Город Дверей

Сегодня в Сигиле на редкость ясный день. Воздух свеж и приятен – кроме окрестностей Великой Литейной – и крыши над головой сияют после прошедшего прошлой ночью дождя. Некоторые из самых отвратительных бакланов Клетки не слишком любят дневной свет, так что улицы немного безлюдны.
Скитаясь по улицам, отряд вольных искателей приключений, немного приуныл, так как пожевиться было особо нечем.
Но тут высокая нота трубы прервала мысли странников о ничтожности Сигила и их ужасном финансовом положении. По мере того, как звук трубы нарастает и превращается в фанфары, стало возможным различить источник, несомый ветром: это одетый в табарду трубач, плоский как вывеска магазина. Длинное знамя, свисающее с рога несет на себе некоторое подобие объявления. Музыка привлекает к себе внимание, поэтому в очень короткие сроки вокруг трубача собирается толпа, так что приходится распихиваться локтями, пытаясь подойти к нему поближе, чтобы внимательно разглядеть объявление. Слова написаны на языке дабусов, вероятно потому, что большинство знатоков города "говорит" на этом языке. "Бездна!" - бормочит стоящий рядом отвратительного вида и запаха воин. "Забейте на это!" - раздаются в толпе голоса. Несколькими минутами позже трубач исчезает из виду и уходит, подобно дуновению облачку дыма, испускаемого свечой.

- И чё это было? - поинтересовался Трой, который только недавно появился в Сигиле и ещё не был знаком со всеми его обычаями, - Чё это был за мужик с дудкой?
Он обвёл непонимающим взглядом всю чесную компанию, с которй его недавно свела нелёгкая. Уже несколько месяцев он кантовался с ними и не мог поверить, что его до сих пор не съели.
- Кто-нибудь успел разобраться в каракулях, которые свисали с его дудки?

Жей'Ваа, благородного вида молодой гитиянки, отстранился от толпы и знаком предложил сделать то же самое своим спутникам. Затем он произнёс, отвечая на вопрос:
- Какая-то тьма.., - он задумался на несколько секунд, пытаясь воспроизвести знаки в памяти. Но затем, видимо, решил, что работать головой ему сегодня лень.
- Рейвен?
Гит выжидающе глянул на лича, который, насколько он знал, обладал знаниями в языке дабусов.

Юноша среднего роста с коротко подстриженными пепельными волосами, желтоватой кожей и раскосыми глазами прошел сквозь толпу, как нож сквозь масло. Ему не понадобилось ни работать локтями, ни повышать голоса. В такой толпе юноша явно чувствовал себя, как дома, хотя по каменному выражению лица на котором отсутствовали малейшие намеки на эмоции сложно было сказать что-то определенное. Взгляд у юноши тоже был равнодушным, как бы отстраненным. Удобный, в меру свободный (не сковывающий движения, но и не спадающий с плеч) черный костюм из куртки и штанов, рапира на поясе, сапоги из козлиной кожи, вот вроде и все, что было у юноши с собой. Юнец остановился неподалеку от гитиянки и молча замер.

Гигант,выделявшийся из толпы своим ростом и эм... телосложением, осмотрел всех вокруг ненавидящим взглядом. Услышав слово "Бездна", он чуть не рассмеялся. Он помнил, как несколько сотен лет назад он сражался с тварями, которых называли демонами. Но желание смеяться отпало когда он вспомнил "Повелителей огня"... И он не очень бы удивился, если за его спиной раздавались шепоты...

-Что там было написано? Что-нибудь вроде "Надоело бояться? Иди в бездну!"-После этих слов раздался хохот, больше похожий на скрежет металла.

- Надпись гласила, что Генеральная Страховая компания ищет самоубийц, чтобы найти кое что потерянное в Бездне. Написано что надо обратиться к Виллуму в "Ухмыляющемся импе". - Сообщил лич, произнеся слово "самоубийц" с особым цинизмом и издевательским тоном. - Вечно смертные суются, куда не следует

- Да... точно, - гитиянки кивнул головой, продолжая задумчиво пялиться на быстро редеющую толпу.
- Хотя там было написано "рубаки" а не "самоубийцы", - добавил он, преспокойно убив сарказм Рейвена своим аристократическим занудством. Гит поправил золотистого цвета наплечник своих "элитных доспехов королевской кузни Зера'цина".
- Бездна... хорошее место для поклонников медленной мучительной смерти в адских всепоглощающих агониях..., - его слова прозвучали несколько легкомысленно и отстраненно.
Так уж получилось, что в Жей'Ваа без труда уживались снобизм и флегматизм.

Лич пожал плечами:
- Да как угодно, хоть рубаки, хоть белошвейки.

- О, так это про нас, ребята. Пошлите быстрее в «Импа», пока кто-нибудь другой не перехватил работу, - так же легкомысленно подметил Трой.
В свои 32 года он вдоволь напутешествовался по своему праймовому мирку, и считался там крутым героем. А несколько месяцев назад нарвался на портал, который перенёс его в Сигил. Благодаря своему невыносимому обаянию он быстро сдружился с местными искателями приключений и нахватался от них обрывочных знаний. О Бездне он имел весьма расплывчатое представление.

- Хм..., - гитиянки натянул на лицо ухмылку.
- Вот видишь, Рейвен, какие мы тут отчаянные планоходцы? Нам и Бездна по колено. И Пандемониум, забрось нас туда портал, вдоль по трупам прошли бы...
- А если начистоту, - легкомысленный тон быстро сменился серьёзностью - дело как минимум опасное. Когда речь заходит об извергах - вначале врубись с какой тьмой имеешь дело. Возможно, нам и стоит перетереть с этим "Виллумом". Хуже от этого не будет. Если дело запахнет путевкой в книгу мертвых - всегда сможем отказаться.

Стоящий рядом отвратительно воняющий воин сплюнул на землю, беззлобно разглядывая группу наемников.
- Кидалово это все, мироходцы. Звенелки Страховой Компании не стоят того, что бы яшкаться с извергами, - еще раз высморкавшись на землю, он повернулся к рубакам спиною, принявшись изучать купала ближайших зданий.

Трой посмотрел на воина, но ничего не ответил.
- Один чёрт, другой работы нету, - сокрушался он, - если мы скоро не обзаведемся наличными, то рискуем помереть с голоду… или угодить на стол к какому-нибудь зажиточному каннибалу. Или в бродячий зоопарк. Будут нас водить по Планам в кандалах и с неприличными табличками на шее. Жей, вряд ли это дело такое опасное. Ты конечно хорош – я и сам тебя видел в деле, но, по-моему, ты слишком драматизируешь.
Не дожидаясь ответа, Трой махнул рукой и пошёл к ближайшему уличному торговцу, чтоб купить чего-нибудь поесть. Местная еда его убивала, но чувство голода постоянно давало о себе знать.

Лич рассмеялся, услышав слова мечника. Рассмеялся на столько, насколько это было возможно для мертвого.
- В Бездне? Безопасно? Парень, когда ты окажешься там, ты будешь думать по другому

- Жей'Ваа прав, - буркнул пепельноволосый. - Надо дойти до страховщиков и узнать суть вопроса. А если звон покажется нам слишком тихим, то уйдем. Выдвигаемся? Чем раньше отправимся, тем раньше вернемся.

Ближайший к Трою торговец оказался торгующим рыбой небольшого роста тифлингом с плутавым взглядом. Рядом что-то бурно обсуждали два законника, размахивая руками. "Сами наворотили - пусть сами и расхлебывают", "Беспорядки начнутся" - долетали до Мечника обрывки фраз, тонущие в людском гомоне.
- Чего желаете, странник? - широко улыбнулся тифлинг, - у меня лучший выбор рыбы в этих районах. Речная, морская, океанская, сушеная, соленая, вяленая - как господину захочется, - вещал торговец, не спуская глаз с Троя.

Хорн стоял вальяжно облокотившись на облезлую стену одного из домов и слушал препирательства групы. "Ох, и с этими существами мне предстоит рисковать своей шкурой...мда...". Сейчас ему было ровным счётом наплевать куда идти и какие "благие" цели преследовать, сейчас его мучало дикое похмелье.
- Нас определённо в некоторой степени стесняет финансовый вопрос, так что думаю у нас нет другого пути. - он оттолкнулся спиной от стены и жестом показал что стоит выдвигаться, заметив что Трой настроился покупать у торговца рыбу Хорн добавил:
- Друг мой, этот шарлатан торгует некачественным товаром, после получения аванса в ближайшей таверне тебя будет ждать отменный завтрак, а не эта убогая тухлая рыба...идём скорее

-Жей'Ваа ты как часто сражался с извергами? Припоминая Демонов своего мира я могу сказать то, что по-настоящему сильны лишь высшие,-на последнем слове голос его дрогнул. Говорят, будто он выдумал то что сражался с демонами, но кто знает из какого мира он сюда попал?-Мне лично кажется, если работодатель предложит не лезть в самое пекло, а пошнырять по поверхностным уровням, то вполне можно пойти. А если придется лезть в нижние уровни... Не будем о грустном!
Анатолий в еде не нуждался. Убивал он лишь для удовольствия, временного заглушения ненависти ко всему живому. Те кто сражался с ним рука об руку, не всегда могли забыть, как изменялось его, казалось бы, неподвижное лицо. Но никто с ним не шел убивать извергов. Чаще всего он просто отказывался от подоюных заказов, без разъястнения причин. Сейчас ему очень хотелось отказаться. Доводы, приведенные личем и гитиянки, вовсю спорили с его сущностью. Пока что он принял решение - поступлю так как решат они. Решат не идти - и он не пойдет. А если пойдут... Не бросать же их там помирать?

Саул, когда-то был жителем высших планов. Но это было так давно, что мало кто даже из планаров помнил эти, наверное счастливые, времена. Сейчас его знали как владельца небольшого магазинчика в Сигиле. Торговал он всем необходимым для такого преответственнейшего занятия, как продажа души, и сопутствующими товарами. Начиная от популярной у наивных праймов литературы "Краткий словарь Девяти кругов. Издание шестое, с дополнениями и списком основных ритуалов", заканчивая сосудами для душ, зачарованными на неопределяемость магическими средствами. Ну и конечно спекуляция на уже проданных душах. Продал, допустим, прайм-дурачок душу за сто звенелок, а мы у дьяволов перекупим за четыреста. Дурачка же запугаем предстоящими ему перспективами и продадим душу обратно, но уже за тысячу. Всё честно, все довольны. И для полноты списка услуг - юридическая поддержка при составлении контракта, защита интересов клиента в спорных случаях и, на худой конец, консультации по ритуалам превращения в нежить и аренда ячеек под сосуды душ на деми-плане с ограниченным доступом с целью временного скрытия от дотошных покупателей.

Кроме того, он был видным атаром и у него часто собирались Потерянные для философских споров в поисках дальнейших доказательств о лживости, так называемых, богов, и массовых заблуждениях смертных на этой почве.

Но последнее время бизнес переживал не самые лучшие времена, и Саулу всё чаще приходилось вспоминать старое, браться за оружие и выходить с товарищами на заработки. А заодно - на собирание дальнейших сведений о природе Сил.

Со скукой на лице выслышав рекламу дабусов, он скептически кивнул Жей'Ваа:
- Бездна это... бездна. Но давайте посчитаем, - и нудным тоном начал перечислять, - Дырка туда. Защита от влияния плана. Защита от исчадий. Дырка обратно... Интересно, откуда у страховиков средства, чтобы всё это "самоубийцам" обеспечить? А если все расходы за свой счет, то чтоб не получилось, когда потратим больше, чем заработаем. Но идёмте, узнаем... Хотя, конечно же, это ничего не изменит...

