Игра для Кира, Игра для Кира

Пол попытался скакнуть из-под ног, а по голове словно ударили молотом, но Натаниэля поддержал слуга.
-Лекарь сказал, что вам нужно как минимум двое суток лежать! Если желаете я могу его позвать, но... Пустить, уж извените, нет.

- Хорошо... - мгновенно согласился юный дворянин, почувствовав всю мощь и динамичность полов дома Сноуспир.
- Хорошо, помоги мне лечь... И позови моего отца... - цветные круги перед глазами упорно рисовали Натаниэлю странные силуэты, образы, знаки, слова... выбор....

Слуга помог Сноуспиру принять лежачее положение на кровати и удалился. Через две минуты он вернулся сопровождая Джеимса Сноуспира - главу дома и одного из входящий в Совет императора. Джеимсу было чуть больше 40 лет. Темные, уже припорошенные, словно первым снегом, сединой волосы были растрепаны, но в стально-серых глазах не было ни тени сна. Он быстрым шагов вошел в спальню сына оправляя синий, слегка потерый халат.
-Натаниэль...-произнес он и вздохнул.-Слава богам ты цел. Мне уже рассказали о случившемся. Ты в порядке?

Открыв глаза, молодой отрок дома Сноуспир задумчиво закусил нижнюю губу и кивнул.
- Отец, мне нужно показать тебе кое-что... - начал Натаниэль, сосредоточенно сдвинув брови. Медленно и немного нерешительно юноша поднял руку, раскрыл ладонь...
- Вот... - взглядом указал он предмет, покоившейся до того в кулаке...

Джеимс нхмурился и взяв смятую карту немного покрутил ее, рассматривая.
-Гадательная карта талингов?-несколько удивленно произнес он.-Это было у убийцы?

Натаниэль, покрепче закусив губу покачал головой.
"Вот она значит чья... Возможно, именно так и есть?"
- Нет... - наконец, помолчав, наверное, с минуту, начал юноша.
- Это... было у странной девочки... Я... Отец, как бы сказать... Она появилась из ниоткуда, после того, как тот талинг ранил меня... И... И еще она снилась мне до того, как они напали... Она что-то говорила о Смерти, Выборе и Клетке...

-Девочка?-переспросил его отец.-Может тебе уже пора осчасливить мать внуком?-Джеимс издал смешок.-С чего тогда такие сны?
Еще раз посмотрев на карту он отдал ее обратно Натаниэлю.

Натаниэль лишь очень серьезно и мрачно покачал головой, принял карту, тут же бросил ее на столик у кровати...
- Нет, отец, дело... Дело не в том, я уверен, это был не просто сон, понимаешь? Уверен. - твердо повторил молодой Сноуспир, нахмурив брови.
- И... Отец, у тебя нет никаких предположений касательно этих убийц?

Джеимс так же помрачнел, став копией сына, но более взрослой.
-Предположений? Их много... Почти столько же, сколько и врагов Империи и Сноуспиров в часности.-он вздохнул.-Никаких опознавательных знаков... Ни-че-го, что бы найти заказчика или... убийцу. Ты не заметил их лиц или еще чего-нибудь?

- Хмм... - глубоко задумался Сноуспир...
- Один - человек, но это и так ясно, его тело, отец, ты и сам мог бы увидеть... Другой - талинг, но это тоже не верх дознательского таланта... Что же еще... - нахмурившись, Натаниэль стиснул кулаки и начал задумчиво пощелкивать языком - отчего-то юному Сноуспиру это всегда помогало сосредоточиться...
- Пожалуй, все же нет, ничего... - наконец сдался Натаниэль, сокрушенно покачав головой.

-Талинг?-задумчиво протянул лорд Сноуспир.-В городе вроде была одна их община... Можно ее попробовать потрясти...
Правда удачный исход был маловероятен. Талинги крепко держались друг друга и даже не желали далеко селиться, так что в городе была целая улица отведена для проживания их семей.
-Утром разберемся.-наконец решил Джеимс и улыбнулся Натаниэлю.-Отдыхай. Я удвою охрану и накажу провинившихся и пропустивших убийц.

