2. На пути в неизвестность, Под руинами Рхеста

Вне зависимости от того, что ей говорил Квинлан\Хейд, Аша твёрдо сочла это за блажь. Этот "воин добра и тени" в чёрном костюме показался ей достаточно смышлёным человеком, чтобы понимать, что лишняя слава к добру не приведёт, но... О, как же это пафосно! Впрочем, девушка отбросила это, как лишнее, до того момента, как оно ей на самом деле понадобится. То есть, скорее всего, навсегда. Сейчас воровку больше волновало то, как бы половчее прикончить врагов. Кроме того, было бы неплохо оставить пленного... Просто на всякий случай.
Аша бесшумно выжидала подходящего момента, прижавшись спиной к стене. Тени были достаточно густыми, чтобы быть уверенной, что её не разглядят, а её спутники были достаточно тихи, чтобы на них тоже не обратили внимания. Параллельно Аша отметила, что Квинлан/Хейд издаёт, хоть и ненамного, но больше шума, чем она. Поддерживание самооценки на нужном уровне было важной частью ментальных практик, которые использовала шпионка для того, чтобы не сдаться на пол-пути и не забыться в собственной мощи.
Тем временем, осторожно выглядывающая за угол Аша решила, что момент настал, и быстро высунулась наружу, одним движением отправив свой кинжал в смертельный полёт во врага. Острое лезвие закружилось в воздухе, пролетев мимо голема, чтобы вонзиться прямо между лопаток, пронзив доспех насквозь. Сама Аша, тем временем, уже пряталась за той же стеной, где и начала, ожидая магического возвращения кинжала.

Тех. инфа

Со стартовой В8 атака по верхнему S через Искусный удар (мув на E10).

[ 16.10.13 17:09:10 ] - Медиум бросил 3d8 с результатом - 22 (7+7+8). Комментарий: сника.
[ 16.10.13 17:08:52 ] - Медиум бросил 1d4(+15) с результатом - 16 (1+15). Комментарий: урон (без сники).
[ 16.10.13 17:05:17 ] - Медиум бросил 1d20(+23) с результатом - 42 (19+23). Комментарий: попадание.

Мув обратно на В8

Ну что ж, вот начался и бой. Рыцари Рассвета против нескольких прихвостней Кэхлейна? Об этом вряд ли напишут песни, но это не повод, чтобы упускать возможность эффектного выхода. Правда, Аша обогнала Хейда в прыти, и первая кинула свой кинжал. Решив поддержать девушку, Квинлан бросился на того же противника, только в последний момент осознавая, что атака соратницы предназначалась не голему. Осознание пришло внезапно, но пересматривать свои планы уже было поздновато. Единственное, что оставалось: довести начатое до конца.
Привычно скользнув под лапой огромного каменного противника, Хейд отметил, что тот не спешит двигаться. Ну, так даже лучше — можно использовать его как опору. Взмах меча высек из ноги голема несколько искр, но заставил попятиться и неуклюже провалиться в пролегающий за его спиной канал. Вода едва ли доставала громадине до пояса, но зато теперь у Квинлана появился удобный мостик, чтобы добраться до циклопов. Уверенным шагом он взбежал на плечи голему, убирая на ходу меч.
Наконец, перед ним оказались две здоровые головы, которые синхронно смерили его взглядом огромных расположенных посреди лба глаз. Ну что, Хейд, в самую гущу событий ты забрался, что дальше? Кандидатов на "дальше" было немного. Тем более, что циклопам быстро надоело сверлить его недовольными взглядами, и они вознамерились наказать нарушителя. Поэтому, оставался единственный и, вместе с тем, самый лучший в данной ситуации выход: Квинлан схватил циклопов за уши и с силой двинул лбами друг о друга. Стук вышел прямо музыкальный, а единственный глаз каждого из циклопов выказал полное недоумение относительно произошедшего. Но тут под ногами зашевелилась громада оживающего голема, и Хейд предпочёл поскорее убраться с нетвёрдой поверхности. Сальто куда-то в бок — и он приземлился на каменный пол прямо у решётки.

Тех

Минор: Mark of the Vigilante, стойка.
Движение техникой Thundering Waterfall на E11, ловя оппорту от голема (АС 35, если промазал - то мне +1 на все дефенсы, но, вроде, не бьёт пока)
Thundering Waterfall: primary vs. Golem (1d20+19=25, 2d10+14=26)
Thundering Waterfall reroll for Luck of the Gods (1d20+19=30)
Голему 26 вреда и марка, пуш голема на H8-G9 и шифт на Н8 как часть силы. Оттуда вторичная атака по троим:
Thundering Waterfall secondary attack vs. G, S, C (1d20+19=21, 1d20+19=37, 1d20+19=37) - циклопам по 4 вреда и дейз.
Фларри: обоим циклопам и голему по 6 вреда и они не могут шифтиться до конца моего следующего хода.
Flush with Success: мне 5 темпоралок и шифт на G6.

Брен шел по туннелю, ведущему к пещере с врагами, осторожно, едва ли не крадучись. Слабо светящаяся борода прикрыта краем щита, молот наизготовку... Сказывалось влияние бесшумно передвигающихся впереди Фетерби и Аши, так огнедварф вряд ли стал ьы подкрадываться к противникам. Хотя, в общем, и не был чужд военной хитрости. Но так удачно выставленный щит и послужил причиной, по которой группу заметили - пламя костра отразилось на ровной поверхности, как в зеркале. Только произошло это, когда герои уже подошли почти вплотную - а потому стало неважным.
"Эй, зачем драться со статуей, если она просто стоит на месте?!" - хотел крикнуть азер Хейду, рванувшемуся вперед и полосующему ноги голема, но тут же оценил тактический маневр, и возможности, что он открывал. Короткие ноги понесли Бренеогара с максимально возможной скоростью, прыжок - и вот он уже стоит бок о бок с аристократом, прикрывая того от гигантов. А ближайший циклоп, только что получивший отточенную оплеуху молотом, весь опутан язычками пламени. Которые, при неверном движении, могут жечь больно, очень больно... Да и кувалда, которой Брен играючи помахивает, не отстанет в возмездии.

Mecha

Move - to E 10
Standard - charge S, finish on G7
Minor - DC on S
Charge - Valiant strike vs S upper (1d20+24=32, 1d10+12=13)

Настолько резвая атака сразу троих героев не могла не застигнуть врасплох мирно отдыхающих циклопов. Тотчас же поднялась ругань на красивом эльфийском языке сразу с четырех глоток, больше всего, конечно, вопил гигант с пробитой шкурой в районе лопатки. Нет, здесь нет никаких шуток, хоть и крайне странно звучали всякие "Pitya nyarro!" и "Atani myndi" громкими басовитыми голосами, отзываясь эхом от сводчатых потолков дварфийской работы...

Сперва один циклоп попытался ухватить Хейда своей лапищей, другой проорал приказ голему уничтожить наглецов, третий кричал что-то про пленников... Пленники?
Да вот же они, скрытые за массивной железной решеткой. Тут и люди, и эльфы, и дворфы - из разных поселений долины Эльсир, брошенные в темное сырое ответвление подземных тоннелей. Кто-то из них вжался в стену, не зная, кому верить, другие выбегали вперед, крича "На помощь!" - как будто без криков герои не догадаются сами, кого тут надо бить, а кого спасать.

Ошеломленный от внезапного удара башкой о башку, циклоп все-таки умудрился сохранить равновесие, да еще и довольно быстро сориентировался в ситуации! Одним резким движением в сторону Брена и Хейда полетела весьма тяжелая сеть, которая не только облепила их с ног до головы, но еще и исцарапала плохо защищенные участки кожи зазубренными шипами.
— Никому не давать убивать людишек! Теперь они - собственность Кэхлейна! И этих тоже схватить и усыпить!
В голове Хейда поплыл туман, ему казалось, что один из циклопов - стоящий позади - просто расплывается на месте. А между тем он, пристально смотря на ловкача, метнул в него керамический шарик. Сработали выработанные тренировками инстинкты, снаряд был отбит в пол, где разбился на кусочки... распространяя вокруг сонный газ.
Ноги Бренеогара, и без того опутанные прижимающие к каменному полу сетью, переставали слушаться. И тут уже заносят ужасающего размера шипастую дубину два других циклопа, оживает голем, поднимаясь из воды...

