуро и удивлённо, сбитый с толку. Однако потом поклонился принцессе, кивнул барону и пожал руку Заряне.
- Я рад служить вам и защищать вас леди Тарна, сколь сложно бы это не было и готов отдать за вас свою жизнь. Прошу вас простить мою грубость, леди Заряна. Если позволите я помогу вам промыть рану и перевязать её...
Барон тут вмешался:
- Нет, солдат, ты и так уже достаточно приложил руки к благородной леди. Для этого у нас есть аж три лекаря, если уж конечно одна из леди не окажется вдруг способна к целительству. - Барону стоило усилий сдерживать себя от того чтобы не выругаться на эти детские выходки и чтобы не рассмеяться на всю глупость ситуации. - И держи язык за зубами, Кельвин. Свободен.
Когда солдат вышел, барон обратился к Тарне.
- Я могу идти, леди Тарна? Лекаря я полагаю лучше прислать сюда, чтобы осмотреть ногу леди без лишних глаз?
Закатать штаны до раненного колена было бы зверством, а значит леди придётся их снять.

Оставшаяся на пледе на съедение комарам Эйслинн, почувствовала как её за плечо трогает Марьяна.
- Эйслинн? Может лучше ближе к костру? Да и доужинать бы... Хорошо хоть сейчас нервы и пар спустят, дальше спокойнее будем ехать... Заряна твоя катастрофа настоящая.
Десятники стоящие по сторонам шатра укоризненно глянули в сторону Марьяны и Эйслинн. Они не пытались подслушать разговор в шатре, они стояли от него далековато, и больше хотели слышать, что делается в лесу... однако шорохи и разговоры в лагере им только мешали.
В довесок ещё и из шатра вышел тот гвардеец, что привёл в лагерь Заряну, устало и шумно выдохнул и почесал в затылке. Огляделся и подошёл к своему десятнику тихо спросив видимо о том куда ему себя пристроить сейчас.

Зара проводила взглядом гвардейца с явным сожалением. Но вот выслушав вопрос барона, вмешалась.
- Если позволите, я и сама могла бы перевязать рану. Если кто-нибудь будет столь любезен и принесёт мне необходимое. Лекарь, думаю, с первого взгляда поймёт, что колено я расшибла не о камни. Предложение Кельвина было таким милым. Если только вы не считаете, что он не сумеет сделать перевязку как следует.

Тарна кивнула гвардейцу. Когда тот вышел она устало вздохнула на слова барона, а затем удивленно взглянула на Заряну. Впрочем, в ее словах был смысл, если рана действительно не похожа на глубокую ссадину. Было конечно любопытно узнать детали, но с другой стороны, что бы там ни произошло с ее коленом - она получила по заслугам. Принцесса перевела взгляд на барона, давая ему право ответить на просьбу Заряны.

Роберт кивнул:
- Я сейчас принесу лекарскую сумку, однако надеюсь, что вы сможете хорошо обработать рану. Не хотелось бы потом в пути терять время...
А Кельвин... - барон неловко кашлянул, отведя взгляд. - В сотне лучший конский лекарь, даже дворцовые конюхи с ним советуются.

- С лошадьми, порой, бывает сложнее справиться, чем с людскими болячками. А тут рана ему явно знакомая будет. Вдруг я чего-нибудь действительно упущу. Если позволите, я присяду, - Заряна говорила спокойно, будто ей не придётся сейчас мелькать почти голым попом перед простым гвардейцем.
А по окончанию своей речи девушка всё-таки доковыляла до своего лежака и не очень грациозно плюхнулась на него, поморщившись от боли.

Видимо Тарна не была сведуща в вопросах врачевания и не подозревала, что штаны придется снимать. А может, допущенный Зарой промах был настолько вопиющь, что принцесса решила пропустить его мимо ушей или отчитать девушку без лишних глаз. В любом случае, она не подала вида.
- Что ж, надеюсь на этом инцедент исчерпан и на сегодня сюрпризы закончились, - устало отмахнулась она. - Как закончите с раной - присоединяйтесь к дамам у костра, это их успокоит после пережитого переполоха.
Тарна поспешила покинуть шатер.

