Пролог, По воле Бешабы и еще кое-кого...

- Можно, конечно, но тоже не интересно, - капризно ответила Джин на предложение эльфа, расслабленно посматривая по сторонам, - Что может быть скучнее, чем гоняться за испуганными хулиганами по улицам.
Но не смотря на весь свой расслабленный вид девушка внимательно осматривала каждого "рогатого", что подпирали стенки, а заодно и прочую шушару, ставших невольными свидетелями словесной баталии.
- Интересно, а эти мальчики кого тут ждут? Амант, они тоже хотят растащить тебя на сувениры? - озадаченно высказала наконец она свое предположение, - Сколько еще у тебя поклонников?

- Пфффф, шуму-то на два десятка адамантита, а выхлопа на три медяка, - буркнул себе под нос Мердок и разочарованно повернулся к барной стойке, жестом показая бармену наполнить его кружку элем. Сам Мердок между делом обратил внимание на собеседника Бернарда, бесцеремонно разглядывая его с ног до головы. Что-то подсказывало дварфу, что его интерес мог относится и к его скромной персоне.

Аур посмотрел на девушку, потом перевел взгляд на дроу:
- Джин, у меня есть подозрения что эти товарищи хотят растащить на сувениры не только меня. - Драконид на секунду задумался. - Лео, у тебя часом не было никаких проблем с местными группировками? А то у меня на душе непривычное чувство, когда к кому-то в зале относятся более враждебно, чем ко мне...
Аманта очень сильно напрягало пустое место вокруг их столика, которое никак не хотело затягиваться и заполняться. В полдень. В Медной Короне. Где яблоку негде упасть даже ранним-ранним утром. Да и эти рогатые в шлемах не внушают доверия.

Назревает что-то очень серьезное. Лишь бы Джин не вошла во вкус и её не пришлось опять вытаскивать из заварушки на плече

-Хм.. Можно проверить, - задумчиво предложила девушка и тоже принялась рассматривать шейда, словно увидела в первый раз, - Лео, ты как допьешь, может попробуешь выйти отсюда? Ну или прогуляйся до уборной. А я загляну вон за тем красавцем, что спрятался в подсобке. А ты, если что-нибудь случится в наше отсутствие, просто взорви кого-нибудь и мы сразу вернемся.
Джин мило улыбнулась и нежно погладила драконида по щеке. В ее глазах появился азартный огонек, который не предвещал ничего хорошего и подтверждал опасения Аура. Но, в конце концов, он же сам недавно жаловался на скуку.

Тем временем северяне наконец-то твлеклись на крики за их спинами и обернулись посмотреть, что там происходит. Но все уже закончилось, забияки уходили от столика, и только суровые парни в шлемах несколько оживляли обстановку. Один из варваров, с двуручным топором за спиной - который, впрочем, на нем смотрелся практически незаметным - громко сказал что-то остальным, но язык был непривычный, не всеобщее наречие.

Язык гигантов

- Ого, какие крикуны тут бывают! А мы и не заметили, а, ребята? А вон еще рогоносцы стены подпирают - может, поможем избавиться от позорных украшений?

Остальные загоготали, и вошедший последним Эрик махнул рукой и ответил:

Язык гигантов

- Пускай их стоят, так красивше. Хрор, пей, не отвлекайся - веселье само найдет нас, зачем напрягаться?

Не смеялся только один, с мрачным лицом, и всего лишь коротким мечом на поясе там, где у других висели секиры шириной в две обычных. Первый из моряков, Свен, хлопнул угрюмого по спине и пророкотал: - Освивр, улыбнись хоть здесь! От нас все девушки разбегаются, из-за твоей угрюмой рожи!

Язык гигантов

- Духи неспокойны. Как я могу веселиться с девушкой, когда они рядом? А вам только юбки задирать бы

, - отвечал мрачнолицый. Впрочем, слабая улыбка на его губах все же появилась.

Наконец ватага забрала свои заказы и направилась обратно в зал, выискивая место. Эрик и Свен, которые похоже были среди моряков за старших, осматривали таверну в поисках чего-то. Наверное, свободных стульев?..

