Сказания Имнезии: Волк, медведь и ужасы прошлого, Харальд Саргер, Нокс, Вилора

Девушка опешила, она много раз слышала рассказ Нокс о разрушенном Калиасе, та повторяла его по каждой просьбе, а просьб таких ежедневно было ого-го сколько.
Но такое не могла представить даже в самой страшной своей фантазии: ничего не осталось, а то, во что превратилась местность - наводило на ужас. Не добавляли оптимизма и жуткие твари, которых она узнала сразу.
- Что-то такое, - показывая пальцем на существо поменьше, шёпотом проговорила Ви Харальду, - напало тогда на Нокс. Во что он превратился... - пробормотала она себе под нос, имея в виду, конечно, Калиас.

Лучница пыталась оценить соотношение сил, то что у неё вышло убить того монстра - воодушевляло, но огромное существо выглядело устрашающе, особенно та "броня", покрывающая тушу, смущала. Сложно было понять, насколько монстр вынослив.
В голове крутились разные мысли, стоит ли лезть в их перепалку, или повидали Калиас, да хватит, пора уносить ноги, пока ещё есть что унести, как-то слишком много приключений притягивает её...карма.
Сейчас она жалела что Рой не рядом, но, кажется, убедилась: всё же бирнор встретил на своём пути такое же существо, вон сколько их расплодилось. И то, что ему удалось выжить - тоже явный плюс. От мысли, что с ним могло что-то случится у неё опять перехватило дыхание, но это быстро прошло, происходящее внизу было куда важнее девичьих переживаний.

Кинув взгляд на Харальда, Вилора прошипела:
- С ума сошёл? - и дёрнула воина, похоже, тоже собирающего мысли в кучу, к себе вниз. - Ты бы ещё попрыгал и руками им помахал!

Не зная как поступить дальше, она слегка нервно прикусывала нижнюю губу, снова перевела взгляд на бой и, на автомате, сняла лук с плеча и вытащила стрелу. Хоть девушка и не собиралась ими воспользоваться, пока не обдумает всё хорошенько, так ей было куда спокойнее.

Харальд тяжело дышал после подъёма. От одного взгляда на происходящее внизу его кровь забурлила. Воин схватился за меч и дёрнулся было, но его остановила рука лучницы. Он гневно смерил её взглядом: — Если не помочь тем, кто там – то твари доберутся и до нас. Или до других людей. До тех, кто не сможет себя защитить. Ты говорила, что убила... это. Значит, у нас получится ещё раз.

Саргер осознал как давно не был в настоящем бою. Его разозлило то, что какие-то твари посмели встать на его пути так близко от цели. Он глубоко вдохнул и посмотрел на Вилору: — Только пообещай мне, что не сунешься туда, что бы не случилось!
Харальд снова взглянул вниз и попытался оценить свои шансы.

Одну из тварей внезапно охватило ярко-синее пламя. Она задёргалась от боли, рванула прочь в инстинктивной попытке спастись. Две твари, уже связанные ближнем боем, усилили свой натиск, ещё три начали обходить людей по флангам. И тут вперёд, прямо напролом рванула та трёхметровая громадина. В каждой руке по большущему топору. Она закружила ими вокруг себя, превратившись в стальную мельницу смерти. Люди отскочили.

Вилора движением руки остановила Харальда и вздохнула:
- Ты ещё у меня спрашивал, как я выжила?! Удивительно, как ты ещё сам не огрёб так, чтоб выработалась привычка сначала думать, потом махать своим.., - она поводила рукой, указывая на меч воина, не отрывая взгляда от поля боя, - вот этим вот! Я могу попробовать отвлечь эту огромную страхолюдину, если те внизу не растеряются, это даст им небольшую фору.