- Хорошо... - только и произнес Натаниэль, понимая, что сейчас то большего он сказать и не сможет - дьявольски кружилась голова, да к тому же волна усталости, опустошенности и нежелания думать или что-то делать упорно накатывала на юного дворянина...
- Доброй тебе ночи, отец... - еще произнес он прежде, чем закрыть глаза и отдаться во власть сна...

Джеимс кивнул и покинул спальню сына. На этот раз никаких снов Натаниэлю не снилось, лишь тьма, родственница забвения. Как ни странно, но утром Сноуспир чувствовал себя неплохо. Правда оставалась кое-какая слабость и руки слегка дрожали, если поднять что-то тяжелое, но в остальном все было в порядке. Даже лекарь удивился такому быстрому исцелению и произнес с улыбкой:
-Кровь Сноуспиров.-и посоветовав поплотнее позавтракать вышел из спальни.
Было уже за 10 утра. Тихо мерили секунды высокие напольные часы в спальне Натаниэля, а теплый летний ветерок приносил легкий запах роз через разбитое окно...

Сладко потянувшись, юноша тряхнул головой, отгоняя плотно засевшие в ней воспоминания о вчерашнем кошмаре. Поднялся, хрустунл позвонками, разминая затекшую ото сна шею...
Потом лениво осмотрелся, покачал головой, увидев разбитое окно и почти сразу же улыбнулся, почувствовав сладкий аромат цветов...
Спустя несколько минут, умывшийся и облаченный в черный шелк, Натаниэль уже спускался по широкой витой лестнице в гостинную фамильного особняка Сноуспир...

Тело все еще не отошло от прошедшей ночи - ноги были слабы, голова кружилась - но передвигаться без падения было способно. К тому же позади Натаниэля шел слуга, на случай если Сноуспир решит "опробовать" мягкость ковра. Самым сложным препядствием стала лестница - ноги решили сбросить тело с лестницы вниз, но слуга успел придержать Натаниэля за локоть и талию. Спустившись вниз молодой Сноуспир оказался в небольшом зала-прихожей, где был выход из поместья и пара дверей. Пройдя в одну из них он очутился в большом зале-столовой, правда пустом, но с поджидающем Натаниэля завтраком. Слуга остался у дверей.

- О Боги, даруйте мне сил... - пробормотал, вздыхая, молодой Сноуспир, с неким непонятным, горьким укором глядя на ноги, которые так коварно и вероломно пытались предать его. Отчего-то вид накрытого для завтрака стола первым делом вызвал в памяти вчерашнюю ночь...
"Забвение..." - пронеслось в памят Натаниэля оброненное таинственным виденьем слово...
"И ведь действительно... Что я такое? Кто я такой? Лишь жалкий, ничтожный и никому не нужный дворянин... Что бы изменилось, если бы этим убийцам удалось сегодня оборвать мою жизнь? Род Сноуспир лишился бы наследника... Вот, пожалуй, и все... И ничего более - погиб наследник Дома Империи - и все..." - отчего-то такие меланхолично-самоуничижительные мысли невольно одолевали юного Сноуспира едва ли не каждое утро...
Он даже не заметил, как добрел до стола, церемонно принялся за еду...

Где-то на половине его завтрака к столу подошел еще один слуга и с поклоном протянул Натаниэлю пару писем в светло-желтых конвертах.

Отложив в сторону тонкую серебряную вилку, Натаниэль неспеша вытер губы белоснежной салфеток, коротко кивнул принимая конверты, жестом отослал слугу.
"И что же на этот раз? Глупые соболезнования, обещания, не нужные никому новости?" - мысленно вздохнул Сноуспир, начиная распаковывать верхний конверт...

\\Ага, спам.

