Рейвен в поле

Портал озарил сумрак густого леса. С одной стороны лес редел, и можно было разглядеть невдалеке дорогу, во все остальные стороны тянулся бурелом труднопроходимого подлеска.

-Лес....Красивый лес...
Напевая эту незатейливую песенку, Рейвен решил идти по лесу вдоль дороги, по пути отслеживая возможные источники магии.

Постепенно подлесок становился все гуще, и идти по лесу оказалось уже почти невозможно. Рейвен двигался под уклон все ниже и ниже. Откуда-то потянуло дымком и еще какой-то гадостью.

Рейвен в итоге отказался идти по лесу. Да...Эта чаща мало напоминала родные леса его мира - те активно убирались дачниками, да и он не заходил туда очень далеко. А этот лес заставлял его чертыхаться каждые две минуты. Где-то со стороны он учуял запах дыма, зарядился (благо энергии здесь вроде хватало) и направился в сторону источника запаха.

Постепенно начал усиливаться гадостный запах тухлой рыбы и морских водорослей. Можно было только надеяться, что когда-нибудь он привыкнет, но пока кроме надежды оставалось мало чего. Вдруг показался силуэт дома - старая деревянная развалюха еле держалась на бесчисленных подпорках из выбеленного плавника, а в лицо ударил солоноватый морской воздух. Земля под ногами продолжала понижаться.

Судя по запаху, он приближался к рыбацкой деревушке, обозначенной на карте Ингрид. Увидев покосившийся домик, он решил начать расспросы населения о местных легендах.

Вот наконец показалась вода, шум прибоя и лай собак. Рейвен услышал как возится с сетями какой-то старичок у разваленного домишки.

Рейвен подошел поближе к старичку и спросил:
-Здравствуйте, добрый человек. Помочь вам с сетями?

Мужчок вздрогнул от неожиданности, И поднял на незнакомца обветренное загорелое до черноты лицо. Он вперил в Рейвена водянистые бесцветные глаза, в которых ужас сменял подозрительность. Изучив новый недешевый костюм юноши он наконец сделал решился ответить.
- Гошподин хофошый - прошамкал он, обнаруживая отсутствие немалой части зубов, - я нифего плохого не делал! Рыба жафтра поштупит, ефли вы об ентом, вчера пфибой больно шильный был, не вше в мофе пошли. Но енто фтарошта наш луфше знает, к нему вам надыть!

-Да не пухайсё ты, я не местный, я мимо проходил, родом из деревушки чужеземной, а сейчас брожу по лесам во имя справедливости и чтоб друидом стать. На одежку не смотри, бандюханы по дороге встретились, я их немного порешил, они и сами были рады это отдать лишь бы жизни сохранить. Но ты меня не бойся, я человек хороший. И не знатный я ни черта.
Рейвен почти сразу начал успокаивать старичка, принявшего его то ли за аристократа, то ли за чиновника.

- Шота больно бохатые бандюханы тоби вфтфетились - недоверчиво бухтел дедок, но судьбу видимо решил не искушать. - Лан, на пособи - кинул он кусок сети парню.
- Кфепко дефжишь? - спросил он, и потянул на себя сеть, не дожидаясь ответа. Вроде он и дернул совсем чуть-чуть, но Рейвена занесло.
- О, фаспутали! - радостно буркнул старичок.
- Дфуид говоришь - прошамкал он - оно и видать. Легкий какой, корфмят плохо, поди? Вот фкажи мне, дфуид, отчего у наф раф в два мефяца чефная фыба идет?

Тут из домишки раздался другой голос
- Э парень, дед тебе ща все уши прошамкает! - покосившаяся дверь открылась, и оттуда вышел второй старичок, такого же вида как и первый, но с культей вместо ноги и без одной руки, но с зубами ему повезло больше.

Свернутый текст

- Молчал бы! - огрызнулся первый дедуля, - я хоть что-то делаю, а ты лежишь на печи не фогнать тебя по делу али помощи!
- Ничего не забыл? - хмыкнул первый, помахивая пустым рукавом и стукнув культей в ступеньку
- Что ты мне тут машешь, у вфех фвои беды!
- Да хватит орать на меня! - угоманивал его второй
- Да я мофт на фефтфе твоей женилфя чтоб офать на тебя ффю жифнь!
- ЭЙ ЗАТКНУЛИСЬ ТАМ ВСЕ! - рявкнул зычный женский голос из домишки, и оба мужичка пригнулись и замолкли.

- Так что, друид, скажешь нам, отчего у нас по реке раз в два месяца черная рыба идет? - спросил шепотом второй дедок, и оба они обратились в слух, с надеждой вглядываясь в Рейвена.

-Покажите мне эту рыбу, дедушки. Авось да найду там что нибудь, пройду по реке, пообщаюсь с природой, и найду причину. А почему беспокоит вас она? Несъедобна она иль же господа ваши не хотят такую рыбу брать?

