"Мако"

- Надейтесь, что больше никого по дороге не встретите... - мрачно усмехнулся он, - Ладно, следуйте за мной.

Троица наемников вслед за офицером и его людьми вышла из ангара. Путь к гаражу был недолгим, похоже, транспортные секции располагались рядом специально. Однако даже за это время можно было оценить примерный масштаб базы - для чего-то, судя по всему, построенному так недавно, база была большой, как минимум на несколько сотен человек. Учитывая, что это был аванпост, способных держать оружие здесь должно было быть примерно сто процентов.

В гараже наемников уже ждал новенький "Мако", водитель и четверо сопровождающих. Отдав честь офицеру, водитель, молодой, почти мальчишка чернокожий землянин обратился уже к вам:

- Здравствуйте, меня зовут Чарльз, или просто Чарли. Я буду вашим постоянным водителем, то есть по любой необходимости добраться куда-то на поверхности планеты - обращайтесь ко мне.
- Они уже собрались отправляться, - пояснил ему офицер.
- Оу. Отлично, тогда - все внутрь, - не смутился он.

Внутри "Мако" было довольно просторно для бронетранспортера - силовые щиты позволили убрать фокус с наращивания массы брони, увеличивая доступное внутреннее пространство. Даже кроган, при подъеме которого по трапу-двери машина качнулась, смог найти для себя вполне удобное место у выхода. За последним сопровождающим дверь закрылась и "Мако" тронулся с места. Практически сразу же послышался тот же шум, что преследовал корабль - тысячи и тысячи мелких частиц песка, ударяющихся в силовую броню. Транспортер несколько раз качнуло при выезде, но дальше он шел гладко, похоже, рельеф поблизости был достаточно ровным, чтобы мощные амортизаторы компенсировали ухабы.

Поездка продолжалась примерно полчаса, как вдруг, абсолютно неожиданно для всех, прямо за закрытой дверью ухнул плазменный взрыв и "Мако" чуть не подбросило в воздух.

- По нам стреляют! - сообщил очевидной Чарли, - Пока щиты держат, но второго попадания не перенесут! Открывать ответный огонь или продолжать движение?

- Попадание сзади-снизу, с земли, - констатировал факт Келерат, мгновенно отвлекаюсь от чтения файлов о схватке с разведкораблем, - Продолжать путь - оторвемся! Плазменная пушка - это может быть шагающий танк гетов, его щиты и броня вдвое сильнее Мако, настолько же ниже его скорость. И лучше с маневрами уклонения, дабы не были столь легкой мишенью для этого искусственного переростка. Что на радаре? - дрелл, вскакивая с сиденья, треснулся головой о крышу - эх, привык он к просторным кораблям! Как же все-таки, в этой тачке тесно! А стрельба снаружи - один в поле не воин, как бы не пытался доказать обратное кроган...

- Так точно! - Чарли перехватил руль поудобнее и начал поворот, но транспортер снова попал под удар - взрыв вышиб дверь и машину, бессильно взревевшую мотором, подбросило, перевернув в воздухе. Тяжелый металлический корпус на скорости ударился о каменистую поверхность планеты, опрокинув всех находившихся внутри и присыпав сверху экипировкой и обломками металла.

- Везет не каждый день... - буркнул Келерат, но в грохоте не слышно было ничего. Он снова треснулся головой, на этот раз гораздо ощутимее - не будь на ней шлема, можно было бы и отключиться.
От только что принятого решения не зависело ничего, все зависело от того, насколько быстро они превратятся из большой неподвижной мишени в несколько мелких и подвижных. Дрелл кулаком пнул кнопку аварийного открывания, небольшие пирозаряды просто высадили дверь в воздух. А следом за ней выпрыгнул из машины и Келерат, с перекатом, на ходу активируя свои щиты.

Судя по тому, что успел увидеть дрелл, выбираясь из подбитого "Мако", Чарли крепко приложился о руль и был без сознания. Четверо солдат уже успели отстегнуться и последовали за ним, на ходу открывая огонь по двум фигурам, возвышавшимся за плотной песчаной завесой. Лиры пока видно не было, а вот кроган, сидевший рядом с дверью, принял весь удар на себя и не подавал признаков жизни.

На вопрос Чарли асари даже и не собиралась отвечать, хотя бы просто по тому что с тяжелой техникой была знакома на крайне поверхностно. К счастью Келерат быстро среагировал, а Лира машинально накинула на себя барьер и уцепилась за сидение ожидая развития событий.
Второй взрыв не заставил себя ждать и Лира немного покувыркавшись по внутренностям Мако в очередной раз поблагодарила собственную предусмотрительность, ведь пожалуй именно барьер не дал ей размазаться тонким слоем по стенам подорванного транспортера.
Вскочив на ноги, асари покидала Мако последней из находящихся в сознании. На ее лице не было заметно ни страха, ни ярости, ни сочувствия к оставшимся в транспорте.
Лира окинула быстрым взглядом окрестности и попыталась найти укрытие, способное уберечь ее от тяжелого вооружения нападавших. По пути к укрытию Лира протянула руку в сторону одной из фигур и попыталась "дотянуться" до его оружия чтобы рвануть его на себя или хотя бы сбить прицел.

