Введение, На краю Высоких Пустошей

Караван двигался вперед. Пять обычных повозок с мешками, которые тянули волы, крытая повозка предводителя каравана, запряженная белой лошадью, где он вез что-то свое и куда никого не пускали, шесть торговцев и десять наемников. Вот и весь караван. Предводителя каравана звали Норфлим. Был он типичным человеком, лет под сорок, родом из Амна. Толстый, в меру шумный торговец. Любил вкусно поесть, хорошо выпить и рассказать неприличные анекдоты. Помощники у него были под стать. Звали их Карби, Орктан, Шенк, Рудверт и Вартан. Одеты все шестеро были достаточно богато - цветные камзолы, вышитые камнями, красивые сапоги с меховой отделкой и красные плащи. Хотя с наемниками общались приветливо, пьянки по вечерам устраивали только общие со всеми и никогда не ругались. Что было несколько странно вкупе с очень неплохой оплатой.

Дорога бесконечной каменной лентой шла под ногами. Скрипели колеса, изредка щелкали кнуты, мерно топали по камню Торгового Пути волы. После кошмаров этой ночи все хотели как можно скорее уйти от места ночлега. Инстинктивно все шли быстрее, лишь бы пройти поскорее участок по краю Высоких Пустошей. Хотя и понимали, что вряд ли сегодня это удастся. Предстояла минимум еще одна ночь на их краю. Это никого не радовало и Норфлим уже пообщал, что сегодня вечером будет большая пьянка. Чтобы было не так противно и страшно. Хотя с чего страшно-то? Не понятно.

Пейзаж вокруг был хоть и однообразен, но радовал глаз живыми красками медленно наступающей осени. Постепенно осыпались листья и начинали дуть прохладные ветры. Слева виднелся лес, откуда доносилось пение птиц. Справа тянулась граница болот. Откуда, несмотря на наступающую осень, летели комары и мошкара, добавляя оживления в караване постоянными хлопками караванщиков по разным частям тела. Некоторые особо рьяные представители мира насекомых ухитрялись забираться даже под доспехи. Чем вызывали новые хлопки и ругань. В общем, походная жизнь текла своим чередом.

Время приближалось к полудню. До привала на обед оставалось еще часа два и караванщики предавались разговорам, дабы скоротать время.

- Хоть бы уж бандиты какие напали, чтоль. - покосившись на купца, протянул Блейз, сражаясь с зевотой. - А то я скоро рехнусь тут от безделья да ожидания. Да еще, почитай, второй день меж лопатками свербит, будто пырится кто-то.

Заявление о возможности сойти с ума прозвучало из его уст не такой уж пустой угрозой - колдуны, особенно черпающие силу напрямую из Плетения, нередко лишались разума, превращаясь в ходячий очаг разрушения. Огненными шарами бросаться - это вам не на пяльцах вышивать.
Он оглянулся, обшаривая взглядом унылую картину болота. Непростого, между прочим, болота. Когда-то здесь располагалось эльфийское королевство, разрушенное до основания магией в одной из бесконечных Войн Короны. Говорят, кислотные дожди шли несколько месяцев без перерыва и ненависть пополам с отравой так пропитали землю, что уже больше десяти тысяч лет она не может исцелиться. Мерзкое местечко. И живет здесь небось кто-нибудь тоже... соответствующий.

Лето, как всегда, шла чуть поодаль. Ее присутствие было, по понятным причинам, довольно странным для караванщиков и других наемников, поэтому, похоже, она предпочитала не обращать на себя лишние взгляды. Да и вообще, было очевидно, что ей не слишком часто приходилось общаться, а потому находиться среди такого количества людей, которым, кроме как говорить, делать все равно нечего, ей вряд ли было удобно.