Она сняла колчан, быстро пересчитала стрелы, убедившись, что тех должно хватить. Обещать, лучница, конечно же, ничего не собиралась, тем более, идея ей не нравилась, и возбуждение Харальда от предвкушения боя она не разделяла.
На всякий случай, девушка решила перестраховаться и, пока Саргер следил за происходящим, повернулась к подножью холма, опустилась на одно колено и попробовала опять захватить нить магической энергии, получилось у неё не с первого раза, но она приложила все силы, чтобы собрать как можно больше магии. Взяв одну из своих стрел, она старательно «намотала» на неё собранную энергию, последний штрих: несколько полосок воздушной стихии, закреплённые на хвостовике стрелы. Всё. Взяв лук, лучница закрыла глаза, думая о Рое, и спустила тетеву, в надежде что «послание» доберётся до своего адресата и тот поспешит к ней.

Повернувшись обратно и кинув взгляд вниз, она увидела, что громила пошла в разнос, крутясь как волчок вокруг себя и яростно желая найти цели для своих топоров.

- Нужно что-то делать. - кратко буркнула Ви воину, становясь в привычную стойку и поднимая лук.

Харальд повернулся к лучнице, в его глазах горел огонь:
— Пожелай мне удачи, лучница. И, ради всех Богов, не вздумай подходить! Или оказывать помощь этим... тварям.

Он усмехнулся и бросился в гущу сражения с мечом наголо.

Харальд Саргер

Сражавшиеся быстро заметили стремительно приближающегося мечника. На лицах людей (теперь Харальд был уверен в этом) на мгновение застыло удивление, лохматые твари же не стали тратить время на подобные глупости и одна из них рванула к Саргеру. Ложное движение корпуса, резкий взмах меча - но тварь смогла увернуться атаки и едва не задела плечо Харальда. Вёрткая. Те "зайцы" в сравнении с этим монстром просто безобидные овечки. Саргер поменял хват. Пора серьёзно браться за дело.

Вилора

Саргер, взметнув снежную крошку, понесся в толпу сражающихся. Вилоре оставалось лишь наблюдать, как блеснуло лезвие клинка, как одна из лохматых тварей отделяется от общей группы. Они с Харальдом сближаются, сталкиваются, словно две звезды, и тут же разделяются. Каждый продолжает стоять на ногах.

Основное же сражение превратилось во что-то непонятное и жуткое. Всё переплелось между собой. Одного из людей разрубило на три части, ещё одного повалил белый "оборотень". Вновь вспыхнуло синее пламя. На этот раз на той здоровенной твари. Но она ничуть не замедлилась, а наоборот стала размахивать топорами с ещё большей яростью и скоростью. В следующее мгновение ей в грудь вонзились две стрелы. Но и этого пока было мало.

Быстрый, рваный шаг позади. Рой. Бирнору было не до плавности и аккуратности. Он остановился рядом с хозяйкой, зарычал, посмотрев на творившееся впереди. Его шерсть вздыбилась, сделалась жесткой. Крупные белоснежные клыки обнажились.

Харальд упивался боем. То был не бой с человеком – с тем, кто достоин уважения или хотя бы пощады. Тварь вызывала отвращение и пробуждала какую-то первобытную злость. Таким не было места в этом мире.

Воин пригнулся, и когти твари просвистели над его головой. Он крутанулся на месте, уворачиваясь от следующей атаки и, продолжая инерцию тела движением двух рук, вогнал меч в тело чудовища. В следующее же мгновение, он уже выдёргивал оружие, падая на спину и перекатываясь назад, разрывая дистанцию между собой и взревевшим монстром.

Решив сосредоточиться на громиле, Вилора спустила пару стрел ей в грудь, как она и думала, этого было недостаточно, сзади раздалось рычание и тяжёлое дыхание, Рой.. Облегчённо вздохнув, лучница стала быстро выхватывать стрелы одну за одной.
Хоть её внимание и привлекал здоровенный монстр, она старалась не упускать из виду и Саргера, что отвлекало девушку и злило, несколько стрел даже улетели в ноги одной из тварей, что вообще было не свойственно лучнице.
Направив очередную стрелу в существо, с которым бился воин, Ви хорошенько выругалась в лучших традициях гномов, и потрепала бирнора по холке:

- Не лезь вперёд, твоё дело не пострадать самому и не дать пострадать Харальду. Давай! - последние слова она уже крикнула вслед, с рыком сорвавшемуся, озверевшему животному, едва успев хлопнуть его по массивному заду.