"Привет семье Сноуспиров от Троммов! И, етественно, тебе мой друг. Скажи, Натаниэль, ты прибудешь на бал, данный семьей Вестро в честь Катерины? Надеюсь ты помнишь ее? Мы с ней учились в одной десятке в Академии. Бал в честь ее дня рождения. На этой неделе. Зная тебя, этакого "рассеянного" и "забывчевого", я отправил одно приглашение тебе и сказал Катерине, что ты скорее всего будешь. Кстати, она хотела тебя видеть, а помня , что ты еще не женат... Что ж, жду ответа.

Элленгер Тромм"

Как и было обещано с письмом шло и приглашение в особняк Вестро. Бал состоится через 2 дня. В другом письме было уже официальное приглашение от Вестро, написанное более изысканным языком, а не тем, которым писал и общался раздоблай Элленгер.

ОСС: злостные спамеры... Пора пароль на ящик ставить... =)

- Элленгер... - тихо пробормотал Натаниэль, скептически воззрившись на письмо, другой рукой он задумчиво покручивал приглашение, всеми силами стараясь преодолеть внутренний когнитивный диссонанс, вызванный двумя желаниями - развеяться и сходить на прием и выехать на природу, возможно поохотиться пару дней...
- Ладно. - внезапно довольно громко объявил Сноуспир, отложив письма в сторону. Решение он уже принял, хотя отчего он остановился на варианте с приемом (а именно это и выбрал Натаниэль), молодой Сноуспир точно сказать смог бы вряд ли. Спонтанное решение, возможно продиктованное тем, насколько Натаниэлю надоело вечное нытье окружащих на тему "пора жениться"...
Жесто Сноуспир подозвал слугу.
- Вели приготовить карету - я собираюсь к портному... - после чего продолжил прерванный завтрак.

Слуга вновь поклонился и ушел исполнять приказ. Вскоре подали темно-синюю с золотым карету и небольшим эскортом для охраны...
Само поместье Сноуспиров находилось не в городе, а на небольшом отдалении и путь пролегал через небольшой лесочек, состоящий в основном из хвойных. Сам же город - Тайлитч - был средних размеров, развивающийся и вообщем-то ничем не отличающийся от иного другого в Империи. Таже архетиктура с острыми, строгими углами (ммм... считай европейская в средние века) принятая еще при первых правителях объединенных земель, около более 400 лет назад. Те же мощеные неслишком хорошо подогнанными камнями улицы и канавы грязи в переулках. Вони не было - все благодаря магии...
Карета прогрохотала по улицам Тайлитча заставляя жителей отступать к стенам и проважать экипаж взглядами - не каждый день карета Сноуспиров мчится по городу. Через 10 минут карета остановилась на главной площади, где располагались лучшие заведения, а так же большой фонтан в честь какой-то победы, которую все уже позабыли. Безликий всадник, подняв льющего воду из рта коня на дыбы, указывал куда-то вверх и чуть в сторону пальцем.

Veritas
ОФФТОП: о могучий ДМ, прости игрока блудного и не обрушивай на голову мою свой великий молот ибо вернулся я на покаяние! =)

На протяжении всей поездки молодой Сноуспир, откинувшись на спинку сиденья, укрытого бордовым бархатом, задумчиво разглядывал орнаментированный потолок кареты. Разглядывал внимательно, вдумчиво, так, словно в изысканных переплетеньях витиеватых узоров и впрямь надеялся найти ответы на все те вопросы, что сейчас беспрестанно донимали его: кто и зачем готовил на него покушение, что означало то загадочное виденье, кто была та странная девочка, что же интересного ожидает его на приеме у Вестро и, в конце концов, когда же отец, да и все остальные, поймут, что юный аристократ пока не намерен связывать себя узами брака?
Когда карета остановилась на площади, Натаниэль неспешно вынырнул из двери, предусмотрительно распахнутой слугою, на пару мгновений застыл на месте, с легким прищуром по старой привычке оглядев статую - он делал так каждый раз, скептически, внимательно рассматривал этого безликого всадника, словно каждый раз ожидал, как тот возьмет да и таинственным образом переменится...
Повторив этот нехитрый "ритуал приветствия с городом", Сноуспир, опершись предварительно о локоть слуги, неспешным, прогулочным шагом направился к лавке портного...