Кроме этого, по-видимому, она наслаждалась "прогулкой". Ее черные глаза, никогда не останавливаясь, оглядывали все вокруг. Даже художнику бы, пожалуй, уже наскучило однообразие пейзажа, но для нее каждое дерево, каждая кочка в болоте, каждый еще не успевший закрыться цветок были, казалось, настолько же интересны ей, как если бы она встречала в толпе старых знакомых. И все это несмотря на то, что местность, прямо скажем, была та еще.

Хотя, конечно, возможно дело обстояло куда проще - в отличие от остальных, ее совсем не беспокоили комары.

- Разбойники говоришь, - Шор так же зевнул из-за непонятного эффекта, вызываемого этим действием, - Можно и разбойников, а то, глядишь, кто и похуже заявится.
Шору действительно было тревожно - незримые духи, обитающие во всем живом и неживом, в последнее время становились все более тревожными, а причины шаман не видел. Его не пугала опасность - он верил, что они с Лето могут справиться почти с чем угодно в этих краях - но неизвестность раздражала. По крайне мере, раз уж даже колдун начал что-то чувствовать, то ждать оставалось не слишком долго.
- Лето! - шаман повертел головой в поисках свой подруги, - Что скажешь, помогли бы какие-нибудь браконьеры развеять скуку? Хотя что им тут делать, браконьерам-то...

Шору пришлось повысить голос - неторопливо идущая сзади защитница отставала от них не меньше, чем на три дюжины футов. Словно бы оторвавшись от разговора, она повернула украшенную свежей, в контрасте к осеннему лесу, листвой и небольшим венцом с изящными рожками, вроде косули или еще какого-то маленького оленька. Ее тонкие пальцы с изогнутыми коготками выпустили подхваченный на лету красный листок, отправив его кружиться вниз.

Выслушав шамана полностью, она так ничего и не сказала, видимо, решив, что он в итоге сам ответил себе и остальным, но немного ускорила шаг длинных ног, оставляя когтями вмятинки в дорожной грязи.

- Разбойники, - протянул Норфлим, - Давно не было слышно о разбойниках в этих краях. Да и где в этих топях разбойникам жить? Там поди нечисть да нежить одна живет.
- Даром, что ли, легенды ходят, - поддержал его один из наемников по имени Найтел, - Говорят, что этих болотах клады закопаны. А в них - штучки всякие магические. Эх, найти бы хоть один клад, - мечтательно протянул он, - не надо было бы мотаться по дорогам. Жил бы в свое удовольствие, баб лапал, да пиво пил. Что еще нужно?
- Ну, - это смотря кому, - отозвался Карби, - мне вот еще покушать хорошо. Люблю я это дело.
И он самодовольно похлопал себя по пузу. В этот момент под колесо его телеги попал камень и торговец чуть не свалился с козел.

Услышав, что разговор перешел к сокровищам, Лето снова потеряла интерес и отвлеклась. Поймав быстрыми, но, в то же время, плавными движениями еще несколько листьев, она несколько раз повернула их, осматривая, а затем сложила вместе, прищурилась, и аккуратно связала их, продев черешки через их огненную поверхность. Посадив получившуюся бабочку себе на руку, она оглядела ее со всех сторон, после чего подбросила в воздух... и та, вместо того, чтобы упасть вниз, трепеща красными крылышками, улетела обратно в лес, провожаемая взглядом друида.

- Тракт есть? Есть. Купцы по нему ездят? Ездят. Мы вот, например. Патрули сюда небось пару раз в год хорошо если наведываются, уж больно далеко от города, да и местечко глухое. Значит, либо разбойничкам здесь пошаливать самое оно - чуть что шмыг в болота и все, никакая стража не полезет за ними в топи. Либо что похуже разбойничков водится, отчего они сами повывелись. Именно, что нечисть всякая.

Дернув недовольно плечом, Блейз завалился обратно в повозку. Вот это ожидание хуже всего. Лучше уж нечисть пусть будет, невелика беда. Вон, с нами тоже топает то еще чудо лесное, поймано весною.

