Отличный рассказ, отличный. Сразу видно, что идейный, и вполне о вечных повседневных диллеммах. В конце только немного пережато с моралью ИМХО, хотя сама порой грешна тем же.
Есть, кстати, парочка крошечных огрех типа лишней запятой перед "да" в качестве "и" и странная тавтология "серо-пепельный", но это сущие мелочи.
А так, и язык хороший - довольно красочный и в то же время достаточно гладкий. В середине только немножко с порядком слов перемудрено - не очень легко воспринимается. Всё-таки, когда в предложении много дополнительных слов (определений, обстоятельств), то лучше основные члены ставить в правильном порядке (подлежащее - сказуемое - дополнение - обстоятельство и определения из одного слова перед ними, а из нескольких - после), когда это не связано по смыслу с акцентом внимания на последние слова, а тут не связано.
Пример:
Цитата
Так старик и жил, совсем один, стремления и силы свои на скромный огород, да на скудное хозяйство тратя.
"Так старик и жил, совсем один, тратя свои стремления и силы на скромный огород да на скудное хозяйство."
А вообще, я просто в шоке, потому что у меня есть очень похожий по идее
рассказ!