Finis sanctiflcat media, Тема Коула Харша

Рик отвел его дальше в сторону и шепнул:
-Я не смогу сопровождать вас в замок. Будь добр, можешь пока не терять умбру? Последи за девчонкой все это время, хотя бы большую часть дня. Если уж совсем не вмоготу станет... Ну ты понял. И присмотрись к Николаю. Что-то для такого крепкого мужика у него сердце шалит.
Коул посмотрел на Рика, затем Ника. Подсвеченные органы. Болезнь? У одного легкие, у другого сердце. А сколько они протянут?
-Так ребята, собираемся. Звоните мэру, чистильщикам и в замок. Тут будет много работы, но не для нас. Фрост, ты остаешься тут и руководишь делом. Мэтт, Пиклз- вам в архив и к домовладельцам, пробивать базу и связываться с нашими. Ящер идет по своим делам, Коул и я в замок, а Лекс прикроет Фроста.
Николай пошел на выход, кивнув Коулу. Они вышли на улицу, где снова начали собираться зеваки, сдерживаемые полицией.
-Держись осторожно, Коул- прошипел Ник.
Журналисты легко могли раздуть из этого трагедию или завильнуть историю не туда- а этого нельзя допускать, положение в Лении и так было не лучшим для Рыцарей Ночи, а если еще и газетчики станут раздувать.
Они двинулись к машине мимо сдерживаемых копами людей, Ник с девочкой на руках, которая хныкала и смотрела на это все широкими глазами. И Коул- сзади.
Весь мир выглядел иначе. Солнце светило сотней разных цветов, некоторые люди из толпы были усеяны этими нитями- кто-то в большей степени, кто-то в меньшей. Их излучение было желтоватым, у кого-то ярким, у кого-то тусклым. И некоторых копов и толпы они колыхалось внутри, у кого-то е спокойно переливалось. Линии электропередач светились синим, а в небе мелькали фантомы. В воздухе детали частички, похожие на пепел тоже из-за Умбры.
Излучение девочки не менялось.

Коул не любил журналистов. По его представлению, роль журналиста заключалась в том, чтобы влезть в дело, которого он не понимает, оценить вещи, в которых он не разбирается, сделать совершенно безграмотный вывод и подать его общественности, как непреложную истину.
Тем не менее, выражать враждебность журналистам было бы верхом глупости: в конце концов, он сам недавно радел за то, чтобы не получить скандала в прессе. Поэтому сейчас он надел выражение лица "усталый воин возвращается с поля боя". Так будет меньше всего вопросов.
Одним глазком продолжая наблюдать за девочкой, он все же поглядывал и на толпу. Если кто-то выделяется, он должен это знать.

Выделялись лишь органы некоторых- печень, желудок, легкие. Марафон больных людей, что уж тут скажешь. В толпе Коул заметил пару оттенков другого излучения- вот как всегда желтое, вот желтое в которое будто капнули серебра и оно пленкой плавает поверх, вот бронзовое у гнома, а это, у длинного и ушастого, чисто серебряное- эльф.
-Мистер Кирсанов, как вы прокомментируете происходящее?
-Кто эта девочка?
-Рыцари Ночи: новая невинная жертва?
-Стоит ли нам ожидать повторения инцидента тридцать второго?
-Мистер Харш, каковы жертвы на сей раз?
-Оборотень обезврежен?
Они сели в машину, Коул за руль, Кирсанов сзади, с девочкой. Обычный "Тринити" черного цвета, неприметная машина, разве что незаметное людям магическое бронирование.
-В замок Харш. И не дай бог мы опять будем ехать через забастовку.
Девочка посмотрела на Коула- он видел в зеркале заднего вида. Ее излучение не изменилось.
-Лучше ты за руль- отрезал Харш и пересел к девочке, меняясь местом с Кирсановым. В это время жмурился от вспышек камер.

Усевшись, наконец, за руль, Коул направил машину в сторону замка. Высокой скорости он не развивал - не только потому что был так уж осторожен, но и потому что не хотел мешать успокоению девчонки.

