Сцена первая. Необычный повод для отпуска, Игра Патрика Чимнейсвипа

Сиэтл, Виндермир, завод "Гетеродинамикс корпорэйшен", 2000 год, 27 января, 8-43 утра

...Почему Патрик сейчас находился на этом заводе, было большим вопросом. Безусловно, открытие нового предприятия было очень важным и заметным событием для всей компании - но зачем на нем должен быть глава отдела разработок, было совершенно непонятно. Завод даже не собирался пока производить ни одной патриковой разработки - они все еще проходили испытания и обкатку. Скорее всего генеральный директор решил, что в данном случае на открытии должны присутствовать главы всех отделов сиэтльского филиала - и потому ведущему инженеру сейчас приходилось стоять в приемной завода и ждать развития событий.

Хотя вид необкатанного завода впечатлял. Стекло и пластик придавали вид футуристического предприятия, отключенное пока освещение добавляло таинственности не видимым пока помещениям, а стоящие рядами сборщики, автоматически работающие без активного участия человека, выглядели словно осьминожьи щупальца, нарисованные Гигером. Пока все это великолепие было мертвым - но можно было легко представить, как свет озарит все помещение, а неподвижные сборщики начнут бодро выполнять свою работу. Будущее как оно есть.

Размышление Патрика прервал стоящий рядом подтянутый мужчина лет сорока - Джек Маркстон, глава отдела безопасности:
- Как думаешь, Си, - Джек почему-то никогда не обращался к Патрику по фамилии, - сколько мы здесь простоим без дела?

Патрик равнодушно обвел всё это взглядом и пожал плечами:
- Не знаю, Джек. Не знаю.
На самом деле ему не было безразлично всё, находящееся вокруг. Как и всё, несущее на себе отпечаток просвещенного разума, эти автоматические сборочные установки радовали его сердце. Безработица? Рабочие вполне смогут обслуживать эти установки. В конце-концов, дело человека - мыслить, а не выполнять тяжелую и однообразную работу.
К тому же Патрика всегда привлекали динамические узоры. Возможно, это была одна из причин, подтолкнувшая его заняться именно электродинамикой - наблюдать за тем, как что-то, созданное руками человека будто живет - движется, меняется. Развивается.
Да, пожалуй именно развитие было самым прекрасным из того, что можно было бы наблюдать. Какие там признаки живого существа? Рост, развитие, размножение? Современные роботы, ведомые недавно появившимися искусственными интеллектами - набор логических принципов, но всё же, всё же! - делают всё это. И это прекрасно.
Размышление об этом настолько согрели его сердце, что он решил выйти за пределы своего обычного сонного спокойствия и дать развернутый ответ:
- Думаю, что довольно долго. Судя по всему, кто-то решил продемонстрировать нам на нашем же опыте поговорку "начальство не опаздывает, начальство задерживается".
Немного подумав, Патрик добавил:
- А что думаешь ты об этом заводе?

- Будущая головная боль. Не знаю, кто его проектировал, но службе безопасности здесь будет нелегко, поверь.
Джек осмотрел собравшихся в приемной и снова обратился к Патрику:
- Гендиректор здесь, так что не совсем в начальстве дело. Мы ждем нашего нового инвестора, благодаря которому и построили этот завод. Встреча должна была состояться двадцать минут назад, но как ты уже подметил, дело тут не в пунктуальности. А ты-то что здесь делать собираешься? Могу по пальцам пересчитать случаи, когда ты выходил из главного офиса до окончания смены.

Патрик на секунду потерял свою извечную маску ледяного спокойствия, поморщившись. Впрочем, затем его лицо снова стало непроницаемо.
- Для меня этот вопрос представляет не меньший интерес. Я не управленец, не ремонтник - более того, среди этих установок я не вижу ни одной, хотя-бы отдаленно похожей на что-то моего изготовления. Возможно, инвестор хочет лично переговорить с ведущими кадрами нашей компании? Но тогда почему здесь нет ни одного из образцов наших разработок?