Раунд 1			ХП	Surges	АР	AC|Fort|Ref|Will	Conditions
28	Илианоэль	[I]	91/91	9/9	1	32|26|25|32	-
20	Эрис	[E]	91+33/91	9/9	1	31|25|28|29	-
20	Циклопы-крушители	(С)	-10 | -0			26|27|26|25	dazed, can't shift | -
13	Каменный голем	(G)	-32			33|31|26|26	marked by Q, can't shift
Раунд 2			ХП	Surges	АР	AC|Fort|Ref|Will	Conditions
38	Аша	[А]	91/91	8/8	1	30|24|32|29	-
35	Квинлан/Хейд	[Q]	79+6/95	11/11	1	32|29|29|30	MoV stance, restrained and ongoing 10 (save), -2 to att vs. S2
29	Бренеогар	[B]	88/109	14/15	1	33|29|25|29	restrained and ongoing 10 (save), slowed (save, unconscious after failed save)
29	Циклопы-похитители	(S)	-64 | -0			29|27|29|25	DC by B, dazed, can't shift | -

Внизу было достаточно светло, но мокро. Каналы мутной воды не понравились Илианоэли, и она перебралась на правый берег, оказавшись отделена от остальных, но, вроде, и не так далеко.
Вот Аша, Хейд и Бренеогар устремились вперед; и если разведчица отряда укрылась обратно за стеной, то двоих мужчин схватило сетью. Подливая масла в огонь, со скрежетом начал разворачивать суставы своей огромной каменной туши голем, и Илианоэли нельзя было медлить.

- Пойди прочь, чудовище! - полетел приказ в сторону голема, и энергии арканы послушно переместили его в клетку за пределами этого плана.

Следующим шагом эладрин примерилась к пошатнувшейся фигуре Хейда под сетью, затем мысленно подцепив его «за шкирку» и рванув через пространство к себе, на бортик канала. Но оставался еще циклоп с грозящей дубинкой, и поскольку жрица уже держала святой символ в руках, она повернула его так, что блик, обернувшийся копьем из обжигающего света попал циклопу в единственный и уязвимый глаз.

Теперь можно было выдохнуть.

Техническое

Dismissal на голема: 32, успех. Голем отправлен в экстрапланарную тюрьму до сэйва с -2 штрафом.
Searing light в S1: 29, урон 31 и ослеплен до конца следующего хода.
Recall Ally на Хейда: он телепортируется на В14.

Когда толстые, узловатые пальцы азера безо всякого спроса и совести принялись жмякать и выписывать замысловатые кренделя где ни попадя, Эрис сконфуженно замолчала. То ли обидеться и влепить нахальному старикану затрещину, то ли сделать вид, что все идет по само собой разумеющемуся плану.
К тому времени, как ответ был найден, все уже скрылись в глубине пещеры и ничего не оставалось, кроме как поспешить следом. Конечно же, попытка подобраться незамеченными провалилась - ничего удивительного, учитывая громыхающие доспехи и светящуюся бороду любителя порисовать. И вот уже вовсю кипит драка. Сверкают клинки, утробно рявкают одноглазые, и надо что-то делать.
Она сощурилась и стиснула зубы, привычно ожидая что сейчас кровь ударит в голову, все поплывет перед глазами - и, как всегда бывало, сверхъестественное вырвется наружу в вихре яростно выкрикиваемых команд. Совершенно позабыв, что эта зачарованная кровь, наследственная память Длардрагет, осталась на Нефелусе. В до сих пор пронзенном кинжалом убийцы теле, запрятанном в хранилище магов. Что теперь ей совершенно нечем заняться в бою, кроме бестолкового размахивания тяжелым мечом в попытках отвлечь врагов. Или хотя бы просто постараться не путаться под ногами...

А потом что-то ударило в голову, но не так, как раньше. Не было ни призрачных горнов проклятого легиона, ни багрового неба родного Авернуса, ни сотрясающей землю поступи демонов. Зрение отделилось от тела и взмыло в воздух, кружась. Все стало похоже на какую-то нереальную игру, навроде тех, в которые играют правители восточных стран - с фигурками на расчерченном поле и чрезвычайно запутанными правилами. Вот эти, цветные, вроде бы свои. Ха, даже их узнать можно! Какая искусная работа. А те, черные, получается, чужие. Но что бы все это значило? Страшно же касаться - а вдруг что-то не так сделаешь, и хрупкая фигурка сломается? Можно ли их вообще трогать?
Подсказка пришла в виде полупрозрачной руки, протянувшейся к одной из фигур. С длинными, благородными пальцами в драгоценных кольцах - длани фей-лорда. Небрежно ухватившего застывшую в хитрой стойке фигурку с лицом в платке и переставившего ее поближе к статуэтке жрицы. Так и почудилась насмешливая улыбка, тающая в воздухе и безмолвное приглашение. Мол, чего же ты медлишь, давай. Учись. Пробуй.
Ага, пробуй. Легко сказать. С чего бы начать... Ага! Ядовито-зеленое облачко, окутавшее коренастого азера. Ф-фу! Прочь, прочь! Получилось? Непонятно. Ммм... Ладно. Попробуем еще что-нибудь... Ага!

Цифирь

Мув B11. Shake It Off на Брена. Coordinated Assault на Ашу и Хейда
Хейд мажет с natural 1, Аша попадает в нижнего С (39 vs AC, 39 damage, prone)

Возможно, Эрис сама не понимала, что делает, но вот могучим движением рук Брен разрывает сковывающие его сети, Квинлан подходит вперед, выхватывая на ходу лук и отправляя стрелу в одного циклопа, Аша словно не по своей воли метает зачарованный кинжал в стоящего поодаль циклопа... Тот даже не понял, откуда в него влетел кусок весьма больно жалящего металла, и пытаясь поймать его на ходу, гигант рухнул навзничь! Неуклюже поднимаясь, он остановил свой взгляд на Хейде... Очевидно, этот герой в маске был мастером провоцировать внимание.

И под крики ослепленного ловца, под грохот засасываемого в инопланарную тюрьму голема, изрыгая проклятья, на Хейда понеслось сразу двое, прыгая в мутный канал, обдавая всех вокруг брызгами болотной воды, занося шипастые дубины... От одной Хейд уклониться смог, но вторая пребольно задела его по животу, отбрасывая назад... к счастью, этот парень был очень ловким малым - его не удалось даже с ног сбить.
Вот тут-то, наверное, циклопам и стало страшно.

Раунд 2			ХП	Surges	АР	AC|Fort|Ref|Will	Conditions
38	Аша	[А]	91/91	8/8	1	30|24|32|29	-
35	Квинлан/Хейд	[Q]	50/95	11/11	1	33|29|29|30	MoV stance, -2 to att vs. S2, -2 att and def
29	Бренеогар	[B]	88/109	14/15	1	33|29|25|29	slowed (save, unconscious after failed save)
28	Илианоэль	[I]	91/91	9/9	0	32|26|25|32	-
20	Эрис	[E]	91+33/91	9/9	1	31|25|28|29	-
20	Циклопы-похитители	(S)	-95 | -0			29|27|29|25	DC by B, dazed, blinded, can't shift | -
20	Циклопы-крушители	(С)	-10 | -39			26|27|26|25	dazed, can't shift, cover | cover
13	Каменный голем	(G)	-32			33|31|26|26	marked by Q, dazed, can't shift

Эх... Больно. Тяжёлый удар дубины отразился вспышкой во всём теле. Если бы не зачарованная броня и пододетая эльфийская кольчужка — лежал бы уже с переломанными рёбрами. А так... всё равно больно. Хуже всего, что его удары, судя по всему, были этим громадам словно укусы комаров. Что ж, остаётся доказать, что комары тоже могут кусать очень и очень опасно.
— Эй, крутые, поймайте, если сможете! — крикнул он фоморам, вспрыгивая на бортик прямо перед их носом. Бортик был узкий и скользкий, но не чета парапетам на зданиях Сэйра после дождя. А ведь именно там проходили его тренировки!
Один из циклопов попробовал неуклюже поднять дубину, но места для размаха явно не хватало, и он так и остался примериваться к Хейду. Слишком долго: выпад меча заставил его отшатнуться. Второй тем временем подумал, что подловил мелкого противника врасплох и сделал широкий замах. Но именно его и ждал Квинлан. Он легко спрыгнул с бортика, одновременно подныривая под ударом и оказываясь на твёрдой земле. Силы же замаха как раз оказалось достаточно, чтобы пронести циклопа дальше и впечатать в своего только что отступившего товарища. Если бы не бортики — валяться им уже в куче-мале. Но нет, удержались. Воспользовавшись суматохой, Хейд ловко нырнул за бортик, пока огромный глаз циклопа озирался в поисках противника.

