Прогулка по болотам, Отпуск для Мыша и Ингрид

- Хуже от этого не будет... - неуверенно сказал Мышь, откладывая каталог в сторону. - Хорошо, если ты считаешь, что мы закончили - возвращаемся. Только дай мне ещё пару минут побродить здесь - хочу кое-что проверить... Надеюсь, ты не возражаешь?

- Нет проблем, - кивнула Ингрид, поворачиваясь к полкам, и с интересом их разглядывая. Они обошли не все, и она решила, пока Мышь занят, по совать нос в остальные ящики.

Мышь, собственно, занимался тем же самым - совал нос в разного рода коробки, но действовал он с каким-то вполне определённым планом, выискивая свои цели по каким-то одному ему ведомым критериям. Несколько раз альбинос находил нужную коробку рядом с Ингрид, и тогда ей удавалось заглянуть внутрь и рассмотреть содержимое. Которого, чаще всего, вовсе не было.

Самой же девушке попадались на удивление скучные предметы: черепки от древних глиняных сосудов (или ваз, или чего-то ещё - разобрать было невозможно), отжившие своё наконечники стрел... Но вот очередная маленькая коробочка была открыта, и в ней обнаружилось нечто более интересное - два потрескавшихся, ставших уже чуть ли не коричневыми от времени листка пергамента. На одном чёрной тушью было нанесено изображение какой-то птицы, а на другом Ингрид смогла разобрать несколько полустёртых строчек, выведенных каллиграфическим почерком.

...когда Хит’Рук вернётся в своё гнездо, встаньте меж двух небес. Заставьте кости предков петь, и под звуки их скорбных голосов предайте огню новорождённого лесного демона. Его дух, несущий в себе жизнь, приведёт к вам Матерь Всеведения...

Хит'Рук

- Что это? - с любопытством спросила Ингрид, разглядывая свою находку, - похоже на легенду или пророчество. Тыыы это видел уже? - она повернула коробку с содержимым в сторону Мыша.
- Откуда эта штука?

- Скорее уж выписку из книги магических ритуалов, - поморщился Мышь, мельком глянув на листок. - Эмиссар пару раз давал мне почитать подобные талмуды, когда... В общем, - продолжил он, после короткой паузы, - там чуть ли не через каждую строчку имеются фразы вроде "добавьте сыра, на вкус отдающего отчаянием" или "добавьте две щепотки страха"... - говоря это, альбинос шарил по полкам в поисках оставленного там пару минут назад каталога.

- Номер... ага... фрагмент древней рукописи, оригинал. Угу... Найдено Екатериной Васим, в руинах дворца. Переводом текста занимался профессор Эйнш.

Ингрид пожала плечами.
- Как ни назови, а все равно нашли в этих руинах. Думаю, стоит посмотреть что это за дворец, м? Ладно, если ты еще не закончил, то я пойду шариться по ящикам дальше, - она нахмурилась, делая вид что занята чем-то невероятно важным.

- Не знал, что ты такая ценительница древнего артефактного мусора, - хмыкнул Мышь. - Нет, я уже закончил. Можно идти обратно в комнату.

Поставив ящик на место, девушка улыбнулась Мышу.
- Мой дедушка был весьма любопытный волшебник. У него была огроооомная библиотека и архивная комната, в ней всегда был куча всякого барахла со всего мира. Самое замечательное время у меня прошло именно там, среди дедовых книг и всякой всячины. А когда я познакомилась с его братом, то я даже более глубоко окунулась во все это пыльное безобразие. Ничего не понимаю в археологии и этих черепках, но сунуть нос нахожу весьма приятным.
Ингрид вздохнула и пошла прочь из комнаты, дождалась в коридоре Мыша, и двинулась в сторону их обиталища.

Понедельник, 17:47 по местному времени.

- Тебе очень повезло, - буркнул Мышь, когда они вышли со склада. - Если вспомнить, кто мне приходится "отцом", я не удивлюсь, что в дедушках у меня ходит Ктулху, Хермеус Мора или ещё какое хтоническое божество. Уже представляю, какая у них может быть библиотека и архивная комната... - от таких мыслей он даже поежился и ненадолго замолчал.

- Кстати, - вдруг снова заговорил альбинос, - "Матерь Всеведения" с твоей бумажки... кажется, у подружки эмиссара, которую мы ищем, была такая же кличка. Я правильно помню?

