Так закончились предчувствия, остались ожиданья

Зимой было много снега, а весной много дождей. Хлеб взошел густо, глаз радовался, но с первой жарой появились бабочки, мерзкие такие, с крыльями цвета пыли, и в поле сейчас было полно гусениц. Говорили, что так уже было три года назад, и потом зимой пришлось поголодать. Голодную зиму Тиура помнила, а вот после бабочек или не после — нет. Еще младший братец начал отчетливо проявлять интерес к девочкам, под снисходительные смешки мальчишек постарше. Им то что, пока могут играть целыми днями, их даже коз пасти еще не пошлют.

Журавли уже откричали, под их крик больше не помечтаешь. Впрочем, помечтать можно и под летающего в небе коршуна. Прошлогодняя пара вернулась, и даже повадилась летать ближе к деревне, хотя на кур вроде еще не покушалась, так что пускай себе летают. Рыбное объедение давно кончилось, оставив лишь приятные воспоминания. Нет, рыба конечно никуда не денется, но отожравшись после голодухи нереста станет осторожной, и в таких количествах уже ловится не будет. До осени, по крайней мере. Впрочем, чего-чего, а рыбы этой весной было полно, не на что жаловатся. Ягоды пойдут еще нескоро.

А вот закаты были какие-то неправильные. Не весенние, нежного цвета. Багрово-красные закаты, каким положено быть на излете лета. Бабушка все рассказывала на ночь волнующе-пугающие сказки о старых временах, о закатах, случающихся не в свое время, и о бедах, приходивших вслед за ними. Но главную новость сейчас знала только Тиура. Из деревни было не увидеть, а если возвращатся на закате с дальнего выпаса, то можно заметить. Три вечера подряд из леса на край поля на закате выходил кот. Упитанный такой черный котяра, какие в лесу отродясь не жили, да там, если честно, никакие не жили, кошки все больше около человеческого жилья. А через этот лес до ближайшего жилья идти и идти, еще и дойдешь ли, об этом Тиура точно не знала. В деревне однакож такого кота точно не видели, уж такой бы запомнился, да и всех остальных котов подрал. Но нет, появлялся на закате из леса, где коту не место, садился на краю поля и смотрел в сторону деревни. Тиуру он, пожалуй что, мог и не заметить, она тогда еще не к деревне шла, а только вдоль края поля, стало быть сбоку. Три вечера подряд черный упитанный кот выходил из леса, смотрел на деревню, а с концом заката поднимал хвост трубой, и исчезал в лесных сумерках.

Тиура вытерла пот со лба, прикидывая куда бы спрятаться от палящего жара. Прохлада куста манила, но если она сейчас позволит себе отдохнуть, то может и задремать, а это ой как опасно - разойдется стадо в миг, не успеешь глаз сомкнуть. Луга цвели, можно было плести венки целыми днями, но руки лишь лениво мяли стебли. Еще совсем недавно, глядя на тающий снег, как она мечтала выйти в поле, нарвать цветов, вдохнуть полной грудью их нежный аромат, тонкий и скоротечный, как нежная зелень травы, а сейчас этой радости не видать. С огорода-то любо смотреть на дальние выпасы, а с выпаса ждешь-не дождешься пока домой придешь да воды из колодца выпьешь. Жарко...

Ничего, скоро солнышко начнет клониться к закату, станет легче. А потом дни потекут как ручеек - быстро-быстро, не успеешь оглянуться, как придет покос, тут уж снова будешь мечтать ускользнуть на выпас, да подальше. А потом ягоды, собрать всех малолетков да делом заняться заставить, тоже не до мечтаний будет, не до полуденной дремы, только и смотри во все глаза, как бы кто не потерялся. Так что хорошо сейчас, привольно...

Девушка оглянулась по сторонам, не отошел ли кто слишком далеко, предусмотрительно помахивая хворостиной, а то у коров память короткая, забывают, что пастух есть.

Позвать того кота что ли... Ежели дикий, так убежит, ежели домашний - отзовется. Может, он к стаду выходил - идут по полю коровы, земля трясется, мыши бегут. Не зря же, если запоздать, так и совы слетаются. Или не звать его? Вдруг дух злой? Не станет же добрый дух черным котом оборачиваться - вдруг беду на себя накликаешь?

Коровы паслись мирно, довольно скученно и совершенно спокойно. Никто и не думал убегать в лес воон за тем вкусным листочком. Солнце немилосердно пекло в самую макушку, поэтому Тиура, понадеявшись на чуткие уши, прилегла в траву и окунулась в ослепительно лазурное небо над головой, прорастающую сквозь него траву...

[ 07.09.13 00:46:07 ] - bookwarrior бросил 3d6 с результатом - 8 (2+5+1). Комментарий: Тиура — заметиь чтш-нибудь необычное.
[ 07.09.13 00:44:56 ] - bookwarrior бросил 3d6 с результатом - 8 (4+2+2). Комментарий: Тирура — пасет коров (+ сколько там за привычность задачи?) skill 11.
Лежать на траве хорошо... Пожалуй Тиура задремала. Не так, чтобы совсем заснуть, а только немножко, от этого хуже не будет. Коров пасти не привыкать. Подняла голову, оглянула стадо, помахала прутом, чтоб свист услышали — и можно еще подремать. Слепни, при наличии рядом коров, человека донимать не будут.

Подремать, впрочем, можно было бы и побольше, да вечно что-то достает. Не слепни так на этот раз все те же мерзкие бабочки. От леса их на выпас летело, кажется, еще больше чем с поля. И тут их гусеницы тоже везде ползали. Медлительные, жирные и противные. Как будто скрюченные горбом, короткие но толстые. Мерзость...

Так или иначе, а дело было к вечеру. Поры бы и домой с коровами, завтра уж не Тиурина очередь будет пасти... Наверное, кто его знает.

Спать в траве, кишащей гусеницами, девушка не смогла. Того и гляди в волосы заползут, брр. Хорошо что хоть чуток сна ухватила. Откуда их столько? Ведь ползут и ползут. Неужели не найдется птиц, которые их бы уклевали? И самое начало лета ведь, до засухи далеко - отчего же такая напасть? Неужели они траву на лугах объедят? Тиура мрачнела и мрачнела, и даже прохлада от удлинившихся теней ее не радовала. Как идти домой с легким сердцем, если даже на тропинку ступить гадливо? Надо бы поговорить с бабушкой, может, есть какая трава пахучая от этой дряни защитится? А то ведь не ровен час и весь огород обожрут.

Коровы, едва их погнали, сами побрели домой. Медленно, как будто назло, впрочем они всегда так ходят. Они-то наелись им не вдомек, что пастух траву не ест.

Тропинка тянется к деревне, загибается по краю поля. И от поворота, сейчас отчетливо видно, что там, у леса, опять сидит черный кот. Спиной к лесу, мордой, стало быть, через поле смотрит на деревню, неподвижно, не моргая. И в его глазах отражетеся красным не по-весеннему красный закат.

Настроение у Тиуры было уже отвратительным, голод тому способствовал, а корочка хлеба давно уже стала дразнящим воспоминанием. Она некоторое время колебалась, но коровы были неторопливы, как первая оттепель, поэтому она направилась к этому странному коту. Что он тут уселся и смотрит, чужак непрошеный?! Пока она шла, ей владела решимость и его хворостиной прогнать, куда подальше, но подойдя поближе, решимость она немного подрастеряла - а вдруг и правда злой дух? Так что прут опустила и несла как и положено нести инструмент не при деле.

Издали постепенно выплывала кошачья фигура в негустой траве. Его удалось неплохо рассмотреть: черный, ни пятнышка белого, удивительно крупный для кота, но при этом упитанный, видать ушлый раз себя прокормить может. И смотрел как-то очень уж сосредоточенно.

Шагах на двадцати черный мех нарушил полную неподвижность. Сначала у кота задергалось ухо, как будто он отгонял мошку, назойливо лезущую в ухо. Продолжалось это всего один шаг, а потом кот подскочил, выгнул спину и всем корпусом развернулся к Тиуре. Казалось, красные отражения заходящего сонца задержались в его глазах на мгновение дольше, чем следовало бы. Черный широко раскрыл малиновую пасть, оскалил клыки и зашипел. Откуда-то, не разобрать откуда, его поддержало второе шипение. Кажется, его источник был намного дальше впереди. Или не впереди а сбоку.

При виде кота ей стало немножко не по себе, но решимости она не потеряла. Но когда он зашипел на нее - хворостина сразу же вылетела вперед. Не для удара, а в защитную позицию, как против особо нахальных гусей и петухов. Оскаленная пасть не предвещала ничего хорошего, однако он почему-то не убежал. А вот второй голос... Тиура сделала еще несколько шагов навстречу.

Злой кот атаковать явно не спешил, здраво оценивал соотношение сил. Когда Тиура сделала еще несколько шагов вперед, кот засеменил на месте, его как будто тянуло в сторону леса, но он возвращался обратно на свой наблюдательный пост, также продолжая выгибать спину и скалиться. Что до второго шипения, пожалуй, оно временами слышалось с поля. Кто-то, скрываемый уже взошедшим хлебом, с середниы поля двинулся к опушке леса, отвечая коту похожим шипением.

Обязательно нужно дойти этот десяток шагов и узнать, что эта угольная тварь охраняет. А уже если их еще и двое, то точно нужно посмотреть откуда такие взялись. Когтей она не особо боялась, в поле кот высоко не прыгнет, до лица не достанет, если сама к нему не полезешь. Где-то там позади лениво брели ко дворам коровы, и их без присмотра тоже не годно было оставлять слишком долго.

[ 09.09.13 02:15:22 ] - bookwarrior бросил 3d6 с результатом - 6 (3+1+2). Комментарий: кот — финт.
[ 09.09.13 02:20:31 ] - bookwarrior бросил 3d6 с результатом - 12 (5+3+4). Комментарий: Тиура — восприятие.

Еще несколько шагов вперед, кот шипел и бесился на занятой им площадке, и вдруг неожиданно бросился вперед, на Тиуру с явным намереннием вцептся ей в ногу всем чем располагал. Лишь в последний момент бешенная киса резко отскочила в сторону, так же неожиданно как и атаковала.

Одновременно с атакой кота Тиуре показалось, что в десятке шагов за черным, там где кусты ближе всего подходили к полю, какая-то тень промелькнула из хлеба в лесной полог. А может, показалось, внимание черный бес отвлек на себя знатно. Если что там и было, то точно не черное, скорее серое, и точно помельче этого котяры.

[ 14.09.13 00:24:33 ] - Doll бросил 3d6 с результатом - 12 (4+5+3). Комментарий: не указан. На ловкость что ли

Девушка уже приготовилась пнуть черную бестию так, чтобы надолго отбить у твари желание бросаться на людей, но поскольку кот отпрыгнул, то и пинок ушел в никуда. Если раньше она была настороженной, чуть-чуть испуганной, то сейчас начинала злиться. С какой это стати на ее родном поле начали разгуливать дикие кошаки, которые шипят и диктуют, куда ей ходить? Да еще и не один он здесь, надо же!
- Уууу! - пригрозила она угольному демону прутом. - Я тебя!

Едва не получив ногой под брюхо, кот лишь на мгновение обернулся, чтобы еще раз злобно посмотреть на Тиуру, причем девушке показалось, что в его глазах до сих пор красным отражается закат. Не теряя времени зря, тварь во все лопатки пустилась в лес, выбирая путь, где ветки пониже. Видимо, черный здраво оценил соотношение сил.

- Ну и поделом тебе, - удовлетворенно заметила девушка, отдышавшись - все-таки внезапный прыжок кота немножко вывел ее из себя. Одно дело когда ты прутом на гусей машешь, а другое дело, когда когтистый зверь на тебя прыгает. Правда, не прыгнул все-таки. Тоже, наверное пугал. Даже хорошо, что они разошлись так... худым миром. еще немного покрутив головой по сторонам - вдруг что-то еще замысловатое приметит, Тиура поспешила к деревне, не приведи, коровы успеют разбрестись, дома такая трепка будет, куда там этому чернышу.

[ 14.09.13 02:57:53 ] - bookwarrior бросил 3d6 с результатом - 10 (2+3+5). Комментарий: Что Тиура могла заметить?.
Пожалуй, лес как лес. Знакомая опушка на краю знакомого поля. Котяра был хоть и крупный, а все же не лось, чтобы следы за собой заметные оставлять. Пожалуй, девушка могла бы теперь поручится, что кот за собой ничего необычного не оставил, но оно и неудивительно.

Еще немного позже коровы наконец дошли своим медлительным шагом до деревни, и начали сами приученно расходится по своим дворам. Деревня готовилась вечерять. Из окон тянуло легким дымком, вкусно пахло свежим хлебом. Впрочем, после дня на лугу любой запах еды покажется вкусным.

//можно заявлять, что перс надеется делать сегодня вечером или завтра. Можно заявлять, какие НПС нужны.

Тиура улыбнулась родному дому - как же она все-таки любила и его, и деревню, и вообще все-все вокруг. И хорошо быть на выпасе - за целый день заскучаешь, а тут девчонки у колодца запевают, и хорошо так. Заря красная, червленная, а солнце горит как медный таз. Под сердцем заныло - позовут ведь опять сегодня гулять. Идти, не идти? Братьев спать загонит, ужин мать сама состряпала. Ай, видно будет, ежели отец серчает, а мать дел навалит, так и скажет. Тиура даже губу прикусила - где-то в глубине души она была бы и рада остаться дома, но и за околицу тянуло. И пугало. Будет стоять как дура, слова вовремя не вставит. Смысл в такой гулянке, что потом дома лежишь и слезы в подушку прячешь? Если Аско будет, то выйти можно, дядя все-ьтаки. Только ему-то с ней неохота возиться, когда вокруг столько красивых девчонок... Сколько бы не раздумывала она, а легче не становилось.

Так и дошла до калитки. Корову надо во двор загнать, подоить, воды налить, кур-уток покормить, не до глупых мечтаний.

Подоить корову — привычное дело, всегда встающее между пастухом и долгожданной едой. Про себя Тиура заметила, что уже устраивающимся на насест курам явно хорошо и сыто. Уж на что вечно голодные твари, а сейчас ужрались на славу.

Дом встретил запахом хлеба, гомоном младших братьев, едва терпящих, когда же все соберутся и мама достанет горшок из печи на стол. Отец с племянниками вернулся с поля едва ли сильно раньше Тиуры с выпаса, но был, пожалуй, в хорошем расположении духа. Начало лето все еще радовало обилием зеленых съедобностей: и щавеля, и черемши и хвоща было в избытки и в щах, да и в пироге к щам. А вот единственный маленький кролик на весь котел явно не давал наестся от пуза. Ну да ничего, всякому времени свою радость.

Пойти гулять в сумерках было милое дело. По хорошей погоде частенько вся деревня, кто помоложе, выходила обойти вокруг деревни пару раз, под пение. Умение петь не деревне уважалось, Тиура, увы, им похвастатся не могла, как бабушка. Вина, кстати, еще на Тиуриной памяти любила с молодежью ходить, и вот ее песню слушали, ей подпевали. Но последние годы за этими гуляньями бабушка наблюдала все больше от порога своего дома, говаривала "Пущай молодый веселятся, их время нынче..."

Тихий спокойный вечер. И даже багровый закат казался всего лишь причудой природы, не неся за собой никаких дурных предзнаменований. В семье все было спокойно, вкусный ужин (хорошо, когда не она кашеварит). Можно стащить еще маленький кусочек и спрятать на ночь. Даже никто и слова поперек не скажет, потому что не заметит.

Сумерки были таинственными и многообещающими. Чего? Вроде бы умом понимаешь, что ничего такого удивительного и прекрасного приключится не может, а ощущение есть. Можно даже тихонечко-тихонечко, чтобы никто не услышал подпеть. Петь Тиуре нравится, да уж больно стыдно, что плохо выходит. Поэтому больше наедине с собой, но там тоже как-то глупо выходит. А вот так, когда все поют - хорошо... А еще всегда можно дойти лишний раз до бабушки и обнять ее, угостить утащенным пирогом. Бабушка всегда ей рада и тоже чем-нибудь угостит, между делом вытащит из складок передника что-нибудь вкусное, как будто у нее передник для того и создан, чтобы подарки хранить.

Вечер с песнями всегда приятен, спокоен и короток. По настоящему полуночничает деревня летом редко, вставать-то с солнцем. Походили-походили, попели, и расходится, как стало совсем темно. Зато зимой, пусть и посидят подольше, а спать все разойдутся по своми домам, и с мечтой поближе к пеьке оказатся. Не то летом, когда на сеновал к бабушке Вине набивалось по два десятка голов. Не одна Тиура любила засыпать под мерный речитатив мудрой женщины. Бабушкины рассказы любили все, ее просили спеть то о том, то об этом.

От сеновала в это время года, правда, больше названия чем сена, но ночь, пожалуй, обещала быть достаточно теплой, и несколько смельчаков вернулись не по домам а к Вине. Пожалуй, впервые в этом году, но еще целое лето сказок впереди.

Холода Тиура не боялась ни капельки, а послушать сказки бабушки - ммм... Да ее никто и не заругает, у бабушки же ночевала. Так что она с радостью отдала запрятанный кусок, будто маленькая требуя в ответ похвалы и ласки, а может и прекрасную историю...

Бабушка была рада видеть свою внучку. Хотя ее дом сегодня не пустовал, бабушка была рада, что Тиура пришла к ней, глаза не обманывали, только Вина умела так тепло встречать тех, кого любила. На сеновале у Вины сегодян и вправду было шумновато. Кроме Аско, которому тут и положено было быть, набилась куча детворы. Не то чтобы все внуки, как всегда на деревне, все всем родня, пятая вода на киселе. Но и ровесников Тиуре несколько было. Вот Мота, сестра мужа Фриды, делает вид что привела ее сына, на самом деле самой небось хотелось послушать, про что Вина сегодня расскажет. Вот и Эрмина пришла, да уж, будет Аско на кого пялится в этот вечер.

Бабушка уже начинала слегка нараспев, своим глубоким чарующим голосом:
— В давние-давние времена, когда чудеса ходили по земле. В давние времена, когда никто не смел на закате и шагу ступить на холм, потому что это время принадлежало другим. В давние времена, когда король правил землей, и все беды обходили ее стороной...
— Бабушка, а расскажи про Фею Дождя. — визгливо попросил двоюродный брат Тиуры.
— А расскажи про восьминогого коня и дикую охоту... — подал голос еще кто-то из карапузов.

Вина не прерывая рассказ, лишь взглядом показывала малышам, кому тут позволено сказки просить, а кто мал еще, пусть слушает что рассказывают. Как-то у нее это получалось, что едва ли кто мог припомнить, чтобы она на кого шикнула или отчитала, а все ее слушали, и границы дозволенного разумели.

Тиура забилась куда-то в дальний угол за малышню, которая поначалу чуть не на головы друг другу лезла, чтобы быть поближе к рассказчице.


- Бабушка, а другие всегда появляются на закате? - внезапно задумчиво спросила она. Может быть, и этот кот - был другой? Холомов поблизости не было, но лес имел свои тайны, свои тропки, которые проявлялись лишь при свете луны.

Бабушка с доброй улыбкой взглянула на Тиуру и продолжила гооврить, как будто и не прерывая сказки.
— Давным-давно земля принадлежала другим. Они владели ей, как когда-то ей владел король, их костры весной возвращали Нанну, это их страшились чудовища, это они позвали в свои земли людей. Много воды утекло, и других стало меньше, земля теперь принадлежит людям, а другого можно встретить все реже. Иногда они сами приходят на закате, некоторые из них до сих пор владеют ручьями и озерами, и та деревня, которая ублажает хозияна воды не знает ни засухи ни голода, а которой достанется хозяин жестокий вскоре опустеет. Их время — закат или восход, в тумане можно их стретить. Восемь дней в году, когда они весь день ходят по земле: самый короткий и самый длинный, весенние и осеннее равноденствие, и четыре дня между ними. Еще говорят, что можно прийти к другим, перепрыгнув ручей или трижды обойдя их дом...

Краем глаза Тиура заметила... Или вообще не заметила, а показалось, что Аско совсем было решился что-то сказать, да передумал.

Тиура примолкла, раздумывая о своем. Зря она шикнула сегодня на кота. С другой стороны - шикнула, не ударила, не обидела. Или обидела? Она скосила глаза на Аско - неужели он тоже заметил таинственного гостя? Наверное, стоит завтра принести ему немного еды и извиниться. А вдруг он больше не появится? Она принялась вспоминать были ли там рядом ручьи, хотя бы весенние... Если была бы страда, она не задумываясь забыла о необычной встрече, а так....было время помечтать и даже поделать глупости.
Когда бабушка закончила рассказывать, она постаралась найти возможность завести разговор с дядей.

Понятие рядом в лесу растяжимое. Единственный крупный ручей тек как раз через лес, намного правее, если стоять лицом к лесу. Около деревни два больших поля, одно налево, мимо которого Тиура сегодня гнала коров, дальше деревня, лес подходит к ней как бы клином, и почти посередине течет ручей, обходящий деревню справа. Около ручья, как он вытечет из леса, ясное дело, огороды по большей части, а за ним другое поле и ближний выпас. Вот сам ручей, конечно, знатный. Течет через лес, слева от него лес хороший, если за щавелем или чем еще — так лучше туда. Ручей прорезает мягкую лесную землю, и видно, что под ней совсем неглубоко крупные валуны, в пару совсем неудачно лежащих он и упирается, образуя даже небольшое озерцо, едва по пояс глубина. Когда в реке вода еще холодная, там уже вполне можно поплескатся. Налево от ручья светлый лес превращается в мрачный и густой ельник, в деревне он считается недобрым, и туда редко когда ходят. Да и незачем туда ходить, только когда грибам пора, а так там и взять нечего. Именно на краю этого леса кот и сидел. Но раз лес около поля, на опушке-то все бывали, так что ничего особо страшного там нет, как Тиура знала. Да и в каждую осень бывало две недели, когда там грибы шли. По одному правда старались не ходить туда, страшно все-таки.