На неровной местности укрытий было много и в то же время, нормальным нельзя было назвать ни одно - холмы и ямки небольшие кратеры и сточенные эрозией камни. За всем этим можно было укрыться, но от плазменных оружий шагающих танков такая зашита была слабоватой. Прицел Лире сбить тоже не удалось - несмотря на огонь, их щиты все еще держались и не давали создать биотическое поле за ними.

Свернутый текст

Что у нас за 4 провожатых?

Внимательнее:

В гараже наемников уже ждал новенький "Мако", водитель и четверо сопровождающих.

Бортовой компьютер автоматически перешел в боевой режим, показывая на дисплее неторопливо убивающую целостность щита: 98%, 95%... Сами собой они перезарядиться не смогут, а значит, придется четко следить за распределением энергии конденсаторов. Остановившись после переката, поднимая клубы пыли, Келерат мгновенно запустил сверкающую синим огоньком мину в ближайшего противника и следом - короткую очередь из Цикады. Подлетев, мина взорвалась снопом искр, перегружая щиты танка, но этого точно не будет достаточно для того, чтобы их снять полностью.
- Нужно постоянно поддерживать на одном из них сфокусированный огонь, чтобы щиты не начинали восстанавливаться, - крикнул по радиосвязи Келерат Лире и остальным, - и разделимся: несколько мишеней лучше одной! Это будет долгая битва... - сам дрелл бросился к самой большой яме, соблюдая осторожность.

Металлические монстры, похоже, оценили перемену ситуации и повернули свои головы-орудия в стороны от перевернутого "Мако". Большие линзы объективов осветили формирующиеся плазменные шары. Но и это было не самой плохой новостью - вдалеке начали проявляться силуэты солдат гетов, своей неторопливой механической походкой приближавшиеся к месту сражения.

- Повторяю: фокусировать огонь на танка! Когда эта громадина взорвется, половины консервных банок не станет, не распыляем огонь! - Келерат ухнул в яму и распластался на каменистой земле. Лучшая тактика против подобных орудий с минимальным самонаведением. Они эффективны против больших мишеней, против мелких, отклоняясь по прямой линии, неизбежно врежутся в землю, и из всей адской смеси снаряда останется только электромагнитный импульс, слегка истощающий щит. 82%, конденсатор полностью заряжен. Если попадет, мгновенно перезарядить щиты, если нет - молись, жестянка, чтобы ты сама без щитов в следующую секунду не осталась!

- Расходимся широкой дугой чтобы им пришлось вертеться и добиваем, - уверенным тоном сказала асари и, в подтверждение выбора цели, отправила в потрепанного миной Келерата гета сгусток деформирующей энергии. - Я твои щиты засуну так глубоко, что сам удивишься, - с кривой ухмылкой Лира начала приближаться к жертве по спирали, время от времени пропадая из видимости гетов за естественными неровностями. Стрельба по таким махинам из пистолетов вряд ли имела смысл, так что Лира просто копила силы для следующей биотической атаки, и надеялась что щиты к тому моменту уже спадут.

Два раскаленных плазменных шара, тем временем, сорвались с места. Один из них попал между двумя не успевшими разбежаться солдатами Церберуса, отбросив их горящие тела на несколько метров в стороны, а еще один ч гулом пролетел мимо Лиры, заставив ее споткнуться - биотический щит был уничтожен. Похоже, сражаться против этих громадин оказалось сложнее, чем могло показаться сначала.

Ну, а кто говорил, что будет легко? За ними численное преимущество, за ними не допускающие ошибок мозги и тяжелое вооружение. Амонкира, меткости моим рукам, прочности моим щитам, конечно, эта охота - совсем не то, что делали мои предки...
Высунувшись из ямы-укрытия, теперь Келерат жарил по-черному. Еще один заряд прилетит нескоро, и это время нужно было использовать по-максимуму: еще одна запущенная в танка мина перегрузки и стрелять, пока термозаряды не кончатся. Даже эта жестянка долго под перекрестным огнем не продержится! Сноп искр, шагающий танк превращается в шатающегося танка... Побочный эффект - наверняка эта тварь отвлечется от Лиры и остальных на дрелла - кому же, как не Стражу, отвлекать на себя удары врага? Быстрее, пригнуться от нового залпа!
- Лира, попробуй сбить плазменный снаряд биотикой! Достаточно легкого отклонения курса!

