Вечный странник, Тема Хатанаша

- Не уделите мне несколько минут своего времени?
Мужчина средних лет с хинскими чертами лица, папкой в руках и арбалетом за спиной как будто возник изниоткуда за спиной у Хана. Не телепортировался: телепорт сопровождается и серым туманом, и характерным звуком. Но как он подходит, странник заметить не успел.
Они находились посреди одной из улиц Даэн'Рисса. В столицу Хан прибыл всего пару дней назад и, вроде бы, никак привлечь к себе внимание не успел...

Хан искренне удивился не столько неожиданному появлению незнакомца, сколько интересом к своей персоне. И в родном-то городе его часто не узнавали за стенами особняка, а тут...
Волшебник спокойно обернулся и даже не пытался скрывать своих эмоций:
- Приветствую, тебя незнакомец. Чем же я вызвал твой интерес? - не смотря на то что Хан на прямую не ответил собеседнику, по его расслабленой манере держаться было видно что спешить магу некуда.
В свою же очередь, Ханаташ усердно шевелил извилинами, стараясь понять что в его облике или поведении могло выйти за рамки обычного путника, коих в столице вроде бы не мало.

Хин огляделся.
- Думаю, нам стоит уйти с дороги, мэтр Ханаташ.

- Я ничем постыдным не занимаюсь и прятаться мне не от кого, - несколько смутившись предложением, ответил, Хан. - Стоит ли отмечать что меня не слишком устраивает ситуация, в которой ты меня знаешь, а я тебя нет?
Правда Ханаташ все же направился в сторону от оживленного места, но в соинительные подворотни лезть не спешил.

На бесстрастном лице хина появилась легкая улыбочка.
- Глава Департамента Порядка и Безопасности Флавиус. Мне нужно задать вам несколько вопросов.

Хан старался сдерживаться, но подобное знакомство его слишком сильно радовало и скрыть искреннюю улыбку он оказался не в состоянии:
- Неожиданно рад знакомству, - маг аккуратно поклонился, стараясь и выказать уважение собеседнику, и не сильно палиться перед окружающими.
- С удовольствием сотрудничаю с властными структурами... - слегка заискивающе проговорил Хан и уже абсолютно серьезно добавил, - на взаимовыгодных условиях.

- Тогда давайте все-таки отойдем с дороги, - заискивающий тон Флавиус проигнорировал.

- Следую за вами, - кивнул Хан в ответ.

Они оказались в небольшом пустующем помещении.
- Конспиративная квартира, - пояснил Флавиус, - Скажите, мэтр, вам знаком этот человек.
Он продемонстрировал профессионально нарисованный портрет. Лицо человека на портрете - худощавого блондина с пышными усами - Ханаташ определенно где-то видел. Но кто это такой, не мог вспомнить.

- Не припомню к сожалению. Скорее всего где-то видел, но лично не знаком, - Хан все еще внимательно вглядывался в портрет и наконец добавил, пожимая плечами, - боюсь обратил на него внимание только из-за выдающихся усов.
- Мне следует его знать?

- Он уже в третьем городе появляется следом за вами, - сообщил Флавиус, - Что не могло не заинтересовать нас, потому что он подозревается в связях с орденом Небесных Всадников.

- И поэтому вы от меня хотите что-то конкретное? - прямо спросил Хан. - Я вообще стараюсь держаться подальше от всяческих сомнительных культов.
Вообще Ханаташ не слишком интересовался историей культов, а особенно запрещенных, так что пока списывал появление усача на случайное совпадение.

- Я хотел бы, чтобы вы вступили в контакт с ним и выяснили, что ему нужно, - ответил Флавиус, - Мои люди будут следить за вами и вмешаются в случае необходимости.

- Думаю это возможно, - после некоторой паузы ответил Ханаташ. - Думаю что моей жизни ничто не угрожает. Проще было меня убить по дороге сюда...
Маг тут же начал продумывать различные варианты развития ситуации. На самом деле странно что он не заметил преследователя, да и если его преследовали, то почему так и не вступили в контакт... В общем Хан, как обычно, на поводу у своего любопытства согласился на очередную авантюру:
- Есть идеи где ему будет сложнее отвертеться от общения?

