Короткий путь, Начало для Zho

ТИГРОПАНДА
Серж

Всеволод уже вторые сутки ехал через лес. Сломанная левая рука отдавала болью при каждом шаге Ёлки. Время от времени мужчина дремал не вылезая из седла. Лошадь хорошо знала дорогу в деревню и он смело на неё полагался. Просыпаясь он доставал свой бурдюк и жадно пил воду. Когда становилось совсем больно, он вслух вспоминал того оборотня, что сломал ему руку. От произносимых им слов, деревья стыдливо отворачивались, а мелкая лесная нечисть густо краснела. - Ничего, думал он, доеду до Христалики, уж она меня враз залатает. Да и не пустой, ведь, приеду, вона в суме сколько гадостей всяких ей на зелья. Мысли о ведьме Анне и о скорой помощи больной руке его успокоили и он снова провалился в нездоровый сон.

Разбудило его неясное предчувствие и боль в висках. Боль всегда приходила, когда рядом находилась опасная нежить, но на этот раз он не был уверен, что это именно такая боль, а не банальная мигрень...


zho
хронический раздолбай
Всеволод осторожно, стараясь не сильно вертеть головой, бросил взгляд на сумки - не отцепилиь ли, не отпали? Нет, все на месте.
- Эх, Елка, Елка, ехала б ты пошибче, уже до Аннушки и добрались бы, - несмотря на недовольное ворчание Всеволод понимал, что если лошадка ускорит аллюр, то всадник просто упадет. Боль в голове нарастала, и что бы отвлечься Всеволод продолжил разговор с лошадью. - Вот доедем до места, насыплют тебе овса и ничего тебе для счастья и не надо-то. А мне вот думай и решай куда дальше отправится. Может в Киев поехать? Тамошний князь, говорят платит за тварей чернобоговых зело щедро. Али в Новгородскую республику двинемся? Там людишки поскареднее, да зато и живут не так кучно, лиха там поболе развелось, работы побольше найдем.

Всеволод продолжал говорить в полный голос. Насколько он знал татей тут не водилось, потому как деревеньки не шибко близко друг с другом стояли, печенеги с половцами так далеко в леса не хаживали на его памяти, а варяги токмо рядышком с реками да городами разбой чинили. Волкудлака он сразил, теперь уши его как доказатльство старосте вез, а когти тащил Аннушке на зелья. От разной мелкой лесной нечисти, что скорее озоровала, чем вред чинила, должен был оберечь простенький наговор. Нечисть покрупнее, волкудлак разогнал. Или съел.
В голове Всеволода возникла идея нарвать Анне цветков али ягод каких, но Елка очредной раз вскинула крупом, потревожив руку и охотник за нечистью отказался от этой идеи. А жаль. Аннушка была одним из немногих людей, которые относились к Всеволоду не со страхом или презрением, и тот платил ей искренней привязанностью. Всеволод и сам не знал, почему большинство из тех с кем он на дорогах встречался, за татя его принимали. То ли за нос перебитый и шрам небольшой над бровью да зуб выбитый, то ли за одежку разномастную:рубаху домотканную, штаны шерстяные, кольчужку крепкую, да чеботы старые разбитые уже, то ли за волосы русые немытые, в грязи лесной измаруханные, то ли еще за что. Обувки, к слову, прикупить надо будет.
Еще раз вздохнув: негоже без подарка, да делать нечего, Всеволод принялся готовится к испуганнуму писку детворы и детским дразнилкам с оскорблениями.


ТИГРОПАНДА
Серж


До деревни оставалось еще верст двадцать, когда стало совсем темно и Всеволоду пришлось выбирать место для ночлега. Он очень хорошо знал здешние места и помнил, что через версту, за поворотом тропинки должна быть широкая прогалина в лесу, рядом с которой протекает маленький, но очень чисты ручеек. - Потерпи Ёлка, чуток осталось. - Трапер нежно похлопал свою лошадку по шее здоровой рукой...


zho
хронический раздолбай


Елка тихонько заржала: дескать, знаем эти ваши немного, а я сутки уже под седлом, но продолжала идти медленно и относительно аккуратно. Головная боль усилилась, словно внутри черепушки завелс маленький кузнец с маленькой кузней, уже начавший ковать маленькие плуги с подковами. Выехав к ручейку Всеволод соскользнул с лошади, взял Елку за поводья, и повел к ручью, что бы напоить ее там водицей..

ТИГРОПАНДА
Серж


Темнело быстро. Пока Ёлка пила, да пока Всеволод её одной рукой рассёдлывал, стемнело почти полностью. Отведя кобыло на поляну, туда где трава посочней, сам взялся за обустройство ночлега. Для начала нарубил еловых веток и собрал из них подобие лежанки...

Ночной лес оживал и полнился странными звуками и голосами. Через поляну громко ухая пролетел огромный филин и исчез в лесу. Мыши и прочие мелкие грызуны, порятавшиеся при появлении хищной птицы, повылазили снова. Особо наглый рыжий грызун уже принялся изучать содержимое сумки тьраппера...