Идея Джин пришлась по душе Лео. Что тут скажешь, он всегда был слегка безбашенным. К тому же, никто из присутствующих в таверне не вызывал у него опасений.

- А почему бы и нет? - весело ухмыльнулся он и, сделав еще пару глотков из кружки, хлопнул сразу обеими руками по столу, поднимаясь на ноги.

Его путь лежал к ближайшему "рогатому", который подпирал стену неподалеку. Подойдя почти вплотную к нему, он беззаботно облокотился рядом и поинтересовался:

- Как дела, боец? Ждешь кого?

- Какой инициативный, - с ехидной ухмылочкой тихо сказала Джин в след уходящему дроу, чтобы только Аур смог ее расслышать, - Ну и я пойду, не скучай.
Вернув кинжал на свое законное место, девушка задорно подмигнула колдуну и поднялась со скамьи. Она бодрым шагом направилась в сторону подсобки, за которой скрылся симпатичный незнакомец, с таким уверенным видом, словно знала куда идет, словно именно туда ей и нужно, так что никто и не обратил бы внимание на подобное действие. И даже не глянув ни в сторону зала, ни в сторону хозяина трактира, словно ничье разрешение ей и не нужно на посещение служебного помещения, Джин скрылась за дверью.

Свободные стулья были только рядом с оставшимся в одиночестве Ауром. Все остальные были заняты. Поэтому, волей-неволей, Свену и Эрику пришлось приземлиться за соседний столик... При этом окружающие, покосившись на них, постепенно начали отодвигаться еще подальше.

Воин, к которому обратился Лео, косо посмотрел на обратившегося к нему дроу и нейтрально ответил:
- Нормально дела. Жду неприятностей. Вечно сюда кого-то заносит...

Лео понимающе кивнул, и продолжил разговор:

- Ну, разумеется. Это ведь таверна. Да еще и в Эйфкетле. - поднял он указательный палец вверх.

Осмотрев прибывших варваров, убийца попытался проследить за реакцией остальных посетителей, включая своего собеседника. Сапфировые глаза отмечали каждую незначительную деталь, любое мимолетное движение руки или мимику лица, а также красноречивые перешептывания и взгляды.

- А от кого ты их ждешь больше остальных? - нагло поинтересовался шэйд, заглядывая прямо в глаза воина.

Намек был предельно ясным, но сам вопрос прозвучал вполне миролюбиво.

Механика

Perception: 24 (19 + 5)

Однако, как ни старался Лео заметить что-то необычное, заметить он ничего не мог, кроме того, что все чего-то напряженно ждали.
- Неприятностей я жду от всех, - отозвался охранник. - Работа такая. Кто будет бузить - того выкинем.

Северяне, не обращая внимания на настороженность окружающей толпы, свалились на стулья, что стояли вокруг пустого столика. На всех не хватило, и лапища того, которого назвали Хрором, ухватила один из освобожденных ушедшими товарищами драконида. Конечно, рядом с Ауром еще стояли стулья, Джин и Лео их бы хватило - но факт, нагретое место перекочевало под зад варвара. Который, похоже, считал это само самой разумеющимся и извиняться не собирался. Рассевшись, моряки стали что-то невнятно обсуждать на своем наречии. Впрочем, прислушиваться было без толку, похоже - обычная веселая болтовня подвыпивших мужчин.

Остался стоять только мрачный Освивр. Потягивая эль из кружки, что матрос держал в левой руке - правая покоилась на навершии меча - он осматривал зал. При таком внимательном взгляде вряд ли можно было пропустить нарастающее напряжение, однако варвар не предпринимал попыток обратить внимание сородичей на этот факт. Считал это бесполезным, наверное.

Драконид с интересом осмотрел свежих соседей по столу, машинально уделив больше внимания тому, который решил не садиться. Кучно стали. Это хорошо

- Вас тоже Эльсар прислал? -Обратился Аур к воину с коротким мечом. Потом на секунду задумался, вспомнил о северных традициях и продолжил. - Я Амант Аур, рад приветствовать за своим столом.

