Сцена вторая, Игра Патрика Чимнейсвипа

Поездка в отдел разработок оказалась на удивление быстрой. Патрик по привычке объезжал самый проблемные участки дорог, и эта рутина успокаивала. Было нечто приятное в том факте, что пешеходы по-прежнему были тормозами, а водители по-прежнему были идиотами.
В самом отделе разработок было спокойно - разве что некоторые успели воспользоваться уходом непосредственного начальства и побездельничать. На заявление о срочном отпуске в отделе отреагировали сдержанно - и вообще, судя по ходу работы всей "Гетеродинамикс", история о презентации нового завода еще не успела превратиться в слухи и дойти до умов работников.
Мардж дома не было - как и Патрик, она работала. Впрочем, короткий звонок ей на рабочий лишь воодушевил Мардж. После короткого рассказа без подробностей о внезапном отпуске, она сама порвалась уйти пораньше. Впрочем, до этого "пораньше" было еще далеко. Таким образом, после завершения всех звонков, душа и второго завтрака в одиночестве, Патрик смотрел на часы немногим позже двенадцати.
Просмотр новостных сайтов сначала не дал ничего. Начиная с того, что найти правильное ключевое слово было сложно ("хакерская атака"? "робот"? "призрак"?), и заканчивая тем, что Патрик не мог найти даже в самых подозрительных сообщениях что-нибудь полезное. Не было понятно, как с ними "работать". Несмотря ни на что, сообщения о появившемся на тосте Иисусе и о привидении в автомате по продаже газировки было крайне сложно принять всерьез.
После некоторых размышлений, Патрик начал просто просматривать сколько-нибудь интересные новости. На где-то седьмом десятке ему улыбнулась удача.
Новость была о необычном происшествии в Сиэтле. Патруль нашел труп человека, обстрелянного как минимум из трех стволов и поймавшего не менее двух десятков пуль. Вскрытие показало, что человек умер за месяца два до стрельбы. Полиция назвала это "жестоким издевательством над мертвыми", и даже нашла имя и могилу человека - Джефф Мозри.
Это сообщение можно было с чистой совестью просмотреть дальше, но Патрика заинтересовал странный знак на месте стрельбы. На фотографии было видно граффити, намалеванное на стене позади упавшего тела. Могло показаться, что это какой-то новый знак ганста-культуры, но, присмотревшись, Патрик интуитивно понял смысл этого начертания - чудовище. Это слово буквально влетело в голову Патрика, настолько ясным и понятным было значение не виденного ранее знака.

- Всё непонятнее и непонятнее. - задумчиво изрек Патрик, срисовывая знак на лист бумаги. Интуитивно понятные символы? Интересно. Хотя, вероятнее то, что он видел его когда-то в прошлом. Такое вполне могло случиться, учитывая, что человек за свою жизнь видит множество разных символов. Некоторые запоминает, некоторые - нет.
Сложив лист бумаги и аккуратно убрав его в папку, он открыл интерактивную карту города и ввел запрос по заведениям высшего образования. Записал полученные номера. Ввел запрос по музеям. Записал полученные номера. Ввел запрос по антикварным лавкам. Записал полученные адреса и номера.
Несмотря на то, что он чувствовал себя, как в одной из популярных в двадцатом веке книг о мистике, он начал обзванивать записанные заведения - спрашивая, есть ли в них специалисты по иероглифическому и символьному письму.

Обзвон прошел довольно удачно. Из примерно двух десятков первоначальных адресов семь из них обзавелось галочками - две антикварные лавки (хозяин одной оказался китайцем, хозяин второй, по его словам, безумно увлекался всем египетским, в том числе и их письмом), один музей, а также четыре кафедры из трех университетов. Вместе с адресами самих университетов появилась и более точная информация - имена, телефоны, номера кабинетов, приемные часы.
Как только эта работа была закончена, и рука с карандашом расслабилась, Патрика постигло чувство некого... озарения. Карандаш стал буквально порхать по бумаге, и несмотря на неаккуратность рисунка, Чимнейсвип чувствовал, что этот знак идет откуда-то изнутри, не желая больше оставаться в тени.