Глава службы безопасности лишь пожал плечами.
- Ну, зато ты немного поторчишь здесь, помолчишь, а потом можешь спокойно вернуться к работе.
В толпе, ближе к выходу из здания послышалось какое-то шевеление. Присмотревшись, можно было увидеть гендиректора, который улыбаясь тряс руку вновьприбывшего - седого мужчину лет шестидесяти. Со вкусом подобранный галстук, сверкающие часы и идеально подогнанный костюм не совмещались с жидкими седыми волосами и морщинистым лицом, которое безуспешно пыталось улыбаться. Впрочем, энтузиазма руководства это не умалило - и мистер Террел (так звали приветствуемого инвестора) со своей следующий по пятам секретаршей пошли во главе всей толпы в глубь завода.
Джек натянул дежурную улыбку, но сквозь зубы он прошептал Патрику:
- Ну, началось... Чтож, час скуки и пресмыканий и мы снова в офисе.

Патрик, как мог, изобразил радушие. В итоге улыбка получилась немногим более правдоподобная, чем у инвестора, но чем богаты...
Он сконцентрировался на окружающем. Это упражнение с детства помогало ему бороться со скукой. Это и концентрация на своих мыслях.
Взгляд можно направить как внутрь себя, так и наружу. Первое - поможет тебе обнаружить что-то внутри своего разума, решить какой-то сложный вопрос или найти остроумный ответ. Второе - найти верную дорогу, подсказку...или просто не пропустить мимо ушей важную информацию.
Именно поэтому Патрик сейчас концентрировался на окружающем его. В конце-концов, нужно пользоваться возможностью осмотреть этот завод - ходить по нему ещё раз ему не хотелось.

Вся группа пошла вглубь завода - хотя точнее ее было назвать толпой. Гендиректор что-то монотонно объяснял гостю, нечто вроде технических характеристик - энергопотребление столько-то, пропускная способность столько-то, предоставляет рабочие места стольким-то работникам... Статистика, ничего более.
Толпа медленно двигалась по коридорам, пока не вышла в центр завода. Кто-то включил свет, и прибывшие словно отправились на двадцать лет вперед - при свете электрических ламп все было еще более впечатляюще. Толпа была гораздо менее интересной. Все были в деловых костюмах - директор, Джек, Террел, все. Кроме еще двух людей - секретарша инвестора, одетая в не менее классический женский деловой костюм, и странный человек в песочного цвета куртке и черных джинсах, идущий позади толпы. Он был очень странным - вроде ничего особенного, просто неподходящая к обстановке одежда, но он словно притягивал взгляд.
Патрик продолжал пялиться на необычного человека - отвлечься было почти невозможно. Почти болезненно худой, бледный, вытянутое небритое лицо, безвольный подбородок, острый нос, шрам на щеке... и большая пулевая дырка в левом виске. Это было сложно переварить - внешность этого человека словно отрицала самого человека. Он был откровенно... неправильным, будто бы все тело Патрика говорило: "его не должно быть на Земле".
Как только Патрику захотелось протереть глаза, он услышал голос. Точнее не услышал - словно прочувствовал всем телом. "ЗЛОБА ПОГЛОТИЛА ЕГО".

Патрик нахмурился, отчаянно пытаясь сконцентрироваться на происходящем, возвращаясь к такой простой и понятной логике. Животный страх и ужас - удел других. А он...он должен решить вставшую перед ним проблему.
Не важно, откуда пришел этот голос. Сейчас есть три глобальных варианта событий.
Вариант первый: это его галлюцинации. Тогда необходимо пройти проверку у врача и, возможно, наконец-то взять заслуженный отпуск, от которого он уже давно отказывался.
Вариант второй: это фрик, замаскировавшийся под подстреленного. Зачем ему это и как он сюда попал - отдельный вопрос. В этом случае стоит привлечь охрану.
О третьем варианте Патрик даже не задумался, отвергая эти сказки. В конце концов, где в них логика и истина?
Проверить, какой из двух вариантов достовернее, он решился очень простым способом. В очередной раз нагнав толпу, он пересекся взглядами с Джеком, сделал страшное лицо и показал глазами в сторону парня, шепнув: - А это кто?
Будет очень неудобно, если это ещё один инвестор, очень и очень эксцентричный.