Боль в висках поутихла и почти совсем сошла на нет. - Может и в самом деле просто голова болела? - Подумалось молодому воину. - а может не зря на этой полянке всякий проезжий, хоть и редко, люд на ночлег останавливается. Всеволод покрутил головой выискивая деревянный столбик изображавший Чура и не нашел...


zho
хронический раздолбай

Всеволод вздохнул. С одной рукой найти маленького идола представлялось ему невозможным. С трудом отцепив притороченную к седлу Елки переметную суму Всеволод достал мешочек с солью. Охотник на нечисть открыл его и вздохнул еще раз: соли почти не осталось. Порыскав по суме, Всеволод нашел немного молотого перца. "А-а, была не была," - рассудил он и смешал содержимое обеих мешочков. Перец конечно не соль, но лихи разные его тоже недолюбливают. Потом Всеволод отвел кобылу поближе к своей лежанке, привязал к дереву, с расчетом, что бы лошадь могла воды напиться при желании, а до травы не добралась (а то подхватит еще болезнь живота какую) и пошел широким кругом вокруг этого дерева, посыпая по дороге соль с перцем и приговаривая вполголоса:
- Небу синему поклонюсь, реке улыбнусь, землю поцелую, Срече возрадуюсь. Доверяюсь вам по всякий день и по всякий час, по утру рано, ввечеру поздно. Поставьте окрест меня тын железный, забор булатный, от гор и до запада, от севера и до моря, отсюда и до небес. Оградите внука вашего Всеволода от колдуна и колдуницы, ведуна и ведуницы, от черного и белого, от русого и рыжего, от двузубого и трезубого, от красноглазого и безглазого, от косоглазого и одноглазого, от всякого ворога и во всякий час.
Перца вперемешку с солью хватило на то чтобы окружить временную стоянку охотника за нечистью в довольно широкое кольцо, и еще немножко смеси осталось. Если бы круг из одной соли был бы сделан, то чуды лесные переступить его границу не могли бы. Что случиться если заменить соль на перец Всеволод не знал. Домашние духи (Анчутка, домовой, кикимора) перец просто не переносили и траппер надеялся, что их лесные собратья в этом от них не отличаются. После всех приготовлений Всеволод напился сам из ручейка, отогнал наглую рыжую мышь, присобачил на место суму, снял с пояса кистень с серебряной гирькой и серебряной цепочкой, положил его под руку рядом с лежанкой, что бы схватить в случае чего удобно было, и постарался заснуть.

ТИГРОПАНДА
Серж

Рыжая мышь долго металась внутри круга, но черту пересечь так и не смогла. Тогда грызун подбежал к лежащему человеку и громко заверещал, забравшись ему на грудь.
- Выпусти зверушку, не бойся. -Послышался приятный женский голос со сторны леса. Здесь тебе ничего не угрожает...


zho
хронический раздолбай

Всеволод мгновенно вскочил, схватив кистень и негромко зашипел от боли в руке.
- Кто ты? - спросил человек. - Покажись.

ТИГРОПАНДА
Серж

"зврёк" расзгрёб лапками рыжую шерстку и показал человеку язычок. -Бе-бе-бе. - Писклявым госком отчетливо сказал зверёныш с карикатурным человеческим лицом и юркнул в траву.

К самому краю круга подошла совсем юная обнаженная девушка. Длинные, почти до колен, волосы кокетливо прикрывали её прелести. -Берегиня я тутошняя. Нештоо не признал? -Она слегка наклонила свою изящную головку и с любопытством в глазах рассматривала Всеволода. -Пошто кругами заговоренными меня обижаешь? Боишься чего или кого?

zho
хронический раздолбай

- А если бы здесь не берегиня, а ночница жила, али шуликун? - с легким присвистом сквозь выбитый зуб проворчал Всеволод, но перцовое кольцо свое поспешно раскидал, освободив проход рыжему зверьку, после чего продолжил не поднимая глаз. - Спать хотелось зело, сон караулить некому, вот и выложил круг зачарованный.
Спрашивать чем обязан появлению берегини Всеволод не смелился. Коли будет нужда, так сама скажет, а коли нет - то ему и знать не положено. Вместо этого он продолжал с упорством, достойным лучшего применения таращится в землю, не пытаясь даже глядеть на девушку, а вместо этого краем глаза наблюдая за Елкой: не беспокоится кобылка?

ТИГРОПАНДА
Серж

Ёлка либо спала стоя, либо не замечала берегиню, а может ей было всё равно.
Голова рыжего существа появилась над травой, в крохотном ротике зверёк держал кусочек сухаря и деловито топал на задних лапках в сторону разорванной линии. Подойдя к тому месту, где можно было выйти из круга, малыш положил сухарик на землю и зачерпнул лапками смесь соли и перца. Попробовал на вкус, довольно пискнул и обильно присыпал этим сухарик. Через мгновение он исчез в траве...

