Парень стоял на том же месте, злобно посматривая на психиатра. Пока он не собирался переходить к открытым действиям, ему для этого нужна была причина - или просто повод.
Девушка в то же время проявила эмоцию, которую Норман от неё не ожидал - она улыбнулась. Злорадно и в чем-то хищно.
- Можно сказать, ты только что ответил на свой вопрос. Никаких гарантий. Хочешь оставить парня в живых - будешь делать, как мы скажем.

— Так дела не делаются. — Сказал Норман как можно безразличнее. — У меня встречное предложение. Если вы действительно имеете настолько широкие возможности, то привозите на следующую встречу парня. А я привезу безделушки, обменяем.

- Превосходно, - не меняя лица произнесла девушка, - время и место мы тебе сообщим. Там и произведем обмен. Но если что-то пойдет не так...
Девушка демонстративно разорвала фотографию - линия разрыва прошлась прямо по горлу изображенного парня. Она небрежно бросила "голову" на асфальт.

— Отлично. С местом, сама понимаешь, могу оказаться приверединой, но уверен, мы договоримся, если твоя цель действительно обмен. — Норман не наклонился поднять обрывок, просто теперь уже прислеживал за обоими подростками, пока они не ушли, и убедившись, что вокруг нет "неправильных" направился к Кевину.
— Вкратце: им нужны сувениры из шкафа, хотят обмен на охотника. Уверен, что готовят ловушку, но в эту игру можно играть и вдвоем.
//предположил, что discern еще активен, если нет — Норман снова включит.

- Хм, - Кевина эта новость явно сконфузила, - вот уж не думал, что это барахло понадобится. Придется ехать обратно и отличать от кучи подобного хлама вокруг... Вот только стоит ли оно того? Тебе стопроцентно готовят ловушку, и их как минимум трое. Готов пойти в пасть льву для того, чтобы спасти так позорно провалившегося охотника? Не знаю.

— Начну с конца, Адвокат. Не готов рисковать — нечего вообще соваться в эту игру. В моем представлении мальчишка накосячил в своем первом деле, едва получив наделение, и так я буду считать, пока не доказано обратное. Был бы опытный охотник, который не соизволил задуматься, как он будет выпутываться из того, что начал — еще можно решить, хрен ли помогать тому, кто сам о себе не думает. Но тут не этот случай. Так что считаю игрой за удвоенный приз: вызволить своего и завалить чужих. — Норман не торопился продолжать, ожидая реакции собеседника.

- Хэй, не надо делать из меня труса. Если бы я не был готов рисковать - я бы закрыл дверь своего дома, когда понял, что туда забралась тварь. Я готов пойти на риск, но если только он предполагает возможность выйти живым. А здесь? Шансов нет. Каким бы безопасным не казалось место, у них всё равно преимущество - поскольку место выбирают они. Они работают командой, у них есть заложник... мне продолжать? Ты правда думаешь, мистер Стратегический Гений, что у тебя есть шанс?
Говорил Кевин эмоциально... только, судя по всему, он еще и изучал реакцию самого Нормана. Ждал его ответа.

— Зависит от того, на какой приз играем, и всколькиром играем. Например, надеемся мы в результате операции забрать с собой живого и невредимого охотника, чего от нас ждут, и именно на эту логику наших действий готовят ловушку. Или нас устроит утешительный приз, когда твари понесли потери, а охотник достался полиции, вместе с кучей фактов, которые она не может объяснить. Если мы все равно готовим расклад, при котором охотник в итоге получит срок не за умышленное убийство, а сделку с прокуратурой и незначительный срок... То чтож, часть подготовки сделана сама собой. И заметь, это будут действия, которых ловушка не ждет, к которым она не готова.

Норману же, напротив, все с Кевином было ясно. Доктор даже не собирался ловить мелкие мимические признаки, анализировать построение фраз и прочее и прочее. Адвокат ударился в женский стереотип поведения. Он да, понимает, что его помощь была бы нужна, и он имеет кучу вопросов, которую не решился задать, и он ждет, чтобы его попросили первым, и вот тогда... Тогда он разведет целое болото. И что с этим делать Норман знает. Знает как психиатр, да и не только. Не обязательно для этого быть психиатром, потому что до Фрейда был Ницше. Не правда ли забавно, почему оба вышли из немецкой культуры? Пусть Адовкат еще пару обменов репликами поляпатся в том болоте, которое сам разводит, а потом доктор покажет ему, как рубят узлы.

Кевин на секунду сузил глаза и тихонько хмыкнул себе под нос. Какой вопрос бы его не мучил, он явно получил на него ответ.
- Чтож, я вижу, ты снова уверен в своих суждениях - как и в прошлый раз. В такой ситуации могу лишь пожелать удачи. Считай, что вопрос с Джоном мы уладили. Если тебе понадобится помощь - позвони мне, я смогу связаться с Анной или Тоби. А сейчас, если позволишь - мне надо идти.
Дождавшись от Нормана разрешающего кивка, Адвокат повернулся на каблуках и не оборачиваясь побрел по всё еще холодным улицам Нью-Йорка.

Такая нехарактерная торопливость Адовката удивила Нормана. Не вписывалось во всю его предыдущую схему действий. Но, как минимум одну важную подробность следовало выснить сейчас, да и познакомить коллегу с некоторой мыслью не помешает.
— Как минимум, для планировани операции мне потребуется знать, как быстро кто-нибудь из вас сможет передать мне сувениры, когда киднеперы выйдут на свяязь. Кстати, о сувенирах: ты не думал, что парочка могла следить не за мной, а за тобой? Меня знает Старк, а на тебя выход только если они чувствуют местоположение побрякушек.