Странный человек как раз зашагал вперед, когда Патрик указал на него. В результате, когда Джек посмотрел в ту сторону, он посмотрел словно сквозь незнакомца и сказал, указав на человека позади него:
- Лопез, начальник отдела кадров. Не удивительно, что не знаешь его - он выходит из своего отдела так же редко, как и ты.
"Пристреленный" времени не терял - вот он поравнялся с толпой... и прошел ее насквозь, словно она была миражом. Точнее было сказать, что именно незнакомец был миражом. Потом он прошел прямо сквозь толпу и дошел до одного из стоящих впереди сборщиков-автоматов в виде большого металлического "щупальца". Подойдя к нему и коснувшись, он просто... растворился в нем. Словно машина была водой, а незнакомец - какой-нибудь акварелью.
Никто из собравшихся не обратил на это внимание. И лишь Патрик мог видеть это странное происшествие, а через секунду - услышать тихий, но резкий звук движения сочленений робота.

Времени думать и решать почти не было - и только то, что Патрик никогда в жизни не паниковал, удержало его от впадания в истерику, связанную с увиденным непонятным.
*Трачу пункт Силы Воли на автоматический успех в броске Сообразительности*
Его мозг заработал подобно разрабатываемым им компьютерам - обрабатывая варианты значения происходящего и варианты выхода из сложившейся ситуации.
1. Этого человека не видел никто, кроме него.
2. Тем не менее, когда этот человек коснулся робота, тот пришел в движение.
Совпадение? Маловероятно.
Патрик вспомнил передачу, просмотренную по телевизору совсем недавно. В ней рассказывалось об экстрасенсах - людях, чей мозг способен воспринимать картину мира, выходящую за пределы картины, получаемой с помощью привычных пяти чувств. В частности, там рассказывалось о возможности с помощью подобного восприятия замечать что-то, недоступное другим людям.
Например, звук включившейся машины.
Так же там упоминалось, что данные способности пробуждаются в стрессовых ситуациях и часто восприятие искажено галлюцинациями. Если принять эту версию за текущую - можно предположить, что данное видение подсказало ему об опасности, идущей от робота. Например, о хакерской атаке - работающая сама по себе машина в любом случае является чрезвычайной ситуацией.
Именно поэтому Патрик решился рискнуть своей карьерой и сообщить об этом в резкой форме во всеуслышание:
- Все назад!
Даже если мужчина привиделся ему, и машина включилась из-за неисправности в цепях управления - всё равно необходимо предостеречь людей от приближения к ней. А если он не привиделся и что-то действительно произошло с машиной - то людям тем более нельзя приближаться к ней.

//Бросок Сообразительности не нужен - трата ПСВ не нужна

Поначалу никто не среагировал - все по инерции прошли несколько шагов, прежде чем остановиться. Идущие впереди гендиректор, Террел и его секретарша спокойно прошли вперед, остановились и обернулись только тогда, когда подошли к подконтрольному роботу.
Только теперь его движение заметили все - робот развернулся и с большой скоростью попытался проткнуть стоящих впереди своим предназначающимся для созидания, но все равно крайне острым сверлом...
К счастью, хоть кто-то успел среагировать на вопль Патрика. Неизвестно как успевший Джек рывком пересек толпу, с силой толкнул секретаршу и Террела - и сверло, похожее на жало, пронеслось буквально в нескольких дюймах от жертв. В следующую мгновение Джек повис на металлическом "щупальце" робота и крикнул:
- Питание! Выключите питание этой штуки!

Патрик моргнул, привычным взглядом отслеживая магистраль питания, идущую через весь цех, и отходящее от неё к машине ответвление. Всю жизнь проработав с техникой, порой он чувствовал окружающую его электронику, как часть себя - как свои руки, глаза и голос.
И сейчас какая-то из его частей отказывалась работать, как ей было велено. Необходимо было отсечь её от остального тела как можно быстрее, пока она не причинила непоправимого вреда.
Найдя взглядом красную кнопку, отвечающую за разрыв цепи в случае чрезвычайной ситуации в цехе, он как можно быстрее двинулся к ней, переходя на бег.
Ему было прекрасно известно, на что способны эти машины. После того, как будет остановлена эта машина, нужно будет отключить весь цех...
И хорошенько проверить системы удаленного управления на наличие в них "кротовой норы".