Выйдя из шатра, принцесса сделала глубокий вдох, то ли, чтобы побороть приступ ярости и успокоиться, то ли просто от усталости, - в темноте было не разобрать. Августейшая особа отправилась прямиком к остальным дамам. Заняла подле них свое место и продолжила трапезу.
- Произошло небольшое недоразумение, которое мы решили, - ответила она на вопросительные взгляды. - Впрочем, леди Заряна сама расскажет о нем, когда присоединиться к нам, - принцесса сделала паузу и прожевала порцию гвардейской стряпни.
Дождавшись, когда опытные дамы снова увлекутся обсуждениями, Тарна улучила момент, когда Эйслинн осталась в одиночестве и подсела к девушке. Принцесса говорила тихо, но достаточно громко, чтобы та ее услышала.
- Не все девушки созданы для светской жизни, - немного грустновато, но спокойно начала принцесса. - Некоторые созданы для того, чтобы блистать на светских раутах, а некоторые хороши по-своему, но оставаясь в тени. Заряна неплохая девушка и она мне по-своему импонирует. Но она пропадет при дворе, если вы ей не поможете, леди Эйслинн.

Барон помог Заряне опуститься на лежак, кивнул и вышел из шатра ещё раньше чем принцесса.

Дождавшись, когда опытные дамы снова увлекутся обсуждениями, Тарна улучила момент, когда Эйслинн осталась в одиночестве и подсела к девушке. Принцесса говорила тихо, но достаточно громко, чтобы та ее услышала.
- Не все девушки созданы для светской жизни, - немного грустновато, но спокойно начала принцесса. - Некоторые созданы для того, чтобы блистать на светских раутах, а некоторые хороши по-своему, но оставаясь в тени. Заряна неплохая девушка и она мне по-своему импонирует. Но она пропадет при дворе, если вы ей не поможете, леди Эйслинн.

Едва шатёр все покинули, как в него вошёл тот самый Кельвин с сумкой и котелком воды в руке.
- Его светлость просило всё же помочь вам перевязать ногу. - Говорил он спокойно, хотя некоторая нервозность за втык от барона и принцессы всё же присуствовала.
Втык то он получил ни за что.

- Извините, если эта просьба показалась вам чрезмерной. Просто мне показалось, что не стоит показывать след от вашей шпоры, если уж Тарна решила оставить всё в секрете. Вы не могли бы отвернуться? Я приготовлю ногу.
Снять штаны она не успела. А делать это при гвардейце всё-таки не прилично.

Гвардеец кашлянул, поставил сумку и вышел за "дверь". Судя по всему он встал спиной ко входу в шатёр, чтобы уж точно никто не смог подглядеть.

Заряна аккуратно стянула с себя штаны, швырнув их в сторону, затем прикрыла попу и бёдра одеялом. Кельвину, впрочем, и так будет чем полюбоваться. Своими художествами, например.
Девушка для начала сама разглядела своё колено, а затем уже позвала гвардейца обратно.

На колено было страшно смотреть и болеть оно по прежнему болело. Поперёк коленки снизу шла борозда, рассекающая кожу до кости. Отлепленные от раны штаны хоть и были пропитаны кровью от колена и ниже, но кровь продолжала течь. Самой большой проблемой похоже будет то что перевязанная в колене нога не будет сгибаться толком, а значит в седле придётся ехать по-дамски. Ни о каком галопе тут и речи быть не может, а на рыси она вынуждена будет держаться, а не управлять лошадью...
Гвардеец, зайдя в палатку, спокойно поставил лампу ближе, опустился на одно колено и подложил под ногу Заряне свёрток одного из лежаков.
- Ну не так всё страшно, главное промыть хорошо. Тут в лесу на шпору могло налипнуть всякого... Будет больно, простите. - он достал тряпку из сумки, смочил в тёплой воде и принялся обмывать ногу девушке.
После этого он аккуратно сухой тряпкой вымакал кровь оглядел рану, стал вымывать что-то уголком мокрой тряпки. Обмазал рану вокруг тонким слоем какой-то пахучей мази и стал зашивать. Работал он спокойно, уверенно и так словно каждый день штопал ноги благородным леди. То есть никаких дрожащих рук, жаркого дыхания и взглядов куда не надо, Заряна пока не дождалась.

А так хотелось хоть немного поиздеваться над этим гвардейцем. Но не вышло. Заряна внимательно наблюдала за работой Кельвина. А вдруг она действительно зря отказалась от ухода профессионального лекаря? А теперь придётся отказаться от нормальной верховой езды, от бесшумных подкрадований... Да и вообще много от чего, если она хочет, чтобы нога побыстрее зажила.
- Благодарю, - искренне сказала Зара, когда работы была окончена. Беспокоить гвардейца в процессе она посчитала излишним. - А теперь подайте мне, пожалуйста мою сумку с вещами. Эти же штаны, похоже, придётся сжечь... - с сожалением сказала она, глядя на валяющуюся кучу.
Не то чтобы Зара не знала, что штаны можно постирать и зашить... Но не просить же об этом гвардейцев!