Фэйт-Хилл, штат Виктория
Замок Рыцарей Ночи, западное крыло, медпункт
21 мая 435 года
00:05 РМ
Девочка лежала на кровати, на уровне ее груди стоял металлический поднос с супом, от которого уже почти ничего не осталось- вскоре ложка застучала по керамике, а она принялась за второе- доктор Морена подсуетилась и ей достался хорошо вываренный кусок диринара и девочка, похоже, была очень довольна.
Доктор Морена, чернокожая женщина бальзаковского возраста, в белом халате и врачебной шапочке засунула руки в карманы потрогала лоб девочки, встала и прошла ближе к стаявшим и дверей рыцарям, на ходу говоря:
-Я дала ей успокоительного, теперь пусть поест. У девочки шок, к тому же она очень истощена. Но по тенийской части...- у нее загорелись глаза - Это бомба.
Медпункт был большим залом, разделенным на несколько секций. Пол покрывал шахматный мрамор черно-кремового цвета, а стены, украшенные барельефами, были цвета зубов курильщика. Они стояли в ближайшей секции, солнечный свет свободно проходил через витраж.
Девочка была спокойна, хоть и ела как-то отрешенно, но с аппетитом. Она изредка смотрела на рыцарей, чаще на доктора. Коул, еще не вышедший из умбры, видел ее как достаточно сильного тенийца, у которого еще и немного пульсировало розовым сердце. Она неуверенно посмотрела на Коула и сказала:
-Джентельмены... вы свободны.
Рыцари вышли, глядя как у дверей уже стоят тенийцы- вроде бы просто так, но на деле они уже изолируют помещение от фантомной энергии, суетясь и бегая вокруг да около. Некоторые уже входили туда с записями и приборами, чтобы начать изучение, но вот доктор Морена зычно на них покрикивала.
-Коул... тебя зовут. - как-то несмело сказал один из писцов

- Да, это я, - чуть удивленно ответил Коул.

-Это ты. Ступая в Северное крыло, центральную башню. Хэйзер тебя ждет.
Северное крыло. Башня. Это штаб главного магистра замка, Абрахама Хэйзера, то есть, его зовут туда по серьезному делу и это вряд ли повышение или прибавка к зарплате. Это очень неприятно, наверное, будет. А может просто начнет спрашивать по отчету, что делал Николай.
Во всяком случае, надо через центральный зал идти в северное крыло и подниматься в башню

- Сейчас буду, - кивнул Коул, направляясь к башне.

Западное крыл было одним из четырех в замке- такая компановка использовалась для многих региональных штабов Орена и несла за собой немало символизма- придумана она была еще во времена когда Орден не отделился от церкви, и потому называлась Крестом. И потому крыло представляло собой этакую улицу с огромными трехэтажными зданиями, одно из которых было медпунктом, откуда вышел Коул.
Хотя, формально, он пересек его черту много позже, ведь он не пошел на улицу, а воспользовался одним из подземных коридоров, что соединяли части замка воедино в центральном зале- огромном куполе, который совмещал в себе все четыре крыла.
Он прошел мимо рабочих, строящих рельсовое сообщение, мимо рыцарей и ремесленников.
Центральный зал он прошел как можно быстрее, хотя это было сложно из-за размеров. Он представлял собой церемониальный зал, библиотеку, комплекс лабораторий... тут было напихано все, но основу конечно составлял зал церемоний. Пройдя над ним, Коул двинулся в северное крыло.
-Привет Коул, уложили еще одного?
-Там говорят тениец был?
-Слышал что оттуда гуль выскочил...
Коул кивал знакомым и не очень рыцарям, приближаясь к башне. А вот тут уже стоило подниматься по винтовой лестнице и топтаться у двери...

Коул спокойно относился к ожиданию. Нетерпеливо притоптывать он был непривычен: у двери он ждал практически неподвижно.

-Входите!
Щелкнула ручка, скрипнула дверь и Харш оказался в кабинете Магистра. Более это напоминало кабинет комиссара какого-нибудь полицейского участка, разве что за исключением старых стен из мрамора и пары фресок, изображающих охоту на нечисть на стенах.
Обычный стол, несколько шкафов, карта штата, оружейный сейф и горшок с геранью. Все как у всех, так сказать. Сам босс тоже ничего необычного не делал- сидел за своим столом, тыкая бычком сигареты в пепельницу. Подняв взгляд, он посмотрел на Коула и выдохнул.
-Харш, не толпись, садись.
У стола стояло еще несколько стульев. Магистр, кивнув, указал на один из них.
Сам он был мужчиной в годах, правда, в нем было еще много прыти- он весь струился энергией и даже в умбре это было видно- его излучение, как и у всех, желтое, было очень ярким. Фреска на стене была изрисована разноцветными линиями, проходившими как трещины, при чем преобладали зеленые линии. Книги на полках, в отличии от папок с делами, порою тоже были подсвечены разными цветами.
-У меня две новости. И обе можно назвать неплохими

- И насколько же много усилий надо приложить, чтобы назвать их так? - иронично поднял бровь Коул.

