Воспоминания о том, чего не было., Мышь, Ингрид, Рилт.

Ингрид сердито махнула на него рукой. Кто бы мог подумать, что профессиональный наемник будет орать человеку в разведке. Бесшумно скользнув по стене вниз она вынула из кармана перломутровую пуговку и бросила ее перед мусором. Пуговка издала тихий плюх и ярко блеснула, замерев где-то на трети прохода.

грязноватая детская рука мелькнула в куче мусора и пуговка исчезла в кулачке. По всем признакам, это был ребенок.
- Я не ору, а говорю,- обиженно отозвался Андрей,- кто там шебуршится? Крыса что ли?

Женщина осторожно обернула кисть полой плаща. Как только маленькая ручка высунулась из мусора и цапнула блестяшку, ловким движением человека, долго ловившего себе форель голыми руками, Ингрид схватила ее и потащила все остальное, держа свой корпус на почтительном расстоянии.
- Мне показалось громко - сосредоточенно ответила она Андрею, пытаясь рассмотреть свой улов.

"Всем остальным" оказался ребенок. Девочка лет семи-восьми. Донельзя грязная, со спутанными некогда светлыми волосами, которые теперь закрывали лицо, тощая и явно очень испуганная и голодная.
- АААААААА,- закричала девочка пронзительным голосом,- Пуститепомогите!!!!
- вот же бл№;Ь!- Воскликнул майор,- Напугала, коза мелкая, Ингрид, отойди в сторону, щас я ей дыню продырявлю аккуратненько!

Ингрид не стала реагировать на вопли ребенка и вампира, а встряхнула свой улов со словами:
- Цыц! Хочешь булку? С сыром?

Девочка только улыбнулась и кивнула, повиснув на руке Ингрид и доверчиво к ней прижавшись. Улыбка маленького человечка была такой искренней и располагающей, что та просто не могла ей отказать.
- Ингрид, не доводи до греха!- предпринял ещё одну попытку наемник, едва заметно приближаясь к стоящей у ниши парочки,- Её нужно ликвидировать...

- Почему? - спокойно спросила Ингрид, не позволяя ребенку прижаться к себе, и держа лишь завернутой в плотную ткань рукой. Остальным плащом она ненавязчиво защищала тело, капюшон прикрывал лицо. Другой рукой она достала из сумки вышеупомянутую булку и кинула в хваткую лапку девочке.
- Если она тут живет, то точно знает больше чем мы, а у меня есть еще и яблоко. Или ты думаешь, что это тоже результат чудо-разработок? Симпатичные вещицы ее привлекают как и полагается для ее возраста. И места проживания. Как ты тут выжила, крошка?

- Я... Я пряталась... они меня не нашли... - тихо произнесла девочка,- я есть хочу, тетенька. И я боюсь злого дядю!
Маленький пальчик указал на вампира. Ингрид почему-то чувствовала доверие к этому маленькому, испуганному, грязному и голодному существу.

Ингрид закусила губу. Девочка кого-то ей отчетливо напоминала. То ли ее саму, когда ее две недели травили по болоту собаками, то ли... да, точно, кошки, оставшиеся на кровати.
- Кто тебя не нашел? - спросила она, чтобы доказать полезность ребенка в глазах вампира.
- А булка вся тебе, ешь, - и Ингрид осторожно поставила девчонку на пол.

"Ключ, сканирование, живо!" - коротко скомандовал Мышь, разворачиваясь в сторону Ингрид. Гул двигателей слегка усилился, альбинос был готов действовать, при малейшем признаке опасности.

Девочка выхватила булгу и буквально в минуту её съела. Ингрид опять увидела, что она почему-то широко улыбается.
- Ингрид, ложись!- крикнул Андрей, так и не осмелившись подойти слишком близко,- Это ловушка!
Наконец, женщина поняла причину столь широкой улыбки. У девочки не было губ. Вообще. Она подняла пустые глаза и тихо сказала:
- Вкусная булочка, тетенька. А ты тоже вкусная?

Мочи!

Мышь только этого и ждал. Негромко завыли двигатели, выведшие кресло с альбиносом из-за спины Андрея и отправившие его к Ингрид. Убийца хорошо отточенным движением нацелил на неведомую угрозу револьвер и плавно спустил курок. Обычного громогласного "бума", с которым стреляла "Анаконда" не последовало, по коридору раздался лишь приглушённый хлопок. А в девочку устремилась короткий металлический шип в ладонь длинной.

Невероятно, но "Девочка" коротко дернула шеей и шип пролетел в считанных миллиметрах над её головой. Зашипев, маленький монстр с неожиданной силой швырнув в Мыша Ингрид и бросился в кучу мусора. Матерящийся Андрей кинул туда зажигательную гранату, но это помогло мало. "Девочка" исчезла.

Как только раздался первый окрик Андрея, Ингрид странным образом "утонула" в складках плаща. Он окутывал ее все сильнее и сильнее, до тех пор, пока для женщины там и вовсе не осталось места. Выстрел Мыша пролетел мимо, но не всколыхнул одежду. Плотная ткань, за которую попыталась ее схватить девочка, рухнула на пол и растворилась в нем. Ингрид не было. В мусорной куче коротко жахнул разрывной снаряд, после чего рядом с Мышом раздался знакомый голос
- Ух ты, - сказала Ингрид, - ну и звери тут работают, прости, Андрей, конечно!