- Я не идиот хранить подобные вещи у себя дома, - покачал головой Кевин, - завтра с утра вышлю SMS с местоположением этих побрякушек. Сможешь забрать их из камеры хранения на каком-нибудь вокзале, пока еще не выбрал. А следят за мной или за тобой... сложно сказать. Могли и меня выследить по этому хламу, а могли и выйти на тебя - ты, судя по всему, знаком в лицо с гоблинами.

— Мой домашний адрес найти не сложно. Только проследить меня от дома до встречи подростки без машины не смогли бы. — Хмыкнул Норман. — Ладно, до телефонной связи. Заодно и прикинем конкретный план, и кто участвует.

Дела у Нормана на сегодня были. Почти что обычные дела добропорядочного доктора. Заехать наконец вставить стекло. Заняться пациентами. Как ни странно, а все события помогали выбранной стратегии: подождать и усыпить бдительность противника. Дать ему поверить, что Норман согласен играть его игру. Важно пронаблюдать за своим состоянием, и трезво оценить, сколько беспокойных ночей выдержит Норман без ущерба для своей способности действовать. И действовать не слишком рано и не слишком поздно.

Сейчас автомастерская — дом — пациенты, возможно с просмотром хантерс-нет в перерывах.
//[ 19.03.13 21:16:25 ] - bookwarrior бросил 7d10 с результатом - 35 (9+5+2+2+9+2+6). Комментарий: Норман — инт+мед.

Перед своим последним сеансом Норман наконец-то смог просмотреть хантер-нэт. Кроме стандартных сообщений было еще одно, которое привлекло внимание психиатра.

From: Keeper36
To: Everyone
Subject: Сегодня я убил друга
Message: Я стоял над телом около минуты, переводя дыхание и стараясь удержать в руках всё еще дымящийся пистолет. Мне пришлось собрать силы в кулак, чтобы привести себя в движение. Пистолет я убрал в кобуру. Надев кожаные перчатки, я начал осматривать карманы куртки и джинсов. Сотовый, бумажник, перочинный нож, револьвер и зажигалка, которой собирались поджечь "коктейль Молотова" - разбитая бутылка валяется неподалеку, расплескав своё содержимое. Я автоматически оглядываюсь по сторонам, но понимаю, что я в здании один. Существо, ради которого мы сюда пришли, уже успело убежать. Я не знаю, что эта была за тварь. Раньше она была молодой девушкой, матерью, которая пропала без вести пару лет назад. И, честно говоря, мне плевать на неё. У меня есть дела поважнее.
Постаравшись не заляпаться, я аккуратно взвалил тело мужчины себе на плечо и понес труп на первый этаж. Я отнюдь не бодибилдер, а мертвец был отнюдь не худым человеком, так что я несколько раз роняю труп на пол. Но снова поднимаю и несу тело до выхода, до моей машины. Открыв багажник и опустив мертвеца внутрь, я бросаю последний взгляд на лицо мужчины.
Увы, из-за правил я не могу назвать его имени. Не могу описать его, не могу произнести надлежащую похоронную речь, поскольку этот человек будет считаться пропавшим без вести и никогда не получит необходимого погребения. Меня немного утешает тот факт, что он при жизни был атеистом и не верил во всю "эту чушь". Немного.
Я не могу назвать его имя в этой системе по простой причине - он не знал об этом сайте. Он не знал ни об одном охотнике поблизости. Он был одиночкой почти с самого начала и до конца - и я был всему виной.
Мы были друзьями, и получили "Наделение" одновременно - когда один из магов похитил девушку, угрожая всем пистолетом. Мы вместе искали этого подонка, вместе искали его убежище, вместе нашли тело той девушки. Когда мы узнали об еще одном похищении. Он собирался пойти на штурм. Я был против - в конце концов, он был не один и кто знал, какие силы были у него дома. Я пытался уговорить его - но не преуспел. Когда я в третий раз отказался идти на дело, он просто взял оружие и пошёл в атаку один.
Он мог умереть в тот день. Но он вернулся - один, с ранами на теле и в душе - правда, о последнем я узнал намного позже. Он отказался работать со мной, мне было по-настоящему страшно находиться рядом с ним. Это и была моя самая крупная ошибка.
Мы пропали друг у друга из виду. Как шла его охота, я не знал - до последнего времени. Я стал идти по следу цепи убийств, будучи уверенным, что эти зверства были рук настоящего чудовища. Я не ошибся. Несколько невинных людей погибли по его вине. Моей последней каплей была смерть молодого парня - его запытали до смерти, пытаясь найти информацию о не таком уж и важном монстре.
Я встретил его в заброшенном доме, где укрывалась девушка-монстр. Я пытался остановить его. В качестве последнего аргумента я пытался показать ему наш знак - "безопасность". Когда он сказал мне, что не понимает этот знак, я застрелил его.
К чему я написал всё это? Не бросайте других, куда бы они и зачем не шли. Они могут погибнуть одни - не важно, что их сердце продолжится биться после этого. Я никогда так и не узнаю, что же он видел в убежище тех магов, но это его сломало. Помните - именно одиночество истончает границу между нами и чудовищами. Нам нужно видеть людей вокруг, иначе мы забудем, кто мы такие. Когда вы заметите, что проводите ночью больше времени, чем днем и видите каждый день всё больше и больше чудовищ - будет мудро пустить пулю себе в голову. Иногда чудовище лучше убить раньше, чем оно принесет хоть какой-нибудь вред.

Последней пациенткой на сегодня оказалась Кэссиди. Приехала она вместе с матерью, но та быстро уехала по делам. Усевшись на стул и высказав обязательное приветствие доктору, он утихла - по виду, просто не знала, что ей дальше говорить.