- Это зависит от того, что его в вас заинтересовало, - ответил Флавиус, - Так как мы не знаем, если у вас нет идей, то лучше предоставить первый ход ему. Жаль, что Небесные Всадники никогда не раскалываются под пыткой: все было бы гораздо проще.

- Хорошо, отдадим ему инициативу, - подытожил Ханаташ. - Возможно на последок посоветуете где в этом городе следует остановиться? Так чтобы без вычурностей, но и без ворья, - уточнил маг.

- Не специалист в этом вопросе, но насколько мне известно, "Лунный дракон" - вполне приличное заведение, - ответил Флавиус, - Из более простых - "Фляга". В целом же могу посоветовать только остерегаться квартала Пляшущих Огней и Кривопетельчатого Переулка. И там, и там нет заведений "без ворья".

- Что ж, так тому и быть. До скорой встречи Флавиус, - Хан отсалютовал собеседнику и направился прочь. Никакого смысла обговаривть условия новой встречи маг не видел, да и информировать Флавиуса о том что Ханаташ отправился в сторону Лунного дракона, волшебник тоже не собирался.
В общем Хан полностью положился на профессионализм ищеек Флавиуса и решил полностью отвлечься от предшествующего разговора.

- До скорой встречи, - эхом откликнулся хин.
Дорога до "Лунного дракона" не заняла много времени. В общем-то, став вечным странником, Хан привык легко находить дорогу к гостиницам.
Когда он вошел в главный зал, его внимание привлекла девушка на сцене. Что-то было в ней неправильное. Даже не столько конкретная черта, сколько сочетание: поморская внешность, мистралийский национальный музыкальный инструмент - гитара - и чистое, без акцента, ортанское произношение. Песня, кстати, была ему незнакома:

Слепым человек живет,
никто своей доли не знает.
И там, где один падет,
на смену другой ему встанет.
За праздничным сидя столом,
вкусив горячительной браги,
послушайте сагу о том,
как найден был Такет Нантакет.
Отправился Алан Маккен
к гадателям и ворожеям,
предчувствий таинственных плен,
желая покинуть скорее.
Напрасно подметки он драл,
напрасно просил и ругался:
никто с него платы не брал,
никто за гаданье не брался.
И только старуха одна
его к себе в дом пригласила
и в полночь, как вышла луна,
гаданье свое разложила.
"Пришел ты ко мне неспроста.
Читаю я верные знаки:
судьбу твою держит в руках
неведомый Такет Нантакет.
Быть может, он сам и злодей;
быть может, он твой избавитель.
В горах, где не видно людей,
его вековая обитель.
Но помни, что слеп человек,
никто своей доли не знает.
Бывает, что добрый совет
на гибель тебя обрекает.
Бывает, что искренний враг
тебе поступает во благо.
Все в мире непросто. Итак,
запомни же: Такет Нантакет".
Ему говорила жена:
"Не трогай ты спящей собаки!
Кому твоя гибель нужна,
и кто такой Такет Нантакет?"
"Я знаю его", - он сказал,
и нож взял, исполнен отваги,
клинком на груди начертал:
"Убийца мой - Такет Нантакет".
"Оставь,- говорил ему тесть,
жена твоя сыном чревата".
"Тем лучше, - ответил он,- есть
кому за отца взять расплату".
Он вскинул за плечи мешок,
обнял на прощанье домашних
и быстрой походкой пошел
навстречу судьбе своей страшной.
Слепым человек живет,
никто своей доли не знает,
и то, что мне сил придает,
другого как камнем придавит.
Мед дикий в дупле воровал,
как тать, ночевал он в овраге
и с тайной надеждой шептал:
"Спаситель мой - Такет Нантакет".
Он встал у подножия скал,
хлебнул медовухи из фляги
и крикнул: "Я долго искал!
"Ну где же ты, Такет Нантакет?!"
На зов его горный обвал
ответил раскатистым смехом,
и вскоре он мертвый лежал,
раздавленный собственным эхом.
Сквозь кости его проросли
к весне незабудки и маки.
А ветер терзает вдали
девиз его "Такет Нантакет".
Слепым человек живет,
никто своей доли не знает,
и там, где один найдет,
другой неизбежно теряет.
Все ветры поют в унисон,
и так повествуется в саге:
в ту ночь был ребенок рожден,
и назван был... Такет Нантакет.
Слепым человек живет,
никто свей доли не знает,
И тот, кто меня убьет,
кого-то от смерти избавит.
Вся жизнь наша - круговорот,
о том повествуется в саге,
на всякого, кто здесь живет,
найдется свой Такет Нантакет.