Патрику удалось довольно быстро найти кнопку отключения и нажать на нее... Вот только ничего не изменилось. Джек все еще держал взбесившегося робота. Еще раз глянув на панель работы электричества в цехе, Патрик понял, что ни один из приборов в цехе, кроме освещения, вообще не работал. Кто бы ни запустил робота, ему не понадобилось для этого электричество.
К счастью, через несколько секунд робот отключился... Чтобы из него тут же вылез тот самый "пристреленный". Секретарша и Террел успели отойти от ранее работающего "щупальца", но незнакомец уже деловито осматривал цех - легко было догадаться, с какой целью.

Патрик ожесточенно потер лоб. Кажется, сомневаться в реальности происходящего не приходится. Повторяющаяся галлюцинация? Вероятно. Однако, даже если это галлюцинация, понятно, что пытается сказать подсознание его разуму: кто-то хочет навредить этой экспедиции. И кто-то нашел способ обойти выключенное питание машин. О том, как такое возможно, Трубочист решил поразмыслить потом - желательно, в своей лаборатории, над потрохами разобранного механизма. Возможно, наведенное электромагнитное поле...Но какой же мощности должен быть исходный импульс? Ладно, не важно.
Патрик похлопал в ладоши, привлекая к себе внимание:
- Внимание! Сейчас мы все осторожно и быстро выходим из помещения цеха. Будьте внимательны. Я крикну в случае опасности. Объяснения - как выберемся. Джек, ты ведешь, я замыкаю. Быстрее, быстрее!
Патрик очень надеялся, что он говорил это достаточно уверенно и убедительно, чтобы люди прислушались к нему. С его командой это работало - но вот сработает ли с этими...

Патрику удалось направить собравшихся - Джек, кивнув, поднял секретаршу и Террела, и пошел в начало толпы к выходу. Собравшийся народ явно был шокирован - но был рад пойти за Джеком, который несмотря на все, был сосредоточен.
Краем глаза Патрик заметил действия "пристреленного" - тот быстро бежал прямо на стену офиса. Вот он уже в нескольких ярдах, не сбавляя скорости... чтобы буквально пройти сквозь стену, словно ее и не было.
Как только толпа двинулась, гендиректор немедленно подошел к нему и шепотом спросил:
- Чимнейсвип, вы знаете, что произошло?

Патрик уверенно ответил:
- Хакерская атака. Или что-то в этом роде. Я не уверен, как это было сделано, но я думаю, я сумею разобраться в этом. Так, а что из машин находится за этой стеной? - он показал на стену офиса.

- За той стеной выход на улицу и на автостоянку. Неужели кто-то смог взломать машину до ее запуска? - гендиректор не верил своим ушам. Было из-за чего, идея была слишком уж голливудской, чтобы в нее поверить на первый взгляд.
Подумав, он быстро перешел в начало колонны - к Террелу и продолжил свой разговор, то ли оправдываясь, то ли что-то доказывая.
Толпа медленно двигалась к выходу, пока не вышла из здания завода - почти на парковку. Гендиректор, Джек и сам Террел возмущенно спорили. Пристреленного пока не было видно, но Патрика не покидало ощущение, что он присутствует совсем рядом.

