Odin gave his eye to acquire knowledge and you?, ветка Ревана

Аудитория некоторое время молчала, все ещё погружённая в атмосферу сказки, созданной профессором Стауфом. Однако, и это Альберт легко мог видеть по глазам, у некоторых на языке уже вертелась куча вопросов. Впрочем, сегодня ему повезло — никто не стал атаковать его извечными «зачем», «почему», «а вы точно уверены?». Прозвенел далекий звонок, медленно, словно продираясь сквозь пелену тумана, дети потянулись к выходу из аудитории. Только Лилия, задержавшись на несколько секунд, тихо сказала, глядя куда-то за плечо Альберта:

— Нимуэй, Ниниана, Вивиана... Столько имён, но утрачен смысл, и не сомкнуть кольцо седых холмов, и не вернуть Владычице Озера ее настоящий лик.

Ай-яй-яй! Кто это тут такой нехороший, рассказывает маленьким волшебникам Сойла легенды о других мирах, м-м-м?..

— Эта легенда принадлежит Сойлу так же, как и Хейзу, — спокойно ответил невидимой собеседнице Альберт, идя по пустому коридору. — К тому же: тебе ли меня упрекать? Мисс "покажем площадку для ритуала Вечной Ночи, а заодно и тайную магию альвов"...

To-o-otally worthed it!.. Чудеса должны жить в памяти людей. Иначе от нашей магии ничего не останется — даже легенд, передающихся через поколения. И признай — ты сам сам никогда не прочь покрасоваться перед благодарной публикой, мой дорогой граф Калиостро.

Усмехнувшись про себя, пока проснувшаяся Эллана на ходу потягивалась и лениво приводила себя в порядок, Альберт стал задумчиво перебирать в мыслях планы на день. Кажется, Шон хотел встретиться с его дорогим миражом? Что ж... самое время нанести господину генеральному секретарю визит.

...Знать бы ещё, где его искать.

— Пф! У Кайлы — где же ещё?.. — дёрнула плечом Эллана, прогнав с лица последние следы недавнего сна. — Вперёд! На штурм кабинета директрисы, что охраняет храбрый рыцарь!

Интуиция не подвела Эллану - стоило миражам открыть дверь кабинета "младшей сестрички", как они услышали взволнованное и настойчивое: "Работать ты сегодня не будешь", произнесенное баритоном Шона, который нельзя было ни с чем перепутать. Атмосфера в кабинете директрисы царила странная. Сама Крошка Ши, укутанная в мохнатый плед, сидела в кресле, подогнув под себя ноги. На фоне кресла она казалась особенно маленькой и беззащитной, и только глаза все таки же энергично блестели, напоминая ночное небо.
Рядом с креслом вместо привычных балеток красовались мягкие домашние тапочки. На столике красовался кувшин, от которого пахло смородиной, имбирем и медом, и горелка, рядом с которой лежала ложка, от которой пахло водкой и карамелью. На широкой ручке кресла восседал господин генеральный секретарь попечительского совета. Он смотрел на Кайлу так, как родители смотрят на непослушных детей.
- Беата, не спорь. Никакой магии сегодня. Если будешь вредничать, попрошу мистера Комбри побыть твоей сиделкой, - сказал Шон. "Беата" непривычно резануло слух - Кайла почти никогда не пользовалась вторым именем.

— Ага! Бражничаем посреди белого дня! — грозно воскликнула Эллана, бесцеремонно влетев в кабинет и принюхавшись к витавшим в воздухе водочным парам. — Стоило только ненадолго оста... вить... Кайлу... и вот...

Голос миража становился всё тише, по мере того как расширялись чёрно-фиолетовые глаза. Взгляд легкомысленного видения оказался прикован к закутанной в плед директрисе. И выражение лица белоснежной женщины не предвещало Кайле ровным счётом ничего хорошего: зрачки Элланы расширились, как у одурманенной валерьянкой кошки, на губах заиграла счастливо-пьяная улыбка, блеснули клыки, изящные руки сами собой потянулись к Кайле...

— Лисичка под пледом! — восторженно пискнула Эллана, бросаясь вперёд. Ничуть не смущаясь присутствия Шона, она принялась обнимать директрису, вертеться вокруг кресла, разглядывая Кайлу с разных сторон и гладя её по голове. — Уши! Тебе нужны уши! Большие, как у фенека! И пушистые! И... а-а-а!..