Может Адамантиновый и не был рад видеть этих людей, но ссориться с воинственными северянами не входило в его планы.

Твердолобость оппонента начала раздражать эльфа-шэйда. Ему в голову пришла идея, как добавить немного красок в этот серый мир обывателей таверны. Лео задумался на пару минут, а потом шепнул громиле:

- Тот парень только что достал и спрятал под стол нож, - указал он на случайного посетителя мужского пола, привлекая внимание охранника, - Мне кажется, стоит проверить его намерения.

Для пущей убедительности убийца прибег к нехитрому заклинанию и создал удивительно правдоподобную иллюзия клинка на коленях несчастной жертвы.

Механика

Bluff: 23 (12 + 11)
Prestidigitation: неосязаемая иллюзия небольшого кинжала

Стоящий моряк хмуро посмотрел на драконида, но ничего не ответил. Зато отозвался другой, в кольчуге и с широкой секирой на боку. Он широко улыбнулся и крикнул Аманту: - Не обращай внимания, друг. Освивр - молчун каких поискать. Я - Свен, сын Бьорта, рад приветствовать тебя в этои городе, - белокурый гигант сделал большой глоток и продолжал, - Никакого Эльсара я не знаю, мы только сегодня приплыли - а завтра, если погода не переменится, пойдем дальше к...

Тут второй из одоспешенных негромко, но отчетливо хлопнул по столу оадонью, и Свен примолк. Он развел руками и улыбнулся дракониду, чуть смущенно похоже. По-видимому, моряк еще не был достаточно пьян, чтобы не обращать внимания на подобные знаки и болтать без продыху. Между тем старший - а после такой сцены сразу стало ясно, кто же запрявляет всеми северянами - обратился к Ауру: - Я Эрик, и мы приплыли издалека, как ты и сам можешь догадаться. Скажи, в этой таверне всегда так принято, украшать стены живыми статуями воинов в доспехах, или как?

Аур еще раз осмотрел группу в шлемах и неопределенно пожал плечами:
- До сегодня я о таком только слышал. Скорее всего тут намечается что-то достаточно серьезное. Вон,- драконид кивнул чешуйчатой мордой в сторону бармена,- даже Бертран посмурнел. Впервые за три недели, что я тут околачиваюсь. А как сейчас на Севере, Эрик? Все так же собираются группы в поисках славных сражений и достойной награды?

Амант имел свои взгляды на "славность и достойность", но вряд ли северяне смогли бы их оценить

- На Севере? На Севере неспокойно, как и всегда. И возможность добыть себе новое имя есть у любого хорошего воина. Впрочем, награда, достойная того, чтобы за нее сражаться, может найтись и не в столь холодных краях, - похоже, варвар говорил со знанием дела. Не иначе, как успел повоевать и в окрестных широтах.

Тут в разговор вновь вступил Свен: - Сражения это славно, а красивые женщины - еще приятней. Скажи, Амант, красавица, что с тобой тут сидела, она твоя, или свободна? - воин говорил без смущения. Вряд ли он собирался брать Джин силой, но наверняка не откажется пофлиртовать со всем пылом, который способен растопить северные льды.

Тут верзила Трор в размашистом жесте, указывающем на один из соседних столиков, толкнул под руку другого варвара, отличительной чертой экипировки которого был широкий круглый щит - остальные северяне, похоже, дополнительными мерами защиты пренебрегали. Эль из кружки щитоносца расплескался на его доспех и штаны, и он грозно заревел:

Язык Гигантов

- Эй, дуболом, чего граблями машешь? Заморожу и к земле прикую!

Впрочем, главный увалень не обратил на рык особого внимания, все пытаясь что-то втолковать стоящему Освивру - похоже, убеждая сесть и присоединиться к веселью. Обиженного хлопнул по плечу другой моряк, ростом не ниже Трора, и пробасил:

Язык гигантов

- Не переживай, Сигги, у нас сейчас денег, хоть купайся в пиве. Хочешь, возьму тебе?