- Скажешь тож, показать! В нее наши господа и не верят даж! Ток раз в два месяца обоз мы задерживаем. Рыба как рыба, плывет к морю. Но ток вся к морю плывет - и речная и та, какой надо в море, ровно одинаково плывут. Вытянешь с такой рыбой сеть, а рыба лежит, не шелохнется, хоть бы одна хвостом повела, или жаберцы раздула! Голову снимешь ей, а она словно обескровленная, и глядь, в руках в пыль рассыпается угольную. Потому и черная. И через пару чаосв как вынешь из воды, вся рыбица рассыпается сама. Что скажешь?

-Поднимусь ка я вверх по реке, авось да найду причину происходящего...Давно последний раз рыба черная была?

- Ф неделю нафад - фыркнул первый знакомец Ревана - Фынок, ты как что уфнаешь, уж не фабудь нам фказать, а? Или хоть гофподам нашим, а то фавфем фладу нет!

-Обязательно. До свидания, добрые люди, я вернусь к вам, если не сгину и найду причину бедствия вашего.
Рейвен прошел к реке и начал подниматься вверх по течению. Он коснулся воды рукой, чтобы проверить ее на предмет необычных сил.

Вода как вода, так сказал бы любой из дедульников в пропахшей рыбными потрохами деревне. Берег был довольно вязким и топким, но дальше склон становился выше. Где-то над лесом нависали шапки близких гор.

"Выброс силы...какие-нибудь твари...паразиты...вампиры..." Рейвен перебирал возможные причины столь странной смерти популяций рыбы. Пока он выделял две версии - сброс энергии с какого-то накопителя, что могло привести его ближе к цели, либо это некий вид паразитов, размножающийся раз в две недели, и тогда ему туда соваться не следовало бы...но была не была. Рейвен продолжал подниматься вверх по течению, окидывая взглядом впереди лежащие горы. Они сильно впечатлили его - все таки это был первый раз, когда он видел настоящие, высокие горы со снежными шапками, которые даже на внушительном расстоянии казались....внушительными. А ведь это неплохое место, чтобы спрятать библиотеку...

Скоро Рейвен столкнулся с новой трудностью - земля поднималась все выше и выше, и овраги, скрывающие пересохшие сейчас русла ручейков, впадающих в реку, стали глубже. С другой стороны, подлесок стал редеть, и когда путнику не надо было сломя голову нестись в овраг, а потом, пыхтя, вылезать из него, идти было даже весьма сносно. Через некоторое время он вдруг наткнулся на совсем чахлую тропинку, а из-за леса кое-где иногда проглядывала разваленная башня. Строение находилось в стороне от реки, судя по всему на приличном возвышении.

"Хм, развалины башни...это наверно опасно, необдуманно и опрометчиво...CAN'T SEE WHY NOT!!!" подумал Рейвен и уже не очень бодрым шагом после череды оврагов потопал по тропинке в сторону руин. Он сжал штуку, данную ему Эсларионом в руке и передал сообщение Ингрид : "Я иду в руины. Там возможна подозрительная активность. Ты что нибудь слышала про иссушенную черную рыбу в реке?"

Ответ пришел не сразу. Потом немного знакомый голос немного натянуто пропел
"Привет, Рейвен! Отличными темпами движешься! Насколько я понимаю, развалины эти не склеп и никакое не кладбище, а какая-то городская постройка, так что нежити встретить ты не должен... из существ моего мира я не знаю никого, кто мог бы творить такое с рыбой, как ты описал... пожалуйста, сигналь если вдруг окажешься в опасности. Мы несколько часов будем в пути, а потом попадем в замок, и скорее всего не сможем тебе помочь, кроме Рилта. Ближе к полуночи я хочу услышать все, что ты узнал за день весьма подробно! И еще, не забудь до наступления темноты найти себе укрытие и запастись топливом, у нас тут погода портится!"

Тем временем дорожка привела его к довольно крутому склону. Здесь тропинка зарастала, и становилось ясно, что до руин она не вела.

"Значит это магия, а с магией я умею обращаться. Я думаю к ночи добраться до развалин и там устроить себе лагерь, и спасибо за предупреждение насчет погоды. До связи, Рыжик!"
Рейвен остановился около крутого подъема и задумался. С одной стороны, было бы логично пойти по ней - авось да набредет на что нибудь стоящее. С другой - развалины были хорошим местом для тайников, и можно было бы расположиться там. Взвесив все за и против, он все-таки решил пойти в сторону башни - по словам Ингрид там и надежнее, и подобие домов имеется. Надо будет только по пути дров набрать. Как же все таки хорошо, что он додумался найти аналог жидкости для розжига...

У подножья возвышения Рейвен снова оказался вовлечен в сражение с растительностью, которое проиграл. Продраться наверх сквозь заросли крапивы, шиповника и дьявольски уверенного в себе ельника не представлялось возможным. Обходя холм с единственно возможной стороны, он с удивлением наткнулся на полузаброшенную дорогу, которая тем не менее была весьма проходима и вела несомненно к погибшим постройкам.

