Цитата
В полупустыне, где на жёлтом песке в окружении серых скал росли сухие и колючие, но зелёные кустарники, то и дело проносились зайцы и грызуны, а вдали раздавался смех гиен.
Добрый вечер, уважаемые телезрители, это шок-контент "Сдохни или умри" — и сегодня мы узнаем, как выжить в полупустыне.
Цитата
И вот на закате напротив заходящего солнца появился одинокий силуэт, который, приближаясь, обрёл форму одинокого путника.
*перекувырнулся*
Предположим, что вы дважды одиноки. Это большая ошибка! У каждой полупустыни есть вторая полупустыня, так что вам нужно найти себе пару.
Цитата
При ближайшем рассмотрении путник уже не казался одиноким: это был высокий и крепкий светлокожий мужчина, который нёс, перекинув через плечо, женщину с пышной копной иссиня-чёрных волос.
*перекувырнулся*
Всё правильно сделал!
*звук выключаемого телевизора*
Цитата
Заметив, что женщина стала приходит в себя, он резко остановился, бережно опустил её на песок и проверил узел верёвки, которым были стянуты тонкие запястья пленницы.
Кстати, неодинокий путник шёл на восток или на запад? Думаю, что в сторону заката ему было бы идти неприкольно, потому что солнце светит прямо в глаза — а это может быть больно. Пусть путник шёл на восток.
Цитата
Её смуглая грудь поднялась с глубоким вдохом, большие неглубоко посаженные тёмно-карие глаза под чёрными соболиными бровями раскрылись.
Очевидно, платье было с роскошным вырезом, иначе бы грудь была не видна. Рассказчику. Кто рассказчик?!
Цитата
Острый ум позволял ему бегло изъясняться на мараханском языке, но сейчас степняк впервые в жизни удивился тому, насколько интригующими могут быть слова женщины из чужого племени.
Если бы я был степняком и мне по какой-то причине было важно донести связанную красотку куда-то через полупустыню, то думал бы о том: как у неё со здоровьем, в норме ли её головушка, не покалечил ли в процессе транспортировки, чем её кормить, поить, как она будет справлять надобности, нужен ли за ней уход и какой, достаточно ли лекарств и припасов ещё и на себя.
Если степняк удивился и заинтриговался на простое "Ты", то у этого степняка не очень-то острый ум.
Цитата
Степняк окончательно убедился, что его подопечная слегка не в себе после дурмана, который применяют местные жрецы, и решил перевести дух, пока она приходит в сознание. С тех пор как он потерял в схватке коня, тащить женщину на своём горбу через пустыню ему не улыбалось.
Понял две вещи:
а) Рассказчик сначала был отшпилен, а теперь пришпилен к степняку-хурзату;
б) Степняк — супермен.
Цитата
– Кто ты, чужеземец? – спросила девушка, приподнимаясь, и наконец в её голосе зазвучала трезвость рассудка.
Трезвость рассудка — это спросить:
— Какого хрена мы посреди полупустыни?!
— Куда ты меня тащишь, обалдуй?!
— Ты вообще в состоянии меня куда-то донести, ездун безлошадный?!
Цитата
– Значит, ты и есть один из степняков, вторгнувшихся в нашу страну?
– Да, девочка!
Цитата
– Шамирам, – размеренно повторил Арсак и предупредил: – Нам нужно идти быстро!
Передо мной стоит непростая задача: преодолеть пять километров за семь секунд. Я предлагаю ускориться! (с) "Внутри Лапенко"
Цитата
– Я думала, что хурзаты перекидывают пленниц через луки сёдел и стремительно уносятся в закат.
А, то есть ты всё это время шёл, глядя солнце. Ничего так.
Цитата
– Конь сдох от жажды, девочка. Ну, всё! Идём!
Эй! Рассказчик сказал, что ты потерял коня в схватке, а это значит, что ты сейчас врёшь! Я поймал тебя!
Цитата
– Кажется, тебя не сильно беспокоит, что я украл тебя? – бросил через спину Арсак.
– Что я могу сделать? Я всего лишь слабая женщина.
Цитата
В мгновение секунды Арсак натянул лук и выстрелил в ближайшую гиену. Стрела попала точно в глаз, и с жалобным стоном гиена упала на землю, дёргаясь в предсмертных судорогах.
Ничоси ты меткий!