Свернутый текст

Шифт на F14
Scattering of Leaves vs. dazed C (CA, curse); damage (1d20+19=37, 1d10+14=15)
Фларри: по 8 вреда обоим С и кинжал в голема. Все не могут шифтиться, голем ещё и не бьёт оппорты.
Как часть атаки: Шифт на F15, С толкается на F11-G12.
Scattering of Leaves secondary attack vs other C (curse); damage (1d20+17=33, 1d10+14=17) - слайдится на G13-H14, первый С толкается от него на E10-F11.
Обоих помаркал, но не возражаю, если кто перемаркает. Итого 23 в 1-го, 25 во 2-го и 8 в голема.
В конце Cat and Mouse. Остаюсь на месте, но циклоп не может меня видеть, до моего хода, или пока я не получу дамаг.

После броска кинжал практически сразу вернулся в руки... Чтобы Аша, повинуясь неведомому зову или чему-то там ещё, бросила его снова, и он снова вернулся. Аше всё равно не понравился тот факт, что вместо того, чтобы выждать необходимый, как она считала, момент, внезапно атаковала. И уж точно в этом была чужая воля... Но Аша решила проигнорировать этот факт. Пока. Даже несмотря на то, что из-за неосторожных, пусть и болезненных, действий, к ней уже спешит разъярённый циклоп, девушка понимала, что куда хуже будет, если она начнёт отвлекаться. Тем более, что шансов избежать стычки в ближнем бою у неё уже не оставалось, и надо было делать лишь одно - бежать, бежать быстрее... К другим врагам, которых как раз добить осталось.
Лёгкий шаг, быстрый бег - и вот уже тенью Аша проскользнула между циклопом и стеной, чтобы метнув кинжал в ослеплённого вспышкой циклопа, успеть практически мимоходом полоснуть по ногам голема уже вернувшимся кинжалом. Он всегда возвращается... Интересно, а если его выбросить?

Свернутый текст

Мув на F8, коварный финт на 35 урона по S1
Подлый замах на голема (с мувом ровно вниз)
именно в таком порядке
[ 18.10.13 23:30:59 ] - Медиум бросил 1d4(+13) с результатом - 15 (2+13). Комментарий: урон замаха.
[ 18.10.13 23:30:32 ] - Медиум бросил 1d20(+22) с результатом - 30 (8+22). Комментарий: подлый замах.

Первую атаку одноглазого гиганта Бренеогар принял на щит, и хотя это не спасло кузнеца от опутывания сетью, да и не могло, несколбко огоньков соскочили с циклопа и, отразившись, нашли свое прибежище на попавшем в тот же капкан Хейде, тут же впитавшись в его кожаную броню. Конечно, это была на такая сильная защита, какой перед боем кузнец зачаровал одеяние девчонки-предводительницы, но и она смягчит один удар.
Тут же, как по мановению волшебной палочки, стоящий рядом человек пропал - чтобы появиться на другой стороне канала, заряжая лук и продолжая надоедать великанам. Для Брена же это означало, что с ловушкой ему разбираться одному... Но путы спали на удивление легко, будто сами собой, даже шипы на них не смогли оцарапать кожу. Только разгорелось ярче пламя, пробивающееся из-под доспеха - сейчас огнедварф, входивший в боевой азарт, постепенно становился все больше похож на какого-то элементаля. Слабость ушла, истлев от этого жара - и вот уже азер наносит удар сам. Молот идет по дуге вниз, обрушиваясь на ноги врага; такой удар должен заставить противника на время позабыть о том, чтобы куда-то идти. Но для циклопа, который мало того что ослеп на единственный глаз, так только что еще и получил кинжал под ребра от проскользнувшей за спину дварфа Аши, удар по еолену стал последней каплей. Фомор качнулся, рухнул - и уже не встал больше.
Пространство вокруг освободилось, и Брен счел за благо отодвинуться от самой таинственной и непонятной из членов их маленького отряда. В конце концов, кинжал, вылетающий из-за твоего уха, в следующий раз может взять чуть левее... Зато с другой стороны водоема открывался прекрасный вид на всю битву. Враги, друзья - вот все они, перед тобой. Не пора ли обратиться с речью? Пусть товарищи не так уж любят тебя слушать - зато кое-кому другому услышать придется.

//Продолжение следует

Mex-2

Granted save: Save vs restrain (1d20+6=10) - success

Minor: Virtue's Touch 1/3, remove slow
Standard: Hold Fast vs S1 (1d20+21=37, 2d10+15=22) - S1 dead
Move: walk to L10
Use AP: Shout of Condemnation, close blast 5 F9-K14
Shout attacks - G, C1, C2, S (1d20+22=37, 1d20+22=35, 1d20+22=40, 1d20+22=37)
[url=http://invisiblecastle.com/roller/view/4263793/]Shout damage (2d6+15+6=23)

Первый блин вышел несколько комковатым. Наверное не стоило хвататься сразу за две фигурки и пытаться откусить больше, чем можешь. Сколько еще ошибок нужно будет сделать, чтоб досконально изучить правила этой странной игры? И не станет ли одна из них роковой для всего отряда? А ведь еще не мешало бы задуматься, что все это значит. Чья бледная длань перетащила Хейда? Кто играет за циклопов? Что чувствует фигурка, которую без спроса ставят в другое место? И что будет, если попробовать переставить себя?
С замирающим сердцем Эрис потянулась к девушке в красном плаще. И уже оторвав от доски, сообразила, что нужно переставить еще и Ашу, оставшуюся в опасной близости от разбуженного каменного голема. Куда бы ее деть... Вот, рядом с Бреном. Как за каменной стеной. Он обязательно защитит. Времени раздумывать, куда поставить себя, уже не осталось - и, закусив от волнения губу, Эрис решительно бахнула фигурку бок о бок с Хейдом. Ну?
Сработало. Распахнув глаза она увидела стремительно приближающийся бок циклопа в воронке из крутящейся пожухлой листвы - и машинально выставила перед собой клинок острием вперед. Меч глубоко вонзился в толстую шкуру, едва не вырвавшись из рук, и Эрис буквально сползла вниз, оставляя за собой неровную рану, фонтанирующую кровищей прямо в лицо, на скользкий каменный бортик.
— Держитесь, сэр, я вас непременно спасу!
Не то, чтоб Хейда нужно было спасать - он прекрасно держался и сам, но разве не самое время для небольшой бодрящей шутки?