На снегу остались следы от когтей, а взметнувшаяся снежная крошка, попав на горящие от смешанных чувств щёки девушки, обожгла их. Не обращая на это внимание, Ви опять прицелилась, теперь ей было спокойнее и стрелы стремительно полетели в разошедшуюся громадину и наступающих на магов тварей, забыв о жалости, её целью были выбраны шеи чудищ и их глаза.

Харальд Саргер

Тварь ревела и выла. Кровь лилась на взрытый снег, превращая его в розовую кашицу. Для человека нанесённая Харальдом рана была бы смертельной, но лохматый монстр так просто умирать не собирался. Он рывком бросился на Саргера, воздух вновь рассекли его когти. Выпад был лишь на немного медленнее, но Харальд не стал испытывать судьбу - увернулся от острых когтей. Затем занёс для удара меч, но тут со свистом шею монстра пробила стрела, сбив её с ног. Натужный хрип, лапы отчаянно замолотили по снегу. Монстр снова попытался подняться. Харальд не стал дарить ему время.

Вилора

Истратив в пустую немного стрел, Вилора одёрнула себя, выругалась. Потом отправила своего бирнора на помощь Саргера и теперь уже как следует сосредоточилась на своём смертоносном ремесле. Приложить новую стрелу, натянуть тетиву, прицелиться. Сделать поправку на ветер и резко спустить тетиву. Тонкая нить смерти ужалила в шею монстра, с которым дрался Харальд.

Громадина разорвала ещё одного человека. Тот, кого лучница приняла за мага, отчаянно вскрикнул и выбросил вперёд руки. С кончиков пальцев сорвались тонкие алые молнии, ударили в великана. Мигнуло. Огромный монстр лопнул, разлетелся на кровавые ошмётки, обдав своими останками всех вокруг. Маг тяжело рухнул на снег. Два "оборотня" вдруг ринулись к Харальду, оставшиеся, разобравшись со своей жертвой, устремились к лучникам и упавшему магу.

Внизу творилось что-то невообразимое, большой монстр лопнул как мыльный пузырь, щедро обдав находившихся рядом своими мерзкими ошмётками, лучницу замутило и несколько мгновений ушло на то, чтобы отдышаться. Глубоко вдыхая и медленно выпуская, она перехватывала воздух, тошнота прошла, но, казалось, стало ещё хуже: даже здесь, на возвышенности веяло смрадом. Отбросив мысли о своих ощущениях, девушка опять внимательно окинула взглядом поле сражения, её разрывало.. С одной стороны был Саргер, который, очевидно, хоть и был выдающимся воином, но сохранил остатки юношеского максимализма и безрассудства, и, несмотря на то, что он кидался со своим мечом в атаку при первом удобном случае, вряд ли всегда понимал возможные последствия. Так ей казалось. И хотя её частенько раздражали его манеры и усмешки, меньше всего Вилора хотела чтоб он пострадал.

С другой стороны, маг, разорвавший монстра, похоже, потратил на это слишком много сил, а лучники, находившиеся рядом, мягко скажем, не блистали мастерством, по её мнению, их стрелы летели куда угодно, кроме необходимых целей. Впрочем, легко оценивать, стоя на безопасном расстоянии где-то на холме.
Кинув ещё раз взгляд на Харальда, Ви заметила как Рой ("чёрт возьми, весь в этой кровавой дряни от разорванного громилы, как его отмывать?!" - мелькнула мысль в голове) делает несколько коротких прыжков, отталкивается и набрасывается на одну из тварей, направлявшихся к воину, сбивая ту и, с рёвом, отчётливо разнёсшимся по округе, очень грациозно для своего вида изгибается, снова отталкивается и кидается на неё вновь, обнажая клыки своей звериной пасти. Саргер тоже не терял времени.

Выбор сделан, они справятся сами. Должны справиться.
Стрела скользнула меж пальцев, оттягивая тетиву и со свистом направилась в сторону, где находился маг. Вслед за ней просвистели другие, сливаясь в одну протяжную мелодию, которая уже через несколько метров от лучницы растворялась и тонула в какофонии других звуков бойни.

