Гонка со временем

- Копта уйдет целым и невредимым как только выполнит нашу просьбу, - все так же сухо и уверенно говорил Винсент. - Но если ты атакуешь, то он скорее всего пострадает. На сколько серьезно - я не могу сказать. Неужели ты хочешь чтобы "ребенок" расплатился за твою агрессию?
Монро ухватил взглядом легкие движения этой странной асари и с каждым ее покачиванием все более уверялся в том что она будет атаковать. Поскольку на препирательства у спутников времени особо не было, Винс уже не считал возможную атаку негативным исходом, ведь она могла сократить их время простоя.

- Чтоб тебя... - пробурчал себе под нос Тралл, затем положив руку напарнику на плечо, слегка потянул его назад. - Топаем Винсент, оставь их в покое, здесь нам ловить нечего, - затем он понизил голос и его слышали только Копта и Монро. - Только не глупи, у нас нет шансов, валим пока целы, - Тралл решил не вдаваться в подробности и объяснить всё потом, хотя буквально через пару секунд, если биотик не послушается, то сам всё увидит, но уже будет поздно отступать.

Винсент уже понял что его напарник намного быстрее замечает всякие странные и малозаметные вещи, так что решил не сопротивляться и медленно двинулся в направлении заданном Траллом.
Правда Винс ни из слов, ни из действий Тралла не понял стоит ли ему отпускать ворка или же забрать с собой, а в состоянии информационного голода ему очень не хотелось отпускать весьма сговорчивого мальчугана. В общем Винсент потянул Копту за собой, предоставляя уму возможность вновь показывать им дорогу.

- И куда они пошли?- поинтересовалась азари, и в этот момент Монро увидел, что именно так взволновало его спутника: из тёмных углов начали показываться морды агрессивно настроенных ворка, которые, ко всему прочему, ещё и были вооружены. Кто чем: кто полноценным огнестрелом, кто самопальным оружием на основе масс-релле, а кто – вовсе кусками арматуры, но ясно было одно – их было много. Достаточно много, чтобы просто закидать вояк мясом. Сколько именно, Монро и Тралл сказать не могли – они не знали, сколько ворка прячется в тени.- Они думают, что могут забрать мальчика… сообщить об общине?
Однако, нападения до сих пор не было, хотя не было и сомнений: от драки эту ситуацию отделяет один жест, один взгляд.

- Да, что ты к нему прицепился! - прыснул Тралл и хлопнул напарника по руке, которой он удерживал мальца. - Сами дорогу найдём, - последнюю фразу он произнёс чуть повысив голос, как бы адресуя её всем, дав понять, что они собираются уйти с чужой территории без лишнего шума и пролитой крови. Но человек не собирался уходить без одобрения вожака "стаи". Тралл встретился взглядом с азари и ждал её слова. Первым действием, на случай драки, он запланировал резкий рывок в сторону контейнеров, чтобы затеряться среди них и обеспечить себе хоть какую-то безопасность от огнестрельного оружия.

Винсент невозмутимо пожал своими могучими плечами и, не без сожаления, отпустил Копту.
Одобрения асари он лично не ждал, и оставил это дело Траллу, сам же Винс сконцентрировался на наиболее хорошо вооруженных ворка. Все же Монро считал Копту неким козырем и останавливающей силой. А теперь, лишившись проводника, Винс не видел особого повода чтобы ворки с этой синей "тетушкой" не напали на спутников. Хотя может быть то, что с них и взять-то нечего может их остановить... они ведь не едят людей, правда?

В грнетущей тишине, нарушаемой только редкими отдалёнными звуками или цоканьем когтей какого-нибудь ворка, Копта неуверенно сделал несколько шагов, а затем припусти бегом, чтобы спрятаться за одним из контейнеров. Кольцо ворка нехотя разомкнулось, повинуясь кивку азари. Когда один из крупных вояк с дробовиком замешкался, синекожая девица резко зашипела, оскалив заточенные зубы, и ворка резко убрался с дороги, пропуская людей.

Войдя в образовавшуюся брешь в оцеплении, Винс обернулся к асари и как не в чем не бывало обратился к ней или к любому кто готов был ответить:
- Вы б рукой хоть махнули куда нам к выходу на жилые уровни идти, а то мы ж опять заплутаем и ненароком с местными повздорим, - на последней фразе Винс повернул голову к ближайшему ворка и буд-то бы высказал ее именно ему. Не похоже было что зубастость собеседника хоть сколько-нибудь смущает Монро, да и побежденным он себя явно считал.