Цифирь

Fey Step F14; Fey Tactics(Asha) L10
Fey Step Assault(C2) (1d20+23=30, 3d8+11=25) - 25 урона С2
Inspiring Word(Q) (3d6+29=44), Хейду +2АС и Реф до его хода.
Иммидиейты:
* если бьют Эрис & она может ответить & до врага может достать мба или чаржем союзник - Vengeance is Mine
* если бьют союзника & имм. не потрачен & союзник в радиусе & союзник может ударить бьющего - Pow.Warning

К досаде, голем оказался сильнее пут, утягивавших его в экстрапланарную клетку, и остался возвышаться из канала угловатой громадой, пока еще недвижимой - пока отголоски слова силы еще шныряли вокруг него, пытаясь выдворить. Неудача окончательно рассеяла туман нереальности перед глазами Илианоэли, нанесенный, как песок на морской берег, во время перелета и созерцания ничем не выдающихся картин серо-бурой земли. Нет, приспешники Кэхлейна оставались так же коварны, как в Фейвальде, где они грубо и неудержимо шествовали по целостности Белоснежного Леса, прокладывая за собой чернеющие раны. Они были как топор для юного тополя, как ком грязи на новой скатерти; и, что самое худшее, они умели противостоять всем силам, которыми с ними боролись. Эладрины сгибались, как молодые деревца от ветра, под ударами фоморов - почти как Хейд сейчас, только сильнее - и мучительная боль предыдущих долгих дней вернулась к служительнице Кореллона заново, углубляя ее собственную рану. Пусть это было воспоминание, но оно зияло слишком свежо.
Но битва всегда оставалась битвой, неважно, проходила она на окраинах Леса или в полузаброшенном гроте. Если враги осадили Белоснежный Лес, у них были причины его ненавидеть, так что предмет их ненависти им предстояло увидеть в новом свете. Да, свете.
С каждым шагом вперед проговаривавшей шепотом мягкие слова Илианоэли ее святой символ разгорался ярче и ярче, чтобы под носом у циклопов развернуть во все стороны цветком вокруг себя саван света, белоснежного, как снег на родине эладринки; свечение успокаивающе обволокло друзей и обожгло врагов, но один из них, кажется, успел загородиться дубинкой.

Техническое

Мув на Е15.
Mantle of Glory: 31 (12+19) по S2, 20 (1+19) по C2, 31 (12+19) по C1. Урон = 29 (9+7+13).

Небольшая партия с фигурками, в которую играла Эрис, приближалась к эндшпилю, и похоже, ее конец был предрешен - противник стремительно терял свои силы, обыгрываемый простым воинским мастерством, к которому примешивалось немного сверкающего света. Вот один из циклопов пал, сраженный могучим ударом Бренеогара, и возликовал простой люд, наблюдавший за бойней из-за решетки - на этой импровизированной арене все фанаты были только на стороне героев! Вот Хейд играет в кошки-мышки с другим из врагов, и тот, разворачиваясь в поисках противника, заносит дубину, поскальзывается, и совершая неуклюжий плюх в канал, проносит свой чудовищный удар ужасным оружием прямо над головами стоящих рядом Эрис и Илии... которых заблаговременно прижал к земле месье Квинлан. А с другой стороны Брен и Аша оказываются плечом к плечу против троих, и по крайней мере, огненному дворфу вполне комфортно в обстановке каменных сводов, прижавшись спиной к стене, окутывая теплотой своей бороды напарницу в хирде. Его порицающий крик доносится до ушей всех и каждого из врагов, оглушая, ошеломляя, побуждая сдаться.

К сожалению, противники все еще чувствовали свое превосходство. Или просто были глупцами, намеренными дорого отдать свою жизнь.
— Циклопы умирать за нашего вождя и забирать вас с собой!
— Голем! Бей огненного! Уничтожь его!

Сперва в Брена и Ашу полетела вторая зазубренная сеть - ощущение не из приятных, словно паук облепил паутиной твое тело, мешая двигаться. Ловкая Аша сумела отпрыгнуть от сети, уцепившись когтистыми перчатками за стену, но даже ловкачу иногда может помешать Его Величество Случай... Чьим оружием в этот раз была увесистая дубина другого циклопа.
Это было страшно, и без преувеличения, такой удар мог был превратить в кашицу любого человека, будь он защищен попроще, чем облаченная в зачарованную броню плутовка. Ее пронзило острыми шипами, подкинуло в воздух, ударило о невысокий здесь потолок, а следом - об землю.

Но еще хуже, чем циклопы, себя вел дорвавшийся до мягкой плоти каменный голем. Безмолвная машина для уничтожения тех, кого прикажут, она не знала ни страха, ни сомнений, ни боли. Аша-то отключила одну из ног ожившей статуи, но даже на одной голем смог выпрыгнуть из канала, налетая на Бренеогара, буквально вминая его в стену огромными кулачищами. Опутанный сетью и ослабленный взглядом циклопа азер сопротивляться такому чудовищному нажиму не мог - и вот он уже лежит на земле, потерявший сознание, а голем поднимает ногу, готовясь окончательно расплющить стоящую рядом плутовку...

— Аша! Пин'фо редраанг!!! — вырвалось у Эрис при виде опускающейся на голову плутовки каменной ступни. По привычке по-адретски - разве упомнишь в горячке боя, что нужно говорить на общем наречии, чтоб тебя поняли?

Раунд 3			ХП	Surges	АР	AC|Fort|Ref|Will	Conditions
38	Аша	[А]	34+6/91	8/8	1	30|24|32|29	prone
35	Квинлан/Хейд	[Q]	94/95	10/11	1	33|29|29|30	MoV stance, -2 to att vs. S2, -2 att and def, +2 AC & Ref
29	Бренеогар	[B]	-3+3/109	14/15	1	33|29|25|29	restrained & ongoing 10 (save), -2 att & def, prone, dying 0/3
28	Илианоэль	[I]	91/91	9/9	0	32|26|25|32	-
20	Эрис	[E]	91+33/91	9/9	1	31|25|28|29	-
20	Циклопы-крушители	(С)	-103 | -132			26|27|26|25	ongoing 5 damage (save), can't shift, cover | can't shift, cover
20	Циклопы-похитители	(S)	dead | -57			29|27|29|25	dead | cover
13	Каменный голем	(G)	-100			33|31|26|26	slowed, no OA

В мгновение ока Эрис оказалась под боком у Квинлана, как ни в чём не бывало, предлагая помощь. Поражало даже не это, а та невозмутимость, с которой она оказалась в другом месте. Самому Хейду стоило некоторых усилий сориентироваться после предыдущего переноса в пространстве, о котором его никто даже не предупредил.
— Спасибо, Эрис, но я, вроде, в порядке, — начал он, в последний момент заметив, что девушка будто играя стоит на самом бортике, когда циклоп уже замахнулся своей дубиной.
— Пригнись! — благо, гигант и без того взял слишком высоко, что не отменяло беспокойства Квинлана за жизнь соратницы, — и не высовывайся так больше. Отходи, я их отвлеку.
Хейд встал в полный рост, подмигивая нахмурившемуся циклопу. Отвлекающий рывок в сторону заставил его отвести дубину, а дальше дело техники: левая нога отталкивается от земли, правая подхватывает прыжок, опираясь на бортик, третьей точкой касания становится плечо циклопа, и вот он уже в самой толпе, а точнее, у них под ногами. Фоморы растеряно завертелись, высматривая проскользнувшего у них под носом врага, а меч Хейда, меж тем, не терпел такой оплошности. Чирк: первый удар больно режет по ногам, тогда как Квинлан выныривает, оказываясь по плечи в воде, но всё же вполне боеспособный.
— А как вам это?
Второй удар Хейда режет уже в районе пояса. Вода обагряется кровью, а циклопы неуклюже пытаются как-то защититься от слишком близко подобравшегося человека. Бесполезно — слишком короткая дистанция, слишком острый меч!