- Аэликой меня зовут. - Произнесла берегиня своим певучим голосом, приближаясь к лежащему Всеволоду...

zho
хронический раздолбай

Всеволод опешил. Не каждый день и не каждому встречному-поперечному берегини являлись, да еще и имена свои называли. Удивление траппера достигло таого предела, что Всеволод осмелился поднять глаза и посмотреть на девушку.
- Всеволодом мать нарекла, - представился он и неуверенно указал на лежанку. - Присядь, если хочешь. Скарб мой небогат, но чем смогу тем угощу, - говоря все это Всеволод перетряхивал свою суму в поисках съестного, но кроме пустого котелка, дюжины сухарей и пары кусков вяленого мяса найти ничего не удалось. Достав котелок и вывалив в него свой провиант, Всеволод положил сию нехитрую посудину неподалеку от лежанки, сам же скромно устроился поодаль.

ТИГРОПАНДА
Серж

Девушка очаровательно улыбнулась и окинула с лица непослушную прядку волос. - Спасибо я не голодня. - Она подошла к воину и селя прмо напротив него. - Болит рука? - Спросила она заботливым голосом и нежно коснулась его плеча. Всеволод чуть вздрогнул от укола в висках, но боль исчезла так же быстро, как и появилась.
- В двух местах сломана. - Вновь заговорила Аэлика, отдернув руку от его плеча и смешно наморщив носик. Она ненадолго замолчала, о чем-то задумавшись.
- А хочешь я тебе помогу ? - Прервала она неожиданным вопросом своё молчание...

zho
хронический раздолбай

Всеволод молча протянул руку. Отвести от Аэлики глаз он уже просто не мог. Такой красоты ему еще не встречалось. Теперь-то охотник за нечистью понимал, почему нельзя смотреть на берегинь. "Из-за такой вот наверно Иван-царевич и пошел за тридевять земель в Кощеево царство," - подумалось Всеволоду. - "Я бы точно пошел."

ТИГРОПАНДА
Серж

- Не надо никуда ходить. - Подумала про себя берегиня, решив не смущать парня чтением мыслей. Аэлика, не переставяа улабаться, потянулась к Всеволоду. - Сейчас будет немного больно. - Предупредила она. - Положив свои ладошки на плечо сломнной руки, она очень осторожно повела их вниз. Сначала траппер ощутил тепло исходящее от нежных рук девушки, по мере приближения к прелому, тепло усиливалось и вскоре превратилось в сильно жжение. В голове Всеволода раздался взрыв, он отчетливо увидел огонь и потерял сознание...

- Потерпи, совсем немного осталось ...
- Еще чуточку ...
Запах цветов и каких-то трав ...
Ночное небо усыпанное звездами ...
Лицо девушки прямо перед его глазами и её горячие губы ...
- Дочку хочу ...

Образы, звуки, слова, ощущения и запахи калейдоскопом проносились в его затуманенном сознании...

Когда он проснулся, солнце стояло уже высоко. - Сон или явь ? - Задал себе вопрос Всеволод и вспомнил о двух своих обещаниях. - Посадить в центре поляны рябину и приехать через год, посмотреть на дочку . - Вслух сказал он, повторяя слова сказанные ночью....

zho
хронический раздолбай

Для пробы Всеволод пошевелил рукой. Может сон, может нет, а выполнить обещанное стоит. Ему-то хужее не будет. Вот только что бы дерево посадить наверное надо семена какие-то иметь или что-то вроде. Всевлод имел о сельском хозяйстве примерно столько же знаний, сколько печенег о мореплавании или гридень княжеский о сапожничестве. "Надо будет у Аннушки спросить, что делается в таких случаях. Она знахарка, лучше меня во всем этом разбирается, живет, опять же, в деревне, да и плохого не посоветует." Встав и сладко потянувшись, Всеволод начал собирать свои вещи. Повесив суму на Елку и взнуздав ее, охотник за нечистью повернулся в сторону леса и сказал тихо:
- Помню, Аэлика, помню. Как смогу, так сразу возвернусь. На днях рябину, о которой попросила высажу, через год на дочь приеду гляну, - после этого Всеволод вскочил на Елку и медленно поехал дальше, стараясь запомнить место получше. Женщина и дети. Морока конечно, но... Род свой продолжать надо, да и Аэлика девушка хоть куда. Тридцать лет скоро, остепениться пора. вот только, что берегиня нашла в проезжем путнике? Всеволод не льстил себе и признавал, что с его лицом только ворон на поле распугивать, а шрамов на теле охотника больше чем порогов на Днепре.
- Ты то наверняка знаешь, сон это или нет а, Елка? - поинтересовался Всеволод у лошади после чего слегка пристукнул ее пятками. Надо сегодня же до села добраться, с делами все устроить, а там уже решать куда путь держать. Елка недовольно заржав ускорила шаг.

Пошевелив рукой, Всеволод обнаружил, что мышцы сильно ослабели и движение было затрудненно, зато боль исчезла полностью...