Судя по лихорадочным метаниям и речи, плавное перетекающей в смесь радостного писка с умильными вздохами — Эллана находилась на самом краю счастливого обморока. А уж границы здравомыслия фантазия явно оставила далеко позади... Вдруг мираж рассмеялся и отпрянул от кресла, в фиолетовых глазах мелькнули озорные огоньки.

— Кайла. В пледе.

Продемонстрировав этим замечанием ещё не полный отрыв от реальности, Эллана снова рассмеялась. А затем — завертелась на месте, мгновенно сбросила несколько иллюзорных лет возраста и вновь стала похожа на молодую студентку Академии. После этого мираж счастливо плюхнулся на пол рядом с креслом директрисы, сложив руки и голову на свободный подлокотник.

— お婆ちゃん! ねえねえ, お婆ちゃん! ものがたり を はなして ください! — требовательно затянула Эллана, влюблённо глядя на Кайлу.

— Полная потеря контакта с землёй — через 37 секунд, — вздохнул Альберт, бесшумно возникший из воздуха рядом с Шоном. — Если вам нужен мой дорогой мираж, господин генеральный секретарь, советую как можно скорее изолировать её от Кайлы.

Кайла только вяло улыбнулась в ответ, положила горячую и сухую ладонь на голову Эллане и с видимым усилием произнесла:
-あなたのおばちゃんは かぜをひきました。次回お話します。
Шон вздохнул, поправил плед на плечах у директрисы и встал с подлокотника.
- Кхм...миледи Стауф, рискуя навлечь на себя ваш гнев, я все таки оторву вас от закутанной в плед Вольфрамовой Ши. Мне нужно обсудить с вами одну концепцию, и это, увы, не терпит отлагательств. Профессор, - Шон посмотрел на Альберта, - не могли бы вы удостовериться, что эта особа, - жест в сторону Кайлы, - не будет порываться колдовать, пока я буду беседовать с вашей «лучшей половиной»?

— Свяжу её по рукам и ногам, если придётся, — легко согласился Альберт, пропуская мимо ушей явно различимые кавычки вокруг слов "лучшая половина". Взглянув на Кайлу, призрак грозно добавил: — А потом проверю, насколько хорошо помню рецепт противопростудной настойки Кирихары-сэнсэя...

— ...и уже через час тебя опять объявят в розыск за незаконное изготовление алхимических смесей V класса опасности, — тускло отозвалась Эллана, не сводя глаз с директрисы.

Тяжело вздохнув и пробормотав что-то вроде "...даже на пару часов нельзя оставить без присмотру!..", Эллана поднялась на ноги. После этого она изобразила над головой Кайлы странную пантомиму, адресованную Альберту. Язык жестов у миража был весьма своеобразный, поэтому трактовать её сообщение посторонние могли и как "следи за ней, если что-то случится — голову тебе оттяпаю", и как "вари лапшу пять минут, посыпь сахаром, залей водкой и аккуратно развесь по ушам".

— Иди уже, — отмахнулся от спутницы Альберт. — Тебя ждут.

Легко проведя рукой, Эллана превратила свой обычный просторный наряд в более привычный комплект одежды — то же самый, в котором она прошлым вечером "оттяпала голову" профессору Кройгу. Разве что меча на поясе в этот раз при ней не было. Поцеловав Кайлу в горячий лоб на прощание, Эллана повернулась к Шону.

— Мой гнев можно потушить клубничным молоком, — невинно заметила фантазия.

- Клубничным молоком можно потушить что угодно, - легко согласился Шон, открывая дверь, ведущую в комнату для педсоветов. Сейчас там никого не было, поэтому она вполне подходила для того, чтобы немного посекретничать.
Убедившись, что двери закрыты и придётся как минимум постучатся для того, чтобы снаружи попасть внутрь, Шон посмотрел на фантазию в упор и спросил:
- Миледи, партиями насколько большого объема вы предпочитаете получать своё клубничное молоко? Ведь профессор Стауф накануне просил его не для себя, я полагаю. И что вы думаете по поводу магического флуоресцентного красителя в качестве маркера?
___
- Не надо противопростудной настойки. В меня уже итак влили сначала тонну чего-то горячего с имбирем, а потом ещё накормили леденцом из водки. Можно я просто посплю? - мученическим тоном спросила Кайла у Альберта.

