Странник
Владыка Тьмы Сообщений: 5426 профиль
Репутация: 80
|
Данари слушала терпеливо и внимательно, но в ее взгляде таилась усмешка. В скорбь Миры нантийская владычица верила не больше, чем в то, что детей приносит с собой восточный ветер, и она кивнула своим мыслям, когда речь пошла о черной ткани: эта оборванная девчонка знает себе цену. Даже слишком хорошо знает, если вспомнить, что ее родина — нищий клок земли, которую нанесло ветром на прибрежные горы. Знает ли она, как показать себя достаточно дорогой наградой, чтобы ради нее один рыжий кобель бросился зубами и когтями отнимать у империи голую сухую кость, которую эта Мира называет своей родиной? - Ты получишь все, моя девочка, - пообещала она, и стала серьезной. - Но послушай, у нас все не так просто. Если хочешь, чтобы мужчины оставили тебя наедине с твоей скорьбю, тебе придется скрывать лицо и от воинов, и от прислуги — от всех свободных людей. Можно приказать рабу не поднимать глаз, но никто не запретит караулу любоваться твоей красотой, когда ты проходишь мимо. Пока возьми вот это. Я сама подберу ткань, и распоряжусь насчет завтрашнего прощания, а Кани с Литой проводят тебя в бани и позаботятся. Вытащив из сундука бледно-зеленое шелковое покрывало, Данари набросила его на голову Миры, подумала немного и ловко подвернула края, так, что открытыми остались только глаза и скулы гостьи. Две молчаливые рабыни — смуглокожая молодка с югов и старуха с грубым, почти квадратным лицом, оставили шитье и со всем почтением, но настойчиво увлекли Миру за собой.
Фигурка, закутанная с головы до локтей, снова притягивала взгляды, только прежде глазели на саму Миру, а теперь на ее убор. Поворот в одну из боковых дверей, коридор и узкая полутемная лестница, по которой они спускались так долго, что уже должны были пройти земную твердь насквозь. Чем дальше, тем сильнее был неприятный, резкий металлический запах, но вместе с тем веяло теплом и сыростью, и в конце концов лестница закончилась пещерой, руками многих мастеров по камню превращенной в купальни на горячем источнике. Множество крошечных лампад по углам подвечивали странную резьбу — прекрасных и страшных морских тварей, словно бы плывущих через купальни насквозь. Дальше от девушки не требовалось ничего, кроме как забраться в горячую воду — рабыни владычицы хорошо знали, что делать со щелоком, маслами, мазями и притираниями, щеточками и пилочками; их лица были благожелательны и вместе с тем совершенно непроницаемы: казалось, ни смутить, ни удивить их не может ни одно живое существо, а тем более самая обычная женщина. Стоило Мире проявить недовольство — и они подчинялись в мелочах, но воля владычицы была в том, чтобы эта нищенка выглядела как наследница престола и эту волю рабыни исполняли, не спрашивая чьего-то желания, да и вообще не издавали ни звука, переговариваясь знаками. Данари появилась, когда Мира как раз лежала на бортике купальни, обернутая какими-то листьями с пряным запахом, и южанка с тихими вздохами сожаления втирала в ее огрубевшие ладони мазь, а старуха трудилась над волосами, подравнивая их крошечным ножичком. Еще одна рабыня несла за ней ворох ткани, юбок, рубашек и платьев самых разных цветов. Был среди них и отрез муслина насыщенного черного цвета, стоивший примерно втрое дороже всего остального вместе взятого — Данари с улыбкой показала на просвет полупрозрачную ткань, а третья рабыня тем временем подобралась к Мире с тонким шнурком и принялась обмерять, завязывая узелки. Обхват запястья и щиколотки, длина рук и ног, от плеча до талии, от талии до колена... Когда шнурок в ловких пальцах обернулся вокруг Мириной шеи, рабыня вдруг подняла глаза, встретилась с девушкой взглядом и потянула его чуть-чуть сильнее, чем нужно. Только на мгновение — и все стало как прежде. А Данари, не сняв даже башмачков, сидела на скамье у стены и разглядывала соперницу с явным сочувствием: «бедная девочка, совсем отощала от своей собачьей жизни», но слишком внимательным и цепким взглядом, подмечая все — от формы стопы до расположения родинок на плече.