Норман испытал облегчение, попрощавшись с Адвокатом. Из всех предстоящих дел более всего напрягал телефонный разговор с охотником, больше всего радовала возможность его отложить. Хотя Норман и знал, что собирается делать, осуществлять это не тянуло.
***
Привычная работа, напротив, радовала, создавала чувство уверенности. Норман так разогнался, что и не заметил, как настучал ответ Хранителю.

From: researcher141
To: Keeper36
Subject: Re: Сегодня я убил друга
Message:
Коллега, а вы не думли, что единственным результатом того, что вы пошли бы вдвоем могло стать то, что и погибли бы двое? По вашему описанию ситуации на то похоже. Увы, в этом мире на все случаи годится только рецепт "думайте головой", приведенный же вами надо применять с осмотрительностью.
================Конец пересылаемого сообщения=============================
Норман трижды перечитал свой коротенький ответ, убеждаясь, что отвечает именно пациенту. Не себе в ситуации со Скарлетт, или Зеленоглазой, или Наделенным. Только так, разделяя пациента и себя можно оставаться профессионалом. "Сын мой, отпускаю тебе всех грехи твои, ибо нет никакого греха" — усмехнулся доктор и отправил ответ.

А все-таки, насколько, приятнее работать, например, с синдромом выжившего, чем с большинством современных пациентов. Читая научную литературу по психиатрии легко убедится, что настоящий ее расцвет пришелся на десятилетие после второй мировой, когда было много тяжелых пациентов с ненадуманными проблемами. А когда их поток стал иссякать, и остающиеся без дела психиатры стали раздувать искуственный спрос — процвела всякая мразь а-ля Карл Роджерс.

Интересен, кстати, ник этого охотника. Точнее, порядковый номер. Сколько же времени прошло от наделения?

Заодно Норман набрал сообщение и букворму.

From: researcher141
To: bookworm
Subject: Re:
Message: Завтра могу быть к вашим услугам, однако есть две проблемы. Во-первых, в любое время меня может оторвать другое дело, которое для меня будет приоритетнымм. Во-вторых, возможно за мной сейчас следит группа гоблинов, так что не гарантирую, что принимая мою помощь вы не подвергаете себя дополнительной опасности.
=========Конец пересылаемого сообщения==================
Пусть сам решает.

Итак, Кэссиди... Времени прошло всего ничего, а кажется, что целая жизнь. Определенно, сейчаас есть уже другой Норман Фурье. Тот предложил призраку шаткое перемирие. Этот бы его убил просто для профилактики? Возможно и нет, но рассматривал бы такой вариант действий уж точно. Господа монстры, если ищите мирного сосущесствования — извольте сами активнее демонстрировать добрую волю.

Итак, Кэссиди... Две четкие и понятные задачи на сеанс: оценить вероятность того, что девочка сунется в дом исследовать, и исключить вероятность наделения.* Увидев, что девочка мнется, доктор избрал противоположную линию поведения, и бодренькко начал:
— Здравствуй, Кэссиди. Для начала, как и обещал, расскажу, что было когда ты ушла. Как я полчаса простоял на крыльце дома, высматривая призрака. Результат сказать, или сама догадываешься. — Норман сделал короткую паузу. — Ни-че-го.

Потом можно распрашивать, что да как, можно под любой тест замаскировать, не распознает ли знаки... Дальше дело техники.
[ 22.03.13 10:13:14 ] - bookwarrior бросил 5d10 с результатом - 35 (6+10+7+10+2). Комментарий: Норман — обман.

* Может быть непонятен медицинский жаргон. "Исключить апендицит" означает "убедится, что у пациента сейчас нет воспаления апендикса", а не сделать его невозможным в дальнейшем.

Девочка неуютно заерзала на стуле. Пару секунд она мялась, но затем сказала прямо:
- Я подходила недавно к дому, смотрела в него. Я не заметила там призрака, но... туда стал ходить какой-то мужчина. Я его не видела ранее.

Из-за призрака, или по вполне мирским делам? Мало ли кого в мегаполисе может заинтересовать пустой дом, не надо в каждом шорохе слышать сверхестественно, так можно и с ума сойти. Но вот не использовать случайность для своих целей просто глупо.
— А вот это уже опасно, Кэссиди. С какими-то странными мужиками, неизвестно зачем шляющимися по пустым домам я бы на твоем месте поостерегся сталкиватся. В пустом доме — особенно. — И чтобы не перегнуть палку, Норман сменил тему. — Давай-ка, пока болтаем еще пару тестов прогоним. Лишним не будет.

// Тест на распознание знаков хотим отыгрывать?

- Я же говорила, что подходила к нему! - чуть обиженно ответила девочка, - Я не заходила туда. Мне показалось, что услышала там какой-то шум, и он как раз выходил из дома...
Она уставилась на психиатра, явно ожидая от него разрешения. Получив кивок, Кэсси продолжила:
- Я к нему быстро не подходила и уже собиралась уходить, когда он меня окликнул. Сказал, что ему нужна помощь и то он не навредит. Он дал мне отойти и близко сам не подходил. Спросил, знаю ли я что-то о доме, я сказал нет. Тогда он спросил, знаю ли я кого-то, кто знает. И тогда я сказал, что о доме знает мой психиатр.
Девочка стыдливо умолкла - видимо, даже она понимала, насколько глупо прозвучало то, что она сказала.

Это могло быть чем угодно... Абсолютно чем угодно. Норман напоминал себе, что большая часть жителей в Нью-Йорке наверняка "нормальные", каким и он сам бы полтора месяца назад. Не относятся ни к чудовищам, ни к знающим о чудовищах. И тем не менее, один расклад обращал на себя внимание. Кто-то пробудился, не знает, что с этим делать. Не догадался или не смог найти в сети; но наткнулся на знак на двери. Умный парень, с одной стороны понимает, что ему неоткуда знать значение знака. Он о нем не читал, не видел его нигде. С другой, заглялывает в себя и видит, что он значение знает потому что знает. И начинает искать, кто нарисовал. Маловероятный расклад, но возможный. С наблюдаемой картиной полностью совместим. И, черт дери, тогда ему надо помочь. А значит, этот один расклад перевешивает все остальные. Все 90% вероятности, что это просто пустышка, мирская фигня, агент по недвижимости, охочий до бесхозной земли. И еще сколько-то процентов, что это ловушка.