Трой как раз изучал ассортимент торговца, когда до него донеслись слова барда.
- Если вы собираетесь тащить моё измученное голодом и скитаниями тело до ближайшей таверны на себе, мой дорого друг, - ответил он Хорну, - то, может, я откажусь от перспективы попробовать что-нибудь из этих деликатесов. Если нет… дайте мне вот это зелёное с выпученными глазами. От неё не так воняет специями.

Порывшись в карманах, он выудил оттуда оставшуюся мелочь. Подозрительно глядя на тифлинга, который не смахивал на добропорядочного гражданина, он протянул ему деньги и забрал рыбину, после чего сделал пробный откус.
- А ничего, - улыбаясь, сказал он тифлингу.
Трой отправился к своей группе, попутно откусывая по большому куску от рыбины.

- Никто не хочет глаза, ребята? – спросил он у наёмников, - Я не думаю, что смогу прожевать это и не сблевануть.

Губы пепельноволосого дернулись, но он ничего не сказал, а лишь повернулся и молча направился в направлении резиденции Генеральной Страховой Компании. Зачем болтать зря? Ведь так они могут весь вечер простоять на площади. Кто хочет - пусть идет с ним, ищет способы заработать, кто не хочет - его право.

- Обиваться в Бездне - такого хобби у меня точно нет, - отвечал гит Анатолию, элегантно прислонившись доспехом, покрытым руническими литерами, к обшарпанной стене какого-то здания.
- Я бывал там... проездом. И уж точно не переходил дорогу танар'ри. Хотя могу сказать одно - различные изверги опасны в различной степени. С мелочью типа мейнов и дретчей справится даже синий карлик. А вот, например, с Балорами лучше не связываться. Не говоря уже о Лордах, которые испепелят распоследнего рубаку, прежде чем он врубиться, - вещал Жей назидательным тоном.

Выслушав небесного, он продолжал:
- Быть может, у нанимателя есть свои веские причины хотеть заслать кого-нибудь на Нижние Планы. Ты сам понимаешь, брат-богохульник, бывают вещи куда ценнее любой блестяшки. Может, здесь замешаны интриги Фракций. А может и нет.

Жей состоял во Фракции Атар, хотя и напоминал об этом нечасто. Он иронично называл себя и других атар - богохульниками, подражая испуганным выкрикам всякой деревенщины, когда та узнавала его позиции по отношению к лживым Силам.

- Во имя Девяти Адов, Трой...- гит изобразил отвращение, при виде купленной мечником снеди.

-Жей, я не говорил, что Лорды беззащитны. В моем мире было только одно существо, которое могло рвать демонов и других тварей тысячами не боясь попасть в книгу мертвых,- Анатолий редко упоминал это существо.
Он развернулся и посмотрел наверх. Иногда у него возникало желание кинуть что-нибудь наверх и зашибить кого-нибудь. Но сколько он ни старался, получал брошенным предметом по башке.В этот момент хвост его забродил туда-сюда, норовя кого-нибудь зацепить.

Трой пожал плечами и направился за пепельноволосым. Перевертыш шел, улыбаясь против воли. Не успевший особо "осигилеть" Мечник не знал, что зеленая рыба, которую он жует в народе называется "гадюшка". Да и радостное выражение рожи продавца говорила о многом. Название это пошло оттого, что она живет в очень грязных водах, фильтруя всю грязь через себя.

Группа наемников миновала несколько кварталов, прежде чем добралась до Нижнего Района. Икающий Трой распугивал редких клетников вопросом о том, где находится Ухмыляющийся Ик-Имп. Самые отважные тыкали пальцем куда-то в направлении Разрушенного Храма и спешили немедленно слинять с дороги наемников. Гитиянки с неодобрением косился на Мечника, но ничего не говорил.

Наконец-то Жей'Ваа остановился, произнеся: "Вот в этой подворотне...". Странники остановились и увидели чугунную голову импа с зубастой улыбкой, обозначающую вход в Ухмыляющегося Импа. Если бы не было скульптуры, то вход напоминал бы любую другую лестницу, ведущую в разрушающиеся дома этого квартала. Был бы сейчас вечер - вполне возможно, что путешественники запросто пролетели бы мимо.
Лестница в таверну была невероятно узкой и крутой. Она вела в глубокий темный коридор с черной дверью в конце, возле которой скучал человек-вышибала немаленького роста, курящий какую-то гадость и временами сплевывающий на бетонный пол.

Рейвен с меланхоическим выражением лица следовал за своими спутниками, показывая, что ему все равно. Чтобы как то отвлечься, он рассматривал стены ,словно надеясь на них хотьчтонибудь увидеть но через некоторое время потерял и к ним интерес.

- Что за отвратительное *ик* место? – спросил Трой у наёмников, - и мне кажется, или *ик* здесь на самом деле чем-то воняет?
Рыба явно не пошла ему на пользу. Он схватился рукой за живот и сдерживался из последних сил, чтоб не опозориться перед своими компаньонами. Чтобы немного прийти в себя, он отошёл от входа и встал поодаль. Трой глубоко задышал. Стараясь не думать о рыбе, он стал бегло разглядывать шатающихся бакланов и насвистывать какую-то мелодию. Через какое-то время стало полегче. «Ну, по крайней мере, я забыл о голоде», - утешил он себя. Он вернулся к компании.
- Ладно, кто *ик* первым попробует пройти мимо того верзилы с косяком в руках? – достаточно тихо спросил Трой у наёмников, косясь на вышибалу.
Ему не улыбалась перспектива вляпаться в неприятность снова.

Анатолий подошел к вышибале. В глазницах стал виден холод, а по черепу пошло легкое синеватое сияние.
-Уважаемый, пройти можно? Или, как люди любят говорить, только через ваш труп?-В этот раз обошлось усмешкой, не особл заметной при его оскале.

Курящий детина выпустил колечко дыма и посмотрев на "костяное чудо" сморщил физиономию. "Каких только барми в клетку не заносит" - подумалось ему. Немного посторонившись, он распростер руку в направлении двери, мол проходи.
- Темнить не советую, в книгу мертвых вписать недолго, - прокуренным голосом произнес он.

- Я из Атар, друг. Проблем не будет, - заверил гитиянки, протискиваясь мимо вышибалы.
Жей вспомнил, что это заведение являлось достаточно популярным среди членов его фракции местом. Хотя, бывал ли он сам здесь, Жей никак не мог припомнить. Если и бывал, то когда-то давно...

Рэйвен издал издевательский смешок. Его позабавил произнесенный вышибалой каламбур

Стараясь не отставать, Мечник последовал за Жей’Ваа и другими наёмниками.

Анатолию пришлось пригнуться, чтобы войти. Да и вошел он последним, чтобы никого не зацепить хвостом.

Пайк, а именно так звали юношу, прошел мимо охранника без лишних слов и стараясь не отстать от гитиянки и лича.

Комната за дверью имеет форму подковы и скрыта во тьме. Единственный свет, кроме тех бледных лучей, что проникли с улицы, когда дверь открылась, исходит от больших жуков с лминисцентными глазами и спинами, которые сидят в клетках. Пестрое собрание людей и тифлингов расслабляется за маленькими столиками, глядя в свои кружки и обмениваясь тихими фразами. Некоторые из них бросают на вошедших полузаинтересованные взгляды, затем отворачваются. Ряд арочных ниш идет вдоль стен, создаваю области куда более темные, чем главный зал. Несколько пар пылающих глаз светятся в этой темноте.
Стойка бара расположена прямо напротив входа и стоящий за ней огромный тифлинг лениво полирует кружки в тусклом свете, временами поплевывая на них. У него высокий лоб и длинный нос как у импа. Огромные клыки торчат из-под верхней губы. Он бросил косой взгляд на группу вошедших как ни в чем не бывало продолжл свою работу.
Войдя последним, Саул ехидно, с полуулыбкой, покосился на своих спутников. Рэйвен Вольфранг ни с того, ни с сего меланхолично прошептал: "Занесла нелегкая...".

Сдерживая смех, и уважительно глядя на лича, Саул подошел к гиту и прошептал:
- Ни слова о деле пока что. Здесь есть те, кто может услышать, - на последнем слове он сделал такое ударение, что было ясно, что громко говорить действительно не стоит.

Потом он, поманив рукой остальных товарищей, негромко, но вдохновенно провёл инструктаж и с ними:
- Толик, Трой, Пайк, Хорн. Поверьте - сейчас будет лучше, если говорить будет один. Жей должен справиться. Ежели что - мы с Рэйвом подключимся. А вы пока столик хороший возьмите, - и добавил, бурча, уже много раз слышанное остальными, - Но, как вы прекрасно знаете, толку от этого будет немного...

- Ладно, какие проблемы, Саул, - сказал Трой, оценивая залу, - Пойду и найду нам место, где приткнуться.
С этими словами он пошёл к никем не занятому столику у стены. Пошарившись по карманам и ничего там не найдя, он положил руки на стол и стал созерцать все прелести «Импа» - жуков в клетках, подвыпивших бакланов, кривого бармена и много ещё чего.
- Давайте сюда! – крикнул он наёмникам, - Здесь свободно!

Рэйвен, старался держаться как можно более непринужденно и посматривал по сторонам с нарочито праздным интересом.

Стальной просто встал у двери, так чтобы не мешать входящим. С тихим лязгом он свернулся в некоторое подобие ящика. Загробный огонь в глазницах потух.

Пайк неприязненно посмотрел на Саула, но послушался и подсел к Трою. С деньгами у перевертыша были проблемы, да и пьянствовать он не очень любил, так что занялся Пайк рассматриваем личностей, сидящих в таверне и болтающих о своих делах, благо делать ему здесь пока больше было нечего.

Жай несколько секунд рассматривал разношерстную компанию, собравшуюся в тусклом помещении таверны. Затем всё же решился и, придав своей физиономии максимально беззаботный вид, прошёлся до стойки бара, туда, где тифлинг сейчас занимался кружками. Он спокойно облакотился на стойку и тут же негромко поприветствовал будущего собеседника:
- Здравствуй, друг. Да не отвернут свой взор Силы богатства от этого притона. Пусть их и не привечают в Клетке, - он положил на стойку золотую монету.
- Плесни дряни, - так же спокойно продолжал гитиянки. Он сделал вид, что устраивается поудобнее.

Через какое-то время Трою надоело заниматься праздным разглядыванием местной фауны, и он, от нечего делать, обратился к Пайку.
- Хочешь загадку, - начал он и, не дожидаясь ответа, ляпнул, - Три метра с моргенштерном на конце сторожат вход в таверну. Что это?

Кивнув гитиянки, бармен ловко достал откуда-то из-под стойки несколько пивных кружек. Монетка исчезла со стола словно сама по себе.
- На сколько господ изволит благородный резак заказывать пойла? - весь вид тифлинга выражал благодушие и дружелюбность.

Пайк, слегка приподнял бровь и посмотрел на Троя:
- Вероятно это Анатолий. Тебе после рыбки-то не полегчало, друг? - спросил Пайк. - А то если что, то лучше взять здесь самого дешевого пойла, выйти за угол и хорошенько проблеваться. Помогает, - уголки рта юноши поползли наверх. - Говорили же тебе - не ешь эту рыбу. Не видел что ли, что тифлинг, который тебе ее всучил, чуть не в лицо смеется? Да и цвет у рыбины был явно не стандартный.