Цитата
– Пустяки! Это всего лишь собаки! – отмахнулся степняк и без обиняков добавил: – На родине мне случалось оставаться один на один с царём-бобром.
А, ну тогда ничего удивительного!
Цитата
– На этих деревьях растут сладкие плоды, которые называются финиками. Ты не мог бы достать мне немного?
Ну достанет он, так ты же ведь съешь их! Какой в этом смысл?!
Цитата
– Сначала вода, а потом эти глупости, – деловито отвечал кочевник.
Арсак шарит.
Цитата
Впрочем, кротость девушки смягчила его сердце, и когда он разжёг костёр, то всё же развязал ей руки.
Ладно, ешьте финики, жуйте гиен, делайте что хотите, так и быть.
Цитата
– Мы же не могли встречаться раньше?
– Конечно нет! Я бы тебя запомнила. Но почему ты спрашиваешь?
Да просто ты сама сказала, что видела его во сне, поэтому как бы... почему не спросить, он же не рыбка с трёхсекундной памятью в конце концов.
Цитата
Кочевник понятие не имел, что могло связывать его с девушкой, которую он впервые увидел сегодня днём и сразу же украл.
Ну раз всё было только сегодня, тогда понятно, почему ты ещё не очень-то и уставший. Кстати.
КСТАТИ.
Раз ты кочевник, то где твои припасы? Куда ты дел их и запасных коней? Гипотеза: ты оставил свои запасы, потому что отбился от армии, а ещё точнее — ты предал товарищей и теперь бредёшь один с грудастой негритянкой через полупустыню. Отсюда и твой загон про волков и леопардов: ты пытаешься выставить себя круче, чем есть на самом деле. Аналогично и с бобром, который в два раза больше обычного и может перекусить человека пополам. Ты просто хочешь, чтобы о тебе не думали, как о мерзком неудачнике. Ты — негодяй.
Цитата
– Ночью будет холодно. Ты согреешь меня? – спросила Шамирам.
— В моей спальне мужчина...
— Да.
— На мне почти нет одежды...
— Да.
— Всё может случиться?
— Нет!
(с) "Доктор Кто"
Цитата
– А что там? – спросила она.
Арсак обернулся и увидел у себя за спиной очертания небольшого строения из песчаного кирпича. Тогда он вынул из заплечного мешка заранее заготовленный факел, зажёг от костра и направился туда, а Шамирам робко приподнялась и двинулась вслед за ним.
Вы устроили костёр перед каким-то зданием, и только сейчас это заметили?!
Цитата
– Странно, как мы сразу не заметили эту пирамиду, – проговорил Арсак.
А я с самого начала так и подумал!
Цитата
– Погоди! Ты не хочешь осмотреть пирамиду?
– Утром посмотрим.
– Внутри могут быть сокровища...
А вам есть на чём их уносить?
Цитата
Их взгляды встретились, и Арсак задумался: он не сильно нуждался в богатствах сверх того, что у него было, однако если по возвращении хурзатов на родину он станет выглядеть неважно на их фоне, когда на его жёнах не будет золотых украшений, а на конях золотой сбруи, тогда про него скажут, что не такой уж он и хороший воин.
Алё! У тебя ни коней нет, ни припасов!
Цитата
Нет, гордость не позволит ему уступить, а потому любые богатства послужат на пользу!
Эй! Меня что, не слышно?!
Цитата
– Утром посмотрим, – непоколебимо отвечал Арсак, разворачиваясь и возвращаясь к костру.
Правильно: утро вечера — делать есть чего. На свежую голову вспомните о том, что вам вообще-то сначала выжить надо.
Цитата
Ночью кочевник сквозь сон слышал волчий вой и ему казалось, что кто-то шастает вблизи костра, однако многолетняя привычка к ночёвкам в дикой местности научила относиться к такому как к чему-то естественному и само собой разумеющемуся.
Конечно, естетвенно и само собой разумеющееся, ведь всегда есть дозорный, который сможет отличить, где настоящая опасность, а где нет. Пока ты спал, кто на дозоре был? Шамирам спала. Кстати, для предателя ты слишком спокойно себя ведёшь в отношении костра: по костру тебя могут найти преследователи. Это значит, что либо ты не предатель, либо у тебя настолько острый ум, что им можно резать, но не думать.