- Согласен, ничего святого. - пробурчал Рилт, быстро меняя разрывной болт на бронебойный и вскидывая арбалет. Рилт быстро переводил взгляд со сторон коридора.
- двигаем, отсюда. а ?

Андрей издал какой-то звук, отдаленно напоминающий мурлыканье и сказал:
- Я не в обиде. Теперь вы поняли, что бывает, когда не слушают старого наемника? И это не работник. Так, один из неудавшихся экспериментов. Их в свое время травили, ну, как тараканов, мышей там. Вроде всех зачистили. А тут поди ж ты! Это Пересмешник. Их создавали для диверсионных операций, но проект заморозили на середине - кончились военнопленные для испытаний. Вреда от них мало, если вовремя пристрелить. Обычно принимают облик чего-нибудь безобидного, а когда жертва не будет ничего подозревать - вцепляются в горло.
Зевнув, вампир продолжил.
- Ладно, нечего тут стоять. И так нашумели. Это мелкое дерьмо уже где-нибудь в другой части Арклая, в норе сидит, держу пари, в той нише проходила старая шахта вентиляции или что-то наподобие того. Вот она туда и улизнула.

- Я не имела в виду что это работник, я как раз про сами разработки. Это как-то... совсем пакостно. Да я ж спросила, так бы и сказали сразу, что мутант. Там, кстати, растяжка моя сработала, так что можно попробовать поковырять тушку. Ну или оно правда сбежало, но вряд ли целиком. - Ингрид озадаченно почесала за ухом. Впору было заскучать по дому. Но она слышала, что там аналогичные маскарады любили устраивать какие-то невысокие расы, которые она, по правде говоря, никогда не видела, и тяжело вздохнула, - Идем?

- Пакостно, не пакостно... Псы войны работают не за идею, а за деньги,- пожал плечами Андрей, А убежало или нет... с мертвой тушки мало толку, а выжить оно вряд ли смогло. Надеюсь, мутанты - это единственное, что здесь осталось.
Внезапно PDA вампира запищал, сигнализируя о поступившем сообщении. Он удивленно поднял брови и достал наладонник.

"Всем подразделениям, находящимся в ключевой точке "Альфа"! Ситуация по операции "Лопнувшая веревка" - выживших не обнаружено. Повторяю, в центре "Арклай" выживших не обнаружено. ВСЕ присутствующие в данном месте - силы противника и опасные мутанты, подлежащие моментальному уничтожению."

- - Б№;%ь,- сказал вампир,- Час от часу не легче. Похоже, Центральная отправила сюда отряд зачистки.

- А послать их туда, откуда они пришли, вне твоих полномочий? - язвительно поинтересовался Мышь. Впрочем, альбинос-то и не очень расстраивался по поводу всё увеличивающегося количества опасностей. Вспоминались старые деньки в центральном офисе "Дайса", когда он без всяких вопросов резал и наёмников, и эльфов и почти всех, кто подвернулся ему под руку...

- Если бы я мог...- вздохнул Андрей,- Этот я не является полевым командиром, он просто сотрудник исследовательско-медицинского центра.
Скорчив кислую мину, он добавил:
- Поэтому убивать всех кто не похож на нас четверых мне придется без удовольствия. Пичалька.

Ингрид нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.
- Андрей, если я правильно понимаю, то в случае нашего успеха этого всего не должно случиться, так что нам подобные будут целы и невредимы или не будут вовсе. Так что можно отрываться всем, кто получает удовольствие от убийства в полной мере, если я не ошибаюсь, - и потом она доверительным шепотом добавила, - мне очень не нравится торчать тут как укроп на осетрине, недвижимо и стабильно, давайте перемещаться!

Андрей восхищенно прищелкнул языком. Фраза про укроп ему очень понравилась.
- Выдвигаемся, порядок - прежний.
И направился дальше по коридору.

Ингрид снова двинулась следом.

Мышь не отставал. Только проехав несколько метров вслед за Андреем и Ингрид, он на секунду притормозил и недовольно пробурчал:
- Крылатый здесь...

Андерей оглянулся на Мыша и спросил:
- Крылатый? Что ты имеешь в виду?

Ингрид нахмурилась.
- Колдунец из наших. Решил догонять, видимо. Что делать-то с ним будем, вернемся? Мышь, ты знаешь где он?

- Понятия не имею, - безразлично пожал плечами альбинос. - Ключ немного чувствует его меч - как-никак, дальние родственники - но ничего более конкретного, чем "он где-то на базе", сказать нельзя. Если бы идиот-в-маске не уведомил об этом гостинце, мы бы его вообще упустили... - Мышь ненадолго замолчал, после чего произнёс: - Можно было бы попробовать связаться с ним через железку...

- Ты уж попробуй, а? Палить в совсем своих точно не хочется. Да и стоит ему знать, что намечается зачистка.

Андрей остановился и обернулся к Мышу.
- Под "Крылатым" ты имеешь в виду молодого Хэмиша? Он-то тут что делает? Я чувствую зов его крови и моего меча, но далеко от нас.

Рилт шагал за всеми, еще более тщательнее смотря назад и по сторонам. Новость о команде зачистки, которая может быть и похуже мутантов, Рилта не особо порадовала. А вот новость о появившимся товарище он обрадовался:

- Хорошо что он присоединился, будет легче. Андрей, долго нам идти еще?