\\Ага, ты только о еще одной игре не забывай в Пробе.

-Господин, Натаниэль!-удивился его появлению владелец магазина.-Вот уж сюрприз...
Человек поклонился, его примеру последовал весь персонал. Шаги Натаниэля гулко отдовались по большому, но безлюдному залу, отделанному дорогим деревом и позолотой. То тут, то там стояли вешалки и стенды с изящной, но дорогой одеждой.
-Чем мы можем вам помочь на этот раз?-спросил владелец и зыркнул на персонал, что бы они принимались за работа.-Я весь к вашим услугам.

Меланхолично, все еще не до конца распрощавшись со своими мыслями, молодой Сноуспир созерцал десятки и десятки нарядов - красивых, утонченных, безусловно способных своим видом порадовать взор любого "настоящего лорда, обладающего вкусом в равной мере изысканным, взыскательным и отвечающим традициям дворянства", как любил говорить Натаниэлю отец. Блуждающим взглядом пробежал юноша по нескольким расшитым золотом и серебром камзолам. Рассено взглянул на тяжелые парчовые накидки. Безразличным взором окинул, кажется, модные нынче береты с причудливыми перьями...
Внезапно Натаниэль сообразил, что сохраняет молчание уже куда дольше, нежели предписывает этикет. Юноша неуверенно кашлянул - подобные места неизменно нагоняли на него скуку и, как не стыдился этого наследник рода Сноуспир, некую растерянную нерешительность.
- Кхм... Да снизойдет на Вас благодать Божья, да будет благословлен Ваш промысел и да не оскудеет вовеки веков род Ваш, - молодой дворянин уверен был, что его кивок получится грациозным и вместе с тем величественным, но дурнота, подкатившая к горлу, когда он слегка склонил голову, не оставляла никаких сомнений - Натаниэль скорее булькнул нечто нечленораздельное и мотнул головой.
Юноша еще раз прокашлялся, натянуто улыбнулся и, стараясь глядеть сугубо на стены, мимо хозяина и мимо развешанной по залу одежды, быстро, на одном дыхании произнесл:
- Как Вам, возможно, известно, благородный род почтенных Вестро устраивает в скором времени бал, на который я, к моей большой чести, так же приглашен и, скромно признавая свою некомпетентность в столь важной науке, как искусство верно и изящно одеваться, я решил обратиться к Вам за добрым советом и, разумеется, за приобретением костюма, подобающего подобному случаю.
Окончание фразы Сноуспир произносил уже увереннее - волнение, вызванное конфузом, как и, собственно, дурнота, причина его, медленно унималось.

-М... Милорд...-произнес владелец самолично снимая мерки с Натаниэля.-Я...-он посмотрел на молодого лорда снизу-вверх и взгляд показался растерянным.-Да, я знаю! Знаю! Вы правы, семья Вестро устраивает бал. Да!
Он закивал так, что тут же стало понятно, что ни черта он не слышал. Что-то бормоча владелец магазина принялся осматривать свои товары, решая какой из них впарить аристократу, как вдруг тихо звякнул колокольчик у двери.
-Если я не ошибаюсь, то Вестро устраивают на этот раз костюмированный бал.-произнес посетитель прикрывая за собой дверь и чуть улыбаясь тонкими губами.-А зная их нравы, то можно предположить, что можно придти и завернутым в обычную, туалетную бумагу.
Гость издал тихий смешок и провел рукой по белым, словно крашенными краской, волосам. Голубые глаза чуть прищурены и в них таится улыбка. Из одежды на незнакомце был темный камзол из не дорогой, но хорошей ткани, с выглядывающим из под него воротом белой рубашки, штаны из мягкой кожи и сапоги. Плащ, словно темное облако колыхнулся позади него и припал к спине. Владелец магазина удивленно посмотрел на пришедшего и тихо, почти неслышно пробормотал:
-Туалетной... бумаге...?

//Да, она тут есть, так что удивление вызвано самим предложением об использовании.