Свернутый текст

Charge the Clouds J13 без оппорты.
Stealth check at -5 for movement (1d20+13=30)
Five Storms vs. C1, C2 (CA, Curse, Water), S (CA, Curse x2, Water); Damage (1d20+17=27, 1d20+17=23, 1d20+15=27, 1d8+14=16): только в первого 16 вреда.
Flurry: по 8 каждому циклопу, не могут шифтиться
AP: AP: Five Storms vs. C1, C2 (Aeryth, Curse, Water), S (Aeryth, Curse x2, Water); Damage (Aeryth) (1d20+18=24, 1d20+18=31, 1d20+16=36, 1d8+20=28): 28 дамага в С2, крит в S
Critical damage in S (4d6=13)
Итог: 24 в С1, 36 в С2, 49 в S2, не могут шифтиться. Мне +4 на дефенсы до моей первой атаки (АП)

Худшие опасения Илианоэли по поводу ожившей каменной громады продолжали сбываться. Бездумно подчиняясь приказам, вылетающим вместе со слюной из картавых глоток, голем втемяшил азера, к тому же опутанного сетью, в стену, и приготовился решать участь Аши. Но юркая особа, успешно ускользавшая от любопытствующего ока жрицы Кореллона, ускользнула и от шанса быть раздавленной тоже, слава и благодарность лидеру отряда. Правда, всего ей избежать не удалось...
- Эрис, я уберу голема, - проговорила Илианоэль, не вставая с корточек и обозревая ситуацию по ту сторону воды. На мгновение эладрин остановила немигающий взгляд на девушке в красном плаще, и тут же качнулась вперед, чтобы провалиться сквозь тонкие материи пространства, и сделать шаг, всего один шаг, но такой шаг, которому здоровенные туши врагов выступают не большей помехой, чем тени на дороге - путешественнику.
Пространство на выходе было уже пространством рядом с распростертым Бренеогаром и съежившейся Ашей, и самое главное - оно было пространством под боком у вражеской громады. Не меняясь в лице, Илианоэль начала распрямляться в полный рост, и вместе с этим вознося шепотом просьбу Кореллону: наконечники звезды, обрамляющей лазурит, испустили несколько легчайших световых лучей, окутавших голема с головы до ног и вместе с ним схлопнувшихся в пространстве. Столб света тут же моргнул на другой стороне канала, у колонны, доставляя злобный кусок гранита туда.
Заодно пробил миг Илианоэли заметить, что разведчица подняла голову и взирает на нее.
- Теперь Вы вне опасности, - во фразе, сказанной абсолютно ровным тоном, эладрин сделала краткую, но ощутимую паузу. - Аша.

Техническое

Fey Step на К11.
Banished Darkness к голему, перемещение его на MN 15-16.
Healing Word на Ашу 31 (3+2+1+25), +2 к защитам и +2 к атаке.

Шуточка насчет спасения пролетела мимо цели - Квинлан/Хейд отнесся к словам совершенно серьезно, без единой капельки юмора. Но то, ради чего она была отпущена, произошло и так. Юноша приободрился и сиганул фантастиеским кульбитом прямо в середку кучи циклопов, вертясь волчком под ногами неповоротливых громил и осыпая всех, до кого мог дотянуться, градом ударов. С ликующей улыбкой Эрис ткнула острием меча в направлении выпученного буркала раненного ей чудовища, заставляя шарахнуться назад... и попасть аккурат в мясорубку, устроенную Хейдом.
Два злодея пали - оставалось покарать еще двоих. Стоит ли брать кого-то в плен? Можно узнать ценную информацию. А можно и не узнать - чем-чем, а большим умом циклопы явно не отличались, и скорее всего попытка разговорить окажется пустой тратой времени. Будь что будет. Да и вообще - рановато делить шкуры!

Или не рановато? Едва знакомая друг с другом, не успевшая сработаться и совершающая массу ошибок команда тем не менее успешно побеждала. Уже сейчас было ясно, что бой, если к циклопам не подойдет подкреплений, выигран. Единственный серьезный противник, каменный голем, и тот выдохся, слепо и неуклюже дергаясь в путах молитв Илии-нет-супруга. Осталось собраться с силами для одного быстрого натиска - и Рыцари Рассвета окончательно разгромят фоморских прихвостней.
— Точно. Аша! — окликнула Эрис, снова проваливаясь в зыбкую полуреальность-полувидение игры. И добавила, уже специально на родном наречии, ибо на всеобщем пришлось бы потратить куда больше слов, чего хочет от плутовки. То ли дело старый добрый адретский, где есть отдельное слово для каждого из сорока семи способов ударить ножом в печень. Фигурки пришли в движение, окружая врага. Сверкнула сталь - и еще одним негодяем стало меньше.

Цифирь

AP: Commander's Strike(Q), recharge Fey Step
Inspiring Word(B) (3d6+36=47); +2 AC&Ref
Fey Step K14, Fey Tactics Asha K11; DFTS MBA(S2) (1d20+23=42, 1d8+6=7)

Я лечу? Я падаю? Ааргххх... Аша некоторую бесконечно долгую долю секунды просто лежала носом в землю. Всё тело болело, а ощущения были такие, словно понятия "целая кость" и "Аша" совершенно не совместимы. Хотя, конечно, это было не так - она чувствовала руки, ноги, всё ещё дышала, хотя и с трудом... А вот несколько рёбер точно сломались. Аша с сожалением подумала о том, что она предпочла бы ломать кости реже. И что она ещё бы полежала на прохладном камне...
К счастью девушки, крик Эрис дошёл до измученного сознания, напомнив о нависающей угрозе. Окутанное болью сознание отступило на власть отточенных инстинктов, позволяя Аше резким поворотом увернуться от ноги, прошедшей в миллиметре от тела, и мимоходом, просто в довесок, метнуть кинжал. По привычке, можно сказать.
Тут бы Аше и дальше валяться на земле, но тут другие озаботились судьбой девушки. Сияющий шаг сквозь... Пространство - именно так, с большой буквы - и вот уже девушка в совершенно другом месте, а её раны стали болеть куда меньше. Слабо взмахнув рукой в благодарность Илии - хотя Аше показалось, что она была уж слишком подозрительна, нельзя не отметить исцеление. О нееет, я этого не заслужила. Отдайте своё внимание Бренеогару... Он достойнее меня. Чёрт. Воровка осознала, что опять скатывается на столь близкую тропу депрессии, и решила отвлечься. Слегка шатаясь, вскочив на ноги, девушка внезапно увидела свою цель - и понеслась вдоль неё, на бегу черча кровавые полосы на коже крушителя. Вот закончился росчерк - и циклоп окружён со всех сторон, а их задача - не дать ему навредить перед смертью.

Свернутый текст

встать мувом.
проворный удар - J10 по С1
[ 22.10.13 23:56:33 ] - Медиум бросил 1d20(+25) с результатом - 38 (13+25). Комментарий: попадание.
[ 22.10.13 23:57:12 ] - Медиум бросил 1d4(+15) с результатом - 18 (3+15). Комментарий: урон.
[ 22.10.13 23:57:28 ] - Медиум бросил 3d8 с результатом - 11 (1+2+8). Комментарий: сника.

//Состояние на ход Брена.

Раунд 3			ХП	Surges	АР	AC|Fort|Ref|Will	Conditions
20	Бренеогар	[B]	36+3/109	13/15	1	33|29|25|29	-2 att & def, +2 AC & Ref, prone
20	Циклопы-крушители	(С)	-156 | dead			26|27|26|25	ongoing 5 damage (save), can't shift, cover | dead
20	Циклопы-похитители	(S)	dead | dead			29|27|29|25	dead | dead
13	Каменный голем	(G)	-100			33|31|26|26	immobilized, blinded
Раунд 4			ХП	Surges	АР	AC|Fort|Ref|Will	Conditions
38	Аша	[А]	65+6/91	7/8	1	30|24|32|29	+2 att & def
35	Квинлан/Хейд	[Q]	94/95	10/11	0	33|29|29|30	MoV stance
28	Илианоэль	[I]	91/91	9/9	0	32|26|25|32	-
20	Эрис	[E]	91+33/91	9/9	0	31|25|28|29	-

Выступление кузнеца, которое должно было сосредоточить все внимание гигантов на нем самом, имело поразительный успех. Настолько, что можно было даже пожалеть - но огнедварф был не из тех, что долго сожалеет о своих промахах и неудачах. Тем более, что сейчас речи о промахе не шло - разве что о промахе великаньей дубины, просвистевшей над Бреном и... угодившей прямо по незадачливой курьерше! А она-то откуда тут взялась? - возникла в голове мысль, в то время как рука уже привычным движением начертила руну, передавая часть защиты девчонке. И напрасно - пока азер был отвлечен этой особой, в дело вступил каменный голем. И защищаться от его кулаков, будучи опутанным сетью - она сгорит за пару секунд, но именно сейчас мешает - возможности не было. Бренеогар сперва упал на одно колено, потом в газах потемнело, померк свет вокруг, и исчезли все те юркие огоньки, что покрывали тела противников, не давая им отвлечься от главного обидчика...

... Но что-то выдернуло Брена обратно в реальный мир. Чей-то крик? Неважно. Все еще стоя на одном колене, старый дварф обвел взглядом поле битвы - они побеждают, сомнения нет. Но еще один циклоп сопротивляется - тот самый, что так удачно задел Ашу. Если он повторит это во второй раз... Нет, не повторит!