— Хорошо, Кэссиди, я попробую встетиться с этим человеком. Не знаю, как его найти, но попробую. — Доктор нарочно не задал естественого вопроса "Кэсс, он сказал, как его найти?". Если девочка знает что-то еще на эту тему, догадается сказать после "не знаю, как найти". Если нет — нельзя на нее давить, она и так себя сейчас чувствует дурой. — Ты уже знаешь, что свои обещания я держу. А пока, давай-ка еще парочку тестов с тобой пройдем, хорошо?

Психиатры вечно заняты какими-то дурацкими тестами. Показывают непонятные рисунки с задают про них бессмысленные вопросы. Этот штамп есть даже у десятилетних детей. Так что ничего подозрительного. Доктор приготовился невзначай показать Кэссиди пару знаков. А вот после конца сеанса нужно будет заглянуть на хантерс-нет. Ну если кто оттуда решил первого встречного о доме спрашивать. Да еще и ребенка. Совсем с катушек съехал, видимо.

- Эммм... - девочка чуть демонстративно потянула, чтобы показать, что еще не все закончено, - когда я сказала ему о вас, он достал из кармана блокнот и карандаш. Написал записку и передал её мне. Ну... оставил на земле и отошёл.
Она покопалась в кармане своей куртки и достала слегка грязноватую от земли сложенную записку.
- Я её развернула... случайно, но ничего не поняла. У него почерк странный.
Почерк и вправду был не очень - хотя скорее потому, что писалась записка не на столе, а тупым карандашом на весу.
Прошу прощения за такой странный способ связи. Я очень заинтересован в этом доме, и хотел бы спросить вашего совета... или хотя бы вашего разрешения свободно заниматься своими делами в нём. Я буду неподалеку от здания. Заходите в любое время.
Гарри

— Ладно, встречусь с этим типом. — Как можно добродушнее сказал Норман, а про себя подумал: "Узнаю, что кто-то из хантерснетчиков так заигрался — руки оторву. Вот прямо после сеанса спрошу, есть ли такие игроки.". — Ну что, Кэсс, приступим?

- Давайте, - девочка явно успокоилась, когда поняла, что эта тема закрыта, - что надо делать?

— Все очень просто. Я буду показывать картинки, и давать тебе по несколько карточек с абстрактными рисунками. Смотришь на абстрактные рисунки, и раскладываешь на те картинки, к которым они, по твоему мнению, больше всего подходят. Понятно?

Картиночек, по шесть на лист под рукой у психиатра всегда хватает, слишком уж во многих тестах по проективным методикам они используются. А вот знаки пришлось прямо сейчас быстренько набросать ручкой на листках, вырванных из маленького блокнотика. Норман нарисовал пять пиктограм из жирных точек и относительно тонких линий, по стилю не сильно отличающихся от знаков, и добавил три знака: монстры, марионетки, порча.

— Как видишь, два всегда будут оставаться неиспользованными.
Для первой пробы Норман выбрал лист, на котором не было решительно ничего, что могло бы напоминать о монстрах, вот на втором листе среди картинок уже затесалась одна, на которой была парочка зомби, пусть и в слегка юмористическом исполнении: вытянутые вперед руки, зеленые лица, изодранная одежда и торчащие кости. Пока Кэссиди решала что куда, доктор имел достаточно времени подобрать остальные картинки. Особенно хотелось найти марионетку не с двумя поднятыми руками, чтобы по силуэту на знак было не похоже.

Девочка, судя по всему, не совсем поняла, чего от неё хотят, но как только психиатр показал картинки, она стала чувствовать себя уверенней. Бессмысленный рисунок №1 она поставила около фотографии дерева - сказала, что линии очень похожи на ветки. Знак "монстры" она с некоторыми сомнениями положила на фотографию с обычной пригородной улицей. На вопросительный взгляд Нормана девочка, подумав, неуверенно сказала:
- Ну, это ведь как карта, нет? Две улицы, а от одной - въезд во двор?

Вот, собственно, так оно и работает. Не надо пытаться анализировать каждый конкретный выбор, надо дать возможность произойти многим важным событиям; если существенная часть их случится — насторожится, если нет так нет. Не больше минуты нужно десятилетней непоседе, чтобы положить шесть карточек на шесть картинок, еще секунд двадцать доктор смотрит на расклад, чтобы замаскировать, что интересуют его лишь заранее подготовленные события, произошли или нет. И поехали дальше. Так реально успеть пройти листов десять, прежде чем девочке надоест. Если ни парочка зомби, ни марионетка, ни машина, из под которой горит пара злых красных глаз, ни девушка, у тени которой почему-то есть рога не получат притичающихся им картинок — отбой, выдохнули и начали прикидывать, что сказать миссис Стилл. Точнее, как объяснить, почему доктор считает, что можно удовлетвориться ослаблением симптомов и закончить лечение без входа в дом. Врочем, когда было проблемой мамашу уболтать.

— Да, есть своя логика. — Одобрительно кивнул Норман, потом еще недолго пялился на весь расклад, а потом свалил карточки обратно и протянул следующий лист картинок. Особо расслабляться не надо, буйная фантазия может найти для монстра или порчи и другие изображения, но в-целом даигностика вполне простая.