Хан не мог даже себе однозначно ответить что именно он больше любил видеть на постоялых дворах: подобное проявление искусства или полуголых извивающихся шлюх, поэтому на всякий случай представил себе певицу в новом беспардонном амплуа... нет пожалуй сегодня все должно быть именно так как есть.
Ханаташ на секунду отвлекся от песни чтобы найти себе свободный стол, не особо заботясь о соседствующей компании, за который и примостился в ожидании официантов, коих в приличном заведении должно быть достаточно. Песня снова захватила внимание мага, а глаза его довольно бестактно прицепились к исполнительнице. Сюжетец в песне был не то чтобы сильно замысловат, и в портовом трактире скорее всего вызвал бы бурной гогот над нелепой судьбой бедолаги, но сейчас Хан как обычно примерил его на себя.
- Нет, - еле слышно сквозь зубы процедил он, - не поверю что этот мстительный засранец может желать мне добра.

Это, однако, был не портовый трактир. Насколько мог судить Хан, основу клиентуры "Лунного дракона" составляли зажиточные горожане, - зажиточные, но все же не аристократия. Гогота, по крайней мере, не было.
А тем временем Хан увидел, как в трактир входит... тот самый человек, портрет которого показывал ему Флавиус.

Как либо реагировать на усача Хан себе запретил, но снова задумался о том почему раньше не заметил постоянного присутствия этого человека подле себя. Как и было оговорено с Флавиусом, маг давал незнакомцу инициировать контакт, а сам тем временем заказал себе еды и чарку приличного пойла.
Пожалуй заведение было именно таким, каким Хан хотел его видеть: приличные люди и никаких высокородных мальцов. После трапезы маг решил обязательно поинтересоваться о свободных комнатах.

Усач приближаться не торопился, пока что наблюдая издалека.
- Да, конечно, - кивнул трактирщик, - В это время года путешественников не так много.

- Прекрасно. Мне комната понадобится скорее всего на продолжительный срок, так что надеюсь на вас, - Хан слегка улыбнулся трактирщику. - Я бы хотел сразу сбросить вещи, какой комнатой мне воспользоваться?

- Комната номер три, - трактирщик извлек из-за стойки ключ с соответствующей руной, но прежде чем дать его, добавил:
- Цена восемьдесят медяков в сутки.

Ханаташ извлек из недр своего костюма золотую монету и положил перед трактирщиком.
- Ключ? - администрация что-то была не слишком радушной, вот и у Хана настроение сразу испортилось. От былой улыбки не осталось и следа, а тон был пожалуй даже слишком деловым и жестким.
Далее путь Хана лежал в саму комнату. Нсмотря на давольно небольшое количество скарба, закинуть мешок хотелось просто даже для того чтобы не забыть его потом в общем зале.

Поднимаясь к комнатам, Хан заметил, что усач следует за ним.

В общем-то рассчет был именно на то чтобы предложить усачу различные возможности для активных действий.
Сейчас Хан опасался лишь внезапрой атаки о стороны незнакомца и поэтому открывая дверь в свою комнату собрался и приготовилс к худшему.

Однако, усач не спешил атаковать. Поняв, что его заметили, он подошел к Хану. Осторожно, держа руки на виду.
- Мэтр Ханаташ? Нам необходимо поговорить.

- Именно сейчас? - несмотря на то что маг вроде бы сам решил подарить усачу удачную возможность для контакта, сам он был почему-то больше готов к атаке и потому его вопрос прозвучал достаточно удивленным голосом.
- Я могу рассчитывать на то что вы не заинтересованы в моей смерти? - непонятно с чего Хан решил, что для усача честное слово не просто звук.

- Нет, - удивленно ответил усач, - А с чего бы?

- Даже и не знаю... - задумчиво протянул Хан и, отворив дверь, жестом пригласил усача войти первым. С одной стороны это был достаточно красивый жест, с другой маг не подставлял спину, а на самом деле Хан хотел понаблюдать за усачем: будет ли тот на стороже, будет ли оглядываться...

Тот был настороже и оглядывался. Похоже, что усач нервничал. Наконец, когда дверь за ними закрылась, он заговорил: