Глава 1: Миссия мира

Призрак на весьма немаленькой скорости шёл к тому жерлу, что открыл корабль инопланетян. Правда, о скорости знали только пилоты, потому что в липкой черноте космоса казалось, что катер едва ползёт, медленно, очень медленно приближаясь к пункту назначения. Однако, по мере приближения становилось ясно: верно оценить размеры корабля из иллюминатора, в космосе, где, толком, даже нет ориентиров, было просто невозможно. Корабль оказался ещё более исполинским, чем казалось раньше, а его люк был таких размеров, что вполне мог проглотить и сотню призраков, если те не будут слишком сильно разлетаться.
Стоило только призраку преодолеть люк, как тот начал плавно закрываться. Как оно всегда бывало в космосе, это движение проходило беззвучно, однако, непривычным гражданским подобное несоответствие тяжеловесности конструкции и беззвучности казалось чем-то невероятным. Фрея, тем временем упёрлась носом в мониторы, постоянно калибруя балансовые двигатели.
- Впереди магнитное поле,- заявила она, не отрывая носа от мониторов.- Сильное.

Маркус существенно снизил скорость, чтобы не сложилось неожиданных ситуаций, например в виде плотной преграды, возникшей из пустоты или ещё чего-нибудь нехорошего - никто не знал, чего ожидать от ксеноморфов.
- Думаю они сами с этим разберутся, но продолжай следить, - Сейнт тихонько насвистывал что-то весёлое себе под нос и вертел головой во все стороны, разглядывая устройство корабля пришельцев. - Меня больше волнует тот факт, что наше оружие лишь поцарапает обшивку этой махины, если нас не захотят выпускать...

- А вам магнитное поле, что турбулентность, будет трясти - предупредите, - буркнула Мил, недовольная тем, что ее рассуждения прервали дерзким, ничего не значащим, на первый взгляд, замечанием. Предупреждали бы позже и не в такой бессовестно-крикливой, вызывающе-равнодушной манере, как это сделала их пилот. Профессор хмыкнула, демонстративно закрыла глаза и откинулась в кресле, в котором сидела.

Катя осматривалась с превеликим любопытством. Её поражали размеры корабля инопланетян. Поражали до такой степени, что она решила выразить свои переживания вслух.
- Не нравится мне размер корабля. Если вспомнить фантастику, то на таких колоссах обычно летают переселенцы, поколение за поколением живут на корабле, пока не находят пригодную для жизни планету. Как бы нашу они не выбрали для заселения. Учитывая что нам самим на ней места мало, получить таких соседей всё равно что пустить лису в курятник.
И ещё Кате очень не понравилось, что люк за ними закрылся. Путь к отступлению отрезан. Обратно дороги нет. Инопланетяне словно бы подчёркивали это, не подумав что гостям комфортнее было бы знать, что люк открыт и они могут в любой момент покинуть корабль. Хотя, если бы на корабль вторглись агрессоры, их стоило бы устрашить – может, такой логикой руководствовались хозяева?

Вильям не удивился тому что люк за ними закрылся или просто не подал вида. Все же он военный и привык действовать по обстоятельствам, ведь именно поэтому его среди процих взяли на эту миссию.
МакГрегор в очередной раз проверил оружие и защитный костюм с функцией маскировки.
- С другой стороны, мисс Романова, возможно идея о переселенцах наиболее безопасна для нашего мира. В подобной ситуации не стоит оставлять без внимания идею о мирном урегулировании. С другой стороны: если это боевой десантный корабль, то мы скорее всего огребем, - подытожил Вильям без тени эмоции.

- Если это переселенцы, то могу сказать, что их не очень-то и много,- сказал дипломат. Затем, заметив поднятую бровь палеонтолога, поспешно добавил.- В масштабах планеты, естественно.
- Ничему вас район №9 не учит,- сокрушённо покачал головой Маилз.
Майор, тем временем, подошёл поближе к пилотам, словно надеялся что-то понять в показаниях приборов.
- Похоже, поле управляемое,- высказала предположение Фрея.
Одного взгляда Маркуса на приборы хватило, чтобы понять, о чём она говорит. Это выглядело так, словно поле будет играть роль… воды при приводнении. Призраку, видимо, полагалось «плавать» в этом поле. Доки явно были предназначены для пришвартовки кораблей совершенно любого типа.
- Смотрите,- тукнул пальцем куда-то в сторону Фаддей.
Чтобы понять, что он имел в виду, требовалось приглядеться. Доки были очень большими, потому не сразу можно было разглядеть фигуры скафандрах, работающие здесь, несмотря на неоновую подсветку этих скафандров. Фигуры были вполне человекоподобные, но оценить их габариты было сложно из-за того, что их попросту не с чем было сравнивать. Да и скафандры скрывали детали фигуры.

- Ну что ж - первый контакт, - размышляя в слух Вильям подошел к пилотам чтобы узреть инопланетные формы жизни. - Маркус, что с атмосферой за бортом? Она пригодна для человека? И, сэр, - МакГрегор обернулся к дипломату и серьезным тоном спросил, - как показать жестами что мы пришли с миром?

- Они точно видели в нэте "Star Trek", - произнёс Маркус и показал всем известный на Земле жест, проверяя по данным приборов состояние атмосферы. Сейнту показалось, что с ней всё должно быть в порядке, ведь пришельцы просто так не натянули бы скафандры, в том смысле, что для них земная атмосфера была опасна в отличии от людей.

Катерина прислушивалась к разговорам об управляемом магнитном поле, однако это была не её специализация и она слишком мало в этом понимала, чтобы иметь на этот счёт какое-то своё мнение. Куда интересней были появившиеся внизу фигурки в скафандрах, которых первым заметил Фаддей. Девушка прильнула к иллюминатору "Призрака", вглядываясь в эти человекоподобные фигуры, оценивая размеры и движения, сходство их с человеческими. И чем именно они занимались, также вызвало её любопытство. Дыхание перехватывало от волнения.
- Первый контакт… - эхом повторила она за Вильямом.

- О, позвольте испортить знаменательный момент и своим замечанием! - встряла в разговор Мил, у которой не получилось надменно жмурить глаза в свете появления инопланетян в поле зрения. Сдерживая нетерпение, она степенно подошла к пилотам и указующе ткнула пальцем в сторону фигур.
- "Волшебник страны Оз". Слышали, может? Советую ознакомится с тем, как шарлатан-фокусник выбирал для каждой аудиенции с просителями новое обличье, что помогало произвести нужное впечатление. Испуг, смущение. И все! Проситель доведен до нужной кондиции! Не верьте тому, что видите...