— Сразу к делу? Мне нравится...

Постепенно сгоняя с себя грусть, вызванную видом больной Кайлы, Эллана уселась на стол для совещаний и задумчиво посмотрела на Шона. Поболтав немного ногами и потратив секунд десять на изучение внешнего вида генерального секретаря, мираж наконец-то произнёс:

— Вперёд молока нам нужна фольга для отработки чар укрепления и магической консервации. Изготовлением опытных образцов мы можем заняться, используя обычное молоко, но к началу поставок основного поражающего элемента технология должна быть уже отработана. А там... — Эллана пожала плечами. — ...главное — не присылайте всё одной партией в ночь перед балом. Думаю, за день мы сможем изготовить порядка двадцати пяти штук. Проще говоря, сто пятьдесят кубометров в неделю будет достаточно.

Когда речь зашла о работе, ощущение от присутствия видения стали совершенно другие. Не было больше дурашливости, импульсивности, безумного веселья, которые она демонстрировала раньше. Сосредоточенное выражение на обманчиво-юном лице девушки и расчётливый взгляд выдавали серьёзное отношение к обсуждаемому вопросу. Даже несмотря на то, что предметом разговора было клубничное молоко...

— Флуоресцентный краситель в качестве маркера нам не подойдёт, — встряхнув головой отрезала Эллана. — Если нам придётся использовать эту карту, времени бегать за людьми с волшебным фонариком не будет. Нужно специфическое соединение, на которое можно легко настроить поисковое заклятье. Кстати...

Пошарив во внутреннем кармане своей куртки, Эллана вынула оттуда стопку сложенных листов.

— Чертежи для кейсов, — сказала она, протягивая бумаги Шону. — Гилион уже передал нам три фальшивые "слезы солнца", так что для начала рыбалки не хватает только удочки. Вчера мы также опробовали... небольшой артефакт, сохраняющий в себе информацию о душе пользователя. Как только у нас начнутся занятия со старшими курсами Сойла — мы приступим к сбору данных об учениках... Кстати, как продвигаются дела у сколопендры?..

---

— Уверена? Тебе после него недели две спать не захочется, не то что болеть... — в шутку предложил Альберт. Плавно пожав плечами, он добавил: — Ладно, болей в своё удовольствие. Но прежде чем ты уснёшь — у меня есть маленький подарок...

Сказав это, призрак достал откуда-то из складок плаща небольшой светлый камешек, в середине которого проточной водой была проделана круглая дырка. Через неё была продета тонкая нитка жемчужно-белого цвета, слабо сиявшая и пахнущая мятой. Вместе получался самодельный амулет, который можно было при желании носить на шее или руке.

— Ночной трофей Элланы, — пояснил Альберт. — Будь она здесь, то потребовала бы поцеловать тебя, чтобы скрепить ритуал передачи. Но я думаю и её недавнего поцелуя будет достаточно, чтобы магия сработала.

Шон аккуратно сложил бумаги и спрятал их во внутренний карман пиджака.
- Как вы наверняка знаете, я не наделён магическим даром. Так что если у вас есть идеи, на какое соединение проще всего настроить поисковое заклинание - я весь внимание. Мо опять подсказывает мне, что подошла бы какая-то из модификаций глюкозы, но я не уверен, что молоко нормально отреагирует на магический подсластитель... - господин генеральный секретарь пожал плечами.
- Под сколопендрой, полагаю, вы имеете в виду мистера Комбри. По-моему, он подрастерял хватку. Возможно, мне не стоило посвящать его в детали, однако сожалеть об этом уже поздно.
___
- Элиас ответственно заявляла, что после леденца из водки достаточно проспать какое-то время, чтобы от простуды не осталось и следа. Кстати, она принесла зачарованную сферу для Лилии, держи, - Кайла протянула старому другу зеленоватый шарик. Ночной трофей Элланы директриса повесила на шею.

— Сколопендра, Комбри, пария, тень... — Эллана пожала плечами, давая понять, что лично для неё все эти слова равнозначны. Подумав немного, видение добавило: — Возможно, мы примем... более активное участие в вашей охоте. Но это решение для следующего дня, не этого. Сегодня... нам нужно будет посоветоваться.