- Клады это да... Правда клады тут небось эльфовы еще, а они так просто в горшке монеты не особо зарывают. У них обычай такой есть - хранить дорогие сердцу вещи в могилах родовых, а чтоб не поворовали проезжие всякие, наставляют там ловушек всяческих. Да, бают, еще и какого чародея - лича норовят приставить сторожить. Ох, представляю, каково вот так тыщу лет сидеть безвылазно и сторожить какой-нить прадедушкин кафтан... не то, что озлишься, выть на луну начнешь.

Тхумп... тхумп... тхумп... тхумп...

Размеренный стук посоха по дороге на кого-то наводит скуку, на кого-то - уныние. Для Верного же он означал то же, что и всегда - дорога идет вперед, и останавливаться еще рано. Это была знакомая "мелодия" пути, хоть в ней и не было музыки в привычном понимании этого слова.

Марк приостановился, оглянулся на караван. Опять завели болтанку. Пусть их. Клады, сокровища... Эта тема хоть чуть интереснее, чем обычные обсуждения баб и жратвы. Впрочем, интерес этот мимолетен. И обсуждение беспредметно. Ну и ладно.

Воин, как обычно, шел впереди всего обоза. Он выбрал это место сам, и никто его не оспаривал. Да и неудивительно - большинство предпочитало ехать, а не идти. Странная женщина-друид, путешествующая с ними, не в счет, разумеется. Но самому Марку здесь нравилось гораздо больше. Так он мог наблюдать за происходящим, не отвлекаясь на пустую болтовню, тем более что за месяц, проведенный в пути, все привычные темы и так уже были обсосаны и разжеваны, а на другие никто и не общался. Незнакомцы, хоть и охраняют один груз.

Вздохнув, человек с посохом продолжил размеренное движение. тхумп... тхумп...

Под такие незамысловатые разговоры караван медленно двигался вперед. Все также ползла под колесами и ногами лента дороги. Все также мерно и однообразно слева плыл лес, а справа - болото. У путешественников стало возникать ощущение, что они в каком-то тягучем кошмаре и не могут проснуться. Затих ветер. Все тише пели птицы и зудели комары. В тишине, накрывающей дорогу, стук копыт и сапог казался резким и потусторонним. Когда на очередном ухабе скрипнула телега, все непроизвольно дернулись на звук и лишь секундой спустя сообразили, что это всего лишь телега. Прошла еще минута. Желание разговаривать пропало у всех, включая животных которые не издавали никаких звуков и все неохотнее переставляли ноги. Вдруг они остановились. Мир вокруг застыл. На дорогу пала гробовая тишина.

Блейз немного прикусил губу, проверяя - на всякий случай - не сон ли все происходящее. Вчерашний кошмар еще был достаточно свеж в памяти и если он ухитрился отрубиться в телеге сейчас, то самое время проснуться. Еще не хватало второй такой же ночки.
Хм. Нет, не сон. Странно. Поднявшись и покрепче ухватив посох, он чародей осторожно осмотрелся - подействовало ли странное состояние на всех, или только на него. И как там наши подопечные купчишки себя ведут, да чем заняты. А заодно и лошади. Им бы наоборот, жать во весь опор, подальше из этого киселя, а они плетутся как жертвы на заклание. Как будто чуют впереди что-то.

//Ну, вылезаю и иду вперед, поглядеть, что там такое.

Похоже, действие загадочного проклятия если и распространилось на кого-то, кроме животных, то уж точно не на Лето. Она напряглась и немного словно бы сжалась, то ли укрываясь от неизвестного противника, то ли готовясь к резкому прыжку вперед. Осторожно переступая ногами, что обычно было практически бесшумным, но сейчас звучало так же отчетливо, как стук дятла в лесу, она подошла ближе к повозке, осматривая ее спутников и лошадей и пытаясь разобраться, что же именно произошло.