Для Харальда бой сплёлся в череду разрозненных картин торжества стали и смерти. Стрела прилетевшая твари в шею, позволила сэкономить силы. Саргер просто пригвоздил мечом монстра к земле, опустившись на колено, не размениваясь на лишние телодвижения. Краем глаза воин заметил движение мага и едва успел отвернуться, когда с ужасающим грохотом всю округу забросало дурно пахнущими ошмётками громадного создания в броне.

Не уставая удивляться силе и мощи магии, Харальд резко выдернул меч из трупа твари, встал и, обернувшись, увидел, что к нему уже бегут ещё две такие же. Мрачно усмехнувшись, воин крутанул в руке меч, прикидывая как долго он продержится даже с помощью лучницы. Внезапно, что-то большое пронеслось мимо и с силой ударило в грудь первого оборотня, сбив того с ног. Услышав рёв бирнора, Саргер поудобнее перехватил меч двумя руками, разогнался и, оттолкнувшись от земли, с боевым кличем якотарцев прыгнул на вторую тварь, занеся меч над головой и собрав всю свою силу и ярость в удар.

Харальд Саргер

Бирнор неистово лупил и рвал свою жертву, не давая той возможности подняться. Вторая лохматая тварь на мгновение переключила своё внимание на разъярённого медведя. Забыть об уже летевшем на неё Харальде было непозволительной ошибкой. Меч с резким свистом обрушился на голову монстру, круша кости черепа. Клинок дошёл до шеи и застрял. Тварь рухнула на снег вместе с Саргером. Сразу перестала шевелиться.

Вилора

Оставшиеся двое "оборотней", захотевшие полакомиться обессилевшим магом, встретили яростный отпор стрелков. С одной стороны с минимальной дистанции по ним с бешеной скоростью шили двое уцелевших лучников, с другой, дизориентируя, жалила стрелами Вилора. Каждый из двух монстров получил с разных сторон минимум по три стрелы, прежде чем, наконец свалился, испуская дух.

Харальд Саргер и Вилора

Скоротечный, но необычайно кровавый бой завершился. Выжившие тяжело дышали, белые клубы пара собирались вокруг каждого участника в причудливые ореолы. Харальд сделал пару шагов в сторону лучников и лежащего на снегу мага. На стрелках были подбитые мехом светло-серые куртки с капюшонами и такого же цвета меховые сапоги. Один был мужчиной средних: лицо грубое овальной формы, сильно обветренная бледная кожа, запачканная кровью, чёрные взъерошенные волосы. Он бросил короткий взгляд на Саргера и Вилору, затем в три коротких движения снял со своего лука тетиву. Имнезийский композитный лук считался одним из лучших образцов стрелкового оружия. При небольшой по меркам луков длине, примерно 1,2 метра, в этом оружие гармонично сочетались дальность, пробивная мощь и надёжность. Секреты изготовления имнезийские оружейники хранили с особой тщательностью - эти луки крайне редко покидали пределы страны.
Вторым стрелком оказалась молодая девушка. Из-под надвинутого капюшона выбивались светлые пряди волос. У неё было не слишком приятное лицо в форме сердечка с резкими чертами. Ещё менее привлекательным его делала гримаса злобы - девушка осматривала трупы монстров. В отличии от компаньона разоружаться она не спешила.
- Сальвия, займись магом!- резко бросил мужчина,- спасибо за помощь,- сказал лучник, глядя на Харальда и Вилора. Чуть кивнул.
Девушка подошла к чародею, грубо схватила того за руку и подняла с земли. Маг застонал, ноги его еле держали.
- Ему бы туманника дать. Вдвоём нам тяжело будет его контролировать,-посетовала Сальвия.
Голоса обоих стрелков трудно было назвать приятными. У мужчины он был сухим и грубоватым, у девушки - похожим на наждачку.

Когда последняя тварь замертво рухнула на землю, Вилора подхватила свою сумку и, закидывая лук за плечо, поспешила вниз к месту, где когда-то высился Калиас. Много времени это не заняло, и уже вскоре она догнала Харальда, подошедшего к лучникам. Окинув его взглядом и убедившись что он не ранен, она просто встала рядом.