В целом, результат был скорее отрицательным. Девочка полностью проигнорировала значение охотничьих знаков, привязывая их к ненадлежащим картинкам. "Страшные" картинки были тоже оставлены - кроме одного, машины, но судя по реакции девочки, этот выбор был спонтанным и не содержал каких-то эмоций.

Ну вот, собственно, и все. Пора было завершать работу. Это не означало, что от оставшейся сейчас части работы мало что зависит, скорее наоборот. Надо кое-что сказать, и в этом надо быть убедительным, и зависит от этого очень многое. Но это завершение, потому что все выборы сделаны, все развилки пройдены. Норман настроил себя на спокойный лад. Убедительность придет сама если есть спокойствие.

Доктор еще раз взглянул на результаты теста.
— Ну вот, Кэссиди. Скажу тебе то, чего ты ждала все это время. Да, ты не безумна, все с тобой в порядке. Так что просто обходи стороной тот дом, и все у тебя будет хорошо. Страх постепенно пройдет.
Норман специально выбрал такой порядок фраз. Сначала конфетка, девочка не могла не знать, что всякого, кто видит то, чего не может быть следует считат сумашедшим. И пусть и знала что она видела, не могла не бояться вечного "а вдруг". Страх обнаружить что ты сумашедший хорошо известен в психологии, со страхом от приведения может и потягаться. Так что сейчас добрый доктор развеял один кошмар. Вопрос, хватит ли радости от одного избавления на то, чтобы отвлечь внимание от другого кошмара? Того, что остался в доме. Спросит Кэссиди сейчас о нем или нет? Точнее, вероятно спросит, к этому Норман был готов, но насколько настойчиво будет спрашивать?
— Ты вырастешь, Кэссиди. Закончишь школу, пойдешь в колледж. Этот эпизод постепенно забудется. Такого свойство человеческой памяти, она забывает все кроме самого нужного...
Неторопливый размеренный тон сказочника. Даже если Кэссиди прервет, точнее когда она прервет, эффект от этого убалтывания никуда не денется. А не прервет вообще — тоже неплохо.

- А если это и окажется самым нужным? - с искреннем любопытством спросила девочка, смотря доктору в глаза.

Как просто не врать. Сообщать правду можно уверенно, а что рядом с сообщаемой сейчас правдой лежит еще что-то, и еще и еще, о чем умолчали, так оно всегда лежит. Все детали рассказать никакого времени не хватит.
— Если окажется нужным, то не забудется. — Широко и даже где-то искренне улыбнулся Норман. — На этот случай у твоей мамы останется мой телефон. Но думаю, что года через три ты и не вспомнишь об этом эпизоде.
Конечно, на ранних подступах подросткового возраста все, что не происходит ровно сейчас потеряет важность. У всей истории есть неплохой шанс для Кэссиди закончится ничем. Если только с призраком она больше не встретится.

Кэссиди перевела взгляд влево и в такой позе и осталась. Девочка, видимо, хотела что-то сказать, но промолчала. Видимо, приняла слова к учету, а, может, просто не знала, что сейчас говорить.

Ну уж играть в доброго доктора, так играть в него до конца. Так и для пациента надежнее, да и ситуация, вроде, позволяет.
— Хочешь что-то спросить, Кэссиди. Спрашивай, не стесняйся. Скоро твоя мама вернется, если не сейчас то когда же? — Норман старался, чтобы голос звучал дружелюбно. Впрочем, на всю историю их взаимодействия Норман полагался куда больше, чем на свои интонации в этот момент. Все-таки психиатр потратил достаточно усилий на то, чтобы клиентка имела все основания ему верить, пусть клиентке и десять лет.

Над вопросом девочка долго не думала?
- А не будет, как со слоном? Ну, когда ты говоришь не думать о слоне, а ты о слоне и думаешь?

— Конечно, будет. — Жизнерадостно ответил Норман. — Первые дня три. Послабее недельку-две. Кэссиди, как психиатр я специалист по таким уловкам. Мне ли не знать, что они отлично работают в первый раз, плохонько в десятый, и никак в сотый раз. Когда в сотый раз человеку говорят не думать о слоне, он не думает о слоне.

- Эммм... окей, - девочка, похоже, уже просто не знала, что говорить, - и что будет дальше? Ну, я имею ввиду сейчас дальше?
Судя по всему, она пока не знала, как реагировать на слова психиатра. Или еще не полностью переварила его слова.

— Очень просто. Мы дождемся твоей мамы, она вот уже скоро должна вернутся. Я объясню ей, что с тобой все в порядке, и дам еще кое-какие рекомендации. Страх у тебя будет ослабевать постепенно, Кэссиди. Через неделю отпадет необходимость спать со светом. А через три недели ты уже и почти не будешь вспоминать об этом призраке в заброшенном доме. Через полгода мы встретимся еще раз лишь для того, чтобы я убедился, что моя помощь тебе давно уже не нужна. — Норман решил не объяснять Кэссиди, что контрольное обследование через шесть месяцев психиатр обязан назначить в любом случае если было подозрение на шизофрению, даже если на сто процентов уверен, что шизофрения исключена. Сейчас доктора гораздо больше интересовало, с достаточным ли запасом он выбрал неделю и три недели. Когда описываешь пациенту график его выздоровления лучше чтобы потом он обнаружил, что все идет быстрее чем доктор сказал, чем медленнее.

//скип?
Кину-ка эмпатию на всякий случай.
[ 17.04.13 05:02:03 ] - bookwarrior бросил 6d10 с результатом - 37 (4+7+3+6+8+9). Комментарий: норман — эмпатия.