В глазах появилось свечение.
-Трой, не доставай меня, а? А то ведь глаз на жопу натяну. Или жопу на глаз. Это как карты лягут,-Анатолий, все еще находясь в свернутом виде, попытался посмеяться. Не получилось. Глаза снова потухли.

- На... две. А может и больше, вдруг подцеплю тут какую-нибудь девочку-вервольфа, - гит шутливо улыбнулся бармену, сам поражаясь тому, что несёт.
- А на сдачу скажи мне кое-что, друг. Я тут ищу одного господина. Зовут...- гитиянки окончательно перешёл на щёпот, - Виллум кажется... да. У меня к ниму пара тёрок.

- Ах, Виллум? - улыбнулся тифлинг, наливая в две кружки не самого дрянного пива, - неплохой малый, постоянный клиент. Вон он сидит. Только, врубись гит, никаких кровопролитий у себя в таверне я не потерплю.
С этими словами саблезубый бармен указал на мрачного господина, сидящего за маленьким столом рядом с баром. Его волосы были темны как кусок угля, а кожа настолько сера и сморщена, что трудно сказать, человек ли он, тифлинг или гитцерай. Тем не менее - он отлично одет и красуется своим ниспадающим зеленым плащем и свободной серой рубашкой. Он держит кружку с пивом в левой руке и если приглядеться, можно заметить блеск золота и алмазов на его пальцах. На поясе - меч и кинжал, ножны которых щедро украшены блестяшками. Виллум скучающим взором изучает содержимое своей кружки, не обращая внимания на окружающих.

- Ничего и не будет, - ответил Жей и принялся неспеша хлебать пиво, исподлобья изучая окружающих и пытаясь понять, о чём же остерегал его Саул. Так и не сумев разобраться, в чём тут тьма, он взял обе кружки и переместился к столику своего, как он надеялся, нанимателя:
- Господин Виллум? - негромко начал гитиянки, - позвольте составить вам компанию. Думаю, у нас найдётся тема для разговора.
Он подсел, не дожидаясь отмашки и подвинул одну из кружек собеседнику:
- Прошу. Не самое мерзкое пойло на Планах, это уж точно.

- С добрым утром, Анатолий, - не смущаясь, крикнул ему Трой, - Я думал ты уже спишь и видишь сны о трёхметровых костяных красотках.
Затем снова развернулся к Пайку.

- Да, тот тифлинг оказался редкостным мерзавцем, - вздохнул он, - если ещё раз встречу его – сам сделаю из него суши. А насчёт бодяги – так это я всегда не против. Только вот, я не думаю, что наш добрый лидер обрадуется, если один из его верных подданных начнёт орать во всю глотку песни на непонятном языке и проклинать весь Сигил. А пить для того, чтобы проблеваться – не мой стиль (как будто есть кто-то, кто считает это своим стилем). А, забей. Лучше расскажи, как тебя занесло в эту… яму. С твоими способностями можно найти место и поприятней этого.

Анатолий, с оглушительным скрежетом встал и подошел к столику за которым сидел Трой.
-Трой сколько раз повторять - мы были созданы. У нас нет понятия - красотки,-хвост яростно ходил из стороны в сторону. Но все слова Анатолий сказал очень тихо, но так, чтобы его услышал Трой. Сам Анатолий начал светиться, холодным светом, как всегда в минуты ярости.

- Потише, Анатоль, нам еще друг с другом грызться не хватало, - примирительно поднял руки Пайк. "А что в бездне начнется даже представить страшно" мысленно докончил он, а вслух ответил Трою. - Как я оказался в Клетке это мое дело. Я же не спрашиваю тебя как ты здесь оказался.

- Эй! Потише там! - крикнул саблезубый, обращаясь к возмутителям спокойствия, - берите что-нибудь или сваливайте в Лабиринт! - он посмотрел в сторону входа. Верзила-охранник уже показался в дверях и достал некую маленькую коробочку из кармана, которая как будто поглощала свет вокруг себя. Даже те тусклые лучи,что проникали из двери померкли.
Несколько завсегдатаев за столиком в углу притхли и с интересом обратили свой взор на шумную компанию.

- Я так понимаю, вы увидели одно из моих объявлений и заинтересовались? - пододвигая к себе кружку с пивом улыбнулся Виллум.

- Ладно, ладно, приятель, - поднимаясь из-за стола, сказал Трой, - не хватало нам ещё подраться с тобой. Я не был в курсе, что вас создали без чувства юмора.
С этими словами Мечник дружественно хлопнул Анатолия по его костяному боку, отчего чуть не укололся шипом.
- Чего ты там уныл у входа? Присядь с нами, расскажи какую-нибудь интересную историю или анекдот. В крайнем случае, сыграем в кости на щелбан. К тому же, в твоём огромном теле, наверняка, найдётся несколько серебряников, чтобы заказать пойла для себя и угостить своих менее богатых компаньонов, пока шеф разруливает ситуацию с… ну, вы сами знаете.
Трой снова сел за стол и выжидающе уставился на собеседников.

Пайк встал и подошел к саблезубому.
- Прошу простить моих друзей, уважаемый. Они в Клетке очутились не так давно, вот их и заносит с непривычки. Больше не повторится. В крайнем случае мы удалимся, что бы не мешать отдыху других посетителей

Бармен сделал знак охраннику и принялся вновь за свое дело, заключающееся в протирании стаканов.
- Брать что-нибудь будете? Без звенелок здесь делать нечего, - он изучающе посмотрел на пепельноволосого.

- Именно, - отвечал гитиянки, улыбаясь в ответ.
- Я и несколько моих друзей - опытные мироходцы. Согласно объявлению, вы искали как раз подобного рода людей. Мы могли бы предоставить вам свои услуги...
- Но, конечно, - продолжал он после небольшой паузы и глотка алкоголя, - любая работа в Бездне - дело серьёзное, даже для знатока. Если вы введёте меня в курс дела, я смогу переговорить с ребятами и дать окончательный ответ...

- Две кружки пойла подешевше и похрустеть чего-нибудь, - юноша с некоторым сомнением посмотрел на Анатолия, - вот, пока и все. Если захотим увеличить заказ, то вернемся к вам. Сколько с нас?

Не теряя из поля зрения Жей'Ваа и Виллума, Саул зашагал к стойке. Когда небесный приблизился к бармену, его взгляд скользнул по паре стульев, что стояли рядом. С долей недоверия изучив их и решившись на благородный риск, он выбрал тот, который казался покрепче.
Устроившись относительно "поудобнее" (насколько это было возможно двухметровому существу на стуле среднего размера) Саул кивнул бармену. Вроде-бы знакомому, но вот имя которого никак не вспоминалось.

- Здравствуй. Пребудет же с тобой Великое Непостижимое, - и закрутил на столе пальцами монету, - Как там наши? Ни у кого тупичков не появилось? Помощь не нужна? - монета укатилась в сторону бармена, а ангел перешел на полушепот, - Здесь же сейчас все свои? Ушки никто не прогреевает? - и уже нормальным голосом, - Плеснёшь что-нибудь достойное?

Анатолий потихоньку прекращал светиться. Он подошел к бармену.
-Прошу прощения. Я слишком вспыльчив. Надеюсь, этого больше не повториться. В противном случае просто уйду из вашего заведения.-завершив фразу, он вернулся к столику Троя.

-Что я могу рассказать? Историю мира, какой я ее помню с рассказов? Историю нашего создания? Историю катаклизма? Анекдотов я все равно не знаю...-в этот раз он разговаривал тихо, чтобы его могли слышать только собеседники.

- Во-во, давай про ваше создание, - оживился Трой, радуясь что его не собираются размазать по полу моргенштерном, - Очень я люблю всякие научные истории. Пойлом не пои, дай послушать про всякие конструирования, изобретения и всё такое.
Он слетел со стула и в несколько прыжков переместился к стойке, куда почему-то так сильно тянуло всех его друзей.
- Могу поспорить, ты не одну сотню демонов покромсал в капусту. С удовольствием послушаю и об этом. Конечно, с хорошим пойлом история пошла бы намного лучше, но и так сойдёт, - закончил Трой, косясь на кружки.

Виллум сделал хороший глоток пойла и после этого, уставившись на кружку с пивом начал рассказ:
- Я представитель Генеральной Страховой Компании. Грубо говоря, наша компания принимает у вас звенелки и выплачивает вам гораздо больше, если с вами происходит какая-нибудь неприятность. Восновном нашими услугами пользуются богатые торговцы, чтобы возместить себе случайную деловую потерю, - мужчина сделал глоток пива и внимательно посмотрел на Жей'Ваа. Убедившись, что тот врубается в суть его рассказа, он продолжил:
- Не так давно была заключена сделка. Между двумя очень серьезными сторонами. Суть сделки - продажа некоего "перевозочного средства" - летающего корабля. Практически сразу после заключения сделки и подписания договора с нами, страховщиками - корабль исчез, - Виллум нервно хихикнул и снова приложился к стакану с пивом.
- Поскольку исчезновение этого корабля может нанести значительный ущерб по финансовому состоянию владельца, а значит и Страховой Компании - мы хотим найти людей, которые смогли бы отправиться в Бездну и вернуть корабль. Либо, в случае неудачи - уничтожили чертову машину вместе с бакланами, похитившими ее, - лицо мужчины внезапно озлобилось:
- Это уже скорее вопрос чести, чем бизнеса. Оплата будет более чем щедрой. Заинтересовало вас мое предложение?
Виллум вопросительно смотрел на желтолицего гитиянки.


Бармен шустро налил Пайку два стакана пива и дал блюдце, в которое насыпал немного соленых орехов фингуры - замечательного дерева, растущего на одном из материальных планов. Взяв с перевертыша 8 бронзовых монет, он кивнул небожителю.
- Да вроде бы спокойно все. Какое пойло заинтересует небесного? Могу порекомендовать огненного вина, тем более атарам скидки, - он хитро подмигнул Саулу.

Пайк покачал головой. С деньгами у всех напряг, а ангел золотыми швыряется, и вина распивает. Это покачивание не помешало пепельноволосому донести кружки до столика с Троем и Анатолием.
- Угощайся, - тихо буркнул он. - Отказ не принимается. Я и сам пить не люблю, тем более такую мерзость, но если мы не хотим быть вышвырнутыми, после чего кантоваться под дверями, пока наши козыри во всю тьму не врубятся, придется скрепить зубы и глотать. Сам виноват, сидели бы тихонечко и все прокатило бы. А то ведешь себя, как деревенщина, - после чего сделав глубокий глоток и захрустев орешками, Пайк сказал, - вкусно, - похоже перевертыш пытался убедить не только Троя, но и себя. - Только пей помедленнее. У меня даже на одну кружку этой дряни звенелок больше не хватит.

- Возможно, - гит продолжал потягивать пиво, стараясь не думать, насколько оно мерзко по сравнению с теми напитками, что продавались в богатых районах его родного Ту'нарата.
- Однако... есть пара моментов, котырые нам следует оговорить. Прежде всего - о каком уровне Бездны идёт речь? Возможно, вопрос бестактный, любой планар скажет, что Бездна - это настоящая помойка из слоев и королевств, переходящих друг в друга. Тогда мне нужно знать одно - насколько он опасен для тех, кто не обладает мощью Сил?
- Второй момент - оплата. Если мы примем ваше предложение, то будем надеятся на аванс с вашей стороны. Достаточный, чтобы мы могли подготовится и таким образом выполнить ваш... заказ наилучшим образом.