Остановившись, Верный поднял посох в защитную позицию и начал медленно обводить взглядом все то, что окружало их караван. Тишина была нездоровой, лучше слова не подобрать. Не просто зловещей, а ненормальной. Совершенно. Либо сейчас последует нападение, либо... Лучше приготовиться.

Блейз и Верный стоявшие перед обозом не видели ровным счетом ничего опасного. Кроме абсолютной тишины, не нарушаемой даже зудом комаров. Все вокруг как будто вымерло. За исключением каравана. Лето, стоявшая у повозки пыталась понять что же происходит. Но была все та же напряженная и вместе с тем гробовая тишина. Остальные наемники, также потянувшиеся за оружием, крутили головами, не понимая что вокруг происходит.

И в этот момент воздух прорезал отчаяный крик. Все разом повернулись на звук. Вопил Шенк, один из торговцев.
- Он... Он ползет... Ползет... А-а-а-а-а-а-а-а!!!! - толстяк с воплем стал колотить одной из своих рук по бортику повозки. Лето, метнувшаяся к нему, неожиданно остановилась. Она увидела.
Он действительно полз. Раздавленное в лепешку кровавое пятно, которое когда-то было комаром. Оно ползло. Перебирая остатками лапок он с какой-то маниакальной целеустремленностью ползло по руке Шенка. А в следующий момент все обозники (кроме Лето), почувствовали, что на них что-то шевелится. Через секунду они поняли, что шевелится именно там, куда приходились хлопки их рук. Мертвые насекомые оживали. Оставаясь мертвыми.

- Закрой рот, - произнесла страж, хотя в данном случае это был именно совет, а не оскорбление - Больше им некуда заползти.

Запрыгнув на обоз, она крикнула, чтобы ее слова услышали все, включая ушедшего вперед Блейза:

- Собирайтесь вместе, вдоль дороги! Наш воздух очистит вас от этой напасти!

Не обращая на ползучих гадов особого внимания, тем более что на нем самом их почти и не было, Марк быстрым шагом направился обратно к повозкам. Призыв друидки он услышал. Очиститься от неживой напасти было бы здорово. Но сейчас важнее было сделать другое. Понять, что стоит за этой жутью, что творилась вокруг.

Воин остановился перед главной повозкой, широко расставив ноги и держа свое оружие наперевес. - Норфлим, - обратился он к хозяину их каравана, - что происходит? Ты знаешь? Отвечай.

Не в первый раз наниматели Верного оказывались не теми, кто были на самом деле. Случалось ему бывать и жертвой мошенничества, и предательства. Он принимал это как неизбежные следствия изменчивости человеческой натуры. Но бывшим работодателям от факта этого понимания легче не становилось. Ни капельки.

- Они не знают, - попыталась ответить, не будучи заглушенной вопившим от ужаса торговцем Лето, - Если проклятие - от каравана, оно легло бы раньше.

Выставив посох перед собой, она прищурила один глаз, ожидая, когда ушедший вперед человек вернется, но в ее длинных пальцах, словно бы собранных в клетку, уже заплясал небольшой вихрь, готовый вырваться на свободу.

Воин не ответил своей странной спутнице. Он все так же изучающе вглядывался в лицо их главного нанимателя. Верный привык доверять своим глазам и, что еще важнее - своему чутью. Оно спасало ему жизнь не меньшее число раз, чем верный посох.

А оружие все так же было поднято в жесте, если не угрожающем, то по крайней мере предупреждающем. Это вышло чисто рефлекторно, кусок дерева был просто продолжением рук Марка. Как всегда.

/// Нате вам, за то, что без меня флудили)

Хайме трусил на лошади по ту сторону колонны повозок и нехорошо зыркал по сторонам. Когда вот уже которую неделю на дорогах тишь да гладь, надо быть уверенным – кто-то затаился и выжидает момент для того, чтобы ударить тебя в спину. Люди, по крайней мере, так и поступают. Со зверьми вестимо проще, они честно следуют инстинктам. Нет в них человечьего коварста.