Елка, как обычно, промолчала, проигнорировав вопрос хозяина. Кобылка сделала несколько шагов и остановилась перед маленьким деревцем. Сложно было не узнать в деревце рябину. Лошадь встала как вкопанная и принялась нюхать росток...

Всеволод хмыкнул и посмотрел на Елку.
- Ну и что мне с этим ростком делать? На поляну пересадить или что? А если не примется, а я дерево погублю? - задумчиво бормотал Всеволод. - Да и вскапывать надо как то, боронить, пахать, или что еще там с саженцами творят... Надежней в деревне спросить будет, - говоря все это Всеволод попытался направить свою своенравную кобылу на прежний путь. - Слушай, Елка, глупое создание, тебя в деревне ждут овес и стойло. А если слушаться не будешь, то скорняк и сапожник!

Ёлка недовольно всхрапнула, дернула ушами, отщипнула от деревца листочек и пошла дальше.

Всеволод не забыл о своём обещании, он просто не смог его выполнить. В следующий раз он вернулся на эту поляну ровно через два года и совершенно не узнал место. Деревья вокруг были поваленны, многие сожжены, площадь стоянки увеличилась почти в четыре раза. В самом её центре стояла засохшая рябинка неизвестно кем и когда посаженная...

Тропа причудливо петляла по лесу и через час с лишним Всеволод выехал к небольшой речке. - "Озоринка". - Вспомнил он её название...

-Нашли, - обрадованно похлопал лошадь Всеволод. - Теперь просто по течению будем двигать и быстро до деревушки нужной выедем, - перед внутренним взором траппера проносились картины сытного ужина и мягкой постели. - Надо к вечеру уже добраться, Елка.

Время близилось к полудню, когда Всеволод выехал к трактиру с покосившейся вывеской "Кружкой в лоб". Большое деревянное здание стояло прямо на реке на толстых, в два обхвата, сваях. К берегу от двери шел широкий помост, от которого в сторону широкой просеки в лесу убегала натоптанная дорока. В небольшом отдаление от трактира, ближе к кромке леса, за высоким забором виднелись еще две крыши и оттуда слышалось лошадиное ржание и мычание коров.
- Странно, - подумал траппер, - еще год назад здесь ничего не было...

Подъехав к шинке, Всеволод прокричал:
-Эй, люди добрые, не найдется водицы немного, для путника усталого!

Двери странного строения отворились и наружу показалась растрёпанная голова, обросшего бородой, детины. - Может тыбе еще и поднести? - Тяжелым басом зло поинтересовался он у обнаглевшего, по его мнению, приезжего человека. - А сапоги салом не смазать? - Спросил он и, не дожидаясь ответа, на вопрос исчез за дверью, впрочем, оставив её полуоткрытой.

- Смотрю не перевелось гостеприимство еще на земле русской, - хмыкнул Всеволод спрыгнув с седла. - От сальца бы я не отказался, коли предлагаешь, да и лошадке моей корма подвалить немножко не помешало бы! - крикнул он в дом, подходя к двери.

Всеволоду никто не ответил, а за дверью послышался шум и торопливы злобны шопот. Похоже было, что там ругаются двое мужиков, но разобрать о чем они говорят было не возможно.
- Куда прёшь? - Из двери вышел здоровенный детина и преградил путнику дорогу к двери. - Иди, вона, лошадку свою сначало пристрой и накорми, а потом и сюда подходи. - И детина мохнул рукой в сторону двора, стоящего в небольшом отдалении. За дверью снова послышался грохот и здоровяк недовольно поморщился...

-Подхожу куда нужным считаю, мил человек, - отозвался Всеволод. - Поому как человек я любопытный. И сейчас мне любопытно - всем ли вы проезжим так отвечаете? Мне надо-то всего лишь кружку водицы, да узнать что окрест происходит. А потом сразу же уйду.

- А тебе чего-то не нравится? - Неприятно улыбаясь, спросил здоровяк? - Не нравится, так воротай коняку свою отседа, пока... - Договорить фразу до конца он не успел, в дверь, которую он подпирал, кто-то сильно ударил. - Помогите!!! - Раздался с той стороны крик, за которым последовало невнятное бульканье и хрип. Что-то тяжолое упало на пол и наступила тишина. - Детина, скаля свои желтые кривые зубы, потянулся к поясу, на котором висел здоровенный тесак...

Всеволод не мешкая нанес здоровяку удар, целясь своим кулаком в челюсть детины.

Здоровяк выхватил нож, но воспользоваться им не успел, кулак Всеволода сломал ему челюсть. Как-то по детски ойкнув, детина закатил глаза и отправился в глубокий обморок. Нож упал и воткнулся в доски крыльца, рядом с ножом упал здоровяк. Он был без сознания, но по прежнему выполнял роль стража двери, вес больше чем в сто килограмм позволял ему это делать не прикладывая никаких усилий...

Всеволод быстро огляделся, в поисках окна не закрытого ставнями. Прыгать сквозь бычий пузырь, конечно то еще удовольствие, но особого выбора у охотника за нечистью не было.