- Ну раз всё спокойно, то можно и расслабиться, - одобрительно улыбнулся Саул, - Давай огненное.
Успокоившись и вернувшись в свое обычное безразличное к миру состояние, богохульник задумался о чем-то своём. Далёком. Давнем. Ложном.

К реальности его вернули только краем внимания услышанные слова о страховке... Интересно, а самим можно будет застраховаться перед спуском вниз? Надо будет уточнить. А сейчас... Что-то ребята грустят. Кажется, про деньги говорили... Ладно, гулять так гулять! Кивок бармену и заказ притащить "друзьям потерянных еще по дряни. За мой счет."

И снова раздумья о том, что действительно, на планах что-то начинается... Что-то эдакое... Но сегодня философские потуги не хотели лезть в душу Саула. О! Вон Рейвен скучает. Подойдя к товарищу, павший с ехидной улыбкой поинтересовался:

- Рейв. Просветишь существо с высших планов о том, чему ему никогда не постичь? О твоём кхм... состоянии? Меня вот интересует - ты сейчас как, выпивку употребляешь?

Трой вернулся за столик.
Ох, простите, мистер вы-мне-все-не-ровня, - съязвил он Пайку, после чего сделал небольшой глоток предложенного пойла, - Да… эту дрянь быстро и не выпьешь.
Мечник посмотрел на Жея, который тёр о чём-то с каким-то козырем. Скорее всего, это и был Виллем или Виллум. О чём они говорили, он не смог разобрать, да и не пытался. С тоскливым видом он сделал ещё один глоток и закусил «деревяшкой». Потом поглядел на падшего, который, очевидно, брезгал их обществом.
- Да, - сказал он ни к кому не обращаясь, - прям смерть, как весело. Жду не дождусь, когда уже уберёмся отсюда.

Стальной уселся поудобнее и начал рассказывать:
-Я из мира где технология не очень развита. Когда демоны вышли из расселины, человеческие армии терпели поражение за поражением. Круг забеспокоился и начал размышлять, как быть? Один из магов Круга - могущественный некромант, за длительное время смог создать самостоятельную единицу - Кузнеца Душ. Этот кузнец начал создавать нас - Стальных. Первые единицы были неудачными, а демоны были достаточно близко к ледяному пику... Кузнецу повезло. Он смог создать первые единицы, которые изгнали демонов из окрестностей. С тех пор, он начал создавать нас. Когда стальных набралось на регулярную армию, нас отправили в поход. Теперь уж демоны вынуждены были отступать... Но мы не смогли их искоренить. В Расселине нас ждали высшие демоны... Они нашим легионам были не по зубам. Десяток таких могли держать сутками... И мы вынуждены были оставить их там... На этом война была завершена...
Анатолий, завершив рассказ, начал ждать хохота, который всегда раздавался по завершению его рассказов, и приготовился к хохоту сам.

Утерев губы рукавом, Виллум упер взгляд в кружку с пивом и начал излагать, как будто общался именно с кружкой, а не с Жей'Ваа:
- Слой, в котором находится корабль не враждебен к живым существам. Это Равнина Множества Порталов. Первый Слой Бездны, - он оторвал взгляд от кружки и посмотрел в глаза гитиянки. Где находится портал, ведущий туда и указания, как вам попасть обратно я сообщу, если мы скрепим сделку. Этот слой, конечно же, полон танар'ри, но относительно других слоев бездны безопасен. Теперь, об оплате. Я понимаю, что вернуть корабль не просто. Потому я предлагаю довольно-таки неплохое вознаграждение. Скажем, по две тысячи золотых каждому авансом и по одному магическому предмету на выбор. Плюс, после завершения задания - десять тысяч золотых. А в случае, если вы вернете корабль, а не уничтожите - двадцать пять тысяч золотых. Как вам такое предложение? Я никуда не тороплюсь, можете обсудить это со своими компаньенами.
Виллум вновь погрузился в свои думы, уставившись на полу-пустой стакан.

Пепельноволосый перевел взгляд на посетителей, надеясь выцепить взглядом девушку посимпатичнее. Пальцами левой руки он начал отбивать на столешнице простейший ритм. Наступившая за столом тишина его более чем устраивала.

Саул уставился на столик, за которым сидели Жей'Ваа с Виллумом, но тут же, словно опомнившись, отвел задумчивый взгляд.

- Ха, мужик, - присвистнул Трой и отхлебнул пойла из своей кружки, - да ты даже круче, чем я мог представить. Ладно, помянём твоих товарищей, которым повезло меньше, чем тебе.
Трой приподнял кружку и отвесил кивок Анатолию. Он вновь глянул на гита и туза.
- Смотрите, похоже, они заканчивают свои тёрки. Сейчас расскажут нам, чего за дело. Или без объяснений поскорей выведут отсюда. Пока на нас кто-нибудь не набросился.

-Трой, ты немного заблуждаешся,-Анатолий улыбнулся, как мог.-Я не настолько крут. Такие как я лишь держали удар. Демонов выносили те, кто мог замораживать. А то что мне повезло, в этом ты прав. По наши жизни шел освобожденный рунный воин... Ладно, я подожду снаружи, там хотя бы убивать можно...
Анатолий встал со стула и вышел из таверны.

- Звучит честно, - кивнул гит.
Он привстал со своего места, радуясь тому, что ему больше не нужно хлебать дрянное пиво и поспешил удалиться. Затем Жей'Ваа приблизился к Саулу и произнёс шепотом и небрежно, как будто невзначай:
- Что у тебя за потёмки? Тут лишние уши? Может выйдем на воздух?

Пропустив Жей'Ваа и кивнув ему, Саул через пару минут присоединился к нему на улице. И тихим, спокойным голосом начал:
- Да, командир. Я всё расскажу потом. В безопасности. В идеале - у себя. И сразу всем ребятам, чтоб не обижались. Если в двух словах - будь осторожен. Внимательно читай условия того, что он предлагает. Тревога, как оказалось, была не ложной. Но сейчас я даже не знаю кого больше бояться... Мы связались не с птенчиком с кучей звенелок и блестяшек, которому лень марать руки, а с тузом. Козырным. Хотя это ты и сам понял. Хорошее в этом тоже есть - можешь просить в три раза больше, чем предлагает. На двух сторгуешься. И, кстати, я бы не хотел, чтобы он меня с вами особо видел. Пока что. Сможешь организовать?

- Как знаешь, - Жей был слегка недоволен тем, что сам ничего не заподозрил в этом престарелом богаче, - если не хочешь сейчас светиться, останься здесь, подыши сигильскими газами. А остальным нужно слышать, что этот туз предлагает. Каждый решит, насколько это ему по вкусу. К тому же, если ты не ошибаешься, он может помочь нам не только звоном, но и заточками... Другими словами - обеспечить магическими предметами.
- Анатолий, хорош стоять на пустом месте! Его в Клетке и так почти нет, идём обтирать условия сделки.
Гит собрался было обратно в таверну, но уже спускаясь вниз по лестнице обернулся:
- А ведь ты пропустишь раздачу призов, Саул. Точно не хочешь показаться этому "страховщику"?

-Жей, скоро мы сможем пустить кровь? А то давно я не записывал никого в книгу мертвых... Ладно пойдем обратно.

Саул ухмыльнулся, подошел к гиту и, чуть наклонившись, начал:

- Он тебя обманул минимум один раз. Это совсем, совсем не человек. От него Нижними тянет за три квартала. А импы с абишаями так сильно не воняют, сам знаешь. Так вот. Я знаю, что он тебя обманул. Он знает, что я знаю... Если он врубится, что я могу это сказать тебе, то он может поменять планы...
Как я слышал краем уха, он хочет затащить нас в бездну. Ладно если там просто найти-принести. У меня-то проблем не будет, бывал в тех местах. У тебя тоже.
Но я не хочу за просто так подписываться на почетное место между молотом и наковаленкой. На Кровавой совершенно другие ставки. А тебе, как командиру, праймов на Кровавую тащить...
Так что смотри сам. Если думаешь целесообразным поиграть в наёмников, работающих на страховщиков - выбери там что-то и для меня. Но можем и моим присутствием намекнуть о том, что мы знаем, на кого работаем... Решай. Общался с ним ты, может где-то, что-то прочувствовал, - ангел вздохнул и, попытавшись улыбнуться, добавил, - Но на самом деле всё может быть не так плохо. Неужели тузы с Нижних не могут работать в обычной страховой фирме?

Гит несколько секунд обдумывал сказанное небесным. Сначало он как будто пребывал в сомнениях, но в конце его лицо осветила уверенность:
- Ты знаешь, почему я пришёл к Богохульникам? Вовсе не потому, что так хотел раскрыть людям глаза на лживость величия Сил и сбросить покровы тайны с истинной природы мультивселенной. Всё это пришло потом, когда я стал проникаться духом и идеалами Атар... Вначале я хотел одного - быть свободным от Богов и Царей, иметь небо над головой, а не указующий перст... Мой отец свято верил в свой народ и его королеву, что ж - она лично записала его в книгу.
- И поэтому я не имею права тащить первичных неизвестно куда и принимать за них решения, играя в Бога. Если сейчас можно всё выяснить, стоит так и сделать. Почему он скрыл от нас свой облик? Своя игра? Или просто любит ходить в виде старой высушеной сливы? Возможно, это не имеет значения. Работать на изверга - что ж, в Сигиле определённо случаются и более странные вещи. Я думаю пойти внутрь и задать пару вопросов нашему нанимателю. И ещё думаю - тебе стоит со мной.
Докончив тираду, Жей развернулся и направился вниз по лестнице.

Возвращаясь в "Импа", Саул продолжал:

- Понимаю. Я и во фракцию пошел по сходным мотивам, и опыт работы с извергами был. Не привыкать. Но согласись, всё равно возникает множество вопросов...
Раз - если мы приймем их условия, то у них будут средства нас проконтролировать. Это знает и младенец с Прайма. Он не дурак, чтобы пытаться возложить на атар так называемое "святое задание" или "миссию" (здесь ангел презрительно плюнул) Но если всё-таки он из дьяволов... Ха! Они иногда могут переспорить и гавнёров по части контрактов. И если, убереги Непостижимое, мы хоть в какой-то мелочи ошибёмся, то можем получить прекрасный круиз по Внешнему кольцу с Красной Смертью за спиной.
Два - он крут. Он очень крут. Я не боюсь с ним общаться, не боюсь с ним встретиться в бою если что, но объективно оценивая нас... Действительно странно, почему он не послал какую-то пешку.
Три - вещи, дарованными Нижними. Я не параноик, но байки про неназванные свойства этих вещей знает любой.

... дальше ангел продолжать не стал, так как они уже вошли и приблизились к товарищам. Присев к ним за стол, он смотрел на возможного работодателя, но при этом внимательно слушал гита.

Рэйвен пропустив ехидное замечание в свой адрес мимо ушей посмотрел на Саула и вопросительно приподнял голову. Глаза Рэйвена были закрыты очками, а потому ему приходилось обходится минимумом жестов.

Анатолий замешкался снаружи в попытке подавить желание убить пешехода. Удалось подавить. Он снова вошел в таверну, стараясь не изуродовать шипами и хвостом стены заведения. Он просто встал рядом с товарищами, подавляя в себе желание устроить кровавую баню. По его меркам, он давно никого не убивал.

