События запутывались все больше и больше.
Когда отряд въехал в лес, предчувствия Туска обрели вес. Но его это подтверждение своих давешних ощущений ничуть не обрадовало. Шифтер молча ехал перед первым тягачом, и не оглядывался по сторонам лишь потому, что полагал - здесь, в лесу, он скорее услышит приближение врага, чем увидит его. А еще скорее - почувствует.
Когда один из тягачей сломался, тут уж сомнений не оставалось. Чья-то злая воля препятствовала продвижению каравана. Или, может, магия? Туск уже хотел окликнуть Огрызка, ускакавшего вперед, но тот вернулся сам. Хорошо. Сам он спешился, намотал поводья на оглоблю, торчавшую из повозки с провиантом, и быстрым шагом пошел вокруг места вынужденной остановки, осматриваясь и оценивая ситуацию. Один раз неизвестный шпион уже одурачил полуоборотня, но то было ночью. Сможет ли он ускользнуть от его внимания при свете дня.
Остальные как будто бы и не замечали ничего необычного. И говорить бесполезно, все равно не поверят. Пока сам не почувствуешь неправильности происходящего, никакие окрики не помогут. Ага, кажется, все же замеили. Наемник застыл на месте, прислушиваясь - а потом разразился яростной тирадой. Неудивительно. Именно на Джета рейнджер возлагал основные надежды, связанные с их выживанием. Война за плечами, как-никак, и воин - среди выживших.
Но теперь в ушах звенел этот барабанный бой, странный донельзя. Кто же ходит маршем через лес? И за ради чего? Может, очередное наваждение? Или и впрямь домыслы волшебника об армии оказались всамделишной правдой? Ладно, главное - не терять головы.
- Отставить панику! - яростно прорычал полуоборотень, обращаясь преимущественно к женщинам и механикам. Остальные держались получше, зотя маг по-прежнему витал в облаках, а этот странный шулер, похоже, считал все происходящее забавной шуткой, - Если это армия, то атакует она не наш караван, это уж точно. Значит, главное - остаться в стороне. И быть достаточно свирепыми, чтобы любой нормальный командир не бросал своих людей в бессмысленную атаку. - О том, что командующий того войска, с которым они столкнулись, запросто может оказаться ненормальным, шифтер предпочел умолчать.
- Так, мастер Эрик, Вы помогайте Орсику, Тордек нужен нам как водитель. Времени мало, а нужно откатить контейнеры к обочине и выстроить из них и повозок линию обороны. Давай, Джет, помогай, нужно будет перецепить второй состав, когда первый станет на место. Ани, Вы отлично смотрелись на крыше этих ящиков ночью. Думаю, днем вид будет не хуже. Когда выстроим круг - наверх. Джет, после построения помоги дварфам, пусть вкатят тягачи внутрь. Убегать бессмысленно. Даже если бы оба движителя были на ходу, догнать нас не проблема. Мисс Орнис, будьте поблизости. Ваши таланты очарования могут пригодиться, и весьма.
- И еще. Здесь у нас полно людей, сведущих в магии. Вопрос - может ли этот звук быть просто мороком? Уж очень он не к месту здесь, в лесу. А с магией, и сильной, мы успели столкнуться. Хоть и не впрямую.
Раздавая указания и сам помогая их выполнять, внутренне Туск даже радовался. Одно дело - прислушиваться к шорохамЮ и другое - драка с реальным живым противником. Его и загрызть можно.
- Когда выстроим кольцо, всем внутрь. И без команды не высовываться. Ясно? - Рычание полуоборотня говорило красноречивее слов.
выстроить кольцо, то всех загоняю за первый состав, который будет примыкать к кромке леса и отделять нас от приближающихся барабанов.