Такое окно быстро нашлось. Оно было справа в двух метрах от двери. Единственная проблемма, помост ведущий к дверям не дотягивался до окна и он находилось над водой...

"Чтож за день сегодня такой!" - пронеслось в голове Всеволода, пока он напрягая мышцы пытался оттащить здоровяка от двери, которую тот подпирал.

Оттащив бессознательного верзилу на метр от двери, Всеволод подтолкнул его и тот скатился с помоста на землю.

С трудом распрямившись траппер открыл дверь шинки, готовый мгновенно уклониться от летящего ножа или другой гадости, которую приготовят для него странные обитатели "Кружкой в лоб".

Из открытой двери ничего не вылетело, зато из неё вышел лысый мужик* с длинными усами. Телосложением и лицом, и даже щербатой улыбкой, он был похож на скатившегося здоровяка. Не иначе, как старший брат или отец. - Ты хто такой? - Удивлённо спросил он и заметил тело верзилы, лежащие внизу мостика. - Ах ты гадёнышь! - Заорал он и быстро отпрыгнул назад. - Степан, Вислый, Коган, ко мне! - Проорал он, схватил со стены приличных размеров дубинку, и медленно пошел в сторону Всеволода...

Всеволод вытащил из-за пояса кистень и начал медленно отступать, раскручивая гирьку. Лысый следовал за ним не сокращая, но и не разрывая дистанцию. Всеволода подвел валявшийся на земле громила - без сознания от него было больше проблем чем от здорового! Траппер споткнулся о неподвижное тело и упал, выронив кистень. Лысый мгновенно подлетел, замахнувшись своей дубиной, но Всеволод бросился ему в ноги и повалил, нанеся несколько мощных ударов кулаком в лицо. Впрочем, лысый тоже не терялся и довольно-таки чувствительно ударил своим лбом по голове Всеволода.
- Ах ты ж с... - ответил Всеволод и еще раз двинул по носу лысого с правой.

Усатый тать отошел на несколько шагов назад и потрогал рукой свой кровоточащий нос. - Сломал собакин сын. Нос мне сломал! - В его глазах разгорелись огоньки ярости. Помахивая дубинкой перед собой, он стал обходить противника справа, не упуская его из виду. Мягкая кошачья походка и уверенность с которой он держал оружие, выдавали в нём бывалого бойца.

- Батя, это ещо хто? - Из дверей один за другим вышли трое похожих друг на друга и на того, что без сознания, парней. Различались они только одеждой и возрастом. - Погодки*. - Решил траппер, взглянув на них.

Лысый вывернулся из-под Всеволода, ну что же, не беда. Охотник на нечисть поднял с земли кистень и вновь начал раскручивать гирьку, не сводя глаз с лысого. Возможно благоразумнее было бы есть на Елку да рвануть куда подальше, но у Всеволода вдруг возникло желание совершить благородный поступок. Лысый метнулся вперед нанеся несколько быстрых ударов своей дубинкой. От двух Всеволод успел уклониться, а третий отбил подставленной под углом рукоятью кистеня, хотя деревяшка усатого и содрала ему из-за этого кожу с пальцев. Сам же Всеволод, воспользовашись тем, что тать потерял равновесие, ударил его кистенем в живот. а когда тот согнулся добавил с колена по многострадальному носу. Усач покатился по земле, но Всеволод вместо того, чтобы добить его, отпрыгнул подальше и достал из-за спины щит, надеясь что погодкам не хватит ума налететь на него одновременно. Лысый застонал и вновь поднялся, к вящему удивлению Всеволода. "Это ж сколько тебя бить надо-то?" - подумал он.

- Батяню бьют!! - Взревел самый здоровый из братьев и кинулся на обидчика с кулаками.
Батя с трудом поднялся с земли, не забыв прихватить свою дубинку. Сплюнов кровь, он стал обходить Всеволода справа, в то время как сынок налетел на него спереди.
Двое других скрылись в здании и, судя по доносившемуся грохоту, чего-то искали....

Всеволод заслонился от ударов кулаками щитом, попытался провести контратаку, но тот уклонился и попытался схватить охотника на нечистых за руку. Всеволод отпрыгнул вбок и подставился под удар дубины старшего разбойника. Чудом успев поднять над головой щит, который и принял на себя всю тяжесть удара, Всеволод с невероятной быстротой развернулся и ударил усача, попав на этот раз серебряной гирькой в висок супостата. Лысый упал и затих. То ли без сознания, то ли умер. Всеволод повернулся к последнему противнику.

- БАТЯ!!! - Заорал кулачник и с удвоенной яростью, даже не защищаясь, бросился на Всеволода.
Из дверей выскочили оба брата. Один держал в руках короткий меч и маленький круглый щит, второй короткое копьё, заканчивающееся клинком шириной в лодонь и длинной в локоть. Они на секунду замерли и, оценив ситуацию бросились на помощь брату.