Патрик напряженно осмотрелся. А что если...что если ЭТО способно взломать не только манипуляторы?
Догадка сверкнула в мозгу Патрика. Машины! Оно подчиняет себе машины! Но тогда...тогда дело плохо. Совсем. Потому как они в городе - и если оно не отвяжется от них...
Патрик быстро добежал до начала колонны и быстро заговорил:
- Так. Пришло время объяснить ситуацию. В электронике известен такой фактор - взаимная индукция проводников. Он чрезвычайно мешает при составлении сложных схем, но не об этом речь. Некоторое время назад, я видел в журнале о достижениях науки и техники чертежи устройства, позволяющего дистанционно создавать электрические импульсы в любом проводнике - с безумными потерями электроэнергии, но всё-же. Я тогда не поверил. Так вот, перед самым происшествием я почувствовал, как мои часы ударили меня током. Механические. Так вот - они только что сделали это снова. Подозреваю, что кто бы не испытывал подобную установку - сейчас он повторит свою попытку.

Джек выслушал слова Патрика с мрачным выражением, хотя в голосе послышалось сомнение:
- Си, если кого-то так хотят убить, то это очень уж мудреный способ. Проще пристрелить.
Разговор гендиректора (Патрик наконец вспомнил его фамилию - Мёрдок) и Террела был короче. Неизвестно, что они сказали друг другу, но Мёрдок повернулся к собравшимся:
- Господа, на сегодня с презентацией закончим. Все отправляйтесь в главный офис, где мы сможем обсудить это происшествие.
Толпа, словно подумав, рассосалась по автостоянке. Мёрдок, Джек и Террел с его приклеенной секретаршей пошли в сторону лимузина, нанятого Террелом.
Через несколько секунд Патрик почувствовал тошноту - словно весь мир разом подняли на пять тысяч метров. Оглянувшись, Чимнейсвип наконец нашел причину - все та же невероятная фигура. Она двигалась от выхода из автостоянки, и двигалась она напрямую к Террелу с его собеседниками.

Патрик яростно выдохнул. Как же он ненавидел в этот момент это существо. Непонятное нечто, желающие смерти другим. Патрик осмотрелся в поисках хоть чего-то, что могло бы помочь против этого существа. Он не мог позволить ему уничтожить этих людей.

Никакой арматуры на автостоянке не было - никто бы не занес ее на недавно построенный завод.
Тем временем фигура была уже в нескольких метрах. Нужно было решать быстро, или что-то произойдет, хотя Патрик не был уверен, что именно.

Текст спрятан. Кликнуть для отображения.

[ 01.10.11 17:46:15 ] - Kammerer бросил 2d10 с результатом - 9 (3+6). Комментарий: не указан.

Патрик решил действовать наугад.
И сейчас не смог придумать ничего лучше, чем, разбежавшись, с размаху садануть фигуру портфелем по голове. Вдруг сработает?

Патрик бежал наперерез "пристреленному", пока тот не замечал его и бежал к своей цели. Он не заметил и замаха Патрика, и удар застиг его врасплох - причем не только жертву, но и самого начальника отдела разработок. Несмотря на свою "ненастоящность", удар был словно сделан по твердому предмету.
Получив по голове, фигура растерянно упала на асфальт, выругавшись при этом. Портфель не выдержал и порвался на крупные куски кожи - из него выпали пачка бумаг, блокноты и несколько CD-дисков.
Джек, Мёрдок и Террел с изумлением посмотрели прямо на Патрика и на его развалявшиеся бумаги.

Взгляд ученого скользнул по рассыпавшемся по асфальту предметам. Где же, где же... Вот оно!
Патрик схватил нож для бумаг, которым он обычно затачивал карандаши до игольной остроты, открыл его и с размаху полоснул по горлу лежащей фигуры. Если оно материально - значит это не иллюзия, а действительно что-то злобное....что-то, неизвестное нам.
Человек хорошо помнил одно из основных правил поведения при столкновении с неизвестным - если оно опасно, то сначала сделай его неопасным, а уже потом рассматривай подробнее.

Фигура на этот раз пыталась защититься - что не сильно ей помогло. Парень пытался закрыться рукой, когда Патрик накинулся на него с ножом. Нож полоснул пристреленного по руке. Крови и порезов не было, просто фигура словно... стала еще менее реальной.
Пристреленный словно впервые увидел Патрика - и стал немедленно действовать. Встав как можно быстрее, он побежал к выходу из автостоянки.

Текст спрятан. Кликнуть для отображения.