Наглая голодная комариха уселась на скулу человека и принялась жадно сосать его пролетарскую кровь. Хайме даже не пошевелился. Комары все равно возьмут свое, только силы потратишь на размахивание руками. Но потом всё же лениво воздел руку и шлепнул себя по щеке. Бедное насекомое превратилось в кровавую лужицу.
“Раздавить уже б… кого-нить побольшЕе” – проговорил охотник вслух.

Хайме тем временем подумалось, что он и вовсе не любит людей. Или сильно отвык от их компании. Те, например, что ехали вместе с ним, соратники-наймиты, были странные до жути. Не все, конечно. Но вот парочка из шамана и духобабы его вводила в самые мрачные предчувствия. Сам охотник знался с парочкой духов и прекрасно понимал, какую силу таит в себе невидимый потусторонний мир. А шаман вроде как был с этим миром на “Ты”. И в купе с его злющей рожей это заставляло всегда быть готовым перекинуть арбалет в руки, когда говорящий с духами был поблизости. Как в отряд приняли растительную девушку Хайме тоже понять не мог. Он бы такую пристрелил и в город сдал, магам на опыты. Или себе б оставил, поразвлекся бы… (а вообще бабу б нарыть где, но не из тех, что могут убить одним заклинанием). Ещё этот, как его, Блэйз, говорят, тоже колдунствует.
“Так та вот, Альвар, - бурчал охотник в пустоту, - Затесалися мы в банду колдунов и духобаб. Ну и шо же нам делать-то, а? Чё ты говоришь, старина? Перестрелять всех, пока дрыхнут? Та не, старый ты хрыч, кто ж нам золотом потом платить будет, когда мы всех на тот свет справадим. Да и места тута жуткие, вон комариха, тварь, какА живучая. Дохни уж, тварюга!”

Охотник снял насекомое с щеки. Тварюга явно не собиралась отдавать душу своему комариному богу. В другой ситуации Хайме было бы плевать на эту странность, но вот - заголосили, заволновались окружающие люди, и теперь , уже с обеспокоенной миной, стрелок закрутил головой. Слух у него был отменный, так что он слышал большинство сказанного.

-Это шо ж ещё за проклятие, чудо ты лесное. Не ты ж, надеюсь, его напустила? Добралась с караваном до глуши, до своих, стал быть, владений, и сотворила како-нить черномажество! Ведь как пить дать – рук дело магика!
Хайме всё ещё сидел на лошади, но сорвал с плеча арбалет. На случай, если поблизости появится ещё дохлые твари, поболе этих. Бежать он пока не думал, вместо этого внимательно огляделся по сторонам. Вряд ли это Лето, скорей виной само это место… или конкретный его обитатель, пока сокрытый от его взгляда…

Свернутый текст

[ 21.01.12 02:35:49 ] - Semilight7 бросил 1d20(+15) с результатом - 33 (18+15). Комментарий: персепшн Хайме.

Паника охватывала обоз. Волы, почувствовав нежить, заревели дурным голосом и рванулись вперед с потрясающей скоростью. Лошадь, охваченная общей паникой, встала на дыбы и прыгнула вперед. Марка спасло то, что он стоял сбоку хозяйской повозки. Его просто сбило рванувшейся вперед повозкой. Верный отлетел на обочину, зарывшись лицом в груду опавших листьев. Норфлим, не удержавшись на козлах, с криком полетел в противоположную сторону. Наемники и торговцы с остальных повозок, не успевшие крепко вцепиться в бортики, падали на землю, не успев понять что произошло. Молиться надо было только об одном - чтобы обезумевшие волы, метавшиеся по дороге, не затоптали кого-нибудь. Лошадь, пролетевшая расстояние до все еще стоявшего впереди Блейза, обнаружив препятствие, встала на дыбы, замолотив по воздуху копытами. К счастью, парень вовремя отскочил в сторону. Люди, еще не пришедшие в себя от появления насекомых-нежити, теперь начинали метаться, стараясь не попасть под копыта.
Казалось... Казалось, хаос накрыл все вокруг. Сосредоточится и хотя бы уследить за всем было ни под силу никому.
Дальнейшую дорогу на Уотердип, идущую с этого места несколько под уклон, видел только Блейз, стоящий немного впереди. Поднявшись с ног, после ухода от копыт лошади...
Лето, ловко уцепившаяся за повозку, все еще ухитрялась не упасть и теперь летала на ней, как какая-то неведомая богиня над полем боя.
Зловещая тишина, в которой звенели крики людей и вопли животных , продолжала висеть надо дорогой.