Всеволод отклонился с прямого пути бегущего на него ратника, захлестнул цепью кистеня ногу ниже колена и рванул. Здоровяк растянулся на земле визжа от боли. Всеволод развернулся к его братцам. Те набежали неодновременно, если бы не это, то трапперу плохо бы пришлось. Паря с копьем вырвался вперед. Всеволод сделал шаг вперед ударил кистенем сверху вниз, здоровяк неловко, явно рефлекторно прикрылся копьем, цепочка обмоталась вокруг древка, Всеволод резко рванул свое оружие и незадачливому разбойнику оставалось лишь смотреть на свои опустевшие руки. Мечник подбежавший следом за братом оказался не так прост: несколькими уколами заставил Всеволода отступить, но сам дистанцию не сокращал, отскакивая и вновь нападая. Во время третьего или четвертого выпада мечник подскользнулся на траве и Всеволод смог-таки нанести удар, однако тать прикрылся своим маленьким щитом, а сам отогнал Всеволода взмахом меча, после чего неторопливо поднялся, встряхнув пару раз рукой, которой держал щит. Видимо удар кистенем не прошел бесследно. Пара закружилась перед домом выжидая благоприятный момент для атаки, Всеволод бросил взгляд на обезоруженного разбойника, стараясь понять что он делает..

Один из братьев катался по траве, схватившись за ногу. Он выл от боли и учавствовать в драке явно не собирался.
Обезоруженный братец кувыркнулся, пытаясь достать своё копьё.
Мечник кружился вокруг Всеволода, стараясь увести его подальше от копейщика. Он регулярно делал резкие выпады вперёд, заставляя противника защищаться.
- Сдохни! - Неожиданно крикнул он и бросился на треппера, целя тому мечом в горло, одновременно пытаясь ударить его щитом в живот.

Для привыкшего биться с оборотнями Всеволода, этот "стремительный" бросок смотрелся, как в замедленном кино: он с легкостью пригнулся, уворачиваясь от удара меча, прикрыл щитом живот. Вскоре послышался звук удара деревом о дерево, противники постояли пару секунд, пытаясь опрокинуть друг друга. В конце концов Всеволод ударил кистенем за щит, одновременно толкнув из последних сил. Его противник, судя по всему редко иел дело с кистенями и не смог увернутся от удара по ребрам, последующий тычок опрокинул его, а подняться Всеволод уже не дал нанеся по голове татя несколько сильных ударов, пка череп мечника не раскололся. Всеволод медленно повернулся. Последний из лесных разбойников крепко сжимал копье дрожащими руками, а глаза были просто безумными. Всеволод усмехнулся (учитывая отсутствие переднего зуба результат вышел достаточно жутким) и медленно двинулся в сторону детины выписывая кресты гирькой кистеня.

Парень выронил из рук копьё и бухнулся на колени. Результаты расправы над родичами, похоже, очень его впечатли. - Не убивай. - Произнёс он дрожащим голосом и резко стрельнул глазами в сторону близкого леса...

- Встань, - сказал Всеволод, но кистень не убрал. - Что вы в шинке прячете? Сколько вас внутри еще осталось? Кто на пмощь звал?

- Хозяин таверны звал. Нет там никого из наших, токма бабы хозяйские остались. - Голос выжившего братца дрожал, казалось он сейчас заплачет. - Не убивай меня, слышишь, не убивай. Хошь, в рабство продай, только не убивай...

Всеволод великодушно махнул рукой: беги, мол. Его заботы людишек от тварей Чернобоговых защищать, а не душегубствовать. Спокойно пройдя мимо трясущегося от страха разбойника, Всеволод зашел в "Кружкой в лоб".
- Э-эй, шинкарь! - громко позвал он хозяина.

Шинкарь смотрел на него с пола немигающими глазами, а из груди шинкаря на него смотрело остриё, пробившего человека насквозь, кинжала...

Вздохнув, Всеволод вытащил кинжал из тела и осмотрелся: нет ли еще кого поблизости.
- Э-эй, есть тут кто? - вновь крикнул он. - Отзовитесь!

- Из-за двери в конце зала послышался невнятный звук, похожий на стон. Звук был очень тихим и определить точно, что это было Всеволоду не удалось.
Со стороны улицы раздолось конское ржание и удаляющийся топот копыт...

- Ах ты ж с..ий сын! - воскликнул Всеволод выбегая во двор. - Я жизнь ему сохранил, а он лошадку уволок, подонок!

Подонок уже почти скрылся в лесу, когда Ёлка, услышав голос хозяина, резко затормозила и здоровяк, не удержавшись в седле, перелетел через голову лошади и тяжело плюхнулся на дорогу. По тому как он вставал, можно было понять, что ударился он сильно и, как минимум, вывихнул ногу. Он испуганно оглянулся в сторону таверны, увидел Всеволода и, стеная и охая заковылял в лес...

Всеволод припустил за сволочью, надеясь хоть пнуть его напоследок. Вот тебе и "относись к другим так, как хочешь что бы относились к тебе", любимая поговорка волхвов. Этож каким мелочным засранцем надо быть, чтобы лошадь пожалевшего тебя человека угнать. И припасы все вместе с ней.