Ворка сделал несколько нетерпеливых шагов к человеку, ткнув пальцем в его сторону.
- Ты всё ещё угрожать, обезьяна?- он явно хотел сказать больше, но резкое шипение азари остановило его. Нехотя, он сделал несколько шагов назад.
- Они пойдут к лестнице,- махнула рукой синекожая.- Туда.

Винс улыбнувшись клацнул зубами в сторону сквернословящего ворка и повернулся к асари:
- Благодарю, - уже совершенно серьезно произнес Монро кивнув тетушке. Он по армейски развернулся на каблуках и быстрым шагом направился в указанном направлении.

В голове мельтешили мысли о том что они и сами могли бы догадаться о наличии лестницы прежде чем языка брать. Но что сделано, то сделано. Вроде ноги унесли и на том спасибо, а теперь стоит подумать как бы вернуться к командеру и осмыслить что вообще тут происходит.

Несколько следующих минут, Тралл двигался вполоборота к кучке ворк и азари, ожидая нападения в спину, но атаки не последовало и, успокоившись, мужчина бодро зашагал в указанном направлении.
- А говорят, что Цитадель одно из самых безопасных мест, - фыркнул он себе под нос. - Попробуй снова наладить связь, может что изменилось в обстановке наверху...

- Хмм, я честно говоря подумал что тут просто куча железяк и они фонят. Не задумывался о том что наверху могут быть проблемы, - Винс снова взялся настраивать связь. Для начала он попытался как и раньше связаться с Марией, если уж у кого и есть связь так это точно у нее, потом проверил стандартные частоты службы безопасности и просто пробежался по частотам пытаясь поймать любые переговоры.

Как и следовало ожидать, от Марии не было никаких вестей, зато службы безопасности были очень говорливы.
- Кхр… шшш… жп… атака на посольство земл… кхррр… бвг…
- Кхш… вас понял… пшшш…бу-бу-бу… нет связи.
Несмотря на говорливость, связь была из рук вон плохой.

- Что за хрень, как вообще кому-то может прийти в голову атаковать Цитадель?! - удивлению Винсента не было предела. В голове не укладывалось как мог кто-то вообще решиться на атаку сердца Совета. Одно дело уронить лифт: террористы никогда не переведутся, но открытая атака...
Винс махнул рукой товарищу, призывая увеличить темп, и сам ускорился до бега чтобы побыстрее попасть наверх.

- Сарен? - вопросом на вопрос ответил Тралл, а затем поднажал за ускорившимся напарником. Падение с лифта вновь дало о себе знать, чуть покалывая в левой голени, но во время пробежки боль сама собой рассосалась, и мужчина почувствовал себя лучше прежнего. Наконец-то весь лишний трёп позади и настало время действовать. Сейчас самым главным было найти пушку побольше, да броню покрепче, а затем можно было заняться поисками саларианки.

Тринадцать этажей спустя

Лестница уже начала казаться попросту бесконечной. Хорошо хоть, можно было отдохнуть на лестничной клетке: забираться по лестнице в шахте лифта было бы сродни самоубийству. В принципе, наши герои были крепкими ребятами, так что, пока что они лишь задумались о том, сколько реально придётся забираться наверх.

Двадцать два этажа спустя

Вот здесь бы гражданские уже сдулись бы, да и вояки начали чувствовать усталость: всё же, бежать по высоким ступенькам длинных лестничных пролётов было тем ещё удовольствием. Хуже было то, что этажи не были даже пронумерованы и были похожи один на другой.

Тридцать семь этажей спустя

Очередной этаж, похожий на все остальные. Его не отличал от других даже ритмичный шум, начавшийся, кажется, этажей десять назад. Он всё нарастал и нарастал, из-за чего в голове, словно кто-то стучал молотком.

Ещё какое-то количество этажей спустя

Архитектор Цитадели издевается. Лететь вниз было намного быстрее и веселее.

- Тормози, Тралл, перекур, - восстанавливая дыхание проговорил Винсент с трудом вставляя слова между вдохами и выдохами. Штурмовик закрыл глаза и, выпрямившись, несколько раз описал руками круги делая глубокие вдохи и долгие выдохи. Все же регулярный фитнес делал свое дело и дыхание постепенно начало успокаиваться.
Монро огляделся по сторонам и в очередной раз понял что никаких опознавательных знаков на лестничном пролете не видно.
- Так, мне надоело уже по лестницам бегать. Пойдем поищем нового языка, - иронично усмехнулся Винсент памятуя о предыдущем общении с местной фауной.
Не ожидая возражений от товарища, Монро взял путь в горизонтальном направлении проч от лестницы.