Южный Замок Рыцарей Ночи в Виктории
Северное крыло, башня
Кабинет Главного Магистра
-Скорее, каким надо быть чтобы назвать их плохими.
Магистр оставил окурок в пепельнице и достал маленькую коробочку. В умбре она выглядела... необычно. Будто внутри нее было нечто маленькое, шарообразное и пульсирующее огнем немного розоватого цвета.
-Писцы не нашли девочку. Ее в системе нет, совсем. Она появилась из воздуха, а значит пробить родителей или знакомых алхимиков нам не удастся, зато мы нашли кое-что по тем Льюисам.
Он достал из шкафа одну из папок и положил на стол, раскрыв на нужной странице. Это было досье.
На стол легла папка. Тонкая, как письмо, при том была и печать- красная, жирная. Это был стилизованный под мечи Виргийский крест с окантовкой из десятка символов и четырьмя гексаграммами между частями креста. От обычной печати Ордена она отличалась именно кольцом символов- это был знак Совета. Знак Центрального Замка. Документ оттуда.
-Поступил с самого утра. Совет рассмотрел именно твою кандидатуру. У тебя неделя чтобы принять их предложение: командировка в Вирго сроком пять дней. Они хотят научить тебя кое-чему новому, да и твой опыт им пригодится. Это шаг в сторону магистра, Харш. Так лет через пятьдесят меня сместишь.
Он засмеялся и помял двумя пальцами папку

- Ясно, - Коул не стал ни выражать бурный восторг, ни сомневаться в своей пригодности, - В таком случае это дело нужно закончить в течение недели?

-Закончить нужно. Но мне не очень верится, что выйдет. Если только дело не разделят- на вас спихнут часть с ликантропом, а на ученных теневую. Но этого не будет, потому что нам еще надо отыскать совершивших ритуал людей с помощью алхимика.
Магистр перекатывал фигурку у себя в руке. Структура внутри потихоньку перемещалась вместе с ней, хоть и несколько заторможенно.
-С тобой поедет Лизард. У него уже есть координаты.

- Ясно, - лаконично ответил Коул.

-Свободен
Магистр встал и направился к книжным полкам. Остановился он на книге с явным магическим свечением и и несколькими символами, летающими над обложкой.
-Слышал, Коул: гробницу одного из жрецов Игнеусса сейчас обшаривают археологи... не к добру. Орден от него получил немало проблем еще до того, как вообще появилась Ления....

Коул пожал плечами:
- Мне кажется, противник, имеющий представление о современном мире, гораздо опаснее даже очень могущественного, но необратимо устаревшего мертвяка.

-Он был самым умным преступником второго века. Террор всего мира под покровом тени еще тысячу лет назад. Хотя... ты никогда же не был на облаве личей.... иногда мертвяки под три сотни лет лучшее знают мир чем все мы вместе взятые.
Где-то за ухом Коула стрельнуло- будто кость черепа лопнула, от чего он уже привычно, но все же потянулся туда- головные боли в умбре были достаточно сильными и мерзопакостными.
Магистр, расположившись за столом, стал пролистывать страницы книги по каким-то закладками, после чего достал сигару. Из пальца появился огонек, он закурил.
-Скоро вокруг девчонки будет крутиться научный мир. Таких как она по пальцам тролля можно считать, а уж в таком возрасте... не развивала же она в себе этот "дар". Все. Ступай к алхимику

Коул пожал плечами. Древнюю нежить он представлял себе в духе "задуй лампочку. Что? Ну так купи свечи, идиот".
Разговор он решил не продолжать, сразу направившись по указанному адресу.

Лизард был в центральном зале, направлялся, очевидно, за Харшем. Лизард... не кличка, но фамилия, хоть и было в нем вот это самое... да, на ящерицу он был похож. Не просто похож- явное физиологическое свойство. Мутация это или кровь предков- неизвестно.
Но это был высокий молодой человек в куртке спортивного покроя, не глаженной серой рубашке и брюках цвета оливок. На голове- немного зализанных волос цвета меди, на лице- бородка, темнее волос, козлиная. Вместо бакенбард - слой ороговевшей, схожей с чешуей кожи.
-Ну что, двинули? - сказал он, жуя пирожок

- Пойдем, - кивнул Коул.