План Келерата отчасти сработал - перегрузка сбила мощный силовой щит танка, но термозаряды из "Цикады" лишь отскакивали от гладкой брони, не причиняя ровным счетом никаких повреждений. Возможно, прямое попадание в уязвимое место могло бы вывести машину из строя, но такого шанса не предоставлялось. Один из выживших солдат тем временем подбежал к дреллу.

- Нужно отступать, - нервно оглядываясь на вновь накапливающие заряды танки крикнул он, - долго против них мы не протянем!

- Отступать - хорошо, но не под перекрестным огнем же! Вызовите подкрепление, а сейчас не подставляйте спину, в укрытие!
Оранжевый круг терминала инструметрона вращался под длинными пальцами, на экране вновь информация о полной зарядке конденсатора. Весь заряд в генерацию сверхохлажденного концентрата... Из-под руки пошел пар.
Да и куда тут отступать? На открытой местности под огнем гетов? Пешком, на неизвестное расстояние до точки назначения? Бросив союзников, оставшихся в транспортере? Паника солдата была понятна, но похоже, у них больше шансов отбиться, чем не погибнуть при отступлении.
- Другой план! Лира, щиты сорваны с этой махины! Заряжай в нее всю свою биотику, разбей ее на тысячи кусочков!
Концентрат Бозе-Эйнштейна, сгусток температуры абсолютного нуля. У металла прекрасная теплопроводность - сейчас жестянка это ощутит на своей шкуре! Кометой ледяная смесь полетела в сторону танка, описывая дугу - она не промахнется. А замороженный металл, как известно, чрезвычайно хрупкий.

Со сбитым щитом асари была слишком уязвима к любым атакам, но она мысленно дала себе слово что будет расторопнее и не позволит больше медленным зарядам гетов пройти так близко. Споткнувшись Лира даже не попыталась устоять, а просто нырнула за ближайшее укрытие. Короткий взгляд на паникующего солдата и презрение к людской рассе вновь коснулось мыслей асари. Отступать в поле - последнее дело.
Келерат тоже не собирался отступать и, заметив пар у его руки, асари на секунду прикрыла глаза окутавшись в синеватую дымку, которая все плотнее закручивалась вокруг ее рук. Возглас дрелла, и вслед за ледяной смесью в гета рванул сгусток иссиня черной энергии.
Бросив последний взгляд на танки, Лира прикинула направление их возможных выстрелов и попыталась скрыться за наиболее удобным укрытием чтобы восстановить щит.

Темная сфера медленно, словно бы никуда не торопясь, долетела до своей цели - с громким хрустом охлажденный до практически абсолютного нуля металл смялся, потрескался и осыпался, оставив внушительную дыру в корпусе одного из танков. Массивная конструкция некоторое время неподвижно стояла на месте, но уже через несколько секунд начала крениться в сторону и, в конце концов, с грохотом упала на каменистую поверхность планеты. Однако бой был далеко не окончен - второй танк выстрелил следующим зарядом. Пролетев над успевшим упасть лицом в песок солдатом, он разорвался на тысячи раскаленных искр прямо рядом с Келератом, отбросив его спиной на камень. К счастью, никаких серьезных травм это непрямое попадание не нанесло, но мощность оружия, предназначенного для уничтожения бронетехники, давала о себе знать.

Да уж, пешком воевать с танками на открытом пространстве было далеко не самым любимым занятием асари, но делать нечего и Лира принялась изобретать велосипед из единственного доступного ей материала: собственной биотической энергии. На этот раз потоки энергии казалось наоборот ускользали от асари не концентрируясь ни на чем конкретном. Собрав всю доступную ей силу, Лира "материализовала" компактную черную дыру прямо перед гетом и, тяжело дыша, упала обратно за свое укрытие.
По расчету девушки, при таком расположении любой выпущенный танком заряд значительно отклонится и не будет представлять угрозы для наемников. Это даст возможность полностью восстановить щиты, перегруппироваться да и вообще собраться с мыслями.
Но это правда было еще не все: любопытная асари очень хотела увидеть как будет взаимодействовать "черная дыра" и силовые щиты гетов. С большой вероятностью мощное излучение могло их повредить, что было бы очень кстати для устающего биотика.

Танк слегка качнулся в направлении черной дыры, но быстро переместил центр массы, отклоняясь от новой опасности. Слабая голубая дымка пробежала по его силовым щитам, собираясь в воронку, и огромная боевая машина, предотвращая потерю собственной защиты, сделала несколько шагов в сторону от биотической ловушки, начав вновь заряжать плазменную пушку.

Тем временем силуэты подходивших солдат гетов окончательно приобрели форму - похоже, из песка и тумана, медленно, но верно, выходил не один десяток машин. Первые ряды уже готовились открыть огонь.

- Эй, солдатня, ваш драндулет еще может ехать если его поставить на колеса? - махнув рукой в сторону перевернутого Мако спросила Лира у оставшихся Церберовцев. - Похоже придется делать ноги, а то вас всех поубивают и мы не доберемся до базы.