- Эгей, трактирщик, еще эля для всех! Давай прям бочонок кати сюда, тогда дело спориться будет! - в подкрепление своих слов громила бухнул на стол тяжело звякнувший мешочек. Не такой уж и большой, но если там только золото, а не медяхи...

Охранник посмотрел на Лео также прямо и хмыкнул:
- Слушай, бледнокожий, тут таверна, если ты не заметил. И ножом иногда еду режут. А вот у тебя меч за поясом. Целый меч. Намек понял?
Лицо охранника, скрытое шлемом, было увидеть сложно, но по веселому тону стало понятно, что тот просто подкалывает собеседника. Не переставая внимательно осматривать зал.



Внезапно на Мердока сзади опустились чьи-то мощные руки и чей-то не менее мощный рык, смешавшийся с поистине адским перегаром, провозгласил на всю таверну:
- Б-б-б-б-б-ранда! Бр-а-а-а-а-аток! Куда же ты делся, ась?! Мы же тебя потеряли!!!

Спустя какое-то время девушка снова появилась в проеме двери, причем не сказать, чтобы она сильно изменилась за это время. Разве что вид теперь у нее был немного встревоженный и более серьезный. Но сделав пару шагов по залу девушка, словно уловив общий веселый настрой, снова заулыбалась.
- А вот и я! - заявила Джин, оказавшись рядом со столиком драконида. Тонкие руки обвили могучую шею Аманта, а сама девушка поудобней устроилась на его коленях, - Скучал? А кто твои новые друзья? О, сколько эля!
Последний комментарий был адресован бочонку, что так любезно выкатили северянам.

Амант с удовольствием обнял девушку и мысленно переместил кружку с элем ей в руку:
- По тебе - безусловно. - На лице драконида, впервые за день, появилась довольная и широкая улыбка, которая для большинства окружающих она мало чем отличалась от кровожадного оскала. - Это Эрик и его команда. Мы с ними как раз обсуждали Северные земли. И с их слов выходит, что там даже интересней чем на твоей родине. Хотела бы там побывать?

Когда Аур поймал себя на том, что не может отвести взгляда от своей спутницы, он явным сожалением вздохнул и повернулся к Свену:
- Как видишь, эта девушка - самое большое сокровище, которое я нашел за 30 лет странствий.
При этих словах драконид еще крепче обнял Джин.
-Эрик, вы надолго в Актаклу?

- Знаешь, милый, если в этих северных землях хоть на десятую долю интересней, чем в этой захудалой дыре, то я отправлюсь туда прямо сейчас не раздумывая, - сообщила девушка свою позицию, многозначительно выгнув тонкие брови, на секунду задержала взгляд на Аманте, сделала небольшой глоток и добавила, - нет, правда эта Медная Корона сидит у меня уже в печенках.

- Твоя проницательность не знает границ, - с издевкой отвесил Лео небольшой поклон, отвечая на слова охранника - Вот только мой меч находится в ножнах.

- Большую часть времени, - немного подумав добавил он.

В любом случае, убийца не собирался веселить угрюмого стражника, а хотел лишь проследить за его реакцией. Очевидно, что если цель всего этого маскарада - Лео, то "рогатый" просто не сумел бы оставаться таким спокойным.

- Пойду я, пожалуй, - шэйд резким движением оттолкнулся от стены, приводя себя в вертикальное положение, и направился назад к своему месту. - Удачного дежурства, - бросил он на ходу верзиле.

У столика Лео ждал неприятный сюрприз - наглый северянин бесцеремонно отобрал его стул и теперь заливает глаза элем. В другой раз убийца не преминул бы объяснить нахалу всю ошибочность подобного поступка, но только не сейчас. Желание узнать истинную причину всего происходящего остудило пыл шэйда. Он лишь окинул варвара презрительным взглядом и ловко подтащил соседний, свободный табурет.

- Что, тоже твои друзья? - обратился он к Ауру.