Выход из замка им ничего не омрачило и не осчастливило- они вышли спокойно и ровно, будто выезжали на выходные, а не на вызов или операцию. Впрочем, так ведь и было? Это будет просто допрос... не более.
Погода была теплой, солнечной, хоть кое-где и оставались маленькие лужи и грязь- последствия вчерашнего дождя. Солнце слепило глаза водители, коим был Лизард, и потому он опустил щиток, после чего слегка вильнул, чуть не сбив вылезшую погреться на солнце ящерицу, детеныша безобидной разновидности виверн. Чертыхнувшись, он как-то извиняющиеся усмехнулся и продолжил крутить баранку. Разговор он начать не особо стремился, хотя обсудить ему, видимо, было что.
Лето же уже полностью завладело штатом, озеленив его и избавив от такого зрелища, как снег. Хотя на юге еще должны были оставаться участки, где до сих пор лежит замерзшая вода, а ручьи только начинают течь. Скоро начнется сезон пожаров, выездов из-за пробудившихся ящериц всех мастей, может быть леших, а так же кобольдов и прочих тварей, для которых начинающаяся жара будет в радость. Хотя, проблема (главная) будет одна- ликантропы.
И сейчас про них говорило радио, включенное Лизардом:
-... на пересечении Бойл и Нейтбор-стрит сейчас стоит оцепление. Дом где случилась бойня в данные момент зачищается силами Ордена Ночи от цибумов, в то время как медики отгружают труп ликантропа...
-Ну его в... - Лизард переключился волну- Опять где-то в округе эта мразь появилась. Коул, а там, на Либерти... говорят что тенийцы спровоцировали появление твари, да?
А Коул только начал расслабляться. Поездка... приятно успокаивала, постепенно выводя его из умбры.

\+8 разум\

- Непонятно пока, что именно там произошло, - ответил Коул.

-Там же структура, да? Теневая? Она же оборотня спровоцировала?
Зрение моргнуло пару раз, очерчивая образы умбры вперемешку с нормальной картиной. Раз - и снова он видит все как прежде.
-Иначе зачем нам алхимик? Он с ней связан?

В чем преимущество людей, задающих много вопросов подряд? Можно самому выбрать, на какой из них отвечать.
- Об алхимике говорила девочка, которую мы нашли в подвале, - пояснил Коул.

-Еще и девочка... тениец рядом с этой структурой и оборотнем. Слишком много совпадений, слишком много... чертовщины в одном месте.
Они подъезжали к городской черте. Табличка гласила "Денгвер". Город был... обычным, небольшим и полным мелких лавочек, в частности, цветочных. Даже в машину пробивался запах разных цветов.
-Нам не сюда, хотя и тут одного некроманта повязали полмесяца назад. Народ до сих пор... кладбище обходит стороной

- Не верю в совпадения, - заметил Коул, - Знаешь, у одного писателя-русса замечательная цитата. "Мы можем прослыть невеждами, мистиками, суеверными дураками. Лишь одного нам не простят: что мы недооценили опасность". Там это относилось к работе Госбезопасности; но думаю, к нам это подходит не хуже. Поэтому любые совпадения я считаю заговором, пока не доказано обратного.

-Это у тебя не прямо не руссный, - Лизард употребил прилагательное неправильно- а виргийский подход, с их гэбистами.
Действительно, чего уж им не занимать...
-Но это точно не просто совпадения, такого быть не может. Главное себя излишне не накручивать. У них же, руссов, поговорка- "ларчик просто открывался". Понял, да?
Они снова оказались за чертой города, на шоссе сомнительного качества. Зато тут было спокойно, лишь у заправок толпилось максиму две машинки. Теперь в машине пахло полями и горячим асфальтом. Не самое лучшее, но и не худшее...
-По поводу девчонки уже что-то собирают, совет что ли. Будут разбираться, правда, без нее- просто кучка ученных мужей будет тереть терки друг с другом и кости мыть по чем зря. Скорее всего будут и о структуре говорить... и ликантропа к ней приплетут.
На середине трассы, когда они уже оказались далеко от цивилизации, стоял автомобиль. Двери были открыты, а стекла... выбиты. Недалеко валялось колесо.
-Вот ведь... - зашипел Лизард и остановился на порядочном расстоянии от авто.

Коул оглядел машину и покачал головой:
- Людям не очень-то и нужна нечисть, чтобы устроить себе и друг другу проблемы.