Жей вновь вернулся к столику, за которым сидел Виллум. Но на этот раз он не спешил садиться, а остановился в паре шагов от "представителя генеральной страховой компании".
- Это снова я, господин Виллум, - начал гит постным тоном, - Вы знаете, я тут перебросился парой слов с одним приятелем... и мы пришли к выводу, что вы были не до конца откровенны во время разговора... Скажу без обиняков, Виллум. Нам известно, что вы из Нижних. Думаю не лишним с вашей стороны будет просветить меня и моих друзей, к чему весь этот маскарад?...
Гитиянки застыл как вкопанный, ожидая ответной реакции изверга. Желание положить руку на рукоять клинка одолевало несчадно.

Сморщенный господин бесшумно рассмеялся.
- Хм... Позвольте вас просветить, - шепотом произнес он. Оставив кружку с пивом в покое, он прошептал несколько слов и сделал быстрый жест левой рукой. Жей'Ваа в тот же момент почувствовал себя немного иначе.

Виллум самодовольно улыбнулся, радуясь произведенному впечатлению.
- Неужели вы думаете, что все эти исчадия "устраивают маскарад". Внешность человека более естественна для Сигила, как и внешность баатезу для Баатора. Если бы мы встретились там, я бы предстал в своем истинном обличие, как более свойственном тому месту. Смею вас заверить, что хоть я и из Нижних Планов, действую я исключительно в интересах Генеральной Страховой Компании. В конце концов - это же Клетка. Здесь жители встречаются и перемешиваются под внимательным взглядом Леди Боли. И я не думаю, что звенелки полученные от аззимара будут отличаться от звенелок изверга, - закончив свой монолог, он развел руки в стороны, мол врубайся - я подожду.
Наваждение отпустило гитиянки и перед ним вновь сидел маленький сморщенный мужичонка в дорогих одеждах.

Гит о чём то неслышно ругнулся.
-...конечно. Вы правы. - ответил Жей, возвращаясь к нейтрально-вежливым интонациям. Однако его мысли не совпадали со словами. Контракт с дьяволом отличается от контракта с азимаром. Но на этот раз гитиянки предпочёл молчать. Противопоставить логике Виллума он ничего не мог.
Он жестами подозвал остальных членов отряда к себе и изложил суть дела ровно теми словами, которые использовал Виллум и так, чтобы изверг мог их слышать.
- И последнее, - добавил он в конце, - наш работодатель - баатезу, дьявол с Нижних планов. Если у кого-то с этим проблемы - можете остаться здесь и упиться в усмерть, я никого не гоню. Вопросы?

-У меня проблем нет Жей, но ты слышал о моем отношении к демонам. И к дьяволам, как мне кажется, отношение такое же. Когда выдвигаемся?-Анатолий начал слегка светиться. Это означало, что он нервничал.

- Я как ты, Жей'Ваа, - тяжело вздохнул Пайк, подумав про себя, что лучше уж иметь дело с баатезу, чем с танарри. Дъяволы, хотя и любят играть словами, но в отличие от демонов не врут и е обманывают. Дело усугублялось тем, что финансы Пайка подошли к концу и ему оставалось либо соглашаться на эту работу вместе со всеми, либо искать работу более частного характера и выходить из состава команды. - Главное ненароком на Кровавую Войну не угодить. Иначе нас пришлепнут и даже не заметят.

- Ха, - воскликнул Трой, обращаясь к нанимателю, - Меня интересуют только два вопроса. Первый – как вы умудрились профукать гигантский летающий корабль посредине ничего? И второй – вы ведь говорите не о базарной телеге, я прав? Когда мы найдём этот драндулет, нам же придется его заводить, поднимать в воздух, как-то вытаскивать из Бездны. Даже взорвать его будет большой проблемой. Это же не военный крейсер, доверху забитый взрывчаткой. - Мечник вопросительно уставился на сидящего за столом, а потом повернулся к Жею, - И ещё хотелось бы узнать, как мы будем делить звенелки. Очень интересно, какой кусок пирога, предложенного этим достопочтимым господином, достанется мне?

Рейвен пожал плечами, показывая, что ему все равно:
- Все равно больше равзлечений не предвидится.

- "Профукали" его не мы, молодой человек, а организация, купившая этот самый "драндулет", - Виллум сделал упор на словах "профукали" и "драндулет", - а проблему возвращения, либо уничтожения машины вы должны решить сами. Если бы я знал, как это сделать, я бы не искал наемников, - лицо Виллума изобразло некое подобие улыбки. Он с расстройством посмотрел на уже пустую кружку пива и продолжил: "Могу посоветовать только одно - хорошенько. Очень хорошенько побеседуйте с треклятыми ловчими. Думаю, им найдется, что сказать вам по поводу управления машиной.".
После этого он посмотрел прямо в глаза небожителя. Встав из-за стола он медленно произнес с кривой улыбкой: "Ну а вы что же молчите, мой небесный брат? Скажите, вы желаете найти корабль для меня?". Виллум не сводил глаз с падшего.

-Виллум, вы не вкурсе, сколько примерно придется срубить голов, чтобы дойти до цели? А то давно я никого не убивал...-Прошептал Анатолий. Он не мог выпрямиться во весь рост, и потому он несколько напоминал какого-то доисторического ящера.-Просто скажите - дело обойдется без крови или нет? Этого мне будет достаточно.

Рейвен внимательно слушал,что говорит Виллум, но при делал вид что изучает собственный палец. Он не верил, что столь могущественнное существо не может решить такю простую задачку.
- Вы сказали "уничтожения". То есть вам все равно, достанется ли корабль его владельцам, или нет. Почему тогда вы хотите, чтобы мы нашли его? - Задал вопрос в лоб лич, по опыту зная, что дьяволам доверять не стоит

Для наблюдающих диалог ангела и дьявола выглядел бы странно. Наниматель смотрел на павшего, а павший, будучи минимум на голову выше Виллума, смотрел не на него, а в точку где-то на уровне двух его ростов... Подойдя ближе к "родственничку", Саул начал с явно чрезмерным пафосом:

- О, мой брат, что есть желание одного в Многомерной? Давайте побеседуем об онтологии Планов как-нибудь в другой раз, - и уже более серьезно продолжил, - какое-то время поискать можем. Найдём-ли - не знаю. Зависит от того, насколько хорошо Компания нас обеспечит снаряжением. Всё-таки Бездна - не совсем наша основная специализация и ориентированных на неё вещей у нас может не быть. Ведь в интересах же компании, чтобы шансы на выполнение дела быстро и качественно были велики? И... Целость наших тел будет застрахована?

- Как я уже объяснял гитиянки - если возвращение корабля будет невозможным, его уничтожение - это своего рода вопрос чести. Компании в этом случае придется выплатить владельцам кругленькую сумму. Но эта сумма не уменьшется, если корабль будет невредим, но, тем не менее, не досягаем для владельца. Конечно, бизнес превыше всего, потому за неповрежденный корабль я плачу гораздо больше, - Виллум несколько раз махнул рукой во время рассказа, пытаясь привлечь внимание саблезубого бармена, но ничего не добившись отправился не очень твердой поступью к барной стойке.
Вернулся он с полной кружкой пива и, плюхнувшись за столик, он устало произнес, переведя взгляд на Анатолия:
- Бездна кишит злобными танар'ри. Думаю, поход за кораблем не будет похож на простую прогулку.
Сделав приличный глоток пива, он обратился к падшему:
- По части оплаты и аванса я беседовал с уважаемым гитиянки, а насчет страховки - это вам нужно будет пройти в саму Страховую Компанию, я занимаюсь другими делами. Ну так вы согласны на мои условия?
Виллум обвел всех присутствующих унылым взглядом и вновь уставился на кружку.

В глазах Анатолия засветился огонек.
-Я и не надеялся на легкую прогулку. И последний вопрос - какова вероятность того, что корабль уведут в нижние уровни? Если смогли угнать откуда-то, значит могут перегнать в другое место. Я всеми руками "за", но мне неохота встречать местных демонов, аналогичных тем что были в расселине,-Анатолий стал дожидаться ответа.

- Еще один вопрос. Почему столь могучая сущность работает на какую-то страховую компанию? - Поинтересовался Рейвен. - И какую плату берете вы за страхование клиентов?
Если б он мог, он бы подмигнул, но глаза или что там было у лича, оставались закрыты очками.

Одним махом осушив полкружки Виллум произнес, обращаясь к Анатолию: "У меня очень хорошие информаторы, корабль находится на первом слое Бездны. Гарантии, что он не уйдет дальше у меня нет. Поэтому чем быстрее вы будете действовать - тем больше шансов обнаружить его именно там, где он сейчас и находится.".
Затем, переведя взгляд на лича, мужчина почти прошептал: "Это политика. Кровавая Война требует очень много финансирования. Страховая Компания - отличный источник.". Затем он улыбнулся и ехидно сказал, глядя на Рэйвена: "Ты же уже застраховал свою душу? Не так ли?". Хихикнув, он прильнул к кружке с пойлом.

Замечание задело Рейвена, но он промолчал и взял на заметку реакцию Виллума.

- Согласен, - фыркнул Трой, - И страховку я тоже, пожалуй, сделаю. Как только уладите все дела здесь, просто скажите мне – и я отправлюсь с вами в страховую компанию. И раз мы решили этот вопрос, то, может, вы покажите свой мешок с волшебными побрякушками. Не терпится выбрать себе красивый сувенир на память. Ладно, трите дальше – я буду у стойки.
Мечник развернулся и направился к барной стойке, где уселся на высокий табурет.
- Кружку той дряни, которой ты нас поил давеча, тифлинг, - обратился он к бармену и, указав на Виллума, добавил, - тот джентльмен расплатится.
- Вычтите это из тех денег, что пообещали нам за выполнение работы… или из моей страховки, сэр, - бросил он через плечо дьяволу, которому только что продался с потрохами.

Будь Саул чуть помоложе, у него бы просто отвисла челюсть от той легкости и простоты, с которой Трой согласился работать с существом с нижних планов. Кидаться и вразумлять друга он тоже не стал - сам уже большой, голова на плечах есть... И, почему-то, любой добравшийся до Клетки считал себя взрослым и любые поучения очень часто воспринимались с агрессией. Поэтому ангел лишь неодобрительно покачал головой. Потом обернулся к дьяволу и спросил:

- Вилл, а как будет оформлено наше финальное решение? Устный джентельменский договор или будем по-старинке контракт подписывать?

- В долг не наливаю, - угрюмо пробурчал саблезубый, как всегда протирая стакан, - звени или катись обратно к дружкам.

- О Силы, - всплеснул рукми Виллум, - какие договоры. Вы, как существо искушенное, вероятно знаете что такое бюрократия. Пожалуй, обойдемся, без договоров. Аванс и шмотки получите сразу после согласия на это маленькое... поручение... А остальную часть - либо после того, как я своими глазами увижу корабль, либо после получения веских доказательств его уничтожения. Вам придется ответить на ряд вопросов в присутствии моих двоих... Знатоков...