Цитата
Его рука скользнула по упругому бедру, скрытому за складками платья, после чего он мягко убрал выбившиеся пряди волос с лица Шамирам. Большие огненные глаза раскрылись, и лёгкая улыбка тронула её тонкие губы.
Эй! У Шамирам карие глаза, а не огненные! А брови чёрные!
Цитата
Мужская природа мгновенно забурлила в теле кочевника: он резво поднялся и начал сбрасывать с себя одежду.
Цитата
Сбросив покров цивилизации, она встала рядом с кочевником, робко опустив взгляд. Тот обвил руками её талию и осторожно, хотя и грубовато, опустил на шкуру.
Насколько понимаю, обработка гиеньей шкуры Арсаком заключалась ровно в одной операции: снятии. Вычищал ли он остатки жира и мяса, пытался ли остановить процесс разложения — непонятно, поэтому думаю, что нет. Поэтому сцена начинает выглядеть... эмм... крипово что ли.
Цитата
В эти минуты Арсак практически не думал о странностях поведения своей подопечной.
Поведения? Ты на глаза посмотри, обалдуй!
Цитата
Впрочем, Шамирам могла быть ведьмой или прорицательницей, ведь кочевник выкрал её из храма, где она служила жрицей.
А, ну тогда всё в порядке, не нужно ни о чём беспокоиться. Пусть с развязанными руками вытворяет что хочет. Очень острый ум у этого кочевника. Аж пораниться можно. И ведь поранится, чую!
Цитата
После короткого завтрака Арсак быстро собрался, повесил на пояс ножны и горит, закинул за плечи мешок. Он направился к пирамиде, а Шамирам двигалась за ним, и её лицо было исполнено блаженного спокойствия.
Нет повода для беспокойства. Ваще никакого.
Цитата
– Не знаю, я думала, что мы найдём их в центре пирамиды, – оправдывалась Шамирам.
– Это дело дурно пахнет, – отвечал Арсак. – Здесь могут быть ловушки.
*звук включаемого телевизора*
После всех этих действий мы наконец-то выжили в полупустыне — и теперь можем спокойно начать выживать в полной ловушек и опасностей проклятой пирамиде.
Цитата
Они вошли в просторный зал с высоким потолком, где факел не мог осветить всего пространства. Внезапно как по волшебству загорелись жаровни, осветив каменный стол и троих смуглых бритоголовых мужчин в чёрных одеждах, стоявших через стол напротив вошедших.
*перекувырок*
Итак, вам повстречались три страшные лысые фигуры. Вероятно, у них опыта побольше вашего, так что вежливо поприветствуйте их...
Цитата
– Кто вы?! – воскликнул он повелительным тоном.
...и поинтересуйтесь, как пройти в сокровищницу!
Цитата
Тетива гладко сошла с пальцев и толкнула стрелу, летя точно в середину груди твари, однако стоявший с ближнего краю жрец воздел руки, и непроницаемая стена, похожая на чёрный и в то же время прозрачный минерал, рассекла воздух.
*перекувырок*
Похоже, я не понимаю ни слова из того, что они говорят, но, к счастью, со мной, как всегда мой табельный револьвер!
*звук выключаемого телевизора*
Цитата
Арсак ничего не отвечал, но лишь молча навёл на него стрелу и на сей раз не мешкая выстрелил.
Да что они тебе сделали!?
Цитата
Удар отбросил Арсака назад. Он ушиб голову и левую руку, а от столкновения с острым углом лабиринта ему перехватило дыхание.
Очень острый ум — вот и поранился.
Цитата
Челюсти разжались, чудовище отошло и бросило оружие на каменный стол, а кочевник остался лежать у стены, задыхаясь от боли.
Предварительный итог: нет лука, нет меча, нет кинжала, нет руки, нет мозгов. Чо там, как Шамирам?
Цитата
– Что ты мелешь? – простонал Арсак.
– Тебе не ведомы многие страшные тайны древности. Я приоткрою перед тобой завесу мрака!
Внезапное душеизлияние!
Цитата
Видишь ли, мы жрецы тайного культа, зародившегося на просторах Асхатии. Издревле ненавидимые поклонниками солнечного бога Отиша, однажды мы были изгнаны и прибыли сюда, в эту пустыню, населённую дикарями-мараханцами. С тех пор сменилось немало поколений, и даже вчерашние дикари создали подобие цивилизации. Однако, мы по-прежнему не обрели былой магической мощи!