- Морадин, дай сил твоему ученику! Отец всех, этот молот - твой! - негромкие слова молитвы никто не услышал из присутствующих. Но удар, страшный удар кузнечного молота точно по темечку одноглазого - азер атаковал в перекате, даже не вставая, не было времени - видели все. И он поставил точку в этой битве.

А ответом Брену было невнятное "Ур-р-ргхк!" и еще более невнятное "плюх", сопровождаемое брызгами мутной болотной воды во все стороны. Хейду точно не привыкать, он в Стоках Сэйра был королем, даже несмотря на наличие другого человека с таким же титулом, самопровозглашенным. Не стоит, правда, думать, что от этого барахтанье в болотной жиже становилось приятнее.
Но победа точно была приятной. Хотя стойте... еще же голем? Стоит себе, отправленный вспышкой от божественной магии Кореллона к далекой колонне. Он мог бы прямо сейчас ударить Эрис, неосторожно ставшую под его кулаки, но почему-то, бить не стал. Просто стоял, вращая головой в разные стороны. Ах, да, последней его командой было "бить огненного", эту команду он выполнил и сейчас ожидал новых указаний. Которым было неоткуда поступать. Теперь он был не опаснее обычной статуи. Даже жалко как-то, такой великолепный экземпляр чародейского искусства служит простой статуей в забытых руинах Рхеста... Вряд ли хозяин когда-то вернется за ним, где бы этот хозяин сейчас не находился.

А что, если попробовать взять над ним контроль? Кроме хозяина, контролировать голема могут или те, кому хозяин лично дал такое право, или те, кто имеет специальный рунный символ, уникальный для каждого голема. Лучшие умы Нефелуса и Сэйра наверняка смогут изготовить подходящий к этому шагающему камню. Для этого, конечно, потребуется время.
Более быстрый способ разобраться с големом - использовать несложные ритуалы распыления и переноса магии. Они смогут лишить его зачарований, превратив их в нечто более полезное в данный момент. Любой голем состоит из двух составляющих - непосредственно тела, которое в данном случае было элементальной землей, и эссенции жизни, искрой элементального хаоса. Каждый из компонентов может быть воссоздан в предмет немалой силы в считанные часы.

— ... Так им! Хвала Небесам!
— Хвала Пелору!
— Морадину!
— Вам не кажется, что лучше поблагодарить спасителей, а не какие-то абстрактные силы? К тому же, мы еще не знаем, может, мы попали в еще худшую беду?
— Ну, быть рабом той куколки явно предпочтительней, чем быть рабом немытого одноглазого увальня...
О, да, еще пленники. Все еще за тяжелой решеткой, впрочем, ее прутья легко поддадутся ударам Бренеогара. Переступить только через труп этого самого одноглазого увальня... хм, а копье-то у него как-то странно светится...

Сокровища

На теле циклопов можно найти свиток-ключ, открывающий находящийся рядом портал в Фейвайльд. Одноразового использования. Кроме этого:
— Bag of Holding с драгоценными камнями, стоящими 16,500 gp и дополнительно 10,000 gp в монетах.
— 2 Potions of Vitality
— Fey Strike Greatspear +3
Even distant foes must fear a blow from a warrior with this gleaming weapon in hand.
Lvl 15 25 000 gp
Weapon: Any melee
Critical: +3d6 damage
Enhancement: +3 attack rolls and damage rolls
Rarity: Uncommon
Power (Encounter): Standard Action. Effect: The weapon discharges a shimmering mirror of itself that flies toward your enemy. You make a melee basic attack as a ranged 20 attack with this weapon.
Power (Daily • Teleportation): Free Action. Trigger: You hit an enemy with an attack using this weapon. Effect: Teleport the target 10 squares to a space adjacent to you.


Голема можно оставить таким, как есть, с возможностью взять над ним контроль (на будущее). Можно разобрать прямо здесь на запчасти, превратив его магию в два волшебных предмета до 18 уровня, которые можно взять с собой уже сейчас.
Тело голема можно обратить в зачарованные доспехи:

— Mountain Warplate Armor +4
Dwarf armorsmiths combine the elemental earth of their mountain homes with other metals to craft this heavy armor.
Lvl 18 85 000 gp
Armor: Plate
Enhancement: +4 AC (Total AC bonus: +11)
Rarity: Uncommon
Power (Encounter): Immediate Interrupt. You can use this power when you are subjected to a pull, a push, or a slide effect. Reduce the forced movement by 2 squares.

Либо сконцентрировать зачарование элементального камня:

— Belt of Mountain Endurance
The steel buckle of this leather belt is engraved with the image of a mountain.
Lvl 18 85 000 gp
Item Slot: Waist
Rarity: Uncommon
Property: When you spend a healing surge, you can add your Strength modifier (+7) to the surge value.
Power (Daily): Free Action. You can trigger this power when you spend an action point. You gain a +2 bonus to all defenses until the start of your next turn.

Элементальную эссенцию (сердце голема) можно добыть в практически неизменном виде, в этом случае партия получит осколок извечных:

— Obsidian Silver
Heat radiates out from this primordial shard, promising power over earth and fire should you take it up.
Lvl 18 85,000 gp
Wondrous Item: Primordial shard
Properties
+ Your origin changes to elemental.
+ You can benefit from only one primordial shard at a time. If you carry more than one, none of them function.
+ You gain earth walk, which allows you to ignore difficult terrain that is rubble, uneven stone, or earthen construction.
Utility Power + Encounter (Immediate Reaction)
Trigger: You take fire damage from an enemy attack.
Effect: You shift up to half your speed. Each enemy adjacent to you at the end of the shift gains vulnerable 10 fire (save ends).

Либо оставить только чистую силу предмета, которую сможет использовать любой:

— Pearl of Power
This pearl grows warm to the touch each time you attack, ready to overcome your enemies' best attempts to thwart you.
Lvl 17 65 000 gp
Utility Power (Daily): Free Action. Trigger: You miss all targets with an encounter attack power of level 13 or lower.
Effect: You do not expend the use of the power.

Фигурка сраженного Ашей злыдня пошатнулась, заваливаясь вперед и норовя придавить, и Эрис поспешно отскочила в сторону. Снова выпадая из призрачной игры - в которой был только что сделан последний ход. Сияние бросаемого азером молота, разлетающаяся во все стороны смесь плоти, мозгов и обломков черепа циклопа... Действительно, весьма жирная точка.

— Голем безопасен, без команды он никого не тронет! — на всякий случай стоило сказать это, да погромче. Безопасен-то он безопасен, но с раззадорившихся вояк встанет сейчас броситься добивать его, а кто знает какие команды вложены в каменюку на такой случай. Бросив долгий взгляд на окровавленное лезвие меча, Эрис несколько раз провела в воздухе рукой в вышитой перчатке, стирая вложенной в нее магией следы сражения с клинка, лица и одежды. Пленники. Конечно же.
— Не бойтесь. Мы здесь чтобы освободить вас, а не взять в рабство. Скоро вы сможете вернуться домой.
Подойдя к решетке, девушка присмотрелась к похожим сейчас больше на груды грязного тряпья, чем на людей, заключенным. Наверняка голодным, замерзшим и избитым до полусмерти.
— Среди вас есть кто-то, кто может провести вас через болото? Раненые? Старейшина?