«Ха, может, это знак?» - вдруг подумалось Трою, - «Может ещё не поздно остановиться, развернуться и уйти? Убраться подальше из этого ужасного места, из этого подвала, из этой клетки?»
Может…
Трой сидел в раздумьях и уже не слушал дьявола и своих компаньонов. Что он может получить? Что потерять?
«Может встать и уйти? Прямо сейчас», - он покосился на дверь, ведущую наружу, затем встал и пошёл на улицу.
Там ничего не изменилось. Охранник-вышибала, как и прежде, стоял на посту. Порывшись в карманах, Трой выудил коробок спичек. Посмотрел на него, повертел в руках и спросил у здоровяка:
- Уважаемый, папироски не будет? Смерть, как хочу курить – того глядишь, до следующего утра не дотяну.

Верзила осмотрел Троя с ног до головы, но тем не менее извлек на свет медный портсигар. Выудив оттуда две самокрутки, одну протянул Мечнику, вторую подкурил сам. Глубоко затянувшись и пустив колечко, пробасил: "Знатный табак. У троговца с толкучки, неподалеку от Арсенала постоянно беру. Где наживается - не рассказывает, а то, что в Сигиле ничего кроме остролистника не растет и деревеншине понятно.".

Проходящий мимо пьянчужка попытался попасть в узкий проход, что ведет в таверну. Несколько раз зацепив плечом стену, он прекратил свои безуспешные попытки пройти по узкому ходу и, от души выматерившись и махнув рукой, поплелся зигзагами дальше по своим делам.

Охранник довольно хихикнул: "Вход в таверну чаромет один заговорил по просьбе хозяина. Ни один пустозвон не сможет в нее попасть пьяным в стельку, если его карманы пусты.".

- Я бы вам рекомендовал ни страховаться у этого типа - Посоветовал Рейвен. - А что вы можете предложить тому, кто уже... э-э-э, умер

- С такими вопросами обращайтесь к секретарю Страховой Компани. Я занимаюсь другими делами, - ответил Виллум личу.

- Я так понимаю ,сделку мы будем оформлять там же? - С сомнением в голосе спросил лич

- Нет.
Гитиянки, успевший отойти чуть поодаль, дабы не мешать напарникам распрашивать Виллума, неожиданно вышел вперёд.
- Нам не нужна страховка. Совсем. Поверьте мне на слово, - слова Жея звучало спокойно и весомо.
- Как-нибудь потом об этом поговорим. Сейчас главное следующее - у нас есть дело. У нас есть навыки, чтобы его выполнить. И мы в шаге от того, чтобы у нас было по две штуки звенелок. Если никто не против...
Жей'Ваа повернулся лицом к извергу в обличьи богато разодетого старикана и протянул ему руку, намереваясь таким образом скрепить сделку.

- Неплохо придумали, - подметил Трой, чиркая отсыревшей спичкой по коробку.
Наконец, ему удалось высечь пламя, и он прикурил. Сделав затяг, он с блаженством медленно выдохнул.
- И табак хороший. Надо бы закупиться на дорогу, а то не в близкий путь собираемся.
Трой наслаждался приятным ощущением и всецело отдавался ему.


- Кстати, я заметил у тебя интересную коробочку, - вполне обыденно и как бы ни о чём спросил Трой, - Что бы она с нами сделала, если бы мы затеяли драку?

Пайк потерял интерес к происходящему соглашению. Он вместе со своими товарищами запродался с потрохами очередному нанимателю, все ясно без слов. Наниматель был не из лучших, да и место встречи, на взгляд перевертыша, тоже. Нигде не было ни одной симпатичной особы прекрасного пола, куда это годится? Глазам негде было отдохнуть от вида старого представителя Страховой компании, что не радовало пепельноволосого. Да и само дело попахивало неприятным запашком. Впрочем, Пайк по опыту знал, на делах не благоухающих ароматом роз можно заработать на несколько порядков больше, чем на обычных, так что сей аспект перевертыша вполне устраивал.

Анатолий услышав ответ на свой вопрос успокоился окончательно. Он провел пальцем по мечу, растущему из руки и услышав тихий скрежет и понял, что оружие его, пока еще, не затупилось окончательно.

Детина разглядывал Мечника, слегка прищурясь. "Лучше тебе этого не знать" - наконец произнес он. "Будет достаточным, если я скажу, что хозяин очень трепетно относится к этому месту не позволит какому бы то ни было баклану устраивать в нем дебош.".

Саул промолчал, но встретив взгляд командира, одобрительно кивнул и чуть улыбнулся.

Он-то знал, что самое интересное еще впереди и простое "Да, мы согласны" не будет единственной гарантией их исполнительности. Опыт работы с извергами у него был. И по разные стороны баррикад, и по разные стороны прилавка.... И не только... Ждать от баатезу паталогической честности только потому, что они не танарри было неосмотрительно. В их извращенных "кодексах чести" часто слабость одной из сторон уже являлась достаточным условием для расторжения контракта или навязывания новых, менее выгодных условий.
Да и проверить в Страховой компании знают ли они некоего "Виллума" стоило... Ну да ладно. Отсутствие должного количества звенелок было достойным поводом для того, чтобы быть "не против" даже в сделке с дьяволом. Комплексы связанные с "Вселенским Добром" и врожденную брезгливость к Нижним планам он уже давно переплавил в совершенно другие эмоции. Более прагматичные.

Докурив самокрутку, Трой ещё немного постоял молча.
- Спасибо за курево. Очень помогло мозги прочистить. Может когда-нибудь смогу отблагодарить тебя тем же. Ведь всё сворачивается в кольцо, - сказал он вышибале и направился обратно в залу.
Он встал позади всей компании и стал слушать их обсуждение. Дело было сделано – они заглотнули наживку, и одна Леди Боли знала, куда приведёт их лабиринт. Если вообще куда-то приведёт. От нечего делать он вытащил свой охотничий нож и, убедившись, что не попадает в поле зрения трактирщика, начал вырезать на ближайшей колонне «Здесь был Трой Мечник» на своём родном языке.

Отодвинув от себя кружку и блеснув драгоценными камнями на пальцах, Виллум поднялся, протягивая руку гитиянки:
- Итак, правильно ли я понимаю, уважаемый Жей'Ваа, что вы и ваши рубаки изъявляете желание отыскать чертов корабль на Равнине Множества Порталов и приложить все усилия, что бы вернуть его мне, а в случае неудаче - разнести проклятую машину вместе с похитителями?

В ответ Жей'Ваа коротко ответил: "Да. Мы согласны", и пожал руку представителю Генеральной Страховой Компании.



- Хорошо, - произнес Виллум довольным донельзя тоном, - теперь, непосредственно по заданию. Есть временный портал который доставит вас непосредственно на Равнину Множества Порталов. Он находится недалеко от этого места, в или около парикмахерской Ташады, что возле Разушенного Храма. Ключом к порталу является, - Виллум хихикнул, - кусок ржавого железа. Думаю найдете его сами. Когда вы попадете в Бездну, вы окажитесь довольно близко к кораблю. Если встретите кого-либо живого, советую позвенеть. При чем, даже в Бездне работает правило большего гарнира. Даже тупорылые танар'ри способны запомнить огромный летающий корабль. Этот корабль не похож абсолютно ни на что другое на планах, - Виллум перевел дух и , сделав глоток пива, продолжил:
- Могу посоветовать вам взять как можно больше продовольствия, там не будет продуктовых магазинов. Остерегайтесь молидеев - стражей порталов. Вероятнее всего, один из них будет вертеться неподалеку, когда вы окажитесь в Бездне. Они никогда не уходят далеко от порталов. Молидея вы узнаете, если доведется увидеть - это практически единственный танар'ри, у которого две головы. Когда будете готовы покинуть Бездну, можете воспользоваться либо тем порталом, откуда пришли, либо порталом в бурге Разоренный Предел. Красный Саван, правительница этого бурга, - великая отравительница, и я могу вам порекомендовать взять по пузырьку с ядом в качестве подарка. Есть ли вопросы? Я могу обеспечить вас практически любой вещью, которую вы пожелаете.

- Ладно, - сказал Трой, подходя к столу, - Мне нужно оружие. Дальнобойное и мощное. Что-нибудь вроде мортиры или арбалета. Хоть меня называют Мечником, но, думаю, это не тот случай, когда стоит подставляться под удар. Само собой, оно должно быть эффективным против демонов Бездны и не испытывать недостаток в боеприпасах. В идеале, оно само должно быть из Бездны. У вас есть что-нибудь такое?
Он выжидающе смотрел в лживые глаза этого толстосума из Страховой Компании. По крайней мере, теперь они казались ему лживыми. И они что-то скрывали – это он уже знал точно. Для уверенности он положил руку на навершие своего кацбальгера, который не раз уже спасал ему жизнь.
Что ты скрываешь, старое отродье? Зачем тебе мы?

Анатолий, услышав вопрос о предметах, задумался. Через несколько секунд он ответил:
Сможете дать амулет, защищающий от природного и магического пламени? И, пожалуйста, без побочных эффектов.

- Меня интересует человеческая радость. - Сообщил лич, после некоторых раздумий. - Радость грешников, совершающих свои пороки. Я часто бываю подвержен меланхолии и нечто, содержащее в себе эту радость могло бы мне пригодиться и вдохновлять меня.. .

- Да, защита от огня была бы полезна, как минимум половина вещей в Бездне может тебя сжечь. Однако я лучше куплю пару зелий защиты от огня по дороге к порталу...
Жей не стал вдоваться в подробности, почему он не хочет защитного амулета из лап хитроумного и лживого баатезу. Вместо этого, гитзерай на минуту задумался, облокотившись на спинку одного из стульев и постукивая пальцами по деревяшке стола. Наконец он изрёк:
- Знаете, Виллум. Вы не сказали нам, как управлять этой штукой, а я не хочу рисковать и попробую догадаться сам. Мне нужен элементал. Древний воздушный дух в бутылке. Если мы не разберёмся в механизме корабля, это создание, управляющее ветрами, может оказать нам помощь...

- Зачем тебе радость, Рейвен? - гит не сдержался и улыбнулся, - у тебя же есть Трой...

-Жей, я бы тоже купил пару зелий, но есть одна проблема. Мой организм не может усвоить никакого напитка. А поэтому зелье попросту вылилось из меня по испитии,-сказал Анатолий на фразу товарища по заданию.

- Мне нужно оружие ближнего боя, вполне эффективное против танарри, желательно не очень тяжелое, - заявил Пайк.

Рейвен косо покосился на гитиянки и покрутил пальцем у виска

Саул внимательно слушал заказы товарищей, что-то тихо себе шепча. Наверное, просчитывая примерную стоимость запрошенных вещей и шансы на то, что их дадут. Когда же подошла его очередь, он пристально глядя на "Виллума" ровным, монотонным голосом ответил:

- Уважаемый Виллум, поймите меня правильно. Я бы взял деньгами. Бездна ведь это такое подлое место, что одной магической вещи, сколь угодно мощной, может быть мало. Нужно готовиться к угрозам коварным и разнообразным. И иногда может понадобиться множество мелких вещей... А иногда - одна такая, что даже вы решите сэкономить и не дадите, а нам прийдется добавлять из своего кармана. А звенелки - они универсальны и обладая достойным их количеством мы сможем подготовиться к выполнению задания как можно лучше, - невинно глядя в глаза дьяволу и не давая повода себя обвинить в неверии, закончил он.