Тать не ушел далеко, вывихнутое бедро и ушибленная спина не позволили ему этого сделать. Он сидел, прислонившись спиной к сосне и тихонько скулил...

Всеволод подбежал и с разбега пнул конокрада-неудачника. После чего, несколько остыв взял Елку под уздцы и повел к шинке.
- В последний раз прощаю. Я бы на твоем месте бежал со всего ду... - неожиданная мысль посетила охотника за нечитью и он, повернувшись к тать лицом поинтересовался. - А ты деревья сажать умеешь?

- Умею. - Растерявшись от неожиданного вопроса, трясущимся голосом ответил тот и во все глаза уставился на Всеволода. Он никак не мог поверить, что его сейчас не будут убивать...

- А рябину сможешь посадить? Нет-нет, если не можешь, то просто объясни что и как делать, я сам попробую разобраться, - поспешно добавил Всеволод, начав рыться в суме.

- Смогу... - Всё еще неуверенным голосом сказал разбойник. - Посажу, обязательно посажу, - затораторил он, поняв, что у него появился шанс выжить. - Ты только скажи где, а я посажу. - Ун осторожно поднялся, стараясь не наступать на больную ногу. - Не убьёшь?

- Молвил же, что нет, значит нет. Только ты конокрадствовать не смей, а то я и рассердится могу. В общем, знаешь тут недалеко полянка есть, если по Озоринке вверх идти и свернуть там, где в нее ручей ближайший втекает? - охотник за нечистью вопросительно посмотрел на татя. - Если не ведаешь где это, то проводить могу.

- Ведаю, ведаю, я здесь всё вокруг вёрст на двадцать ведаю. Ты только не убивай, а уж я всё, что угодно сделаю. Нлаза его при этих словах стали честными-честными.

-В общем на ту полянку выйдешь, рябину там посадишь в самом центре и гуляй на все 4 стороны. Слушай, может тебя проводить все-таки? Места тут, как я погляжу неспокойные, со мной больше шансов что доберешься? Да не трусь, ты со мной в безопасности будешь, да и не тронет тебя никто.

Ты мне коня лучше дай, там в конющне их шесть штук стоит, один мой. Я боялся, что ты передумаешь меня отпускать, вот и вскочил на твою кобылку, она поближе была...

- Ладно, иди бери любую зверюгу. Куда ехать-то понял? Только не забудь, - сказав все это, Всеволод отправился в дом: выяснять, кто там стонал и зачем.

-Обрадованный свободой и подаренной жизнью парень вскочил на своего коня и умчался галопом в указанном направлении.

Всеволод отвел свою коняку к трактиру и привязал к перилам, и только после этого зашел внутрь.
В дальней комнате, которая явно была жильём местных хозяев, он обнаружил женщину, лет тридцати пяти и девчонку лет двенадцати. Тела обеих были обнажены и сплошь покрыты синяками и кровоподтёками. Женщина была "распята" на большой дубовой кровати, а девчонка сидела в уголке и тихонько стонала...

- Вот же ж! Что им, дома девки не давали? - подумал вслух Всеволод и подошел поближе к женщине, вдруг ей чем-то еще можно помочь? - Не бойся, девочка, - обратился он к плачущей девчонке. - Самое страшное позади.

Женщина приоткрыла глаз, тот на котором опухоль была поменьше и молча уставилась на Всеволода.
Девчонка, услышав мужской голос, пискнула и еще сильней вжалась в угол...

- А, Сварог помоги! - буркнул Всеволод. - Сначала из меня садовода хотели сделать, теперь вот волхвом-лекарем работать заставляют. Малая, у вас холодное есть что-нибудь дома? Если есть, то где лежит? - сам охотник подсел и начал осмотр тела женщины, не церемонясь и попутно молясь всем богам, что бы разбойники ничего ей не сломали. - Глупая ты женщина. Не сопротивлялась бы свиньям этим, так сейчас полегче было бы, - вполголоса пробурчал Всеволод.

- Она не сопротивлялась, и я не сопротивлялась. - Неожиданно взрослым голосом сказала девченка, схватила с пола остатки своей одежды и выбежала из комнаты.

От каждого прикосновения Всеволода женщина вздрагивала и тяжело вздыхала. Осмотрев и ощупав её, траппер убедился, что переломов у неё нет. Похоже было, что это ласки у них такие...

Как ни странно, но лежащая перед ним обнаженная женщина не вызывала у Всеволода абсолютно никакого возбуждения в ижних органах. Вероятно многочисленные побои как-то влияли на это, но траппер как-то даже не обращал особого внимания на то, что перед ним лежит голая женщина и сладострастно вздыхает.
- Дожили, - вышел Всеволод из комнаты. - Нет я слышал конечно про такое... Так, глядишь, скоро как у ромеев будем похендожкой заниматься: мальчики с мальчиками, а девы с девами. Э-эй, малая, может вам помочь в чем надо? - крикнул он погромче, чтобы девчонка услышала. Искать ее у Всеволода не было ни малейшего желания

Девчонка, почти сразу, появилась, таща тазик с горячей водой и пучки каких-то трав. - Сама справлюсь, не очень вежливо ответила он и хлопнула дверью, оставляя Всеволода одного...