Зрелище было нелегким для глаз аристократа, некоторые из пленников проводили за этой решеткой уже не первую неделю - очевидно, циклопы раз за разом пожинали урожай пленников, чтобы провести их одним махом через портал позже. Поскольку свиток-ключ был один, и его использование нужно было окупить... Здесь было где-то полторы дюжины людей, эльфов, дворфов и даже один полурослик, выбежавший вперед всех - наверное, из сегодняшней партии.
— О, предоставьте это дело Болотоходу, я здешние места знаю, как свои десять пальцев на ногах! Если бы не их сонная бутылка...
— Раненых нет, но нас здесь очень почти не кормили, о благородная леди, — а это говорила эльфийка в порванной одежде, на которой виднелись отпечатки больших немытых лап. Личико милое, хоть и запачканное. — Они нас старались беречь, даже болотного монстра убили, когда он напал на Гаршека.
— Сам виноват, нельзя было так далеко отходить от дома. Циклопы спасли мне жизнь, но знаете, я готов вас расцеловать за то, что вы им проломили череп, — голос крепкого лесоруба был весьма слаб - мужчина, похоже, очень давно не ел, отдавая свои порции пленникам послабее.
— Скажите, что с моей кузницей? Стоит еще? — а это говорил дворф с засаленной и растрепанной бородой, на которой оставались следы от связывающих пряди колец. Должно быть, циклопы первым делом лишали рабов всех украшений, а это значит, что где-то на телах можно найти сокровища как их, так и пленников...
— Большое вам спасибо, красавица. Что бы Рульф ни говорил про свою кузницу, а я решил твердо - сразу в Бриндол, в наемники. Я знаю, какой стороной держать меч, а дальше - берегитесь, сволочи...

Вот Бренеогар одним ударом добил мощного - рёбра совсем не стали меньше болеть после помощи Илии - циклопа, и Аша возрадовалась. Враг побеждён, хотя побеждать врагов порой - не самое приятное занятие, а люди теперь станут свободны - сразу же, как только Бренеогар врежет по решётке. А ещё сокровища... Порой Аше казалось, что денег у неё слишком много, но это не мешало ей откладывать ещё. И ещё. А потом покупать на чёрном рынке какой-нибудь дорогущий артефакт и радоваться, словно какой-нибудь моднице, даже несмотря на то, что сама же на него копила.
Впрочем, сейчас всё это не имело значения. Радость самой Аши не имела никакого значения рядом с радостью Аши-приключенца, которая только что совершила свой первый подвиг, и никакие сломанные рёбра не могли это изменить.
- Победа! Мы победили! Да! - кинжал и дага скрестились в звонком салюте, когда Аша высоко подпрыгнула вверх в честь победы. Правда сразу же после прыжка она тут же прижала руку к груди, слегка сморщившись от боли. - Мы сразили побили злодеев и спасли людей, это самый настоящий подвиг, да мы же герои! - речь становилась всё более энергичной и быстрой с каждым словом. Кажется эта девушка долго тренировалась на скороговорках, что, в принципе, было правдой. - И теперь, теперь, как в любой саге, мы непременно должны найти несметные сокровища, которые охраняли циклопы! - девушка бросилась к последнему умершему, и словно чуя, где что лежит, распахнула его сумку, показывая всем золото и самоцветы. Впрочем, сумка была тут же отброшена в сторону, а сама Аша сделала пару быстрых хлопков в ладоши. - Да! Баллады точно не врут! О, да... - Едва ли не в первый раз за всю речь Аша остановилась и сделала глубокий вдох, глядя на людей за решётой. - Еда! Вы точно голодны! Но не бойтесь, я захватила с собой кучу еды! Герой должен быть готов ко всему!
Девушка подбежала к узникам и принялась рыться в собственной сумке. Спустя некоторое время оттуда был извлечён целый мешок, от которого явно веяло вяленым мясом и яблоками. Скорее всего там было что-то ещё, но первые два запаха перебивали всё. Протолкнув мешок за решётку, Аша улыбнулась ещё более счастливо, чем ранее. Творить добрые дела было... Не то чтобы это было приятно само по себе, но вот чувствовать на себе эти взгляды, полные благодарности... Весьма смущало. Хотелось видеть эти улыбающиеся лица вновь и вновь - и на душе становилось теплее.
- Ешьте, ешьте сколько захотите!

Последний верзила не сложился в лепешку от удара, и не сгорел дотла, удар был почти обычным - но Бренеогар знал, что Морадина видел эту битву и внял просьбе. Вставая, азер прикрыл глаза и мысленно поблагодарил патрона за ту поддержку, без которой этот бой не был бы выигран. Затем, вновь вернувшись к реалиям Прайма, перевел взгляд на зарешеченный отвилок. Вот ведь попрыгуньи! Уэе болтают, что-то передают - как будто на свидании в тюрьме, честное слово.

- Так, девочки, посторонитесь, - огнедварф подошел к преграде, отделяющей пленников от остального мира, попутно раздвигая Ашу и Эрис и, что там, оттесняя их, - Негоже это, говорить через сетку со свободными людьми только потому, что терпения нет. Некрасиво. И вы все, подайте назад. Обожжет еще ненароком.

С этими словами кузнец, закинувший щит за спину и ухвативший свой инструмент двумя руками, обрушил его на железные перекрестия, только полетели огненные брызги в разные стороны... Если разбить скрепы, прутья сами разойдутся в разные стороны, пропуская людей. Несколько хороших ударов - и путь свободен!

Вот так. Стоило подать небольшой пример и сразу образовалась куча желающих продемонстрировать силу, щедрость и прочие геройские качества. А значит, дело сделано, можно смело предоставить остальные детали всяким жаждущим славы спасителей. Если, конечно, освобожденные пленники не начнут шарахаться и удирать от освободителей, смахивающих в своей подсыхающей корке из грязи и кровищи на чудовищ похуже циклопов.
— Конечно, конечно. Отойдем, Аша, успеешь еще с кормежкой. Дварф ломать!!!
Фыркнув, Эрис отошла подальше от размахивающего молотом Бренеогара и принялась искать среди барахла поверженного главнегодяя то, за чем они сюда явились - ключ к порталу в иной мир, царство фоморов. Вот же он! Повезло, могло ведь так выйти, что портал открывается только с другой стороны и пришлось бы ждать неизвестно сколько, пока кто-нибудь не явился за очередной партией рабов и награбленного. Кстати, о награбленном. Добрых пара сотен фунтов золотых монет, и куча драгоценностей вперемешку с безделушками и дешевыми украшениями. Надо что-то с этим делать.
— Подойдите сюда, пожалуйста. — поманила она эльфу и кузнеца, как наиболее инициативных. — Рульф, и... как вас зовут? Эти деньги... я думаю, они принадлежат пострадавшим. Что-то из этого наверное ваше. Можем ли мы доверить вам вернуть свои вещи, а остальное отнести в Бриндол... и проследить, что это золото пойдет семьям других пострадавших и на военные нужды? Покупку оружия, припасов и так далее? Может быть, на них получится создать целый отряд. Вон, один желающий уже имеется.

В ударах Бренеогара была кузнечная выправка, что не мог не заметить восхищенно взирающий на работу большого боевого молота Рульф. И ему даже не нужен был горн - достаточно было собственного пламени, которое вливалось в каждом могучем столкновении стали со сталью. И разумеется, сталь послабее поддалась. Пленники вылезали на свободу через получившуюся большую дыру, роняя слова благодарности и удивления. А когда Аша подошла к освобожденным с большим мешком еды, это вызвало бурю восторга! Одна немолодая женщина просто бросилась ей в объятья, со слезами радости на глазах...

Аша же вручила мешок с деньгами улыбающемуся кузнецу - маленькую, невзрачную сумку хранения с бездонным содержимым. Тот открыл ее... уставившись на тысячи золотых монет, сверкающих драгоценных камней, всевозможных украшений... моргнул глазами и закрыл, передавая эльфийке дрожащей рукой. Не сказав ни слова.
— Я Нильмарин, ваша светлость, для вас просто Нильма, — взятие эльфийкой мешка последовало вслед за ее изящным поклоном к Эрис. — Думаете, здесь могут быть наши вещи? Ой, и точно, твои браслеты на бороду, Рульф! И мои сережки! Хвала Кореллону! Обручальное кольцо Эммы... — Нильма погрузилась в изучение сумки, доставая на свет все новые и новые "артефакты", не имеющие практически никакой ценности, но столь важные для этой группы людей, увлеченно уплетающих самую вкусную еду на свете. И вообще, для них это вполне могло быть самым счастливым днем на свете.