Цитата
– Вы говорите так, словно сами прошли через всё это, – робко подала голос Шамирам.
Ну... а для чего ещё нужно местоимение "мы"?
Цитата
– Так и было!
Вот, видишь! Они не просто так говорили о себе, когда говорили о себе, — они хотели этим подчеркнуть, что говорили о себе.
Цитата
– Конечно, я вас помню! Ведь это вы послали мне видение и вашею волей я оказалась здесь, – отвечала Шамирам, послушно направляясь к ним, хотя и с плохом скрываемым страхом косилась на зловещего стража.
Если ты их помнишь, то... что это был за тупой вопрос только что?
Цитата
– Всё верно, дитя! Ты конечно же поняла, что твоего спутника направляла наша магия. Думаешь, каким ветром его занесло в ваш захудалый городок, где и взять-то нечего?
Не знаю, как Шамирам, а я всё ещё думаю, что из-за слабохарактерности Арсак дезертировал с добычей. В чём острота его ума — пока не видел. Вероятно, Рассказчику просто нравится Арсак. Вероятно, Рассказчик — мохнатый челгиенобобр!
Цитата
– Я готова.
– Именем солнца и огня, что здесь происходит?! – грозно спросил Арсак, поднимаясь на неверных ногах.
Какое солнце, какой огонь? Ползи отсюда.
Цитата
Шамирам задрожала от ужаса: ей даже не приходило в голову, до чего может довести служение владыке страха и отчаяния.
Да, ведь страх и отчаяние — это такие совсем не вызывающие никаких страшных и отчаянных мыслей вещи. Кто бы мог подумать вообще.
Цитата
Она мало размышляла о будущем: жила одним моментом, довольствуясь своим скромным куском хлеба.
Да и о настоящем походу не размышляла. И, наверное, о прошлом тоже. Счастливая обладательница острого ума, похоже. Шамирам с Арсаком нашли друг друга.
Цитата
Животный страх беспорядочно путал мысли, однако человеческая воля отливала сталью. Кочевник не стал праздно ждать, пока ему озвучат собственную судьбу: в обычаях его народа самим строить своё будущее!
Давай: у тебя сотрясение мозга, вероятны переломы рёбер, прокушенная насквозь рука, нет оружия, но налитые сталью яйца. ИЗ-ПОСЛЕДНИХ-СИЛ!
Цитата
Вложив всю энергию в один отчаянный рывок, он подскочил к каменному столу, попросту разбив на своём пути слабый магический заслон – последнее, на что хватило колдовства у Дешрата. Схватив акинак, он в последнюю секунду пригнулся и вонзил его в живот наскочившему псоглавцу. Острие прямого лезвия выглянуло из мохнатой спины, раздался хруст позвонков. Арсак ушёл в бок, выдирая меч из живота твари, и в несколько ударов исполосовал её рубящими выпадами. Слабо поскуливая, тело медленно осело на холодный каменистый пол.
Терминатор.
Цитата
Смуглые лица исказились затаённым из глубин веков гневом, а кочевник подбросил на левой руке отобранный ранее кинжал, всё также сжимая в правой акинак, и вызывающе смотрел на них.
Терминатор!
Цитата
И кочевник побежал не оглядываясь, слыша за спиной зловещий топот трёх пар ног, эхом отдававшийся в кромешной темноте лабиринта.
Спишем на адреналин. Адреналин решает!
Цитата
Ежесекундно оглядываясь, Арсак осторожно спустился по лестнице и двинулся прочь. Ему всё казалось, что стоит обернуться, и он увидит бегущих следом упырей. Кочевник смог перестать оглядываться лишь тогда, когда зиккурат и оазис скрылись за скалами из песчаника.
*вынырнул из погружения*
В принципе, здесь чувствуется уже финал истории. Человеческая природа сильнее животной — такую бы мораль подвёл. Жрецы забытого бога Эгигона пытались запилить род псоголовцев, чтобы Асхатия сияла в своём жутком великолепии. Пришёл человек, пусть и придурок, но человек, который сначала отпинал животных, потом пересилил животный ужас, вспомнил о том, что человеческая культура воспитала в нём стремление самостоятельно творить свою судьбу — и всё, Арсак вытащил, заколов псоголовца и свалив из проклятого места, где его способности уже заканчивались, потому что хтонические живые мертвецы стали не боялись.