Виллум еще раз осмотрел наемников по очереди и начал перебирать, загибая пальцы.
- Зачарованный арбалет; браслет, дарующий владельцу неуязвимость от пламени; человеческая радость, - при этом он усмехнулся, глядя на лича, - древний дух в бутылке; клинок, созданный для уничтожения танар'ри; звенелки... Ваш заказ сложен. Но выполним. Мне нужно время до вечера. Все эти вещи вы получите в этом же месте, когда станет темно.
- Советую вам пока что закупиться провизией и необходимыми вещами. Деньги - сейчас получите, - Виллум поднялся и не очень твердым шагом отправился куда-то во тьму ниш.



Спустя две минуты оттуда вышел двухметровый мрачный детина, несущий в охапке кучу кожанных мешков. Бросив их на стол, он развернулся и ушел обратно. На столе осталось лежать семь мешочков, набитых под завязку золотыми монетами. Заинтересованные взгляды посетителей таверны то и дело падали на наемников, но пока все было тихо.

\\В каждом кошеле по 2000 золотых

Пайк смерил посетителей холодным взглядом. Надо сваливать отсюда, пока не подоспели ловчие. Весь кабак видел как им передали эти кошели, а догадаться, что они в себе скрывают не слишком сложная задача.
- Ну и в какой магазин пойдем сначала? - поинтересовался пепельноволосый, подхватив один из мешочков и сунув себе за пазуху. - Закупки нам предстоят немалые.

Немного постояв и о чём-то поразмыслив, Трой тоже взял один из мешочков и с любопытством заглянул в него. 2000 золотых. Он взял оттуда десяток монет и распихал по карманам.
- Ладно, - сказал он, прикрепляя мешочек к поясу, - Предлагаю найти какую-нибудь лавку, где можно будет затовариться кое-какой экипировкой. Сумки, ремни, одежда и всё такое. Потом двинем за продуктами. Нужно что-нибудь калорийное, вроде той еды, которой кормят в армии. Какие-нибудь консервы…
Он вопросительно посмотрел на своих компаньонов.
- Я уже несколько месяцев в Сигиле, но ещё не встречал консервированных продуктов. Здесь же где-то должны продаваться консервы, правда?

Саул взял свой мешочек, взвесил его в ладони и не развязывая-пересчитывая спрятал в карман. Вопросительно взглянув на Троя, он ответил:
- Ты не поверишь, но здесь есть армии, которые вообще не кормят. Насчет еды - как всегда, на мне можете экономить по полной. Думаю, то время, что мы проведём в Бездне протяну и без пищи. По возвращении отъемся... А теперь по существу - есть предложение скинуться и приобрести хороший планарный компас. Без него на первом слое будет очень грустно... И, Жей, как время распланируем - все хороводом ходим по рынкам и магазинам или каждый шустренько бежит за личными вещами и частью общих?

-Не забывай, что в команде праймов-новичков много, - заметил Пайк. - Как бы они в Сигиле не заблудились. А то ведь не найдем их потом.

Анатолий взял мешочек и начал его разглядывать.
-И куда мне это пихать? На мне только пояс и ботинки. На поясе - мешочек с мелочью. А ботинки, чтобы не скрести когтями по улицам,-прошептал он так, чтобы его услышали товарищи.

- А ты засунь его в грудную клетку и привяжи к рёбрам, - оживился Трой, - Я тебе даже шнурок дам. Будет мешочек у тебя вместо сердца болтаться. И ни один сигильский фарцовщик не сможет его подрезать. На мой взгляд, очень удобно. К тому же, мы тебя будем называть «Золотое Сердце», что очень мило.
Трой начал деланно сокрушаться.
- Я бы и сам так сделал, - вздохнул он, - но, к сожалению, не обладаю такими просторными внутренностями.

Анатолий улыбнулся как мог. Он слегка погнул одну из нагрудных пластин. Трой увидел глыбу льда размером с дыню, которая висела в груди стального.
-Она поддержиает мою жизнь. Магический лед. Если не трудно, дай шнурок. Будет второе "сердце".-после этих слов он вернул левую нагрудную пластину на место.

Будучи в лёгком шоке, Трой замешкался, но потом стал рыться в карманах.
- Вот, держи, Анатоль, - сказал он, протягивая ему кусок прочной верёвки.

-Спасибо,-Толик взял предложенный шнурок. И очень долго мучился, привязывая мешочек. Руки больше человеческих, кисти тоже. Поэтому и мучился. А так привязал накрепко. Правда мешочек легким инеем покрылся, но это не опасно. А плотной коркой льда и не покроется.

Услышав слова Анатолия Пайк почесал в затылке:
- Погоди, если ты живешь благодаря льду, то как он не расплавился в Расщелине, или откуда вы там своих демонов выкинули? Ты как-то говорил, что там было адски жарко.

Хорн взял свой мешок со стола, отсыпал немного в свой походный кошель, остальное спрятал в рюкзак. И весело улыбаясь принялся напевать старую песню о доблестном паладине. Разговоры его спутников не привлекали его внимание, вся эта планарная ахинея сводила его с ума, к тому же он не понимал и половины сказаного, а потому лучшим выходом было отвлечься и немного расслабиться пока есть время..возможно в последний раз...ах, если бы можно было вернуться домой.
- Выпивки мне и моим друзьям! - заорал он, звякнув кошельком.

-Пайк, огонь для нас действительно смертелен. Этот лед магический, он долго тает и выдерживает природный огонь, не сильный, но выдерживает. А демонов мы изгнали в Расселину. Мы были созданы не как щит от демонов, а как оружие против них. Большинство из нас бьет магией льда. А демоны нашего мира боятся льда, как мы огня. И именно из-за этого сердца мое тело всегда холодно.

Саблезубый, воззрив на Хорна с легким призрением и сплюнув в кружку которую протерал, пробурчал себе под нос нечто вроде: "...пнаедут, пнабегут...". Подняв голову, недовольно буркнул, блеснув налитывшимся кровью глазом: "Позвени вначале!". Эта компания начинала его утомлять.

Несколько человек, оживленно что-то обсуждая, встали из-за двух столиков и вышли из таверны. Трой инстинктивно проводил их взглядом, словно увидел кого-то знакомого.

- Ну что ж, - наконец сподобился подать голос Жей.
- Давайте действительно собираться, времени не так много - в анти-кульминацию* мы все должны сидеть здесь, готовые к походу - морально и материально, - гитиянки обвёл напарников взглядом и поднялся с места, звякнув поножами ятагана по ножке стола.
- Нам не стоит разбредаться. И уж точно не стоит прочёсывать всю Клетку в поисках нужных вещей. А всё потому, - гит лукаво улыбнулся, что означало возвращение к нему иронически-пофигистического настроения, - что я знаю местечко. Это на аллее Вздыхающего Остролистника, около Арсенала, точнее - в его тени. Там есть пара оружейных и таверна между ними. Если вы знаете лучшее место купить всё и сразу, - считайте себя седобородой шишкой. А если нет...
Жей'Ваа сделал жест рукой, призывая отряд выдвигаться.
//*типа полночь, часы, когда небеса над (точнее - между кольцами) Сигила не излучают никакого света.

Арсенал, арсенал... Саул знавал и места подешевле, но они соответственно были и подальше, и разбросаны по всей Клетке. В одиночку он вероятно успел бы их оббежать, но с отрядом это заняло бы в два раза больше времени и привлекло бы в семь раз больше внимания. А излишнее внимание в тех местах не особо жаловали.

Осморев на последок помещение, небесный поймал недовольно-утомлённый взгляд бармена и кивнул ребятам:
- Уже пора, идёмте. Есл... Когда вернемся из Бездны - тогда отметим... - со вздохом добавил он.

От шока встречи с таким извергом он уже отошел... Ну в самом деле - мы же в Городе Дверей. Импы, абишаи, полукровки и прочая мелочь здесь на каждом шагу... Но всё равно, такие большие дяди и тёти несколько смущают. А точнее не они сами, а осознание того, что могущетсвенные изверги могут сделать... И нежелание того, чтобы они это сделали тебе. Открытой войны на улицах города нету. Но в тёмных подворотнях здесь, знаете-ли, случается многое...

Пайк молча отправился вслед за гитиянки.

Анатолий встал и вышел из таверны. Он незнал, куда нужно идти, а решил подождать всех снаружи. А потом пойти туда, куда поведет Жей. Он тут лучше разбирается.

Лич плелся следом за своими спутниками. Ему было все равно куда идти. Этот город его уже раздражал, раздражали суетливые сущесвта вокруг, раздражал шум... Он не понимал, к чему вся эта возня, когда однажды для большинства все прекратится...

- Мать вашу! Вы что мне выпить не дадите - заорал на своих горе-спутников Хорн, - аа..проваливайте к чертям! - он повернулся и кинув несколько монет кормчему таверны изрёк - Наливай, сегодня я пью один.

Обернувшись и вопросительно взглянув на Хорна, небесный вскоре перевел взгляд на лидера и презрительно фыркнул:

- Прайм, что с него взять! В Сигиле новичков и не так бывало затягивало... Потом может вернёмся,- и уже мягким, возможно даже чрезмерно мягким, тоном с плохо скрываемой иронией добавил, - хотя для прайма, гад, смышлён. Послать нас к чертям... Как будто мы не к ним собирались. Идёмте уже, нам еще многое предстоит.

... а в мыслях он вспоминал, не ляпнул ли где про бывшего товарища что-то типа "вот друг фракции" - а то от позора потом не отмыться.

2All
Оставив барда наедине с трактирщиком, спутники вышли из таверны. Моросил легкий дождик, потому прохожих было не особо много. Тем более - тем кому дорого свое здоровье не выйдут на улицу во время дождя в Нижнем Районе. Только дабусы, как всегда, резали остролистник на домах, да где-то подколачивали покосившиеся строения. Обойдя Великую Литейную почти по кругу, спутники двигались в район Леди.
Выйдя на одну из прямых улиц, ведущих прямо к Арсеналу, они увидели патруль Твердолобых, идущих навстречу к ним. Проходя мимо, законники обсуждали что-то свое, временами громко посмеиваясь. Далеко впереди нависала над зданиями огромная тень Арсенала. Близлижащие улицы были спокойны, но это спокойствие скрывает множество зловещих занятий. Находясь в непосредственной близости от Нижнего Района, эта область является опорой ловчих и убийц, которые пытаюстся проникнуть в Район Леди.
Дойдя до Аллеи Вздыхающего Остролистника, спутники свернули по узкой дорожке, ведущей между огромными темными кустами. Не ясно почему, но в этом месте складывалось ощущение, что остролистник начинает "дышать" когда дует ветер. То тут, то там слышались печальные вздохи, непонятно каким образом, издаваемые колючим растением.
В самом конце аллеи действительно находились две оружейные, безуспешно пытающиейся создать конкуренцию Арсеналу, и таверна с огромным черным парусом перед входом.
Компания зашла в оружейную, которая находилась справа от таверны. Бородатый карлик, куривший трубку, сидя в углу на стуле, вероятно и был хозяином этого места. Осмотрев вошедших, он хмуро буркнул:
- Заинтересованы лучшими заточками во вселенной? Значит вы по адресу.

2Drednout
Осмотрев золотые, трактирщик резво достал огромную мутную бутыль и кружку откуда-то из-за стола. Поставив их перед человеком, он произнес: "Лучшее, что можно найти в Сигиле!".

- Да, нам чего-нибудь, что умеет хорошо рубить и резать, - устало промямлил Трой.
Долгое путешествие по Сигилу уже успело заметно утомить его. Он так устал, что хотел забить на всё и просто смыться с деньгами в свой праймовый мирок. Он и сам смутно понимал, что удерживало его от этого.