Окно комнаты за одной из многих боковых дверей выходило на закат и на море: отсюда как на ладони виден был двор замка, город, расползшийся по холмам и порт, из которого уже не уходили большие корабли, а только рыбацкие суденышки на прибрежный промысел; высунувшись, можно было увидеть крепостную стену под широким карнизом, и по виду до нее было даже не очень далеко падать — всего пару ее ростов. Пестрые голуби жили под карнизом и расхаживали по нему и подоконнику с видом истинных хозяев замка, курлыкали и разглядывали свою гостью глупыми блестящими глазами. Миру привели сюда, когда она омовение было наконец закончено, и она выбрала себе подходящий наряд. Как и во всей господской части замка, здесь царила грубоватая роскошь, впрочем, одеялу из волчьих шкур на полу нельзя было отказать в удобстве, а кровать грозила утопить в мягких объятьях перины. Тут же был накрытый для ужина столик с креслом, пяльца и прибор для вышивания, сундук, в который кто-то позаботился положить запасных рубашек и просто ткани, кувшин с тазиком для умывания и вещица, которую Мира прежде видела в руках мастера во дворце Геруи — гладкая дощечка, на которой можно было рисовать углем, а потом стирать рисунок тряпкой. Мастер, расписавший стены дворца яркими фресками, использовал ее для набросков, и развлекая гостей, иногда в несколько штрихов изображал их собственный лица, чтобы тут же стереть рисунок и начать новый. Среди счастливчиков бывала и сама Мира: под умелой рукой на светлом дереве появилась смущенная и счастливая девица тринадцати лет от роду, впервые отпущенная погулять по дворцу без старших сестер — сияющие глаза, растрепанные волосы, копоть от светильника на щеке...
На рассвете Миру разбудил сигнал к первому построению: со всех концов двора поспешно собирались воины. Среди рослых, как на подбор, мужей, которым она едва достала бы до плеча, бросалась в глаза знакомая коренастая фигура, да еще рыжая голова Венда, принимавшего этот маленький парад. До Миры долетали даже слова старшины, благо тот не жалел сил и был слышен, наверное, даже в порту. Едва закончился развод караулов, как незнакомая рабыня принесла госпоже Тан-заэр горячую воду для умывания, и только потом заговорила, впервые. - Владыка Венд и госпожа Данари желают встретиться с тобой. Внизу, за тронным залом. Я провожу, госпожа.
«За тронным залом» оказалась неприметная дверь и небольшая светлая комната, где названные двое ждали Миру за накрытым на троих столом. Холодная баранина ломтями, сыр, масло, хлеб, по кувшину морса и воды — оказалось, предпочтения нантйиских правителей на пиру и наедине разнятся как день и ночь, но гостью позвали не для того, чтобы разделить трапезу. - Мы приготовили костер для Аркита, - спокойно сказал Венд, протягивая Мире краюху свежего хлеба. Ни малейшего сожаления или раскаяния из-за того, что наследник Данниарского престола умер в его тюрьме, на лице владыки не было. - По вашему обычаю, но на этом мои знания о ваших обычаях заканчиваются. Ты проведешь прощание, сегодня, и сделаешь это так, чтобы все видели тяжесть твоей потери. Чтобы все верили — погиб законный правитель соседней страны. Можешь отдавать указания, слуги сделают то, что в их силах. Соберется вся знать и все богачи Халгатты. Все должно быть кончено сегодня, пока знатные семьи еще не начали уезжать на юг.
|