[ 03.10.11 14:31:56 ] - Kammerer бросил 3d10 с результатом - 19 (7+9+3). Комментарий: не указан.
Попадание, два успеха.
[ 03.10.11 14:32:35 ] - Kammerer бросил 6d10 с результатом - 35 (6+10+5+7+1+6). Комментарий: не указан.
Урон, Три успеха.
[ 03.10.11 14:32:59 ] - Kammerer бросил 2d10 с результатом - 10 (1+9). Комментарий: не указан.
Поглощение, без успехов.
Результат - четыре уровня ран на пристреленном (один - в прошлый ход, три в этот)

Патрик сломя голову кинулся следом, не выпуская из рук нож. ЭТОМУ, чем бы оно не было, нельзя дать уйти. Не важно, что подумает начальство. Если ЭТО сумеет уйти, то у него будет возможность атаковать других людей. Нельзя дать этому случиться.

И Патрик, и фигура рванули к выходу из автостоянки. За миг до того, как фигура поднялась, Патрик увидел выражение ужаса на лице.
Они оба побежали в сторону ворот. Патрик бежал как мог, но так и не смог догнать пристреленного. И вот он уже выбегает в ворота автостоянки, как...
Патрик снова стоял в центре парковки, и фигура снова поднималась на ноги. Теперь уже Чимнейсвип не стал терять времени и начал ускоряться. И вот уже фигура на расстоянии вытянутой руки, Патрик выбрасывает руку с ножом, как...
И Патрик снова оказался на парковке. Все было тем же самым, но теперь он почувствовал - этот миг решающий. Следуя странному предчувствию, Патрик начал ускоряться - он делал шаг в шаг со своей второй попытки, ускоряясь как в прошлый раз и делая выпад ножом, как в прошлый раз...
Это сработало. Нож чиркнул убегающего по спине. Тот с ужасом вскрикнул от боли и упал на живот.
А потом Патрик увидел самую впечатляющую вещь за сегодня. А это многое говорит.
Асфальт под упавшим начал словно плавиться и течь. И вот он становится полностью жидким, и... начинает завихряться под фигурой. Теперь пристреленный находится в пятне диаметром в два ярда, внизу которого находится маленький, но очень сильный вихрь. Вихрь идет все глубже и глубже, пока не становится настоящей бездной - в которую сейчас затягивает пристреленного. Тот с ужасом пытается зацепиться за края и выбраться из открытых врат в никуда... Но ему это не удается. Вихрь становится все сильнее и сильнее, и противника Патрика, с выражением страха на лице и с воплем ужаса на устах уносит все глубже и глубже...
Патрик моргнул. Он понял, что сейчас он смотрит прямо на асфальт - обычный, ничем не примечательный асфальт. В руках у него канцелярский нож, который спустя мгновение рассыпается прямо у него в руках. Все было очень тихо, пока Патрик не услышал звук шагов. Повернувшись, он увидел медленно идущего к нему Джека.
- Си... с тобой все в порядке?

Текст спрятан. Кликнуть для отображения.

[ 07.10.11 19:16:16 ] - Kammerer бросил 3d10 с результатом - 19 (9+9+1). Комментарий: Бросок атлетики протвника.
Один успех.
[ 07.10.11 19:19:06 ] - Kammerer бросил 5d10 с результатом - 36 (8+2+8+10+8). Комментарий: Бросок Грани Патрика.
Четыре успеха. На главу разрешено четыре дополнительных броска (минус один).
[ 07.10.11 19:20:25 ] - Kammerer бросил 3d10 с результатом - 18 (4+10+4). Комментарий: Бросок Атлетики Патрика, попытка первая.
Один успех.
[ 07.10.11 19:20:52 ] - Kammerer бросил 3d10 с результатом - 25 (10+6+9). Комментарий: Бросок Атлетики Патрика, попытка вторая.
Два успеха.
[ 07.10.11 20:01:01 ] - Kammerer бросил 3d10 с результатом - 19 (2+8+9). Комментарий: Удар ножом Патрика.
Два успеха.
[ 07.10.11 20:01:49 ] - Kammerer бросил 6d10 с результатом - 25 (7+1+2+3+9+3). Комментарий: Урон Алана.
Один успех.
Результат - еще один уровень повреждений на фигуре. Всего - семь уровней повреждений.