Кэссиди так окончательно и не разобралась в себе до конца сеанса. Её мать прибыла ровно по расписанию, и, выслушав результат и рекомендации, поблагодарила Нормана и забрала девочку. Стиллы ушли быстро - видимо, мать куда-то спешила - и не оставили от себя ничего, как и многие другие пациенты.
Сейчас психиатр снова оказался один, и единственное, что напоминало о последних клиентах - диктофонная запись да смятая грязная записка, которую Кэсси оставила доктору. Теперь он мог заняться своими делами - какими бы здравыми они не были.

Ну что же. Дом с привидением неожиданно снова поднялся в списке приоритетов. Не вовремя, но с гоблинами все равно в планы входило выждать пару дней. Итак, дом... Поразмысли в спокойной обстановке, Норман решил, что спрашивать на хантерс-нет, не нашелся ли умник, выясняюший что-то о доме с привидением у окрестных детей, было не лучшей идеей. Нет, Норман это не колеблясь сделает, если не удастся встретиться с этим Гарри. Если удастся — отпадет необходимость. Пока есть возможность просмотреть хантерснет, не изменилось ли чего за последний час, перекусить, и ехать к дому. Беретта, диктофон и, пожалуй, фотоаппарат — доктор стал легок на подъем.

//в случае если есть сообщения — Норман смотрит их до отъезда. Может же букворм отозваться.

После безуспешного поиска на хантер-нэте, психиатр собрался и поехал к злополучному дому. Машина на этот раз уверенно проходила через узкие дороги нового района, и Норман на этот раз быстрее подъехал к заброшенному дому, который, как и ожидалось, не изменился ни на пятнышко. Припарковавшись недалеко от здания, Норман вышел из машины и зашагал к дому. Как только он оказался в метрах пяти от дома, ему наконец-то открылся его новый знакомый.
Мужчина, одетый в довольно легкую для зимы куртку, сидел на деревянных ступенях крыльца. Он молчаливо уставился в лежащий у него на коленях ежедневник - парень сосредоточенно перелистывал книжицу. Как только охотник подошёл к парню достаточно близко, он поднял голову, заметил психиатра и встал.
Вблизи он оказался весьма молодым парнем лет двадцати трех. Высокий, худой, он стоял, уверенно расправив плечи. На голове была копна ярко-рыжих волос, которую владелец не пожелал прикрыть шапкой или даже капюшоном куртки. За спиной у него был большой туристический рюкзак, а одет он был не то, чтобы по погоде - легкая куртка, тонкие джинсы и прохудившиеся осенние ботинки на ногах. На лице, наверняка ценимом девушками за тонкие черты, была приветливая улыбка.
- Приветствую. Я долго ждал нашей встречи.
После небольшой паузы он добавил:
- Ну, как долго... пару дней, честно говоря. Я мог бы и уйти, но очень хотел с вами встретиться. Я Гарри, как вы уже поняли. Гарри Кук.

Дорога дала время подумать. Конечно, больше всего Норман надеялся, что это окажется просто пустышкой, например, обычным агентом по недвижимости, позарившимся на пустующий клочок земли. Но планы составлял Норман отнюдь не на это случай.

Первое, что Норман продумал — какую информацию держать, а какую отдавать. Все-таки, загадочный контрагент мог быть врагом, или что хуже — работать на врага. Хуже, потому что не так очевидно. Тогда так: Кэссиди он знает в лицо, если понадобится может выследить. Значит, все что эта тварь может надеяться вытрясти из Кэссиди надо отдать самому. Постепенно и неохотно, чтобы не возникло подозрений, почему это так легко отдают. Информацию о доме — по обстановке. Можно отдавать, можно обменивать. О хантерснете и других — не выдавать. И даже не пытаться выяснить, знает ли этот Гарри о них что-нибудь, чтобы случайно не навести вопросом. Вообще не думать при нем о хантерснете.

Еще в машине Норман в последний раз проверил Беретту, и переложил ее в правый карман, как на встрече с Адвокатом. И пошел к дому.
[ 19.04.13 18:28:58 ] - bookwarrior бросил 4d10 с результатом - 22 (8+10+2+2). Комментарий: Норман — инт..
Легкая куртка парня Норману не понравилась откровенно и сразу. Вспомнилась ледяная рука Тодда, и даже пришедшая после этого в голову идея с тепловизором, кстати, так и не доведенная до конца. И так ожидавший всякого, Норман решил подстраховаться и попробовал усилить свое зрение. Пока так, но при малейшей угрозе и до второго взгляда дело дойдет.
[ 19.04.13 18:32:50 ] - bookwarrior бросил 5d10 с результатом - 32 (9+8+2+8+5). Комментарий: Норман — discern.
Итак, первой фразой сдать "я читал твою записку" и "я, вероятно, психиатр". Имя пока не сдавать, пусть потрудится. Да и явное выражение неудовольствия, не представится в ответ на представление.
— Молодой человек, ваши слова, включая вашу записку, звучат несколько... я бы сказал, девиантно. Не потрудитесь объяснить, что происходит?
Так... и искать, искать. Следы того, что это не человек, малейшие признаки. Хотя, а если человек, на службе у не...

Глаза снова пронзил электрический заряд, заставив психиатра пролить слезу. Как только он проморгался, его зрение снова усилилось, позволив рассмотреть неочевидное.
Гарри выглядел как раньше... он был самым человечным из необычных существ, которых Норман когда-либо видел. Только от его тело исходило тепло - значительно сильнее тепла обычного человека. Оно было несильным у головы, но ближе к груди оно становилось сильнее и сильнее. Центром жара стал пояс парня. Раньше Норман не замечал этого, но на поясе у парня был довольно широкий черный пояс, с очень приметной и большой пряжкой - металлическая львиная голова с распахнутой пастью. От неё жар буквально источался.
Кук в это время дружелюбно хмыкнул и ответил, смотря Норману в глаза:
- Хорошо, объясню. Но при одном условии. Я не слишком умею разговаривать этим... официальным скрытным тоном, в котором вы явно мастак. Я вообще так себе разговаривать умею, мне с книгами всегда было удобнее.
Он взмахнул руками, и психиатр заметил кольца на руках мужчины - на обоих руках, на указательном, среднем и мизинце было по кольцу.
- Так что давайте так. Вы можете называть меня Гарри и забудете про этого "молодого человека". Не знаю почему, но мне не нравится это обращение. Словно ко мне инопланетянин обращается - "молодой человек, землянин" и прочее. Так вот... я взамен называю вас "мистером Доу" или как вас там - и честно рассказываю то, что мне известно. Ну а расскажете ли вы остальное - ваш выбор. По рукам?