Впившись когтями в древесину, защитница леса устояла на ней, в отличие от остальных, не упав, когда животные понесли. Вместо этого она подтянулась внутрь и начала подниматься на ноги прямо в трясущейся на неровной дороге повозке.

Вновь встав в полный рост, она выбросила правую руку вперед, раскрывая пальцы, державшие магический вихрь, а затем, плавно направила ее на лес. Ветер поднял в воздух сотни, а то и тысячи разноцветных листьев, кружа их в бешеном танце, и вынес на дорогу, создав поперек нее целую стену, напоминающую в своем движении и цветах пожар, бушующий прямо на пути.

- А, да умолкните вы наконец! Соберитесь что ли! Бабы городские! Обделались при виде мертвых букашек...
За пару секунд лицо наёмника сменило выражение от злобного раздражения до удивления, а затем и вовсе будто оцепенело. Так и остался Хайме, застывший, как статуя всадника, восседать посреди хаоса, раздиравшего караван, пока лошадь под ним не решила воспользоваться моментом и не рванула вперед. Стрелок будто пришел в себя, но слишком поздно. Он почувствовал, что теряет опору и соскальзывает вниз...

Кряхтя, Марк поднялся на ноги. "Стареешь, брат", - упрекнул он себя. Щелчком сбив очередного задохлика, воин огляделся по сторонам. Обрезать бы постромки, чтоб эти туши не разметали все добро из повозок... Да потом иди ищи их по болотам. Тут ему в голову пришла другая мысль.

- Эй, лесовики! - закричал Стеди, обращаясь к шаману и друидке, - усмирите животных, вы же должны знать в этом толк! - Впрочем, Марк не был уверен, что его хотя бы услышали, не то что поняли. Шора не было видно, вот так вот сходу, а его подружка-духобаба творила какое-то заклятье, балансируя на несущейся вперед повозке.

Ладно, это потом. Что сейчас происходит? Проклятье какое-то нашло? Или все же засада, и все эти комары - для отвода глаз и создания паники? Если второе, то где-то должен быть и реальный враг. Марк быстро провернулся вокруг своей оси, обозревая окрестности и решая, откуда же удобнее всего напасть. Всегда необходимо предугадывать намерения противника - если только он существует. Кстати, о пртивниках - а что там поделывает этот купчишка. Что-то он был подозрительно спокоен... Хотя сейчас уж тоже небось в штаны наложил. И все равно... Верный одним прыжком перескочил через дорогу, нависая над упавшим торговцем.

- Мы не можем успокоить всех сразу! - крикнула, не оборачиваясь, Лето, чертя руками в воздухе какие-то загадочные невидимые фигуры, - Остановите остальных!

Опавшие листья впереди наконец приобрели некую замкнутую форму, не разлетаясь более в стороны, но и не останавливая своего торопливого движения, казавшегося хаотическим всем, кроме, пожалуй, самой защитницы. Покончив с этим, она пригнулась, схватившись тонкими пальцами за борта повозки - сейчас могло затрясти...