Оставив неопределённое замечание таять в тишине, видение ещё несколько секунд задумчиво покачивало ногами, размышляя над одному ему известными вопросами. Наконец, подняв глаза на Шона, Эллана произнесла:

— Лепреконов сахар. Искусственное соединение, имитирующее вкус сахарозы и использующееся в качестве её заменителя в продуктах для больных диабетом. При добавлении в продукты, уже содержащие сахарозу — усиливает интенсивность восприятия вкусовых эффектов и стимулирует центры удовольствия в мозге. Из-за чего в больших дозировках может привести к эффектам, схожим с наркотическим опьянением. В Сойле есть предприятия, производящие это вещество в промышленных масштабах. Если получите разрешение на его использование, проблем с поставками возникнуть не должно. Десяти грамм на литр будет достаточно.

---

— Лучше оставь пока у себя, — ответил Альберт, закрыв ладонь Кайлы. — Сегодня мне нужно встретиться в Сойле с одним старым знакомым. Не уверен, что успею вернуться до конца учебного дня и смогу найти маленькую кинну.

Шон на удивление легко согласился. Эллана увидела отчетливые следы облегчения на лице генерального секретаря. «Минус одна задачка. Как я рад», - примерно так можно было истолковать мимику и взгляд бывшего супруга Кайлы.
- Если вам понадобится связаться со мной, а меня не будет на территории академии, - Шон начал говорить, но запнулся, - впрочем, нет. Вы маг рассвета, значит у вас не будет с этим проблем. Вряд ли я понадоблюсь вам ночью.

___
- Воспользуешься общественным порталом? В Сойл...- Кайла закашлялась, - в Сойл сейчас безопаснее через него. Избежишь лишних вопросов и точно не потеряешься. С той стороны границы последнее время все плотнее и плотнее. Личные порталы не всегда работают без подпитки.

— Как знать?.. — протянула Эллана, чуть наклонив голову в сторону и разглядывая Шона под другим углом, точно птица. — Как вы верно заметили, господин генеральный секретарь, я — маг рассвета. Что если ваш таинственный агент отступников нападёт на меня ночью, когда я буду совершенно беззащитна?.. Мне может понадобится помощь бесстрашного магистра рыцарей трилистника...

---

Альберт в ответ коротко усмехнулся.

— Плохой из меня получился призрак, если я не могу добраться до Сойла и вернуться обратно иначе, чем через общественный портал. К тому же, разве ты сама можешь представить доктора Фауста, терпеливо ждущего в очереди на таможне?.. — белый мираж с улыбкой покачал головой. — Нет, я справлюсь сам. Одна твоя ученица уже заявила, что я не могу быть призраком, не умерев предварительно. Не будем разрушать веру других обитателей Академии в неуловимого белого фантома.

Шон вздохнул. У него явно вертелась в голове какая-то мысль, которую он не мог решить, озвучивать ли. В конце концов, растрепав рукой шевелюру и сразу растеряв всю солидность и сбросив лет эдак шесть, что для человека не так уж и мало, он сказал:
- Хорошо. Я дам вам небольшой карт-бланш, миледи Стауф, - в темно-синих глаза Шона плясали озорные чёртики. Он протянул Эллане обычную с виду пишущую ручку.
- Щёлкните кнопкой, если вам понадобится помощь бесстрашного магистра. На сигнал он примчится быстрее ветра.
_____
- Будь осторожен, - попросила Кайла, - よいご旅行を, - она зевнула, поплотнее укуталась в плед и отключилась. Кангёу знал - будить Крошку Ши бесполезно.

— Быстрее ветра, значит?.. — задумчиво повторила Эллана, ловко перекидывая подарок Шона между пальцами. Ручкой она игралась с такой скоростью, что та вскоре вовсе превратилась в размытое тёмное пятно, обволакивающее тонкие белые пальцы. — Проверим!

Ручка остановилась стремительно, зажатая в ладони фантазии. Короткий миг мираж азартно смотрел прямо в глаза Шону — ни дать, ни взять, кошка, раздумывающая, цапнуть ли неосторожно протянутую к ней руку. И как в случае с кошкой, ответ был известен ещё за секунду до появления вопроса.

С коротким щелчком Эллана нажала кнопку.

---

— Добрых снов, Крошка Ши.

На прощание поцеловав заснувшую директрису в макушку, Альберт посмотрел в сторону двери, за которой скрылась Эллана с Шоном. Покачав головой и пробормотав что-то под нос, призрак растаял в воздухе, как настоящий утренний туман.