Как и с прошлым рисунком, этот не стал скрывать своего значения - лидер, пророк, мыслитель.

- Интересно. - периодически, в моменты нервного напряжения, в Патрике просыпалась привычка думать вслух. - Кажется, мысли об этом пробуждают воспоминания. А если я? - и он погрузился в свою память, пытаясь отыскать что-то, напоминающее ему этот рисунок. Наверняка он видел их где-то и запомнил - нужно просто сконцентрироваться и вспомнить, где же он видел их...

В голове снова возникли несколько символов, и Патрик смог зарисовать их. Впрочем, этот процесс был мало похож на вспоминание полузабытого. Скорее, как доведенный до автоматизма навык, вроде написание простейших букв английского языка.

Первый знак был прост - Избранный, Патрик чувствовал, что смысл знака относится к нему самому. Следующий был уже посложнее - Миссия, то для чего он существует. Наконец, от третьего знака веяло чем-то зловещим - Дух, Призрак.
Несмотря на крайнюю необычность происходящего, Патрик понял, что может использовать эти знаки рефлекторно, словно действие это настолько же простое, как дыхание или ходьба.
В это время Чимнейсвип снова почувствовал это ощущение - словно некий голос, очень далекий, но невероятно громкий, передает ему слова. Это было проблематично даже назвать голосом - поскольку голос слышат ушами, а Патрик воспринимал слова всем телом.
ОТВОЮЙ НОЧЬ
Через мгновение ощущение пропало. В кажущейся тишине снова был слышен тик-так часов, далекий шум проезжающих машин, мерное гудение включенного компьютера.

Из случившегося Патрик сделал два вывода:
1) То, что настигло его на заводе, не собиралось отступать.
2) Данное событие как-то подействовало на его мозг. Возможно, некое излучение перестроило структуру нейронов? Патрик не был уверен - в конце-концов, биологом он не был.
Так или иначе, знак "изрбанный" и знак "миссия" явно должны были о чём-то говорить.
Патрик задумался, пытаясь выудить из своей головы другие известные ему знаки. Возможно, удастся рассчитать полный алфавит этих знаков - и найти среди них те, которые окончательно дадут ответы.
Услышанный голос только подтвердил его теорию: это ощущение наводило на мысль, что его тело используется, как контур принимающей антенны для излучение некоего передатчика. Вопрос только - какого? Кто передает ему эти символы и слова?
И смысл. "Отвоюй ночь." Что это могло бы значить?

В поисках значений Патрик поехал по записанным адресам. Увы, удача на этот раз, кажется, от него отвернулась. Китаец сразу сказал, что на иероглифы эти знаки ничем не похожи, любитель египетской культуры тоже покачал головой, работник музея, подумав, сказал, что "эти знаки скорее относятся к современной граффити-культуре, чем к историческому письму".
С университетами вышло получше, но ненамного. На всех кафедрах интерес был вполне сдержан и ответ был в лучшем случае "хорошо, оставьте адрес электронной почты, в случае чего мы с вами свяжемся".
Оставшегося дня вполне хватило, чтобы записаться на прием к доктору Мортинссону - своего рода корпоративному психиатру "Гетеродинамикс", пообедать, проверить почту в поисках новых ответов, побездельничать и дождаться наконец Мардж, вернувшуюся с работы. Еще более воодушевленная от того, что в этот день готовит ее муж, она решила устроить прогулку по парку города, ведь "мы там не были больше года". После некоторых возражений Патрик все же согласился, и, несмотря на январь в Сиэтле, вечер оказался приятной прогулкой даже несмотря на холод.
Хоть и вернулся домой Патрик с женой после восьми, проверить почту он смог лишь в десять. Скорее из упрямства, чем надежды на ответ.
Самое удивительное, что ящик входящих пополнился одним письмом. То, что он увидел в письме явно не походило на обычный спам.

From: Pitcher
Subject: Знаки
Message: Могу помочь тебе со знаками, о которых ты пытался узнать. Приходи завтра в полдень в Грин-Лэйк-Парк к центральному входу. Ты меня узнаешь.
P.S. Удали это письмо и больше не рассказывай о знаках никому.