Патрик медленно обернулся к идущему к нему Джеку, задумчиво смотря на рассыпающееся мелкими частицами лезвие канцелярского ножа.
- Знаешь, Джек... Кажется, я понемногу схожу с ума. Что бы ты сказал, если бы увидел, как на заводе, за мгновение до того, как тот станок попытался убить тех людей, к нему подбежал странный парень с простреленным виском и залез внутрь него, как в воду нырнул? А затем покинул его и убежал сюда, на стоянку? Что бы ты сделал, если бы никто кроме тебя его не видел и после того, как ты проткнул ножом его спину, он не потерял бы крови? Что бы ты решил, видя, как под ним открывается вихрь, в который засасывает его - и он не хочет уходить туда, отчаянно цепляясь за асфальт?

Джек аккуратно подошел к Патрику, не делая резких движений.
- Честно?.. Си, я бы пошел к психиатру.

Патрик покачал головой, протягивая Джеку нож:
- Я бы тоже сделал так. Если бы не один факт - утром этот нож был целым. Он стал рассыпаться после того, как я попал по тому существу. Можешь сходить назад, посмотреть, в каком состоянии мой портфель - а ведь ты сам видел меня с ним сегодня. Как ты объяснишь это?

Джек аккуратно принял у Патрика осколки канцелярского ножа.
- Си, ты же наверняка слышал, что засранцы-продавцы норовят подсунуть что-нибудь китайское вместо нормальной вещицы. Твой портфель просто порвался на куски, как любая фальшивка. А такие ножи держатся только на божьей помощи. Пойдем.

Ученый закрыл лицо руками, некоторое время постоял так, затем помассировал его и, кивнув, отнял руки:
- Пошли. Наверное, это просто стресс. Черт, это действительно вывело меня из равновесия. С другой стороны - оно и понятно - угрозу жизни мне ещё отражать не доводилось.
"Наверное, всё-таки показалось. Черт, всё было так реалистично...Кажется, я начинаю сдавать. Думаю, мне действительно стоит посетить психиатра."
Патрик направился к своим вещам с целью собрать их и...погрузиться куда-нибудь. Нужно будет обсудить с директором вопрос про испытание прототипов его изобретения на производстве. Что он, зря что ли вкалывает на компанию полный рабочий день, нередко со сверхурочными?

Джек и Патрик вернулись к середине парковки как раз тогда, когда лимузин Террела выехал с парковки. Мёрдок стоял около разорванного портфеля Чимнейсвипа, вытирая платком пот со лба. Как только оба подошли к гендиректору, он быстро убрал платок в карман, совершенно несолидно взъерошил свои редкие волосы и сказал:
- Наконец-то наши гости уехали... Маркстон, обследуй завод. Просматривай камеры, пытай охранников, вытаскивай специалистов из IT сюда - в общем, можешь в ближайшее время ночевать на этом заводе. Я хочу знать, что сегодня произошло.
Взгляд Мёрдока перешел на Патрика, и голос директора стал помягче:
- Чимнейсвип... Хорошо, что вы заметили неприятность раньше, чем она случилась... Но ваше поведение сейчас... Вы можете это объяснить? В конце концов, если вы захотите взять отпуск, я вас пойму.

Текст спрятан. Кликнуть для отображения.

За действия при Наделении Патрик получает +4 опыта и +1 к Убежденности.
Механист - в зависимости от своего ответа можешь отписать не только за этот день, но и ближайшие планы Патрика на неделю-две.

