16й век. Германии, как целостного госсударства, не существует. Есть огромное колличество княжеств, герцогств и прочих независимых единиц, вроде Городов-Государств в духе Бремена.
Время смутное, а значит и промысел работников большой дороги во всю процветает. Нет централизованной армии, которая могла бы навести порядок, а армии княжест во всю заняты войной друг с другом. Путешествие из одного княжества в другое является весьма опассным мероприятием, особо если дать понять бандитам, что овчинка стоит выделки. Кареты, повозки, всадники - все они становились жертвами разбоев и ограблений, нередко с летальным исходом. Однако же пешие путники в основном оставались целыми и невридимыми. Мотивация бандитов была проста, хотя и немного безтолкова - от пешего путника нечего взять, или же по крайней мере не стоит тратить на него силы, можно пропустить повозку с золотыми слитками. Естественно безопасность пеших путеществий никто не гарантировал, но всё же вероятность остаться живым была на порядок выше.
В связи с этим во многих герцогствах были созданы отряды курьеров. Люди под видом бедняков, монахов, пилигримов, странствующих музыкантов переносили особо ценные бумаги, драгоценности, реликвии из одного места в другое и получали за это неплохое жалование. Помимо золота и серебра, семья курьера платила в целом меньше налогов, что было очень выгодным. Однако же всё было бы слишком просто, если бы не одна мелочь. У каждого из курьеров на время путешествия в заложники брали одного из членов семьи, и если курьеры скрывались с ценным грузом, всех заложников убивали. В случае нападения на курьеров и их смерти, людей отпускали.

Герцог фон Виттефельд не сумел лично поприсутствовать на дне рождения жены своего брата из соседнего герцогства. Чтобы сгладить негативное впечатление, он решил подарить ей старинное семейное брилиантовое ожерелье, которое в свою очередь было подаренно индийским купцом давным давно ещё его прабабке. Для транспортировки была нанята группа курьеров из разных слоёв общества, которую объединяла лишь любовь к деньгам или же просто острая нужда. На восходе солнца группа отправилась в путь, кроме неё было отправленно ещё несколько человек в соседние княжества, чтобы сбить с толку возможных налётчиков, если у них есть информаторы в герцогстве.
Группа шла около двух дней, время от времени останавливаясь на ночлег и отдых. На третий день пути начался очень сильный дождь, переходящий в шторм. Дорога стала очень размытой и идти по ней было невозможно. Невдалеке виднелись огни небольшой деревушки, и путники решили свернуть туда. Дойдя до деревни, они не нашли гостевого двора, и их впустил к себе переночевать зажиточный крестьянин по имени Маркус. Он жил в этом доме со своей женой Эльзой и двумя слугами.