Всеволод отвязал лошадь сел на нее и поехал прежгим маршрутом:
- Вот так вот тоже бывает, Елка. Вроде и помочь людям хочешь, а им помощь-то и не нужна в общем. Только время потеряли, да людей нескольких на встречу с предками отправили.

Девочка за два дня поставила мать на ноги, но не на долго. Отпущенный Всеволодом тать выполнил своё обещание и посадил рябинку в самом центре поляны. Отлежавшись две недели в лесном логове, он созрел для мести. По причине природно трусости он не решился искать обидчика, а выместил свою злобу на вдове и её дочери. На месте "Кружкой по голове" осталось пепелище, в котором белели кости двоих человек и одного очень доброго домовёнка, который до последнего вздоха пытался перегрызть верёвки....
Меньше чем через месяц тать вспомнил и про позорно посаженную рябинку. Он с четырмя дружками наведался на ту полянку и срубил почти все деревья по кругу. Дерево берегини не уцелело. Волки были далеко и когда они явились на зов, берегиню было уже не спасти. Уцелела только рябина. Кости разбойников растащили звери помельче...

Елка шла неторопясь, обкусывая прямо на ходу верхние листочки с ближайших кустиков. Время тянулась как вязкий мёд, медленно и неторопливо...
Всеволод почти задремал, когда в висок впилась острая иголка боли.

"День сегодня какой-то чересчур богатый на события," - решил Всеволод доставая кистень.
- Из избы выйду, Макоши поклонюсь, в сыны ее попрошусь, силу полей золотистых в себя возьму, против нечистого обращу. До околицы дойду, Хорсу поклонюсь, в слуги его напрошусь, силу солнышка ясного в себя возьму, против нечистого обращу. До распутья дойду, Сварожичам поклонюсь, в гридни их напрошусь, силу воев русских в себя возьму, против нечистого обращу, - начиная наговор не спеша Всеволод ве ускорял и ускорял произнесение слов, конец наговора больше напоминал скороговорку - был таким же быстрым и невнятным.

Справа хрустнула сломанная ветка, а через секунду слева затрещали кусты. Лощадб Всеволода остановилась, запрядала ушами и испуганно заржала. Похоже, она только сейчас почувствовала опасность. Виски заломило еще сильней, кто бы это ни был, он приближался. Резкая боль в висках была привычна с детства, голова от неё не кружилась и взгляд не затуманивался, траппер умел отстранятся от неё и, в то же время, не терять над ней контроля. Всеволод схватился за петельку кистеня и принялся оглядываться...

Момент броска он пропустил и огромный* черный волк повалил его на землю вместе с Ёлкой. Из кустов с другой стороны дороги на него тут же бросился второй точно такой же, только размером чуть меньше*...

Все произоло очень быстро, но Всеволод среагировал не менее молниеносно. Руки взметнулись вверх с невообразимой для нормального человека скоростью, ухватились за шерсть на груди черного волчары и начали изо всех сил отталкивать. Тут уже был вопрос чьи мускулы не выдержат первыми: волчьи или человеческие. Второй волк, поменьше, решил выбрать качестве жертвы лошадь охотника, но Елка слепо лягаясь во все стороны случайно попала ему по голове, раскроив череп.

Волчара глухо зарычал и отпрыгнул в сторону. В руках Всеволода остались два клока черной шерсти. Волк принялся нарезать круги вокруг своей "жертвы", выбирая момент для атаки...

Всеволод невероятно быстро подскочил, словно на пружинах, одновременнодоставая из-за пояса кистень. Волк бросился, любого человека он просто растерзал бы в клочья прежде, чем тот понял бы что произошло, но Всеволоду казалось, что Чернобогова тварь летит словно сквозь кисель. С легкостью увернувшись от летевшей на него туши Всеволод один раз взмахнул кистенем. Гирька слегка попала волку в область ребер, он даже не должен был почувствовать такого слабого удара, однако вместо этого отлетел, словно по нему ударил здоровенным ослопом богатырь княжеский. Всеволод с уважением посмотрел на кистень. Все-таки не зря он на серебро тогда потратился, для нечистых металл этот убийственен, что только что подтвердилось. Траппер подошел к Елке и успокаивая, помог подняться на ноги.

Лошадка встала, но зашагала вперёд прихрамывая. Пхоже было, что при падении она ушибла ногу или потянула связки. До деревни оставалось меньше десяти вёрст, но Ёлка врядли сможет осилит их до темноты. - Придётся заночевать здесь. - Решил Всеволод

Темнело...

Всеволод устроился на ночлег, натаскав хвороста для лежанки, привязав Елку к дереву, отрезав у напавших на нег тварей уши и когти, и рухнув на землю, моментально вырубившись.