Увидев перед собой новую преграду, волы к радости окружающих остановились, но до конца не успокоились. Животные так и норовили укусить караванщиков и своих собственных хозяев, которые на фоне общего хаоса казалось забыли про оживших комаров и начали волноваться из-за попадавших с повозок мешков с товаром.
Хотя по сравнению с тем что происходило буквально несколько секунд назад, можно было считать что настал покой.

Норфлим был сильно напуган, но появление Марка его явно успокоило. Купец взялся за посох Верного и поднялся на ноги, после чего явно автоматическим движением ощупал через одежду пару карманов, отряхнулся и сразу стал раздавать команды своим подчиненным, не забыв первым делом поблагодарить Марка за то что ему помогли подняться. Несмотря на любовь к вкусной еде и внешнюю мягкость, Норфлим был опытным караванщиком и знал что его подчиненным и партнерам нужны указания, особенно в таких ситуациях. Ходили слухи что купец успел побывать в довольно необычных местах и многому там научился. Как показал сегодняшний день, слухи никогда не появляются на пустом месте.

К счастью, столкновения или еще чего-то, что остановило бы обоз, но, возможно, ценой нескольких жизней, не последовало. Лето поднялась на ноги, но тут же ее наклонило, словно ее ноги не хотели слушаться, и ей пришлось вновь опереться рукой, чтобы не упасть. Осмотревшись, она, на всякий случай, подтвердила слова Норфлима:

- Собирайте мешки и уезжаем, - произнесла она чуть ослабевшим голосом, - Это место тревожит нас.

Сама защитница, тем временем, спрыгнула вниз, держась за борт повозки цепкими пальцами, и, наклонившись над землей, вытянула из нее длинную и прочную лозу, покрытую темными листьями. Перекинув ее на другую сторону, она попробовала временно обездвижить обоз, намотав импровизированную веревку на колеса.

Мертвые комары, все еще пытающиеся жить, перепуганный животные и люди, магия Лето - все как-то быстро смешалось в происходящем и Шор, смотревший глазами духом, не сразу понял, что нужно делать и как. Спрыгнув с телеги как только началась катавасия, шаман увернулся от понесших зверей и встал в стороне, надеясь понять, что же вызвало эту панику.
- Помоги Лето, Таир, - он сказал эту фразу в воздух, ни к кому вроде бы не обращаясь, но тень большой птицы, накрывшая обоз, была доказательством, что призыв подействовал. Таир - дух-спутник шамана - был квинтэссенцией воздушных охотников, образ его плавно перетекал от одной птицы к другой, порой становясь почти незримым, а иногда невероятно реальным. Как бы то ни было, этот дух был частью природы, и ему не требовалось слов, чтобы внушить покой мулам и лошадям. Может, это и не успокоило их окончательно, но караванщикам стало хоть немного, но проще. Сам же шаман стоял будто непричастный ко всему и внимательно вглядывался в окружающее.

Свернутый текст

[ 22.01.12 14:29:23 ] - Молоток бросил 1d20(+17) с результатом - 31 (14+17). Комментарий: Персепт.
[ 22.01.12 14:28:47 ] - Молоток бросил 1d20(+20) с результатом - 24 (4+20). Комментарий: Nature(With SwS) на успокоение зверей.
[ 22.01.12 14:18:45 ] - Молоток бросил 1d20(+6) с результатом - 20 (14+6). Комментарий: Шор акробатика.

Охотник, хотя и слетел с лошади, но, крутанувшись через себя, приземлился ровнёхонько на обе ноги.
- Ах ты, животина тупая! Скотобойня по тебе плачет.
Тут Хайме, без видимой причины, схватился за голову и злобно зарычал. Так продолжалось пару секунд, а потом, воскликнув "пошли прочь!", стрелок будто вернулся в чувства. Наймит надеялся, что окружающие были слишком заняты собой, чтобы обращать на него внимание. А то, гляди, за психа примут!
Он вскинул арбалет, думая, не пустить ли болт в круп трусливому копытному, но всё же сдержал себя. Друидка и шаман конечно не оценят его "справедливости". Да и пешком тащиться не слишком хотелось. Обычно охотник выслеживал и даже гнал добычу (в те редкие случаи, когда выстрелы были не достаточно точны, чтобы принести быструю смерть) на своих двоих. Да и в дебрях лесов на лошади не разгуляешься, и едва ли спрячешься. Так что он был вполне приучен путешествовать пехом. Но это не относилось к долгим, изматывающим скукой походам за тридевять земель.