*нырнул обратно*
Цитата
С какой стороны ни посмотри, а день у Арсака не задался, поэтому на весь остаток жизни он зарёкся не спускаться в таинственные могильники.
Остаётся только надеяться, что остаток жизни будет долгим
Цитата
Кочевник вдруг осознал, что идёт в противоположную сторону от хурзатского лагеря: туда, откуда пришёл вчера.
Так ты всё-таки дезертировал!
Цитата
Ещё минута, и движения чужака уже выдавали в нём мужчину. Быть может, одинокий пастух? Кто ещё мог объявиться пешим в здешней дикой местности?
Видишь в пустыне пастуха — значит, беда недалека. Есть такая примета!
Цитата
– Что ж, я и есть жрец. Моё имя Ормозд, и я исполняю важную задачу по заветам моего владыки, бога пламени Саргапала. Прошу тебя рассказать мне всё, что ты знаешь, о ближайших оазисах. Особенно такое, что тебе показалось странным.
Сила свела вас вместе.
Цитата
Струя пламени метнулась в толпу прежде, чем они успели сообразить, что атакованы. Четверо загорелись, истошно вопя и тщетно силясь погасить пламя, но трое успели отскочить и теперь с пронзительными криками неслись на атакующих.
Какие-то неподготовленные преследователи.
Цитата
– Я быстро восстанавливаюсь, – отвечал жрец, поднимаясь, и всё же тяжёлое дыхание и неуклюжие движения выдавали его. Боевая магия изматывает жрецов точно также, как физические упражнения утомляют воителей.
Продвинутый реген — это важно. Одобряю.
Цитата
– Меня сопровождает ощущение, что мы идём не иначе как в ловушку, – шепнул Арсак.
– Не стоит сомневаться: так оно и есть!
Надеюсь, Ормозд, у тебя есть тактический заряд священного пламени?
Цитата
– Значит, их всего девять!
Запускаю обратный отсчёт!
Цитата
Они пятились к столу, когда Арсак обернулся и заметил за спиной в другом проходе ещё троих. Тогда товарищи запрыгнули на стол и встали спина к спине.
Цитата
– Священное пламя Саргапала пожрёт вашу плоть! – воскликнул он, направляя жезл в четвёрку умертвий. Струя огня изверглась из навершия, окутав их негасимым пламенем.
Остались пять!
Цитата
Дешрат отшатнулся и попятился обратно, к другим жрецам, а троица умертвий с другой стороны ринулась на чужаков. Арсак прыгнул им навстречу, по-степному одновременно нанося удары и отступая назад, пока все три умертвия не загорелись.
Остались два!
Цитата
Несколько взмахов, и кривой меч Ормозда поразил Птара. Упырь загорелся и пронзительно завопил, и от этого крика ужас пробирал насквозь.
Остался один!
Цитата
Внезапно Дешрат и Сетеб развернулись и бросились прочь, скрываясь в двух разных, но одинаково тёмных проходах.
Два?
Четыре окутались пламенем сразу, троих подожгли ещё, Птара только что поразили — получается восемь из девяти.
Должен был остаться только один, но Дешрат и Сетеб свалили — а их двое, не один! О_О
Значит, на самом деле упырей было десять.
Восемь из десяти — мертвы!
Цитата
– Ты могла бы стать наложницей, но никак не преданной женой, – заключил кочевник, обращаясь к девушке. – Упырь сказал, что в тебе моё семя. Ты красива, но глупа и слаба духом...
А ты типа умный и сильный духом!
Цитата
Взор Арсака опечалился, когда ему предстало такое зрелище: кто знал, что его любовь закончится столь мрачно.
– Род хурзатский воистину жесток! – заключил Ормозд.
Цитата
– Отправляйся со мной: в нашем лагере тебе окажут достойный приём, – предложил Арсак.
Идёшь сдаваться? Одобряю.
Цитата
У них за спиной в окружении финиковых пальм всё также оставался стоять таинственный зиккурат, но теперь его вход был завален тяжёлыми плитами и булыжниками, из которых некогда была выстроена пирамида.
Надеюсь, у Ормозда хотя бы нету такого острого ума, и он догадался зачаровать плиты с булыжниками, чтобы упыри не могли прокопаться изнутри.