- Осматривайтесь, если кому-то нужен лишний клинок или защита - сейчас самое время закупиться.
Гит выглядел несколько недовольно, путь занял больше времени, чем он планировал.
- А я наведуюсь в соседнии лавки. Думаю, никто не возразит, если я сделаю закупку на всех? Скажем - по два зелья защиты от огня, по два целебных... хм... свитков с заклинанием защиты от зла... то же по паре на брата. Еды, воды само собой... в Бездне пить нечего кроме расплавленного железа.
На всё вышеназванное каждый прозвенит ровно тысячу раз. Остальное - либо докупайте сейчас, либо приберегите на потом. Танарри любят две вещи в этой жизни - убивать мироходцев и - звенелки.
Жей направился к дверям.
- Да, Толь, я помню, что ты не пьешь, но свитки на тебя действуют? Вот и отлично...

В надежде, что игру ещё можно реанимировать...

Трой вынул меч из ножен и положил его на прилавок.
- Послушай, торговец. Мой старый добрый кацбальгер заметно затупился за время моих скитаний. Мне нужно подправить заточку, поменять рукоятку и, по возможности, наложить на него какое-нибудь заклятье. Если ты не сможешь сделать этого, то покажи мне оружие, равноценное этому.
Он почесал затылок, стараясь припомнить, что ещё ему может понадобиться.
- Да, - как будто осенило его, - покажи ещё мне какие-нибудь лёгкие доспехи из кожи. Может, у тебя есть даже плащ (или доспех) из кожи саламандры. Туда, куда мы направляемся, в это время года очень жарко. Я бы даже сказал - горячо.
Затем он развернулся к спутникам:
- Чё столпились? У нас и так мало времени.

Обернувшись на явно излишний шум, Саул прервал то, чем он занимался до этого - выбор оружия. А выбрать здесь было из чего. Оружие всех видов и размеров, доспехи расчитанные на любую расу, всякие магические заморочки... Если у вас есть достаточно звенелок, то здесь можно вооружить целую армию, а не только отряд планоходцев.

Отсчитав лидеру 500 монет, Саул сказал:
- Моя часть за планарный компас, еду-воду на меня не надо, свитки от огня и зла - тоже. Да и тебе от зла не советовал бы... Не идейно это. А если что-то останется - можешь зелий взять.

Жей был прав что привёл в это место, но спешить с выбором вещей, от которых будет зависеть жизнь не стоило. Подозвав Троя, небесный указал ему на один из сияющих волнистых клинков - отдалённо напоминавших либо большой крис, либо маленький фламберг:

- Есть несколько вещей, которые стоит знать когда идёшь резать демонов. Уж поверь, мне это делать раньше приходилось.
Во-первых, нужно смотреть на металл. Некоторые вещества просто не могут нанести урон жителям нижних. Вот этот экземпляр... - клинок уже был в руках Саула и он проверял его балансировку, - видишь это тусклое алое сияние? Похоже, что он был сделан из пламенного железа... Которое добывается только на немногих планах. А вот если так... - ангел наклонил оружие под другим углом к свету, и сияние стало серебристым... - Кажется, примеси астального серебра, хотя здесь я могу ошибаться. Этот сплав пробьет шкуру любого демона... Хотя, может балора и не возьмет... Но, знаешь ли, лучшее средство в бою с балором - телепорт. Куда-то подальше от него. Насчет серебра тебе Жей расскажет, но суть в том, что его стоимость считается целыми мешками звенелок, а полностью серебрянный меч... Да еще правильно кованный - мечта любого планоходца.
Дальше - ковка. Здесь тебе не Прайм и, так называемые, гномские или эльфийские артефакты, - ангел фыркнул, - считаются не более чем дешевой подделкой. Кузницы Девяти Кругов, Целестии, Исгарда выпускают намного более качественные резалки. Но лично я сейчас предпочту то, что сделано на Астрале. Смешно, но оружие против демонов там куют даже лучше чем на Целестии. И именно куют, а не бегают вокруг него с воплями, обращенными к жалким божкам о даровании силы...
И только после этого надо смотреть на форму клинка и чары... Сам знаешь, что такое волнистое лезвие...
Чары же - с ними надо осторожно. На планах магия непредсказуема, а куда нас занесёт никому не известно... - Саул, закончив крутить в руках так глянувшийся ему меч, поднёс его к лицу и понюхал, - хотя, похоже, даже в эту прелесть запихнули пару заклятий. Попробуй, видишь как легко сидит в руке? Был бы без магии - ты бы ощутил настоящий вес сплава.

Закончив лекцию, ангел поднёс выбранный меч у прилавку и начал торговаться с хозяином, уточняя, на какую скидку можно расчитывать, если кроме меча брать еще доспех, щит, магический амулет...

Рейвен с задумчивым видом проходил по магазину, посматривая на полки. Он совершенно не представлял, что может пригодиться в путешествии тому, кто уже умер. Услышав слова Анри, лич решил поискать упомянутое астральное оружие и вещи, которые могли сохранить и защитить его бренные останки

Анатолий почесал череп. Свитки... Он не пробовал.


-Саул, что ты можешь мне посоветовать? Я-то вообще практически живу засчет магии. Оружие мне не очень нужно,-он поднял свои клинки.-Материала я не знаю, но я заметил, что они почти не отражают света. Я был создан живым мертвецом, с помощью магии. Я не знаю всего, на что способен этот сплав. Тут есть точильные камни? А то давно бы пора все подточить...

Трой молча выслушал длинный монолог Саула и кисло улыбнулся. Крылатый выскочка уже не в первый раз прилюдно парафинил его, чем заметно достал. Тем не менее, он не стал пренебрегать советом падшего и начал рыться в грудах оружия, выбирая что-нибудь получше. Он демонстративно доставал очередной меч, вертел его в руках, с видом эксперта разглядывал его со всех сторон, потом несколько раз рубил им по воздуху и, явно не удовлетворённый, ставил/клал обратно. Это развлечение доставляло ему некоторое удовольствие.

Когда он услышал произнесённую Анатолем фразу: «Саул, что ты можешь мне посоветовать? Я-то вообще практически живу засчет магии…», он не удержался и спросил:
- А что вообще движет вами, Анатоль? Какого хрена вас несёт чёрти куда, когда вам не надо ни денег, ни еды, ни даже красотки с третьим размером?

Выбрав три недлинных клинка, которые ему казались наиболее приличного вида и качества, он потащил их к прилавку.
- Посоветуйте что-нибудь из этого, уважаемый, - обратился он к торговцу, - И не забудьте про доспех, о котором я вас просил.

Анатолий тихо засмеялся.
-Трой, я создан, чтобы убивать. Все время я сдерживаюсь. Мной движет жажда убийства. Если я не буду никого убивать, то я когда-нибудь сорвусь. И буду убит на улицах Сигила. Рано или поздно.

- В таком случае, Анатоль, - сказал Трой, - когда мы вернёмся в таверну, может, вы убьёте этого трусливого кидалу, который заныкал часть нашего золота. Он поступил совсем не по-свойски. Выведем его на улицу, и вы тихо мирно раскрасите им стену. Прошу вас, не сдерживайтесь. Я думаю, никто не обидится.

- Толь, я не знаю чем демоны вашего мира отличаются от демонов Бездны. На некоторых планах демонами называют любых чудищ, которые не похожи на разумных существ... На некоторых - их постоянно путают с нежитью... Лично мне сплав не знаком, я его ни на Высших Планах, ни в Клетке не встречал. Если не жалко - можно позвенеть хозяину, думаю, он должен разбираться. В крайнем случае - посоветует масло что-ли какое или вроде яда что-нибудь... антидемонское. И подточим, естественно.

И обернувшись к Трою, добавил:
- Боюсь, что нету уже нашего кидалы и наших денежек... Но если вернёмся, а он еще будет пьянствовать - можно и напомнить. Но напомнить так, чтоб Вилл не задавал лишних вопросов. Ведь он нанимал семерых, платил семерым, а в бой пойдут только шестеро. Может, гад, придраться и потребовать один мешочек назад.

-Cаул, у нас в мире демонами называли существ, живущих на огненных полях и использующих магию огня.


Анатолий подошел к оружейнику.
-Извините, вы не можете сказать, что-нибудь об этом сплаве? Если можете, я заплачу. Я сам понятия не имею о свойствах этого сплава...-Анатолий протянул свою железную руку. В его глазах зажегся замогильный огонек.

- А может, он уже использует череп нашего музыкантишки в качестве пепельницы для окурков, - хмуро продолжил Трой мысль Саула, - Я не думаю, что Виллум будет сидеть и смотреть, как какой-то олух тратит его золото, которое даже не думает отрабатывать. Либо бедняга примчится к нам с ещё парой отрезанных пальцев и глубокими извинениями... либо мы вообще его можем не увидеть. Деньги то придурок взял...

Карлик с любопытством дотронулся до руки железного чуда. Постучал по ней ногтем, принюхался. Затем резво достал огромную стекляху, посмотрел на конечность уже через нее. Немного поцокал языком и сказал:
- Мда... Чего только в Клеткке не встретишь. Напоминает адамантин, но я бы не сказал точно, что это так, съешь мою бороду абишай. Любой точильный камень сотрется при соприкосновении с этим веществом... - Он печально развел руками, мол, и не посоветуешь ничего...
- Насчет оружия, смею вас заверить, что оружие сделанное здесь, в Сигиле, - он гордо ткнул пальцем себя в грудь, - будет служить вам и на верхних и на нижних планах гораздо лучше того же оружия, сделанного где-бы то ни было еще. К примеру - вот, - он отбежал к стене и снял оттуда короткий меч с волнообразным клинком, заточенный с обеих сторон, - это оружие - трофей Кровавой Войны. Я не знаю, кто им кого резал, но в Нижних Планах - оно работает как надо, словно само ведет руку при нанесении удара. Отдам всего-то за 900 золотых. Есть и мечи попроще, которым не обрадуется не один изверг.
- Доспехи, переносящие жар... Надо подумать. Латы и кольчуги, значит, вам не подойдут. Полное кожанное облачение из шкуры мантикоры, куда входят сапоги, доспех, плащ, поножи и шлем. Конечно, от прямого направленного удара огнем не спасет, но в жаре будет намного проще. Весь комплект - 850 золотых.

- Ну и расценки у вас, уважаемый, - присвистнул Трой, - к сожалению, я не располагаю такой суммой звенелок. Но, думаю, мы пойдём друг другу навстречу и найдём выход из столь затруднительного положения.
Он почесал затылок, прикидывая, как бы эффективнее распределить свои средства.
- К примеру… я мог бы взять из комплекта только плащ и поножки или только доспех и боты. Думаю, это будет честно. Что касается меча, то мне нужно что-нибудь попроще… и подешевле. Где-нибудь на 200-300 золотых. К тому же, я оставлю вам свой кацбальгер, который стоит где-то 100-150 золотых. Это хорошее оружие и при небольшом ремонте ещё долго прослужит. И ещё мне нужен колчан арбалетных болтов. Желательно, бронебойных. И походный рюкзак. (всего на 500-600 золотых + кацбальгер)

Пайк молча выбирал себе оружие в другом конце зала. Свою рапиру менять на что-либо он не собирался - уже привык к ее весу и немного нарушенной балансировке, да и служила она ему всегда неплохо. Взяв в руки связку метательных ножей юноша подошел к торговцу:
- Сколько? - спросил он.