Что же хотели найти здесь циклопы из Фейвальда? Зачем вообще пошли на Прайм? На этот вопрос, похоже, было трудно дать ответ - ведь направлять сюда группу королю фоморов все равно, что какому-то принцу захватывать трущобы далеких городов. Здесь, в окрестностях Рхеста, не было ни сокровищ, ни гениальных магических талантов, местность дикая и населена разве что бездумными монстрами, от которых было бы даже больше проку, чем от этих жителей. Может, кто надоумил Кэхлейна отправлять сюда своих могучих воинов под шумок нападения на Прайм гитами? Как бы там ни было, вряд ли он будет жалеть о потере этих рабов и награбленных "сокровищ". Ну а циклопы? Видать, слишком слабы, если отдали себя на истерзание клинков и магии "мягкотелых малышей". Тоже невелика потеря.

Все еще ошарашенный, дворф пытался подобрать слова, с которыми подойти к Эрис, только что вручившей в его руки баснословное богатство. Руки бессознательно защелкивали браслет, открывали и защелкивали его вновь.
— Это... Там же столько денег, что я за свою жизнь не видел. Вы... уверены? Нильма очень чистая душа, она не возьмет себе и монетки лишней, доставит в Бриндол все, но... Я никогда не доверял лордам и старейшим... Они-то присвоить себе деньги могут, может, лучше себе оставьте? Все-таки, вы их победили, добыча ваша... Наши вещи сейчас она раздаст, остальное - лучше держаться от такого искушения подальше.
Действительно, эльфийка уже носилась среди своих, раздавая каждому снятые циклопами сокровища - их оказалось достаточно немного: всякие ожерелья и обручальные кольца. Дальше она, как не осматривала содержимое мешка, не могла найти ничего, что принадлежало кому-то из здешних - монеты были искусной и совсем чужой чеканки, драгоценных камней здесь сроду не водилось. Она достала из сумки большой рубин и разглядывала его на свет бороды Бренеогара - чрезвычайно красиво... Но когда ей вручила пару яблок женщина, еще недавно обнимавшая Ашу, то Нильма, не задумываясь, бросила рубин обратно в сумку и с удовольствием начала есть.

Удар, другой, третий... Много ли надо старой ржавой решетке, какой бы толщины она не была? Дыра под одного человека появилась почти моментпльно - но огнедварф не остановился на этом, еще несколько взмахов молота, и вот уже в проем можно не протискиваться, а свободно проходить. Да даже вдвоем! А это важно, ведь многие ослабели от выпавших на их долю испытаний, и им нужна помощь. И тут уже оружие перекочевывает за пояс, а к пленникам протягивается рука помощи. Горячая, хоть и не пламенеющая... Но это не палящий жар вулкана, а тепло домашнего очага. И у Бренеогара находятся даже слова поддержки для измученных страдальцнв, хоть старый дварф и не мастер речей... И собрат по ремеслу смеется, к своему удивлению, над шуткой - которая понятна только дварфам, и сказана на горном наречии. Нет нужды пересказывать ее здесь.

А затем, оставив льдей, и прочих, на попечение Аши-кормилицы, азер подошел к каменному истукану. Хорошо Эрис говорить, что это чудище не опасно более - но кто знает, кто и что может приказать голему? Нет, этот "механизм" порочен по сути, и требует перманентной деструкции. В руках кузнеца уже острый резец и маленький изящный молоточек, сейчас найдется место, куда нанести один удар - и громадина прекратит свое самостоятельное существование. Псевдосамостоятельное, на самом деле. Потом остается только разобрать это на запчасти - если такое слово применимо к высокомагичному созданию. И даже, может быть, слепить что-то новое. Сковать броню... или добыть движущую эссенцию... Возможностей много. Главное - первоначальная точка приложения силы.

Аша с радостной улыбкой и лёгкой душой раздавала всем свой запас провизии. Они сами, скорее всего, вскоре вернутся для подготовки к дальнейшему путешествию, а вот эти люди были действительно голодны. Отдавая какому-то старику буханку хлеба, Аша сама невольно вспомнила голодное детство, после чего, как и всегда, постаралась забыть это вновь. К некоторым моментам жизни очень не хочется возвращаться, и Аша понимала это как никто другой.
Впрочем, никакие тягостные воспоминания и зачерствелая душа убийцы не смогли уберечь девушку от этого странного момента - тягостного и прятного одновременно - когда какая-то женщина от переизбытка чувств бросилась обнять девушку. И рада бы Аша как-то уклониться от этой благодарности, столь смущающей непривычную душу - а уже поздно. Так и сидит, отводит взгляд, говорит благодарным: "Ну что вы... Хватит, это мой долг..."
Вновь Аша чувствует эту странную ношу героя, спасителя обиженных, вдов и сирот - и вновь думает, что же она делает со своей жизнью? Почему она ещё не бросила своё ремесло и не стала на путь этакого тёмного рыцаря, как Квинлан?
А тут и Эрис внесла свою лепту - вернула награбленное пострадавшим... А те вернули большую часть назад. Что может быть... Приятнее? Аша помотала головой, стряхивая с себя липкие путы того, что можно назвать "добром", после чего обернулась на Брена. Тот уже, похоже, собирался развалить голема на куски - и Аша не была не согласна с его точкой зрения. Скорее всего он думал о том, что он всё ещё может быть опасен - и это было правдой. На его месте воровка поступила бы так же, а потому девушка лишь одобрительно кивнула дварфу.

За всеми этими восторгами и переживаниями Хейда как-то потеряли. Нельзя сказать, что он хотел подобного, но это, по крайней мере, его вполне устраивало. Пока наверху все разбирались с освобождением пленных, он оглядел поверженных циклопов, легко и незаметно взобрался наверх и отошёл в сторонку, наблюдая за спасаемыми. Конечно, хорошо было бы обзавестись какими-нибудь волшебными перчатками, позволяющими непринуждённо очищать одежду от воды и грязи. Впрочем, по какому-то странному закону, исчезнувшая в собственном пространстве броня умудрялась по возвращении высохнуть, так что на некоторое время снова предстояло стать Квинланом. Само по себе это могло даже принести определённую пользу, хотя и не сильно верилось, что кто-то из жрецов Тиамат в Сэйре будет разыскивать следы его присутствия так далеко от города. В любом случае, Хейд отозвал свою броню и подошёл к остальным.
— Похоже, до дипломатии так и не дошло, а я пропустил самое интересное, — немного извиняющимся голосом начал он, — но я смотрю, вы уже всех спасли и... это замечательно. Что теперь?

— Я не стану никого заставлять. — после короткого раздумья ответила Эрис. — Если вы боитесь, или считаете, что не справитесь... что ж, значит быть по вашему. Но имейте в виду, другого шанса стать чем-то большим, чем сейчас, может и не представиться. Подумайте хорошенько.
Почему-то принимать решения вдали от залы совета, в окружении поглядывающих с невыразимой смесью надежды и испуга на лицах, пленников, было очень тягостно и утомительно. Особенно принимать эти решения за них. И под вежливой, участливой маской билось невысказанное желание закричать на этих, в общем-то ни в чем не виноватых, тюфяков. Убраться куда-нибудь, где хотя б какое-нибудь время не будет бесконечного давления, где можно целый день пить чай, смотреть на бабочек и болтать ногами в ручье, распугивая рыбешку.
Брену, намылившемуся без всякого совета с остальными расколачивать голема для каких-то собственных нужд, достался лишь хмурый и неприязненный взгляд в спину. Азер оказался слишком зациклен на себе, любимом, на постоянной демонстрации своего превосходства и пафоса. И это один из героев, с которыми так хотелось встретиться? Интересно, что на самом деле послужило причиной развала Ночных Стражей. Не было ли в этом его лепты. И жаль, что выбор союзников сейчас это непозволительная роскошь.
Тем временем Хейд подкрался незаметно, и Эрис едва не подпрыгнула, когда его голос раздался над самым ухом.
— П-пропустил? Вы... а чего, собственно, выкать, после весьма фамильярного "пригнись и не высовывайся"? Квинлан, ты что же, ничего не помнишь из того, что делаешь, пока в маске?
А ну довольно кукситься, кто там только что заливал про случай, который может больше и не представиться, а? Отличный же момент поднять настроение! Всего-то и нужно, что трагически понизить голос, до полуубитого шепота и, потупившись, выдавить:
— Значит, все эти обещания...