Была морозная февральская ночь, из тех, когда люди предпочитают находиться в уютных домах или не столь уютных, но не менее тёплых увеселительных заведениях, которых в ночном Петербурге открывается бесчисленное множество. Бездомные в такие ночи прячутся в подвалах и прочих укромных местах поближе к доступным им источникам тепла. Пока голод вновь не выгонит их на прекрасные заснеженные улицы жестокого города.
Никиту Ненашева, который шел тёмными переулками параллельно широкой центральной улице, холод, несмотря на крайне скромную одежду, не заботил. Голод Никита сегодня также успел утолить, благо он уже хорошо научился искать себе пропитание. Сейчас его вело вперед любопытство. Вот уже много раз от различных людей ему приходилось слышать о жестокой борьбе за лучший рок-клуб города "Стальной ветер". Замечательное заведение, которое при всех его достоинствах было весьма доступно для ценителей этого стиля.
Клуб принадлежал небезызвестному в городе Ермаку, Брудже, который еще не так давно пользовался немалым уважением и даже влиянием среди молодых вампиров города. Правда, в последнее время его акции сильно упали. А не так давно Никите удалось подслушать, как один из "панков на мотоциклах", бандитов из клуба "Оборотни" хвастался, что скоро клуб будет принадлежать им. Плохая новость. За этими негодяями числилось много невинной крови. Если они станут еще сильнее... Марину тоже беспокоила такая перспектива.
Внимание Никиты привлекла группа мотоциклистов. Тех самых "Оборотней". Они стояли на перекрёстке и то ли чинились, то ли ждали кого-то. Решив, что лучше не попадаться на глаза, он наблюдал за ними из-за угла.
Произошедшее на перекрёстке в следующие несколько минут было на грани голливудского боевика и не менее голливудского ужастика.
Появление Ермака, ссора, драка, безумие и кровавая бойня, устроенная разъяренным Бруджа после того, как один из "Оборотней" выстрелил его спутнице в живот - всё произошло очень быстро, в считанные секунды. И что хуже всего, произошло на глазах проезжающих и проходящих мимо людей. А Ермак, похоже, посчитал спасение спутницы более важной задачей, чем восстановление Маскарада. Да и что мог сделать Бруджа? Поубивать всех? Кем была спутница Ермака, Никита не знал, но она была чертовски везучей девчонкой. Если можно было назвать везением, когда бандит, который целится тебе в голову, в друг почему-то стреляет "всего лишь" в живот.
Но это не было странностью по сравнению с произошедшим далее. Стоило Ермаку умчаться прочь на угнанной машине, перекрёсток перегородили сразу четыре машины чистильщиков двора. "Люди в сером" работали быстро и слажено, не пропуская ни единого свидетеля... Вентру? Тремеры? Кто это был, Никита не знал, но за десяток раз, когда он видел "имперцев" в деле, подобной идеальной работы ему встречать не приходилось. И никогда еще чистильщики не приезжали так быстро. Всё было замаскировано под обычную мишуру из терроризма, бандитизма и работы спецслужб.
Если кто-то из чистильщиков его и заметил, то виду не подал.