Охотник трусцой приблизился к повозке, всё ещё держа арбалет наготове и метая взгляды по сторонам.

-Во-во, - бросил он в ответ на слова Лето, - делаем как лесная кажет. А я тута знайте чё видал? Дятла-мертвяка! Долбит, значца, своим клювом, совсем прогнилое дерево. А я пялюся и думаю - нафига ж ты, тварь безмозглая, древо долбить удумало, когда тебе, нежити, жрать уже не надо совсем? Хех! - наймит довольно мерзко усмехнулся и сплюнул на землю.

-Кароч, весёлое тута местечко! Но валить надыть однозначно...

Отвлекшийся на незнакомца Блейз не сразу успел заметить, что его опять пытаются затоптать - гребаные твари, им что места на дороге мало! - и получил увесистый удар сзади, отправивший его кувырком в придорожные кусты под аккомпанимент грохота подскакивающей на ухабах повозки и вырывающихся из глотки проклятий, адресованных равно тупым животным и балбесам, которые не могут тормоз на повозке заклинить.
Кое-как отплевавшись, он с трудом поднялся на ноги и с подозрением уставился на всадника. Странный тип. Блейз оглянулся. За спиной высилась стена из веток и листьев, из-за которой доносились вопли и мычание. Бред какой-то. Какого лешего тут происходит? На всякий случай он, хрустнув шеей, положил руку на рукоять кинжала и стиснул посох, готовый встретить незнакомца, буде тот внезапно возжелает испытать остроту своего клинка на его, блейзовой, шее, хорошеньким горячим приемом.

//Acrobatics DC21 (1d20+9=12) - fail

Всадник тем временем приближался. Кажется он заметил, что впереди что-то не так, потому что пришпорил коня и поскакал наперерез повозке. Оказавшись рядом, он попросту ловко перепрыгнул на козлы повозки и, взяв в руки поводья, мягко натянул их. Как это ни странно, лошадь послушалась и стала останавливаться. Через несколько мгновений повозка замерла. Незнакомец спрыгнул на землю и ласково погладил лошадь по морде, шепнув ей пару слов. Та в ответ фыркнула и ткнула ему в плечо. Белый же конь, видимо, давно привыкший к таким поступкам хозяина, только флегматично помотал головой и неспешно подошел к повозке. Остановился и вдруг посмотрел на Блейза.
Конь, все также продолжавший смотреть на Блейза, весело заржал, после чего повернулся и пошел к хозяину.
Между тем, на дороге восстанавливался порядок. Волы успокаивались, люди поднимались с земли и отряхивались. Орктана даже пришлось вытаскивать из оврага на обочине, куда он каким-то образом попал. Никто особо не пострадал. Так, несколько ушибов и синяков. С товарами дело обстояло несколько сложнее, потому что мешки попадали с повозок и теперь их надо было собирать. Норфлим раздавал указания и хаос постепенно перетекал в деловое устранение последствий непонятного происшествия.
Стена из листьев опала и все увидели незнакомца, успокаивавшего лошадь повозки Норфлима. Высокий, темноволосый с небольшой бородкой (видимо отросшей за время странствия) человек в синем плаще, на боку которого под плащом виднелся меч. Еще через несколько секунд до карванщиков дошло и еще одно: вновь поют птицы, квакают в отдалении лягушки в болоте, зудят живые комары и дует легкий осенний ветерок, унося с собой напряжение и страх предыдущих минут. Все встало на свои места.