Затем, не дожидаясь ответа, иолитовые глаза повернулись в сторону Джин, а рот мужчины разошелся в улыбке:

- Рогач ничего не знает. - не слишком уверенно заявил он, - По-крайней мере, кулаками махать не стал. Возможно, знаменитостей здесь собралось больше, чем мы думаем.

Голод вновь напомнил о себе, и Лео принялся доедать свой остывший заказ, не забывая запивать его большими глотками пива.

- А как дела на кухне? Захватила с собой чего-нибудь пожевать? - напомнил он девушке.

- Ничего интересного, как всегда, - только отмахнулась от едкой улыбки дроу Джин, - от местной еды только изжога, а от эля только головная боль. Еще не почувствовал? Предстоит оценить.
Слова девушки звучали странно, но говорила она спокойно и уверенно, словно и правда побывала на кухне и потолковала с местным поваром.
- Ты же, кстати, собирался подышать свежим воздухом. Передумал? - в свою очередь напомнила Джин, снова делая маленький глоток эля.

"Ох уж это человеческое, видеть в каждом дварфе своего знакомого дварфа" промелькнула мысль у Мердока. Дварф оглянулся, чтобы увидеть шутника, и чтобы тот смог увидеть свою ошибку. Едва ли кто-то из здешних посетителей мог знать его статус в Мифрил Холе и цели посещения этого региона.

- Не Бранда! А за ошибку ты со мной пьешь по литру на мой выбор! - дварф пальцем подозвал бармена и показал ему две кружки темного эля, которое так ударяло в голову.

Улыбка на лице Лео стала еще шире:

- Это не эль, а пиво, ma fellar, - снисходительно поправил он девушку, - Темное и мягкое. И, кстати, отличного розлива! - похвалил мужчина местный напиток.

Опрокинув остатки выпивки, он вытер губы об собственную руку и в очередной раз осмотрелся.

- Прогуляться? Но я не хочу пропустить развязку, - закапризничал шэйд, - Разве что мы перенесем все действие наружу... - уже совсем серьезно пробормотал он.

Взгляд убийцы вернулся к Ауру:

- Что скажешь? Может добавим жару? Ты ведь в этом деле мастер, - без намека на иронию заметил бывший эльф, - Подпали кого-нибудь... Или что-нибудь, - обезоруживающе поднял он руки перед собой, заметив недобрые искорки в глазах драконида, - Вот увидишь, весь лишний сброд сразу же слиняет, кто куда.

Джин в ответ лишь буркнула под нос что-то типа: "В сортах дерьма не разбираюсь" и демонстративно отставила свою кружку. Освободившимися руками она взяла лапу Аманта, снова привлекая к себе его внимание, и положила себе на живот. Сама же чуть подтянулась, чтобы достать до того места голову, где у обычных людей располагались бы уши, и шепнула что-то своему спутнику.

Свернутый текст

Кто бы что не подумал, а она всего лишь приложила его пальцы к своему поясу, чуть сильней нажав на то место, где был спятан ее новый маленький секрет. Девушка очень расчитывала, что чувствительности Аура хватит, чтобы понять ее намек, а если нет, то слова не оставят места для сомнений.
- Надо уходить. Без эльфа

резерв под диалог с sir'ом

coming soon

Недобрые огоньки в глазах драконида не подвели шэйда, Аур был очень недоволен:
-Лео, мы с тобой знакомы всего-то несколько минут, а ты уже успел меня... удивить. Ты же отлично знаешь, что нас занесло в эту Корону не ради развлечений, а исключительно по работе. Хорошо оплачиваемой и тонкой работы. Так что это веселье мы отложим на потом и можешь мне поверить, будет очень жарко...

Тут Аманта отвлекла девушка, он широко и довольно улыбнулся, взял её на руки и вышел из-за стола

-...Будет очень жарко, но потом. А сейчас у нас, - Аур бросил очень голодный взгляд на Джин, так чтобы не осталось вопросов о ком именно идет речь,- намного более интересные и горячие планы. Если вдруг появится Эльсар - мы наверху.