"Ну наконец то нормальная дорога" Сорвав с себя несколько семян какой-то жутко липучей травы, он пошел по обнаруженной дороге в сторону развалин. Причем направился в неплохом темпе, ибо ночь неиллюзорно приближалась.

Ощущение от надвигающейся ночи усилилось благодаря тому, что небо начало темнеть от туч, и вскоре Рейвен почувствовал первые порывы неприятного ветра. Поэтому когда он увидел невдалеке относительно целую башню, сердце его радостно запело. Башня была приземистой и большой, старая добротная постройка. Крыша кое-где провалилась, но дверь надежно защищала вход от непогоды. Вокруг раскинулись кое-какие подсобные помещения, некоторые из них развалились, другие были в относительной целости.

Рейвен быстро побежал к башне, и через некоторое время был уже внутри. Он поискал вокруг дерево, чтобы сложить костер, и расчистил небольшую площадку посреди комнаты для ночлега, благо плащ был довольно мягкий и в нем, по заверению продавца, можно спокойно было спать в походе.

Внутри было вполне сносно - пол был высокий и ровный, крыша местами целая и надежная. Расчищая пол, Рейвен нашел нечто странное в полу, напоминающее привинченное к земле металлическое кольцо.

Проблемами странных колец Рейвен решил озадачиться позже - сейчас после бурного дня ему хотелось спать. Поэтому рядом с кольцом он положил самую здоровую балку, зажег костер из мусора и сам лег спать.

Напрочь забыв об обещании, данном Ингрид рассказать обо всех событиях дня к полуночи, Рейвен не проснулся даже тогда, когда дождь начал барабанить по балкам древней крыши. Эта ночь подарила ему прекрасный отдых - он не промок и не замерз, а насекомые, попрятавшиеся от дождя, его не тревожили вовсе.

Свернутый текст

Во сне Рейвен вновь увидел поле битвы - но теперь все замерло. Буйство стихий никуда не делось, но время было как будто поставлено на паузу - и посреди этого буйства он видел человека, похожего на него, но отличимо другого. Черты его лица были более резкими, глаза были карими, а сам он был немного выше Рейвена. Со стороны могло показаться, что он был его старшим братом. И было еще что-то странное в этом человеке - он не замер вместе с этим миром. Словно почувствовав парня, этот человек посмотрел на него и подошел ближе.
-Есть идеи, почему я осознаю себя?
-Случайные изменения того кода, что ты вписал в себя. Реакция на силу мертвых. Как вариант - из-за твоих вмешательств в геном в моей лимбической системе возникла зона, которая эмулирует твое сознание.
-Понимаю. У меня есть доступ к твоей памяти. И скорее всего это из-за меня у тебя все путалось в голове.
-Ты Кроу?
-Да. Забавно, что мы выбрали похожие имена.
-Просто ты влиял на меня. Как давно ты осознал свое существование?
-Начал, когда ты потерял сознание в битве с мертвыми. Окончательно оформился, когда ты увидел мою последнюю битву.
-Ты не знаешь, кто был тот маг?
-У меня почти нет воспоминаний. Я помню лишь факты о своей личности и те несколько минут, которые ты видел сам.
Рейвен чувствовал себя очень странно. Говорить с человеком, который живет в твоем подсознании и является твоем предком...Но вот что было странно - он очень легко принял это. Быть может, где-то в глубинах своего сознания он чувствовал Кроу, и был готов к его появлению...
-Ты сможешь обучить меня, чтобы я стал так же силен, как ты? Рано или поздно я захочу вернутся домой, и тогда столкновения интересов не избежать. Я пойду войной против магов, если потребуется. Но для этого мне нужно больше возможностей.
-Нас была армия, и мы не смогли помешать им запечатать наш мир. А ты думаешь, что в сможешь в одиночку противостоять им?
-У меня уже есть союзники.
-И многие из них - маги. С чего ты взял,что они вот так просто согласятся вернуть наш дом в бытие?
-Я смогу их убедить.
-Ты излишне самонадеян...Но так или иначе, обучать я тебя хочу, но лишь для того, чтобы защитить нас обоих от смерти. А пока начинай со своего тела. Натренируй его так, чтобы овладеть каждой мышцей своего тела, чтобы почувствовать каждую клетку - того, что у тебя есть, недостаточно для хорошей битвы. Так ты увеличишь максимальный запас сил. Ты видел что мог сделать я - повтори ты это, твое тело разорвало бы на куски. Пока ты не подготовишь себя, я не смогу перейти к контролю энергии. А теперь пробуждайся - здесь время осознается не так, как в реальном мире.

Голова снова болела, но зато он хорошо выспался. Под парой дыр в крыше находились небольшие лужи, костер потух, и настало время действий. Снова обратившись к ригрру, он связался с Ингрид, извинился за то, что забыл переговорить с ней вечером и рассказал о своих похождениях, включая информацию о рыбах. По окончании разговора он позвтракал и пошел дальше в глубь руин, сканируя эфир на предмет магических возмущений.