Женщина рассмеялась, при воспоминании о Наморе.
- Видел бы ты моего папашу! Кто бы мог подумать, что у моего деда будет такой сынок! Знаешь, как я познакомилась с моим отцом? Он ущипнул меня за задницу в каком-то трактире и получил в нос. Нас вытащили в караулку, и только там мы выяснили, что и так достаточно близки.
Ингрид покачала головой, с наслаждением вспоминая момент, когда влепила Аскерендиллю в нос впервые.
- Да, - кивнула она Мышу задумчиво, - я заметила. Но мне вот не ясно, ее ли это все же прозвище, или же это, например, титул, вроде Ваше Сиятельство или чего-то вроде. То есть если описан какой-то ритуал, то, возможно, речь просто идет о любой особе королевской крови или высшем священнике или волшебнике. В любом случае, посмотрим что даст твой поход по руинам. Скажи, а все эти объекты, они далеко друг от друга расположены?

//Фу-у-ух... первое сентября, перенесённое на второе число, успешно пережито. Предучебная лихорадка закончилась, может хоть теперь я дома буду находиться не по полчаса в день.

- Нет, не далеко, - Мышь иронично хмыкнул. - Всего каких-то десять километров по болотам, кишащим не самой дружелюбной живностью. Это в среднем, и если идти напрямую, что удаётся далеко не всегда, - он обречённо вздохнул и посмотрел на левую стену коридора, за которой был маленький пятачок чистой земли и бескрайний океан диких болот. - Сегодня я постараюсь найти несколько безопасных маршрутов к интересующим нас объектам. Может быть, мне даже удастся немного пошарить в руинах дворца, поищу дополнительную макулатуру...

В дверях своих апартаментов Ингрид и Мышь нос к носу столкнулись с уходившем оттуда HT-42 - робот закончил наводить порядок в комнате и уже собирался уходить. В руке он держал небольшой полиэтиленовый пакет чёрного цвета, в котором лежало что-то неопределённое.

- Что это? - требовательно спросил работягу Мышь, стоило только убийце заметить пакет.
- Мусор, мистер Мауз, - со всегдашним непроницаемым выражением морды ответил HT.

//Хех, как это совпало с наплывом работы у меня ) Ладно, прорвемся.

- Сочувствую, - искренне сказала Мышу Ингрид, - ненавижу болота. Если чем смогу помочь - я в твоем распоряжении. Чем быстрее мы с этим покончим, тем лучше.
Увидев странный пакет в клешнях робота, Ингрид с недоверием посмотрела на него и сказала
- Оставь его, мы сами разберемся, спасибо!

- Как прикажете, леди Айен... - с готовностью ответил HT-42. И может это было всего лишь воображение Ингрид, но слова "леди Айен" робот выделил, выдержав перед ними чуть более длительную паузу, чем следовало бы. Впрочем, мешок он отдал без какого либо сопротивления прямо в руки Мышу, после чего пожелал обоим приятного вечера и удалился.

- Не нравится мне этот тип... - пробурчал альбинос, переступая порог комнаты. - Вообще недолюбливаю роботов-дворецких - никогда не знаешь, в какой момент у них что-нибудь в мозгу переклинит, и он посчитает хозяина годной начинкой для праздничного пирога... Так-так-так... а это уже интересно.

Включив в помещении свет, Мышь тут же принялся рыться в подозрительном мешке. И ожидания не обманули его - оттуда сразу же была извлечена "кристаллическая магическая хрень", припорошенная пылью и крошками. Заключенный в зелёном камне чёрный ящер, кажется, даже недовольно прищурил глаза от такого варварского обращения с его темницей.

- Странно, что он посчитал это мусором, если работает на такой базе... мало ли он еще артефактов на помойку отправил? - присоединилась к его удивлению Ингрид.
- Есть какой-то способ обезопасить нас от вторжения этой... штуки? - спросила она, прикидывая куда бы спрятать кристалл.

- Будем надеяться... - неопределённо прошептал Мышь, после слов Ингрид. Мешок был снова завязан и с остервенением отправлен в короткий полёт на верх кухонных шкафчиков. - Проверь свои вещи, - тут же приказал альбинос, стряхивая с осколка грязь. - Посмотри, не копался ли робот в них. Я пока проверю арсенал...

Сказав это, парень юркнул в ванную комнату и чем-то зашебуршил там.

Ингрид потемнела в лице в мгновение ока, и зарылась в свои сумки и пакеты, в первую очередь проверяя старую походную сумку, с которой расставалась редко. Она точно помнила, что как лежит - сказывались годы упорной паранойи, - и что как было закрыто. Каждую деталь она осматривала с особым пристрастием.

Подозрения Мыша оказались беспочвенны - все вещи лежали на положенных местах, всё было закрыто так, как должно... Наверное, мог существовать шанс, что HT-42 каким-то образом умудрился скрыть следы своего исследования, но он был один на миллион, и принимать эту вероятность во внимание вряд ли стоило. Альбинос провозился в ванной несколько дольше, но тоже оказался ни с чем...