Патрик моргнул. Раньше ему не приходилось объясняться с директором. Возможно, если он скажет правду, будет лучше. Отдохнуть и в самом деле не помешало бы. Сколько он уже работает без отпусков - год? Два? Больше?
Сходить к психологу, побыть побольше с женой - а то она последнее время стала жаловаться, что он обращает на неё мало внимания.
Постараться забыть об этом. Наверное, действительно привиделось от перенапряжения. Галлюцинация, через которую психика спасает себя от поломок. Чем-то напоминает работу некоторых предохранителей: чтобы спасти всю систему, машина отключает некоторые функции для того, чтобы сэкономить энергию или уменьшить перегрев. Хотя гипотезу о экзотичном воплощении чего-то подсознанием отбрасывать так же нельзя.
Потому он сказал:
- Мистер Мёрдок, я извиняюсь за своё поведение здесь, вероятно, у меня случился нервный срыв на почве перенапряжения. Я видел человека в костюме, похожем на костюм рабочего. Он активировал тот станок и убежал сюда. Здесь он пытался проникнуть в машину инвестора - но стоило мне коснуться его - он исчез. - Патрик решил промолчать о том, что "исчезли" так же его портфель(между прочим, служивший ему уже давно верой и правдой) и канцелярский нож. Скорее всего, просто совпадение. Портфель уже действительно был стар, а нож, вероятно, задел асфальт при ударе. - Вы правы, отпуск был бы очень кстати. Мне действительно пора взять небольшую паузу. Я скоординирую подчиненных так, чтобы моё отсутствие не оказало значительного влияние на производительность работы моего отдела.

Мёрдок кивнул.
- Хорошо, можешь заняться этим прямо сейчас. Как только разберешься в своем отделе, можешь уезжать домой. За эти полчаса мы все напряглись на весь рабочий день. Тебе позвонят, если будет что-то срочное, насколько может быть что-то срочное в отделе разработок. До встречи, Чимнейсвип.
Директор быстро пошел к своей машине, доставая из кармана мобильный телефон. Джек подошел к Патрику, протягивая ему несколько поднятых компакт-дисков.

Патрик кивнул и принял диски. Затем пошел собирать бумаги, рассыпавшиеся по половине стоянки, сжимая их под мышкой. Хоть как-то....
Собрав, он подошел к Джеку и тяжело вздохнул:
- Не думал, что столкновение с подобным так тяжело скажется на мне.

- Никто подобных вещей не ожидает, - сказал Джек. Он помог донести содержание разорванного портфеля до машины Патрика.
- Думай об этом с хорошей стороны. Редко когда можно выкрасть у начальства отпуск в такое время, самая нервотрепка.
Увидев выражение лица Патрика, Джек торопливо сказал:
- И не пытайся говорить, что ты любишь работу. Знаю, что любишь. Но то должен знать, что отдых - это скорее необходимость, чем ненужная прихоть.

Патрик вздохнул, заканчивая укладывать вещи в машину.
- Да нет, отдых действительно был необходим. Хотя-бы для того, чтобы переосмыслить уже сделанное. Я больше печалюсь о том, что я осознал его необходимость только после вот такого вот потрясения.
Он протянул Джеку руку на прощание:
- До встречи. Сегодня поставлю с ушей на ноги моих подопечных - пусть тоже отдохнут. У нас и так уже разработано с перевыполнением плана введения в производство. Постарайся всё-же узнать, что это было за дерьмо, ладно? Очень обидно, когда не знаешь, каким образом может быть осуществлено то или иное действие. Черт, я ведь думал, что я один из лучших в мире по части подобных вещей!

На лице Маркстона появилась ухмылка:
- Хочешь завербовать этого умника себе? Чтож, идея не самая плохая.
Он пожал Патрику руку на прощание и ободряюще хлопнул его по плечу:
- Буду держать тебя в курсе. Передавай привет Мардж.
В кармане пиджака Джека яростно запиликал мобильный - кивнув на прощание, Джек направился к заводу, разговаривая по телефону.

Текст спрятан. Кликнуть для отображения.

Вот теперь стоит отписать планы на ближайшее будущее.

Патрик посмотрел ему вслед, затем медленно положил руки на руль и вздохнул, задумавшись.
Нужно будет побыть с женой. Нужно будет найти себе хорошего психолога. И - самое главное - нужно будет найти другие упоминания о подобных случаях в Интернете. Не могут все подобные случаи быть случайностями.