Услышав слова благодарности, Ви кивнула и продолжила молча рассматривать странную парочку и мага. Её очень удивило, что мужчина предпочёл разоружить свой лук, который, нужно признать, был чертовски хорош, но даже в лучшие времена мало кто из лучников совершал такие действия, встречая незнакомцев. А в нынешнее время это, в принципе, можно было бы посчитать за глупость.
Девушка и вовсе производила неприятное ощущение, поэтому Ви накинула капюшон, который слетел по пути с холма, пониже, прикрывая своё лицо и, поглаживая Роя, предпочла наблюдать за происходящим, не обращая внимания на то как рука становится липкой от крови монстра, которого разорвал медведь, запачкав свою шерсть. Бирнор тоже был напряжён, но не издавал ни звука, выбрав ту же линию поведения что и хозяйка.

Спрашивать чем чародей удостоился такого грубого отношения, она не стала, хоть вопрос и крутился на языке. Одно было ясно, похоже маг не в лучшей своей форме, раз эта парочка была способна его контролировать.

Харальд оглядел побоище и хмыкнул, протирая меч снегом. Славная вышла драка!
Пелена ярости, застилавшая его разум начинала понемногу спадать. Он повернулся к подходящей Вилоре и одобрительно улыбнулся ей. Лучница не пострадала, да и медведь выглядел здоровым, разве что немного уставшим. Возносить хвалы богам можно и потом – воин обратил свой взор на новых знакомых.

— Меня зовут Харальд Саргер, а это – Вилора. Мы ведём небольшой караван паломников к Калиасу... Вернее, к тому, что от него осталось. — Внезапно, Харальд понял, что в куче развалин они вряд ли обретут то, что ищут. Он нахмурился: — Кто вы? Не требуется ли вашему магу какая-то помощь? И что за огромная тварь так здорово разлетелась по этой полянке?

Он выдохнул и замолчал, дав возможность лучнику ответить на уже заданные вопросы.

- Меня зовут Дамер. А это - Сальвия. Мы - служим Её Величеству. Неудачно нарвались на этих тварей. Их становится всё больше. В основном со стороны гор лезут, так что на вашем месте дальше я бы не стал идти. Мы потеряли всех товарищей, а они были не последними воинами в Королевстве. Лучше разворачивайтесь. Чутьё подсказывает, что только за крепкими стенами скоро и будет безопасно.
- Что за тварь - сами не знаем. Какой-нибудь недобитый великан. А этому (он ткнул пальцем в мага) помощь потребуется немного позже. Когда мы доставим его в Лионар и он предстанет перед Судом Королевы. Паскудный номасиец.

Харальд смерил взглядом мага и повернулся к Дамеру: — Могу я спросить, что он натворил?

Воина не покидали мысли о родном Якотаре. Ему потребуется помощь всех магов, которых он сможет убедить присоединиться к нему. И хорошо бы заодно иметь какое-то противодействие магии. Предательство в крови у людей, а что делать с магом-ренегатом тот ещё вопрос. Особенно, если такой маг будет не один.

Саргер пожал плечами и посмотрел в сторону гор: — Если источник порождения этих тварей находится где-то в горах, то неплохо было бы собрать армию и провести туда познавательную вылазку. Или вы думаете, что отсиживаться за городскими стенами это хорошая идея? Мне кажется, если таких... великанов будет несколько десятков, то никакие стены не спасут.

- Можешь. Это он разрушил Калиас,- с холодной яростью в голосе ответил Дамер,- Что же до армии, то её соберут или ты сомневаешься в мудрости королевы? Хм, быть может и вы, наёмники, сгодитесь. Сколько вам платят за охрану паломники? Дерётесь вы неплохо, а значит будете на хорошем счету. Может быть даже и в герои выбьетесь, если выживете.