- у меня порядок - проворчала в конце концов Ингрид, приступая к основательному тормошению не распакованного багажа. Из большой сумки она достала несколько коробок с различной обувью, начиная от мягких бесшумных тапочек, заканчивая тяжелыми ботинками-вездеходами.
- Интересно, за этой штукой можно проследить незаметно? Или он, как дворецкий, все про всех знает?

- Вряд ли это удастся, - недовольно произнёс Мышь, устало опустившись в своё кресло. - Судя по... его глазам, это далеко не мирная модель для домохозяек. Остальные его чувства наверняка также обострены, так что если он и не увидит нас, то уж точно услышит. Пустота!.. - тихо ругнулся парень. - Отличный отпуск нам устроил эмиссар... Ладно, что дальше делать будем? У тебя есть какие-нибудь планы на остаток вечера?

Надев на ногу кроссовок, Ингрид с интересом постучала им по полу.
- Мы могли бы наведаться к Яну, - пожала плечами она, немного подумав, - это было бы естественным, не так ли? - сняв кроссовок, она вытащила из коробки черную лакированную туфлю на высокой шпильке.
- На этом правда ходят? - с удивлением оценила она вещицу.

- Не знаю - никогда не пробовал, - безразлично пожал плечами Мышь, мельком взглянув на туфлю. - Но убить такой штукой точно можно... при должном умении. Кстати, я думал, что все эльфийские принцессы с детства привыкли носить хрустальные туфли с золотым шитьём на десятисантиметровой шпильке... неужели я горько ошибался? - с ухмылкой поинтересовался парень.

- Ну, - с сомнением ответила Ингрид, крутя в руках туфлю, - золотое шитье и жемчуг, бирюза, это все есть. А вот с сантиметрами у нас как-то все иначе. Обычно мы носим такие мягкие туфельки, и каблучок сантиметров пять, и то это парадный вариант. И каблук намного шире, - девушка пересилила сомнения и надела туфлю. Повертев ногой, она надела вторую и встала.
- Ух ты, - подозрительно глядя вниз произнесла она.

- В очередной раз мои мечты были жестоко разбиты вдребезги пятитонной кувалдой действительности... - страдальчески вздохнул в ответ альбинос. - Советую тебе их снять, когда соберёшься идти к Яну - если ты подвернёшь себе ногу по дороге, эмиссар подвернёт мне голову. А это не слишком приятно... - Мышь перекинул ноги через подлокотник кресла, закрыл глаза и замер, явно не собираясь никуда перемещать свою драгоценную тушку в течении какого-то времени.

- И не подумаю ходить в этом без предварительной тренировки, - она сделала пару шагов, достаточно успешно. Туфли явно были дорогими, с отличной колодкой. Но Ингрид не стала увлекаться и скинула странную обувь, и залезла в темно-коричневые мокасины.
- Вот это мне понятно, - довольно сказала она, бесшумно прогуливаясь по ковру, и возвращаясь к исследованию сумок.

- Угу... - буркнул Мышь, скучно зыркнув на мокасины и проводив Ингрид взглядом до сумок. Широко зевнув, он заворчал: - Сразу видно, что ты идёшь по делу к Яну, а не собираешься, скажем, на какое-нибудь свидание, тщательно подбирая наряд... Кстати говоря, а с чего тебя нелёгкая к нашему шрамованному-то понесла?

- А с чего бы мне выглядеть иначе? - отвлеченно спросила Ингрид, разглядывая один из пакетов, и повернулась к альбиносу
- Или я что-то пропустила? Кстати, ты выглядишь как человек, который никуда не собирается идти.
Она села на кровать, задумчиво глядя на Мыша.
- Я думаю что это было бы естественным. Тебе так не кажется? Приехать, проторчать весь день и не заглянуть к человеку, благодаря которому ты сюда попал, это... странно. Визит вежливости. Хотя, если ты считаешь иначе, то нам нечего к нему соваться.

Ингрид терпеливо ждала ответа довольно долго. Затем стала внимательно вглядываться в лицо собеседника и, к ее удивлению, это дало свои плоды. Мышь становился... прозрачным? Она дотронулась до его руки, и пальцы мягко утонули в иллюзии. Женщина отдернула руку. Черт знает что! В ужасе глядя на тающего в воздухе напарника она дождалась, пока он не испарился окончательно, и в ее голове возникла одна единственная мысль.
- Неужели это просто очередная шуточка Намора?
Она застряла на базе глубоко в болотистом мире совсем одна. С нее было довольно экспериментов. Скрипнув зубами она поднесла к губам новый перстень и позвала. На ее зов явилось создание странное, похожее на ящероподобную лошадь, полную ярости и гнева, однако присмиревшее при виде рыжей подруги. Ингрид ловко вскочила на спину созданию, намекнув, что не против была бы свалить отсюда. Лошадь взвилась, разметав мебель, и исчезла вместе с всадницей.