Как ни продумывал Норман все варианты, а сейчас стало страшно. Сколько доктор ни убеждал себя, что из всех встреченных пока чудовищ лишь одна группа проявила явную агрессию первой, да и то не столько агрессию, сколько безразличае к его безопасности.
И тем не менее, для всего, что не должно существовать, Норман уже выбрал обозначение "чудовища". Были чудовища, представлявшие явную угрозу, были те, с кем можно было разговаривать, сохраняя определенную осторожность. Но все-таки это были чудовища. Психиатр не обманывал себя: он их боялся. Огромным услилем воли Норман снял палец с курка, правую руку из кармана, тем не менее, вынимать не стал. От дрогнувшего пальца разумно застраховаться, но и не более.
— Хорошо, Гарри, я вас слушаю.
Шел один из продуманных сценариев. Точнее, один из продуманных сценариев дошел до пометки "дальше действовать по обстановке". Еще этот чертов пояс не шел из головы. На ком-то из монстров Норман уже видел запомнившийся ему пояс. На ком? Доктор был уверен, что в спокойной обстановке вспомнит, но эту обстановку нельзя было назвать спокойной, даже несмотря на то, что пока Норман ситуацию контролировал... Вроде бы.

[ 19.04.13 22:00:18 ] - bookwarrior бросил 4d10 с результатом - 19 (1+9+6+3). Комментарий: Норман помнит про пояс зеленоглазой?.
[ 19.04.13 21:58:08 ] - bookwarrior бросил 5d10 с результатом - 36 (9+5+5+10+7). Комментарий: Норман — самообладание.

- Хорошо, - удовлетворенно сказал Гарри, - тогда выскажу вкратце. Я интересуюсь призраками и духами любого рода. Эта тема очень важна для меня, потому я прошу своих знакомых сообщать мне о любых местах, одержимых духами. С одним моим таким знакомым - Джинджер - вы уже знакомы. Она сказала, что ваша встреча... не принесла никакой особой пользы. Я бы на этом этапе и остановился, но она относится к этому моему увлечению несколько более серьезна, чем я сам. Она продолжила поиск и стала следить за вами - не надо на меня так смотреть, я её об этом не просил!
Гарри поднял руки, словно ожидая дальнейших слов психиатра.
- В общем, она проследила за девочкой и вышла на этот дом, и затем сообщила мне этот адрес. Я был ей благодарен, но решил всё-таки сообщить вам об этой находке. Частично из-за того, что вы можете знать об этом призраке то, что не знаю я, и частично - потому что я не хочу создавать себе лишних врагов. Судя по тому, что мне о вас рассказывала Джинджер, вы тоже увлекаетесь всякой разной чертовщиной. Не исключаю, что мы можем встретится в будущем по какому-нибудь другому поводу - в поиске духов я бегаю по всем углам города.
Он сделала вынужденную паузу, в которой было видно, что он не знает, что дальше говорить.
- В общем... ну, это, в принципе всё. Я прошу рассказать, что же представляет из себя призрак вон там, а также хочу сообщить, что я не причиняю вреда живым. В общем, и всё.

"А чего он, собственно, хочет?" — прикидывал Норман. "Хотя бы, чего он может хотеть."
— Ну что же, Гарри. Если вы знакомы с Джинджер или Джейн, то знаете, что меня зовут Норман Фурье. По крайней мере так я представляюсь, когда представляюсь. Вы рассказали хорошую историю. За такую историю я бы поделился кое-какой информацией, у меня ее не много, но есть. Вот только не верю я в одну маленькую деталь в этой истории. Дело в том, что между не принесшей результаты встречей с Джинджер и сегодняшним вечером я не видел девочку. Как Джинджер ее нашла?

Норман не стесняясь следил за выражением лица Гарри. А что же еще делать психиатру, в самом деле?

//[ 22.04.13 04:02:40 ] - bookwarrior бросил 6d10 с результатом - 22 (7+7+2+1+4+1). Комментарий: Норман — эмпатия.
Вот стоит присать эмпатия — бросок отвратительный.

Гарри лишь с искренней сочувствующей улыбкой ответил психиатру:
- Несмотря на то, что с Джинджер мы знакомы, у неё всё еще есть секреты от меня. У неё может быть два козырных туза в рукаве - и нужны они ей будут только для того, чтобы спрятать третий. У неё есть свои методы... и свои способы срезать углы. Так что коротким ответом будет - "не знаю".