Сказать, что Харальд был заинтригован – было всё равно что сказать, что все якотарки девственны. Маг, разрушающий святость целой страны. Вопросы роем так и кружили в голове у воина. Не обращая внимания, на слова Дамера насчёт наёмников, Саргер во все глаза смотрел на мага, которого держала Сальвия: — Но... зачем? Разве Номасия и Имнезия не союзники? Да и потом – Калиас ведь реликвия для всех магов... Если бы я был религиозен, я бы сказал, что это святотатство.

- Хотелось бы мне тоже знать. Но не моего ума дело. При дворе разберутся. Пятки крысе поджарят и он всё как на духу выложит.
- Верно,- кивнула Сальвия,- и где та вторая, подружка его, тоже.

— Значит их было всего двое... И второй маг, вернее "магичка" скрылась. — Мысли практически ощутимо вертелись в голове Харальда. Вилора следопыт, а значит при желании могла бы выследить беглянку. Однако Саргер не хотел решать за девушку и лишь посмотрел на неё с вопросом в глазах.

Ви внимательно слушала, гладя Роя, который по-прежнему был напряжён. Ответы порождали новые вопросы, вот он Калиас, его остатки, вот незнакомцы трясут мага, уверяя что тот разрушил сам Калиас, двое.. их было двое, но что такое 2 посредственных (её взгляд упал на болтающегося как болванчик в руках Сальвии мага) чародея против такой силы. Ей стало интересно и она сделала несколько шагов в сторону мага, нагло осматривая его со всех сторон, протянула руку и, закрыв глаза, сосредоточилась, перебирая пальцами едва заметные нити магической материи вокруг него. Ничего особенного. Девушка не была уверена что её навыки могли позволить уловить такие вещи, но, по её мнению, это невозможно было не заметить рядом с тем кто смог провернуть такие вещи.

Она задумчиво хмыкнула и обратилась к лучнику:
- Откуда уверенность что причина в нём? И что Вам вообще известно? Что за "подружка", как она сбежала и как он, - девушка кивнула,- оказался у вас? Если вам нужна наша помощь, то стоит начать делиться информацией, потому что нанять именно меня у вас вряд ли получится, я обычно не рискую своей шкурой за награду, которой можно и не успеть воспользоваться.

Она вернулась к Харальду и Рою, по пути поймав вопросительный взгляд воина, но лишь едва заметно пожала плечами, для начала, нужно заставить эту парочку рассказать всё что они знают.

Дамер расхохотался. Его напарница криво усмехнулась. Она сняла с пояса покрытую плёнкой льда склянку, с характерным "Чпок" выдернула пробку и, зажав магу нос, принялась вливать тому в глотку снадобье. Вопросы лучницы её нисколько не интересовали.
- Я нанимать вас не собираюсь,- отсмеявшись, пояснил Дамер,- считайте это просто дружеским советом. Что же до остального - не ваше дело,- он резко помрачнел,- За помощь в этой бойне мы благодарны, в ответ отплатили предостережением. Дальше делайте что хотите. У нас своя дорога - у вас своя.

Харальд задумчиво потрогал пальцем лезвие меча: — Не больно-то вы сговорчивы, учитывая размер нашей помощи. Интересно, какая награда ожидает того, кто приведёт преступника пред ясны очи королевы? — он прищурился и холодно посмотрел на лучника.

Саргер припомнил пережитые дуэли и бесшабашные поступки прошлого – шальные мысли одна за другой пролетали перед его глазами. Чего стоит жизнь двух неотесанных, пусть и исполнявших свой долг вояк, по сравнению с его целью, лежавшей на другой чаше весов?

Воин перевёл взгляд на мага: — С другой стороны, как много весёлых и красивых монет отвалит номасийский король за возвращение своего... агента? Хорошо подумай, Дамер. И постарайся не говорить резких фраз, особенно когда воздух так пахнет кровью.

Дамер хмыкнул. В его глазах не было и тени страха. Сальвия же отпустила мага и заметно напряглась. Свой лук девушка взяла так, чтобы быть готовой к любому повороту событий.
- Думаешь стоит оно того, а, наёмник?- спокойно поинтересовался Дамер,- Двое против двоих, шансы есть. И я даже не успею прошить тебя стрелой. Но она (он кивнул в сторону напарницы) успеет. Хочешь проверить её меткость на короткой дистанции?
- Здесь нет денег, которые вы могли бы заработать. Мага мы доставим королеве. Не из-за награды, а потому что присягнули ей и дали клятву верности. Так что это ты хорошо подумай. Саргер,- добавил имнезиец в конце.