- Издеваешься? - Тралл повалился на землю и прилёг, чтобы дать, как следует отдохнуть ногам и перевести дух. Когда дыхание чуть нормализовалось и он смог разговаривать спокойней, он прикрикнул, удаляющемуся товарищу. - Монро, не гони! Вернись, какой нахер язык!? Начали уже подниматься...

- Ну и сколько еще ты собираешься подниматься? - обернувшись спросил Винсент. - Может пока цифры не появятся с номерами этажей? А если это инженерная лестница и она тупо не пронумерована?

- Шансов найти разговорчивого собеседника у нас не выше, но если ты настаиваешь... - Траллу в принципе было всё равно куда идти, самое главное не стоять на месте, но всё же идея с поиском языка ему нравилась меньше, возможно из-за провала прошлой попытки. Отдышавшись и более менее отдохнув, мужчина встал в выжидании решения напарника.

Винс все же махнул рукой рукой товарищу в направлении прочь от лестницы и продолжил разглагольствовать уже по дороге:
- У меня есть теория: чем выше мы поднимаемся - тем приветливее население. Как тебе? - усмехнулся Винсент. - Я понятия не имею где мы и сколько и куда нам идти. А бежать по лестнице дальше можно до бесконечности, ты же помнишь сколько мы падали.

Выход на этаж открыл нашим героям весьма безрадостную картину из пустынных пространств, заполненных контейнерами и какими-то монструозными механизмами неизвестного назначения. Вероятность найти здесь какую-либо жизнь казалась близкой к нулевой.

- Приехали босс! - злобно прыснул Тралл. - Вот и ищи здесь кого-нибудь, - "раб" вроде развернулся, чтобы вернуться на лестницу, а затем передумав, попытался забраться на один из контейнеров, который повыше, чтобы с него рассмотреть территорию вокруг.

- Есть кто живой?! - рявкнул Винс для порядка. Интересно в таком помещении будет эхо?
Винсент подошел к наиболее понравившемуся ему контейнеру и попытался его открыть, чтобы узнать о содержимом.

-… живой… живой… живой…- ответило услужливое эхо.
Открыть контейнер не удалось. По крайней мере, без подходящих подручных средств – контейнер был банально запаян, оставляя только небольшие щёлки, через которые можно было услышать, что внутри кто-то весьма активно шевелится и «шаркает».

- Это еще что за хрень... - пробормотал Винсент и принялся изгаляться с биотическими зарядами чтобы создать подобие освещения внутри контейнера и через щелку увидеть кто ж это там шаркает.
- Тралл, ты не слышал чтобы у нас на Цитадели зоопарк открывали? - не отвлекаясь от своей задачи поинтересовался Монро.

То, что шаркало внутри, было различить довольно сложно. Складывалось довольно противоречивое впечатление, но Монро мог сделал вывод, что то, что ползает внутри, очень похоже на маленьких неуклюжих хранителей, в которых ещё не успели запихнуть столько железа.

- Тралл, что у тебя там? - крикнул Винсент, продолжая рассматривать контейнеры на предмет не запаянных. - У меня тут что-то типа маленьких хранителей, представляешь? По-моему мы рано начали бороздить просторы вселенной, надо сначала всю Цитадель прошерстить с отрядом. Если у тебя пусто то наверное надо еще с десяток этажей пробежать и снова попробовать.

На обнаруженное Тралл не обратил особого внимания, но когда услышал о наблюдениях напарника, мужчина встрепенулся и поспешил предупредить Монро:
- Маленький хранитель? А у меня тут похоже его папаша или мама, хер поймешь этих крабов. Он недовольный походу и идёт, как раз на тебя!
Больше ничего интересного вокруг не было, поэтому Тралл начал спускаться вниз.

- Кто-то мне говорил что они током бьются... типа электрошока, - выдал Монро ожидая спуска напарника. - Не думаю что он агрессивен, но и не разговорчив это точно, так что предлагаю попытать счастье через еще дцать этажей.
Винсент уже повернулся в сторону лестницы, ожидая только согласия Тралла.