Норман прикидывал, врет или не врет Гарри. Делать это можно было спокойно, потому что ближайшие действия от этого не зависели. Всяко слиывать обменную информацию, и смотреть, что отзовется.
— Ладно, допустим поверю. Призрак реагирует на имя Оукман, каковой Оукман владел домом с восемьдесят пятого по девяносто первый год, скончался не оставив наследников. Предположительно, в доме на втором этаже в стене хранятся человеческие кости, попытка взглянуть на которые очень злит призрака. Предполагаю, что призрак умеет воздействовать на сознание человека, поспорил бы, что воздействие недоброе. Умеет становится видимым для обычных людей и воздействовать на материальные предметы, но использует это как последнее средство. Предполагаю, что кости он охраняет. Кстати, двое предыдущих владельцев дома тоже умерли, не оставив наследников. Может совпадение, может нет. — Норман уверенно отдавал то, что незнакомец мог узнать и сам, показал краешек того, что о Нормане могла знать Джинджер. Как выглядит призрак пока держал, но готовился отдать. — Теперь мой интерес. После этой встречи призрак должен или остаться доволен, или переместся отсюда. В безлюдное место или быть уничтоженным — мне не важно, но здесь он не должен оставатся разозленным, это опасно для окрестных детей. Я в прошлый раз с трудом уговорил его на хоть какое-то обещание забежавшим детям вреда не причинять. Я не сторонник уничтожения непонятного, но справедливость для живых. — Норман умышленно употребил именно это слово, чтобы было непонятно, справедилвость или правосудие имеется в виду. Строго говоря, в последней части своей речи Норман врал, точнее недоговаривал. Доктор уже четко решил для себя, что если призрака убьют, то пусть это лучше произойдет на глазах исследователя, чем в его отсутствие. Идея убивать призрака явно не нравилась психиатру, но не настолько, чтобы защищать непонятный феномен. Все-таки, как ни крути, одному человеку призрак вред уже причинил.


[ 22.04.13 20:42:48 ] - bookwarrior бросил 5d10 с результатом - 23 (4+2+2+5+10). Комментарий: Норман — врет сам.
[ 22.04.13 20:42:25 ] - bookwarrior бросил 5d10 с результатом - 14 (1+4+4+2+3). Комментарий: Норман — определение лжи.

Гарри, похоже, больше интересовали способности призрака, чем всё остальное.
- Воздействовать на сознание? Интересно, в какую сторону... А насчет нашего призрака не волнуйтесь. Никого из живых он точно не побеспокоит.
Сделав паузу, он бросил оценивающий взгляд уже на Нормана, чтобы быстро добавить:
- И, если хотите, мистер Фурье, на процесс охоты за привидениями можете посмотреть лично.
Не похоже, чтобы Гарри врал или чего-то явно недоговаривал - но было видно, что он не забывает проверять самого Нормана.

— Насчет воздействия — предположения, основанные на косвенных фактах. Я был один, и решил не проверять на себе, что он может.
Мда, парень, видимо, шел убивать. Не лучший выбор, хотя надо признать, и не лишенный смысла, когда речь идет о чем-то явно потустороннем и враждебном.
— Все продумал? Хорошо, пойду за тобой, помогу если будут проблемы. — Норман думал, как всегда сразу о слишком многих вещах.
О том, включить ли подходя к дому второй взгляд. Вроде выходило, что включить. О том, нужно ли оставить Беретту. Если все равно идут на конфликт, то глупо, хотя коллеги предупреждали, к призраку — безоружным. Фиг разберет, вроде нелогично в этом конкретном случае. О том, не забыл ли он чего...
— Да, Гарри. Остородно на лестнице, она проваливается.

- Лестница? - со смешком спросил парень, - Это будет наименьшей из наших проблем.
При этом он уже не смотрел на Нормана. Он стал поочередно снимать некоторые перстни, класть их в карман за пазуху, доставать другие кольца и перераспределять перстни на пальцах в известном лишь ему порядке. Все перстни были крупными, однако не все были драгоценными - судя по всему, там были и деревянное кольцо, и железное, и имеющее простое стекло в качестве камня. Единственное, что было понятно - он оставлял большой и безымянный палец свободными, на остальных было по кольцу.
- Прошу прощения за задержку, но лишняя подготовка не помешает, - сказал он, надевая кольцо из стекла на средний палец левой руки, - особенно когда дело идет о защитах.
Закончив с перебором, он поднёс раскрытую левую ладонь прямо к пряжке пояса.
- Clarity! - Гарри поднёс левую руку к голове и приложил указательный и средний пальцы к виску, - Please.
Обостренное зрение психиатра показало, что волна тепла перешла от пряжки по левой руке, а затем - прямо к голове Гарри. И ему показалось, или он слышал где-то очень далеко львиный рык?
Продержав так руку несколько секунд, его новый знакомый встряхнул головой и стал тереть глаза.
- Ощущения так себе, но без этого никак. Могу проделать то же самое и с вами, если хотите.

Предложение воспользоваться услугой непонятного свойства вновь всколыхнуло подозрения Нормана. Включив второй взгляд, Норман подумал: "Не дождешься. Я теперь стреляный воробей, так по-глупому не попадусь." Ответил он, тем не менее, более дипломатично.
— Нет, благодарю. Пожалуй, положусь на свои средства. А вот рассказом о том, что это такое с удовольствием угостился бы.

Почему-то в Нормане из всего чего-не-должно быть устройства-которых-не-должно-быть вызывали гораздо меньший протест, чем существа-которых-не-должно-быть. Устройства давали хотя бы робкую надежду на то, что вся чертовщина последнего месяца может быть изучена и объяснена. Но все-таки, понимание где свои а где чужие доктор не терял. Тут хотя бы можно было надеяться на что-то в будущем.

- Небольшая страховка на тот случай, если наш призрак и вправду умеет влиять на сознание, - пояснил Гарри, снова меняя кольца на пальцах. Теперь на левом среднем пальце был перстень из стали, а на правом - из свинца с "камнем" из жженой пластмассы, - вот теперь я готов. Вам нужно подготовиться? Если нет, то не будем тянуть времени.

— Сейчас. — Коротко сказал Норман, и отойдя к машине повесил себе на шею фотоаппарат, не особо надеясь добыть с его помощью что-то полезное. — Я готов.
//второй взгляд уже включен.