Харальд выдержал долгую паузу, а потом вдруг расхохотался: — Что ж, имнезиец, ты повеселил меня, да и остроты твоему языку не занимать. Но у меня для тебя есть другая шутка, — он подмигнул Дамеру. — Как насчёт небольшой потасовки? Только ты и я, только клинки? И, как знать – если твоя храбрость соответствует твоим умениям – я даже не стану тебя убивать. И уж тогда мы получим ответы на наши вопросы или... — воин растянул рот в улыбке до ушей, — я останусь лежать здесь. Одним телом больше, невелика разница.

- Мне не нужна ни твоя, ни её (кивок в сторону Вилоры) жизни. Есть только два пути: либо вы, приняв нашу благодарность за помощь, разворачиваетесь и уходите, либо кто-то останется лежать здесь, на снегу. Наш долг доставить мага королеве и поведать ей о случившимся здесь. Потасовка говоришь? Нет, потасовки не будет. Но мы будем драться, если вы не отступите. Может быть тебе повезёт и твой карман отяжелиться серебром. Или даже золотом. А может нет. На всё воля Зорна.

Вилора молча слушала перепалку, лицо по-прежнему скрывал капюшон, присутствующие при желании могли заметить что на её губах играла нехорошая усмешка, но слишком были увлечены друг другом. Лук, который она так и не выпустила из рук, быстрым, едва уловимым движением занял боевое положение, целью была Сальвия.
- Не успеешь. - Коротко бросила она Сальвии, не обращая внимания на распетушившихся мужчин, и добавила, - Но можешь попробовать.
Выдержав незначительную паузу, продолжила:
- Мне не интересно меряться здесь стрелами, но готова поспорить, вы не так глупы, чтобы не понимать на чьей стороне преимущество. - Рой издал короткий рык и когтями нервно начал скребсти снег, - и вряд ли так не любите жизнь, чтобы рискнуть проверить это преимущество, даже ради Королевы. Нам делить нечего. Но мне нужна информация. - голос был ледяным, а тон размеренным.

Не опуская лук, она обратилась к магу:
- Чародей! Ты пойдёшь с ними, если они не сглупят, твоя судьба решена. Но у тебя есть напарница, которая может дать мне ответы, и ей, в свою очередь, куда лучше встретиться в этой местности со мной, а не с кем-то вроде них. Так у неё возможно (она выделила) будет шанс, хотя, ничего не обещаю. Тебе есть что мне сказать?

Харальд издал стон разочарования и с силой вогнал меч в мёрзлую землю, не забыв, однако, ухватить метальный нож в рукаве. Он скрестил руки на груди и вперился взглядом в тупых служак, которые уже порядком его раздражали.

— Советую вам послушать мою добрую подругу: сколько её знаю – к шуткам она обычно не расположена. И помните, что я предлагал повеселиться.

- Расскажи им,- коротко бросил Дамер магу.
Тот натужно закашлялся, ноги его еле держали.
- Вы не понимаете,- с явным усилием начал он,- я уже рассказал слугам вашей достопочтенной королевы, что был всего лишь помощником. И даже это определение не совсем верно. Моя "помощница"? О нет! Скорее нанимательница. Быть может даже хозяйка. Ах, я слишком поздно понял её цель! Догадывался, да, но убеждал себя в обратном,- маг сбивчиво тараторил, порой проглатывая окончания слов,- Это она разрушила Калиас! Но, думаю, она не хотела. Что-то наверно пошло не так. Не знаю. Помню только её крик. И взрыв. И как она ушла сквозь портал.

Всё это — процедил сквозь зубы Саргер, — ты расскажешь своим славным, хоть и немного скучным провожатым по дороге к королеве. Меня интересует другое: где твоя хозяйка нашла тебя? Зачем нанимала? Какую цель она преследовала? Что сказала тебе? Говори быстрее, ты задерживаешь всех.