Дальше за полем дальний выпас, дальше еще несколько лугов будто вколочены в лес, туда уже коров не гоняют — только сено косят. По краю тех лугов лес опять постепенно светлеет, дубы вытесняют ели. Лучшего выпаса для свиней нет, но гонять их туда далековато. А еще посреди одного из этих лугов огромный дуб стоит. Не в лесу, как все, а среди луга. Об этом дубе детвора постоянно шушукается, только малым туда не разрешают ходить — далеко, а уж кому можно — тем нечего без дела шлятся, лучше бы чего полезного делали. Бездельника с прутом познакомить никогда не зазорно.

Вспоминая все эти подробности, Тиура одновременно слушала давно знакомую бабушкину сказку о деревенском парне, который услышал, что король призвал явится по одному юноше из каждой деревни. И парень пошел, и уже миновал соседнюю деревню, где жители были прокляты, и каждый день превращались в птиц, а землю пахать могли только по ночам. И миновал следующую, где вместо людей жили тролли. И вот сейчас должен был встретить...

— А я сегодня видел следы других. — Неожиданно перебил Аско, он никогда не прерывал сказку, хотя и сам был мастак что рассказать, если Вина не в духе, а малышня клянчит.
— В старые времена их часто видели, да только... — Вина продолжила с теми же самыми интонациями, только сейчас пристально смотрела на сына, не то намекая, что неплохо бы помолчать, не то наоборот.
— Да нет, на самом деле! Повозки с лошадьми, как только через дубраву пробрались, пусть и одноколки. Четыре или пять. Две лошади, похоже, под всадниками. Шли из леса, дошли до дуба на сенокосе, и как пропали. Никуда дальше следы не ведут.

По левую сторону ходят только по грибы, наверняка, в эти дни закрыты тропы в земли других. Девушка вспомнила старую сказку, так любимую в детстве, про дверь тропинку, которая была одна на весь лес, но вела в разные стороны на рассвете, в полдень и на закате, а ночью она замыкалась по кругу, а лес наводняли чудовища, и если ты смог идти всю ночь напролет, доверяя лишь неверному свету луны, не боясь ночных шорохов и шепотов, то на рассвете смелый юноша мог дойти до заколдованного замка, где была спрятана принцесса, похищенная Королем Других....


Тиура вздрогнула. Она с трудом поборола желание вскочить и вцепиться Аско в руку, жадно выспрашивая - где, где, отведи туда? Интересно, почему он сказал об это только сейчас? Кому он рассказал еще? О таких вещах должен знать староста, вдруг это не другие, таинственные и неуловимые, а отчаянные разбойники, из тех, которые кочуют с места на места, грабя деревеньки до тех пор, пока их логово не найдут? Тогда ей точно не стоит ходить одной на выпас. Она заерзала на месте, пытаясь незаметно подобраться к дяде.

— То есть как пропали? — Вина уже не делала вид, что все это продолжение сказки.
— А так и пропали. Следы обходят три раза вокруг дуба, дальше обрываются. Ни вперед ни назад, я бы заметил если бы были. — Аско любил напомнить, что охотник о6н знатный, что было, впрочем, правдой.
— И кому ты об этом рассказал? — Да вот сейчас рассказываю. — Нашел кому.
Аско потупился, пробормотав что-то вроде "Да я завтра с утра, как только так сразу...".
Вина продолжила сказку, хотя и видно было, что не о ней она думает сейчас. Из малышни, пожалуй, никто этого заметить не мог.

Пока бабушка разговаривала с дядей, Тиура постаралась тихонечко к нему подобраться и дотронуться, привлечь внимание, кивнуть в ответ на сердитый немой вопрос. Она тоже видела.

Аско был явно смущен маминой усмешкой, и дальше всю сказку сидел молча. На племянницу, отвлекающую его он нисколько не рассердился.

- Я тоже видела кое-что странное. Но совсем близко. Огромный черный кот выходит из леса третий день подряд на закате и смотрит на деревню. И он там в траве не один. Правда, кот, он.... шипел на меня. Мне не почудилось, - она крепче сжала край рубахи Аско. - Может быть, они вместе пришли?